Gia tộc Nam Vương Công tổ chức một buổi yến tiệc giao lưu giữa các công tử, tiểu thư. Trong yến tiệc, đại ca của Ngụy Lâm Tú, Ngụy Lâm Thiên, là một nam tử có phong thái phi thường điềm đạm, khuôn mặt ổn trọng. Ngụy Lâm Tú đi theo sau đại ca mình, nhưng Nhậm Địch nhận thấy nụ cười trên môi Ngụy Lâm Tú có phần gượng gạo.

Về phần nguyên nhân, Nhậm Địch ngẫm nghĩ một lát liền hiểu. Ở đâu có người, ở đó có giang hồ. Trước khi xuyên không, Nhậm Địch vốn rất chất phác. Nhưng sau khi xuyên không, trải qua nhiều chuyện như vậy, dù biểu hiện có phần chậm chạp, đó là bởi vì y không thích nên phản ứng có chút thờ ơ. Nhưng không phải là Nhậm Địch không hiểu gì cả.

Trong đội ngũ quân quan Diễn Biến, cấp sĩ quan úy có những kẻ "mạnh vì gạo, bạo vì tiền". Người tự tin vào mị lực bản thân, tự tin nắm bắt lòng người thì không ít. Nhưng khi đạt đến cấp bậc giáo quan, những người như vậy lại hiếm thấy.

Nhậm Địch nhìn rõ toàn bộ buổi yến tiệc của giới quý tộc này. Quy cách bữa tiệc rất cao, những người có mặt đều là những tân sinh tiềm năng trong quan trường đế quốc tương lai. Hai vị thế tử của Nam Vương Công lần lượt giới thiệu những người này cho Nhậm Địch. Từ thái độ và lời giới thiệu vô tình tiết lộ, Nhậm Địch nhận ra ngay buổi tiệc rượu này được chia làm hai phe.

Ngụy Lâm Thiên giới thiệu với ngữ khí đầy tán thưởng, như thể đánh dấu đây là những người tốt đáng đ��� thân cận. Họ phần lớn là phe ủng hộ hoàng quyền của đế quốc.

Đối với một số thế gia cơ quan sư, trong lời nói của Ngụy Lâm Thiên lại có vài từ ngữ mang ý nghĩa tuyệt đối. Chẳng hạn, khi nói về công tử Hàn gia, hắn liền thổi phồng: "Cơ quan thuật của Hàn gia, thiên hạ không ai sánh bằng. Khí giới cơ quan, toàn bộ Ngang Triều không ai có thể làm ra được." Đây là loại ngôn ngữ khêu gợi lòng hiếu thắng của người khác. Quả nhiên, kẻ vốn âm hiểm và bá đạo, với thái độ mũi vểnh lên trời đó, liền dùng ánh mắt cực kỳ khiêu khích liếc nhìn về phía Nhậm Địch và thế tử Nam Vương Công. Về phần làm sao kẻ này lại có mặt trong yến tiệc của Nam Vương Công, vì sao loại sự tình dễ gây mâu thuẫn này lại không bị ngăn chặn, đến mức mâu thuẫn dễ dàng bộc lộ ra như vậy...

Nhậm Địch không tin rằng gia tộc vương công này lại có vấn đề trong việc kiểm soát cục diện. Mà ngược lại, có dấu vết của sự cố tình dẫn dắt. Nếu Nhậm Địch đủ mạnh, sau này sẽ có thể vả mặt đối phương, từng bước một. Đồng thời, nếu ở Ngang Triều y có thể hoàn toàn phát huy tài năng của mình, thì gia tộc vương công này sẽ là hậu thuẫn và đồng minh lớn nhất cho thế lực mà Nhậm Địch sẽ xây dựng trong tương lai tại Ngang Triều.

Nếu không thể, nghĩa là Nhậm Địch tài cán không đủ. Khi đó, cục diện sẽ giống như trong Thủy Hử truyện – cảnh Lâm Xung dùng gậy đánh Hồng giáo đầu tại phủ Sài Tiến, và kết cục của Hồng giáo đầu. Lần đó, Lâm Xung bị Cao thái úy hãm hại, trở thành tù phạm bị đày đi. Trên đường đi ngang qua phủ Sài Tiến, Sài Tiến đã quá lời khi ca ngợi Lâm Xung – một kẻ giờ đây đã thành tù nhân – khiến Hồng giáo đầu, một vị võ sư khác trong phủ, nảy sinh ý muốn tranh tài. Khiến Hồng giáo đầu liên tục dùng lời lẽ khiêu khích, nhằm chứng tỏ địa vị giáo võ của mình trong phủ không hề bị hạ thấp. Kết quả là bị Lâm Xung đánh trả một trận, cuối cùng Hồng giáo đầu đành xám xịt rời khỏi phủ Sài Tiến.

