Xuân Phường tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Dương Đình vẫn quỳ rạp trên mặt đất, bất động, không rõ là đã ngất đi hay quá đau lòng mà không muốn cựa quậy.

Chu Hậu Chiếu thích chơi đùa, thích những trò mới lạ, nhưng dù sao hắn cũng là một đứa trẻ có tâm tính thuần lương, bản chất không xấu, những việc đại nghịch bất đạo như đánh thầy thì hắn chưa bao giờ làm.

Hôm nay thì quá trớn rồi!

Đôi mắt tĩnh lặng nhìn hai bàn tay mình, Chu Hậu Chiếu hồi tưởng lại, cái nghiên mực thần kỳ kinh diễm kia... Rốt cuộc nó từ đâu mà bay ra, xuất hiện trong tay hắn?

Cốc Đại Dụng và Trương Vĩnh toàn thân run bần bật, sắc mặt trắng bệch như người chết. Thái tử gây ra họa lớn, xui xẻo chắc chắn là những thái giám thân cận như bọn họ. Nếu việc này đến tai bệ hạ, bọn họ nhất định sẽ bị trượng đánh chết.

Tần Kham, kẻ chủ mưu đứng sau sự việc, lại thờ ơ đứng sang một bên, vừa suy nghĩ bữa tối nay sẽ ăn gì, vừa tiện thể ước lượng thương thế của Dương Đình.

Nghiên mực là nghiên Triệu Khánh thượng hạng, cổ điển hào phóng, tay nghề tinh xảo, nghe nói danh tướng Vương An Thạch đời Đại Tống từng dùng qua. Điều quan trọng là nó khá nặng, hơn ba cân, một vật như vậy nện vào đùi Dương Đình, chắc hẳn Dương Đình đã... phạm tội làm hư hại văn vật rồi chăng?

Nghĩ đến thương thế cũng sẽ không quá nghiêm trọng. Quan văn Đại Minh đã quen với việc ẩu đả, không chỉ đánh người hung hãn mà còn phải chịu đòn giỏi nữa. Chỉ là, vết thương lòng của Dương học sĩ e rằng khó mà lành lại trong chốc lát.

Chu Hậu Chiếu ngơ ngác nhìn chằm chằm Dương Đình, nét mặt tràn đầy hối hận và sợ hãi, lắp bắp hỏi: "Dương học sĩ... ông ấy làm sao vậy?"

"Bị điện hạ đánh ngã."

"Tiếp theo ta phải làm gì đây?" Chu Hậu Chiếu bĩu môi, dường như sắp khóc.

Tần Kham nói: "Điện hạ, tiếp theo không phải người nên làm gì, mà là phải xem Dương học sĩ sẽ làm thế nào."

"Dương học sĩ sẽ làm gì?"

"Nếu không có gì bất ngờ, Dương học sĩ nghỉ ngơi đủ rồi chắc hẳn sẽ đứng dậy, sau đó vào cung tâu lên bệ hạ. Điều điện hạ cần làm là đợi bệ hạ trách phạt ở Đông Cung... Còn nữa, chuyện người ẩu đả thầy giáo, cả triều văn võ sẽ không bỏ qua cho người, đặc biệt là những Ngôn quan, Ngự sử."

Chu Hậu Chiếu dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi. Nghe vậy, hắn lập tức "oa" một tiếng khóc òa lên.

"Ta không cố ý!"

Cùng lúc Chu Hậu Chiếu hối hận, Dương Đình đang quỳ rạp trên mặt đất cuối cùng cũng có động tĩnh.

Ông trầm ngâm thở dài, rồi ngồi dậy. Nét mặt ông rất thảm hại, trên mặt dính đầy những mảng bẩn thỉu, hơn nữa vì úp mặt xuống đất, trong lỗ mũi còn rỉ máu tươi.

Dương Đình với vẻ mặt kỳ dị, ngơ ngác nhìn Chu Hậu Chiếu rất lâu mà không nói lời nào, như thể không quen biết hắn.

Chu Hậu Chiếu bị ánh mắt kỳ lạ đó làm cho sợ hãi, khóc càng lúc càng lớn tiếng.

Tần Kham cũng giật mình, thầm nghĩ, Dương học sĩ này sẽ không thật sự phát điên, định ám sát thái tử để báo thù đấy chứ? Thế là Tần Kham bước lên một bước, vô tình hay cố ý che chắn trước người Chu Hậu Chiếu.

