Khi tính mạng bị đe dọa, Thọ Trữ Hầu không dám chấp nhặt lời lẽ cay nghiệt của Tần Kham. Hắn vốn là kẻ tiểu nhân, mà tiểu nhân thì tuyệt đối sẽ không cãi cọ với sợi rơm cứu mạng duy nhất trong lúc nguy cấp này. Tần Kham nói gì hắn cũng nghe theo.

Các Cẩm Y Giáo Úy đã cùng đám thích khách chém giết lẫn nhau. Trong màn đêm, Thọ Trữ Hầu cũng không nhìn rõ mọi chuyện, chỉ nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm loảng xoảng, sau đó là từng tiếng kêu thảm thiết, khiến lòng Thọ Trữ Hầu như thắt lại, chẳng rõ bên nào đang chiếm ưu thế.

"Tần Kham... Tần Thiên Hộ, chúng ta... chúng ta vẫn nên chạy trước đi!"

Tần Kham liếc xéo hắn một cái: "Nếu ta bỏ rơi huynh đệ đang liều mạng ở lại mà chạy trước, ta còn là người sao?"

"Vừa rồi ngươi chẳng phải cũng bỏ rơi ta mà chạy trước sao?" Thọ Trữ Hầu vô cùng bi phẫn.

"Cho nên, ta quyết định cải tà quy chính."

Trong bóng đêm, không biết từ đâu một mũi tên lén lút bắn tới, sượt qua da đầu Thọ Trữ Hầu một cách hiểm hóc.

Thọ Trữ Hầu hoàn toàn suy sụp, điên cuồng gào thét: "Ta mặc kệ! Ngươi nhất định phải bảo vệ ta chạy trước! Tần Kham, ta là Thọ Trữ Hầu, là đệ đệ ruột của đương kim Hoàng Hậu, đường đường là quốc thích! Nếu ta xảy ra chuyện, Bệ Hạ và Hoàng Hậu sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!"

Tần Kham nghe vậy mà không tức giận, hắn nhìn chằm chằm Thọ Trữ Hầu nói: "Ngươi ch��c chắn muốn bỏ chạy sao?"

"Đương nhiên!"

"Tốt! Vậy chúng ta cùng chạy thôi." Tần Kham đáp ứng vô cùng dứt khoát, cũng chẳng màng đến tình hình chiến đấu giữa thủ hạ và đám thích khách phía trước, cuối cùng dắt Thọ Trữ Hầu bỏ chạy.

Tần Kham không ngừng cảm thấy mình là một người rất dễ nói chuyện, hiền hòa tuân theo mệnh lệnh đến mức khiến người ta tức sôi máu.

Hai người vì thế bỏ mặc đám thủ hạ đang liều mạng cùng thích khách, quay đầu bỏ chạy.

Đây là một màn chạy trối chết hoàn toàn đánh mất liêm sỉ. Gương mặt của hai kẻ chạy trối chết hoàn toàn trái ngược: Tần Kham biểu hiện vô cùng bình tĩnh, cứ như đang tản bộ chậm rãi sau bữa ăn để tiêu thực vậy; còn Thọ Trữ Hầu thì chân thật hơn nhiều, mồ hôi lạnh túa ra, loạng choạng bước đi, thỉnh thoảng còn kinh hoảng gào thét cầu cứu.

Không biết chạy bao lâu, vừa đúng lúc Thọ Trữ Hầu cảm thấy đã thoát khỏi hiểm nguy, vẫn còn kinh hoàng chưa dứt, hắn vừa thở phào một hơi thì biến cố lại xảy ra.

Nơi đầu đường, bốn năm tên thích khách áo đen không biết từ đâu thần không biết quỷ không hay xuất hiện, cứ như đã sớm đoán trước được đường chạy trối chết của Thọ Trữ Hầu. Chúng ung dung chờ sẵn tại chỗ, thấy hai người chạy tới, liền rút binh khí ra, xông thẳng đến.

Thọ Trữ Hầu sắp phát điên rồi!

