Thần, Tần Kham Thiên hộ Cẩm Y Vệ, xin dâng chiếu vào cung diện kiến thánh thượng. Tần Kham đứng bên ngoài Ngự Thư phòng, chắp tay nói với hoạn quan đang túc trực.

Hoạn quan lạnh nhạt liếc nhìn hắn một cái, rồi quay người tiến vào Ngự Thư phòng. Rất nhanh, từ bên trong đã vọng ra tiếng gọi lanh lảnh của hoạn quan.

“Bệ hạ tuyên Tần Kham yết kiến.”

Tần Kham cúi đầu kính cẩn bước vào thư phòng. Vừa qua khỏi ngưỡng cửa, hắn đã cảm thấy một luồng hơi ấm dễ chịu. Bốn lò than rực đỏ sưởi ấm căn phòng như mùa xuân. Hoằng Trị đế, trong bộ long bào, ngồi phía sau một án thư to lớn, hai chân đắp tấm chăn dày. Sắc mặt ngài không được tốt, thỉnh thoảng lại đưa tay che miệng ho khan hai tiếng.

Chu Hậu Chiếu, không biết đang ngậm món điểm tâm gì trong miệng, không ngừng nhồm nhoàm, ngồi trên chiếc ghế thêu bên cạnh Hoằng Trị. Hai chân của hắn không ngừng vặn vẹo. Thấy Tần Kham bước vào, Chu Hậu Chiếu liền tươi cười, bảo hoạn quan mang một đĩa bánh ngọt đến cho Tần Kham, rồi lúng búng nói: “Tần Kham, mau lại đây ăn thử món này, bánh hoa quế tiến cống từ Giang Nam đấy, ngon lắm…”

Hoằng Trị và Tần Kham nhìn nhau, cùng lúc nở một nụ cười khổ.

Cái tính tình này của Đông cung điện hạ… sau này mà làm Hoàng đế, chỉ với cái dáng vẻ không ra hình ra dáng này thôi, không biết sẽ bị các đại thần mắng cho bao nhiêu trận.

“Thần đa tạ điện hạ, thần không đói bụng…” Tần Kham cười khổ chắp tay.

Chu Hậu Chiếu bất mãn, cho rằng Tần Kham từ chối hảo ý của mình, liền nhảy phắt khỏi ghế thêu, cầm một miếng bánh ngọt nhét thẳng vào miệng Tần Kham: “Bảo ngươi nếm thử bánh ngọt chứ có nói ngươi đói đâu, ngon lắm thật mà, ngươi cứ thử xem…”

Thái tử nhiệt tình như vậy, Tần Kham đành phải há miệng đón lấy. Hắn chắp tay, lúng búng nói lời cảm tạ: “Đa tạ điện hạ…”

Hoằng Trị ho khan hai tiếng, chậm rãi nói: “Tần Kham, Thái tử đã tiến cử ngươi với Trẫm, nói ngươi là người có tài năng, có bản lĩnh…”

Tần Kham vừa nghe thấy những lời dạo đầu này, liền cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Lại bị Chu Hậu Chiếu lừa gạt!

Thật muốn ngay trước mặt cha hắn mà đánh cho tên tiểu tử rắc rối này một trận nên thân!

“Thái tử đã quá lời, thần xấu hổ không dám nhận.”

Hoằng Trị mỉm cười: “Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, Trẫm cũng vui mừng vì Đại Minh ta nhân tài đông đúc. Ngươi không cần khiêm tốn.”

“Thần… Thật không hề khiêm tốn!” Trán Tần Kham bắt đầu đổ mồ hôi.

Chu Hậu Chiếu một bên cười vô tư lự. Hoằng Trị không để ý đến vẻ mặt khó coi của Tần Kham, nói thẳng: “Chuyện của Thọ Ninh Hầu và Lý Mộng Dương hôm nay, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe nói. Lý Mộng Dương đã bị bắt giam. Còn Thọ Ninh Hầu… Khụ, đã bị Trẫm hạ chỉ răn dạy, lệnh bế môn tư quá. Các đại thần trong triều đều có nhiều lời chỉ trích về việc này, Tần Kham, ngươi nghĩ sao?”

“Tâu bệ hạ, thần chỉ là một võ quan Cẩm Y Vệ, đại sự triều đình thần không dám nghị luận. Tóm lại, mọi quyết định của bệ hạ đều là chính xác. Bất luận ý chỉ của bệ hạ là gì, thần chỉ biết quán triệt chấp hành, tuyệt không màng đúng sai.”

