Ba mươi năm trôi qua, toàn nhân loại đã nỗ lực hết sức. Dù không cần biết con người trên Trái Đất cố gắng vì động lực gì, các nhà máy vẫn hoạt động hết công suất. Cuối cùng, sau khi vận chuyển đủ lượng bom hydrogen đến Mặt Trăng, sao Hỏa bấy giờ cũng bắt đầu bành trướng như thể sắp sụp đổ. Thực vậy, lúc này sao Hỏa trông có vẻ là một thực thể lớn hơn cả Trái Đất khi nhìn từ tinh không. Điều này là do sao Hỏa, dưới tác động xé rách của lực hút cuối cùng, toàn bộ lớp địa chất lòng đất đã từ vô số khe hở ban đầu thẩm thấu ra, biến thành những khối vụn tản mát như hiện tại. Những khối vụn khổng lồ đó tựa như mực đậm khuếch tán trong nước, lúc đầu dường như chỉ là những giọt mực nhỏ đang lan rộng. Khi đã lan rộng đến một mức độ nhất định, người ta mới hiểu ra rằng thực chất chúng đang tản mác. Sao Hỏa đã không còn là một thực thể duy nhất.

Trong Tinh Hoàn, sao Hỏa đã biến thành vô số khối vụn chờ được thu thập. Đây là quá trình sụp đổ từng lớp, từng lớp vật chất hòa tan vào bên trong Tinh Hoàn, xoáy cuộn trong vũ trụ. Thỉnh thoảng, người ta lại thấy từng chiếc phi hạm không gian di chuyển, kéo những khối vật chất khổng lồ vào những vị trí bến cảng thích hợp trên Tinh Hoàn. Tựa như kiến tha mồi, chúng vận chuyển khối vật chất khổng lồ lên Tinh Hoàn.

Sao Hỏa sắp biến mất, còn trên Trái Đất, khi hệ thống sinh tồn trên Mặt Trăng được hoàn tất xây dựng, toàn bộ nhân loại trên hành tinh này cũng bắt đầu xáo động. Trong những hội nghị lớn, họ bắt đầu tranh luận về tư cách của mười vạn người được chọn. Người da trắng, người da đen, người da vàng. Lời lẽ thô tục văng khắp nơi, họ chỉ trích lẫn nhau. Khoe khoang về sự ưu việt của chủng tộc mình, hy vọng chiếm thêm một ít suất trên Tinh Hoàn. Các cảng vũ trụ lớn trên toàn cầu đã bị phong tỏa. Các quân đoàn máy móc được điều động nghiêm ngặt tuần tra gần các cảng vũ trụ, bởi vì quân đội nhân loại đã không còn đáng tin cậy.

Hưởng thụ đến cùng, không màng ngày mai. Việc tăng cường hưởng thụ vật chất có thể tạm thời ổn định xã hội, nhưng khi cái chết từng bước đến gần, các thành phố trên thế giới bắt đầu sôi sục. Sự suy đồi và xấu xí của nhân tính thể hiện qua từng bản tin ngược đãi người nhân tạo, khắp nơi trên đường phố là cảnh phá phách, cướp bóc, đốt phá, tạo ra những cảnh tượng hỗn loạn dễ thấy. Dưới áp lực khổng lồ, nhân loại sụp đổ, chọn cách phóng thích bản thân theo những gì họ cho là oanh liệt nhất.

Lấy Nhật Bản thế kỷ 21 làm ví dụ, quốc gia ấy, vì những doanh nghiệp trăm năm, hệ thống doanh nghiệp đề cao thâm niên. Người có thâm niên trong công ty kiếm nhiều tiền hơn người trẻ tuổi, nên áp lực mà giới trẻ trong xã hội phải đối mặt là vô cùng lớn. Kết quả cuối cùng là tỷ lệ tự sát ở quốc gia này khá cao: tự sát bằng cách nằm đường ray, nhảy núi. Những người mà trong cuộc sống hàng ngày luôn bị yêu cầu giữ gìn sự nhã nhặn, lễ độ, một khi sụp đổ và không còn giữ được mình, đương nhiên sẽ làm những điều mà trước đây họ không dám nghĩ tới. Đây là biểu hiện của nhân loại dưới áp lực cực lớn, và trong giai đoạn cuối cùng khi Trái Đất gần như bị hủy diệt, bối cảnh xã hội của toàn nhân loại cũng có xu hướng tương tự. Môi trường xã hội này còn cực đoan hơn cả Nhật Bản thế kỷ 21.

