Chỉnh không chết ngươi, ta sẽ khiến ngươi buồn bực mà chết.

Đây chính là kế sách của Tần Kham: vẽ một bức chân dung của Ninh Vương, dán vào lăng tẩm của Hoằng Trị đế, ít nhất sẽ khiến Ninh Vương xui xẻo cả ba đời, vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi.

Vào cung thỉnh tội không chỉ là để chuẩn bị cho hành động trả thù sắp tới của Đinh Thuận, mà cử động lần này của Tần Kham còn có một tầng ý nghĩa khác.

Ninh Vương mưu phản là một đại sự. Trong lịch sử, sau khi triều đình bình định phản loạn, Chính Đức đế đã nổi giận, liên tiếp xét xử rất nhiều đại thần và thái giám. Có kẻ quả thực cấu kết với Ninh Vương, có kẻ lại bị liên lụy oan uổng, trở thành quân cờ bị đem ra tế dưới cuộc tranh giành thế lực trong triều.

Hôm nay Tần Kham công khai thỉnh tội, trên thực tế đã hé lộ một tin tức ngầm cho Chu Hậu Chiếu, đó chính là hắn và Ninh Vương bất hòa. Bất hòa tức là đối địch, tương lai Ninh Vương mưu phản, Tần Kham có thể dễ dàng thoát khỏi hiềm nghi cấu kết.

Đi một nước cờ tính trước trăm bước, thủ đoạn tuy thâm hiểm nhưng lại giúp bảo toàn tính mạng.

Kinh sư thành đông được chia thành mười bốn phường. Cái gọi là "phường" có thể hiểu là một khu phố, tương đương với một khu phố hay con đường nào đó trong các thành phố hiện đại.

Thành đông có một dịch quán, nằm ở cổng tây phường Nam Huân. Phường Nam Huân, tức là phố nhỏ Ngọt Nước sau này, nơi dịch quán tọa lạc ở cổng Tây Nam Huân phường, quay lưng về phía Bắc, mặt hướng Nam. Dịch quán chiếm diện tích hơn mười mẫu, trong quán hoa viên, hòn non bộ, kỳ thạch đều có đủ. Hai bên con đường nhỏ dẫn vào nội viện còn trồng một mảnh trúc xanh um tươi tốt. Gió nhẹ thổi qua, lá trúc chập chờn xào xạc, hòa cùng vài tiếng ve kêu đầu hạ, nơi con đường quanh co dẫn vào chốn u tĩnh ấy, mang đậm phong thái tao nhã.

Giữa chốn kinh sư tấc đất tấc vàng, lại có một phương tịnh thổ u nhã đến thế. Thảo nào Ninh Vương sau khi vào kinh thành đã từ chối biệt viện phiên vương do quan viên Hồng Lư Tự sắp xếp, cam tâm bỏ tiền để ở trong tòa nhã cư này.

Trong rừng trúc có một bàn đá ghế đá. Ninh Vương Chu Thần Hào giờ phút này đang ngồi trên ghế đá, ung dung thưởng trà. Phụ tá Lý Sĩ Thực đứng thẳng một bên, bẩm báo về những thu hoạch trong chuyến đi kinh sư lần này.

"Trong triều lục bộ thị lang, tổng cộng bảy vị thị lang đã nhận danh mục quà tặng do Điện hạ gửi đến. Sáu vị Ngự Sử của Đô Sát Viện cũng đã nhận danh mục quà tặng của Điện hạ. Ngoài ra, Tiêu công công trong nội cung, Vương công công, Thái giám Trữ của Ngự Mã Giám, Lưu công công bên cạnh Bệ hạ và tám vị thái giám khác đều đã nhận." Khóe miệng Lý Sĩ Thực khẽ nở một nụ cười chế giễu: "Triều đình Đại Minh cũng chẳng vững như thép. Theo hạ thần thấy, nó tựa như một cái sàng, khắp nơi đều rò rỉ, đón gió lọt mưa."

Chu Thần Hào cười lạnh nói: "Khi xưa Yến Vương Chu Lệ giành được thiên hạ vốn dĩ là nhờ vận may. Nếu không có cao tổ dòng dõi Ninh Vương điều binh thiết kỵ của Đóa Nhan Tam Vệ chi viện vào lúc nguy cấp, lão già Chu Lệ đã sớm bị Kiến Văn hoàng đế diệt môn rồi. Đáng hận thay lão hỗn trướng Chu Lệ lại nuốt lời, công khai bội bạc, quên ơn phụ nghĩa. Đã hứa sẽ phân chia thiên hạ, vậy mà lại chỉ ban cho cao tổ Ninh Vương một thành Nam Xương nhỏ bé. Bổn vương nếu không tạo phản, sao có thể phụ lòng dòng dõi Ninh Vương đã chịu hơn trăm năm khuất nhục?"

