Tinh Hoàn rời đi. Vành đai tinh thể khổng lồ chầm chậm dựng đứng lên giữa luồng khí bị định hướng sai lệch, cuối cùng khiến xích đạo Địa Cầu đón được ánh nắng. Lượng lớn khí thể tràn ngập hai bên Địa Cầu, hệ thống lực hút quy mô lớn bắt đầu khởi động. Không như đòn tấn công nguyên tố tần số cao bước sóng ngắn, đây là sóng dài. Độ chênh lệch bước sóng vừa đúng bằng đường kính Địa Cầu. Đương nhiên, bước sóng nhỏ hơn một chút, cấp độ hai ba ngàn mét, là có thể xé toạc Địa Cầu. Song, người Tucker không dám vận dụng loại bước sóng này, bởi vì nhân loại trên Địa Cầu vẫn còn tồn tại. Khi quá trình xé toạc diễn ra, nếu con người vô tình làm thay đổi quỹ đạo dù chỉ một ngọn núi khổng lồ cao hai ba ngàn mét, hậu quả sẽ trở nên vô cùng khôn lường.

Dưới tác động liên tục của sóng dài cấp độ Địa Cầu, hành tinh này sau đó chao đảo trong trung tâm Tinh Hoàn. Biên độ chao đảo ngày càng lớn, cuối cùng, sau bảy mươi ngày, Địa Cầu văng ra như viên kẹo ngọt rơi khỏi vỏ bọc. Địa Cầu thoát ly khỏi Tinh Hoàn. Ngay khoảnh khắc thoát khỏi lực hút của Tinh Hoàn, Địa Cầu hiện ra toàn cảnh khủng khiếp của nó: một hành tinh màu nâu đất, với một vòng băng trắng bao quanh xích đạo. Phần băng ở Thái Bình Dương đã đứt gãy, để lộ ra lớp nước biển đen ngòm. Hiện tại, Địa Cầu vô cùng ẩm ướt. Lượng lớn hơi nước rơi xuống mặt đất, và thành phần chính của bầu khí quyển Địa Cầu giờ đây là khí hydro. Dưới ánh sáng mặt trời, nó trông như một sao chổi, cuốn quanh mình cái đuôi sao chổi lộng lẫy.

Khi thoát ly Tinh Hoàn, một khối khí khổng lồ tách ra khỏi Địa Cầu cùng với lực hút của nó, tựa như một giọt chất lỏng sánh đặc dính đầy bụi, rồi khối không khí này vỡ ra làm hai. Một phần bắn ngược vào trong Tinh Hoàn, phần lớn còn lại bắn về phía Địa Cầu, hình thành nên một bầu khí quyển mờ ảo bao quanh Địa Cầu.

Mà trên Địa Cầu, nghiệp hỏa thiêu rụi hoàn toàn. Từ mặt đất cho đến không khí đều tràn ngập nước, toàn bộ khu vực trên mặt đất, ở độ cao ngàn mét, đều ngập trong hơi nước. Sau khi những dòng nước trong vắt chảy đi hết, trên mặt đất chỉ còn lại các loại đất cát màu kim loại bám dính vào nhau. Khí quyển Địa Cầu không còn tính oxy hóa, ngược lại có tính khử mạnh. Khí hydro chiếm ưu thế trong tầng khí quyển, ngay cả khí nitơ cũng biến thành dung dịch amoniac, hòa lẫn vào sông ngòi, hồ nước và biển cả.

Đến rầm rộ, đi cũng rầm rộ. So với loài người Địa Cầu, những kẻ bị giam hãm trong cái nôi phải đến khi bị đánh mới thức tỉnh, thì người Tucker thuộc Tinh Hoàn lại là một chủng tộc Tinh Hải rực rỡ, hùng mạnh và tràn đầy sức sống. Mặc dù chủng tộc này đã áp đảo nhân loại ngay từ đầu cuộc chiến, và đến nay, con người vẫn là bên yếu thế thất bại, song những người Địa Cầu may mắn sống sót lúc này lại không hề khinh thường kẻ thù Tucker của mình.

