Quyết định phóng thích Thọ Ninh Hầu và giam giữ Lý Mộng Dương là do Hoằng Trị nóng giận nhất thời. Có lẽ lúc đó, tài khóc lóc của Trương Hoàng Hậu đang vận hành đến mức uy lực cao nhất, Hoằng Trị cuối cùng không thể chống lại uy thế của bậc nữ nhi, vì vậy đã hạ xuống chiếu chỉ này. Sau khi Trương Hoàng H���u đạt được mục đích, thỏa mãn rời đi, Hoằng Trị liền lập tức cảm thấy hối hận.

Thế nhưng, ý chỉ đã xuất cung thì không thể thu hồi. Kim khẩu ngọc ngôn của Hoàng Đế không thể tùy tiện sửa đổi. Dù cho cả triều văn võ trăm miệng một lời phản đối, ngài cũng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, không thể buông lời. Bằng không, nếu Hoàng Đế bị áp lực từ các đại thần mà sửa đổi thánh chỉ, một khi nhượng bộ, uy tín của Hoàng Đế không những tổn hao rất nhiều, mà khí thế của phe quan văn trong tương lai cũng sẽ càng thêm hung hăng.

Sự việc cứ thế lâm vào thế giằng co. Đến cả Hoằng Trị cũng không thể không thừa nhận, ngài đã đi một nước cờ sai lầm.

Những sớ hạch tội và khuyên can do Nội các gửi đến được đựng trong giỏ đưa vào nội cung. Tiêu Kính, Chưởng ấn Thái giám của Ti Lễ Giám, là một người có nhãn quan tinh tường. Thấy sắc mặt Hoằng Trị tái nhợt, khí huyết không thông, Tiêu Kính đương nhiên sẽ không đổ thêm dầu vào lửa cho bệ hạ. Sau khi cẩn thận sàng lọc, ngài chọn mấy phần có tính đại diện, dùng từ ng��� ôn hòa hơn, nhẹ nhàng đặt lên Long án để bệ hạ tự mình xem xét. Còn lại những phần sớ kịch liệt mắng bệ hạ là hôn quân, bạo quân, Tiêu Kính không chút nghĩ ngợi liền niêm phong cất giữ vào kho của Ti Lễ Giám, khiến chúng vĩnh viễn không thể lộ ra ngoài.

Trong Ngự Thư Phòng, lửa than cháy rừng rực, căn phòng ấm áp như mùa xuân, nhưng Hoằng Trị vẫn cảm thấy từng đợt lạnh lẽo. Ngài không biết là do thân thể yếu ớt vì mặc cảm, hay là tâm can đã dần trở nên lạnh lẽo.

Nhìn Thái Tử Chu Hậu Chiếu, năm nay đã mười lăm mà vẫn còn vô tư nằm sấp trên thảm chơi đùa như một đứa trẻ, rồi lại nghĩ đến đủ loại tranh chấp nội bộ khó lòng dứt bỏ trong Hoàng tộc... còn có những nguy cơ tiềm ẩn dưới vẻ ngoài của Đại Minh trung hưng... Hoằng Trị trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi sâu sắc. Ai cũng nói ngài là một trong số ít minh quân kể từ khi Đại Minh lập quốc, thế nhưng... "Trẫm thật sự là minh quân sao?"

Những phần sớ phản đối trên bàn, tựa như đôi mắt cười nhạo, đang nói cho ngài biết rằng cái gọi là "Hoằng Trị trung hưng" thực chất chỉ là một màn giả dối do ngài và các đại thần thêu dệt nên trong mười bảy năm. Chu Hữu Đường, thực ra, chỉ là một quân chủ ngu ngốc tự phong đạo hiệu trong khi nhắm mắt làm ngơ.

Than hồng trong chậu than khẽ nổ lách tách. Hoằng Trị lấy lại bình tĩnh, nặng nề thở dài.

Chu Hậu Chiếu đến gần Hoằng Trị. Nhìn thấy vẻ mặt ủ ê nặng trĩu của ngài, liền không khỏi quan tâm hỏi: "Phụ hoàng có ph��i thân thể không thoải mái? Nhi thần sẽ cho mời thái y..." Hoằng Trị lắc đầu, thuận thế nắm lấy tay Chu Hậu Chiếu. Thấy đôi tay hắn vô cùng bẩn thỉu, Hoằng Trị liền lấy ra chiếc khăn tay trắng như tuyết, cẩn thận lau sạch cho hắn.