Lý Sĩ Thực chắp tay nghiêm nghị nói: "Đêm qua hạ thần quan sát tinh tượng thấy chòm Tử Vi ảm đạm vô quang, lung lay sắp đổ, nhưng chòm sao Tướng Thần phụ phía Nam lại rực sáng. Tinh tượng khác thường, hạ thần cẩn thận suy tính, phát hiện vận số dòng dõi Yến Vương đã tận, giang sơn đổi chủ đã cận kề. Chủ nhân Long đình Kinh sư, Thiên ý đều thuộc về Ninh Vương. Hạ thần xin chúc mừng Vương gia!"

Chu Thần Hào ha ha cười hai tiếng. Bất luận cái gọi là "tinh tượng" này là thật hay giả, Chu Thần Hào vẫn cảm thấy vô cùng vui vẻ. Giấc mộng đế vương của dòng dõi Ninh Vương đã hơn trăm năm, suốt bốn đời người chịu nhục, cuối cùng vào đời hắn, sắp sửa có thành quả.

Sau khi cười hai tiếng, Chu Thần Hào hạ thấp giọng nói: "Mua chuộc triều thần chỉ là việc thứ yếu. Lần này đến kinh sư là để tuyển mua binh khí và súng đạn. Lý tiên sinh làm đến đâu rồi?"

Lý Sĩ Thực mỉm cười nói: "Những ngày này Cẩm Y Vệ giám sát rất chặt. Hôm qua Vương gia đã lệnh thị vệ đánh những tai mắt Cẩm Y Vệ đó, để che mắt tai mắt trong kinh của hạ thần. Hạ thần hôm qua nhân lúc hỗn loạn cải trang trốn đi. Mật gặp Vương Đô Ti, người phụ trách doanh pháo thuộc trạm canh gác phải của Thần Cơ Doanh, và Phí đại nhân, tư khố của Cục Chế Tạo. Hai người nhận một vạn lượng bạc hối lộ của Vương gia xong, đã đồng ý trong vòng một năm sẽ bí mật chuyển một ngàn khẩu súng hơi mới chế của Cục Chế Tạo đến Nam Xương. Sau đó hai người sẽ câu kết với nhau, báo cáo lên rằng số súng mới này đã bị biến chất, hết hạn sử dụng. Còn về binh khí thông thường như đao thương, khiên, cung nỏ, Phí đại nhân sẽ giúp chúng ta lần lượt chuyển đến..."

Chu Thần Hào nghe vậy cực kỳ vui mừng, cười nói: "Chuyện này là đại sự hàng đầu bổn vương muốn làm khi đến kinh. Không uổng công bổn vương hôm qua đã trở thành kẻ hung hăng côn đồ trở lại, đánh cho đám Cẩm Y Vệ đáng ghét kia một trận. Bề ngoài thì xả cơn tức giận, ngầm thực hiện một đại sự, may mắn có Lý tiên sinh phò tá bổn vương vậy."

Lý Sĩ Thực khiêm tốn cười cười: "Không phải hạ thần phò tá ngài, mà là trời giúp vậy."

Nhắc đến Cẩm Y Vệ, sắc mặt Chu Thần Hào nhanh chóng u ám, ánh mắt lộ vẻ phẫn nộ, nói: "Bổn vương không thể ngờ trên đời lại có kẻ vô sỉ như Tần Kham. Hắn thu bạc, hạt châu quý, phỉ thúy, san hô... lễ vật hậu hĩnh như vậy mà chẳng có chút biểu thị nào, còn làm hại bổn vương ăn gió nằm sương giữa trời..."

Lý Sĩ Thực thần sắc hối lỗi, ảm đạm, gật đầu thở dài: "Vương gia nói không sai. Kẻ này quá vô lý, chỉ là ỷ vào thiên tử tin tưởng một bề mà ngang ngược kiêu ngạo, ương ngạnh mà thôi. Hạ thần vừa nghĩ tới lễ vật vì Vương gia mà đưa ra ngoài lại như bánh bao thịt ném chó, tư lự đến vẫn còn cảm thấy ưu sầu, hổ thẹn với Vương gia..."

Chu Thần Hào vỗ vỗ vai hắn, ôn hòa nói: "Kẻ địch quá vô sỉ, chúng ta quá đơn thuần. Không trách ngươi, tiên sinh chớ tự trách. Bổn vương hôm qua đã lệnh thị vệ đánh thủ hạ của hắn một trận, coi như là giải tỏa cơn tức giận..."

