Cốc Trọng Dụng vô cùng phiền muộn. Hắn đã thường xuyên phải đối mặt với các quan văn cứng nhắc, mỗi khi gặp Thái tử điện hạ lại tỏ vẻ giận hờn, đau đớn vì người không phấn đấu. Nhiều năm trôi qua, không chỉ Thái tử điện hạ đã quen đến chai sạn, mà ngay cả những thái giám hầu hạ người cũng đã trở nên thờ ơ. Trong Đông Cung, mọi người đều có chung một nhận định, ấy là không muốn để tâm đến đám quan văn ấy, bởi dù họ có làm tốt đến mấy, các quan văn vẫn luôn tìm ra lỗi lầm trong lời nói và hành vi của họ.

Điều khiến Cốc Trọng Dụng phiền muộn là, không ngờ ngay cả một vị võ quan cũng dám tỏ thái độ bất mãn với hắn. Gặp Thái tử điện hạ là vinh hạnh biết bao, vậy mà người ấy lại tỏ vẻ không cam tâm tình nguyện, cứ như bị lưỡi đao kề vào cổ vậy. Gặp Thái tử điện hạ lại khó chịu đến mức này ư?

Hơn nữa, — "Quỳ Hoa Bảo Điển" là thứ gì? Câu hỏi thật không đầu không đuôi... Khi hai người đến Thiên Hộ Sở, Chu Hậu Chiếu trong bộ thường phục đang ngồi trong sân, hăm hở quan sát vài giáo úy tập hít đất. Đây là quy tắc Tần Kham đặt ra: phàm là các bách hộ, giáo úy, lực sĩ dưới quyền nếu phạm lỗi, không được phép đánh đập hay mắng chửi, tất cả phải tự động đến Thiên Hộ Sở báo danh. Nội dung hình phạt chính là hít đất năm trăm lần, sau đó chạy vòng quanh Cấm Cung nội thành. Ai có thể kiên trì đến cuối cùng, người đó sẽ nhận được mười lượng bạc thưởng cá nhân từ Tần Thiên Hộ, hơn nữa còn có cơ hội được điều đến làm thân quân bên cạnh Tần Thiên Hộ.

Đây là toan tính nhỏ của Tần Kham, nói là trừng phạt, không bằng nói là để tạo ra thành viên cho tổ chức của riêng mình. Điều này không đủ để người ngoài nói ra. Thay đổi một thế sự rất khó, nhưng dù khó đến đâu, cũng đều phải bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt nhất. Tần Kham mới hai mươi tuổi, chàng có cả một đời để thực hiện lời thề đã lập thuở ban đầu.

Đến nỗi đương kim Thái tử điện hạ lại tỏ ra hứng thú như vậy với chuyện tập hít đất đơn điệu của đám giáo úy, Tần Kham không khỏi bất ngờ.

Chu Hậu Chiếu vốn rất trọng võ, sau khi đăng cơ đã trải qua không ít chuyện hoang đường, đều có liên quan đến việc binh. Thậm chí sau khi người băng hà, các đại thần còn đặt miếu hiệu cho người là "Vũ Tông".

Thấy Tần Kham một bước bước vào sân, Chu Hậu Chiếu đang hăm hở bỗng chùn mặt xuống.

"Sao ngươi mới đến? Thật quá càn rỡ, dám để ta đường đường Thái tử phải đợi một tên Thiên Hộ như ngươi..."

Tần Kham thở dài một tiếng, liếc nhìn Cốc Trọng Dụng đầy trách cứ, sau đó chắp tay vái chào và nói: "Tần Kham bái kiến Thái tử điện hạ. Thần thật sự không muốn đến, là bị Cốc công công lừa gạt tới ạ."

Chu Hậu Chiếu ngạc nhiên nói: "Hắn lừa ngươi điều gì?"

"Cốc công công nói hôm nay điện hạ tâm tình rất tốt, lại còn tươi cười rạng rỡ, thần mới dám đến. Kết quả, điện hạ lại chẳng rạng rỡ chút nào..."

Chu Hậu Chiếu lập tức nổi giận, như một chú hổ con nhe nanh, chỉ vào mặt mình nói: "Ai nói ta không rạng rỡ? Ta rạng rỡ thế này, ngươi không thấy sao?"

