Hàn Thiên Vượng từ hành tinh chủ quản của gia tộc đáp xuống Thiết Tháp Tinh cầu. Đã mấy năm anh ta chưa đặt chân đến đây, nên khi nhìn thấy Thiết Tháp Tinh cầu từ trực thăng trong bộ đồ bảo hộ, anh không khỏi sững sờ. Hành tinh xa lạ này hoàn toàn khác biệt so với những gì anh ta quen thuộc.

Dù là ban ngày, bầu trời vẫn nhuốm một màu xám đen. Những năm ngừng chiến đã khiến bụi phóng xạ trên không giảm bớt phần nào, nhưng bầu trời xanh vẫn chưa xuất hiện. Ánh nắng chói chang của mặt trời rọi thẳng xuống mặt đất, còn những vì sao vẫn lập lòe tranh sáng với thái dương. Dù được bảo vệ trong bộ đồ phòng hộ, Hàn Thiên Vượng không cảm nhận được sự chói gắt của những tia sáng. Thế nhưng, khi nhìn cảnh không khí nóng bức và sự hoang tàn, tiêu điều của mặt đất, anh vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng.

Tuy khó chịu là vậy, nhưng một chính khách dày dặn kinh nghiệm có thể kiểm soát tốt cảm xúc của mình. Hàn Thiên Vượng quay sang vị tướng quân bên cạnh hỏi: "Hiện tại phe ta đang kiểm soát bao nhiêu Tinh Môn?"

Vị tướng quân đáp: "Phe ta đang kiểm soát tổng cộng 9.724 Tinh Môn, nhiều hơn 3.657 Tinh Môn so với số lượng mà quân đội đang nắm giữ."

Hàn Thiên Vượng hỏi: "Các Tinh Môn trung lập còn lại vẫn chưa có động thái gì chứ?"

Vị tướng quân xác nhận: "Họ vẫn chưa có động thái gì. Tổng thống sẽ tổ chức Lễ Tế Hồng Mông sau mười lăm ngày nữa, chúng ta đang nắm giữ phần lớn ưu thế."

Tổng số Tinh Môn của nền văn minh Thiết Tháp vượt quá mức quy định 32.800 cổng. Phần lớn trong số đó là các Tinh Môn không chính quy của những nền văn minh cấp thấp. Theo tiêu chuẩn của Lễ Tế Hồng Mông, hành vi kiểm soát các Tinh Môn giáp ranh của những nền văn minh này sẽ bị thanh toán sau khi Chiến tranh Tinh Môn kết thúc. Khi đó, những Tinh Môn vượt quá mức quy định sẽ bị cắt bỏ, biến thành các hành tinh cô lập. Những hành tinh này sẽ tồn tại độc lập trong nhiều thập kỷ, trước khi có thể kết nối lại với các nền văn minh khác trong cuộc Chiến tranh Tinh Môn tiếp theo.

Tuy nhiên, việc cắt bỏ những Tinh Môn đó bây giờ được quyết định bởi ai? Địa điểm tổ chức nghi lễ này ở đâu?

Việc này giống như cuộc đại tuyển cử ở Mỹ, người thắng cuộc sẽ hưởng lợi toàn diện. Ở đây, số lượng Tinh Môn chiếm giữ chính là số phiếu. Hơn nữa, không phải tất cả Tinh Môn đều có thể được tính là phiếu bầu. Chỉ những Tinh Môn gia nhập nền văn minh trong khoảng thời gian giữa hai cuộc Chiến tranh Tinh Môn mới được xem là phiếu bầu. Thiên Hành Hội hi��n đang chiếm giữ khá nhiều Tinh Môn, do đó sẽ đóng vai trò chủ đạo trong Lễ Tế Hồng Mông lần này.

Còn về địa điểm diễn ra Lễ Tế Hồng Mông? Thông thường, Lễ Tế Hồng Mông sẽ được tổ chức tại hành tinh có lưu thông vật tư và số lượng Tinh Môn nhiều nhất của toàn bộ nền văn minh. Điều này cũng đi kèm với yêu cầu: số lượng Tinh Môn trên các hành tinh khác kết nối không được vượt quá 1% số Tinh Môn của hành tinh chủ. Nếu không, vị trí chủ đạo Lễ Tế Hồng Mông của hành tinh chủ sẽ bị thách thức.

