Trái Đất giờ đây đã biến thành một vùng hoang vu. Những vòng khí hydro dày đặc bao quanh hành tinh, và hạm đội của người Tucker đang ngự trị trên bầu trời. Tuy nhiên, ở khu vực tầng khí quyển dày đặc như lòng trắng trứng, do mây mù dày đặc cùng những luồng xoáy mạnh mẽ, người Tucker vẫn chưa thể tiếp cận mặt đất. Tại khu vực xích đạo Thái Bình Dương, một chiếc phi cơ bay xuyên qua bão tuyết, liên tục né tránh những vùng nhiễu loạn từ trường.

Chỉ cách chiếc phi cơ đang lao nhanh hai cây số trong vùng băng tuyết, đột nhiên một tiếng “rắc” vang lên, một ụ pháo kim loại bật khỏi mặt tuyết. Một đĩa radar xoay tròn từ tháp pháo nhô lên dò xét, nhưng vì chiếc phi cơ đã bay quá xa, vượt khỏi tầm bắn, nên ụ pháo này lại thu mình trở lại.

Bề mặt sông băng xích đạo dần nằm dưới sự kiểm soát của người Tucker. Năm mươi phút sau, chiếc phi cơ cao tốc lao thẳng vào một tầng tuyết dày trên mặt đất, cày ra một vệt dài trên mặt băng. Sau đó, cửa khoang hợp kim nhôm của phi cơ mở ra, một khối chất lỏng lớn chảy ra ngoài.

Một phần khối chất lỏng đột nhiên nhô lên, trở nên trong suốt. Bên trong có một người, xuyên qua lớp chất lỏng nhìn ra bên ngoài một lát, rồi lại hòa nhập trở lại vào khối chất lỏng. Khối chất lỏng sau đó nhanh chóng trườn đến một vết nứt và chui vào bên trong.

Mười phút sau, Tôn Trì Dũng, lúc này đã hóa thành một con cá mập, bơi lội thì gặp phải vật cản. Anh bị một cỗ máy lớn trên mặt nước nhốt vào một chiếc hộp sắt. Ba giờ sau, Tôn Trì Dũng gặp Nhậm Địch.

Trong đại sảnh, Tôn Trì Dũng đang quan sát quá trình máy móc cỡ lớn sản xuất hàng loạt những tấm thép hình tròn. Đây là vật liệu dùng để chế tạo những 'quả trứng' dưới đáy biển. Những kho thép hình tròn khổng lồ này được chôn nửa mình dưới những vùng bằng phẳng dưới đáy biển. Trước khi quá trình 'biến đổi' hoàn tất ở tuổi hai mươi, tất cả trẻ em sẽ sinh sống trong những kho thép hình trứng này.

Không còn sự phân chia giữa "tân nhân loại" và "cựu nhân loại" nữa. Mặc dù thời đại này đã thay đổi hoàn toàn, nhưng về mặt huyết thống, người ta chỉ cố gắng loại bỏ tối đa những gen lỗi. Thế hệ con người hiện tại không khác biệt về mặt sinh học so với con người vài trăm năm trước. Không có sự khác biệt cứng nhắc về huyết thống, chỉ có sự khác biệt về giáo dục xã hội. Trong xã hội nguyên thủy, trẻ em mười hai tuổi đã là lực l��ợng săn bắn chủ lực của bộ lạc; thời phong kiến, mười sáu tuổi đã làm học đồ. Đến thế kỷ 21, gia đình nuôi con ăn học cho đến đại học. Còn ở thời đại này, hai mươi năm đầu đời của con người được hoàn thành trong một chiếc trứng thép để phát triển toàn diện bản thân.

Một tuổi thơ tự do, phóng khoáng giữa trời cao biển rộng là điều mà thế hệ con người này không thể mang lại cho con cháu. Chỉ khi hoàn thành quá trình 'biến đổi', họ mới có thể nhờ vào kim loại lỏng để sinh tồn dưới đáy biển. Chỉ khi hoàn thành 'vũ hóa', họ mới đủ tư cách thực hiện bảy mươi hai phép biến hóa trong lòng biển cả.