Tần Kham cười khổ. Năm nay Chu Hậu Chiếu đại khái mới mười bốn tuổi. Hẳn vẫn là ở độ tuổi thiếu niên nổi loạn đây mà, tên tiểu tử phá phách này cần phải được giáo dục, nếu là phụ thân hắn, ta đã sớm đánh cho một trận rồi...

"Không rõ điện hạ triệu kiến thần có gì phân phó?"

Chu Hậu Chiếu bĩu môi, chỉ vào mấy giáo úy đang tập hít đất đến thở hồng hộc trong sân nói: "Đây là môn pháp gì? Trong phần luyện quân của binh thư cũng không ghi chép tư thế kiểu này."

"Điện hạ, đây là binh pháp do thần tự sáng tạo ra. Phương pháp này có thể tăng cường lực tay, nâng cao sức chịu đựng, rèn luyện ý chí cá nhân của quân sĩ, v.v... Trông có vẻ đơn giản nhưng thực ra tác dụng rất lớn."

"Ý chí cá nhân?" Mắt Chu Hậu Chiếu sáng rỡ, hiển nhiên vô cùng hứng thú với danh từ chưa từng nghe qua này: "Là môn đạo gì, nói rõ ràng xem nào."

Tần Kham cười khổ. Giải thích từ này có lẽ sẽ rắc rối lắm đây, bên trong thậm chí còn đề cập đến triết học phương Tây. Tên tiểu tử phá phách này ngay cả Tứ Thư Ngũ Kinh còn chưa đọc hết, làm sao có thể hiểu được những điều này?

"Ý chí cá nhân chính là thứ khiến con người trở nên dũng cảm, kiên cường, trung trinh, cùng với một loại tính cách phục tùng. Ừm, nói đơn giản là: cấp trên chỉ đông họ không dám đi tây, bảo họ đuổi chó họ không dám bắt gà."

Chu Hậu Chiếu ngẩn người, sau khi ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên không thể kìm nén mà cười phá lên: "Đuổi chó... Ha ha ha, không dám bắt gà. Oa ha ha ha ha..."

Sắc mặt tuấn tú của Tần Kham có chút tối sầm. Lại nữa rồi, cái tên cười kì quặc này lại nữa rồi... Một người như điên cười đến không thể tự kiềm chế. Cười một lát, thấy Tần Kham mặt không chút thay đổi, Chu Hậu Chiếu dần dần ngừng lại, sờ sờ mũi, lúng túng nói: "Thật ra hình như cũng không buồn cười lắm..."

Tần Kham gật đầu: "Đúng vậy, thần cũng không thấy có gì đáng cười... Điện hạ, chúng ta hãy nói chuyện chính sự đi. Triệu kiến thần có gì phân phó?"

Chu Hậu Chiếu lập tức tinh thần phấn chấn, nói: "Khụ, Tần Kham, nghe nói ngươi từng ở Sùng Minh đối đầu với đám hải tặc Oa, nói cho ta nghe xem, bọn hải tặc Oa trông thế nào?"

Tần Kham ngạc nhiên nói: "Bên cạnh điện hạ có các võ tướng quân sĩ, họ chưa từng kể với người sao?"

"Các võ tướng quân sĩ bên cạnh ta đều xuất thân từ quân hộ phương Bắc, hoặc có lác đác vài người từng giao chiến với bọn Thát tử phương Bắc, nhưng không ai từng đối đầu với hải tặc Oa cả."

Tần Kham nhìn Chu Hậu Chiếu với vẻ mặt cực kỳ hiếu kỳ, trong lòng không khỏi khẽ động.

Đây là người có chí hướng trở thành một võ hoàng đế. Thay đổi thế sự này, thay đổi không khí yếu ớt của Đại Minh này, có lẽ điểm mấu chốt n���m ở trên người hắn, bởi vì hắn sẽ là hoàng đế Đại Minh trong tương lai, hắn có khả năng thay đổi mọi thứ. Nhưng muốn thay đổi thế sự này, trước hết phải thay đổi hắn, để hắn có một nhận thức thanh tỉnh về thế sự, truyền cho hắn một lý tưởng, một ý thức, gieo vào lòng hắn một hạt giống...

