Thời gian thấm thoát đã ba năm trôi qua, trong cung điện của Ngang Triều Hoàng đế đã xuất hiện những lò sưởi ấm áp. Ngang Triều Hoàng đế Ngụy Diên Sùng đang nhìn bản vẽ trong thư phòng của mình. Suốt ba năm qua, hầu như mỗi ngày ông ta đều theo dõi tiến độ trên bản vẽ. Và ba tháng trước, khi mẻ thép đầu tiên được trực tiếp luyện ra từ lò nung, dù là vị hoàng đế vốn dĩ trầm tĩnh này cũng không kìm được xúc động đi đi lại lại mấy vòng trong thư phòng.

Thép là một ngưỡng cửa rất quan trọng giữa văn minh cấp bốn và văn minh cấp năm. Trong văn minh cấp năm, đây được gọi là kỹ thuật luyện kim. Các thế gia văn minh cấp năm nắm giữ kỹ thuật luyện kim một cách chặt chẽ. Họ không hề để lộ ra ngoài, sản xuất máy móc chiến tranh bằng thép khiến các văn minh cấp bốn phải hổ thẹn.

Còn về việc đánh cắp kỹ thuật, phàm là người biết bí mật đều là nhân vật quan trọng trong gia tộc. Ngụy Diên Sùng nhìn Nam Vương Công, đệ đệ của mình, vừa cười vừa nói: "Thằng nhóc nhà chú đã lập công lớn. Nhưng huynh đệ chúng ta đâu cần phải khách sáo ban thưởng gì. Thứ gì tốt ta vẫn luôn chia cho chú một phần mà."

Nam Vương Công Ngụy Duyên Lĩnh nghe lời nửa đùa nửa thật này, vội vàng đáp: "Có thể giúp hoàng huynh giải được nỗi lo, là may mắn của thần đệ. Thần đội ơn long ân của bệ hạ." "Thôi được, đừng khách sáo. Chú cứ giả bộ không hiểu lời đùa của ta vậy," Hoàng đế cười ngắt lời người đệ đệ này.

Cả Hoàng gia khi tranh giành ngôi vị hoàng đế vốn dĩ đã vô cùng đẫm máu. Hoàng tử quá ưu tú thường không phải là chuyện tốt, bởi ngôi vị ấy chỉ có một mà thôi. Là đương kim Hoàng đế Ngang Triều, thủ đoạn của ông ta tuyệt không đơn giản. Với uy thế của ông ta, Nam Vương Công thân là đệ đệ luôn phải hết mực cẩn trọng trong lời ăn tiếng nói và hành động.

Hoàng đế đã nói thưởng cho chú rồi thì cứ nhận đi, nếu chú trả lời lại, là muốn thể hiện sự không thỏa mãn sao? Nếu không thì chú muốn gì? Có ý định tiến thêm một bước để thử lòng ta chăng?

Hoàng đế nói: "Tiểu Tứ nhà chú, ta sẽ cân nhắc sắp xếp cho nó một tước vị. Bảo nó về chuẩn bị sẵn sàng để nhậm chức, lặng lẽ nhận lấy công lao. Những lời ong tiếng ve trên triều đình thật phiền phức."

Nam Vương Công nghe vậy hơi xúc động, đáp: "Tạ ơn hoàng huynh." Hoàng đế nhìn thấy dáng vẻ của đệ đệ mình thì rất hài lòng. Là một đế vương có tâm thuật, việc ban thưởng hay trừng phạt những người bên cạnh ông ta không bao giờ tùy hứng. Mọi sự ban thưởng hay trừng phạt đều chạm đúng chỗ ngứa của đối phương.

Với một hoàng thân quốc thích như Nam V��ơng Công, điều trăn trở lớn nhất là việc "lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt", nhưng tước Vương thì chỉ có một người được kế thừa. Và lời hứa của Hoàng đế sẽ sắp xếp cho con trai ông ta cơ hội lập công, đây chính là lời hứa ban tước vị.

Có lời hứa này, Nam Vương Công sau này sẽ càng dốc hết tâm sức để phò tá Hoàng đế. Qua đó có thể thấy được thủ đoạn ngự trị nhân tâm của Hoàng đế.

Nhưng cho dù có thủ đoạn như vậy, Hoàng đế vẫn có những người không thể giải quyết được. Hoàng đế dừng lại một chút, thở dài nói: "Vị tên là Nhậm Địch kia, bây giờ vẫn chưa thay đổi thái độ sao?"

