Khi một quả trứng gà đập vỡ rơi vào nồi, lòng đỏ lẫn với lòng trắng. Thuật ngữ thiên văn đặc biệt này, "tầng lòng trắng trứng", trong thế giới này dùng để chỉ hiện tượng khí quyển phình ra ở vùng xích đạo do lực hấp dẫn của Vành Sao. Lúc này, Trái Đất tựa như lòng đỏ, còn khí quyển phình ra kia lại giống hệt lòng trắng trứng.

Việc tầng lòng trắng trứng xuất hiện, tức là khí quyển mở rộng ra không gian vũ trụ. Nếu tình trạng này kéo dài hàng trăm năm, các đại dương sẽ cạn kiệt, khí quyển sẽ trở nên mỏng manh hơn. Tuy nhiên, trong quá trình suy thoái này, nếu con người muốn, họ hoàn toàn có thể tiến quân quy mô lớn vào không gian.

Trong vũ trụ, những chiếc máy bay khổng lồ này, với một góc độ lệch hướng khó tin trong tầng khí quyển Trái Đất, đang cố gắng tiếp cận Vành Sao. Từ Vành Sao, từng chiếc máy bay đánh chặn phóng ra từ các lỗ phóng giống như họng pháo. Nhưng đằng sau chúng lại phun ra ánh sáng xanh lam. Khi cần chuyển hướng gấp, chúng sẽ phụt lửa, để lại những vệt vật chất khí lưu trong vũ trụ.

Đúng vậy, những chiếc UAV này hẳn là được đẩy bằng điện khi tuần tra, còn khi chiến đấu thì rõ ràng là được đẩy bằng hóa điện. Nhậm Địch ngồi trên máy bay, thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Công nghệ của người Tucker vẫn chưa thể đạt đến mức độ phi thường mà thoát ly khỏi trạng thái nguyên tử. Nói cách khác, trên các thiết bị bay cỡ nhỏ, họ chưa thể lắp đặt thiết bị hấp dẫn.

Công nghệ máy móc tựa như một mũi nhọn trong tay ta. Khả năng kiểm soát của con người được thể hiện qua các mức độ khác nhau: từ việc điều khiển một công cụ ở quy mô lớn, rồi dần dần kiểm soát các công cụ nhỏ hơn, và cuối cùng là điều chỉnh máy móc ở cấp độ nano, chỉ bằng một nút bấm. Từ việc điều khiển ban đầu bằng tay người cho đến việc kiểm soát từng mũi nhọn ở cấp độ vi mô, tất cả đều là một quá trình. Toàn bộ quá trình từ lớn đến nhỏ này giống như một mũi kim châm.

Điều này cũng quyết định cách con người chế tạo và điều khiển máy móc. Để kiểm soát được một hệ thống phức tạp, ta cần phải sử dụng nhiều linh kiện cỡ lớn để kết hợp lại, sau đó dần dần điều chỉnh xuống cấp độ vi mô. Nếu không có đủ linh kiện có thể điều khiển ở quy mô vĩ mô, khả năng kiểm soát linh kiện siêu nhỏ của con người sẽ bị hạn chế. Ví dụ, dù khoa học kỹ thuật thế kỷ 21 đã phát triển đến mức có thể chế tạo tàu chiến năng lượng hạt nhân, nhưng lại không thể tạo ra máy kéo năng lượng hạt nhân. Có thể lắp đặt động cơ diesel 1.500 mã lực trên xe tăng, nhưng trên xe đua bốn bánh lại chỉ dùng được mô tơ điện nhỏ. Con người cuối cùng đã có thể kiểm soát năng lượng ở cấp độ hạt nhân nguyên tử, nhưng chắc chắn không phải là kiểm soát gọn ghẽ trong lòng bàn tay. Mặc dù kích thước hạt nhân nguyên tử rất nhỏ, tưởng chừng việc kiểm soát máy móc cũng nên nhỏ gọn, nhưng trên thực tế, thể tích của lò phản ứng hạt nhân lớn đến mức ai cũng rõ.