"Con à. Tương lai con làm Hoàng Đế, nhất định phải cẩn trọng trong lời nói và hành động. Dân chúng làm sai một việc không sao, sửa hay không sửa, nhận lỗi hay không nhận lỗi cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy, họ vẫn có thể tiếp tục sống. Nhưng nếu đế vương làm sai một việc, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn nhiều lắm. Nặng thì vong quốc đổi triều, nhẹ thì mất uy tín trong lòng dân..."

Chu Hậu Chiếu chớp chớp mắt: "Phụ hoàng nói là chuyện hôm nay giam giữ Lý Mộng Dương sao?" Hoằng Trị ngẩn người. "Con cũng biết ư?" Chu Hậu Chiếu cười nói: "Chuyện này giữa trưa đã lan truyền khắp kinh đô rồi, nhi thần muốn không biết cũng khó... Phụ hoàng, nhi thần biết ngài xử sự rất công bằng, duy chỉ có chuyện này... ngài cảm thấy đã làm sai, hơn phân nửa là vì mẫu hậu... Hì hì, ha ha." Chu Hậu Chiếu cười đến không ra hình dạng gì, Hoằng Trị cũng thấy mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cười khổ chỉ vào đầu hắn khẽ gật.

"Hiện tại lũ triều thần đã đang mắng trẫm là hôn quân, yêu cầu trẫm thả Lý Mộng Dương, tước bỏ tước vị của Thọ Ninh Hầu, thậm chí... thậm chí còn có người muốn trẫm phế hậu." Hoằng Trị xoa xoa vầng trán, thở dài: "Mẫu hậu con cũng không ngừng ép buộc, hai bên đều gây khó dễ cho trẫm, trẫm thực sự cảm thấy quá mệt mỏi..."

Chu Hậu Chiếu chớp chớp mắt: "Phụ hoàng có phải cảm thấy chuyện này rất khó làm không?" "Đương nhiên. Trẫm đang tiến thoái lưỡng nan. Vừa mới nghe Cẩm Y Vệ bẩm báo, hiện tại trước cửa phủ Thọ Ninh Hầu đã tụ tập rất nhiều cống sinh Quốc Tử Giám gây náo loạn. Hai người cậu của con thật sự quá mức hỗn xược. Lẽ ra trẫm nên giáng chức và điều bọn họ khỏi kinh thành sớm hơn, để tránh hôm nay trẫm phải đau đầu phiền lòng như thế này."

Đôi mắt Chu Hậu Chiếu linh động đảo một vòng, cười nói: "Phụ hoàng đã không muốn để trung thần như Lý Mộng Dương bị hãm hại, lại muốn làm hài lòng các đại thần đồng thời không tổn hại uy nghiêm của hoàng tộc. Chuyện này muốn giải quyết thật ra cũng không khó..." Hoằng Trị rất kinh ngạc, nhìn chằm chằm Chu Hậu Chiếu nói: "Con ta lại có biện pháp?" "Hì hì, Phụ hoàng ngài không phải thường xuyên nói, thiên tử chỉ cần có tài dùng người hiền năng, những việc khó khăn, chỉ cần tìm được một hai thần tử có tài cán, bọn họ nhất định sẽ làm cho thiên tử thỏa đáng chu đáo sao. Nhi thần đương nhiên không nghĩ ra biện pháp, nhưng nhi thần biết có một người nhất định có biện pháp. Tên này ấy à, ý tưởng quỷ quái không ít đâu..."

***

Khi Tần Kham nhận được chiếu chỉ triệu kiến vào nội cung, hắn sững sờ một lúc lâu. Suy nghĩ nát óc, sau ba lần tự vấn lòng, hắn phát hiện dạo gần đây mình rất biết giữ bổn phận, không gây rắc rối cũng chẳng chọc ai. Hắn thật sự không nghĩ ra vì sao Hoàng Đế bệ hạ lại triệu kiến mình.

