Hoằng Trị đế tựa nghiêng trên giường gạch, dần dần đoan chính thân hình, cẩn thận hỏi han một hồi, mới nắm rõ được ngọn ngành sự việc.

Nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, Hoằng Trị đế nói: "Vị Cẩm Y Vệ thiên hộ tên Tần Kham này... chẳng phải là Tần Kham, người mà Đông Xưởng đã bao vây công hạ thiên hộ sở lần trước sao?"

Chuyện đêm đó cả kinh thành đều biết, Lý Mộng Dương đương nhiên cũng không ngoại lệ, chỉ có điều, hắn cùng mọi người giống nhau, điều biết được cũng chỉ là bề ngoài.

"Bệ hạ, đúng là người này."

Hoằng Trị đế cúi đầu liếc qua bản tấu chương vừa dâng lên, không khỏi bật cười khổ. Gia hỏa này thật đúng là xui xẻo hết phần thiên hạ, vừa bị Đông Xưởng thiêu hủy thiên hộ sở, nay lại bị Thọ Ninh Hầu đánh vào đại lao. Người này bát tự chẳng lẽ quá nhẹ ư?

Hiện tại vấn đề là... người mà Lý Mộng Dương muốn trừng trị, lại chính là tiểu cữu của Hoàng thượng.

Hoằng Trị đế tuy anh minh không sai, nhưng cũng không phải là bậc thánh nhân không chút tư tâm. Nói thật, ông rất không muốn xử trí Thọ Ninh Hầu. Tuy Thọ Ninh Hầu hành sự có phần ngang ngược, nhưng dù sao cũng là đệ đệ của Hoàng hậu. Hơn nữa, Trương Hoàng hậu là một người như vậy, thường ngày, ông luôn tôn trọng, kính yêu nàng. Nếu vì chuyện này mà xử trí đệ đệ của Hoàng hậu, không biết nàng sẽ giận dỗi ông bao nhiêu ngày đây.

Trầm ngâm giây lát, Hoằng Trị đế đang định tìm lý do thoái thác, như mọi khi, dùng thái cực quyền để gạt chuyện này sang một bên, lại nghe hoạn quan canh giữ bên ngoài điện lớn tiếng hô: "Bệ hạ, Lễ Bộ Thượng Thư Vương Quỳnh cầu kiến! Lại Bộ Hữu Thị Lang Vương Ngao cầu kiến! Chiêm Sự Phủ Tả Xuân Phường Đại Học Sĩ Dương Đình cùng cầu kiến!"

Hoằng Trị đế ngẩn người: "Nhiều người cùng lúc muốn gặp trẫm, có chuyện gì mà không thể đợi tới lâm triều để nói sao? Truyền vào đi."

Vương Quỳnh, Vương Ngao, Dương Đình ba người mặc quan bào màu phi, bước chân quan lại thong thả, không nhanh không chậm, thần sắc thong dong đi vào điện, khom người hành lễ với Hoằng Trị đế.

Chưa đợi mọi người mở miệng, lại nghe hoạn quan ngoài điện dùng giọng the thé thông báo: "Hoàng hậu nương nương giá lâm!"

Tiếng hô vừa dứt, Trương Hoàng hậu mặt tươi cười yêu kiều bước vào, vẻ ung dung hoa quý khiến người ta không dám nhìn thẳng. Phía sau nàng là một thái giám của Ti Lễ Giám, Đông Xưởng xưởng đốc Vương Nhạc cùng đệ đệ nàng là Kiến Xương Bá Trương Duyên Linh.

Ba người họ đến thật trùng hợp, cứ như thể đã hẹn giờ trước mà vừa lúc bước vào điện.

Vương Quỳnh cùng các đại thần khác đều vội vàng đứng dậy, khom người hành lễ với Trương Hoàng hậu.

Hoằng Trị đế nở nụ cười: "Hôm nay là ngày gì vậy? Ai nấy đều chen chúc đến chỗ trẫm."

Vương Quỳnh chắp tay bẩm: "Bệ hạ, thần nghe nói Thọ Ninh Hầu bị một Cẩm Y Vệ thiên hộ đánh bất tỉnh. Thần đến đây chính vì việc này."

Hoằng Trị đế cười khổ, chỉ vào Lý Mộng Dương, nói: "Lý Chủ sự cũng vì việc này, các khanh chẳng lẽ đã thương lượng từ trước sao? Đức Hoa tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Vương Quỳnh nói: "Bệ hạ, phẩm hạnh của Thọ Ninh Hầu quả thật..."

