Lưu Kiện mềm lòng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Lý trí giúp hắn nhanh chóng khôi phục vẻ đạm mạc. Hắn không quên rằng giờ phút này hắn là thần, Chu Hậu Chiếu là quân, và quân vương đang dần chuyển sang hướng hôn quân. Trách nhiệm của bề tôi là phải đảo ngược sự biến chuyển ấy, đưa quân vương trở lại chính đạo. Bọn gian nịnh đó nhất định phải trừ, không thể không trừ!

Lưu Kiện vì vậy mà cứng rắn lòng.

Không khí trong Kim Điện càng lúc càng ồn ào sôi sục. Nhờ hai vị Đại học sĩ Nội các bày mưu tính kế, các quan văn võ không còn chút cố kỵ nào, trắng trợn thêu dệt tội trạng của Tần Kham, Lưu Cẩn cùng những kẻ khác. Đương nhiên, chuyện leo tường phủ Hạ thị để nhìn trộm vị hoàng hậu tương lai, xúi giục hoàng đế hủy hôn... đủ loại tội danh thật giả lẫn lộn đều bị gán lên đầu Tần Kham cùng tám người còn lại.

Dăm ba lời khích bác, trong điện, quần chúng càng thêm phẫn nộ kích động, mùi thuốc súng cũng trở nên đặc quánh.

Chu Hậu Chiếu há hốc miệng, nước mắt cuối cùng cũng không nhịn được mà rơi xuống. Hắn chỉ há miệng, nhưng không thể biện bác hơn một trăm cái miệng đang nhao nhao.

Thiếu niên ai cũng hỏa khí lớn, huống hồ là thiếu niên thiên tử. Chu Hậu Chiếu rốt cuộc không phải người biết nén giận. Thấy trong điện càng ngày càng hỗn loạn, hắn "đằng" một tiếng đứng phắt dậy, chỉ vào đám quan lại trong điện mà hét lớn: "Nói đi nói lại, các ngươi chính là muốn trẫm nghe lời các ngươi, giết Tần Kham, Lưu Cẩn bọn hắn phải không? Nếu trẫm không giết thì chính là hôn quân thiên cổ, chính là bùn nhão không trát lên tường được, phải không?"

Chu Hậu Chiếu hổn hển chửi thề mấy câu, nhìn đám quan chức mặt không biểu cảm trong điện, rồi bỗng chốc òa khóc thành tiếng.

"Nếu nói bọn chúng mê hoặc, thì các ngươi đây là đang tính toán điều gì? Các ngươi đây là đang ức hiếp quân chủ....!"

Quần thần quỳ xuống đất đồng thanh nói: "Bọn thần không dám."

"Các ngươi có gì mà không dám? Leo tường nhà họ Hạ là do trẫm tự mình chủ ý, Tần Kham bị trẫm cưỡng ép kéo theo. Trẫm muốn hủy hôn cũng là ý của trẫm, vì trẫm không thích nữ nhân này, Tần Kham nửa chữ cũng chưa nói, tất cả đều do trẫm làm, có liên quan gì đến Tần Kham đâu? Tần Kham rốt cuộc đã làm gì, khiến cả triều văn võ lại không thể dung thứ hắn như vậy?"

"Bệ hạ!"

Trong triều ban lại có một người đứng ra, đó là Hình bộ Hữu Thị lang Ngụy Thân. Ngụy Thân mặt lạnh như tiền, nghiêm nghị, không chút sợ hãi nhìn thẳng Chu Hậu Chiếu nói: "Rõ ràng là gian thần bên cạnh Bệ hạ xúi giục, Bệ hạ hà tất phải che giấu cho bọn chúng? Thần xin mạn phép. Cơ nghiệp tổ tông do một mình Bệ hạ nắm giữ, Bệ hạ gánh vác thiên hạ vạn dân cùng giang sơn xã tắc. Gian nịnh chưa trừ diệt, triều cương không được chấn chỉnh, thiên hạ sao có thể yên ổn? Bọn thần không phải bức ép Bệ hạ, mà là vì giang sơn xã tắc vạn năm yên ổn, mà thỉnh cầu Bệ hạ ban lệnh."

Chúng thần quỳ lạy đồng thanh nói: "Cầu Bệ hạ tru sát gian nịnh, chấn chỉnh triều cương của ta!"