Thần sắc Hoằng Trị vô cùng vui mừng. Lời nói của Tần Kham tuy thẳng thừng, thậm chí có phần vô sỉ, nhưng lại đánh trúng tâm khảm Hoằng Trị. Cả triều văn võ đều đồng loạt phản đối. Tấu sớ trách tội chồng chất như tuyết phiến, khiến Hoằng Trị cảm thấy tứ bề thọ địch, không ai giúp đỡ, bất lực. Một Thiên hộ Cẩm Y Vệ nhỏ bé lại không chút do dự đứng về phía mình, điều này khiến Hoằng Trị không khỏi xúc động.

Hoằng Trị trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng thật dài: “Việc này quả thực là Trẫm đã xử lý sai. Ngươi không cần e ngại mà nói ra. Trẫm không phải là bạo quân, sẽ không vì lời nói mà trị tội.”

Sau nửa ngày do dự, Hoằng Trị vẫn quyết định thừa nhận sai lầm của mình trước mặt Tần Kham, một ngoại thần. Nếu muốn hắn giải quyết chuyện này, trước tiên phải nói rõ thái độ của mình. Tự nhận sai lầm cũng đành vậy, vừa muốn chiếu cố tâm tình của các đại thần, lại vừa muốn chiếu cố tâm tình của Hoàng hậu. Đây vốn là một chuyện rất khó làm, nếu thái độ của ngài không rõ ràng, rất có thể sẽ khiến Tần Kham hiểu lầm ý mình, làm cho sự việc càng thêm tồi tệ.

“Thọ Ninh Hầu cấu kết nha môn muối đạo ở kinh thành, muốn buôn bán muối dẫn. Gian thương nộp năm phần bạc đổi lấy một dẫn muối lậu thành muối quan, hành vi này vi phạm luật muối Đại Minh. Khiến quốc khố tổn thất nặng nề, giá muối dân gian bị thương nhân ép tăng cao, có thể nói là tội ác tày trời…” Hoằng Trị trầm mặt, chậm rãi nói: “Tần Kham, hôm nay Trẫm tuyên ngươi vào cung, chính là muốn ngươi giải quyết chuyện này, ngươi có cách nào chăng?”

Mí mắt Tần Kham giật liên hồi. Chuyện này nhìn có vẻ đơn giản, nhưng kỳ thực牵一发而动全身 (khiên nhất phát nhi động toàn thân), chỉ cần chạm vào một điểm nhỏ sẽ kéo theo toàn bộ sự việc. Chưa nói đến những gian thương kia có bao nhiêu thế lực và bối cảnh đứng sau, chỉ riêng nhìn bề ngoài thôi cũng đã rất phiền toái: thể diện của các đại thần, thể diện của Thọ Ninh Hầu, thể diện của Hoàng hậu, và cả thể diện của chính Hoằng Trị nữa…

Quá nhiều thể diện va chạm lẫn nhau, dù thế nào cũng không thể khiến tất cả đều hài lòng. Hắn, một Thiên hộ Cẩm Y Vệ nhỏ bé, có thể đắc tội ai đây? Hắn dám đắc tội ai đây?

“Bệ hạ, thần… không có cách nào.” Tần Kham thở dài thườn thượt.

Đây là lời thật lòng. Ngay cả Hoàng đế còn không có cách, thì hắn có thể có cách gì?

“Thái tử nói ngươi là người có tài năng, có bản lĩnh, Trẫm mới tuyên ngươi vào cung. Tần Kham, đừng phụ lòng tin tưởng của Trẫm dành cho ngươi.” Hoằng Trị chậm rãi nói, giọng điệu không nhanh không chậm.

Lời nói tuy bình thản, nhưng Tần Kham lại cảm thấy một áp lực cực lớn đè nặng lên vai, đè ép hắn đến mức không ngẩng đầu lên nổi, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Cúi đầu trầm tư nửa ngày, Tần Kham chắp tay nói: “Thần cả gan xin hỏi, bệ hạ muốn xử lý việc này đến mức nào?”

Hoằng Trị mỉm cười, nói: “Trẫm giao toàn quyền việc này cho ngươi giải quyết. Đồng thời, Trẫm sẽ hạ chỉ lệnh Cẩm Y Vệ trên dưới toàn lực phối hợp ngươi. Trẫm muốn ngươi xử lý vụ án muối dẫn này thật sạch sẽ, những gian thương phá hoại luật muối Đại Minh, không thể dung túng, kẻ nào đáng bắt thì bắt, kẻ nào đáng chết thì chết, do ngươi quyết định…”

Nghe đến đây, mí mắt Tần Kham lại bắt đầu run rẩy.