Quyền hạn của Lễ Tế Hồng Mông là cắt giảm số lượng Tinh Môn của một nền văn minh. Nếu thắng, bên có nhiều hành tinh hơn sẽ có quyền quyết định nơi mở Tinh Môn mới trên các hành tinh đó. Chẳng hạn, Tinh Môn Ngang Thành, kết nối với Tinh Môn thủ đô của Đại Ngang, đã được người Thiết Tháp mở trực tiếp trên Thiết Tháp Tinh để tiện cho việc kiểm soát.

Nếu thua, thì có thể ưu tiên quyết định cắt giảm những Tinh Môn nào. Đương nhiên, quyền hạn cắt giảm Tinh Môn có giới hạn: thông thường, những Tinh Môn có lượng vật tư lưu thông ít nhất sẽ bị xóa bỏ đầu tiên, và Tinh Môn mới sẽ bị xóa bỏ trước Tinh Môn cũ. Nếu muốn đi ngược lại những giới hạn này, sẽ phải tốn kém rất nhiều tài nguyên.

Đương nhiên, dù quyền hạn có giới hạn thì nó vẫn là quyền hạn. Hiện tại, Hàn Thiên Vượng đang chuẩn bị ưu tiên xóa bỏ các Tinh Môn trên những hành tinh của các nền văn minh cấp thấp mà quân đội đã thuộc địa hóa, nhằm cắt đứt nguồn tài nguyên của họ. Số lượng Tinh Môn tối đa bị xóa bỏ lần này là mười nghìn cái, tương đương với tiêu chuẩn thấp nhất của nền văn minh cấp năm. Vượt quá tiêu chuẩn này sẽ không bị xóa bỏ lần này mà phải chờ đến lần tiếp theo.

Ví dụ, Tinh Môn chính quy mà Nhậm Địch đã tạo ra trên tân tinh thuộc Liên minh Nam Diệp Quốc, nhất định phải xóa bỏ, vì lượng vật tư lưu thông cực ít. Nếu không xóa bỏ nó thì xóa bỏ ai đây?

Còn việc Lễ Tế Hồng Mông diễn ra thế nào? Đến lúc đó, chỉ cần rót một lượng lớn nguyên tố hạt nhân nặng vào vị trí thích hợp ở biên giới Tinh Môn là được. Tại Thiết Tháp Tinh, Thiên Hành Hội hiện đã chuẩn bị sẵn sàng ở mọi vị trí Tinh Môn. Không chỉ Thiên Hành Hội, tất cả các thế lực kiểm soát Tinh Môn đều đã chuẩn bị kỹ càng.

Việc rót nguyên tố hạt nhân nặng vào lúc đó không chỉ mang lại quyền quyết định tăng giảm phiếu bầu Tinh Môn của nền văn minh, mà còn mở ra một giao diện nhỏ, kết nối với tất cả các nền văn minh trí tuệ trong vũ trụ. Nguyên tố hạt nhân nặng có thể được dùng làm tiền tệ, để đổi lấy những vật phẩm có hàm lượng nguyên tố hạt nhân nặng tương đối cao. Ví dụ, một trang bị như ngọc bội trữ vật linh thú, nó tương đương với một Tinh Môn cỡ nhỏ. Trên đó có một lượng lớn vật liệu nguyên tố hạt nhân nặng. Khi những vật phẩm năng lượng cao này tiến vào giao diện nhỏ, chúng có thể được trao đổi lấy một lượng lớn nguyên tố hạt nhân nặng.

Giao diện nhỏ tạm thời này, giống như một khe hở, một lỗ hổng tạm thời cho phép các thế lực sở hữu Tinh Môn trên khắp vũ trụ trao đổi những sản phẩm có hàm lượng nguyên tố hạt nhân nặng tương đối cao.

Khi giao diện nhỏ này được mở ra, mọi người có thể nhìn thấy vô số vật phẩm trôi nổi bên trong. Trong phạm vi năm mét bên ngoài giao diện nhỏ, chỉ cần đưa ra một lượng nguyên tố hạt nhân nặng tương ứng, vật phẩm tương ứng bên trong sẽ lập tức lấp lánh và phát ra các chùm sáng. Chỉ cần phóng nguyên tố hạt nhân nặng vào một chùm sáng đó, việc dẫn dắt vật phẩm sẽ hoàn thành. Càng nhiều vật chất nguyên tố hạt nhân nặng được đưa vào giao diện theo chùm sáng, vật phẩm đó sẽ càng tiến gần đến lối ra của giao diện nhỏ. Đưa vào một lượng nhất định, nó sẽ bay ra ngoài. Đương nhiên, đây là trong trường hợp không có người khác tranh giành với bạn.