Chu Hậu Chiếu tức giận đến toàn thân run rẩy, mặt xanh mét chỉ vào quần thần trong điện mà khóc lớn nói: "Các ngươi... Các ngươi đây là đang ức hiếp trẫm! Trẫm tuyệt đối không đồng ý!"

Quay đầu nhìn chằm chằm Lưu Kiện và Tạ Thiên, Chu Hậu Chiếu trong mắt hiện rõ sự thất vọng: "Lưu tiên sinh, Tạ tiên sinh, các ngươi cũng muốn bức trẫm sao?"

Tạ Thiên thở dài không nói, Lưu Kiện thần sắc lạnh lùng chậm rãi nói: "Lão thần cho rằng các đồng liêu không hề nói sai, Bệ hạ. Hai mối tư tình so với giang sơn xã tắc thì có đáng gì?"

Chu Hậu Chiếu ngơ ngác nhìn Lưu Kiện, phảng phất chưa từng quen biết người này, ánh mắt lạnh như băng.

... ...

... ...

Một hoạn quan vội vã chạy vào Kim Điện, quỳ lạy lớn tiếng tấu: "Bệ hạ! Quân dịch trạm Vân Nam, Sơn Đông cấp báo, hai địa phương địa chấn, ảnh hưởng rộng khắp, vô số nhà cửa, cầu cống sụp đổ, dân chúng chết và bị thương hơn mấy vạn người. Bố chính sử và Tổng đốc hai địa phương khẩn cấp báo tin tám trăm dặm, thỉnh cầu triều đình cứu tế."

Quần thần trong điện ngây dại. Kim Điện vừa ồn ào náo động giờ phút này hoàn toàn yên tĩnh.

Thủ phụ Lưu Kiện khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại, đã thấy Giam phó Khâm Thiên Giám Dương Nguyên bước nhanh ra triều ban, nghiêm nghị tấu nói: "Bệ hạ! Đây là lời cảnh báo của Thượng Thiên, thiên tử thất đức, trời giáng tai ương để cảnh tỉnh Bệ hạ. Cầu Bệ hạ nhanh chóng tru sát gian nịnh, và hạ chiếu tự trách!"

Quần thần nhất thời nghị luận xôn xao. Ngay sau đó, không biết ai là người dẫn đầu, trong triều ban bỗng có người kêu to: "Tru chín hổ, chấn triều cương!"

Đám đại thần nhao nhao đứng thẳng dậy, đồng thanh hô vang: "Tru chín hổ, chấn triều cương!"

Sắc mặt Chu Hậu Chiếu tái nhợt, ngồi trên ghế rồng đột nhiên cảm thấy thân thể từng đợt rợn người, phát lạnh.

Ti Lễ Giám tràn ngập mùi hương trầm thoang thoảng. Trong lư hương, vài tia khói xanh lượn lên, nhanh chóng tan biến vào không khí, tựa như ảo mộng.

Vương Nhạc ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, chậm rãi vuốt ve mặt bàn gỗ lim hơi cổ xưa trên giường. Khóe miệng hắn nở nụ cười như có như không.

Vị trí này vốn là của Tiêu Kính, vị trí rất tốt, tọa Nam hướng Bắc, đông ấm hè mát, chỉ cần khẽ vươn tay là có thể với tới bình trà tử sa nhỏ trên bàn trà ngoài giường. Còn vị trí trước đây của Vương Nhạc, nếu muốn uống trà nóng thì phải sai tiểu hoạn quan mang đến, bằng không thì chỉ có thể xuống giường tự mình đi đến bàn trà uống hai ngụm.

Hiện tại, Vương Nhạc không cần phải xuống giường nữa, vì vị trí của Tiêu Kính đã thuộc về hắn.

Hắn với tay lấy ấm trà trên bàn trà, nhấp một ngụm trà nóng từ ấm, rồi đặt lại. Vương Nhạc phát ra một tiếng rên rỉ thỏa mãn.

"Thật là một vị trí tốt nha..." Vương Nhạc thì thào thở dài, hai hàng lông mày đều là vẻ vui sướng.