Quả là một phiền toái lớn! Một đám gian thương có thể bán hơn một triệu muối dẫn, lẽ nào bọn chúng chỉ đơn thuần có tiền thôi sao? Đằng sau chuyện này, không biết đã liên lụy đến lợi ích của bao nhiêu quyền quý đại quan. Hắn, một Thiên hộ Cẩm Y Vệ, liệu có làm nổi không?

“Thần ngu dốt, sao bệ hạ không trực tiếp hạ chỉ xử trí?”

Hoằng Trị lắc đầu nói: “Trẫm không thể hạ chỉ. Việc này chỉ có thể xử lý bí mật. Thọ Ninh Hầu đã dính líu vào vụ án này, Trương gia không biết đã lún sâu đến đâu. Nếu công khai hạ chỉ, đồng nghĩa với việc không còn đường lui. Khi đó, các đại thần sẽ vây bắt Trương gia không chút nể nang. Trẫm muốn che chở cũng không có cớ. Trẫm chỉ có một vị Hoàng hậu này, không thể không cố kỵ tình nghĩa vợ chồng. Tần Kham, ngươi có hiểu ý của Trẫm không?”

Tần Kham đương nhiên đã hiểu.

Phải điều tra những gian thương phá hoại luật muối, lại phải chiếu cố thể diện Trương gia, đồng thời còn phải bịt miệng các đại thần trong triều.

Ba điều này cơ bản là mâu thuẫn lẫn nhau, ngay cả thần tiên cũng không thể làm được. Tần Kham rất muốn ước lượng xem da mặt Hoằng Trị dày đến mức nào, lòng dạ đen tối ra sao, mới có thể làm khó một Thiên hộ Cẩm Y Vệ nhỏ bé như vậy…

“B�� hạ thứ tội, thần thật sự không làm được.”

Mắt Hoằng Trị hơi nheo lại: “Trẫm tin tưởng ngươi có thể làm được. Nếu việc này thành công, Trẫm ban thưởng ngươi trăm lạng hoàng kim, trăm thất lụa là.”

“Thần thật sự không làm được. Bệ hạ nếu làm khó thần, chi bằng ban thần một cái chết.”

“Nếu việc này thành công, Trẫm sẽ thăng ngươi lên Cẩm Y Vệ Trấn Phủ.” Hoằng Trị không thể không tăng thêm tiền cược.

“Thần thật sự không được…”

“Ban thưởng ngươi một tòa dinh thự trong kinh thành.”

“Thần không được…”

“Tứ phong bá tước!” Hoằng Trị nghiến răng, dốc hết vốn liếng.

“Thần thật sự…”

“Trẫm biết ngươi và Thọ Ninh Hầu có hiềm khích. Trẫm có thể hứa với ngươi rằng, với điều kiện không làm tổn hại thể diện của Trẫm và Hoàng hậu, cũng không tổn hại tính mạng hắn, ngươi có thể dạy cho Thọ Ninh Hầu một bài học nhỏ. Tần Kham, nếu ngươi còn từ chối, Trẫm sẽ thật sự ban ngươi một cái chết!”

Tần Kham tinh thần chấn động. Điều kiện này khiến hắn tương đối hài lòng. Xem ra Thọ Ninh Hầu đã thực sự khiến Hoằng Trị chán ghét đến tột cùng.

“Thần… lĩnh chỉ!”

Nhìn thấy Tần Kham vẻ mặt tràn đầy tinh thần, quét sạch thái độ chán nản ban nãy, mặt Hoằng Trị hơi tối lại… Người này đúng là…!

Công việc đã bàn xong, Tần Kham cung kính cáo lui. Vừa lui được hai bước, Hoằng Trị không nhịn được gọi hắn lại, giọng có chút lo lắng: “Ngươi… định dạy cho Thọ Ninh Hầu một bài học như thế nào?”

“Bệ hạ, thần muốn đánh gãy chân chó hắn…”

“PHỐC—— khụ khụ khụ… Trẫm, Trẫm chẳng nghe thấy gì cả! Nhanh chóng lui ra!”