Với những quả trứng thép này, Nhậm Địch đã đặt một cái tên hết sức đơn giản: 'trứng'. Trong khi đó, cách gọi chính thức là 'trứng nuôi dưỡng'. Còn những người đã 'biến đổi' trong thế giới này lại gọi hệ thống đó là 'long phượng loại'. Cách gọi này phản ánh mong muốn của người phương Đông rằng con trai thành rồng, con gái thành phượng, và nó đang có xu hướng thay thế cách gọi chính thức. Nếu không khí hòa dịu hơn, thì trong vấn đề đặt tên cho kho nuôi dưỡng này, ý kiến của người dân nhất định sẽ chiến thắng sự độc đoán của một kẻ nào đó.

Tôn Trì Dũng rất hứng thú với kho nuôi dưỡng này, hay nói đúng hơn, anh hứng thú với mọi thứ thuộc về thời đại này. Cơ chế ứng phó thời chiến mạnh mẽ của thời đại này là một hệ thống hoàn chỉnh: từ lực lượng sản xuất, phương thức sản xuất, phương thức quản lý cho đến sự dẫn dắt tư tưởng, tất cả đều là một thể thống nhất. Giống như việc người ta từng tranh luận về chủ nghĩa cộng sản: Chủ nghĩa cộng sản là gì? Người của thế kỷ 21 không ai có thể trả lời được, bởi họ không thể tưởng tượng nổi thế nào là sự phong phú tột độ về văn minh tinh thần. Họ chỉ có thể hình dung sự phong phú tột độ về văn minh vật chất, kết quả là suy đi tính lại, lại dựa vào quán tính mà biến thành chủ nghĩa tôn thờ đồng tiền và hưởng lạc.

Trong số tám vị Thiếu tướng đã được 'diễn biến' hiện tại, Tôn Trì Dũng là người có khả năng thăng cấp Trung tướng nhất. À, thực tế là có hai vị thiếu tướng da trắng đã hy sinh, nên hiện tại chỉ còn lại tám vị. Họ đều chết vì bị tập kích ngoài không gian, không phải sĩ quan 'diễn biến' nào cũng may mắn như Hoens mà có đủ khả năng 'tường thụy' (thoát hiểm an toàn).

Sau khi cuộc tập kích ngoài không gian thành công, những người được lợi nhiều nhất chính là các Thiếu tướng, bởi họ đã đạt đủ điều kiện để trở về. Tôn Trì Dũng đã thu hoạch rất nhiều ở thế giới này, dù anh chỉ may mắn thoát hiểm. Quá trình này bao gồm cả hạt nano, và sự tiến hóa của hình thái xã hội loài người đến chủ nghĩa xã hội cao cấp. (Giai đoạn đầu, chế độ nô lệ chỉ là một phần của sự diễn hóa; người nguyên thủy không thể xây dựng chủ nghĩa xã hội. Chỉ những nô lệ sau khi thức tỉnh mới có thể gánh vác trách nhiệm quốc gia, chủ động thúc đẩy đất nước tiến lên.) Đương nhiên, giai đoạn đầu tiên cần khơi gợi sự thay đổi thì đó chính là một cuộc chiến tranh. Điều này giống như trong dòng lịch sử của Nhậm Địch, ý thức dân tộc Trung Quốc đã thức tỉnh toàn diện, được khơi dậy từ tinh thần b���t khuất trước sự áp bức toàn diện từ năm 1840 đến 1949.

Những thiếu tướng may mắn còn sống sót chắc chắn có thể thăng cấp Trung tướng. Đương nhiên, đây là thành quả mà các Trung tướng đã phải cố gắng đánh đổi bằng những nhiệm vụ tồi tệ. Hiện tại, từng vị Trung tướng vẫn chưa thể rời đi. Mà Nhậm Địch, anh ta hiện giờ còn thảm hơn cả các Trung tướng đó.

Tôn Trì Dũng thấy Nhậm Địch liền nói: "Cần phải đi rồi." Nhậm Địch đáp: "Anh cứ đi trước đi, tôi còn có chút việc. Trở về trong máu tanh chắc là sẽ hơi đau đớn đây."

Tôn Trì Dũng phớt lờ tiếng cười lạnh của Nhậm Địch, nói: "Nói đi, rốt cuộc quân dự bị là chuyện gì? Đừng nói với tôi rằng đó là vì cậu thích làm quân dự bị đấy nhé." Nhậm Địch hỏi: "Sao anh lại hỏi như vậy?" Tôn Trì Dũng đáp: "Tôi có dự cảm, nếu bây giờ không hỏi, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội."