Ngoại đình cùng nội cung liên thủ trừ gian, chỉ cần giết chết Tần Kham và Lưu Cẩn cùng những kẻ đó, chẳng những đã báo được mối thù lớn, mà còn loại bỏ một đối thủ có khả năng uy hiếp vị trí Chưởng ấn Ti Lễ Giám. Khi đó, trong hoàng cung ngoài hắn Vương Nhạc ra, còn ai có tư cách ngồi vào vị trí này? Bệ hạ dù trong lòng không tình nguyện, cũng không thể không hạ chỉ trao vị trí Chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám cho hắn.

Hắn, sắp trở thành Nội tướng Đại Minh danh xứng với thực.

Giờ phút này hắn chỉ còn một bước ngắn nữa là đạt được mộng tưởng.

Một tiểu hoạn quan vội vàng bước vào, cúi đầu bẩm: "Lão tổ tông, triều hội đã tan."

Thần sắc Vương Nhạc thu lại: "Bệ hạ có hạ chỉ tru sát Tần Kham, Lưu Cẩn bọn hắn không?"

"Không có, Bệ hạ lại khóc ngay trên Kim Điện, khóc rồi chạy vào xe điện, triều hội tan rã trong không vui."

Vương Nhạc nghĩ nghĩ, khóe miệng lộ ra ý cười: "Bệ hạ... dù sao còn trẻ tuổi. Chờ trừ đi mấy tên hỗn trướng này, những người như chúng ta sẽ hết lòng giúp đỡ Bệ hạ giữ vững giang sơn xã tắc. Mấy kẻ chỉ biết a dua nịnh bợ, liệu có thể cai trị tốt giang sơn gấm vóc này sao?"

"Lão tổ tông nói đúng, Bệ hạ muốn làm thánh minh thiên tử, cuối cùng vẫn phải dựa vào Nội các cùng những lão thành mưu quốc như Lão tổ tông."

Vương Nhạc gật đầu, trong mắt bỗng nhiên bắn ra một tia sát cơ lạnh lùng.

"Trò diễn của ngoại đình đã gần đến hồi kết, giờ là lúc chúng ta nội cung ra tay thu hoạch. Dù mềm hay cứng, Bệ hạ cũng phải chấp nhận thôi?"

"Vâng, lão tổ tông cứ phân phó."

"Sai người thông báo Mưu Bân một tiếng, nói cho hắn biết, Đông Xưởng muốn ra tay. Lần này kết hợp lực lượng của ngoại đình và nội cung, Cẩm Y Vệ nên đi con đường nào, cứ bảo hắn liệu mà xử lý."

Cẩm Y Vệ nên đi con đường nào, Mưu Bân không biết.

Đại đương đầu Đông Xưởng tên Dương Toàn tiến vào Bắc Trấn Phủ Tư, không mặn không nhạt chuyển cáo lời của Vương Nhạc, Mưu Bân chợt cảm thấy tay chân lạnh như băng.

Hoằng Trị đế băng hà, Chính Đức đăng cơ, Tiêu Kính báo lão, Vương Nhạc thượng vị... những biến động triều đình này khiến địa vị Cẩm Y Vệ vô hình trung thấp hơn Đông Xưởng một bậc. Nếu không có một Tần Kham xuất thân Cẩm Y Vệ lại có giao tình sâu đậm với Bệ hạ, e rằng Cẩm Y Vệ sớm đã mất đế sủng. Không khoa trương mà nói, Mưu Bân hận không thể trao cho Tần Kham một huy hiệu "Quang vinh của Cẩm Y Vệ".

Dù Cẩm Y Vệ là tổ chức mật vụ trực tiếp lệ thuộc Hoàng đế, nhưng không phải mọi đời Hoàng đế Đại Minh đều chào đón họ. Ví dụ như Hoằng Trị đế đời trước và Nhân Tông hoàng đế trước đó, những vị Hoàng đế thi hành chính sách nhân đức thường sẽ không dễ dàng vận dụng đám Cẩm Y Vệ hung hãn như hổ sói. Một cơ cấu triều đình không được vận dụng, tự nhiên sẽ không nhận được nhiều sự chú ý từ Hoàng đế.

Mưu Bân đã lúng túng trải qua rất nhiều năm, may mắn có một Tần Kham giúp Cẩm Y Vệ giành lại chút ân sủng. Nếu không hôm nay Ti Lễ Giám và Đông Xưởng đều nằm trong tay Vương Nhạc, Cẩm Y Vệ có lẽ thật sự sẽ không thể ngẩng đầu lên được nữa.