Thân phận Quốc Cữu mà hắn độc nhất dựa vào quả thực là trò cười trước mặt đám thích khách. Trừ thân phận này ra, hắn không còn bất kỳ lý do nào để bảo toàn tính mạng. Hiển nhiên, đám thích khách cực kỳ chướng mắt thân phận Quốc Cữu này. Giờ phút này, Thọ Trữ Hầu cảm thấy mình chẳng khác nào một con gà đợi làm thịt.

"Tần Thiên Hộ! Hoàn toàn trông cậy vào ngươi! Nếu ngươi bảo vệ ta một mạng, ta nhất định sẽ tấu lên Bệ Hạ, thăng quan tấn tước cho ngươi..." Gương mặt Thọ Trữ Hầu đã sớm tái nhợt như người chết, hắn vừa khóc vừa sụt sịt mũi cầu xin.

Tần Kham trợn tròn mắt, vội vàng nói: "Hầu Gia, ta chỉ là kẻ xuất thân thư sinh, ngài đừng làm khó ta, mỗi người tự lo cho mình đi!"

Nói xong, Tần Kham rất biết điều ngồi phịch xuống đất. Hắn chỉ vào Thọ Trữ Hầu: "Ta không phải Thọ Trữ Hầu!"

Đám thích khách che mặt, ánh mắt lộ ra hung quang, theo hướng ngón tay Tần Kham nhìn lại. Thấy Thọ Trữ Hầu đang nằm bệt dưới đất, mặt không còn chút máu, chúng thích khách cười gian mấy tiếng, giơ đao xông thẳng về phía Thọ Trữ Hầu.

"Thế đạo thật hèn hạ!" Thọ Trữ Hầu buông ra một câu thốt lên bi phẫn đầy cảnh tỉnh, sau đó... hắn nhắm nghiền mắt chấp nhận số phận.

Một tên thích khách dùng sống đao hung hăng bổ thẳng vào đầu gối Thọ Trữ Hầu.

Rắc!

Thọ Trữ Hầu hét thảm một tiếng, một chân của hắn cong gập một góc độ kỳ lạ, coi như đã phế bỏ rồi.

Cứ như đã sắp đặt từ trước, khoảnh khắc chân Thọ Trữ Hầu bị gãy, một chiếc xe ngựa lao vụt ra từ bên cạnh, vô cùng khí phách chắn ngang giữa đám thích khách và Thọ Trữ Hầu.

Một tên Cẩm Y Giáo Úy vén màn xe lên, với vẻ mặt sốt ruột, hắn vươn tay: "Thiên Hộ đại nhân, Hầu Gia, mau lên xe!"

Khao khát sống sót chống đỡ thần kinh sắp sụp đổ của Thọ Trữ Hầu, Tần Kham đỡ hắn nhanh chóng lên xe. Giáo Úy lái xe quất một roi vang dội trong không trung, xe ngựa lao như bay về phía đầu đường, bụi cuốn mù mịt...

Tại hiện trường Cẩm Y Vệ và thích khách giao chiến, sau khi Tần Kham và Thọ Trữ Hầu lên xe ngựa chạy xa, cuộc chiến sinh tử lập tức dừng lại. Vài tên thích khách hoặc Giáo Úy "trúng đao" ngã xuống đất lập tức "hồi máu" sống lại, hì hì ha ha đẩy đập nhau mấy cái.

Tên thích khách cầm đầu kéo tấm vải đen che mặt xuống, lộ ra một gương mặt phụ nữ trung niên uy nghiêm, rõ ràng chính là Đinh Thuận.

Nhìn về hướng xe ngựa đã chạy xa, Đinh Thuận vừa cảm khái vừa sùng kính thở dài: "Đại nhân nói phải khiến chân Thọ Trữ Hầu bị thương một cách hợp lý hợp pháp, lời này quả không sai, thật mẹ nó nham hiểm..."

Bên trong xe ngựa đang xóc nảy, Thọ Trữ Hầu ôm chân kêu rên không ngừng. Tần Kham đỡ hắn, nghiêm nghị nói: "Hầu Gia, ngài hẳn là cảm kích ta."