Tôn Trì Dũng tự nói: "Nhiệm vụ đầu tiên của cậu là cùng Triệu Vệ Quốc. Mà là nhiệm vụ tân binh, tôi không tin cậu lại làm ra chuyện ngu xuẩn. Theo lý mà nói, cậu phải có một vị trí sĩ quan chính thức và một căn cứ rồi chứ."

Nhậm Địch nói: "Nếu nhiệm vụ đầu tiên của tôi là bị trói buộc, không được tự do thì sao? Anh hẳn vẫn nhớ nhiệm vụ đầu tiên của tôi, không có đồng đội mà." Tôn Trì Dũng đáp: "Đó cũng là một khả năng. Thế nhưng, vì cậu đã tự mình đặt ra giả thuyết này, thì nó không phải là kh��� năng đó rồi." Nói đến đây, ánh mắt Tôn Trì Dũng tràn đầy tự tin nhìn Nhậm Địch.

Vẻ mặt này, giống hệt cô em gái của anh ta. Thấy vậy, Nhậm Địch có chút cảm thán: "Quả không hổ là anh em." Nhậm Địch tiếp lời: "Đúng vậy, anh hẳn còn phát hiện một quy luật: mỗi nhiệm vụ tôi đều dốc toàn lực để giành chiến thắng, và sau mỗi nhiệm vụ, tôi đều tiến vào một thời đại cao hơn. Trước đây tôi có chút không chắc chắn, nhưng bây giờ thì chắc rồi. Bởi vì tôi muốn tiến vào những thời đại cao cấp này, tôi sợ nếu mình chậm lại, tôi sẽ chết trong thời đại nguyên thủy."

Tôn Trì Dũng nói: "Không ai sẽ giết cậu đâu." Nhậm Địch đáp lại: "Ai mà quan tâm đến một quân dự bị bình thường chứ?" Nghe vậy, Tôn Trì Dũng nói: "Mọi chuyện đã qua rồi, không ai còn coi cậu là quân dự bị nữa." Nhậm Địch nói: "Từ khi mới bắt đầu tiến vào thế giới này, điểm thuộc tính cơ bản của tôi đã cao gấp tám lần so với sĩ quan 'diễn biến' thông thường. Sau đó, lấy đó làm tiêu chuẩn cơ bản để gia tăng. Vân Thần và những người khác hoàn thành nhiệm vụ thì được chuyển đổi chiến khu, còn tôi thì có được thiên phú thứ hai." Nói đến đây, màn hình 'diễn biến' chớp lóe lời nhắc nhở nghiêm trọng, cảnh báo rằng thiên phú thứ hai sẽ kết thúc sau nhiệm vụ này. Nhậm Địch liếc nhìn lời cảnh báo của 'diễn biến', dường như nó vô cùng bất lực, chỉ phát ra một lần duy nhất. Có lẽ nó cũng tự biết không thể đe dọa được Nhậm Địch.

Kỳ thực, ngay cả khi thiên phú bị hủy bỏ ngay bây giờ, Nhậm Địch cũng đã chuẩn bị tâm lý. Với sự phát triển tư duy vĩ đại của toàn nhân loại hiện nay, thiên phú thứ hai đơn giản chỉ là giúp giảm bớt gánh nặng tính toán. Hơn nữa, vì chưa từng thấy lỗ đen có khối lượng lớn, nên 'diễn biến' không có cách nào mô phỏng. Trong quá trình suy yếu, 'diễn biến' bị ràng buộc bởi quy luật, không thể tiếp tục làm suy yếu Nhậm Địch trong nhiệm vụ này.

Ngay từ khi 'diễn biến' mới được thiết kế, nó đã không thể trực tiếp xóa bỏ sĩ quan 'diễn biến'. 'Diễn biến' chỉ có thể lợi dụng quy tắc để 'gài bẫy'; hầu như mọi sĩ quan 'diễn biến' từng cố gắng tìm kẽ hở đều đã bị 'gài bẫy'. Do đó, trong không gian, 'diễn biến' nổi tiếng là công bằng. Người sáng lập ngay từ đầu đã tính toán đến khả năng 'diễn biến' bị biến chất, và vô số pháp tắc đã được thiết lập để đảm bảo 'diễn biến', một thực thể cấp cao như vậy, không thể tùy ý biến chất và gây rối trong không gian tư duy. Hiện tại, quân hàm và nhiệm vụ của Nhậm Địch có sự chênh lệch quá lớn. Trong nhiệm vụ lần này, Nhậm Địch chưa làm ra hành động nào gây tổn hại đến sự diễn hóa của bản vị diện. Do đó, việc làm suy yếu anh ta phải chờ sau khi nhiệm vụ này kết thúc, tuyệt đối không thể vi phạm sự công bằng của cuộc chiến vị diện lần này. 'Diễn biến' không thể thực hiện hành động can thiệp trọng đại đối với một thiếu tá quân dự bị trong vị diện quan tướng.