Nam Vương Công thưa: "Hồi bẩm bệ hạ, vị khách này hoàn toàn không màng đến phủ đệ, nô bộc cùng mỹ nhân mà Hoàng gia ban cho. Ông ta vẫn luôn ở lại trong ba khu công nghiệp, đến nỗi..."

Hoàng đế hỏi: "Đến nỗi gì?" Nam Vương Công đáp: "Các nô bộc đó vì lâu ngày không gặp chủ, nên trên phủ đệ rất đỗi càn rỡ. Trong phố phường thường xuyên có những chuyện không hay truyền đến. Những bản tấu vạch tội sự ngang ngược càn rỡ của ông ta trên triều đình, cũng đều do những người này gây ra."

Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt trở nên vô cùng kỳ quái. Phủ đệ cùng nô bộc đều do Hoàng đế ban cho. Thế nhưng Nhậm Địch lại vẫn luôn ở trong khu công nghiệp, chưa hề gặp mặt một lần. Chỉ cần gặp mặt một lần, Hoàng đế đã có thể lấy cớ quản giáo bất lợi để nhắc nhở Nhậm Địch. Nhưng trớ trêu thay, lại gặp phải một người không chịu tiếp nhận.

Hoàng đế hỏi: "Hắn không quan tâm thật sao?" Nam Vương Công đáp: "Đúng vậy, ba năm trước đây, ông ta từng nói rằng, khi nào thần đạt đến cấp năm, thì cuộc gặp gỡ này cũng sẽ đến lúc chia tay. Khi ấy thần cứ nghĩ đây là ông ta lấy lui làm tiến. Nhưng giờ đây xem ra, ông ta dường như đang cố tránh né mọi liên quan."

Hoàng đế hỏi: "Người này tuổi tác ra sao? Đã có hôn phối chưa?" Nam Vương Công cung kính thưa: "Cường giả Tiên Thiên có tuổi thọ gấp bốn lần người thường. Lại thường có thuật trú nhan, xin bệ hạ tha thứ cho sự vô năng của thần, khó mà phán đoán được."

Hoàng đế nói: "Cho dù là cường giả Tiên Thiên, cũng không quá năm mươi chứ?" Nam Vương Công hỏi lại: "Có lẽ vậy. Trong các vương phủ, có tổng cộng mười bảy cô gái vừa đến tuổi cập kê. Liệu có nên đưa chân dung của ông ta cho các nàng xem qua một chút không?"

Hoàng đế nói: "Thiên Liên Công Chúa vài ngày nữa sẽ từ Thùy Thiên Tông trở về. Con bé ấy tuy học võ giỏi, nhưng suy cho cùng, việc gả chồng vẫn là quan trọng nhất."

Nam Vương Công kinh ngạc nói: "Thiên Liên Công Chúa... Cái này, cái này..." Hoàng đế nói: "Đạt đến văn minh cấp năm là ông ta sẽ rời đi sao? Xem ra, thân phận của vị này không hề đơn giản chút nào." Nam Vương Công khẽ gật đầu, đáp: "Thần đã hiểu."

Cảnh tượng chuyển đổi: bên trong nhà máy nóng bỏng, hơi nước gầm vang. Khắp nơi trong nhà máy đều là những linh kiện cỡ lớn được vận hành bằng hơi nước, nhìn qua cứ như đã bước vào thời đại Cách mạng Công nghiệp.

Ngang Triều phái người đến chỗ Nhậm Địch, tổng cộng chia làm bốn đợt. Đợt đầu tiên chỉ có hơn hai mươi người, đợt thứ hai hơn hai trăm người, đợt thứ ba ba ngàn người, và đợt thứ tư là hơn ba vạn người.

Tất cả những người này đều là tinh anh cơ quan thuật của Hoàng gia Ngang Triều. Còn về cách họ tuyển chọn nhân viên ra sao, Nhậm Địch không bận tâm. Ở thế giới này, Nhậm Địch chỉ đơn thuần truyền thụ tri thức. Nhậm Địch nhận ra, những người này đều được tinh tuyển kỹ lưỡng, trên người họ cũng có nội lực.

