Trong giới sĩ quan cấp cao của chiến trường Diễn Biến, lưu truyền một câu nói: căn cứ là sức mạnh nền tảng, là mồi lửa. Nguồn lực tri thức là nhiên liệu để mồi lửa biến thành ngọn đuốc.

Nhậm Địch lúc này nhận ra rằng, nếu muốn học hỏi tri thức thì phải học cho tới nơi tới chốn. Nếu công nghiệp không thể đột phá toàn diện, dù có một khía cạnh nào đó tiên tiến, thì cuối cùng vẫn phải đối mặt với những điểm yếu của chính mình. Ngay cả khi hấp thụ phần nào khoa học kỹ thuật tiên tiến của người khác, thì phần đó vẫn chỉ là một phần nhỏ. Một khi bộ phận khoa học kỹ thuật đạt đến tiêu chuẩn tiên tiến mà không nhận được sự hỗ trợ tương xứng từ các ngành công nghiệp khác, một khi bị người khác ngừng cung cấp, thì cho dù trong thời bình, một quốc gia phát triển nhờ hội nhập vào hệ thống sản xuất tiên tiến toàn cầu, một khi chiến tranh bùng nổ và bị phong tỏa, quốc gia phồn vinh trong hòa bình ấy sẽ ngay lập tức trở lại nguyên hình một nước đang phát triển. Bởi vì khi điểm yếu bị phơi bày, quốc gia này sẽ không nhận được hỗ trợ từ toàn cầu hóa, và sẽ nhận ra rằng điểm yếu đó cuối cùng vẫn cần phải được tự phát triển.

Phòng thí nghiệm tuyển quặng nhanh chóng được thành lập. Sau khi quặng sắt Hoắc Khâu và quặng than ở hai vùng Hoài Nam, Túc Châu trải qua xét nghiệm nghiêm ngặt tại phòng thí nghiệm, các mẫu khoáng thạch đã được phân loại nhanh chóng theo tiêu chuẩn. Sau đó, dựa trên loại quặng đã phân loại, chúng được luyện ngay tại mỏ theo các phương pháp luyện kim phù hợp. Từng đợt sắt thép với chất lượng và số lượng vượt xa sản lượng trước đây của căn cứ Hoài Bắc đã được luyện ra nhanh chóng.

Thời đại của loại thép "vạn năng" (làm được mọi thứ nhưng không chuyên về thứ gì) để đúc pháo, rèn đao đã chấm dứt. Thay vào đó là các loại vật liệu thép được phân loại theo công dụng chuyên biệt. Ở đây, năng lực thiên phú của Nhậm Địch được phát huy một cách vô cùng tinh tế và rõ ràng. Đó là khả năng gia công vật liệu, và khả năng gia công vật liệu này cũng không hề cố định. Cùng một loại vật liệu thép, có thể làm mềm đến mức máy móc thông thường (chỉ dùng cho gỗ) cũng có thể gia công được; nhưng cũng không nhất thiết phải làm mềm đến cực hạn như vậy. Nó cũng có thể được làm mềm đến mức máy móc dành cho thép carbon có thể gia công.

Khi lò luyện thép mười lăm tấn nhanh chóng cho ra thép, trong nhà máy gia công bí mật của đội Giáp ở Hoài Bắc, các đường ray thép carbon cao được sản xuất hàng loạt nhanh như máy đánh chữ. Chỉ trong hai tuần, mỗi ngày, năm mươi tấn nồi đồng phản ứng tổng hợp Amoniac theo quy cách đã được chế tạo xong.