Lời nói vừa dứt, ông không khỏi liếc nhìn Trương Hoàng hậu. Thấy Trương Hoàng hậu vẫn giữ nụ cười trên môi, Vương Quỳnh cắn răng, nói thẳng: "Phẩm hạnh của Thọ Ninh Hầu có rất nhiều điểm không phù hợp, quan lại và dân chúng cả kinh sư đều biết rõ. Sự việc ngày hôm qua là do y cướp đoạt mỹ tỳ của thiên hộ mà ra. Thứ thần nói thẳng, Thọ Ninh Hầu gieo gió gặt bão, lại còn liên lụy đến vị thiên hộ vô tội phải vào ngục. Đây không phải là đạo lý của một minh quân trị quốc. Thần cho rằng, việc gia đình thiên tử cũng là việc của thiên hạ. Thiên gia không được yên ổn, thiên hạ sẽ bất an. Việc này tuyệt đối không thể dung túng. Vì danh dự của Thiên gia, Bệ hạ nên nghiêm trị Thọ Ninh Hầu..."

"Ngươi... Ngươi nói bậy bạ!"

Vương Quỳnh còn chưa nói hết lời, Trương Duyên Linh đứng cạnh Trương Hoàng hậu đã không nhịn được, tức giận cắt ngang lời ông.

"Huynh trưởng của ta luôn tuân thủ luật pháp, giữ tròn bổn phận. Cái gì mà cưỡng đoạt mỹ tỳ? Vương đại nhân có tận mắt trông thấy không? Vị thiên hộ họ Tần kia, chỉ vì một lời không hợp mà đột nhiên ra tay, đá huynh trưởng của ta hôn mê bất tỉnh. Giờ đây Vương đại nhân không nói đến việc trừng trị vị thiên hộ đã động thủ kia, ngược lại còn muốn nghiêm trị gia huynh ta, chẳng phải là trắng đen lẫn lộn sao?"

Vương Quỳnh khẽ nhếch hàng lông mày bạc trắng, lạnh lùng nói: "Đen là đen, trắng là trắng. Thiên hạ vạn sự đều có định tính, há lại là lão phu có thể tùy ý đảo lộn sao? Kiến Xương Bá nếu không phục, hà tất không thỉnh Thọ Ninh Hầu cùng vị thiên hộ họ Tần kia đối chất ngay tại triều điện?"

Lý Mộng Dương là điển hình của lão thần cương trực, phẫn khái, đặc biệt là đối với Thọ Ninh Hầu có nhiều bất mãn, nghe vậy lập tức nói: "Thần tán thành lời Vương đại nhân nói. Đạo lý không phân minh, Bệ hạ sao không thỉnh hai người họ đối chất ngay tại triều điện?"

Vương Ngao và Dương Đình, những người cùng đi với Vương Quỳnh, vốn dĩ cũng vì chuyện này mà đến, thế là hai người cũng gật đầu phụ họa theo.

Kiến Xương Bá quả nhiên là một kẻ lăng đầu thanh điển hình. Thấy trong triều mấy vị đại nhân đều muốn đối chất ngay tại điện, tựa hồ hôm nay nhất định phải đạt được mục đích nghiêm trị Thọ Ninh Hầu, hắn không khỏi vô cùng phẫn nộ, cũng chẳng màng đến việc có thất nghi trước ngự giá hay không, lớn tiếng cùng các vị đại thần giận dữ tranh biện.

Trương Hoàng hậu thấy hai bên tranh cãi gay gắt, tú mi dần dần nhíu chặt lại, thầm tức giận việc đệ đệ mình ở trong triều nhân duyên quá kém, quả thật là người người căm ghét. Thật không biết mấy năm nay y có phải đã đào mồ tổ tiên của cả triều văn võ rồi không, bằng không sao lại bị người đời đối xử tệ đến vậy?

Hoằng Trị đế dường như đau đầu, khẽ xoa xoa hàng lông mày, chậm rãi nói: "Được rồi, cãi cọ ầm ĩ thì có kết quả gì đây? Lý Mộng Dương nói rất đúng, đạo lý không phân minh. Truyền người mang Thọ Ninh Hầu cùng Tần Kham vào cung, trực tiếp đối chất, phân rõ phải trái là được."

Hoàng đế đã mở miệng, mọi người đều không phản đối, nhưng Vương Nhạc đứng sau lưng Hoàng hậu thì sắc mặt lại thay đổi.

Tiểu hoạn quan phụ trách đình trượng đã ra khỏi cửa cung, đi thẳng đến nha môn Kinh Vệ. Giờ đây Tần Kham sống chết thế nào e rằng còn chưa biết. Trong cung, đám hoạn quan tâm địa độc ác ra tay tàn độc đến mức nào, Vương Nhạc hiểu rõ hơn bất cứ ai.