Không còn hy vọng, họ chỉ có thể dựa vào việc tiêu thụ và hưởng thụ hết mức để làm tê liệt cảm giác. Để có được sự tiêu thụ và tê liệt ấy, triệt để tận hưởng quãng thời gian tận thế này, họ chấp nhận phục tùng chính phủ. Khi đã cảm thấy mình tận hưởng đủ thời gian tận thế, và cần bắt đầu chờ đợi cái chết cuối cùng, họ sẽ không còn phục tùng bất cứ điều gì nữa, mà buông thả bản thân như một con dã thú.

Nhiệm vụ này, vốn chỉ là khúc dạo đầu, đã kéo dài năm mươi năm. Những thay đổi xã hội trong năm mươi năm đó hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của con người năm mươi năm trước. Trên đường phố, nhiều người trần truồng chạy loạn, tùy ý la hét. Họ cười phá lên như những kẻ điên, khi gặp xe thì không tránh không né, trực tiếp lao thẳng vào.

Những chuyện như vậy xảy ra hầu như mỗi ngày, cứ vài giờ lại thấy một kẻ điên như thế xuất hiện trên đường phố. Mười năm trước, khi những trường hợp này mới xuất hiện, chúng đã gây ra hỗn loạn nghiêm trọng. Nhưng theo tần suất ngày càng tăng của chúng, mọi người dần quen thuộc. Những chiếc xe tải lớn không tránh né, đâm thẳng vào, nghiền nát người đó thành một bãi thịt bầy nhầy. Sau đó cũng không thấy tin tức gì thêm, tài xế xe chỉ cần tải lên một tài liệu chứng minh người này tự sát.

Chiếc xe nghênh ngang rời đi. Vài phút sau, người máy sẽ đến dọn dẹp bãi thịt bầy nhầy trên đường và đưa đến khu vực hỏa táng. Về phần cảnh sát, họ đã lười quản những chuyện này. Mỗi ngày, trên mỗi con phố khác lại có hàng chục vụ tự sát. Toàn bộ xã hội đã quen thuộc, đừng nói là cảnh sát, ngay cả mỗi lần tài xế dừng lại né tránh cũng sẽ gây tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng. Vì vậy, năm năm trước, ngày càng nhiều tài xế chọn cách đâm thẳng. Ban đầu, cảnh sát sẽ lập biên bản cho những tài xế này, nhưng dần dần, việc lập biên bản cũng bị bỏ qua, chỉ cần cài đặt máy giám sát trên xe và tải dữ liệu lên để ghi lại sự việc là đủ.

Đây đã là một thời loạn lạc. Trong thời loạn lạc này, nghiền chết một người muốn chết chẳng khác gì nghiền chết một con chó. Vì có quá nhiều người muốn chết, lực lượng quản lý xã hội hiện giờ ưu tiên nhắm vào những kẻ phạm tội lấy việc giết người làm thú vui trong đời thực.

Tự sát chẳng là gì, việc lôi kéo thêm nhiều người rời khỏi thế giới này trong khi Trái Đất bị hủy diệt dường như còn thịnh hành hơn cả tự sát bằng cách chạy trần truồng. Để giảm tỷ lệ tội phạm và duy trì ổn định xã hội, các chính phủ đã mở ra những thế giới giải trí đi��n tử có độ chân thực cao, để một lượng lớn người đắm chìm vào đó. Mọi ham muốn tội lỗi được hấp dẫn bởi thế giới giả tưởng.

Đây c�� lẽ là cách xã hội này tự tạo cho mình một cái chết không đau đớn. Nhìn hiện trường vừa được dọn dẹp bãi thịt bầy nhầy trên con phố này, Nhậm Địch, trong bộ giáp phục, né sang một bên rồi bước qua. Người sống trên thế giới này ngày càng ít, có người sụp đổ, có người lẩn tránh. Bởi vậy, đủ loại giáo phái dị thường cũng nổi lên khắp nơi.