Hồi thiếu niên, Nhậm Địch nhìn cảnh ấy thấy một chữ "sảng khoái": Lâm Xung lúc cùng quẫn, giả heo ăn thịt hổ, dùng một thân công phu thật để dạy dỗ tên Hồng giáo đầu cuồng vọng tự đại. Nhưng sau tuổi đôi mươi, khi đọc nhiều tiểu thuyết mạng với những mô típ quen thuộc, lần nữa xem lại đoạn này, y lại phát hiện Sài Tiến, một kẻ tưởng chừng ngoài cuộc, lại đóng vai trò then chốt "tứ lạng bạt thiên cân" trong toàn bộ sự kiện.

Và giờ đây, thân lâm kỳ cảnh, ở trong xã hội thượng lưu xa hoa phù phiếm này, y nhận ra từng lời nói, cử chỉ đều đang dẫn dắt tình huống. Tính cách Nhậm Địch tự động phân tích mọi thứ theo hai luồng tư duy: Thứ nhất là tin rằng những lời mà các vương công công tử bên cạnh nói ra đều là thật lòng; Thứ hai là phân tích dựa trên tâm lý vụ lợi.

Luồng tư duy thứ nhất dẫn dắt cảm xúc, thể hiện ra trên mặt. Y thuận theo lời Ngụy Lâm Thiên nói.

Còn luồng tư duy thứ hai được chôn giấu trong lòng, hình thành sự cảnh giác. Y xâu chuỗi tất cả sự kiện lại với nhau để nhìn nhận, với ý đồ nắm bắt dấu vết và mục đích của mỗi người. Đây là một kiểu phán đoán siêu thoát, không để bất cứ ai lay chuyển tâm tình của mình.

Hai loại suy nghĩ đó tạo thành hai giọng nói cùng lúc phân tích trong đầu y. Và bản thân Nhậm Địch tại yến tiệc này, thì thuận theo luồng tư duy thứ nhất, tin tưởng thành ý của gia tộc Nam Vương Công. Tuy nhiên, y rất cẩn trọng, không dễ dàng đưa ra bất cứ cam đoan nào cho Nam Vương Công, luôn để lại một khoảng trống cho luồng tư duy thứ hai. Bởi vậy, Nhậm Địch tỏ ra vô cùng chất phác, lạc hậu.

Ở một bên, Ngụy Lâm Thiên cảm thấy trạng thái của mình rất tốt, hắn nhận thấy Nhậm Địch luôn lắng nghe mọi lời nói, cử chỉ của mình, không hề có chút phản cảm hay nghi hoặc nào. Thực tế đúng là vậy, Nhậm Địch quả thực luôn mang theo sự hứng thú và lòng tin rất lớn để lắng nghe từng lời của Ngụy Lâm Thiên như thật.

Thực ra, không phải như Ngụy Lâm Thiên nghĩ rằng biểu cảm của Nhậm Địch không phải giả vờ. Mà Nhậm Địch chỉ đơn giản là ngơ ngác lắng nghe, đúng lúc thể hiện biểu cảm tán dương mà thôi. Thế nhưng, mỗi khi Ngụy Lâm Thiên gợi ý về khả năng Nhậm Địch sẽ xung đột và giành chiến thắng trước người khác, vào những thời điểm then chốt, Nhậm Địch đều tỏ ra do dự. Thấy Nhậm Địch do dự, Ngụy Lâm Thiên liền bắt đầu xoa dịu mâu thuẫn, tiếp tục "tăng điểm thiện cảm".

Ngụy Lâm Thiên càng nói nhiều, kết luận mà luồng tư duy thứ hai đưa ra lại càng khó bị bác bỏ. Trong khi đó, Nhậm Địch, với luồng tư duy thứ nhất, mỗi khi đến thời điểm mấu chốt cần phải đưa ra cam đoan, lại đều bị kết quả từ luồng tư duy thứ hai làm cho tỉnh táo lại.

Về phần kiểu suy nghĩ "nhân cách phân liệt" này của Nhậm Địch hình thành như thế nào ư? Không phải do sự phân thể ở Tinh Hoàn vị diện mà thành. Kiểu suy nghĩ này của Nhậm Địch đã sớm hình thành từ thời trung nhị.

Thời trung học, nhiều lần tiền tiêu vặt y chắt chiu dành dụm bị bạn bè dùng lời lẽ chân tình tha thiết để mượn, rồi cuối cùng mất trắng. Từ đó, Nhậm Địch dần hình thành thói quen tự chủ chia tư duy thành hai loại cảm xúc khi suy nghĩ.

Tức là, khi bạn bè vay tiền, lúc họ kể lể thảm thiết, y sẽ thuận theo lời bạn bè thuyết phục mà càng cảm động, rất đồng tình. Thế nhưng, khi quyết định có nên cho mượn tiền hay không, y lập tức nghĩ đến cảnh bạn bè sau khi vay tiền sẽ biến thành thái độ "đại gia". Y dùng kết quả tệ hại đó để dọa chính mình, khiến bản thân không hạ quyết tâm cho mượn.