Đây chính là lý do các quý tộc Đại Ngang mang theo vật phẩm ma pháp. Văn minh Thiết Tháp cũng sẽ trao đổi những loại vật phẩm này. Đồng thời, họ cũng sẽ đưa vào một số vật phẩm chứa nguyên tố hạt nhân nặng. Ví dụ, những tấm khiên thép có hoa văn phức tạp, có khả năng ngắt quãng khi vật phẩm kim loại đến gần. Trong phạm vi năm mét của tấm khiên, chúng có thể điều khiển các tấm nam châm tạo thành hệ thống phòng vệ.

Những thanh kiếm ma pháp có thể phóng ra tia sáng lửa gây sát thương, sử dụng nguyên tố hạt nhân nặng làm động lực. Với tổng thể lộ trình kỹ thuật hiện có của văn minh Thiết Tháp, họ có thể trang bị hiệu ứng trí năng hóa nhất định cho vũ khí ma pháp. Mỗi khi những vật phẩm này xuất hiện, rất nhiều quý tộc từ các nền văn minh cấp ba, cấp bốn, cấp thấp đều sẽ sử dụng số lượng quặng thô chứa nguyên tố hạt nhân nặng ít ỏi trên hành tinh của họ để đưa vào giao diện.

Sự xuất hiện tạm thời của giao diện nhỏ này là một phúc lợi nhỏ chỉ có khi Tinh Môn chính quy được sử dụng để tính toán số lượng Tinh Môn của nền văn minh trong Chiến tranh Tinh Môn. Phạm vi trao đổi rất rộng lớn, dường như mọi sinh mệnh trí tuệ trong toàn vũ trụ đều đang lợi dụng kẽ hở này. Tinh Môn mở ra trong đường hầm dưới lòng đất Thiết Tháp không phải là Tinh Môn chính quy.

Trở lại vấn đề chính, lý do chủ yếu nhất khiến Hàn Thiên Vượng quan tâm đến Lễ Tế Hồng Mông hiện tại vẫn là việc xóa bỏ Tinh Môn. Trong số mười nghìn Tinh Môn thuộc địa có quy mô lưu thông vật tư lớn trong cuộc chiến lần này, nhất định phải xóa bỏ nhiều hơn những Tinh Môn do quân đội kiểm soát.

Tuy nhiên, Hàn Thiên Vượng đột nhiên ngẩng đầu, con ngươi anh ta trợn to, bởi vì từ phía trên, một điểm sáng xuất hiện, kéo theo ngọn lửa nhanh chóng lao tới.

Vài giây sau, một luồng ánh sáng chói lòa bùng nổ. Trong quầng sáng đó, vỏ ngoài trực thăng nóng chảy đỏ rực và bong tróc tức thì. Cánh quạt trực thăng bốc cháy, và toàn bộ chiếc trực thăng biến thành một bộ khung lửa, những người bên trong cháy đen, toàn thân bốc lên ngọn lửa. Khi chiếc trực thăng chao đảo, rơi xuống thêm bảy tám mét, sóng xung kích ập tới, thổi nát hoàn toàn chiếc máy bay.

Trên mặt đất, với đạn hạt nhân, chỉ cần nó không rơi trong phạm vi ba trăm mét quanh mình, cường giả Tiên Thiên có thể lợi dụng vài giây đồng hồ kể từ lúc đạn rơi để nhanh chóng tìm công sự che chắn, tránh né ánh sáng phóng xạ. Sau đó, trong lúc tránh né ánh sáng phóng xạ, họ có thể nhanh chóng đào đất như chuột chũi, vùi sâu mình vào hố đất dày nửa mét, may mắn sống sót trước khi sóng xung kích ập đến. Bạn nói đất xi măng thì sao? Ngoại trừ đường cao tốc được trải lớp xi măng dày nửa mét, các khu vực đô thị khác bên dưới đều là một lớp vỏ gạch ngói xi măng phủ thêm đất. Đối với cường giả Tiên Thiên, họ có thể trực tiếp phá vỡ. Nhưng ở trên bầu trời, không thể nào tránh thoát được đợt tấn công đầu tiên của ánh sáng phóng xạ. Chết tức thì.

