Một luồng chấn động tinh thần mạnh mẽ bỗng xuất hiện, rồi dần lắng xuống. Trong tâm trí Nhậm Địch, cảm giác về phương hướng trở nên rõ ràng. Con đường Nhậm Địch chọn ở Cộng hòa Thiết Tháp vẫn kiên định như vậy.

Vừa bước vào cửa túc xá, Nhậm Địch thấy bảy tám người hầu đang dọn dẹp các phòng. Trong một căn phòng khác, một thiếu niên trẻ tuổi nở nụ cười tươi tắn, trò chuyện cùng hai thiếu niên khác cùng tuổi. Thấy Nhậm Địch và tấm thẻ học sinh trên tay cậu, thiếu niên ấy mỉm cười thân thiện, không hề khiến người khác khó chịu, hỏi: "Cậu cũng được phân vào đây à?" Nhậm Địch đáp: "401 là phòng này."

Thiếu niên nói: "Chào bạn, mình là Lữ Đào. Thật có duyên khi chúng ta là bạn cùng phòng. Mình đang trang trí lại phòng ngủ của bọn mình. Cậu xem phòng mình thích kiểu dáng nào, mình sẽ lo liệu sắp xếp. Còn mấy ngày nay mình tạm ra ngoài ở, không làm phiền cậu đâu."

Ký túc xá của trường rất rộng rãi. Mỗi người có một phòng ngủ riêng với nhà tắm, một sảnh lớn, phòng tập và thư phòng. Tuy nhiên, không có nhà bếp vì ký túc xá được thiết kế để phòng cháy, tuyệt đối không cho phép học sinh nấu nướng.

Lữ Đào đưa ra một chiếc máy tính bảng, trên đó là bản thiết kế trang trí nội thất của căn phòng. Chỉ cần chạm nhẹ ngón tay là có thể chỉnh sửa các hiệu ứng.

Cử chỉ của Lữ Đào toát lên vẻ hào phóng, thanh lịch, mang khí chất quý phái. Trong xã hội, chỉ những kẻ trưởng giả học đòi mới có tùy tùng xun xoe. Bởi lẽ, họ đã phải vươn lên từ tầng lớp thấp để đạt đến vị trí hiện tại, và trong tâm trí, địa vị của họ được phân định rất rõ ràng. Còn giới quý tộc thì khác, họ coi mọi thứ trên đời, từ con người đến vật chất, đều có thể phục vụ cho mục đích của mình. Thời đại công nghiệp, quý tộc không còn là những kẻ hợm hĩnh, ngạo mạn bắt mọi người xung quanh phải phục tùng. Thay vào đó, họ rất khéo léo trong đối nhân xử thế, và đặc biệt có đủ tài lực để duy trì hình ảnh đó.

Ăn của người thì mềm miệng, nhận của người thì nhẹ tay. Nhậm Địch nhìn gia huy trên chiếc máy tính bảng. Những sản phẩm điện tử cao cấp như thế này thường được các thợ thủ công lành nghề chế tác riêng, thậm chí còn khắc gia huy của chủ nhân lên vỏ máy.

Nhậm Địch lục tìm trong ký ức, nhận ra đó là huy hiệu của một thế lực lớn. Cậu nói: "Tôi là Nhậm Địch. Phòng của tôi, thế này là được rồi." Nhậm Địch lấy ra một bản phác thảo thiết kế phòng ngủ. Bản phác thảo này là do cậu trích từ một tờ rơi quảng cáo của trường, mô tả một không gian phòng ngủ riêng tư được biến đổi thành phòng điêu khắc.

Lữ Đào thấy bản thiết kế Nhậm Địch đưa ra, cười nói: "Tôi hiểu rồi." Anh ta liếc nhìn xung quanh Nhậm Địch một lượt. Nhậm Địch cảm thấy anh ta dường như đang chú ý điều gì đó, nhưng rồi ánh mắt Lữ Đào lại như không thấy gì, chỉ ném cho cậu một cái nhìn động viên.

Khi cả bốn thành viên phòng túc xá đã có mặt đông đủ, Lữ Đào liền dẫn mọi người đi dự buổi gặp mặt đầu tiên. Ba giờ sau, trên quầy bar, bốn người đã ăn uống no say và bắt đầu trò chuyện về tương lai.