Nếu thái tử gặp chuyện chẳng lành dưới sự giám sát của hắn, hắn cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Thực tế chứng minh Tần Kham đã lo lắng thừa. Rất lâu sau đó, Dương Đình chỉ khẽ cười tự giễu, ngước nhìn xà nhà thì thào thở dài: "Thư sinh đền nợ nước ư? Trống rỗng chín phần mười..."

Đây là một câu trong bài từ của thi nhân Đi Hoa đời Đại Tống. Lúc này, Dương Đình thì thào ngâm lên, càng toát ra nỗi bi thương khó nói.

Ông không hề so đo hành động vừa rồi của thái tử. Dương Đình hiểu rằng đó là do thái tử trong tình thế cấp bách mà làm. Ông chỉ cảm thấy tâm lực quá mệt mỏi, thật sự đã kiệt sức rồi.

Những năm gần đây, chức trách duy nhất của ông là dạy thái tử đọc sách. Vì thái tử, ông có thể nói là dốc hết tâm huyết, máu chảy đầu rơi. Sau khi biên soạn xong "Hiến Tông Thực Lục", mấy năm nay ông chỉ làm duy nhất một việc là dạy dỗ thái tử, đây là trách nhiệm bệ hạ giao phó cho ông. Đáng tiếc, thái tử thực sự quá tệ, quá lười biếng, không hề có hứng thú đọc sách, cứ miễn cưỡng đối phó với thầy giáo. Dương Đình vốn là tiến sĩ xuất thân chính quy, mang trong mình khí phách và sự tự phụ của kẻ sĩ. Bỏ ra mấy năm chỉ làm một việc mà không làm tốt, ngược lại còn làm hỏng bét, Dương Đình thực sự cảm thấy nản lòng thoái chí, thậm chí nảy sinh ý định thoái ẩn.

Không phải ông không muốn làm quan, nhưng ông không thể gánh vác tội danh "thái tử bình thường vô tri" được. Tội danh này quá nặng. Dương Đình không thể biết trước thái tử tương lai lên ngôi sẽ là một vị hoàng đế như thế nào, nhưng với tính tình hiện tại của thái tử, chắc chắn sẽ là một vị hoàng đế bất tài vô dụng. Về sau, khi triều đình nghị luận, chức Tả Xuân Phường Đại Học Sĩ của ông khó lòng trốn tránh trách nhiệm. Nếu đã như vậy, thà dứt khoát cáo từ ngay bây giờ, ít nhất còn thể diện hơn so với việc tương lai bị các quan văn mắng cho thân bại danh liệt.

Chắp tay, Dương Đình cô độc thở dài, nói: "Thái tử điện hạ, thần e rằng không thể dạy dỗ người được nữa. Người... hãy tự lo liệu lấy."

Nói xong, ông lắc đầu, đứng dậy. Vết thương ở đầu gối lại khiến thân hình ông lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.

Cố chấp đứng thẳng người, Dương Đình cô độc bước ra khỏi Xuân Phường.

Chu Hậu Chiếu càng lúc càng hoảng loạn.

Hắn không thích đọc sách, lười học, nhưng hắn vẫn luôn rất tôn kính tiên sinh. Hiện tại, Dương Đình bày ra dáng vẻ "gỗ mục không thể điêu khắc", khiến Chu Hậu Chiếu cảm thấy bị tổn thương sâu sắc, lòng tự ái của hắn cũng bị đả kích lớn. Hắn càng không thể chịu nổi ánh mắt thất vọng tột cùng của Dương Đình vừa nhìn hắn lúc nãy.

Rốt cuộc không muốn để người khác thất vọng. Sự thất vọng của người khác đối với hắn thường đồng nghĩa với sự bất lực của chính hắn. Chu Hậu Chiếu đang ở độ tuổi thiếu niên nhiệt huyết sôi trào, khao khát chứng tỏ bản thân, làm sao có thể chịu nổi việc bị người khác xem thường như vậy?

"Làm sao bây giờ? Dương học sĩ không chịu dạy ta nữa rồi, ta phải làm sao?" Chu Hậu Chiếu bất lực nhìn mọi người.

Cốc Đại Dụng thấy Dương Đình không có ý định đi tâu lên bệ hạ, không khỏi yên tâm. Còn việc Dương Đình đi hay ở, hắn cũng chẳng bận tâm, thế là cười nói: "Điện hạ đừng vội, Dương học sĩ đi thì cứ đi. Trong triều có nhiều Đại học sĩ như vậy, đổi một vị khác chẳng phải..."