Rõ ràng, năng lượng của chiến cơ người Tucker vẫn là chạy bằng điện. Trong việc chế tạo máy móc siêu nhỏ, họ vẫn chưa thể tạo ra hệ thống ổn định dựa trên các hạt vi mô thuần túy như "giọt nước" (ám chỉ một công nghệ cực kỳ tiên tiến). Nếu thực sự phải sắp xếp các hạt như "giọt nước" dưới điều kiện không độ tuyệt đối, thì nhiệm vụ này coi như thất bại và tốt nhất là nên chạy trốn.

Trong vũ trụ, từng chùm dòng chảy hạt năng lượng cao xuyên qua không gian tĩnh lặng, không hề có âm thanh. Nhưng khi chiến cơ bay xuyên qua tầng lòng trắng trứng, trên bề mặt tầng này liền xuất hiện những gợn sóng không khí tựa như mặt nước gợn sóng, kèm theo những tiếng nổ siêu âm vang dội.

Mạng lưới laser do bốn mươi ba chiếc UAV tạo thành đã phong tỏa và bắn trúng chiến cơ của Nhậm Địch. Gần như ngay lập tức, luồng khí từ khoang máy bay lớn thoát ra, lò phản ứng hạt nhân ngừng hoạt động, một ngọn lửa lớn bùng lên bên trong phi cơ. Từ nền nội thất vốn trắng toát bỗng lóe lên ánh sáng đỏ rực, rồi chiếc máy bay tan rã.

Trong vũ trụ bao la, Nhậm Địch trôi dạt vô định, cảm nhận thân nhiệt mình nhanh chóng suy giảm. Mặc dù công nghệ nano trong cơ thể anh, cùng các khối năng lượng điện, nhanh chóng được kích hoạt, nhưng tất cả chỉ nhằm trì hoãn cái chết. Cuối cùng, trong trạng thái tê liệt toàn thân, Nhậm Địch mất đi ý thức. Cả phi đội máy bay anh đã hạ gục vỏn vẹn mười ba chiếc UAV.

Khi Nhậm Địch tỉnh lại, trước mặt anh là bảng điều khiển quen thuộc của khoang lái, tất cả đều hiển thị bình thường qua ánh chớp nhẹ nhàng. Những chiếc chiến cơ truy sát vừa mới cất cánh. Thời gian, thời gian đã quay trở lại quá khứ.

Hóa ra, Nhậm Địch vừa dùng hết một lượt "vinh quang" (khả năng hồi sinh). Ngay từ khi điều khiển máy bay bay lên vũ trụ, các sĩ quan diễn biến đã lên kế hoạch dùng một lượt vinh quang để trải nghiệm chiến tranh vũ trụ sẽ diễn ra như thế nào. Bởi vì trong thực tế, những người Trái Đất còn non nớt, hừng hực nhiệt huyết nhưng thiếu kinh nghiệm, dù mới chỉ lần đầu đặt chân vào vũ trụ, lại phải đối đầu với người Tucker – một chủng tộc vũ trụ rõ ràng đã dày dạn kinh nghiệm. Về mặt kinh nghiệm, nhân loại giống như loài cá vừa mới thử lên cạn trong lịch sử tiến hóa, đối mặt với những loài thú họ mèo đã tiến hóa hoàn chỉnh. Việc bị tiêu diệt là điều hiển nhiên.

Chết một lần trong chiến tranh vũ trụ là một cái giá phải trả. Phương án xử lý của hệ thống diễn biến cũng khiến người ta phải suy nghĩ. Đúng vậy, "vinh quang" có thể hồi sinh, nhưng hồi sinh bằng vinh quang trong nhiệm vụ này khác biệt so với các nhiệm vụ khác. Trong những nhiệm vụ khác, vinh quang cho phép trực tiếp trở về không gian ban đầu, hoặc hóa thân thành một cá nhân mới trong chính không gian đó. Nhưng ở thế giới này, không thể trốn thoát, cũng không thể rút lui.

Nhiệm vụ tối cao không phải một bữa tiệc trà nhẹ nhàng. Nếu như giai đoạn nhiệm vụ giáo quan vẫn còn tỉ lệ thương vong nhất định, thì giai đoạn cấp tướng lại gần như không có thương vong. Mỗi nhiệm vụ, các tướng lĩnh đều có thể dùng tử kim (tiền tệ trong game/hệ thống) để mua các vật phẩm thoát hiểm từ các sĩ quan cấp úy. Nói cách khác, nhiều thế hệ sĩ quan cấp úy phải liều mạng, đánh đổi sinh mệnh để giành được vật phẩm, trong khi các tướng lĩnh chỉ cần một nhiệm vụ là có thể mua lại. Đây là sự chênh lệch nghiệt ngã hay là biểu đồ tỉ giá? Các sĩ quan cấp úy không có cơ hội lên tiếng.