Sự kết hợp giữa than đá và sắt, cùng với axit nitric (HNO₃), đòi hỏi một thiên phú thuần túy để thúc đẩy. Điều này đã đẩy từ "Diễn Biến" trong "chiến trường Diễn Biến" lên đến đỉnh điểm. Bốn tháng sau chiến dịch Hoài Bắc, khu công nghiệp Phụ Dương đã hoàn thành lắp đặt thiết bị và bắt đầu chạy thử nghiệm sản xuất. Nước từ nồi hơi đun sôi, thông qua nồi phản ứng chứa than đá nóng chảy, biến thành khí carbon monoxide và khí hydro. Khí này đi qua ống thép lớn, sau đó vào nồi phản ứng số hai. Tại đây, dưới tác dụng của chất xúc tác oxit sắt bị oxy hóa và oxit crom (Cr2O3) ở nhiệt độ cao, nó phản ứng với hơi nước để tạo thành CO2 và khí hydro. Phương pháp này chính là phương pháp điều chế hydro bằng hơi nước, vượt trội so với phương pháp điện phân điều chế hydro thời Dân Quốc. Đặc điểm của nó là sản lượng lớn. Chỉ có cách điều chế hydro này mới có thể giúp chi phí tổng hợp Amoniac giảm xuống mức chấp nhận được.

Khí hydro và khí nitơ tuần hoàn trong nồi phản ứng, khởi động phản ứng hóa học tổng hợp Amoniac. Phản ứng hóa học này liên quan đến mọi khía cạnh của công nghiệp; nếu một người hoàn toàn không hiểu biết gì đến thử nghiệm, nồi phản ứng tổng hợp Amoniac chắc chắn sẽ nổ tung. Hơn nữa, dù có nổ tung liên tục vài lần cũng chưa chắc đã tìm ra nguyên nhân. Nguyên nhân là ở nhiệt độ cao và áp suất mạnh, khí hydro sẽ ăn mòn vật liệu thép. Nó sẽ phản ứng với carbon trong thép, làm vật liệu thép nổi lên những túi khí giống như da giòn, rồi sau đó sẽ phát nổ. Vì vậy, bên trong nồi phản ứng phải được rèn dập nhiều lớp, với lớp lót bên trong bằng thép không gỉ. Các mối hàn của toàn bộ thiết bị phải được bọc bằng vòng đồng đỏ. Đương nhiên, nhôm còn tốt hơn, nhưng tiếc là ngành công nghiệp điện lực của Nhậm Địch vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm.

Nhậm Địch nhìn khu công nghiệp mà mình đã tự tay tham gia lắp đặt toàn bộ quá trình, được xây dựng chỉ trong vài tháng với than đá làm năng lượng và sắt thép làm vật liệu chính, dựa trên các bản vẽ thiết kế do chuyên gia Triệu Vệ Quốc cung cấp. Trước công trình vĩ đại như vậy, trong lòng anh trào dâng một cảm xúc tự hào.

Nhìn những công nhân đã hoàn thành một chu trình sản xuất theo đúng tiêu chuẩn tại đây, Nhậm Địch nói với các cán bộ từ căn cứ An Huy Bắc đến hỏi thăm: "Kể từ hôm nay, vũ khí hỏa lực của quân đội căn cứ An Huy Bắc chúng ta tuyệt đối không còn ở cấp độ yếu kém nữa. Không có một chiến thuật hay chiến lược nào là bất khả chiến bại, nhưng cách hiệu quả nhất để phá giải "chiến thuật cây nấm" chính là công nghiệp hóa, để biến hơn bảy mươi phần trăm dân số của quốc gia này thành lực lượng lao động công nghiệp."

Sự kết hợp than đá và sắt để sản xuất thép, sau đó lại dùng thép để sản xuất thiết bị, đã hình thành một mô hình tăng trưởng kinh tế mà trong đó, xưởng thép là trung tâm. Mô hình kinh tế tăng trưởng này chỉ bị giới hạn bởi ba yếu tố: thứ nhất là dân số, cung cấp đủ công nhân lành nghề đã được huấn luyện; thứ hai là thiết bị; và thứ ba là nguyên liệu.