Tần Kham trầm ngâm, trong đầu sắp xếp lại ngôn ngữ, chậm rãi nói: "Điện hạ đã muốn biết, thần sẽ không giấu giếm điều gì."

"Mau nói, mau nói."

"Đầu tháng sáu năm Hoằng Trị thứ mười bảy, hải tặc Oa xâm chiếm Đông Nam. Lúc ấy thần đang ở Thiên Hộ Sở Đông Thành Cẩm Y Vệ Nam Kinh, vâng mệnh đến Sùng Minh đốc chiến..." Giọng Tần Kham trầm thấp, chậm rãi, chìm vào trận chiến mà chàng luôn không muốn hồi ức, nhưng lại khắc sâu trong tâm trí không thể quên.

Gò má Chu Hậu Chiếu ửng đỏ, cảm thấy vô cùng hưng phấn. Người vốn luôn khao khát cuộc sống kim qua thiết mã, thường ngày ảo tưởng bản thân ra trận chỉ huy binh mã tác chiến với địch. Ngay cả khi ở Đông Cung, người cũng thường xuyên tổ chức quân sĩ diễn võ. Trọng võ là niềm hứng thú của Chu Hậu Chiếu, niềm hứng thú này đã theo người suốt từ khi đăng cơ cho đến khi băng hà. Chắc chắn nhiều năm sau, thân là hoàng đế, người thậm chí còn làm ra chuyện hoang đường là tự phong mình làm đại tướng quân, khiến cả triều văn võ kinh ngạc và phẫn nộ.

Giọng Tần Kham vẫn trầm thấp: "...Đó là một trận chiến đấu gian khổ. Bao gồm cả thần, tất cả mọi người không ngờ rằng, trong mấy trăm tên hải tặc Oa, thực sự chỉ có hơn mười người là hung hãn, còn lại đều là tự nguyện hoặc bị ép buộc mà giả vờ hung ác. Vậy mà trọn một Thiên Hộ Sở cùng chúng giao chiến, lại gian khổ đến mức độ này."

Thần thái của Chu Hậu Chiếu thay đổi theo lời kể chậm rãi của Tần Kham. Khi Tần Kham kể đến việc hơn một ngàn người đối chiến với mấy trăm hải tặc Oa, Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ vô cùng cao hứng, nắm chặt tay, lớn tiếng kêu lên rằng chúng sẽ bị đánh tan, Đại Minh chắc chắn sẽ thắng. Khi Tần Kham kể đến việc hai bên giao chiến, mấy trăm hải tặc Oa sợ hãi quay đầu chạy về thuyền biển, trên bờ chỉ còn mười hai tên, Chu Hậu Chiếu càng kích động đến không thể tự kiềm chế, chóp mũi rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Nhưng khi Tần Kham chuyển giọng, kể rằng trong mười hai tên hải tặc Oa có kẻ đã cắn đứt một miếng thịt ở cổ quân sĩ Đại Minh mà sống sượng nuốt chửng, khiến hơn ngàn quan binh Đại Minh toàn quân sụp đổ, sụp đổ khi chiến thắng chỉ còn cách một bước, Chu Hậu Chiếu kinh ngạc mở to mắt, trong ánh mắt đầy vẻ mơ hồ và chấn động.

Kể đến việc Lữ Thiên Hộ vô lực xoay chuyển tình thế, một mình đối mặt với mười hai tên hải tặc Oa hung ác tột cùng, cuối cùng bị một đao đâm chết, đôi mắt bi thương khi sắp chết mãi không thể khép lại, mắt Chu Hậu Chiếu lập tức đong đầy nước. Cho đến cuối cùng, khi Tần Kham kể đến việc mình dẫn theo hơn mười người của đội đốc chiến đánh bại mười hai tên hải tặc Oa, báo thù cho Lữ Thiên Hộ, Chu Hậu Chiếu đang la hét ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, không hề có chút vui sướng nào của chiến thắng...

Trong sân viện rất yên tĩnh. Cốc Trọng Dụng cẩn thận đứng phía sau, vài giáo úy trong sân vẫn đang thở hổn hển tập hít đất. Tần Kham và Chu Hậu Chiếu đối diện nhau mà không nói lời nào, cả hai đều có những suy tư riêng. Thần thái của Chu Hậu Chiếu phức tạp, mơ hồ, phẫn nộ, bi ai, không kể xiết.