Thế thì sao? Nhậm Địch đã chẳng cần thiết phải che giấu, công khai phớt lờ lời cảnh cáo của 'diễn biến'. Anh mở màn hình 'diễn biến' và nói với Tôn Trì Dũng: "Anh có biết cái giá phải trả để có được tất cả những điều này là gì không? 'Diễn biến' không bao giờ thiên vị vô cớ, và tôi đã có kết luận chắc chắn về việc làm quân dự bị. Vật phẩm lãnh tụ, thậm chí vật phẩm Đại lãnh tụ, đều vô dụng."

Tôn Trì Dũng trầm mặc, rồi nói: "Sao cậu không nói sớm?" Nhậm Địch đáp: "Nếu nói sớm, tôi đã không tham gia nhiệm vụ này rồi." Tôn Trì Dũng nói: "Cậu không nên đến đây." Nhậm Địch mỉm cười: "Tôi nên đến chứ, bởi vì đây chính là tương lai đối với tôi. Những gian nguy và khó khăn là không thể biết trước. Tôi chưa hề hối hận vì đã bước vào tương lai. Đây chính là ý nghĩa sau khi tôi vô tình lạc vào 'diễn biến'. Hành trình của tôi tất nhiên sẽ ngắn ngủi hơn anh. Dù yếu đuối hay dũng cảm, cuộc đời rồi cũng sẽ ngắn ngủi. Tôi lựa chọn một tương lai mà mình có thể dự đoán. Xét từ lịch trình nhiệm vụ trong 'diễn biến', tôi có thể chỉ như một con trùng mùa hạ, nhưng biến hóa là không ngừng. Đến tận bây giờ, những gì tôi đã trải qua không hề ít hơn anh."

"Ha ha," Nhậm Địch cười rạng rỡ, tiếp tục nói: "Có cơ hội cùng đi trên một con đường như vậy, thật tuyệt. Tôn Trì Dũng, anh cần phải đi rồi. Bây giờ chúng ta ngang tài ngang sức, anh liệu có thể thắng được tôi không?" Tôn Trì Dũng há hốc mồm, xuyên qua lớp chất lỏng trong suốt nhìn Nhậm Địch với vẻ mặt đầy hiếu thắng. Anh cảm thấy thật kỳ lạ.

Vẻ mặt kiêu ngạo, khao khát chiến thắng như vậy, Tôn Trì Dũng đã gặp qua rất nhiều lần. Trong quá khứ, anh luôn mang theo ý chí chiến đấu cực lớn để nghiền nát sự kiêu ngạo của họ dưới chân. Còn bây giờ...

Thấy Tôn Trì Dũng không nói gì, Nhậm Địch truy vấn: "Anh hẳn có thể thăng cấp Trung tướng, chẳng lẽ anh cảm thấy mình sẽ dừng bước ở nhiệm vụ Trung tướng? Hay anh cảm thấy không thắng nổi tôi?" Thấy Nhậm Địch truy hỏi, Tôn Trì Dũng ngẩng đầu đối mặt với anh ta, nói: "Đương nhiên tôi sẽ thắng cậu. Nhất định sẽ thắng cậu!"

Tôn Trì Dũng rời đi, rời khỏi chiến trường hỗn độn trong nhiệm vụ cao nhất của 'diễn biến'. Sau khi tất cả các Thiếu tướng đều đã đi, các sĩ quan 'diễn biến' phe nhân loại đột nhiên cảm thấy yên tĩnh lạ thường. Con người là loài sống quần thể, mà việc 'diễn biến' xuyên qua các thế giới như thế này lại là bí mật tuyệt đối, thiếu đi một đối tượng có thể chia sẻ. Bỗng chốc, Nhậm Địch cảm thấy một nỗi cô độc. Không chỉ riêng anh, tất cả Trung tướng đều như vậy, số lần mọi người trò chuyện qua kênh thông tin đều giảm hẳn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.