Những ai có thể vào đây đều là những kẻ xuất chúng. Có lẽ trên thế giới này có học sinh bình dân được trường học tài trợ miễn phí, nhưng trong số những tân sinh viên nhập học lần này, e rằng chỉ có mỗi Nhậm Địch.

"Tôi muốn về nhà kế thừa nhà máy máy móc mà cha tôi để lại." Hoàng Tư nói.

Lữ Đào cười hỏi: "Cậu có mấy anh chị em?" Hoàng Tư đáp: "Bảy người." Lữ Đào bật cười: "Vậy cậu được rồi." Lữ Đào ngửa cổ tu một ngụm rượu nhạt, đoạn quay sang hỏi Nhậm Địch: "Còn Nhậm Địch cậu thì sao? Cậu định học Quang khắc, đã chọn Linh thú chưa?"

Nhậm Địch hỏi: "Quang khắc và Linh thú có liên quan gì đến nhau sao?" Lữ Đào ngẩn ra một chút, rồi vừa cười vừa nói: "Xem ra cậu tự học thành tài nên mới tiếp xúc với Quang khắc. Linh thú là một yếu tố không thể thiếu. Chỉ dựa vào chân khí của bản thân để điều khiển bút khắc thì không thể duy trì được nhiều lần sai sót. Nếu có một Linh thú khế ước có linh lực tương đồng, cộng hưởng với mình, tổng lượng chân khí có khí có thể điều động sẽ tăng lên gấp mấy lần."

Qua lời Lữ Đào trình bày, Nhậm Địch đã hiểu được vai trò của Linh thú trong thế giới này. Linh thú giúp người tu luyện vận dụng hạt chân khí mạnh mẽ, tạo thành niệm lực dạng keo bên ngoài cơ thể, và còn có thể xuyên qua Linh thú, kiểm soát năng lượng nguyên bản trong cơ thể chúng để sản sinh chân khí cùng nguồn với bản thân. Cả hai sẽ hòa làm một.

Điều này tương đương với việc có một nguồn năng lượng dự trữ khổng lồ trong quá trình điêu khắc. Tương tự, nếu trong chiến đấu, chân khí đồng nguyên với Linh thú sẽ giúp tăng cường đáng kể sức chiến đấu của nó.

Lữ Đào lấy ra một miếng ngọc bội, nói: "Hay là cậu cứ dùng tạm cái này của tôi. Chừng nào tìm được Linh thú mới thì trả lại cũng được."

Nhậm Địch lắc đầu. Ngọc bội mà Lữ Đào đưa có thể chứa được Linh thú cấp ba, mà Nhậm Địch không phải kẻ ngốc, cậu biết Linh thú cấp ba trên thị trường cực kỳ đắt đỏ. Ở Cộng hòa Thiết Tháp, ngay cả một số giáo quan đeo chiến thú cũng chỉ là Linh thú cấp ba.

Nhậm Địch nói: "Cảm ơn cậu, nhưng không cần đâu. Vấn đề Linh thú tôi sẽ giải quyết nhanh chóng." Lữ Đào nghe vậy khẽ gật đầu: "Chúc cậu thành công."

Ngày hôm sau, bốn người ngồi trong phòng học. Nhậm Địch nhìn tấm bảng đen kẹp đầy những công thức chuẩn mực, và xác định hai điều: thứ nhất, Đại học ở thế giới này cũng phải học toán cao cấp; thứ hai, giáo sư giảng môn này y hệt như các giáo sư đại học trên Trái Đất. Vị giáo sư toán học dùng niệm lực điều khiển vô số hạt tròn nhỏ sắp xếp thành hình thoi trên một tấm kính lớn, hiển thị như một bảng viết tinh thể lỏng.

