Đánh nhau ẩu đả là một truyền thống vinh quang của chốn quan trường Đại Minh, đồng thời cũng là một nét phong cảnh đặc biệt nhất trong mấy ngàn năm lịch sử Trung Quốc.

Bỗng nhiên nhận ra mình cũng có quyền động tay động chân, Tần Kham liền say mê nét phong cảnh này. Hóa ra cái thú khoái ý ân oán lại tuyệt diệu đến vậy, chẳng trách các quan văn lại thích dùng nắm đấm để chứng minh chân lý đến thế.

Trên quảng trường Đông Cung, khi Tần Kham tung ra một quyền nặng, Quang Lộc Tự Khanh Ngải Phác bị đánh nghiêng đầu, lảo đảo, sau đó kêu lên rồi ngã vật xuống. Cả quảng trường lập tức tĩnh lặng như tờ, mọi người nhìn nhau, hồi lâu không thốt nên lời. Cú đấm nặng này của Tần Kham dường như không chỉ giáng vào mặt Ngải Phác, mà còn đồng thời giáng vào mặt mười mấy vị quan văn khác, khiến tất cả mọi người trong chốc lát đều ngây ngốc.

Võ quan đánh quan văn, tuyệt đối là trọng tội. Nếu truyền ra ngoài, nước bọt của đám Ngự sử cũng đủ để dìm chết Tần Kham rồi.

Tuy nhiên, Thái tử Chu Hậu Chiếu đã nói một câu đúng lúc và hợp lý, những lời này đã chặn đứng mọi lời buộc tội công khai.

Đứng ở một góc độ khác mà xét, sĩ tử đánh sĩ tử, tính chất sự việc đã khác hẳn. Chuyện như vậy, ai ở đây mà chưa từng trải qua? Vì những quan điểm chính trị khác biệt, vì phe cánh của riêng mình, vì những cuộc tranh giành lợi ích thầm kín, ai mà chưa từng mắng người? Ai mà chưa từng động thủ?

Cố ý muốn truy cứu, thế nhưng trước đó, Ngải đại nhân Ngải Phác đã từng nói, hắn không phải dùng quyền thế để chèn ép người, mà là dùng thân phận của một sĩ tử để giáo huấn Tần Kham. Vậy thì Tần Kham, cũng là một sĩ tử, nếu phản kích lại, dường như... cũng chẳng có gì đáng nói.

Tất cả mọi người đều do dự, tự mình đánh giá phải trái đúng sai của sự việc. Trong số các quan viên ở đây, vài người có quan hệ tốt với Ngải Phác hoặc những người cùng khoa với Ngải Phác bắt đầu trao đổi ánh mắt.

Vị Thái tử điện hạ ngây thơ vô tội đã kịp thời bổ sung thêm một câu.

"Các ngươi đánh nhau, Bản cung không can thiệp, nhưng không thể lấy đông hiếp ít. Làm như vậy thì hơi thiếu đường hoàng rồi, Bản cung không thể làm ngơ."

Vài vị quan viên đang rục rịch ý định vây đánh Tần Kham lập tức từ bỏ ý định, ủ rũ đứng yên không nói.

Tần Kham quay đầu, cảm kích nhìn Chu Hậu Chiếu một cái. Chu Hậu Chiếu mím môi cười khẽ với hắn, mắt lại nhìn sang chỗ khác, dường như hắn thật sự chỉ là một người qua đường không liên quan.

Thật không biết nên vui mừng hay lo lắng, Chu Hậu Chiếu dường như có xu hướng phát triển thành một thiếu niên phúc hắc...

Thái tử Chu Hậu Chiếu đã lên tiếng, mọi người tự nhiên không dám vây công. Vài vị quan viên trẻ tuổi hơn xắn tay áo, định tiến lên "solo" với Tần Kham, nhưng vừa bước ra một bước, lại vội vàng lùi về.

Chỉ thấy T���n Kham mỉm cười, tay cầm vỏ đao Tú Xuân. Ngón tay ngọc trắng nhẹ nhàng vuốt ve vỏ đao bọc da Hắc Sa, vẻ mặt đầy thâm tình. Trong nụ cười không ngừng ấy, sát khí ẩn hiện, như thể Đông Phương Bất Bại trên Hắc Mộc Nhai đang thêu hoa, cái dáng vẻ đó khiến người ta lạnh sống lưng, rợn người...