Vừa dứt lời, lại nghe bên ngoài rừng trúc truyền đến một hồi tiếng ồn ào. Trong lúc nghi hoặc, tiếng ồn ào dần biến thành tiếng kêu thảm thiết.

Hai người biến sắc, những tiếng kêu thảm thiết ấy rõ ràng là do thị vệ Vương phủ Ninh Vương phát ra. Những thị vệ Vương phủ vốn dũng mãnh cường tráng ngày thường, giờ phút này lại kêu thảm thiết thê lương đến vậy.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Mí mắt Chu Thần Hào giật liên hồi: "Chẳng lẽ có kẻ muốn ám sát bổn vương?"

Lý Sĩ Thực vội vàng chắp tay: "Hạ thần ra xem sao. Kinh sư là đất Hoàng thành, không thể nào có thích khách dám công khai ám sát Vương gia giữa ban ngày ban mặt như thế. Vương gia chớ sợ!"

Chu Thần Hào mặt u ám gật đầu. Lý Sĩ Thực vội vàng chạy ra khỏi rừng trúc.

Chu Thần Hào lặng lẽ lắng nghe động tĩnh bên ngoài, tiếng chém giết dường như càng lúc càng gần về phía rừng trúc. Lần này vào kinh hắn chỉ dẫn theo hơn trăm tên thị vệ, bọn họ giờ phút này đang liều chết chống cự bên ngoài, kẻ địch dường như có rất nhiều.

Chu Thần Hào cảm thấy càng ngày càng bất an.

Tiếng quát hỏi của Lý Sĩ Thực đúng lúc truyền đến từ ngoài rừng, khí lực sung mãn, không làm mất đi sự kiêu ngạo của phiên vương phủ Đại Minh.

"Kẻ nào dám làm càn ở đây? Thật to gan! Ta chính là người của Nam Xương Ninh Vương phủ..."

Phanh!

Một tiếng kêu đau đớn vang lên, giọng Lý Sĩ Thực như tiếng gà trống đang gáy bỗng nhiên bị bóp cổ họng, không còn một tiếng động nào.

Mí mắt Chu Thần Hào giật liên hồi.

Kẻ đến không có ý tốt, hôm nay gặp phải phiền phức lớn rồi!

Tiếng đánh nhau dần yếu đi. Đinh Thuận thở hổn hển nhìn đám thị vệ Ninh Vương phủ bị đánh ngã la liệt trên đất, oán hận nhổ một bãi nước bọt xuống đất. Hắn quay mặt về phía rừng trúc, nở một nụ cười lạnh dữ tợn, khàn giọng quát: "Thị vệ Vương phủ thì sao? Nơi đây là Hoàng thành Kinh sư! Cẩm Y Vệ chính là thân quân của thiên tử, các ngươi coi chúng ta là bùn nặn hay sao? Hôm nay ta sẽ cho các ngươi xem, ta Đinh mỗ này rốt cuộc có phải là kẻ hèn nhát không! Ta chính là Thiên hộ Đinh Thuận của Cẩm Y Vệ trong kinh sư, kẻ nào không phục, cứ việc đến tìm ta!"

Sau lưng Đinh Thuận, hai ba trăm tên Cẩm Y Giáo úy đồng thanh hô vang: "Thiên hộ đại nhân uy vũ!"

Trong rừng trúc, Chu Thần Hào sắc mặt tái nhợt, gân xanh nổi chằng chịt trên bàn tay đang nắm chiếc chén trà nhỏ. BA~ một tiếng giòn vang, chiếc chén nhỏ bằng sứ men xanh Cảnh Đức Quan hầm lò hảo hạng đã bị hắn bóp nát, nước trà ấm áp chảy dọc xuống cánh tay.

Thị vệ của Ninh Vương phủ đã bị đánh ngã ngoài rừng trúc. Đám Cẩm Y Giáo úy quả nhiên lòng người sục sôi phẫn nộ, sĩ khí dâng cao.

Hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt, Ninh Vương Chu Thần Hào là một hảo hán điển hình. Ông ta hiểu rằng Kinh sư không phải nơi để phiên vương giương oai. Đám Cẩm Y Vệ thô bỉ kia có thể không màng hậu quả, nhưng Chu Thần Hào thì không thể không thận trọng. Trong một căn phòng khách tao nhã lịch sự của dịch quán, Lý Sĩ Thực bị Đinh Thuận táng cho một bạt tai ngất đi, rụng hai chiếc răng, má phải sưng vù. Nhát tát này không chỉ gây tổn thương thể xác, mà còn giáng một đòn nặng nề vào tinh thần của hắn. Sau khi Đinh Thuận và đám người nghênh ngang rời đi, Lý Sĩ Thực được tàn binh bại tướng của Ninh Vương phủ cứu tỉnh, thần sắc lại có chút đờ đẫn, ngẩn ngơ, phảng phất như bị Đinh Thuận đánh cho hồn xiêu phách lạc vậy.

