Một mũi khoan có đường kính mười hai, mười mấy mét, với trục xoay bằng thép nguyên khối, đang xoay tròn và chui sâu xuống lòng đất. Trong quá trình chuyển động, một lượng lớn bùn nhão phun ra xung quanh mũi khoan. Đây không phải nước ngầm mà là nước làm mát để hạ nhiệt độ mũi khoan. Bùn nhão bị nước cuốn ra cũng giúp giảm ma sát.

Thiết bị này vốn là giàn khoan dầu, nhưng đã được cải tạo một chút nên có thể khoan sâu xuống một ngàn mét mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Liên quan đến hệ thống đường hầm ngầm khổng lồ, Thiên Hành Hội đã thăm dò liên tục trong những ngày qua bằng cách tạo sóng địa chấn từ thuốc nổ chôn dưới lòng đất để kiểm tra, và phát hiện hệ thống đường hầm ngầm này khổng lồ một cách bất thường. Điều này khiến những người am hiểu nội tình trong Thiên Hành Hội cảm nhận được hơi thở của một âm mưu.

Âm thanh chấn động do mũi khoan xuyên xuống lòng đất tạo ra khiến những người cách đó cả ngàn mét vẫn có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Trên bầu trời, số lượng lớn chiến cơ cánh quạt thuộc Thiên Hành Hội đang bay lượn giám sát.

Phía dưới các chiến cơ, từng chiếc xe tải không ngừng vận chuyển vật tư cho quân đội. Từng đống than đá cung cấp năng lượng chất đầy trên khắp mảnh đất hoang này, và từng chiếc máy xúc đang đào những con hào sâu. Sau đó, xe trộn bê tông đổ bê tông cốt thép vào để tạo thành công sự phòng thủ. Một phần công sự phòng thủ ở khu vực này đã được hoàn thành.

Bên trong một công sự phòng thủ, dù không thể ngăn được tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng không gian bên trong vẫn khá yên tĩnh, trầm lắng. Trên một chiếc bàn, một máy tính đang trình chiếu tài liệu, và hai bên bàn chất đầy những tập hồ sơ dày cộp.

Hàn Phàm Chân đeo một cặp kính, không ngừng đọc lướt qua mọi tài liệu liên quan đến Nhậm Địch. Đúng lúc cô chuẩn bị lấy thêm tài liệu khác thì một ly trà sữa nóng được đặt lên bàn.

Hàn Phàm Chân ngẩng đầu, thấy một người đàn ông nhã nhặn, ôn hòa – Lý Quan, chồng cô. Là một dị năng giả có thể hiểu thấu lòng người, việc Lý Quan chung sống với Hàn Phàm Chân là một minh chứng cho tình yêu chân thành của anh. Anh không hề ghen tuông khi Hàn Phàm Chân thức trắng đêm tìm hiểu về Nhậm Địch, mà hoàn toàn tin tưởng vợ mình.

Hàn Phàm Chân nhìn thấy Lý Quan, không khỏi nắm lấy tay anh. Là một cô gái nhỏ, Hàn Phàm Chân cực kỳ mẫn cảm với sự tuyệt vọng và hiểm ác trong lòng người, nhưng khi gặp Lý Quan, cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện với cảm giác được che chở này.

Nếu như ngày trước, cô chỉ là cảm giác thần bí khó hiểu luôn quấy nhiễu cô về Nhậm Địch. Còn bây giờ, người trước mắt này mới là người cô thật lòng yêu.

Thấy vợ mình nắm chặt tay anh, Lý Quan tiến đến gần hơn, nhẹ nhàng xoa đầu Hàn Phàm Chân và nói: "Đừng để mình mệt quá."

Hàn Phàm Chân lắc đầu nói: "Em đang sợ." Lý Quan nói: "Sợ hãi thì đừng nghĩ nữa. Anh sẽ luôn bảo vệ em." Hàn Phàm Chân vùi đầu vào lồng ngực Lý Quan.

Lý Quan nói: "Kể anh nghe về người này đi. Nói ra sẽ tốt hơn. Đừng giữ một mình trong lòng."