Khi bạn bè từ bỏ ý định vay tiền, y lại trở về với luồng tư duy thứ nhất, đối mặt mà không mang bất kỳ ác cảm nào. Y quên đi những kết quả xấu mà luồng tư duy thứ hai đã suy nghĩ ra. Lần sau gặp mặt, vẫn có thể trò chuyện vui vẻ, giao hảo tự nhiên.

Đến khi ở Tinh Hoàn vị diện, Nhậm Địch có khả năng suy nghĩ đa luồng, kiểu suy nghĩ này của y càng trở nên không kiêng nể gì. Y dùng nhiều góc độ để suy nghĩ về một người. Góc độ tư duy nào là sai lầm sẽ được thời gian chứng minh và kiểm nghiệm.

Đối với các anh hùng của văn minh Tinh Hoàn vị diện, Nhậm Địch cũng không phải chưa từng dùng "bụng tiểu nhân" để suy xét. Thế nhưng, sự thật đã chứng minh đúng là y đã dùng "bụng tiểu nhân" để suy xét. Tuy nhiên, cái "bụng tiểu nhân" đó lại không tạo ra bất cứ sai lầm đáng tiếc nào cho y. Dùng chính bản thân Nhậm Địch để đánh giá, y nhận thấy mình là kẻ dối trá, nên kiên quyết không thừa nhận mình là anh hùng ở Tinh Hoàn vị diện.

Về phần Ngụy Lâm Thiên liên tục "tăng điểm thiện cảm", có đánh chết hắn cũng không thể nghĩ ra được trong đầu Nhậm Địch các mạch suy nghĩ đang vận hành như thế nào. Nếu không có hành động thực tế chân thành chứng minh, chỉ bằng ngôn ngữ thì căn bản không thể bác bỏ sự cảnh giác của Nhậm Địch.

Rõ ràng là Ngụy Lâm Thiên đang đắc chí vừa lòng tại yến tiệc, khi ánh mắt và lời nói của từng quý công tử vây quanh hắn, biến hắn thành trung tâm vô hình của buổi yến. Thế nhưng, trong suy nghĩ đa chiều của Nhậm Địch, cảnh tượng này lại được "não bổ" thành một ván cờ phòng thủ.

Nhậm Địch tin rằng, sau buổi yến tiệc này, khi y đến đế đô Ngang Triều, vô số ánh mắt sẽ hướng về phía mình. Nếu y chỉ là kẻ lừa đảo, những đại nhân vật ở Ngang Triều tự nhiên sẽ mặc kệ những "đứa trẻ" nhà mình, những kẻ trẻ tuổi nóng tính, ra mặt dạy cho Nhậm Địch một bài học, đưa y về đúng vị trí thích hợp (vị trí của một Tiên Thiên cao thủ).

Nếu Nhậm Địch thể hiện được tài năng phù hợp. Khi đó, qua lời giới thiệu của con cháu mình, các đại nhân vật đứng sau sẽ chủ động tiếp xúc Nhậm Địch, bày tỏ sự tán thưởng đối với y. Có lẽ buổi yến tiệc tiếp theo sẽ có quy cách cao hơn, do các đại nhân vật nắm thực quyền của đế quốc chiêu đãi.

Đây chính là mục đích tổ chức buổi yến tiệc cấp bậc công tử, tiểu thư này – một cuộc thăm dò không ảnh hưởng đến toàn cục. Nhậm Địch không phải quân cờ, hay nói cách khác, trong nhiều nhiệm vụ Diễn Biến dài dằng dặc như vậy, y chỉ bị Diễn Biến coi như quân cờ. Trên vị diện đó, Nhậm Địch không ở vị trí kỳ thủ. Và ở vị diện này, Diễn Biến cũng mặc kệ y.

Khi đã hiểu rõ mục đích của người tổ chức yến tiệc, thì những tiếng sáo trúc đìu hiu, chén rượu thơm mỹ vị, hay những mỹ nhân xiêm y lộng lẫy khoe dáng ngọc uyển chuyển ca múa, cùng những món ăn quý giá bày la liệt trên bàn tiệc, trong mắt của một kỳ thủ, tất cả đều chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt trên bàn cờ.

Nhậm Địch thậm chí có thể đoán được, Nam Vương Công không lộ diện, e rằng đang ở chỗ triều đình đế quốc trình bày về tình hình của mình. Về phần những người đối diện đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng, dự tính xấu nhất là ổn định y. Còn nếu không thể giữ lại, thì sẽ giết đi. Ừm, trước khi tìm thấy Tinh Môn ở Nam Diệp Quốc, bọn họ sẽ không hành động như v���y.