Thọ Trữ Hầu liếc hắn một cái, chẳng rõ là cảm kích hay phẫn nộ. Nghĩ đến nguy cảnh hiện tại, trong lòng không cam tình không nguyện gật đầu: "Đa tạ Tần Thiên Hộ đã bảo hộ ta chu toàn, sau này ta nhất định sẽ nói tốt cho ngươi trước mặt Bệ Hạ và Hoàng Hậu nương nương."

"Hầu Gia có kẻ thù sao? Ai lại phái nhiều thích khách như vậy đến ám sát ngài?"

Thọ Trữ Hầu trầm mặc hồi lâu, trên mặt hắn hiện lên vẻ oán độc dữ tợn.

"Đó là một âm mưu! Có kẻ muốn diệt khẩu ta!"

Tần Kham thở dài: "Hầu Gia, lời này ta đã sớm nói với ngài rồi."

"Không ngờ đám người này lại vô nghĩa đến vậy. Ta muốn cùng các ngươi cùng hoạn nạn, nhưng các ngươi lại không dung được ta, cứ xem bản hầu là quân cờ trong tay các ngươi, muốn đùa giỡn thế nào thì đùa giỡn sao? Thật độc ác! Ta chưa phụ các ngươi, nhưng các ngươi lại phụ ta! Không phải là vụ án Diêm Dẫn sao? Lão tử bất chấp tất cả! Các ngươi bất nhân, đừng trách ta bất nghĩa! Ai nấy đường ai nấy đi!" Thân hình Thọ Trữ Hầu khẽ run rẩy.

"Sáng mai ta phải vào cung diện kiến thánh thượng! Lão tử muốn vạch trần tất cả, muốn tiêu diệt đám tạp toái này!"

"Hầu Gia giờ về phủ sao?"

"Vô nghĩa!"

"Hầu Gia muốn về nhanh hay về chậm?"

Gương mặt Thọ Trữ Hầu giật giật, buồn bã nói: "...Ta chỉ muốn sống sót trở về."

Trong xe đang xóc nảy, Tần Kham dần dần cúi đầu xuống, khóe miệng hắn lại nhếch lên một nụ cười u sầu khác thường.

Kế này thành rồi... Trời còn chưa sáng, Thọ Trữ Hầu với một chân bị thương đã vào cung.

Cùng với Thọ Trữ Hầu vào cung, còn có một tập sổ sách và thư từ giao thiệp.

Thọ Trữ Hầu vốn là kẻ tiểu nhân, mà tiểu nhân sẽ không bao giờ thật lòng tin tưởng người khác. Hắn vĩnh viễn phải giữ lại một tay để phòng bị những điều bất trắc trong tương lai.

Vào cung chưa đầy hai canh giờ, trong cung đã truyền ra ý chỉ.

Truy bắt Lễ Bộ Tả Thị Lang Lý Kiệt, Công Bộ Hữu Thị Lang Trương Đạt Trì, Hộ Bộ Tả Thị Lang Lý Tuyển, Đô Sát Viện Hữu Phó Đô Thiêm Sự Phó Kỉ, tất cả đều bị chiếu lệnh bắt giam. Hơn mười tên gian thương buôn bán Diêm Dẫn cũng bị hạ ngục, năm ngày sau sẽ chém đầu tại pháp trường. Bảo Quốc Công Chu Huy bị tước quyền chỉ huy ba ngàn doanh cấm quân và chức Đô Đốc phủ sự Hữu quân, bị nghiêm khắc răn dạy, lệnh bế môn tư quá.

Thọ Trữ Hầu bị tước một cấp tước vị, giáng xuống Thọ Trữ Bá. Ngoài ra, trong triều, Lục Khoa Thập Tam Đạo Ngôn Quan Ngự Sử, phàm những ai có liên can đến án Diêm Dẫn, tất cả đều bị bãi chức để điều tra. Kẻ nào liên can nghiêm trọng, lập tức chém đầu.

Hoằng Trị Đế vốn tao nhã, lần này đã tận tình vung đao.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của Tàng Thư Viện, kính gửi đến chư vị độc giả thân mến.