Tuyến đường sắt dài hàng chục cây số dẫn đến khu công nghiệp Phụ Dương đã nhanh chóng được trải tới vùng mỏ than, nhờ nguồn vật liệu dồi dào và tác dụng của lệnh động viên. Vùng than đá có độ sâu trung bình 27 mét này đã được chuyên gia thăm dò mỏ Hải Tống đánh dấu từ hai mươi năm trư��c. Sau đó, các địa chủ ở đó không cưỡng lại được cám dỗ lợi ích, muốn trở thành chủ mỏ than và tiến hành khai thác. Hiện tại, chính quyền Cộng hòa cung cấp thiết bị khoan thăm dò và khai thác chạy bằng động cơ hơi nước cỡ lớn. Mặc dù số lượng thợ mỏ ít hơn trước đây, nhưng sản lượng khai thác đã bắt đầu tăng mạnh. Về mặt thiết bị cho xưởng thép, Nhậm Địch đã công khai "gian lận" bằng chính thiên phú của mình. Trong nhà máy bí mật của đội Giáp, một máy ép thủy lực vài chục tấn đã cho ra sản phẩm có chất lượng tương đương máy ép nghìn tấn, mà tốc độ sản xuất không hề giảm.

Từng chiếc động cơ nhiệt được đưa ra đồng ruộng, cung cấp sức kéo. Điều này đã bù đắp sự thiếu hụt sức kéo của người và gia súc do chiến tranh gây ra. Từng nhóm binh sĩ được rèn luyện kỷ luật nghiêm ngặt đã chuyển nghề vào làm việc trong nhà máy. Họ không cần phải hiểu nguyên lý máy móc, chỉ cần nghiêm túc tuân thủ các điều lệ sản xuất. Còn nguyên lý sản xuất máy móc thì có thể tìm hiểu dần sau này. Về khả năng nghiên cứu và phát triển, Nhậm Địch chỉ có thể gửi gắm vào thế hệ sau. Khi thế hệ sau, những người đã tiếp thu lượng lớn tri thức, bước vào nhà máy, cố gắng tìm hiểu nguyên lý sản xuất của từng bộ phận công nghiệp bằng kiến thức sâu rộng của mình, đồng thời dùng tinh thần thí nghiệm để kiểm chứng các ý tưởng của bản thân, thì hệ thống công nghiệp sẽ có động lực để phát triển theo hướng ngày càng chặt chẽ và hoàn thiện hơn.

Bình định thế giới, khi hệ thống công nghiệp xuất hiện, Nhậm Địch hiểu rõ rằng không một lực lượng nào của Minh triều có thể ngăn cản sự càn quét của mình. Nhưng khi nào việc càn quét toàn bộ lục địa Đông Á để hoàn thành sự thống nhất thực sự của Hoa Hạ sẽ diễn ra? Đó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sau khi khu công nghiệp được xây dựng xong, Nhậm Địch liền gửi điện báo về trung ương Đảng ở Quý Châu, báo cáo: "Khu công nghiệp An Huy Bắc, vào năm 1704, sản lượng thép có thể đạt 40 vạn tấn, sản lượng tổng hợp Amoniac có thể đạt 5 vạn tấn mỗi năm..." Tuy nhiên, điện báo hồi đáp của Triệu Vệ Qu��c gửi cho Nhậm Địch cũng rất thẳng thắn: "Hướng về phía Nam, vành đai đứt gãy Mã An Sơn đến Lư Giang Diễm Thành có quặng sắt chứa lưu huỳnh. Hoàn thiện ngành công nghiệp axit nitric của cậu. Về phía Tây, Hoàng Thạch tỉnh Hồ Bắc có mỏ crom."

Triệu Vệ Quốc đã vạch ra phương hướng chiến lược cho Nhậm Địch. Trong vài tháng này, Triệu Vệ Quốc đã hỗ trợ bốn phía: phía Bắc đánh chiếm Trùng Khánh, tiến vào bình nguyên Thành Đô; phía Nam khai thông tuyến tiếp tế cho Lý Tử Minh, quân đội Lý Tử Minh bắt đầu tiến gần cảng biển nổi tiếng Quảng Châu; phía Bắc, đợi đến khi vũ khí hỏa lực nhanh chóng được cung cấp, sẽ giúp Lộ Minh tái khởi hoạt động ở Thiểm Tây.