Ánh mắt hắn khẽ liếc về phía cửa điện, hoạn quan canh gác cửa lập tức hiểu ý, gật đầu, lặng lẽ lui ra, sau đó như phát điên lao về phía cửa cung.

Tần Kham có chết đi cũng đáng, nhưng giờ hắn tuyệt đối không thể chết được. Nếu hắn chết rồi, Vương Nhạc hắn khẳng định sẽ không có kết cục tốt đẹp. Tuy nói đình trượng là theo ý chỉ của Hoàng hậu, nhưng Vương Nhạc hắn há dám để Hoàng hậu gánh chịu hàm oan này ư? Tần Kham mang theo cùm tay, nằm sấp trong đại lao ẩm ướt, âm u của nha môn Kinh Vệ.

Cửa phòng giam đã mở ra, vài tên hoạn quan mặc áo sam màu hạt dẻ, mặt nở nụ cười lạnh, mỗi kẻ trong tay đều cầm một cây côn thô như bắp tay.

Đình trượng, một hình phạt đặc trưng của Đại Minh vương triều, có nguồn gốc từ vị khai quốc hoàng đế Chu Nguyên Chương. Cũng không biết lúc thiếu niên lão Chu đã trải qua bóng ma nào không thể quay đầu, đặc biệt yêu thích đánh đít người khác. Phàm là kẻ nào chọc giận hắn, xúc phạm hắn, khiến hắn không vừa mắt, tất thảy đều bị đình trượng xử lý. Trong những năm Hồng Vũ, làm đại thần thật sự là một nghề nghiệp có rủi ro cao. Vạn nhất chọc giận Hoàng đế Hồng Vũ, muốn bảo toàn tính mạng, ngoại trừ việc phải nhìn xem mũi chân thái giám hướng về phía nào, còn phải xem trên mông mình có bao nhiêu thịt nữa.

Tần Kham nghiêm túc hoài nghi, lão Chu lúc chinh phạt thiên hạ có lẽ đã mắc bệnh trĩ, không thể nào nhìn được cái mông của các đại thần quá hoàn mỹ vô khuyết. Chắc phải là cả thiên hạ đều đau, thì mới là nỗi đau thật sự của ông ta.

Vài tên tiểu hoạn quan vây quanh Tần Kham, cười lạnh hắc hắc, ánh mắt nhìn từ trên xuống dưới hắn, hệt như mèo vờn chuột.

Cảm giác này thật tồi tệ, tựa như trên đường tan học bị mấy tên côn đồ chặn đường cướp bóc vậy.

"Hì hì, đúng là một vị tướng công trắng trẻo, non nớt đây." Một tên tiểu hoạn quan cười nói.

Một tên khác hoạn quan trên mặt tươi cười nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sát cơ đậm đặc nói: "Họ Tần, tử kỳ của ngươi đến rồi đó! Tuổi đời không lớn lắm, nhưng chiêu họa thì đúng là cao thủ. Trước thì đắc tội Xưởng công chúng ta, nay lại đánh bất tỉnh Thọ Ninh Hầu. Ngươi đừng hòng sống sót trên đời này nữa. Hôm nay, mấy vị gia gia chúng ta sẽ tiễn ngươi lên đường."

Thần tình Tần Kham hơi căng thẳng, trong lòng không khỏi bi thương.

Đến thế giới này chưa đầy một năm, tưởng chừng mình đã hòa nhập vào niên đại xa lạ này. Ai ngờ mình vẫn chỉ là khách qua đường, hôm nay liền phải chết trong phòng giam này sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, trong lòng không khỏi tràn đầy hận ý. Tức cái gì, hận cái gì, hắn cũng không nói rõ đ��ợc.

Gió đông ác nghiệt, duyên tình bạc bẽo.

Thân bất do kỷ mà đến thế giới này, lại thân bất do kỷ mà rời đi. Vì sao vận mệnh của ta luôn không do ta quyết định? Dựa vào đâu mà vận mệnh lại luôn nằm trong tay kẻ khác?

Tần Kham im lặng, nhưng vành mắt hắn dần dần sung huyết, đỏ bừng. Giống như một dã thú bị thương bị giam trong lồng, điên cuồng nổi giận.

"Chết thì chết! Nhưng cho dù ta có chết đi chăng nữa, cũng phải kéo theo mấy kẻ chết thay! Ta, Tần Kham, sống hai kiếp, chưa từng làm buôn bán thua lỗ bao giờ!"

Đám hoạn quan đang cười, Tần Kham thế mà cũng cười.

"Mấy vị công công, đừng nói ta không nhắc nhở các ngươi. Đánh ta thì ta không ngại, nhưng tốt nhất đừng cào quần của ta...”

"Vì sao?"