Tần Kham thở ra một hơi dài đục, nói: "Điện hạ, binh sự là đại sự của quốc gia, cần phải có sát khí. Thần nói những điều này với điện hạ là muốn cho người biết rằng, muốn cường thịnh Đại Minh ta, tất phải trước tiên cường thịnh quân đội Đại Minh. Bằng không, sẽ như lầu gác trên không trung, trông có vẻ hoa lệ, nhưng thực ra chỉ cần một cơn gió là đổ sập."

Cuối cùng, Chu Hậu Chiếu ngẩng đầu, nhìn thẳng Tần Kham, đó là một cái nhìn thực sự nghiêm túc.

"Tần Kham, những lời ngươi nói ta đều ghi nhớ, nhưng ta vẫn không thể tin rằng Đại Minh dưới sự thống trị của phụ hoàng đã là dân giàu nước mạnh, sao vệ sở của chúng ta lại không chịu nổi một đòn như vậy?"

Tần Kham mỉm cười: "Điện hạ còn trẻ, người có cả một đời để chứng thực từng lời thần nói."

Thần thái của Chu Hậu Chiếu trở nên e sợ, không đáp lời.

Nói là không thể tin, nhưng Tần Kham biết, những lời chàng nói đã gieo xuống trong lòng Chu Hậu Chiếu một hạt giống nghi hoặc... Tiếng bước chân vội vã từ xa vọng lại, càng lúc càng gần.

Quản gia với vẻ mặt lo lắng xuất hiện ngoài cửa Thiên Hộ Sở, kiễng chân qua cánh cổng lớn mà lớn tiếng gọi: "Lão gia, lão gia có ở đó không?"

Tần Kham nhíu mày, trong lòng đột nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành, bèn bước nhanh ra ngoài đón.

Thấy Tần Kham bước ra, quản gia không khỏi mừng rỡ, vội vàng nói: "Lão gia, không hay rồi, trong nhà đã xảy ra chuyện ạ!"

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Quản gia dậm chân, vội vàng kêu lên: "Hôm nay phu nhân dẫn Thương Nguyệt, Thương Tinh dạo phố, lại không may bị Thọ Ninh Hầu nhìn thấy. Thọ Ninh Hầu thấy Thương Nguyệt, Thương Tinh vốn xinh đẹp, lại là một cặp song sinh, rất đỗi yêu thích, muốn mua lại từ phu nhân rồi đưa về Hầu phủ. Phu nhân không đồng ý, hai bên tan rã trong không vui. Ai ngờ Thọ Ninh Hầu kia lại phái người bám theo phu nhân, cứ thế theo về tận nhà. Chẳng bao lâu sau, Thọ Ninh Hầu liền dẫn theo đám ác bộc đến tận cửa, định ép mua Thương Nguyệt, Thương Tinh. Phu nhân đại nộ, đánh cho đám ác bộc kia một trận. Thọ Ninh Hầu cũng giận dữ, gọi sai dịch Thuận Thiên Phủ đến chặn cửa, định bắt phu nhân tống ngục nhưng lại không dám động thủ. Hiện giờ đang giằng co ở cửa đó, lão gia, người mau đi xem thử đi ạ!"

Tần Kham nghe xong mà trong đầu như nổ tung, một luồng nộ khí lập tức bùng lên.

"Kêu người theo ta đi!" Tần Kham chỉ vào vài giáo úy trong sân mà quát lớn. Vài giáo úy vội vàng chạy như bay về các Bách Hộ Sở.

Sự tình khẩn cấp, Tần Kham cũng không kịp giảng lễ nghi với Chu Hậu Chiếu nữa, vội vàng chắp tay chào người một cái, rồi cùng quản gia chạy về nhà.

Trong sân viện, Chu Hậu Chiếu ngồi trên một tảng đá lớn, khóe miệng ẩn hiện ý cười: "Thọ Ninh Hầu? Ha ha, chẳng phải là cậu ta sao? Sao lại gây sự với hắn chứ? Trọng Dụng, chúng ta cùng đi xem náo nhiệt nào."

Chỉ tại truyen.free, quý vị độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn và chuẩn xác này.