Tôi ngẩng nhìn trời, âm u, gió lạnh sưu sưu thổi qua thung lũng Thanh Sơn trong mùa đông.

Không biết là ảo giác hay thực tại, bên tai tôi văng vẳng nghe thấy một tiếng "xoạt", tựa như tiếng rút dao chém người trong phim cao bồi miền Tây, vang lên đầy đe dọa, khắc sâu vào lòng tôi.

Ngay sau đó, mọi cảnh vật xung quanh chao đảo, tôi ngã sấp xuống, mông đập mạnh xuống đất. Những cánh tay đã nâng tôi vừa rồi, bị con Khiêu Thi hung hãn nhất quật mạnh mấy cái, văng xa. Tôi lăn lộn tránh ra, nhưng vẫn có vô số dịch thi bắn tung tóe, vương vãi khắp người, cùng với lũ thi trùng rơi lả tả. Tôi mặc kệ tất cả, cố sức thoát khỏi vòng vây, tìm đến chỗ ít người hơn. Mới chạy được hai bước, một con cương thi lông đen thối rữa đã túm chặt lấy chân tôi. Nhưng nhờ có Kim Tàm Cổ, dũng khí tôi cũng tăng lên không ít. Tôi cúi người ngồi xổm xuống, kết “Đại Kim Cương Vòng Ấn”, miệng phun chữ “Tiêu”, hung hãn in lên trán nó.

Một ấn này đánh trúng đích, tôi lập tức cảm nhận được trong không khí đều dấy lên một sự rung động, những làn sóng vô hình lan tỏa trong không gian hư ảo.

Thật ngoài sức tưởng tượng, chính tôi lại là người tạo ra sự rung động này.

Đây chính là “Khí”, là căn bản để Đạo gia hình thành, là hình thức biểu hiện cụ thể hóa của niệm lực.

Chữ “Tiêu” do Thần Hải niệm ra, chạy qua thượng, trung, hạ ba đan điền, đi qua bụng, các tạng phủ, làm phổi khuếch trương, cổ họng, xoang mũi cộng hưởng, hô ứng cùng không khí vạn vật, mà thành trong chớp mắt. Khi miệng niệm chú, ấn pháp lập tức hô ứng, toàn bộ lực công kích dồn cả vào bàn tay. Bàn tay tôi lập tức nóng rực, ấm áp lạ thường, bản thân tôi không thấy bỏng rát. Ngược lại, con chết sống lại bị tôi vỗ trúng thì “nga o nga o” kêu lên thảm thiết, rên rỉ bò ra đất, không cách nào cử động nữa.

Nó không thể bò dậy lần nữa, tôi có thể cảm nhận được tàn phách của nó bị tôi đập tan.

Sách « Tử Không Nói » có viết: "Hồn người tốt còn phách người ác; hồn người linh còn phách người ngu. Phách chủ tể thân người, khi hồn lìa khỏi thể xác, nó sẽ biến thành ác quỷ cương thi."

Kẻ chết sống lại, không có hồn nhưng vẫn còn phách. Nếu đập tan nốt tàn phách, thì sẽ trở thành người chết hoàn toàn, không thể chết hơn được nữa. Đây là một phương pháp trừ thi cao cấp, tuy đơn giản mà thô bạo, phù hợp với những người có khí cảm, có đạo hạnh và đạo pháp như... tôi đây, hắc hắc. Ngoài ra còn có các phương pháp hòa hoãn khác như dùng bùa chú trấn áp, giam cầm, bày tr���n, dùng bảy hạt táo... cùng với phương pháp triệt để nhất là hỏa thiêu – phóng hỏa đốt cháy, kèm theo tiếng "chậc chậc", máu văng xương kêu.

Có thể cảm nhận được “Khí” chứng tỏ tôi đã có khí cảm, bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới.