Thế là, một đời kiêu hùng của Thiên Hành Hội đã kết thúc. Cuộc tấn công của tập đoàn Thăng Huy bắt đầu.

Khi đám mây hình nấm từ vũ khí hạt nhân bốc lên ở đường chân trời phía xa, tại vị trí công trường khoan dò, Lý Quan vội vã lao vào công sự che chắn, nắm tay Hàn Phàm Chân nhanh chóng bước vào một chiếc xe bọc thép. Sau đó, anh tự mình điều khiển chiếc xe lao đi như bão táp trên đường chân trời.

Hàn Phàm Chân nhìn Lý Quan hỏi: "Chúng ta đi đâu? Hướng này không phải là đường về."

Lý Quan đáp: "Không thể quay lại. Đây là một cuộc tấn công đã được tính toán từ lâu. Khu vực rộng lớn chúng ta đang ở đây chắc chắn sẽ bị địch tấn công. Bây giờ quay về, chúng ta nhất định sẽ chạm trán kẻ thù. Khi đó, chắc chắn không thể sống sót."

Hàn Phàm Chân sững sờ nói: "Phản quân muốn phát động tấn công trước Lễ Tế Hồng Mông sao? Không, không đúng. Nếu họ có thực lực này, họ đã tấn công từ chiến dịch lần trước rồi. Hơn nữa, binh lính của họ không thể nào chiến đấu được."

Lúc này, Lý Quan kéo tay Hàn Phàm Chân, đồng thời đạp mạnh cửa hông xe bọc thép, nhảy xuống từ chiếc xe đang chạy với tốc độ cao. Hai người lăn lộn trên mặt đất. Lý Quan ôm lấy Hàn Phàm Chân, nhanh chóng tìm một công sự che chắn.

Lúc này, vô số chiến cơ tụ tập ầm ầm bay tới trên bầu trời. Từng đàn máy bay đen kịt lướt qua. Ngay sau đó, một đội tấn công gồm bốn chiếc máy bay hạ thấp độ cao, xả một tràng pháo máy. Chiếc xe bọc thép cách đó hai trăm thước phía trước biến thành một đống sắt vụn.

Mảnh vỡ từ vụ nổ rơi xuống xung quanh vợ chồng Lý Quan. Hàn Phàm Chân chạm nhẹ vào một mảnh vỡ, nhưng lập tức rụt tay lại, ngón tay cô bị bỏng một vết rộp.

Lý Quan ngẩng đầu nhìn đoàn máy bay dày đặc, trầm giọng nói: "Dấu hiệu là Thăng Huy." Nghe vậy, Hàn Phàm Chân lập tức ngẩng đầu lên, thấy biểu tượng của tập đoàn Thăng Huy trên hai cánh chiến cơ. Ký ức về Khuông Nghĩa Học Phủ mười mấy năm trước ùa về trong đầu cô như một tia chớp.

Lý Quan cảm nhận được cơ thể người yêu trong vòng tay mình cứng đờ, bèn hỏi: "Sao vậy?" Hàn Phàm Chân đáp: "Người bạn cùng phòng của anh ta ở Khuông Nghĩa Học Phủ là thiếu gia của tập đoàn Thăng Huy."

Lý Quan: "Cái gì? Rốt cuộc chuyện này là sao?" Hàn Phàm Chân nói với giọng điệu hơi cuồng loạn: "Anh ta cung cấp công nghệ vũ khí hạt nhân không chỉ cho chúng ta và Khuông Nghĩa Học Phủ. Sai rồi, ngay từ đầu đã sai rồi, việc đưa vũ khí hạt nhân vào chiến tranh, rồi giành quyền lực, ngay từ đầu đã sai. Kể từ khi có được vũ khí hạt nhân, một loạt những dã tâm bành trướng sau đó đều là sai lầm."

Lý Quan ôm chặt Hàn Phàm Chân nói: "Chúng ta phải rời khỏi đây." Lúc này, cách đó một cây số, một lượng lớn bụi mù bốc lên. Nhiều máy bay ném bom đã ném những quả bom hạng nặng xuống khu vực giếng khoan trên mặt đất bằng. Toàn bộ thiết bị thăm dò và khoan đường hầm dưới lòng đất đã bị phá hủy. Nỗ lực tìm kiếm Nhậm Địch của Thiên Hành Hội từ đó cũng kết thúc.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ c���a truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.