Hàn Phàm Chân nói: "Đây là người duy nhất từ trước đến nay em không thể nhìn thấu. Không hiểu sở thích của hắn, không rõ mục đích của hắn, không biết hắn cảm thấy đau thương vì điều gì, muốn gì, hay chờ đợi điều gì. Nhưng qua những tài liệu có hạn, cả nền văn minh cấp bốn Ngang Triều hay chúng ta đều phải hứng chịu những tai họa chưa từng có."

Lý Quan nói: "Chuyện đó đã là quá khứ rồi, giờ em có anh ở bên, không cần phải sợ hãi những trải nghiệm kinh khủng với quá khứ và ma quỷ."

Hàn Phàm Chân lắc đầu nói: "Hắn không phải ma quỷ, nếu là ma quỷ, em đã chẳng sợ. Cái em sợ là, hình như sự xuất hiện của hắn có thể biến tất cả mọi người thành ma quỷ."

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Lý Quan, Hàn Phàm Chân bất đắc dĩ lắc đầu: "Giải thích chính xác hơn là, sau khi gặp hắn, những mặt tối, sự tà ác trong lòng người đều được phóng đại đến mức tối đa. Hắn đã ban cho người Ngang Triều điều họ khao khát nhất, và cũng ban cho chúng ta những công nghệ tương lai chúng ta mong muốn nhất. Và rồi, sự bành trướng của dã tâm từng bước khiến cái ác trên thế giới này nở rộ không chút kiêng dè. Quan trọng nhất là, trong quá trình chúng ta biến thành ma quỷ, chúng ta lại hoàn toàn không hề hay biết."

Lý Quan nhẹ gật đầu: "Anh hiểu rồi, nghe có vẻ giống như cách mọi người vẫn gọi tiền là "Vạn Ác Chi Nguyên" vậy. Tiền có thể biến sự thuần khiết thành kẻ buôn bán, biến nghệ thuật thành thứ mang nặng hơi tiền."

***

Chuyển cảnh.

Ở phương Bắc, trong thế giới phía sau một Tinh Môn, Lữ Tranh, lão gia của tập đoàn Thăng Huy, đang nhàn nhã nhấm nháp một ly trà. Bên cạnh ông, người cháu trai ông ưng ý nhất là Lữ Đào đang đứng. Giờ đây Lữ Đào đã không còn khinh suất như thời còn ở Khuông Nghĩa Học Phủ. Anh ta đã bước vào tuổi tráng niên, những sợi râu lún phún nơi khóe miệng càng làm tăng thêm vẻ chững chạc.

Lữ Tranh nói: "Tiểu Đào, con có biết điều quan trọng nhất khi pha một ấm trà ngon là gì không?" Lữ Đào đáp: "Là nước, lá trà và lửa." Lữ Tranh khẽ gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nói: "Con nói được hình thức, nhưng chưa nói được ý cảnh. Điều quan trọng nhất khi pha một ấm trà ngon chính là sự kiên nhẫn, phải chờ đợi để lá trà và nước hòa quyện vào nhau."

Lữ Đào nói: "Ngài nói đúng. Nhưng liệu chúng ta có thể ra tay và giành chiến thắng bây giờ không? Dù hai cường quốc đã kiệt sức."

Lữ Tranh nói: "Tại sao phải đánh bại hai cường quốc? Hơn nữa, đánh bại họ thì chúng ta sẽ thu được lợi ích gì?"

Lữ Đào nhíu mày hỏi: "Chẳng phải kế hoạch ban đầu của chúng ta là chờ đợi thời cơ rồi mới ra tay sao?"

Lữ Tranh lắc đầu nói: "Tình hình đã thay đổi. Kế hoạch ban đầu không còn phù hợp. Hiện tại lãnh thổ của Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc đã quá tải. Hai thế lực lớn vì chiến tranh mà không ngừng cướp đoạt tài nguyên một cách trắng trợn, khiến nhiều thế lực vốn trung lập đã nảy sinh bất mãn. Và Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc ngày càng tàn tạ. Ta tin rằng nhiều thế lực không muốn ở lại đó nữa."