Minh triều, kéo dài thêm vài chục năm tuổi thọ, sống sót nhờ một nhóm người xuyên không, nhưng rồi lại diệt vong bởi sự thúc đẩy xã hội của một nhóm người xuyên không khác.

Nhậm Địch từng muốn dùng một đợt tù binh để đổi lấy một nhóm vật liệu đặc chủng. Nhưng khí phách Đại Minh vẫn vẹn nguyên không đổi. Vĩnh Thành không những không làm vậy, mà còn bắt chước chính sách của tổ tiên mình năm xưa đối với người Mông Cổ: không cho phép sắt thép vào Mạc Bắc. Ông ta ban hành lệnh phong tỏa thương mại. Nhưng điều bi ai của Hoàng đế Minh triều lại chính là: ông ta cấm cái gì, người bên dưới lại biến nó thành kênh mua bán. Hoàng đế Minh triều cấm biển, kết quả Đại Minh vì nhập siêu mà bạc trắng chảy ra như một lỗ đen. Sùng Trinh phong tỏa thương mại da lợn rừng với Mãn Châu, kết quả các thương gia Tấn lại rước họa vào nhà.

Khi lệnh cấm thương mại của Vĩnh Thành được công khai tuyên bố trên báo chí, hy vọng nhỏ nhoi, xa vời trong lòng Nhậm Địch tan vỡ. Anh ra lệnh quân đội càn quét ở Hoài Nam, xây dựng căn cứ địa. Những đội quân Minh nhỏ dưới 5000 người sẽ bị tiêu diệt ngay tại chỗ. Còn với quân Minh trên 5000 người, họ sẽ bị truy đuổi và áp dụng chiến thuật nông thôn vây quanh thành thị. Chỉ ba ngày sau, đơn vị hoạt động ở phía Nam báo cáo với Nhậm Địch rằng phía Nam muốn bán thép đặc chủng. Nhậm Địch, lúc này đang đau đầu nghĩ cách nâng cấp lò luyện thép và nồi đồng phản ứng, sau một l��c bối rối đã nói: "Chủ nghĩa tư bản cuối cùng sẽ bán cho chúng ta sợi dây để treo cổ chúng." Hóa ra, màn thể hiện lập trường của Hoàng đế Đại Minh lại gián tiếp quảng cáo cho nhu cầu thép đặc chủng của An Huy Bắc.

Đây chính là tinh thần "vì lợi nhỏ của cá nhân mà hãm hại mọi người". Nhậm Địch lập tức gửi điện báo chỉ thị trở lại: hỏi giá, trả giá, mua mua mua!

Thế là, ngay trên bờ sông Trường Giang, các chuyên gia kiểm nghiệm và định giá vật liệu thép của căn cứ An Huy Bắc, dưới sự bảo vệ của quân đội, đã tiến hành kiểm tra 50 tấn thép đặc chủng, sau đó trao trả ba tấn bạc ròng. Con thuyền nhỏ chở 50 tấn thép này đã rơi vào tay quân Cộng hòa đỏ.

Sau đó, loại hình giao dịch này diễn ra liên tục không ngừng. Kim loại quý giá bị tịch thu từ các địa chủ ở giữa vùng Giang Hoài cứ thế được đem ra giao dịch. Nhóm thương nhân ma mãnh này nhập hàng từ cảng Thượng Hải, sau đó trực tiếp thay đổi nhãn mác hàng hóa, lợi dụng bóng đêm xuôi dòng về phía Bắc Giang để hoàn thành giao dịch với quân Cộng hòa đỏ.

Thật đáng thương cho vô số binh sĩ bị quân Cộng hòa đỏ bắt làm tù binh. Hoàng đế bệ hạ của họ, vì khí phách Đại Minh, từ chối không thỏa hiệp. Thế nhưng, kết quả cuối cùng lại giúp Nhậm Địch đạt được mục đích.