Nhưng mấy câu nói của Đại đương đầu Đông Xưởng Dương Toàn hôm nay, lại khiến Mưu Bân cảm thấy như cả ng��ời rơi vào kẽ nứt băng tuyết.

Ngoại đình và nội cung đã liên thủ chuẩn bị trừ gian, Cẩm Y Vệ nên đi con đường nào? Mưu Bân nên đi con đường nào?

Mưu Bân kinh ngạc ngồi trong hành lang nha môn Trấn Phủ Tư, mồ hôi lạnh chảy ròng, bất tri bất giác thấm ướt lưng áo.

Không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn, lợi ích mới là vĩnh viễn.

Mưu Bân rất đỗi thưởng thức Tần Kham, có thể nói là phi thường thưởng thức. Hắn cảm thấy đời này làm được chính xác nhất một việc chính là không hỏi trắng đen mà kéo thư sinh Tần Kham này vào Cẩm Y Vệ. Nhờ Tần Kham, Cẩm Y Vệ trong một năm qua danh tiếng lẫy lừng. Kẻ địch cố hữu là Đông Xưởng đã bị người thanh niên này nhiều lần đả kích. Ngay cả Hán công Vương Nhạc cũng đã chịu mấy lần thiệt thòi ngấm ngầm dưới tay hắn. Mỗi lần nghĩ đến cái bộ mặt vừa bi phẫn lại không thể lộ ra của Vương Nhạc, Mưu Bân trong mơ đều cười tỉnh nhiều lần.

Tiên đế có chút coi trọng, cùng tân quân tình như huynh đệ, những điều này đều là vốn liếng chính trị của Cẩm Y Vệ. Tần Kham đã trở thành bảo bối mà Mưu Bân nâng trong lòng bàn tay, trên dưới Cẩm Y Vệ không ai dám chậm trễ hắn dù chỉ một chút.

Nhưng hôm nay khối bảo bối trong lòng bàn tay này lại bị Nội các và Ti Lễ Giám liên thủ đối phó, hơn nữa còn nhất quyết trừ cho thống khoái. Mưu Bân hoảng hốt.

Quan hệ với Hoàng đế dù có tốt đến mấy thì sao? Nếu Nội các và Ti Lễ Giám ra tay, liệu Hoàng đế có giữ được hắn không? Đây là một thế lực hùng mạnh đến mức nào? Đại Minh lập quốc đến nay, Nội các và Ti Lễ Giám chưa bao giờ liên thủ vì muốn đối phó một người. Một khi đã liên kết với nhau, ai có bản lĩnh có thể sống sót trước đòn đánh sắc bén như Thái Sơn áp đỉnh này?

Là một người chức cao như Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Mưu Bân lại cũng không khỏi phải đối mặt với lựa chọn đứng về phe nào.

Có đôi khi chọn sai phe sẽ phải trả giá bằng cả mạng người, Mưu Bân cảm thấy đây là khoảnh khắc gian nan nhất trong đời hắn. Hoàng đế và Tần Kham, Nội các và Ti Lễ Giám, trong cuộc đối đầu của hai bên, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng?

Dương Toàn đã đi rồi, nhưng Mưu Bân vẫn giữ tư thế ngồi ngay ngắn, bất động ngẩn ngơ nhìn những cây xanh hoa hồng ngoài đường.

Thật lâu sau, Mưu Bân run rẩy hai tay nâng chén trà nhỏ lên. Nhấp một ngụm nước trà lạnh buốt, trong mắt lóe lên một vòng áy náy kiên quyết.

"Người đâu, nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đi Thiên Tân điều tra tàn dư Bạch Liên giáo!"

************************************************** *************

Mưu Bân chọn cách rời đi tránh xa vào thời khắc mấu chốt này. Hắn đi rất vội vàng, thái độ rõ ràng đến mức không cần nói cũng hiểu.

Tần Kham là một người bạn đáng giá để cược một phen, cũng là một cấp dưới tốt khiến người ta yên tâm. Nhưng, hắn không đáng để Mưu Bân đánh cược cả thân gia tính mạng để giúp đỡ. Bởi vì lần này, tỷ số thắng của Tần Kham quá nhỏ rồi. Trước thực lực hùng mạnh, bất kỳ âm mưu nhỏ hay thủ đoạn nhỏ nào cũng đều là những trò đùa vô vị.