Lữ Đào nói: "Ý ngài là gì?" Lữ Tranh đáp: "Giúp giảm bớt sự quá tải của Thiết Tháp Tinh, vốn đã vượt chỉ tiêu hàng vạn Tinh Môn. Hơn nữa, Thiết Tháp Tinh đã không còn xứng đáng là tinh cầu trung tâm kết nối với vô số Tinh Môn nữa. Hành tinh Thăng Huy của chúng ta tốt hơn bọn họ gấp mấy lần."

Lữ Đào nói: "Chẳng lẽ chúng ta muốn..."

Lữ Tranh vuốt râu, gật đầu: "Chúng ta muốn kiến quốc. Tách khỏi Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc để độc lập kiến quốc. Ta đã nói chuyện xong với tám gia tộc, họ đồng ý kế hoạch của chúng ta. Chỉ cần đóng các Tinh Môn của họ ở Thiết Tháp Tinh, rồi vận chuyển đến Tinh Môn kết nối với hành tinh Thăng Huy. Những Tinh Môn ban đầu mở ở Thiết Tháp Tinh sẽ được mở ra trên hành tinh Thăng Huy. Khi hệ thống giao thương vật tư Tinh Môn lấy hành tinh Thăng Huy làm điểm trung tâm được hình thành, hành tinh Thăng Huy sẽ kết nối với Thiết Tháp Tinh, tạo thành biên giới giữa quốc gia của chúng ta và Thiết Tháp Tinh."

Lữ Đào nhíu mày nói: "Tất cả Tinh Môn sau khi chuyển dịch qua một Tinh Môn trung gian như vậy, thì Tinh Môn cấp năm ban đầu sẽ biến thành Tinh Môn cấp bốn. Một Tinh Môn sau khi di chuyển một lần, muốn trùng kiến lại nhất định phải bị giáng cấp."

Lữ Tranh nhẹ gật đầu: "Chỉ cần trải qua một trận chiến Tinh Môn, Cộng hòa Thăng Huy chứng minh được thực lực của mình, Tinh Môn cấp bốn sẽ một lần nữa trở lại cấp năm."

Lữ Tranh gõ gõ cây trượng, trên bàn đang trình chiếu bản đồ thế giới. Lữ Tranh dùng cây trượng chỉ vào bản đồ thế giới nói: "Bốn gia tộc này đã đồng ý với chúng ta rồi. Tổng cộng ba mươi ba Tinh Môn sẽ được chuyển dịch trong nhiệm vụ sắp tới. Chỉ cần đợt Tinh Môn đầu tiên chuyển dịch hoàn tất, chứng minh chúng ta có khả năng độc lập, thì càng nhiều thế lực đang quan sát sẽ tham gia cùng chúng ta."

Lữ Đào nhìn vào sự phân bố quân sự và hỏi: "Vậy Thiên Hành Hội và quân đội sẽ làm gì?" Lữ Tranh dùng cây trượng vẽ một vòng tròn trên bản đồ nói: "Các Tinh Môn của những thế lực đầu tiên nằm trong phạm vi kiểm soát của Thiên Hành Hội. Trước tiên, chúng ta sẽ khai chiến với Thiên Hành Hội. Vũ khí hạt nhân đã được vận chuyển."

Trên bản đồ xuất hiện những chấm đỏ, đó chính là phạm vi tấn công của đợt đầu tiên.

***

Lúc này, chuyển cảnh đến thành lũy của Văn Minh Trạch Nghiệp. Trong đại sảnh của pháo đài, từng luồng ánh sáng lần lượt lóe lên. Luồng sáng màu xanh lam, tức Lam Tỏa, đang trình chiếu tài liệu về Thiết Tháp Tinh.

Tài liệu bao gồm những vũ khí sinh hóa tự do sinh trưởng trên biển ở Thiết Tháp Tinh. Những vụ nổ hạt nhân dày đặc trên đất liền đã phá hủy các thành lũy và đoàn quân thiết giáp. Tuy nhiên, chủ đề thảo luận chính vẫn là hình ảnh ma tinh vỡ nát trên Thiết Tháp Tinh, và nhiệm vụ chiến tranh được ban bố sau khi ma tinh vỡ vụn.