Chuyển cảnh. Chu Nguyệt Vanh, vị công chúa như từ trên trời rơi xuống này, đã làm tù binh ở khu vực Cộng hòa được năm tháng. Từ nhỏ, vị trưởng công chúa nhà Minh tự cho mình là người thượng võ này đã lớn lên thân thiết cùng Vĩnh Thành, thường xuyên đùa giỡn. Vào thời kỳ phản nghịch tuổi thanh xuân, Chu Nguyệt Vanh nhiều lần chỉ vào mũi ca ca mình mà nói: "Nếu em là thân nam nhi, em sẽ cùng anh tranh đoạt ngai vàng." Có một lần, Vĩnh Thành cũng cãi nhau gay gắt với Chu Nguyệt Vanh, lập tức nói: "Tin hay không, sau này ta sẽ tống ngươi đến Nam Dương." Vị công chúa này liền kiêu hãnh đáp lại ngay lập tức: "Anh quả nhiên không bằng em. Không kết thân, không cống nạp, Thiên tử trấn thủ biên cương!"

Nhưng dù sao, cãi vã giữa hai anh em vẫn chỉ là cãi vã. Ngai vàng vĩnh viễn sẽ không bị em gái cướp đi. Theo năm tháng trưởng thành, Vĩnh Thành dần biết nhường nhịn em gái mình hơn. Thế nhưng, trong cuộc chiến tranh lần này, nếu Vĩnh Thành biết Chu Nguyệt Vanh còn sống, ông ta sẽ sẵn sàng đàm phán với Nhậm Địch dù phải trả giá đắt. Đương nhiên, Nhậm Địch cũng không biết trưởng công chúa Đại Minh đang nằm trong tay mình. Trên báo chí của Đại Minh Đế Quốc đã ghi rất rõ ràng rằng trưởng công chúa điện hạ đã tử vì nước. Trong trận chiến dưới thành Phụ Dương, máy bay của quân đế quốc nhiều lần xuất kích, với ý đồ giải cứu quân đế quốc đang bị vây hãm, nhưng hai mươi chiếc đã bị bắn rơi. Do những chiếc máy bay này bay ở độ cao rất thấp, tỷ lệ phi công sống sót không quá ba mươi phần trăm. Hơn nữa, còn có bốn người bị tàn tật nghiêm trọng.

Khi nhìn những cô gái đáng thương bị chiến tranh tàn phá này, Nhậm Địch chỉ yêu cầu điều tra, không hỏi thêm gì về việc thi thể trưởng công chúa điện hạ ở đâu. Kết quả là, sau khi gặp mặt, mấy nữ phi công lập tức khăng khăng rằng thi thể cháy đen trong một chiếc máy bay trên chiến trường chính là trưởng công chúa điện hạ. Đương nhiên, lúc đó Nhậm Địch không có mặt. Nếu anh ở đó, chắc chắn có thể nhận ra điều gì đó từ vẻ mặt của những cô bé này. Nhưng những điều tra viên nhà quê kia đã bị mấy cô nàng ranh ma, tinh quái này lừa. Còn các điều tra viên của căn cứ Hoài Bắc, công việc chính của họ là tập trung vào việc phân biệt lính bộ binh của quân đế quốc, thông qua việc tìm hiểu lộ tuyến mà quân đế quốc đã đi qua ở Hoài Bắc để điều tra những tội ác mà chúng đã gây ra. Đối với mấy nữ phi công, rõ ràng họ không giống những kẻ đã phạm phải các vụ án hình sự nghiêm trọng như cướp bóc, giết người, nên cuộc điều tra đã dễ dàng bỏ qua.

Trong những ngày đầu bị bắt, Chu Nguyệt Vanh luôn nắm chặt con dao nhỏ mang theo người, chờ đợi trong lo lắng, bất an. Là dòng máu vinh quang của đế quốc, Chu Nguyệt Vanh quyết không để số phận đã xảy ra với những nữ nhân hoàng thất Nam Đường, Bắc Tống thời Tĩnh Khang lặp lại trên người mình.