Chu Thần Hào nhìn bộ dạng thê lương của Lý Sĩ Thực, cảm thấy trái tim tan nát.

Lý Sĩ Thực là phụ tá quan trọng nhất của Ninh Vương phủ, hơn nữa xuất thân ưu việt, không chỉ là Tiến sĩ năm Thành Hóa mà còn từng giữ chức Hữu Đô Ngự Sử. Chu Thần Hào có thể chiêu mộ được một vị phụ tá có học vấn, có dã tâm, có tư lịch và cả nhiệt huyết gây dựng sự nghiệp như vậy. Cảm giác ấy giống như nhặt được bảo vật ở chợ đồ cổ vậy. Chu Thần Hào xem hắn như báu vật, hận không thể mỗi ngày cúng bái trước bài vị của tổ tông Chu Quyền, sớm tối dâng ba nén nhang.

Hôm nay, bảo bối này lại bị đám đàn ông thô lỗ của Cẩm Y Vệ trong kinh sư một cái tát đánh cho hồn xiêu phách lạc, dường như... bị đập choáng váng rồi?

Có thể nhẫn nại, không thể nhẫn nhục!

"Lý tiên sinh, bổn vương vậy thì tiến cung hướng tiểu Hoàng đế cáo trạng! Kẻ vô sỉ Tần Kham kia, cầm bạc của bổn vương, còn dám đánh người của bổn vương, quá đáng khinh người!"

Chu Thần Hào đùng đùng vỗ bàn, quay người liền đi. Vừa đến cửa, một thị vệ mặt mũi sưng vù vội vàng tiến lên bẩm báo: "Vương gia, trong nội cung đến một họa sĩ..."

Chu Thần Hào nhíu mày: "Họa sĩ?"

Sau lưng thị vệ, một nam tử trung niên mặc quan phục màu lục khom người thi lễ nói: "Vương gia, hạ quan chính là họa sĩ Thôi Kiệt trong nội cung, mang theo ý chỉ của bệ hạ, đến để vẽ chân dung Vương gia một bức..."

Chu Thần Hào vặn lông mày nói: "Vô cớ vô duyên, vì sao lại vẽ chân dung bổn vương?"

Sắc mặt Thôi Kiệt lập tức trở nên có chút kỳ quái, nhìn Chu Thần Hào một cái, thấp giọng nói: "Bệ hạ nói... muốn đem bức họa của Vương gia treo tại lăng tẩm của Tiên đế, để Vương gia ngày đêm bầu bạn cùng Tiên đế..."

Chu Thần Hào mắt trợn trừng, kinh ngạc trừng mắt nhìn Thôi Kiệt.

Lý Sĩ Thực, người bị đánh choáng váng, cũng kinh hãi tỉnh táo lại: "Vương gia, Bệ hạ làm thế này... chẳng phải là điềm gở sao? Chân dung người sống lại treo trong lăng mộ người chết, thật là xui xẻo! Rốt cuộc ai đã dâng lời gièm pha lên Bệ hạ?"

"Nghe nói là Cẩm Y Vệ cùng vị đại nhân họ Tần kia..." Thôi Kiệt ho khan hai tiếng, thận trọng nhìn sắc mặt Chu Thần Hào, nói thêm: "Tần đại nhân nói Vương gia tưởng nhớ Tiên đế đến mức đổ bệnh, tấm lòng ấy đáng khen. Vốn dĩ định tấu thỉnh Bệ hạ cho phép Vương gia tuẫn táng theo Tiên đế..."

"Híz-khà-zzz ——" Chu Thần Hào và Lý Sĩ Thực đồng thời hít một hơi khí lạnh, cảm giác ớn lạnh tự nhiên dâng lên.

Thôi Kiệt tiếp tục nói: "Bệ hạ nhân từ, hiển nhiên sẽ không chấp nhận đề nghị bất nhân như thế, thế nên đành lui một bước tìm giải pháp khác, đem bức họa của Vương gia treo tại lăng mộ yên nghỉ của Tiên ��ế..."

Chỉ truyen.free mới có thể mang đến những trang văn tinh túy này.