Cuối cùng, hình ảnh của một người xuất hiện trong đại sảnh ánh sáng. Luồng sáng màu xanh lam, Lam Tỏa, nói: "Chính là hắn, tên là Nhậm Địch. Sau khi ma tinh vỡ vụn, căn cứ vào ba nhiệm vụ hắn đã sắp đặt: thứ nhất, làm rõ mục đích của hắn; thứ hai, ngăn chặn mọi hành động của hắn; thứ ba, tiêu diệt những kẻ đi theo hắn."

Từng luồng ánh sáng cẩn thận quan sát hình ảnh Nhậm Địch đang được chiếu. Luồng sáng màu đỏ nói: "Lần này ma tinh không đưa ra thêm bất kỳ thông tin nào về nhiệm vụ, theo tình huống thông thường, đây là một nhiệm vụ nguy hiểm. Chúng ta nên tiến hành từng bước thận trọng."

Luồng sáng màu vàng nhạt nói: "Chúng ta không thể điều động quy mô lớn quân đoàn tiến vào Thiết Tháp Tinh. Thứ nhất, Thiết Tháp Tinh đã sở hữu vũ khí hạt nhân, việc tùy tiện điều động hạm đội sẽ gây tổn thất lớn. Thứ hai, hành động quân sự quy mô lớn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các đối thủ cạnh tranh bên trong Văn Minh Trạch Nghiệp."

Lam Tỏa nói: "Vậy thì hãy ủng hộ một người đại diện trên Thiết Tháp Tinh, tiến hành một cuộc chiến tranh trên bề mặt hành tinh đó. Sau khi người đại diện của chúng ta chiếm được một chỗ đứng vững chắc trên Thiết Tháp Tinh, chúng ta đương nhiên có thể tiến hành các bước hành động tiếp theo."

Luồng sáng màu xanh lục nói: "Nếu là chiến tranh quân đoàn, căn cứ tốt nhất nên bố trí trên đại dương, đồng thời duy trì trạng thái tuần hành. Thông tin về con Thần thú cấp sáu khả nghi kia thế nào rồi?"

Lam Tỏa nói: "Mười lăm phút sau khi ma tinh vỡ vụn, theo hình ảnh vệ tinh ghi lại, Bạch Giao đột nhiên biến mất. Đêm trước khi nó biến mất, trên mặt biển đã xảy ra một trận chiến đấu kịch liệt cấp tông sư. Khi tôi đến nơi, phát hiện khí tức của cổng không gian đang rời đi."

Ánh sáng đỏ hỏi: "Là Nhậm Địch sao?" Lam Tỏa nói: "Rất có khả năng. Khí tức đó rất mạnh, ít nhất là tông sư đỉnh phong."

Ánh sáng đỏ nói: "Nhiệm vụ lần này chúng ta có quyền hạn triệu hồi Sứ đồ Chiến sĩ. Chờ xác nhận mục tiêu xong, sẽ sử dụng quyền triệu hồi nhiệm vụ một lần."

Đông đảo luồng sáng đều bày tỏ sự đồng ý. Là những giám đốc cấp cao của tập đoàn Tương Lai, những người vốn sống cuộc sống an nhàn, họ sẽ không tự mình mạo hiểm. Họ cực kỳ giỏi lợi dụng mọi tài nguyên để hoàn thành giao dịch với ma tinh.

Tập đoàn Tương Lai đang bố trí kế hoạch nhằm vào mục tiêu. Giờ đây, hãy chuyển tầm nhìn khỏi khung cảnh này, chuyển tầm nhìn đến khoảng không vô tận.

Trong khu vực khoảng không này, ngoài những gì Ma Tinh Không Gian đã đưa ra, Phong Mang Không Gian, một phần của hệ thống phòng ngự, đang suy nghĩ về những tin tức mà các nhà thám hiểm từ các vị diện khác gửi về.

Phong Mang Không Gian nói: "Cái phong cách biến hóa thế giới này, ta nghe thấy một mùi vị quen thuộc."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chế tác tỉ mỉ để mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.