Trong sự giằng co trầm mặc, Tần Kham nhàn nhạt mở lời: "Ta vốn xuất thân bần hàn thô tục, các vị đừng đến tận cửa để 'lãnh giáo' cái gì là học vấn nữa. Ý đồ của chư vị đại nhân, ai nấy đều rõ. Ta là Trị Thủ Đông Cung, gánh vác hoàng mệnh, không có thời gian dây dưa với các vị. Nếu thật sự muốn cùng ta bàn luận học vấn, được thôi, vẫn là cách cũ: Một lời năm ngàn lượng, một chữ một vạn kim. Đừng mắng ta vũ nhục kẻ sĩ, mọi người hãy tự vấn lòng xem, rốt cuộc là ai đang vũ nhục kẻ sĩ?"

Lời nói này khiến mọi người á khẩu không thể trả lời. Lời của Tần Kham tuy không nói thẳng hết, nhưng cũng đã ẩn ý nói ra vài phần tâm tư của mọi người. Nói thẳng nữa chính là vạch mặt, trong lòng chột dạ, trong chốc lát, lại không ai dám thốt ra lời nào.

Không biết đã qua bao lâu, Quang Lộc Tự Khanh Ngải Phác, kẻ bị Tần Kham một quyền đánh bại, được đồng liêu đỡ dậy, lảo đảo đứng lên. Má trái hắn đã sưng vù, rụng một chiếc răng, miệng đầy máu, hắn oán độc nhìn chằm chằm vào Tần Kham.

"Được, một lời năm ngàn lượng đúng không? Lão phu đây sẽ về sai hạ nhân mang bạc đến. Lão phu bất tài, sẽ bỏ ra một vạn lượng mua hai câu nói của ngươi. Ngay trước mặt các đồng liêu trong triều, lão phu muốn xem thử học vấn của ngươi đến đâu, hai câu nói! Nếu lời ngươi nói mà vô nghĩa, lão phu sẽ bắt ngươi quỳ trước Thừa Thiên Môn, thừa nhận mình là kẻ lừa đời dối thế, là hạng người vô liêm sỉ, ngươi có dám không?"

Cú đấm ấy của Tần Kham đã châm ngòi lửa giận của Ngải Phác, hắn quyết định không bỏ qua Tần Kham nữa rồi.

Chu Hậu Chiếu nghe xong, thấy vậy mà thật sự có người nguyện ý chi một vạn lượng, không khỏi có chút lo lắng nhìn Tần Kham. Muốn tìm cớ giúp đỡ cũng không được.

Ai ngờ Tần Kham nghe vậy lại mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chắp tay: "Ngải đại nhân quả thật hào phóng như vậy sao?"

"Đương nhiên!"

"Hạ quan xin đa tạ trước, một vạn lượng, hai câu nói, thành giao! Hạ quan xin theo Ngải đại nhân về nhà lấy bạc."

Ngải Phác toàn thân run rẩy, chỉ vào Tần Kham: "Được lắm, tiểu tử, ngươi cứ chờ đấy."

Ngải Phác hừ lạnh hất tay áo, quay người bỏ đi. Vừa bước được hai bước, trong đầu hắn bất chợt hiện lên khoảnh khắc Tần Kham quay người lúc nãy, nụ cười nhạt nhẽo trên mặt Tần Kham. Bước chân Ngải Phác chợt khựng lại, lưng áo lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ác độc quá! Nguy hiểm thật! Cái tên tiểu tử này đã bày sẵn bẫy đợi hắn từ lâu rồi, suýt chút nữa thì hắn đã mắc mưu, cả đời không ngóc đầu lên được.

Quay người, ba chân bốn cẳng chạy về, Ngải Phác vừa sợ vừa giận chỉ vào Tần Kham: "Ngươi, ngươi ngươi... Tên ác tặc đáng chết! Lão phu không có một vạn lượng! Tuyệt đối không có! Lão phu chỉ ăn bổng lộc triều đình, mỗi năm vài trăm lượng bạc nuôi sống cả nhà già trẻ, lấy đâu ra một vạn lượng để mua hai câu nói nhàm chán của ngươi? Thôi đi, ngươi đừng hòng hãm hại lão phu!"

Biểu cảm của Tần Kham lập tức trở nên rất thất vọng: "Ngải đại nhân, sao ngài lại thất hứa như vậy?"

Ngải Phác cười lạnh: "Nếu ta lấy ra một vạn lượng, ngươi chắc chắn sẽ sai Cẩm Y Vệ vây nhà ta, buộc tội ta tham ô, đúng không? Lão phu tuyệt đối không mắc cái bẫy của ngươi."