Tại khu vực xích đạo Châu Úc, từng đợt nước biển vỗ vào bờ. Không còn đất cát, chỉ có các loại đá kết tinh kim loại nằm lại trên mặt đất. Dĩ nhiên, nếu đập vỡ chúng, bên trong vẫn là chất liệu đá núi. Mặt trời chiếu xiên trên biển, rải vàng óng ánh xuống, cùng những tảng băng trắng xóa trên biển tạo nên một khung cảnh rực rỡ sắc vàng. Cuộc chiến tranh giữa các vì sao đã kết thúc. Dưới ánh mặt trời, bóng hai người đổ dài trên bờ biển đá.

Ngước nhìn vũ trụ đen kịt như đêm đầy sao cùng mặt trời cùng tỏa sáng, nhìn Tinh Hoàn đang dần rời xa, đi vào quỹ đạo bên trong Thái Dương Hệ, Nhậm Địch nói với Tu Việt Bân đứng cạnh bên: "Diễn Biến không hề nhắc nhở chúng ta đã thắng lợi."

Tu Việt Bân đáp: "Đúng vậy," rồi nhìn Nhậm Địch nói: "Mà Diễn Biến đã bắt đầu gợi ý về khả năng thất bại và rút lui." Nhậm Địch nói: "Vậy nên tàu di dân đã chuẩn bị sẵn cho cậu, cậu cần phải đi."

Tu Việt Bân hỏi: "Cậu không thể chuyển chính thức sao?" Nhậm Địch khẽ gật đầu, không phủ nhận thêm nữa, rất tự nhiên đáp: "Đúng vậy." Anh ấy cực kỳ thẳng thắn, không còn bất kỳ che giấu nào.

Tu Việt Bân gật đầu nói: "Hèn chi." Nhậm Địch nói: "À phải rồi, nếu cậu có thể trở lại Không Gian Diễn Biến, hãy giúp tôi nhắn với Diễn Biến một câu: cảm ơn."

Tu Việt Bân hỏi: "Hạm đội vũ trụ khi nào xuất phát?" Nhậm Địch đáp: "Hai năm rưỡi nữa." Bên cạnh Tu Việt Bân xuất hiện một mô hình Hệ Mặt Trời: Mặt Trời khổng lồ đỏ rực ở trung tâm, từng điểm hành tinh đại diện với các màu sắc khác nhau chậm rãi xoay quanh. Như một chiếc đồng hồ quay nhanh, nó hiển thị quỹ đạo của các hành tinh lớn trong Hệ Mặt Trời sau hai năm rưỡi. Tu Việt Bân nhìn vị trí ấy, nghi hoặc hỏi: "Không đi Mộc Tinh sao?"

Nhậm Địch gật đầu đáp: "Phải, đi Thổ Tinh. Không cần giao thoa với đợt người khác." Tu Việt Bân nói: "Tên của quốc gia có cần dùng tên cậu để kỷ niệm không?"

Nhậm Địch lắc đầu: "Không cần đâu. Nhưng nếu có thể, cậu thấy cái tên 'Cộng đồng Thổ Tinh Thể' này thế nào?"

Tu Việt Bân: "..." Sau đó anh ấy há miệng nói: "Cậu đặt tên vẫn lười biếng như vậy." Nhậm Địch nở nụ cười khó hiểu: "Cái tên này hay mà. Nó giống như những cái tên ở nông thôn ấy, kiểu "Cẩu Thặng", "Cẩu Đản", "Quỷ Bất Thu". Tên gọi giản dị có thể giúp quốc vận phát triển."

Nghe Nhậm Địch ngụy biện như vậy, Tu Việt Bân cảm thấy cần phải chỉnh đốn lại một chút.

Tu Việt Bân nói: "Hoens trên Sao Hỏa đặt tên quốc gia là Hợp Chủng Quốc Avalon. Rất mang nét đặc sắc văn hóa của họ. Tôi nghĩ cậu nên có trách nhiệm hơn một chút." Nhậm Địch nói: "Vậy thì giải thích sâu hơn một chút. 'Thổ' mang ý nghĩa giản dị, chân chất, đặt chân vững chãi trên thực địa. Nó còn mang ý nghĩa tổ tiên chúng ta đã cần cù lao động, gây dựng từ một hành tinh tràn đầy thổ nhưỡng. Mà cái tên của hành tinh ấy cũng có chữ 'Thổ' – tên của nó là Địa Cầu."