Lòng đầy nghi hoặc, thấp thỏm không yên, nhưng thánh chỉ của Hoàng Đế thì không dám không tuân theo. Tần Kham lập tức lên xe ngựa do nội cung phái ra để vào thành.

Tiến vào Triêu Dương Môn rồi rẽ phải, một con đường thẳng tắp dẫn thẳng đến Thừa Thiên Môn của hoàng cung. Xe ngựa đi được nửa đường, Tần Kham lại nghe thấy tiếng gầm giận dữ vang trời động đất từ bên ngoài xe. Hắn vén rèm xe lên, phát hiện bên ngoài đúng là khu vực trước cửa phủ Thọ Ninh Hầu. Trên khoảng đất trống rộng lớn trước phủ, hàng trăm học sinh mặc áo dài đang chỉ vào cửa phủ mà mắng to. Tiếng chửi rủa "Quốc tặc!", "Gian thần!" vang vọng không ngừng bên tai, vô cùng náo nhiệt.

Tần Kham thừa lúc xe ngựa bị chắn giữa đám đông không thể nhúc nhích, hắn thấy hơn mười tên sai dịch của phủ Thuận Thiên cùng hơn trăm Cẩm Y Giáo úy lác đác đứng khắp nơi một cách miễn cưỡng. Cửa lớn phủ Thọ Ninh Hầu lại đóng chặt, trước cửa, lòng trứng gà và rau thối rải rác trên mặt đất.

Tần Kham ngồi cao trên xe ngựa, thuận tay nắm chặt một học sinh đang kích động, vội vàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì? Thọ Ninh Hầu lại đã làm chuyện xấu gì?" Người học sinh kia cũng rất nhiệt tình, tức giận kể lại sự việc của Thọ Ninh Hầu và Lý Mộng Dương. Tần Kham có chút kinh ngạc, hắn không nghĩ tới chuyện này lại gây ồn ào đến mức này. Học sinh thời nay quả thật không phải hạng tầm thường.

"Tên gian tặc này quả thật đáng chết!" Tần Kham cũng thuận thế mắng vài tiếng, sau đó chậm rãi nói: "Nhưng mà các vị chỉ ném trứng gà, ném rau thối để hả giận, e rằng có chút... tiêu cực." Người học sinh ngẩn người: "Vậy chúng ta nên ném cái gì?" "Ném bó đuốc ấy, từ ngoài tường ném vào, đốt cho căn nhà của tên gian tặc này ra tro, như thế mới gọi là đáng hả dạ..." Người học sinh mắt trợn tròn: "Ném... bó đuốc?"

Tần Kham vỗ vỗ vai hắn, khuyến khích nói: "Yên tâm, chuyện này ta đã từng trải qua rồi, chỉ là đốt mấy gian nhà mà thôi, không chết người đâu. Tên gian tặc này thu lợi bất chính từ giấy phép muối, kiếm được nhiều tiền bẩn thỉu như vậy, chắc hẳn cũng sẽ không đau lòng vì mấy gian nhà đâu..." Sắc mặt người học sinh lúc âm lúc tình, do dự sau nửa ngày, hung hăng dậm chân một cái: "Đúng! Tên gian tặc này dựa vào thân phận quốc thích mà hoành hành ngang ngược, ���c hiếp dân lành, hại Lý đại nhân bị giam, làm bại hoại phép muối của Đại Minh, lại kiếm được nhiều tiền bẩn thỉu như vậy. Thật sự đáng chết, nên đốt!" Tần Kham khen ngợi vỗ vỗ vai hắn: "Sứ thần mang lệnh vua, chẳng phải như giặc Yên sao? Cùng nhau cố gắng! Cả phần của ta cũng nhờ ngươi đốt giúp, xin cáo từ."

"Các bạn cùng học, không thể để tiện nghi cho tên gian tặc Thọ Ninh Hầu này, chúng ta dùng lửa thiêu!" Trong tiếng gầm thét và chửi rủa vang trời, xe ngựa của Tần Kham phóng đi như bay về phía hoàng cung... (chưa hết còn tiếp)

Tác phẩm này được dịch thuật riêng biệt cho cộng đồng truyen.free.