Đây chính là quyết định của Mưu Bân.

... ...

... ...

Biết được Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Mưu Bân bị Vương Nhạc một câu nói đã điều đi Thiên Tân, trong Ti Lễ Giám, tiếng cười lanh lảnh vui vẻ của Vương Nhạc vang vọng không ngừng.

Mọi sự đã thuận lợi!

Màn văn đã diễn xong, màn võ nên lên sân khấu rồi. Đông Xưởng nên ra tay.

Trong hoàng thành sâu thẳm đêm khuya, một đạo điều lệnh từ Ti Lễ Giám lọt qua khe cửa cung khép hờ mà lần lượt truyền ra ngoài.

Trong hành lang Đông Xưởng ánh nến sáng trưng. Những Đại đương đầu, Thiên hộ chưởng hình, Lĩnh ban cùng các môn hạ Đông Xưởng, mặc hạt phục đội mũ tròn, tay cầm đao thép, lặng lẽ đứng trong sân ngoài đại đường. Trong sự yên tĩnh, sát khí ngút trời, mỗi người mở to đôi mắt đỏ ngầu vằn tơ máu, phảng phất đang chờ đợi ai, hay nói điều gì đó.

Tiếng mõ ngoài tường gõ ba tiếng, giờ Tý đã điểm.

Tiếng bước chân hỗn loạn từ xa vọng đến, trong sân ngoài đại đường Đông Xưởng tĩnh mịch, tiếng bước chân ấy như nhịp trống dồn dập, đập mạnh vào tim mọi người.

Một tên Đông Xưởng giơ cao một tờ giấy xuất hiện trước mặt mọi người, vừa chạy vừa quát to: "Hán công đã hạ lệnh, Đông Xưởng động thủ bắt giặc!"

Đại đương đầu Dương Toàn nghênh tiếp lấy điều lệnh, nhìn kỹ một lượt, sau đó ngẩng đầu nhìn chằm chằm mọi người, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Một ngàn người vây Tần phủ ngoại ô, một ngàn người vây Thiên Hộ Sở trong thành Cẩm Y Vệ, một ngàn người chốt giữ cửa cung yếu đạo. Nếu gặp chống cự, giết không tha! Xuất phát!"

"Tuân Hán công lệnh!"

... ...

... ...

Giờ Tý canh ba, cửa thành phía Tây kinh sư lặng lẽ mở một khe hở hẹp. Một đội Đông Xưởng khí thế hung hăng lao thẳng tới Tần phủ ngoại ô.

Cùng lúc đó, trong Thiên Hộ Sở Cẩm Y Vệ nội thành bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa ngút trời.

Họa sát thân lặng yên kéo đến.

************************************************** *************

Tần phủ.

Đinh Thuận dẫn hơn hai trăm giáo úy canh gác bốn phía tường phủ. Để bảo vệ Tần Kham và người nhà hắn, Đinh Thuận đã đem tất cả mấy chục chiếc nỏ liên phát của Cẩm Y Vệ, vốn dùng để chế tạo ván cờ, ra dùng hết.

Trong nhà ngoài ngõ bỗng nhiên có thêm mấy trăm thuộc hạ vây quanh như đại địch lâm đầu. Đỗ Yên dù có trì độn đến mấy cũng đã nhận ra sự bất thường. Giờ phút này cùng Tần Kham đứng trong tiền viện, lòng Đỗ Yên dâng lên mấy phần lo sợ bất an.

"Tướng công... lại có người muốn gây bất lợi cho chàng sao?"

Tần Kham cười khổ, vẫn muốn cho thê tử một gia đình bình yên, thế nhưng nguyện vọng đơn giản này lại dường như rất khó thực hiện. Bất kể mình ghét phiền phức đến đâu, phiền phức lại vĩnh viễn không ngừng tìm đến tận cửa. Phiền phức lần này, dường như còn muốn chết hơn bất cứ lần nào trước đây.

"Phải, xin lỗi, Yên nhi. Tướng công lại rước lấy phiền phức, không... Phải nói là phiền phức chủ động tìm đến ta." Tần Kham thở dài, thần sắc đầy áy náy.