Thế nhưng, trong nhiệm vụ tối cao này, không gian diễn biến rõ ràng đã "có lương tâm" một lần. Các tướng lĩnh cấp cao và sĩ quan cấp úy đều được đối xử công bằng khi nhiệm vụ thất bại. Sau khi chết, Nhậm Địch nhận được nhắc nhở từ hệ thống diễn biến: "Giai đoạn nhiệm vụ hiện tại, điều kiện trở về chưa đầy đủ, xin tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ." Tức là, anh không thể trốn thoát lúc này. Dĩ nhiên, vài sĩ quan diễn biến chính thức khác, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định này, vẫn không khỏi tiếc nuối, dù mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý cho kết quả này, vì đây vốn là hệ thống diễn biến mà.

Trở lại. Sau những trận giao chiến sơ bộ, các sĩ quan diễn biến bắt đầu rút về. Hiện tại, trận chiến này không thể tiếp tục. Họ cần chế tạo những chiếc máy bay phù hợp hơn với chiến trường, phân bổ vũ khí tác chiến hiệu quả hơn, và phối hợp các binh chủng chặt chẽ hơn.

Về phía người Tucker, sự xuất hiện và biến mất nhanh chóng của các chiến cơ loài người phóng từ hai bên tầng lòng trắng trứng vào vũ trụ đã khiến họ ngạc nhiên. Trong kế hoạch sửa chữa Vành Sao, việc phòng thủ trước sự quấy nhiễu từ người Trái Đất cũng là một vấn đề. Khi cuộc kháng cự sau vụ va chạm Mặt Trăng kết thúc, Trái Đất không như người Tucker dự đoán – bị thương vong vô số trong cơn bão và mất đi khả năng chống cự.

"Cần chiến đấu đổ bộ." Quang Toàn tìm gặp quan chức quân sự cấp cao của người Tucker, dành ba phút để truyền dữ liệu của mình. Chiến đấu trên mặt đất – khái niệm này xa lạ đối với người Tucker, cũng như việc phát động một trận giáp lá cà quy mô lớn trong thời đại súng ống tự động hoàn toàn vậy. Trong các nền văn minh vũ trụ, giao tranh giữa hai bên thường diễn ra ở ngoài không gian. Một khi chiến đấu ngoài không gian kết thúc, các hành tinh sẽ không còn khả năng chống cự.

Một hình ảnh Trái Đất đang quay xuất hiện trước mặt Quang Toàn. Anh trình bày quan điểm của mình: "Điều này giống như một con lăn. Trái Đất tự quay sẽ dần chậm lại, nhưng chắc chắn sẽ không ngừng hẳn. Vành Sao sẽ bị lực từ Trái Đất kéo theo mà quay chậm. Giữa xích đạo Trái Đất và Vành Sao sẽ có một lượng lớn vật chất khí lưu tự động chảy vào vành trong của Vành Sao. Đây là một xu thế, nghĩa là dù Trái Đất không có khối lượng lớn bằng Vành Sao, nhưng họ lại chiếm ưu thế về thế năng, có thể từ Trái Đất lao xuống Vành Sao. Nếu không giải quyết vấn đề này, nhiệm vụ sửa chữa Vành Sao của chúng ta sẽ gặp phải rắc rối lớn."

Quang Toàn chỉ vào tầng lòng trắng trứng khổng lồ và nói: "Tuyệt đối không thể đánh chặn chúng ở đây. Chúng ta cần quân đội đổ bộ vào đất liền." Viên sĩ quan người Tucker khẽ gật đầu, đáp: "Ngươi hãy sử dụng thiết bị thám hiểm hành tinh tự động không người lái. Lệnh cho ngươi đã được ban hành. Ngươi đã làm rất tốt."