Nghe tiếng ca múa rộn ràng, cùng lời mời rượu đầy cuốn hút của đại thế tử Nam Vương phủ, Nhậm Địch nhắm mắt một lát, làm rõ lại mạch suy nghĩ của mình.

Ở một bên, Ngụy Lâm Tú, người luôn chú ý đến mọi cử động của Nhậm Địch, tìm được cơ hội, nói với y: "Nhậm tiên sinh, người có phải cảm thấy mệt mỏi không?"

Nhậm Địch mở mắt, nở một nụ cười khác hẳn lúc trước rồi nói: "Được rồi, nói chuyện chính đi. Các ngươi muốn gì, hãy phái một nghìn người mà các ngươi tin tưởng đi theo ta mười hai năm, cho đến khi quý phương thăng lên cấp năm, ta sẽ không rời đi."

Ngụy Lâm Tú ngẩn người, sau đó lộ vẻ kinh hỉ. Lúc này, Ngụy Lâm Thiên cũng đã nghe thấy và đang chuẩn bị đi về phía này. Ngụy Lâm Tú tranh nói trước khi ca ca mình kịp tới: "Vậy tiên sinh mong muốn điều gì? Chỉ cần Đại Ngang có thể làm được, nhất định sẽ khiến tiên sinh hài lòng."

Nhậm Địch nhìn Ngụy Lâm Tú. Cậu nhóc này, vì không muốn ca ca mình chen vào nói, đã trực tiếp đẩy cuộc đối thoại vào khâu định giá. Khiến cho người ca ca đang chủ trì yến tiệc suýt chút nữa nín nhịn đến nội thương.

Nhậm Địch mỉm cười nói: "Khi Đại Ngang tiến vào cấp năm, chúng ta rồi sẽ chia tay. Ngoài ra, ta không cầu gì khác." Ngụy Lâm Tú, vốn dĩ đầy tự tin thay cha mình dùng danh lợi để mua chuộc lòng người, giờ đây lại ngây ngẩn cả người.

Ngụy Lâm Tú vẫn còn ngẩn người. Lúc này, Ngụy Lâm Thiên nói: "Tiên sinh cao khiết, tại hạ vô cùng bội phục. Nhưng triều đình ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi bất cứ hiền tài nào."

Trong khoảng thời gian hai người nói chuyện, các tử đệ gia tộc xung quanh đều ngừng nói chuyện. Nhậm Địch quay đầu nhìn đám người rồi nói: "Hôm nay không nên bàn chuyện công, tại hạ đã quá càn rỡ."

Từng thiếu niên quý tộc đều nhao nhao biểu thị không có vấn đề gì. Và lúc này, thiếu niên Hàn gia cười lạnh nói: "Kẻ cuồng vọng từ đâu tới, lại dám phô trương vô lễ như vậy?"

Nhậm Địch nhìn thiếu niên đang tỏ vẻ khiêu khích đó, mỉm cười nói: "Ta đến đây kiếm ăn mà thôi. Gia tộc ngươi cành cao lá rộng, hà cớ gì phải so đo với một kẻ nghèo túng như ta?"

Thi���u niên Hàn gia bị lời nói của Nhậm Địch khéo léo "thổi phồng", không tiện tiếp tục ép bức, đành khẽ hừ một tiếng để bày tỏ sự khinh thường, rồi không dây dưa nữa. Còn Ngụy Lâm Thiên ở một bên, nhìn thấy thái độ lần này của Nhậm Địch, ánh mắt chợt lóe. Biểu hiện lần này của Nhậm Địch nhìn như yếu thế, nhìn như mất mặt, nhưng liệu Nam Vương Công có vì cái "thể diện" trên mặt này mà dao động quyết tâm hợp tác với Nhậm Địch chăng? Chỉ cần hợp tác thuận lợi, việc "tìm lại thể diện" này sẽ là nhiệm vụ của vương phủ mình, với tư cách là người hợp tác.

Nếu bị người ta nói là hợp tác với hạng người vô năng, thì tổn hại chính là thể diện của vương phủ. Nhậm Địch lui một bước, khiến trong những cuộc đối kháng lợi ích có thể nảy sinh trong tương lai, những thế lực bản địa của Ngang Triều sẽ phải tiến lên một bước.

Còn việc lợi dụng phe mới nổi để đối kháng với phe nguyên lão, sau đó Hoàng gia đóng vai trò trung lập cân bằng (ba phải) – chuyện tốt như vậy không thể nào xảy ra. Muốn có được kỹ thuật từ Nhậm Địch, thì phải chủ động đối kháng với tập đoàn lợi ích của các thế gia cơ quan cũ đã có sẵn trong nội bộ vương triều.

Nhậm Địch là một kỳ thủ, chứ không phải quân cờ.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free, chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.