Mười mấy vị quan viên trên quảng trường nghe vậy, lập tức cũng toát mồ hôi lạnh. Mọi người nhìn nhau, kinh hãi tột độ, hóa ra cái tên họ Tần này lại có ý đồ như vậy, quá âm hiểm!

Làm quan, đặc biệt là làm quan ở kinh thành, ai mà chẳng có vài khoản thu nhập không thể kê khai rõ ràng? Suốt bao năm qua, các khoản hao hụt như "băng kính, than kính, hỏa hao" đều được tính toán hợp tình hợp lý. Lại còn có những khoản "hiếu kính" mà môn sinh từ khắp nơi, quan địa phương hàng năm đưa đến. Các cửa hàng ở kinh sư "hiếu kính", quan lại thuộc hạ ở nha môn "hiếu kính". Kẻ nào tham lam hơn một chút thì làm tay chân trong sổ sách nha môn, trực tiếp tham ô bạc quốc khố...

Quan lại Đại Minh không cẩn thận đi��u tra thì không thể điều tra ra. Một khi điều tra, chắc chắn sẽ có chuyện không hay. Mấy chục quan viên trên quảng trường này, tự nhiên chẳng ai là trong sạch cả.

Ánh mắt mọi người nhìn Tần Kham đã thay đổi.

Rõ ràng tướng mạo nhã nhặn vô hại, cớ sao tâm địa lại ác độc, hiểm độc đến vậy? Nếu Ngải Phác thật sự về nhà mang bạc đến, e rằng thứ ông ta mua được không phải hai câu nói của Tần Kham, mà là phán quyết của Đại Lý Tự.

Tần Kham thấy Ngải Phác đã hạ quyết tâm tuyệt không mắc mưu, không khỏi vô cớ thở dài buồn bã. Miếng "vịt ngon" đã rơi vào nồi mà không ngờ lại để nó bay mất, thật đúng là một "con vịt" chẳng có khí tiết gì mà...

Quay đầu nhìn lướt qua, đôi mắt "tội ác" của hắn lại dán chặt vào mười mấy vị quan văn trên quảng trường. Các quan văn bị nhìn chằm chằm, ai nấy đều sợ hãi, đồng loạt lùi về sau một bước.

Chắp tay, Tần Kham mỉm cười ôn hòa với mọi người, lộ ra hàm răng trắng xóa tươi cười thân thiện, tỏa sáng lấp lánh trong gió lạnh buốt giá.

"Chư vị đại nhân, còn ai muốn mua một câu nói của ta không? Một lời năm ngàn lượng, giá cả thanh toán công bằng, không lừa già dối trẻ. Mua bán sòng phẳng..."

Lời còn chưa dứt, mọi người đã nhao nhao quay đầu bỏ đi, chỉ còn lại những tiếng chửi rủa vang vọng.

"Đồ tiểu nhân hèn hạ!"

"Cực kỳ âm hiểm!"

"Khinh bỉ đến tột cùng!"

"Phì!"

Trong chốc lát, đám quan chức trên quảng trường, lòng dạ chột dạ, đã lũ lượt bỏ đi. Tần Kham rất không phúc hậu gọi vọng theo sau bọn họ: "Chư vị đại nhân, có thể giảm giá đấy, một lời ba ngàn lượng cũng không phải không thể thương lượng. Mọi người đều là kẻ sĩ, vì chút tiền tài mà tính toán chi li như vậy, e rằng có chút tầm thường rồi..."

Không một ai để ý đến hắn. Trên quảng trường người đã tản đi hết sạch. Gió lạnh thổi qua, trên nền gạch đá xanh của quảng trường chỉ còn lại từng vũng nước đọng. Đó là nước mũi của hơn mười vị quan văn đã đứng hứng gió lạnh mấy canh giờ mà hắt hơi...

Chu Hậu Chiếu tiến lên vỗ vỗ vai hắn, cười đến mức không thốt nên lời, ngửa tới ngửa lui.

"Thật sảng khoái! Tần Kham. Ngươi thật là xấu xa, xấu đến mức chảy mỡ nổi bong bóng rồi..."

Tần Kham cúi đầu hành lễ với Chu Hậu Chiếu nói: "Đa tạ điện hạ vừa rồi đã lên tiếng giải vây."

"Vừa nãy ta không nhắc nhở ngươi, chẳng lẽ ngươi đã quên mình đã khôi phục công danh tú tài rồi sao?"

"Thần có tội, thần là võ quan, cả ngày lẫn lộn với đám thô lỗ kia, thật sự đã quên mất chuyện mình là tú tài rồi."