*****

Rời khỏi Ngự Thư phòng, Tần Kham đứng trên thềm đá bạch ngọc trong cung điện, ngẩn người xuất thần. Cơn gió lạnh thấu xương thổi qua, một cảm giác buốt giá lan khắp toàn thân. Tần Kham thở ra một hơi khí đục vì phiền muộn.

Lại là một mớ rắc rối to lớn!

Tần Kham ghét phiền toái, nhưng tại sao phiền toái luôn tìm đến hắn?

Những gian thương phá hoại luật muối kia không khó tra, bọn chúng đều là những phú hào có tiếng ở kinh thành. Nếu thực sự muốn bắt, một đạo mệnh lệnh có thể tóm gọn tất cả bọn chúng quy án. Thế nhưng, Tần Kham có dám bắt bọn chúng không? Đằng sau bọn chúng, không biết có bao nhiêu quan lại quyền quý đứng sau lưng. Những người đó chỉ cần động một ngón tay là có thể bóp chết hắn, một Thiên hộ nhỏ bé này.

Lùi lại vạn bước mà nói, cho dù hắn Tần Kham to gan lớn mật, bất chấp tất cả mà thực sự bắt giữ những người kia. Vậy Thọ Ninh Hầu sẽ xử trí thế nào? Hắn là kẻ cầm đầu vụ án này. Xử trí hắn sẽ làm tổn hại thể diện của Hoàng hậu. Không xử trí hắn thì không thể bịt miệng các đại thần trong triều. Nếu việc này vẫn bị làm hỏng, Hoằng Trị chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn…

Tần Kham cảm thấy mình đã tiến vào một ngõ cụt không lối thoát, tiến thoái lưỡng nan.

Trên vai bị ai đó vỗ nhẹ vài cái. Gương mặt Chu Hậu Chiếu với nụ cười không ngớt hiện ra trước mắt hắn.

“Tần Kham, ngươi chỉ cần làm tốt việc này. Chẳng những có thể được ban thưởng dinh thự, vàng bạc, còn có thể được ban tước vị nữa đấy. Phụ hoàng ban thưởng tước vị cho đại thần vốn rất thận trọng, nhưng lần này lại hào phóng đến bất ngờ…”

Tần Kham im lặng, tên tiểu tử này chẳng hiểu gì cả. Phụ hoàng của ngươi càng hào phóng, chứng tỏ sự việc càng khó giải quyết. Nếu làm tốt thì không sao, nhưng nếu xử lý sai, phụ hoàng ngươi có thể tha cho ta ư?

Chu Hậu Chiếu vẫn dương dương tự đắc: “Cơ hội thăng quan phát tài đã đến rồi. Ngươi phải cảm ơn ta đã tiến cử đấy. Nào, hãy hết lời ca ngợi ta đi…”

Nói xong, Chu Hậu Chiếu bày ra tư thế chờ được ca ngợi.

Tần Kham khẽ mở miệng, rồi lại ngậm vào.

Thôi vậy, không mắng hắn. Kẻo lại tự chuốc thêm phiền toái vào thân.

Tiếng bước chân vội vã thu hút sự chú ý của hai người. Một tên hoạn quan hớt hải chạy tới, đang định tiến vào Ngự Thư phòng.

Chu Hậu Chiếu ngăn hắn lại: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Điện… điện hạ, không hay rồi, các cống sinh Quốc Tử Giám đã đốt nhà cửa phủ Thọ Ninh Hầu rồi…”

Đôi mắt Chu Hậu Chiếu sáng bừng: “Thú vị vậy sao? Ai làm thế?”

Hoạn quan hối hả nói: “Một cống sinh cầm đầu đã bị Cẩm Y Vệ bắt giữ. Cống sinh đó khóc lóc đáng thương, nói không biết kẻ qua đường nào đó xúi giục hắn, lúc ấy nóng đầu liền làm…”

Tần Kham ho khan kịch liệt: “Khụ, điện hạ, thần còn có việc, thần cáo lui…”

Nói rồi, Tần Kham có chút bối rối đi về phía cửa cung.

Chu Hậu Chiếu nhìn bóng lưng Tần Kham như có điều suy nghĩ, sau đó nhanh chóng đuổi theo hắn.

“Tần Kham, ngươi đừng chạy! Phong cách hành sự của chuyện này quá giống ngươi. Nói đi, có phải ngươi xúi giục không?”

“Điện hạ đừng oan uổng thần. Bằng không thần sẽ đâm đầu chết ngay trước mặt điện hạ để chứng minh sự trong sạch!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free.