Dù là như vậy, ba khu công nghiệp vẫn bị quân đội phong tỏa. Khi Nhậm Địch đến thăm ba khu vực này, luôn có một lượng lớn kỵ binh đi theo bảo vệ. Cho đến khi Nhậm Địch hoàn thành việc xây dựng đường sắt trong ba khu, những kỵ binh này mới biến mất, thay vào đó là những đoàn tàu bọc thép.

Xưởng luyện thép, nhà máy cơ khí, nhà máy hóa chất tẩy rửa axit. Theo quy hoạch của Nhậm Địch, lẽ ra chúng phải đặt chung một chỗ để nâng cao hiệu suất. Nhưng thế giới này lại không chú trọng việc nâng cao hiệu suất. Các cơ quan sư của Hoàng gia đề cao môn phái, nên mới chia ra làm ba bộ phận.

"Ngươi lại đây," Nhậm Địch gọi một vị cơ quan sư trung niên. Vị cơ quan sư đó vội vàng chạy đến, hỏi: "Thưa xưởng trưởng, ngài có gì dặn dò ạ?" (Xưởng trưởng là cách gọi do Nhậm Địch yêu cầu. Với những xưng hô "đại nhân, đại nhân", Nhậm Địch cảm thấy không thoải mái khi nghe.)

Nhậm Địch nói: "Sản phẩm cao su đã đạt tiêu chuẩn rồi. Các ngươi không phải vẫn muốn chế tạo phi hành khí sao?" Vị cơ quan sư này nghe Nhậm Địch nói vậy, vội vàng gật đầu.

Nhậm Địch nói: "Giờ thì được rồi. Những người này đều có thể đến, ta sẽ truyền thụ kỹ thuật động cơ đốt trong." Nhậm Địch đưa ra một danh sách. Đây đều là những công nhân mà Nhậm Địch cho là đạt yêu cầu về kỹ thuật. Tuy nhiên, trong mắt vị cơ quan sư này, vẫn cần phải chọn lựa một nhóm người đáng tin cậy trong số đó.

Ừm, nếu không phải thế giới này có đủ nhân lực để họ tùy ý tuyển chọn, thì Nhậm Địch đã sớm bỏ mặc không làm rồi. Nếu ở Trái Đất mà dám làm như vậy, đem toàn bộ tri thức hệ thống hóa thành từng bậc, cuối cùng quy định rõ ai được học, ai không xứng học; đệ tử nào có thể truyền thụ, đệ tử nào không thể truyền thụ; nội môn, ngoại môn… thì quốc gia đó sẽ không bao giờ bước vào công nghiệp hóa được.

Cái chế độ này của thế giới này, thậm chí còn hủ bại hơn cả Mãn Thanh khi đối mặt với văn minh công nghiệp phương Tây năm xưa. Đương nhiên, gia tộc này có nền tảng quá vững chắc, văn minh cấp thấp căn bản không thể lay chuyển được, còn văn minh cao cấp thì chiếm giữ các khu vực linh khí dồi dào hơn và không quan tâm đến văn minh cấp thấp.

Nhìn vị cơ quan sư này cẩn thận chọn lựa từng người trong danh sách, Nhậm Địch quay lưng rời đi. Kỹ thuật thì có thể cho họ thì dễ thôi, nhưng còn cái chế độ... Nhậm Địch không trông đợi có thể thay đổi toàn bộ Ngang Triều.

Nhậm Địch quay lưng rời đi. Đối với Ngang Triều, Nhậm Địch căn bản không có ham muốn thay đổi, bởi sự biến đổi xã hội cần một nhóm lớn những người đồng lòng. Ngang Triều không thể nào tìm được số lượng lớn người đồng lòng như vậy. Đây là một xã hội phong kiến cực kỳ giàu có. Nông dân đều có thể ăn no đủ, không ai nghĩ đến việc thay đổi xã hội này. Hơn nữa, tầng lớp thượng lưu có sức mạnh áp đảo so với tầng lớp dưới.

Một cuộc cách mạng ở thế giới này quả thực sẽ là trò cười không ai tán thành. Bởi vì cách mạng cần phải có người đứng lên làm cách mạng, có người suy nghĩ đến cách mạng thì mới thành công được.

Hiện tại Nhậm Địch chỉ đơn thuần cảm thấy hứng thú với thế giới này. Chiến dịch trao đổi Tinh Môn của thế giới này rốt cuộc có tình hình ra sao? Và những văn minh cấp bậc cao hơn rốt cuộc có thái độ như thế nào? Nhậm Địch hứng thú chính là những điều này.