Chu Hậu Chiếu hì hì cười, có chút tiếc nuối bĩu môi: "Đáng tiếc ngươi vừa rồi diễn không tốt, để cho Ngải Phác nhìn ra mánh khóe trên mặt ngươi. Nếu không, nếu hắn thật sự mang một vạn lượng bạc từ nhà đến, ngươi lại buộc tội hắn tham ô, chẳng phải sẽ càng thêm náo nhiệt, vui vẻ sao? Thật đáng tiếc nha."

"Thần là cố ý để lộ mánh khóe đấy..."

Chu Hậu Chiếu mở to hai mắt: "Vì sao?"

Tần Kham cười khổ, lảng tránh không trả lời.

Kinh thành đã bị từng tầng từng lớp mạng lưới quan hệ lợi ích bao phủ, chỉ cần động một sợi lông sẽ kéo theo cả người. Nếu thật sự vì khoái trá nhất thời mà ra tay lật đổ Ngải Phác, không biết sẽ liên lụy đến bao nhiêu thế lực quyền quý, đắc tội với bao nhiêu quan lại quyền thế. Tần Kham chỉ là một Thiên hộ nhỏ bé, hắn không dám làm như vậy, ít nhất là hiện tại không dám.

Tần Kham nhiều lắm thì cũng chỉ thỉnh thoảng vô liêm sỉ một chút, chứ không muốn làm cái gậy quấy bãi phân heo, thật là ghê tởm.

***

Phong ba trên quảng trường Đông Cung kết thúc. Đám quan văn muốn đạp đầu Tần Kham để dương danh đã phải ăn một vố đau, buồn bực, vô công mà rút lui.

Không nằm ngoài dự đoán, danh tiếng của Tần Kham trong giới quan văn đã xấu đến mức đỉnh điểm. Đám quan văn bực bội quay về, công khai gán cho Tần Kham những tội danh như kiệt ngao bất tuần (cương quyết bướng bỉnh), ngạo mạn vô lễ, mắt không coi ai ra gì, v.v... Mọi nghĩa xấu tiêu cực đều bị bọn họ đổ lên người Tần Kham. Danh tiếng của Tần Kham đã bị đám quan văn này không ngừng chửi bới, mắng nhiếc, bôi nhọ một cách vô tri vô giác, gần như đã đến mức ai nấy đều tránh né khi nhắc đến hắn.

Không cho bọn họ đạp lên th�� chính là đại nghịch bất đạo. Một tiểu tú tài tư lịch nông cạn nhất định phải thành thật nằm rạp trên mặt đất, để cho đám tiến sĩ quan văn có địa vị kia dẫm lên mà leo lên. Bọn họ leo lên rồi, tiểu tú tài mới có ngày nổi danh. Chờ đến khi các quan văn ấy già yếu, cáo lão hồi hương, tiểu tú tài mới có cơ hội ngồi vào vị trí của họ.

Đây chính là "logic" của giới quan văn, đây cũng là luật chơi của bọn họ. Kẻ không tuân thủ quy tắc sẽ bị loại bỏ.

Tần Kham đã phá hủy quy tắc của bọn họ, hắn biết rõ, mình đã bị giới quan văn bài trừ ra khỏi vòng. Bi phẫn, lại bất đắc dĩ, đây chính là sự thật.

... ...

Màn đêm buông xuống, điện Ngân An ở Đông Cung đèn đuốc sáng trưng.

Lưu Cẩn quỳ bên chân Chu Hậu Chiếu, một tay xoa chân cho hắn, một bên nhíu mày khổ sở, kể lể với Thái tử điện hạ.

"Điện hạ, mấy ngày nay Tần Thiên hộ nhìn lão nô bằng ánh mắt lạ lùng. Lão nô, lão nô bị hắn dọa đến mức tâm thần hơi bất an..."

Chu Hậu Chiếu hoàn toàn thất vọng: "Người ta nhìn ngươi vài lần thì sao chứ? Ngươi quý hiếm lắm sao? Người khác không thể nhìn ngươi được à?"

"Không phải đâu Điện hạ, ánh mắt kia của Tần Thiên hộ thực sự khiến người ta dựng tóc gáy. Hắn còn kéo tay lão nô, nói những lời thấm thía, vẻ mặt đặc biệt thành khẩn..."

"Hắn nói gì?"

"Hắn nói, Lưu công công phải cố gắng lên, học nhiều mưu mẹo hại người vào. Mối thù của ta sau này đều nhờ ngươi giúp ta báo thù đó... Điện hạ, ngài cứu lão nô đi, hắn có phải bị điên rồi không?"

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản quyền.