Tiến bộ này khiến tôi mừng như điên, toàn thân lỗ chân lông như giãn ra. Chẳng màng đến thương tích trên người lẫn mùi hôi thối nồng nặc xung quanh, tôi cùng lũ cương thi đủ loại, từ bạch mao đến lông đen đang truy kích mình mà giao chiến. Tư thế đánh đấm này trông không đẹp mắt chút nào, cứ như lũ lưu manh đánh nhau ven đường, bóp cổ kéo mặt vậy. Thế nhưng trong lòng tôi lại chẳng hề sợ hãi, cảm giác khó chịu duy nhất chỉ là ghét bỏ đối thủ quá hôi thối, bẩn thỉu, làm dơ bẩn bàn tay tôi. Nhưng nhìn mãi cũng quen, tôi đành cắn răng cố nén.

Cùng lúc đó, con cương thi phản chủ hung hãn kia, vung móng xuống, vậy mà đánh bay mấy con đồng loại. Một con bị nó vỗ một chưởng nứt toác, vỡ thành sáu bảy khối thịt thối. Chưởng kình này thật lợi hại! Chẳng lẽ khi còn sống vị huynh đệ này đã h���c được “Hàng Long Thập Bát Chưởng” trong truyền thuyết sao? Tôi đau nhói, trên đùi bị cắn một vết lớn, máu thịt be bét, không biết có trúng độc không. Trên người ít nhất có bảy tám vết thương đang chảy máu đầm đìa. Nhưng tôi vẫn không hề chạy trốn, cắn răng quần nhau với đàn cương thi xông tới, vừa tránh né, bỗng chốc lại hét lớn một tiếng “Tiêu”, ấn lên trán chúng đập tan tàn phách. May mà lũ cương thi này vóc dáng đều không cao, tôi ra tay cũng thuận tiện.

Cương thi rốt cuộc cũng chỉ là người chết sống lại, động tác hơi chậm chạp, nhờ vậy mà phạm vi tấn công của chúng giảm đi, tôi cũng dễ dàng di chuyển hơn.

Phiên Thiên và đám người thấy cục diện đảo ngược như vậy, đều không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Lại thấy con cương thi mạnh nhất kia đang đại náo, đứng không vững chân, bọn họ lập tức nhao nhao vây lại, kẻ cầm kiếm gỗ đào, người cầm dây thừng phù đỏ, kẻ dán bùa giấy vàng lên trán... Trong phút chốc, tất cả như Bát Tiên quá hải, cùng nhau xông lên. Tên râu quai nón cầm shotgun giống như cầu xin mà la lớn với tôi: "Ai! Lục tiểu đệ, Lục tiểu đệ, thủ hạ lưu tình, đừng đập tan hết chứ... Chúng tôi còn giữ lại có đại dụng đó!"

Đông người sức mạnh tự nhiên lớn, chẳng bao lâu, lũ cương thi đã bị định lại, hoặc chết hẳn – mà cái chết ở đây, chỉ là tan thành mây khói. Chỉ còn lại con Khiêu Thi cao lớn như người khổng lồ, đang ra sức xé toạc xác phàm đã mất hồn phách, tháo thành tám mảnh, huyết nhục bắn tung tóe, khiến cảnh tượng vô cùng huyết tinh. Đám người nhà họ Vương đều vây quanh, thần sắc phức tạp nhìn con Khiêu Thi mà trước kia họ vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh. Phiên Thiên môi khẽ mấp máy, mặc niệm chú ngữ an nghỉ linh hồn, nhưng vẫn vô dụng, không cách nào câu thông, cuối cùng đành bất đắc dĩ nhìn về phía tôi.

Rõ ràng, hắn là người thông minh, nhận ra tôi đang giở trò.

Nhưng Kim Tàm Cổ, con côn trùng mập mạp này, phần lớn thời gian đều không nghe lời tôi sai bảo, tùy hứng vô cùng, nên trong lòng tôi cũng không dám chắc.