Tần Kham thở dài nói: "Bởi vì ta có bệnh trĩ. Điển cố 'cúc hoa tàn, đầy đất thương' các ngươi khẳng định không biết. Nhưng các ngươi hẳn phải biết hậu quả là gì chứ?”

"Cái... cái hậu quả gì?"

"Chẳng phải bắn các ngươi một mặt máu, thì cũng bắn các ngươi một mặt phân. Xin lỗi, hoàn toàn là không kiềm chế được.”

Đám hoạn quan nhìn nhau, mặt đối mặt... "Còn nữa, cây côn vị công công này cầm trong tay sao lại nứt rồi?”

"Đâu có..."

"Chính là ở chỗ này... Ngươi cầm qua đây, đúng, thấy không? Chính là chỗ này...”

Đợi đến khi tên hoạn quan kia đến gần, Tần Kham bỗng nhiên bật dậy, vồ lấy cây côn. Hắn hét lớn một tiếng, cây côn hung hăng quật xuống, một tên hoạn quan ngửa đầu ngã vật ra.

"Các ngươi lũ chó thiến không cho ta sống, ta cũng sẽ không cho các ngươi sống! Cùng liều mạng đi!” Hình tượng ôn văn nho nhã của Tần Kham không còn sót lại chút gì. Giờ phút này hắn như một kẻ điên, cầm côn đánh loạn xạ, không ngừng nện vào đám hoạn quan.

Đám hoạn quan vốn đang dương dương tự đắc, sợ ngây người, kinh hãi thất sắc.

Bọn chúng không hề nghĩ tới, một kẻ đã rơi vào tuyệt lộ, một thư sinh văn nhược tưởng chừng không còn chút sinh khí nào, sắp chết lại càng có đảm lượng phản công, hơn nữa còn là phản công một cách điên cuồng.

Cho đến khi tên hoạn quan thứ hai bị Tần Kham "khai sáng" cho một trận, quyết đoán ngất xỉu "luận đạo với Phật tổ", đám hoạn quan này mới hoàn hồn, giống như phụ nữ đàng hoàng gặp phải tên lưu manh biến thái trên đường, bọn chúng hoảng sợ hét ầm lên.

Kẻ ngang ngược sợ kẻ liều mạng, điều này xưa nay vẫn vậy.

Thế là trong phòng giam xuất hiện một cảnh tượng vô cùng quỷ dị: một tên phạm nhân văn nhược mang cùm tay, cầm côn đuổi đánh mấy tên hoạn quan. Đám hoạn quan thì chạy trối chết dọc theo hành lang chật hẹp của phòng giam, kêu cha gọi mẹ, nước mắt giàn giụa, vòng đi vòng lại, cứ thế mà rèn luyện khí lực cho mình, bổ sung thêm kinh nghiệm cho nhân sinh của bọn chúng...

Tên hoạn quan từ trong cung chạy vội ra, gần như lăn lộn bò vào phòng giam, chưa kịp thở dốc đã nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị nhất từ khi sinh ra đến nay, khiến hắn kinh hãi đến nỗi hai mắt trợn tròn lồi cả ra.

Ba tên hoạn quan vốn được phái đến để đánh chết Tần Kham, giờ đây mặt mày sưng vù, mũi dập, đang quỳ thành một hàng trong phòng giam âm u. Hai tay giơ cao, từng tên ủ rũ, nức nở van xin, dáng vẻ ủy khuất cầu xin còn sống động hơn cả chó giữ nhà.

Tần Kham thì bình thản nâng cây côn, ngồi trước mặt bọn chúng, lần lượt tra hỏi bọn chúng.

"Các ngươi thật sự chưa từng luyện qua Quỳ Hoa Bảo Điển sao?"

"Gia gia, thật sự chưa từng ạ..."

"Không gạt ta chứ? Cây côn của ta không nhận người đâu đấy."

"Gia gia, nếu bọn ta đã luyện qua loại công phu ngài nói, thì có đến nỗi bị ngài đánh thành ra thế này sao? Gia gia, xin ngài, nói lý lẽ một chút được không ạ?”

Tần Kham buồn bã thở dài một hơi, tự lẩm bẩm: "Chẳng lẽ Kim lão tiên sinh lại gạt ta sao? Không thể nào... Chẳng lẽ chuyện Đông Phương Bất Bại thích thêu hoa cũng là lừa người sao?"

Hắn vẻ mặt ôn hòa vỗ vỗ vai một tên hoạn quan, Tần Kham cười rất thân mật: "Ngoan, trong cung có vị công công nào thích thêu hoa, nói tên cho ta nghe đi..." Ấn phẩm này là tài sản dịch thuật độc quyền của Tàng Thư Viện, giữ vững giá trị nguyên bản.