Khi đi ngang qua con phố, Nhậm Địch gặp vài người như vậy, thân mặc đồ đỏ chót, mặt bôi những màu sắc lòe loẹt. Họ trông vừa như nam vừa như nữ, giả trang nói với Nhậm Địch bằng giọng khàn đặc để truyền giáo: “Này huynh đệ, đại kiếp tận thế đã ứng nghiệm theo lời tiên tri của Chúa chúng ta. Mặc dù thể xác sẽ biến mất cùng sự hủy diệt của đại địa, nhưng linh hồn vẫn còn tồn tại. Phần lớn linh hồn trên thế giới này sẽ lang thang trong vũ trụ nóng bỏng, lạnh lẽo, mãi không tìm thấy bến bờ. Giờ đây, Chúa chúng ta với lòng từ bi, nguyện cứu vớt thế gian.”

Không đợi tên tà giáo đồ này nói hết, Nhậm Địch lập tức vòng qua. Tuy nhiên, lời thuyết phục của tên tà giáo đồ không phải là không có ảnh hưởng đến Nhậm Địch. Sau khi thoát khỏi sự đeo bám của kẻ đó, dưới lớp giáp động lực, Nhậm Địch khẽ nói: “Linh hồn? Thiên Đường ư?” Rồi anh lắc đầu: “Không có Thiên Đường, nhưng Địa Ngục thì đã hiện hữu rồi.”

Nhậm Địch nhanh chóng đạt đến mục đích của mình: một nhà máy tự động hóa khổng lồ. Công xưởng này đã ngừng sản xuất ba năm trước, nhưng giờ đây lại được một tập đoàn tên là Hành Lộ Nhân khôi phục. Tập đoàn này có ba trăm bảy mươi ngàn người, và Nhậm Địch chính là người tổ chức của họ.

Không phải tất cả mọi người đều chọn cách điên cuồng tại điểm cuối của sinh mệnh, hay trong sự ngượng ngùng mà gửi gắm vào hư vô. Vì thế, có một bộ phận người, dù hiểu rõ thế giới này sắp diệt vong, vẫn hy vọng giữ gìn lý trí của mình đến giây phút cuối cùng.

Hành Lộ Giả chính là một tổ chức như vậy, không phù hợp với xu thế chung của thế giới này. Khẩu hiệu ban đầu của tổ chức này là: có thể bị người khác hủy diệt, nhưng tuyệt đối không tự hủy diệt. Còn phương châm họ tuân thủ hiện tại là: gánh vác phẩm giá của văn minh.

Về phẩm giá, có nhiều cách giải thích khác nhau. Đôi khi, một sinh mệnh không có phẩm giá dường như trở nên mịt mờ và vô dụng. Chỉ khi có sinh mệnh mới có thể đấu tranh giành lấy phẩm giá. Đương nhiên, bây giờ thì nhìn vào điều gì? Trái Đất cũng sẽ bị hủy diệt dưới một sức mạnh to lớn. Vào lúc này, việc nhìn nhận cái phẩm giá có cũng được mà không có cũng chẳng sao đó, chính là xem bản thân có muốn hay không, và có tự cho mình điều đó hay không.

Bước vào nhà máy tự động hóa này, khoảng hơn bảy trăm con người đã đợi sẵn Nhậm Địch. So với không khí điên loạn bên ngoài, Nhậm Địch cuối cùng cũng cảm thấy có thể hít thở không khí bình thường. Trong đại sảnh rộng lớn này, phía sau mỗi người tham dự đều lơ lửng một lượng lớn ống kính. Những ống kính này sẽ truyền dữ liệu đến từng khu vực nhà máy tự động hóa do tập đoàn Hành Lộ Giả kiểm soát. Hội nghị tối cao này mở cửa cho tất cả những người hiện đang gia nhập tập đoàn Hành Lộ Giả.

Việc tuyển chọn thành viên gia nhập tập đoàn Hành Lộ Giả hiện nay vô cùng nghiêm ngặt: đầu tiên, phải hoàn thành trọn vẹn mọi công việc từ đầu đến cuối; thứ hai, tâm lý phải bình thường; thứ ba, phải kiên trì học tập mỗi ngày. Tiêu chuẩn này vài thập niên trước thì chẳng có gì đáng nói, nhưng trong bối cảnh xã hội hiện tại, sự tự giác và giác ngộ như vậy lại vô cùng hiếm thấy. Ba trăm bảy mươi ngàn người đã tụ tập, hình thành tổ chức. Trong thời đại xã hội gần như mất kiểm soát này, họ lấp đầy khoảng trống quyền lực của các quốc gia, cố gắng kiểm soát và khởi động lại các dây chuyền sản xuất đã ngừng hoạt động.