Lời còn chưa dứt, Chu Hậu Chiếu đã hung hăng đá một cước vào đùi Cốc Đại Dụng. Trên gương mặt tuấn tú trắng nõn của hắn hiện rõ vài phần tức giận: "Cút! Nói năng hồ đồ gì vậy!"

Cốc Đại Dụng cuống quýt xin tội, lùi lại vài bước.

Tần Kham hiểu ý Chu Hậu Chiếu. Hắn càng tin rằng Chu Hậu Chiếu thực ra biết mình nên làm gì, chẳng qua hắn chỉ cầu một câu tán đồng từ người khác mà thôi.

Quay đầu nhìn bóng lưng Dương Đình đang chầm chậm lảo đảo, Tần Kham cúi người hành lễ với Chu Hậu Chiếu, nói: "Điện hạ, bây giờ người nên đuổi theo, giữ Dương học sĩ lại."

"Ông ấy chịu ở lại sao?" Chu Hậu Chiếu bất lực nhìn Tần Kham.

Tần Kham mỉm cười: "Nếu điện hạ có thành ý, Dương học sĩ nhất định sẽ chịu."

"Thế nào mới gọi là có thành ý?"

"Điện hạ, nói lời xin lỗi với người mà nói, khó khăn đến vậy sao?" Tần Kham thở dài nói.

Chu Hậu Chiếu toàn thân chấn động, lập tức xoay người chạy vội, chạy đến trước mặt Dương Đình, kéo tay áo ông và nói: "Tiên sinh, Dương tiên sinh đừng đi!"

Dương Đình lập tức sững sờ một chút, rồi than thở khôn xiết. Cách xưng hô "Tiên sinh" này, đương kim bệ hạ thường dùng. Bệ hạ khiêm tốn lễ độ, đối đãi thần tử như bạn bè, rất ít khi gọi thẳng chức quan hay tên húy, mà quen gọi "Tiên sinh". Nhưng thái tử Đông Cung lại rất ít khi gọi ai là "Tiên sinh", bình thường chỉ là một câu "Dương học sĩ". Hôm nay lại nghe hắn mở miệng gọi "Tiên sinh", khiến trong lòng Dương Đình không khỏi dấy lên một nỗi lo lắng.

"Điện hạ..."

Chu Hậu Chiếu không hề giữ thái độ của một thái tử, chỉ kéo vạt áo Dương Đình, cung kính như một hậu bối, thành khẩn nhìn ông.

"Tiên sinh đừng đi. Hậu Chiếu tuy không ngoan, nhưng không hề ngu dốt. Tiên sinh chắc hẳn đã thất vọng về ta rồi. Kính xin tiên sinh đối đãi ta như con cháu, hãy kiên nhẫn hơn, đừng bỏ rơi ta."

Dương Đình chấn động. Trong mắt ông nhanh chóng ánh lên lệ quang.

Chu Hậu Chiếu buông vạt áo ông ra, lùi lại một bước, cung kính cúi chào thật lâu: "Dương tiên sinh. Hậu Chiếu vừa rồi đã sai, xin người thứ tội."

Dương Đình vội vàng cúi mình đáp lễ. Thái tử trịnh trọng thi lễ như vậy, ông là thần tử, không dám thụ.

Chu Hậu Chiếu đứng thẳng người, mong đợi nhìn Dương Đình: "Tiên sinh..."

Dương Đình biến đổi thần sắc mấy lần, do dự giãy giụa. Vừa nghĩ tới Chu Hậu Chiếu vừa gọi ông là tiên sinh, còn trịnh trọng thi lễ với ông, đối đãi ông với thái độ cung kính như quốc sĩ, ý định thoái ẩn kiên định ban đầu dần dần dao động.

Rất lâu sau, Dương Đình thở dài một hơi, nói: "Thần không dám bỏ điện hạ, chỉ sợ điện hạ không chuyên tâm đọc sách, tương lai sẽ bỏ bê thi��n hạ."

Vừa nghe Dương Đình nói giọng buông lỏng, Chu Hậu Chiếu không khỏi mừng rỡ khôn xiết, khom người nói: "Có tiên sinh dạy bảo, Hậu Chiếu nhất định sẽ không làm khổ thiên hạ."