Từng chiếc tàu con thoi đáp xuống sân bay Mông Cổ ở độ cao khá lớn so với mực nước biển trên Trái Đất. Nhậm Địch bước xuống từ chiếc máy bay không gian, rồi nói: "Đến phòng thí nghiệm." Thế nên, khi Tôn Trì Dũng xuống máy bay, anh không tìm thấy Nhậm Địch, chỉ biết là Nhậm Địch đã đi trước một bước.

Nhờ hai thiên phú hậu cần, nếu không có chúng, Nhậm Địch thật sự không biết mình sẽ xoay sở ra sao. Sự thay đổi mật độ và tốc độ dòng khí giữa hai bên của tầng lòng trắng trứng, cùng với sự chuyển tiếp đến môi trường chân không vũ trụ – nếu không hiểu rõ hoàn cảnh này, anh sẽ không thể giành chiến thắng trong các trận chiến vũ trụ về sau.

Thiên phú thứ hai của Nhậm Địch, do không gian mô phỏng có hạn, chỉ có thể mô phỏng những môi trường tĩnh đã được quan sát. Trong khi đó, tầng lòng trắng trứng là một tầng khí quyển dày hàng trăm cây số, dưới sự tự quay của Trái Đất, nó sẽ sinh ra những xoáy lốc khổng lồ tương tự bão. Vì vậy, Nhậm Địch cần đến phòng thí nghiệm để dựa vào những dữ liệu cơ bản nhất mà thực hiện các phép tính và mô phỏng lại, nhằm dự đoán những thay đổi kịch liệt mà tầng lòng trắng trứng sẽ trải qua trong vòng một năm.

Trong thế giới này, nhiệt huyết không có bất kỳ tác dụng nào. Sự chênh lệch quá lớn về công nghệ và khoa học, cùng với tỉ lệ tận dụng vật chất cũng chênh lệch đáng kể, khiến những chiến thắng mang tính mưu lợi quân sự chỉ có thể trì hoãn tình thế nhất thời. Nếu không chờ đợi được sự đột phá của hệ thống tri thức hiện có, thất bại chỉ là chuyện sớm muộn.

Các chiến cơ vẫn không ngừng cất cánh, kéo theo một lượng lớn UAV bay về phía trước. Trong khi đó, các nhà máy trên Trái Đất cũng hoạt động vô cùng bận rộn. Mười sáu giờ làm việc một ngày, chỉ nửa ngày nghỉ ngơi mỗi tuần. Điều này là chưa từng có trong thời đại tự do trước đây.

Mười lăm ngày sau, Nhậm Địch đã đưa ra phương án sản xuất chiến cơ mới – có lẽ nên gọi đây là một loại cơ giáp. Trong môi trường chân không vũ trụ, nó có nhiều bộ phận đẩy giúp chuyển hóa thành một cơ giáp linh hoạt, hoàn toàn không tuân theo khí động học. Cơ giáp này được cấu tạo với nhiều xúc tu bọc màng mỏng, bên trong những xúc tu dài đó, vô số robot công nghệ nano có thể xếp chồng từ trường lên nhau, đẩy khí điện từ ống xúc tu phun ra theo nhiều góc độ khác nhau.

Toàn bộ vũ khí chiến tranh vũ trụ mới này giống như một con sứa với các xúc tu có thể vươn ra mọi phía. Loại thiết bị có người lái này được thiết kế để hoạt động trong môi trường không có tầng khí quyển. Ngoài ra còn có một loại trang phục chiến đấu không người lái, một dạng "thể cưỡi sóng" (wave rider). Dựa trên lý thuyết về dòng chảy khí trên Trái Đất, loại thể cưỡi sóng này sẽ lướt theo luồng khí của tầng lòng trắng trứng để tấn công Vành Sao.

So với hai mô hình vũ khí này, điều quan trọng nhất mà Nhậm Địch đưa ra là mô hình môi trường ngoài không gian hiện tại. Cả hai loại vũ khí đều được thiết kế dựa trên mô hình môi trường đó. Anh đã cung cấp mô hình này để những người khác có thể dựa vào đó mà thiết kế vũ khí.

Chu Thanh Kỳ nói: "Làm rất tốt, Nhậm Địch." Nhậm Địch lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa đủ. Chúng ta cần thêm nhiều người đột biến, và tất cả các phòng thí nghiệm, dù là Đông hay Tây, đều phải sáp nhập. Không còn nhiều thời gian nữa."

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.