Tu Việt Bân nghe lời giải thích này xong, khẽ gật đầu. Lúc này, Nhậm Địch nghiêm nghị nói: "Còn nữa, tôi không thừa nhận Hoens là đồng đội của tôi."

Giữa ánh mắt nghi hoặc của Tu Việt Bân, Nhậm Địch lấy ra "Nóng Bỏng Chi Hỏa". Hãy xem hiệu quả của vật phẩm "đạt điểm tối đa" này, được thu thập từ vị diện Yuan. Trong nhiệm vụ này, nó có thể giải trừ mọi khế ước với bất kỳ sĩ quan Diễn Biến nào trong vị diện này, bao gồm cả quan hệ phụ thuộc giữa sĩ quan chính thức và sĩ quan dự bị, xé bỏ khế ước phân phối thưởng tử kim. Tuy nhiên, nếu làm vậy, trong trận nhiệm vụ này, người sử dụng sẽ đối địch với tất cả sĩ quan Diễn Biến.

Nhậm Địch nói: "Đã đều là thất bại rồi, vậy thì phân định cao thấp một chút. Những sĩ quan Diễn Biến nào chưa tham gia trận phản kích cuối cùng, lại không thể liên minh với tôi, thì điểm số của họ hẳn phải ở tầng thấp nhất." Lưu ý: Sau lần phá vây đầu tiên, sĩ quan Diễn Biến chủ chốt của phe nhân loại là Nhậm Địch. Điểm này hoàn toàn xứng đáng. Nhậm Địch đã chỉ huy toàn bộ chiến dịch đối kháng tại khu vực Thái Bình Dương, cho đến khi toàn bộ khu vực này biến thành cứ điểm hành tinh. Ngay cả đòn phản kích bằng công kích nguyên tố cuối cùng cũng do anh ấy dẫn đầu đội ngũ đề ra phương án đối kháng.

Còn Tu Việt Bân thì đã tham gia xuyên suốt toàn bộ hành trình. Vận dụng "Nóng Bỏng Chi Hỏa", Nhậm Địch đã khiến mình đối địch với các sĩ quan Diễn Biến, bao gồm cả Hoens và Tu Việt Bân. Được thôi, điều này không ảnh hưởng gì đến điểm số của Tu Việt Bân, bởi vì anh ấy đã tham gia bằng hành động thực tế vào trận phản kích cuối cùng. Anh ấy sẽ nhận được điểm Diễn Biến thông thường. Nhưng Hoens thì không tham dự. Nếu Tu Việt Bân đóng vai trò chủ chốt trong trận phản kích tiếp theo, thì hành động của Nhậm Địch sẽ trở nên vô ích, bởi mối quan hệ liên minh giữa Hoens và Tu Việt Bân vẫn sẽ khiến Hoens nhận được điểm thưởng liên minh.

Tu Việt Bân nói: "Có chút hại người chẳng lợi mình." Nhậm Địch khẽ hừ một tiếng rồi nói: "Nếu không có cơ hội di dân lần thứ hai đến Thổ Tinh, tôi tự nhiên không có tư cách làm vậy, thậm chí không có tư cách giận dữ, vì hắn đã bảo toàn hạt giống nhân loại. Nhưng giờ đây, tôi có tư cách giận. Không làm như thế, tôi không thể nuốt trôi cục tức này."

Tu Việt Bân nhìn Nhậm Địch, người đang thể hiện rõ sự tức giận mà không hề che giấu, hơi sững sờ. Từ khi bước vào nhiệm vụ này đến nay, Nhậm Địch luôn vô cùng bình tĩnh, điềm đạm, không vui không giận, mang đến cho người ta một vẻ ngoài rất trung thực. Trước đó, khi Hoens rời đi khỏi vũ trụ, Tu Việt Bân đã cực kỳ tức giận, nhưng Nhậm Địch dường như ngày hôm sau đã trở lại bình thường, như thể mọi chuyện đã bị lãng quên.