Đột nhiên, một nhóm học đồ mới đứng xếp hàng đi vào trong nhà máy. Vị cơ quan sư dẫn đội khẽ chào Nhậm Địch: "Chào xưởng trưởng ạ." Thấy Nhậm Địch ra hiệu gật đầu nhẹ, vị dẫn đội này sau đó dẫn nhóm đi ngang qua bên cạnh Nhậm Địch.

Trong đội ngũ, từng học đồ cơ quan sư nghe được cách gọi của người dẫn đội dành cho Nhậm Địch, đều tò mò nhìn chằm chằm ông. Trong số đó, một thiếu niên đặc biệt nhìn Nhậm Địch, dường như vô cùng hiếu kỳ.

Sau khi đi qua cổng lớn, khi các học đồ mới đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt Nhậm Địch, ông đột nhiên dừng lại. Cuộn trục trong đầu ông chợt hóa đỏ, rồi mở ra phát lại hình ảnh vừa thoáng qua.

Tình trạng này giống như video linh dị được phát lại, cuộn trục nhanh chóng khóa chặt một người, sau đó hình ảnh biến mất. Một dòng chữ xuất hiện phía trên: "Phát hiện lực lượng hệ thống không thuộc bản vị diện. Đối phương đã sử dụng trinh sát đối với ngươi. Không có kết quả."

Thấy cảnh này, Nhậm Địch ngừng lại một chút: "Lực lượng hệ thống không thuộc bản vị diện sao? Nói cách khác, có thế lực khác đã đến đây? Mà, tại sao trinh sát của đối phương lại không có kết quả?"

Màn sáng trong đầu hồi đáp: "Trên người ngươi không có bất kỳ lực lượng huyết mạch gia tăng nào. Hầu hết tất cả vật chất đều được cải tạo từ vật chất của bản vị diện. Không có hình chiếu lực lượng chiều không gian cao. Bởi vì không thể phân biệt được sự khác biệt giữa ngươi và sinh linh bản vị diện, nên trinh sát của đối phương không có kết quả. Việc trì hoãn đến tận đây mới thông báo cho ngươi, cũng là để không quấy rầy ngươi, coi như một sinh linh bản vị diện, có phản ứng thăm dò bình thường."

(Nếu Nhậm Địch bị thăm dò mà lập tức được thông báo, thì sự thay đổi nhỏ trong phản ứng của ông cũng sẽ bị bên thăm dò cảm ứng được, từ đó xác định. Điều này giống như nhiều tội phạm đào tẩu trên xã hội, không phải họ tự lộ sơ hở, mà là bị trực tiếp lừa gạt để lộ ra.)

Nhậm Địch nghe vậy, cười nói: "Đây chính là lý do ngươi không cấp cho ta thiên phú, không ban quyền triệu hoán tử kim, không cho phép ta chiêu mộ binh sĩ hay triệu hoán lực lượng sao? Là muốn ta ẩn mình thật tốt ở thế giới này, đúng không?" Nhậm Địch từng tham gia giao chiến không gian, giao chiến giữa những kẻ xuyên không, không phải cứ nhìn vào người được tăng thêm sức chiến đấu là được. Điều đó giống như hai Quyền Hoàng đối kháng, không chỉ đơn thuần là sức mạnh ngón tay. Càng được tăng thêm nhiều lực lượng, càng dễ dàng bị bại lộ trước một kẻ xuyên không khác. Đạo lý này, Nhậm Địch đã biết từ Yuan vị diện rồi. Đáng tiếc, ở vị diện này, vũ khí chiến lược tối thượng của Nhậm Địch là "chân thực chi kiếm" cũng không còn nằm trong tay ông nữa.

Cảnh tượng chuyển sang một phía khác. Trong số các học đồ mới vào nhà máy, một người trẻ tuổi dừng lại một chút, nói: "Ban đầu nghi ngờ có sai, xem ra cũng không phải là các chiến đội khác giở trò."

Trên cổ tay của người trẻ tuổi này, một màn sáng vô hình lóe lên, rồi thứ được gọi là "nhuyễn trùng xuyên không gian" nói: "Đây là khu vực nguy hiểm cao độ. Thế lực không gian địch đã hoàn thành việc triển khai quân đoàn. Xin hãy né tránh người giám sát của bản vị diện đồng thời, tận khả năng tiêu diệt quân địch."

Phiên bản văn bản này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.