Vị giáo sư này căn bản chẳng bận tâm đến việc học sinh có theo kịp hay không, ông ta ch�� cảm thấy ý mình đã đủ rõ ràng. Nhậm Địch nhớ lại hồi còn ở Trái Đất, lần đầu học những thứ này, nếu không có ít nhất mười mấy giây để phản ứng và hiểu từng bước diễn ra thế nào, mọi thứ sẽ chỉ là một mớ hỗn độn. Giờ đây, vị giáo sư trên bục giảng càng nói nhanh hơn, tốc độ biến đổi của bảng viết tinh thể lỏng do niệm lực điều khiển chỉ vỏn vẹn mười mấy giây là đã sang trang mới. Đến nỗi nhiều học sinh bên dưới phải dùng máy ảnh chụp lại và ghi âm toàn bộ bài giảng.

Trong khi đó, tay Nhậm Địch thoăn thoắt tốc ký nội dung trên bảng. Đầu bút của cậu lướt đi nhanh như một vệt ảnh mờ, ghi lại những biến đổi cực nhanh của bảng viết.

Trong lúc giảng bài, vị giáo sư này rất hứng thú nhìn bàn tay Nhậm Địch. Ông ta cố ý tăng tốc độ thay đổi hai tấm hình ảnh liên tiếp, nhưng vẫn không thể làm khó được tốc ký của Nhậm Địch.

Khi bài giảng kết thúc, giáo sư Nghiêm dùng giọng điệu quen thuộc mà bất cứ sinh viên nào cũng biết: "Các vị đều nghe hiểu rồi chứ? Ai chưa hiểu có thể giơ tay, cho biết chỗ nào chưa hiểu. Xem ra mọi người đều hiểu cả rồi, vậy bên dưới tự học."

Sau đó, giáo sư Nghiêm thong thả bước đến sau lưng Nhậm Địch, xem qua cuốn sổ ghi chép của cậu. Ông ta cầm lên xem xét kỹ từng bước, rồi nói: "Ghi chép không tồi, tan học đến tìm tôi một chuyến."

Hai mươi phút trôi qua rất nhanh. Nhậm Địch đến văn phòng vị giáo sư này thì thấy Cửu Hành đã ở đó. Cửu Hành khẽ gật đầu với Nhậm Địch rồi nói: "Vào đi, có chuyện cần cậu."

Nhậm Địch đầy nghi hoặc đi theo Cửu Hành, rất nhanh họ tiến vào một tuyến tàu điện ngầm trong khuôn viên trường. Sau khi đi vài trạm, họ đến một khu kiến trúc khá yên tĩnh. Vừa vào khu nhà này, Cửu Hành và Nhậm Địch bước vào một hành lang.

Khắp hành lang là những bức bản đồ, trên đó không có hình ảnh gì ngoài những chấm điểm. Nhậm Địch liếc nhìn liền hiểu ngay đó là bản đồ tinh không. Cậu từng được Hoàng đế Đại Ngang dẫn vào một căn phòng, nơi cậu đã thấy vô số điểm sáng lơ lửng, mỗi điểm sáng là vị trí của một Tinh Môn trong không gian vũ trụ.

Còn những điểm sáng trên những bản đồ này lại được trình bày dưới nhiều góc độ khác nhau, tập trung vào vô số điểm trong cùng một không gian. Xét về số lượng, chắc hẳn đây là các địa điểm thuộc Cộng hòa Thiết Tháp.

Hai phút sau, Cửu Hành đưa Nhậm Địch đến trước một cánh cửa khóa kín. Sau khi mở nhiều ổ khóa mật mã vòng, cánh cửa bật mở. Cửu Hành quay đầu nói với Nhậm Địch: "Mời vào."

Thế nhưng Nhậm Địch lại dừng bước không vào, bởi cậu cảm nhận được dư lượng phóng xạ trong phòng. Đây là một phòng chiếu X-quang. Vậy Nhậm Địch sẽ ra sao nếu bị tia X chiếu xạ?

Trước tiên, viên kết tinh được tạo thành từ than và các nguyên tố hạt nhân nặng trong cơ thể Nhậm Địch sẽ hiện rõ trên màn hình. Hình ảnh này chắc chắn là dấu hiệu của một Tiên Thiên, nhưng mức độ kết tinh trong cơ thể Nhậm Địch lại vượt xa những gì một Tiên Thiên bình thường có thể có.