Đỗ Yên lo lắng nhìn hắn: "Rất nghiêm trọng sao?"

Tần Kham thản nhiên nói: "Phải, rất nghiêm trọng."

"Nghiêm trọng đến mức nào?"

"Giống như nàng hôm qua phát hiện vòng eo của mình hơi béo một chút vậy."

Thần sắc Đỗ Yên đại biến: "Thì ra đúng là phiền phức đến mức muốn chết..."

Tần Kham thở dài: "Vợ chồng chúng ta quả thật rất ăn ý. Ta vừa nói nàng đã hiểu, không tệ, quả thật là phiền phức đến mức muốn chết."

Đỗ Yên cười lớn nói: "Tướng công. Vì sao phiền phức rất thích tìm đến chàng?"

Tần Kham cười khổ nói: "Ta cảm thấy phiền phức giống như một nữ nhân mê trai, chuyên thích bám lấy những nam nhân anh tuấn như ta, hơn nữa không bỏ qua... Đẹp trai có tội sao? Đây đều là Thiên Ý mà."

Đỗ Yên tức giận đấm hắn một cái: "Lúc nào rồi, chàng còn miệng lưỡi trơn tru."

Vươn hai tay ôm Đỗ Yên vào lòng, Tần Kham ngửi mùi hương hoa quế thoang thoảng trên tóc nàng, đầy lòng áy náy ôn nhu nói: "Yên nhi, xin lỗi, ta lại làm nàng mệt mỏi rồi."

Đỗ Yên uốn mình trong ngực Tần Kham, như một chú mèo con ngủ vùi, lim dim mắt mãn nguyện, như mơ như thực mà thì thầm: "Tướng công. Chúng ta còn có mấy chục năm nữa để ở bên nhau. Ai dám nghĩ phá hoại những ngày tốt đẹp của chúng ta, thiếp sẽ giết hắn."

Đôi mắt dễ thương lim dim chợt lóe lên một tia sát khí sắc lạnh, rồi vụt tắt. Đỗ Yên ngáp một cái thật dài. Ngửi mùi hương quen thuộc trên người Tần Kham, nàng tiếp tục nhắm mắt, hưởng thụ sự yên tĩnh hiếm hoi này.

Hai vợ chồng lặng lẽ đứng trong nội viện, ôm chặt lấy nhau.

Rít! Rít! Rít!

Ngoài viện, tiếng xé gió do nỏ liên phát bắn ra vang lên liên tiếp, theo sau là tiếng hò hét như núi lở đất rung vọng đến từ bốn phương tám hướng.

Đinh Thuận hổn hển lao vào sân nhỏ, bước chân lảo đảo. Lớn tiếng nói: "Đại nhân, Đông Xưởng ra tay với chúng ta! Bên ngoài vây quanh hơn một ngàn quân Đông Xưởng, với tư thế giết không tha."

Tần Kham giật mình kinh hãi, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt y phục.

Đỗ Yên kinh hãi nghe tiếng chém giết và tiếng kêu thảm thiết ngoài viện, mặt tái nhợt. Sau đó, không biết từ đâu có dũng khí, nàng giật lấy thanh đao trong tay Đinh Thuận, lớn tiếng gọi vào trong nội viện: "Sư thúc!", rồi không quay đầu lại lao thẳng ra cổng chính Tần phủ.

Thân ảnh Diệp Cận Tuyền thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị, rồi lại như cuồng phong gào thét lướt qua, không thấy động tác chân tay, người đã đứng ở ngoài cổng chính Tần phủ.

Tần Kham đang nặng lòng sợ hãi, lúc này cũng không khỏi ngỡ ngàng.

Đây... có còn là vị cao thủ không đáng tin cậy mà thường xuyên bị Đỗ Yên một chưởng đánh cho mặt mũi chạm đất kia sao?

************************************************** *************

Ngọn lửa hừng hực trong Thiên Hộ Sở Cẩm Y Vệ soi đỏ rực cả bầu trời.

Hơn trăm giáo úy đang trấn giữ Thiên Hộ Sở bị bọn Đông Xưởng ra tay tàn nhẫn, từng người một bị chém ngã.

Lần này không phải là đám Hán Vệ đánh nhau nhỏ lẻ, mà là một cuộc chém giết thực sự. Bọn Đông Xưởng ra tay không hề cố kỵ, đao đao chí mạng.