Mỗi người hợp tác cùng nhau, cố gắng tìm hiểu cách vận hành của hệ thống sản xuất vật tư cấp quốc gia. Tình hình khoa học kỹ thuật mà nhân loại trên Trái Đất đạt được hiện tại rốt cuộc là gì. Việc nắm giữ hệ thống công nghiệp này, tất cả mọi người tham gia Hành Lộ Giả – không, phải nói là gần như tất cả mọi người – không phải vì chinh phục một thế giới rộng lớn, mà là để thỏa mãn khao khát tìm hiểu. Trong giai đoạn hiện tại, danh sách di cư Mặt Trăng đã được ấn định. Mọi lực lượng vũ trang tự động hóa nghiêm ngặt canh gác các cảng vũ trụ. Về phần quyền thống trị hiện tại, nó cứ thế nghênh ngang tồn tại mà không ai để tâm. Tập đoàn Hành Lộ Giả đã tập hợp một nhóm người chung chí hướng, cùng nhau nỗ lực trong giai đoạn đếm ngược tận thế, để hiểu rõ cách thức thống trị.

Nhậm Địch ngồi xuống nói: “Thưa các đồng chí, tôi sẽ không nói nhiều về những điều thừa thãi. Việc mọi người còn tụ tập tại khoảnh khắc này đã chứng tỏ chúng ta là cùng một loại người. Không đâu. Nếu tôi nói vẫn còn hy vọng, rằng chiến đấu sẽ dẫn đến chiến thắng, đó có lẽ là một sự sỉ nhục đối với mọi người. Tôi hiểu rằng hiện tại các vị vẫn tề tựu ở đây, không phải vì hy vọng, cũng chẳng phải vì mong sau khi chết được vào Thiên Đường. Thế giới thực tại tàn khốc như vậy, đòi hỏi chúng ta phải đối mặt. Mọi người có mặt ở đây chẳng qua là vì chính mình. Hành vi buông thả bên ngoài quá ồn ào, quá ảnh hưởng chúng ta thực hiện những gì mình muốn làm trong thời khắc này.”

“Được rồi, để không làm mất thời gian của các vị, dưới đây là báo cáo tình hình sản xuất của từng bộ phận. Mỗi bộ phận sẽ dùng hình chiếu lập thể để giới thiệu quy trình sản xuất hiện tại và giải đáp những thắc mắc lẫn nhau.” Ngay sau lời của Nhậm Địch, toàn bộ tập đoàn bắt đầu hoạt động tấp nập.

Hành Lộ Giả – chừng nào con đường chưa tới hồi kết, họ sẽ tiếp tục bước đi. Trong tận thế này, khi con đường dường như sắp kết thúc, có người chọn rời bỏ mọi ràng buộc, vượt qua những rào cản trước đây không thể vượt. Nhưng cũng có một số người, lại hy vọng bước hết chặng đường. Những người vẫn còn vận hành các nhà máy sản xuất hiện tại, đều là những con người lý tưởng. Những người thống trị chuẩn bị rời đi giờ đây khoan dung nhất, họ đã có thể dung thứ cho các tà giáo, tha thứ cho các băng nhóm tội phạm. Tự nhiên họ cũng có thể tha thứ cho những con người lý tưởng gìn giữ phẩm giá cuối cùng của nhân loại, miễn là không cản trở kế hoạch di rời Mặt Trăng, mọi nguyện vọng tự do đều sẽ được thỏa mãn.

Trên Mặt Trăng, Thệ Tinh nói với Soyato: “Có vẻ như trên Trái Đất vẫn còn chút cảm xúc mong đợi.” Soyato cúi đầu, im lặng. Anh biết sự mong đợi của những người ở lại Trái Đất. Hiện tại, ít nhất là hiện tại, sự quản thúc của các quốc gia trên Trái Đất vẫn còn. Nhưng sau khi con tàu Mặt Trăng thực sự khởi động, sẽ không còn bất kỳ sự quản thúc nào trên Trái Đất nữa.

Thệ Tinh nói: “Chúng ta sẽ cố gắng thu thập phần lớn nhân khẩu khi thôn phệ Trái Đất. Ừm, đây là khoảnh khắc tự do cuối cùng của Trái Đất.”

Toàn bộ nội dung đã qua biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.