Hiện tại nhìn lại, không phải Nhậm Địch có thần kinh thép. Ngược lại, anh ấy giống như một người lòng dạ hẹp hòi, giữ kín cảm xúc trong lòng, có thể che giấu suốt mười năm trời. Thù dai đến vậy.

Tuy nhiên, Tu Việt Bân dường như không để tâm lắm. Hành động của Nhậm Địch bây giờ không còn vì lợi ích, mà chỉ để nuốt trôi cục tức.

Không gian chuyển đổi đến Tinh Hoàn. Từng quang ảnh người Tucker trang nghiêm đứng trên tế đàn của họ, cử hành nghi thức tưởng niệm cho hơn trăm triệu đồng bào đã mất trong sự cố này. Việc người Tucker có nghi thức tang lễ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên, đây là một loại nghi thức hoài niệm quá khứ. Sự xuất hiện của nghi thức này cũng là một sự kiện quan trọng trong quá trình hình thành nền văn minh sơ khai.

Không khí vô cùng nặng nề, trầm mặc như nước ứ đọng. Nhớ ngày nào, tràn đầy tự tin đến mức mạnh mẽ nuốt chửng Địa Cầu, nhưng rồi lại bị Địa Cầu dùng Mặt Trăng đánh gãy răng một lần, sau đó lại bị đầu độc một lần, suýt chút nữa là xong đời. Cuộc chiến lần này của người Tucker, có thể dùng từ "con mồi có độc" để hình dung là gần như chính xác. Không chỉ giấu một cái móc câu hiểm độc, mà còn thơm lừng, đến lúc tới thì phía trên căn bản không có lực lượng văn minh nào đáng để coi trọng. Ấy vậy mà, chỉ trong vài chục năm, cả từ hình thái xã hội lẫn trình độ kỹ thuật đều trở nên tiến bộ vượt bậc. Nếu như người Địa Cầu sớm trở nên kiên cường, quả cảm như thế này, Tinh Hoàn căn bản đã không trực tiếp đến xâm chiếm, mà là biến Địa Cầu thành một vùng đất chết rồi mới dày vò.

Vì e ngại sự phiền phức khi dịch chuyển Mặt Trăng, họ đã gặp xui xẻo lần thứ nhất. Sau đó, vì thời gian gấp gáp, họ đành chấp nhận khởi động thiết bị bóc tách nguyên tố, và gặp xui xẻo lần thứ hai. Khổ cực không thể trách chính phủ, xui xẻo không thể trách xã hội. Nếu nói về sự xui xẻo, Quang Toàn hiện tại cảm thấy mình xui tận mạng, bởi lẽ nhiệm vụ này vốn dĩ chỉ là một nhiệm vụ chuyển tiếp giai đoạn đầu, vậy mà ngay chương mở đầu đã bị chặn đánh thành ra thế này.

Thế nên, giữa tiếng nhạc buồn nặng nề, Quang Toàn đang suy nghĩ xem mình nên tham gia nhiệm vụ tiếp theo như thế nào. Đột nhiên, Quang Toàn mở mắt. Trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc, nhưng sau đó anh lập tức nhắm mắt lại, giấu đi tâm trạng của mình.

Lý do khiến Quang Toàn kinh ngạc như vậy là bởi lúc này, phe đối địch trong chiến dịch mở đầu chương đã tách thành hai. "Bên phía nhân loại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phát sinh mâu thuẫn gì sao? Nếu lúc này phái một hạm đội quay trở lại, liệu có thể không?" Nghĩ đến đây, Quang Toàn đá bay ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình. Trải qua một lần thảm bại như vậy, nhân loại Địa Cầu trong mắt Quang Toàn đã trở nên vô cùng xảo quyệt.

Tuy nhiên, Địa Cầu từ ngọn nguồn rốt cuộc đã phát triển thành cái gì nữa đây? Quang Toàn chôn giấu nghi vấn này tận đáy lòng.

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.