Chẳng qua vào giờ phút này, tôi chỉ có thể giả vờ, lờ đi con cương thi đang làm loạn kia, rồi nhìn chằm chằm Phiên Thiên hỏi: "Cái pháp môn kia đâu?" Hắn trầm mặc một hồi, ở giữa còn liếc nhìn ông nội mình, cuối cùng thở dài nói: "Tôi cho cậu, tôi cho cậu, chỉ mong cậu đừng hủy cái "tiểu Hắc" này của chúng tôi. Đây chính là thi bảo gia truyền bao đời, còn trông cậy vào nó để truyền lại cho con cháu đó!" Tôi gật đầu, hắn quay người vào phòng. Một phút sau, hắn mang ra một cuộn lụa màu vàng, đến trước mặt tôi rồi trao cho tôi.

Tôi nhận lấy, mở ra. Cuộn lụa này rộng bằng hai tờ giấy A4, bên trong chi chít, với hàng ngàn chữ nhỏ li ti. Được viết theo lối bia thời Ngụy, từ phải sang trái, từ trên xuống dưới, bắt đầu từ bên phải là bốn chữ lớn – « Quỷ Đạo Chân Giải ».

Phiên Thiên chỉ vào cuộn lụa, có chút luyến tiếc nói: "Quyển sách này, là ông nội tôi cùng mấy người đồng hành trước giải phóng, đào được từ trong mộ một Đà chủ Sở Nam của Bạch Liên giáo đời Minh. Ngôi mộ đó vô cùng hung hiểm, quá trình đào bới thì khỏi phải nói, anh em đã chết hơn nửa, đủ để thấy sự quý giá của nó. Phương pháp luyện chế Ngũ Quỷ Bàn Vận Thuật của tôi cũng từ đây mà ra. Trong này, có cả pháp môn tu luyện quỷ hồn, tức hai hồn còn lại của tam hồn – cũng có bản sao, nhưng hôm nay cậu cũng chịu chút thiệt thòi, đây là bản thật, xem như đền bù cho cậu đi..."

Tôi nhìn chằm chằm hắn, hỏi: "Cái này là thật sao? Đừng có lừa tôi đấy!"

Hắn cười khổ, nói: "Cậu cũng là cao nhân, lần này hắn mắt kém, đắc tội một lần rồi nào dám đắc tội lần thứ hai nữa? Người giang hồ xông pha bốn phương, coi trọng nhất là chữ tín, chuyện này qua đi, hắn cũng không dám làm gì thêm nữa." Rồi hắn hỏi: "Xóa bỏ ân oán được chứ?"

Tôi gật đầu, nói: "Được thôi."

Mắt tôi lia qua cuộn lụa vàng, trong những dòng chữ đen nhỏ li ti, tôi tìm thấy vài chữ "Linh thể tu luyện" rải rác. Sau đó, tôi cuộn nó lại thành một nắm, cất vào túi quần. Giao dịch xong, tôi gọi con Khiêu Thi toàn thân dính đầy huyết nhục hôi thối kia một tiếng, ra hiệu nó kết thúc công việc. Nó cũng thật nể mặt tôi, câu nói kia không hiểu sao linh nghiệm, nó dừng lại, cứng đờ đứng thẳng, mắt nhìn xuống dưới, không nhúc nhích. Sau đó, từ sau lưng nó, một con côn trùng mập mạp bay ra, thân thể vàng óng dính đầy chút huyết tương đen, trông bẩn thỉu và rất khó coi.

Con vật nhỏ này bay đến trước mặt tôi, đôi mắt hạt đậu đen láy nhìn chằm chằm tôi, lắc đầu vẫy đuôi, có vẻ hơi đắc ý.