Vẻ mặt căng thẳng của Dương Đình cuối cùng cũng tan chảy như tuyết gặp sương, ông chậm rãi gật đầu: "Như vậy. Thần nguyện vì điện hạ mà cống hiến cho đến chết."

Phong ba qua đi, thầy trò nhìn nhau mỉm cười, một cảnh tượng hòa hợp.

Tần Kham đứng ở không xa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trong lòng đột nhiên dấy lên một xúc động.

Hắn muốn bóp chết từng tên trong số những kẻ sau này sẽ viết sử sách kia.

Chính Đức, không phải như những gì sử sách miêu tả về một kẻ bất kham. Hắn là một thiếu niên lang theo đuổi cá tính, nhiều nhất chỉ là hoạt bát một chút, suy nghĩ mới lạ một chút. Tính cách của hắn không hợp với triều đình già nua trầm mặc, hoàn toàn không dung hòa với bầu không khí cứng nhắc cổ hủ của triều đình. Hắn chống đối một đời, nhẫn nhịn một đời, cũng cô độc một đời, cuối cùng bị những sử quan ngoan cố, quật cường ghi vào sử sách, gánh chịu tiếng xấu suốt mấy trăm năm...

Tần Kham dần dần cảm thấy một tia đau lòng đối với thiếu niên trước mắt đang cười rạng rỡ như Hạ Hoa. Cuộc đời hắn vừa mới bắt đầu, hắn vui vẻ vô ưu tận hưởng từng ngày, nhưng hắn lại không biết rằng, cuộc đời sau này của mình sẽ chông gai, uất ức đến nhường nào.

Chỉ mong... sự xuất hiện của mình có thể khiến thiếu niên này hạnh phúc hơn một chút.

Dương Đình và Chu Hậu Chiếu cùng nhau quay về. Khi đi đến trước mặt Tần Kham, Tần Kham đã trịnh trọng thi lễ với Dương Đình.

Dương Đình sững sờ một chút, rồi chăm chú đánh giá hắn một lúc, nói: "Hôm đó ở Văn Hoa Điện, lúc đại nhân Lý Mộng Dương truy đánh Thọ Ninh Hầu, ngươi cũng có mặt phải không? Ngươi chính là Cẩm Y Vệ Thiên Hộ?"

Tần Kham mỉm cười nói: "Dương học sĩ trí nhớ thật không tồi. Hạ quan Cẩm Y Vệ Thiên Hộ Tần Kham, xin ra mắt Dương học sĩ."

Dương Đình khẽ nhíu mày, không khỏi nhìn về phía Chu Hậu Chiếu.

Thái tử tuy nghe lời cung kính, nhưng tật xấu của hắn thực sự không ít. Không chịu đọc sách đàng hoàng, lại thích đùa nghịch võ sự, thường xuyên qua lại với võ quan. Chẳng lẽ tương lai hắn muốn làm một vị Vũ Hoàng đế cực kỳ hiếu chiến hay sao?

Sao có thể như vậy được! Võ công suy cho cùng cũng chỉ là phụ trợ, thành tựu về văn hóa giáo dục mới là vương đạo.

Ánh mắt Dương Đình nhìn Tần Kham lập tức lạnh đi vài phần, ông với vẻ mặt hơi lạnh lùng nói: "Thái tử muốn đọc sách rồi, nếu ngươi không có việc gì, hãy rời khỏi Xuân Phường đi, đừng để thái tử phân tâm."

Tần Kham cười khổ. Quan văn suy cho cùng vẫn xem thường võ quan, biểu cảm của Dương Đình đã nói lên tất cả.

"Vâng, điện hạ, Dương học sĩ, hạ quan xin cáo lui."

Dương Đình cũng không để ý đến hắn, tự mình vào phòng học. Chu Hậu Chiếu đi theo sau ông, đột nhiên quay đầu lại nháy mắt với Tần Kham, nói nhỏ: "Mấy ngày nữa ta đi tìm ngươi, chúng ta đến chợ thành Tây xem xiếc ảo thuật đi..."

Tần Kham mỉm cười.

Tâm lý của thiếu niên thái tử, e rằng là sự đồng cảm dành cho hắn chăng. Người ta vẫn nói, giao tình đáng tin cậy giữa những người đàn ông là cùng nhau vượt qua hoạn nạn, cùng nhau chung sống. Giờ đây e rằng phải thêm một điều nữa: cùng nhau gây họa.

Đây là công sức của dịch giả thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.