Nhưng những chuyện tồi tệ tưởng tượng đã không xảy ra. Quân phản loạn này có binh sĩ lén lút nhìn cô, nhưng không một ai dám rời khỏi đội ngũ. Rất nhanh, Chu Nguyệt Vanh nhận ra đây là một đội quân phản loạn có kỷ luật quân sự vô cùng nghiêm ngặt. Thật kỳ lạ. Quân đế quốc mỗi ngày đều nhắc đi nhắc lại "trung quân ái quốc, bảo vệ biên cương, an dân". Trung quân thì đúng là thật. Còn an dân, quân đế quốc có vẻ như xem đó là một sự thương hại từ những kỵ sĩ cao quý đối với thường dân. Nhưng đội quân phản loạn này dường như coi đó là nguyên tắc để thực hiện, nếu không làm được thì sẽ thực sự bị trừng phạt.

Câu nói "Chúng ta là quân đội con em của nhân dân" nhanh chóng giúp Chu Nguyệt Vanh giải thích được sự kỳ lạ mà cô cảm thấy về đội quân phản loạn này. Một bên thì an dân như người chăn cừu sắp xếp đàn cừu của mình, với thái độ cao ngạo sắp đặt mọi thứ. Còn bên kia lại tự xưng là con em của nhân dân với thái độ khiêm nhường.

Rất nhanh, một nữ binh dẫn Chu Nguyệt Vanh cùng một đám phi công bị bắt bắt đầu tập huấn, thay thế bộ quân phục đế quốc mềm mại, đầy vẻ anh khí bằng trang phục vải xanh làm từ vải thô. Chu Nguyệt Vanh, người vốn chưa từng quen với điều này, bắt đầu thích nghi. Những cuốn sách màu đỏ được đặt trước mặt Chu Nguyệt Vanh. Nữ binh Cộng hòa phụ trách hướng dẫn nói: "Các cô nương, hôm nay các cô gia nhập chúng ta, thì phải hiểu tư tưởng của chúng ta. Các cô có lẽ đến từ gia đình phú quý, có thể cảm thấy khó chịu, nhưng thời đại hiện tại đang diễn ra một làn sóng hàng triệu người phá tan gông cùm xiềng xích, không thể nào chống lại. Ta, một cô gái nông thôn, đang ở trên ngọn sóng của làn sóng này. Các cô có lẽ sẽ coi thường ta, nhưng cuối cùng, tất cả những cô gái nông thôn như ta đều sẽ ở trên làn sóng này, thúc đẩy nó tiến lên. Các cô vẫn có thể tiếp tục coi thường, nhưng chúng ta sẽ kiên quyết thúc đẩy, ta và những người như ta sẽ kiên quyết đánh đổ mọi lực lượng có ý đồ cản trở chúng ta."

Chu Nguyệt Vanh lập tức cảm nhận được một sự sục sôi chiến đấu, một sự sục sôi mà cô từng bắt gặp trong những câu chữ lịch sử của tổ tiên mình, Chu Nguyên Chương, khi ông hô hào "Vận số của người Hồ không kéo dài quá trăm năm". Cô cảm nhận được điều đó, mặc cho triều Nguyên lúc bấy giờ tuyên bố mình chính thống đến đâu, vô số thường dân chiến đấu cùng quân Nguyên vẫn kiên trì quan điểm của họ: người Mông Cổ là dị tộc, nhất định phải bị đuổi đi. Khí khái đó chính là "Mặc ngươi nói gì, ta vẫn cho rằng ta phải làm. Không phục thì đến chiến. Xem ai mạnh hơn!" Gặp phải sự kiên định và đối kháng như vậy, hơn nữa còn không thỏa hiệp, trong khi bản thân vẫn có thể phản kháng nhưng không thể đánh lại đối thủ, thì ai cũng phải đau đầu.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với những thần dân hiền lành, ngoan ngoãn của đế quốc này?" Chu Nguyệt Vanh vô cùng muốn biết nguyên nhân.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.