Đồ chó chết! Tôi không muốn để Phiên Thiên và đám người kia thấy thêm Kim Tàm Cổ, đưa tay túm lấy cái tên khoe khoang, phong tao này. Ngửi thử một cái, ừm – thối chết đi được! Tôi bảo nó đi tắm rửa. Sau đó, tôi quay đầu, chỉ vào đống xác chết hỏi: "Thu dọn thế nào đây?" Mắt Phiên Thiên vẫn còn dán chặt vào Kim Tàm Cổ đang chạy vào bếp nhà hắn để tắm rửa, vẻ mặt lo lắng vô cùng. Thấy tôi hỏi, hắn vẻ mặt đau khổ nói: "Tôi nuôi mười hai thi vu, giờ hỏng mất sáu phần, tổn thất lớn rồi!" Tôi tức giận cười, nói: "Nhà các người luyện chế cương thi, chính mình còn không chế trụ nổi, lại còn kéo tôi vào một phen. May mà tôi vẫn còn chút bản lĩnh, bằng không, e rằng đã mệnh tang hoàng tuyền rồi..."

Hắn cười ngượng ngùng, nói: "Làm sao lại thế được. Vừa nhìn đã biết cậu là người phúc lớn mạng lớn mà."

Thấy tôi trừng mắt, hắn bất đắc dĩ giải thích rằng hôm nay thời tiết, thời gian, canh giờ đều không đúng, bọn họ vừa rồi cũng đã hết cách rồi, nên mới nghĩ để tôi xông vào trước để chấn kinh lệ khí của cương thi, rồi đợi một lát nữa sẽ trấn áp con đầu tiên... Tôi lười nghe hắn lải nhải chuyện ma quỷ, liền hỏi: "Nhiều xác chết như vậy là từ đâu ra?" Hắn nói thẳng, bảo tôi đừng nghĩ nhiều, không phải do hắn giết – có cái từ mộ đào lên, có cái mua được từ nhân viên hỏa táng, kiểu "tráo hàng" đó (dù sao tro cốt chỉ là một đống tro, người nhà cũng không nhìn ra được)...

Tôi thở dài nói: "Thời đại nào rồi mà các người vẫn còn luyện chế cương thi, có thể dùng vào việc gì?"

Hắn cười đáp: "Đều là tay nghề lâu năm, rảnh rỗi thì cũng là rảnh rỗi, giữ lại trông nhà hộ viện ấy mà."

Tôi trầm mặc, không biết hắn đang giấu giếm điều gì, nhưng cũng không muốn truy hỏi tới cùng. Mỗi người đều có những bí mật không muốn người khác biết. Tất cả chúng tôi đều là người trong bàng môn Tả Đạo, tôi vốn cũng không có lập trường đứng trên cao độ đạo đức để chỉ trích họ. Hắn không phải tù nhân của tôi, chỉ đơn thuần là đang thực hiện một giao dịch với tôi, lẽ dĩ nhiên không cần quản quá rộng.

Huống hồ, trong tình thế này tôi không có ưu thế, tên râu quai nón kia trên tay lại đang cầm một khẩu súng đó.

Cái uy lực của khẩu shotgun này trên TV tôi cũng đã chứng kiến rồi: trong phạm vi hai mươi mét, trúng một phát súng thì đầu lìa khỏi thân, thịt nát bấy, toàn thân lỗ chỗ như tổ ong. Đạn chì bên trong phải dùng kẹp gắp ra, đủ để một người khỏe mạnh vất vả cả buổi sáng.

Mọi việc đã đến nước này, tôi cũng chẳng còn gì để nói. Ngửi mùi hôi thối từ xác chết dính trên người, không cách nào ra đường, tôi liền hỏi có chỗ nào có thể tắm rửa không. Phiên Thiên rất nhiệt tình, hắn muốn ở lại thu dọn hiện trường, dắt thi về động, nên gọi cô con gái thứ hai đến, dẫn tôi đi phòng tắm. Tuy nơi này hẻo lánh, nhưng thiết bị khá đầy đủ. Máy nước nóng vẫn là loại năng lượng mặt trời, tuy mấy hôm nay trời âm u, nhưng cũng có nước nóng. Tôi cởi sạch quần áo, đứng dưới vòi hoa sen dội nước, cọ xát đến mức da đỏ ửng, tưởng chừng sắp lột cả lớp da.

Ngửi lại một cái, vẫn là thối hoắc, hun lên! Tôi rốt cuộc hiểu vì sao những người lớn trong nhà này đều có mùi vị đặc trưng như vậy.