Tiên Thiên ở Cộng hòa Thiết Tháp rất hiếm. Toàn bộ danh sách Tiên Thiên được đăng ký chính thức không quá một ngàn người, còn Tiên Thiên Đại Tông Sư thì chỉ có ba vị. Tuy nhiên, trong các môn phái ẩn cư đông đảo của Cộng hòa Thiết Tháp, Đại Tông Sư và số lượng Tiên Thiên l���i không hề ít.

Suốt dọc đường, Cửu Hành vẫn ít nói, nhưng giờ đây ánh mắt anh ta nhìn Nhậm Địch lại khác lạ. Lúc này Nhậm Địch mới hiểu, Cửu Hành đang nghi ngờ mình.

Khi Nhậm Địch nhập cảnh vào Cộng hòa Thiết Tháp, cậu không đổi tên, không đổi họ. Tuy hai chữ "Nhậm Địch" có thể có cách viết khác nhau trong tiếng bản địa, nhưng âm điệu thì tương đồng.

Cửu Hành thấy Nhậm Địch dừng bước, nói: "Gần đây từ Đại Ngang có truyền đến một bức chân dung. Do Hàn gia cung cấp. Chính xác hơn là Thành chủ Yên Song Thành đã phát hiện ra chuyện này."

Nghe vậy, Nhậm Địch cười nói: "Bọn họ rất thông minh." Cửu Hành đáp: "Vậy thì mọi chuyện đều là thật." Nhậm Địch hỏi: "Cậu cho rằng mọi chuyện đó rốt cuộc là gì?"

Cửu Hành thẳng thắn nói: "Cậu đến từ Đại Ngang. Và còn là một nhân vật then chốt."

Nhậm Địch gật đầu nói: "Đúng là tôi đến từ Đại Ngang. Nhưng tôi muốn hỏi, người ở nơi đó rốt cuộc muốn đợi ở nơi hẻo lánh đó bao lâu nữa?"

Ngay lúc đó, một trường lực mạnh mẽ bao trùm. Trong hành lang, trường lực do hình thoi tạo ra bị đẩy bật ra khi cách Nhậm Địch khoảng ba centimet. Người chưa đến mà tiếng đã vang, một giọng nói đầy nội lực vang lên: "Tiên Thiên Tông Sư đỉnh phong. Đệ nhất cao thủ Đại Ngang, hôm nay gặp mặt quả đúng danh bất hư truyền. Dù là năng lực hay cái gan dám một mình thâm nhập nội địa Cộng hòa Thiết Tháp, Quý mỗ tôi đây tự thấy không bằng. Chỉ là, ngươi đơn độc đến đây rốt cuộc là có mục đích gì?"

Một lão giả râu trắng vận đồ đen bước tới trước mặt Nhậm Địch. Lúc này Cửu Hành tự động lùi sang một bên, nhường vị trí đối chất lại cho lão giả.

Nhậm Địch nói: "Đã xác định nơi đó không còn thuộc về tôi, nên tôi chẳng cần lưu luyến. Còn việc đến Cộng hòa Thiết Tháp, tôi nói là vì trong lòng ấp ủ một niềm hy vọng. Ngài thấy sao?"

Nói đến đây, ánh mắt Nhậm Địch đối diện với ánh mắt Quý Oanh. Sau giây lát giao tiếp, Quý Oanh nói: "Các hạ ở lại đây thì đương nhiên không có vấn đề, nhưng tôi không hy vọng các hạ tiếp tục quay về Đại Ngang. Hai nước đã giao chiến, điều đó ắt hẳn ngài cũng hiểu."

Nhậm Địch nói: "Có chuyện gì nữa không? Nếu không thì tôi có thể đi được chứ?" Quý Oanh đáp: "Thời gian không còn sớm, ngài về đi."

Sau khi Nhậm Địch rời đi, Cửu Hành hỏi: "Lão sư, tại sao lại như vậy?" Quý Oanh nói: "Hãy nhớ kỹ, đám con cháu chi thứ của Hàn gia đang cố tình gây sự. Hãy nói với Hàn gia rằng người trong sạch tự nhiên sẽ trong sạch, kẻ đục ắt sẽ đục, chúng ta không thể chịu đựng sự vu khống."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.