Đang lúc tắm, Kim Tàm Cổ lén lút từ cửa thông gió chui vào, định chui vào miệng tôi.

Tôi che miệng lại, một tay gạt phắt nó ra. Cái thằng này vô tâm vô phế, quả thực rất đáng yêu, nhưng có một khuyết điểm là quá thiếu vệ sinh, luôn thích dính dáng đến những thứ bẩn thỉu, mà lại còn làm không biết mệt. Không biết có phải bản tính của cổ trùng hay không. Tôi có thể chấp nhận việc nó sống nhờ trong cơ thể mình, cũng chấp nhận cách nó ra vào cơ thể trong một khoảng thời gian nhất định, nhưng một ngày nọ tôi chợt tỉnh ngộ, con vật nhỏ này là bán linh thể, sao lại cứ thích đi đường hậu môn?

Cái tật xấu này, nhất định phải sửa ngay mới được!

Thôi được!

Sau một hồi tư tưởng giáo dục nghiêm khắc, con côn trùng mập mạp chịu thua, ủy khuất nhìn tôi, trong đôi mắt hạt đậu đen láy như chực trào nước mắt, trông đáng thương hệt như một đứa trẻ. Một lát sau, nó lại "ong ong" bay, lượn quanh tôi, sau đó lại bám vào tấm bảng gỗ cây hòe trước ngực tôi, vờn quanh sợi dây đỏ. Tôi biết, tên nhóc này cũng đang nhớ Đóa Đóa.

Thực ra, tôi cũng v���y.

Tắm rửa xong, con gái thứ hai của Phiên Thiên mang đến một bộ quần áo kiểu dáng bình thường, đã cũ, là của chú nàng (quần lót, bít tất thì tôi có sẵn trong túi). Tôi vén cửa lấy vào, phát hiện cô bé lại còn định lén nhìn tôi – gan lớn thật! Tôi hầu như không còn tâm trí muốn ở lại, mặc quần áo tử tế rồi ra cửa. Phiên Thiên đến tìm tôi, hỏi: "Đi chứ?" Tôi đáp: "Ừm." Hắn ấp úng, chần chừ mãi nửa ngày, tôi nói: "Có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi."

Hắn gật đầu, hỏi tôi có hạ cổ trong nhà này không?

Rõ ràng hắn lo lắng Kim Tàm Cổ vừa rồi nổi điên sẽ gây trở ngại – dù sao ở Tương Tây, tiếng tăm cổ độc như sấm bên tai, không ai dám coi thường chuyện này. Tôi nói: "Yên tâm đi. Anh bất nhân nhưng tôi không thể bất nghĩa. Tôi với Tiêu Khắc Minh có tình nghĩa sinh tử, bạn của anh ấy, tôi vẫn phải nể nang đôi chút. Nhưng nếu quyển lụa anh đưa có vấn đề, vậy thì khác rồi."

Hắn quả quyết đáp sẽ không, về mặt này tuyệt đối có thể yên tâm.

Hắn bảo tìm người đưa tôi về, nhưng tôi từ chối, cáo từ, rồi đi theo con đường cũ. Đi thật xa rồi, tôi vẫn có cảm giác bị người rình trộm. Tôi quay đầu lại, chỉ thấy ở cửa sổ lầu hai, có một khuôn mặt xinh đẹp. Đó là con gái thứ hai của Phiên Thiên, một sinh viên năm nhất ngành công trình gỗ, đệ tử thế gia dưỡng thi bàng môn.

Tôi hoàn toàn có thể đoán được ánh mắt sáng ngời kia của nàng ẩn chứa tâm tình gì, nhưng tôi chỉ muốn đi, lòng chỉ muốn về.

Trong ngực tôi đang giữ một cuộn lụa là với mấy ngàn chữ. Có nó, con đường phía trước của Đóa Đóa liền có hi vọng. Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với sự tinh chỉnh nhằm nâng cao trải nghiệm độc giả.