Ngọn lửa ở Thiên Hộ Sở càng đốt càng lớn, tiếng kêu thảm thiết của đám giáo úy càng ngày càng thưa thớt.

... ...

... ...

Lý Nhị dẫn theo vợ con Đinh Thuận và Kim Liễu trốn trong một ngôi nhà dân thấp bé, đơn sơ. Ngôi nhà rất nhỏ, vốn là nhà của một giáo úy. Khi hàng ngàn quân Đông Xưởng xông vào Thiên Hộ Sở chém ngã vô số giáo úy, Lý Nhị cùng vài tên Bách hộ thừa lúc hỗn loạn chém giết thoát ra, đưa vợ con Đinh Thuận và Kim Liễu đến ẩn náu tạm thời trong nhà giáo úy này.

Vợ Đinh Thuận ôm trẻ con, cùng Kim Liễu co rúm lại trong góc nhà, thần sắc vô cùng sợ hãi.

Lý Nhị vén màn hé cửa, dựng tai l���ng nghe động tĩnh bên ngoài. Đêm nay là một trận loạn chiến. Bất kể Đông Xưởng gây ra hậu quả tồi tệ đến đâu, bất kể ngày mai Nội các sẽ nhận được bao nhiêu lời hạch tội từ Ngự Sử ngôn quan, tóm lại đêm nay chính là ác mộng của Cẩm Y Vệ. Vương Nhạc dường như bất chấp tất cả, muốn đẩy Tần Kham cùng đám thủ hạ trung thành như Đinh Thuận vào chỗ chết.

"Kia... Lý đại nhân," trong góc, Kim Liễu sợ hãi lên tiếng.

Lý Nhị thần sắc ngưng trọng, vội vàng cung kính gật đầu với Kim Liễu: "Kim cô nương có chuyện xin cứ giảng."

Là Phó Thiên hộ nội thành, chuyện của Tần Kham và Kim Liễu Lý Nhị tự nhiên đã sớm biết. Bất quá hắn cũng ghi nhớ không được vạch trần thân phận của Tần Kham, thái độ lại vô cùng cung kính. Mấy ngày nay, tất cả mọi người trong Thiên Hộ Sở nội thành đều rất cung kính với Kim Liễu, khiến Kim Liễu cảm thấy không được tự nhiên.

Kim Liễu không tự nhiên phủi phủi tóc mai, nói: "Lý đại nhân. Có phải phản tặc công vào kinh sư rồi không?"

Lý Nhị bật cười nói: "Kinh sư là Hoàng thành của Đại Minh ta, làm sao có thể bị phản tặc đánh vào? Kẻ muốn đối phó chúng ta, là người của Đông Xưởng."

"Đông Xưởng làm sao lại..." Kim Liễu chỉ là nữ tử dân gian, hoàn toàn không biết gì về mâu thuẫn giữa triều đình và Hán Vệ. Bất quá nàng cũng hiểu giờ phút này không phải lúc thỏa mãn sự hiếu kỳ, bèn dè dặt nói: "Dân nữ đa tạ Lý đại nhân lúc nguy nan đã dẫn ta cùng Đinh phu nhân và tiểu thư thoát ra lánh nạn. Bất quá... dân nữ chỉ là nữ tử tầm thường ở kinh sư. Đông Xưởng chắc hẳn sẽ không giết lung tung người đâu. Hay là để dân nữ ra ngoài giúp các vị thăm dò tình hình thế nào? Hơn nữa, hơn nữa ta cũng rất lo lắng Tần Kham hắn..."

Lý Nhị cười khổ không thôi. Vị cô nương này thật là quá khiêm tốn. Nữ tử tầm thường? Hồng nhan tri kỷ của Cẩm Y Vệ Đồng tri đại nhân có thể xem là nữ tử tầm thường sao? Tại sao chính mình lại bỏ mặc cả Thiên Hộ Sở, mà ưu tiên đưa nàng từ Đinh phủ ra? Nếu nàng rơi vào tay người của Đông Xưởng, Tần đại nhân chắc chắn sẽ phát điên.

Chắp tay, Lý Nhị dị thường khách khí nói: "Sao dám phiền Kim cô nương. Bên ngoài rất loạn, cô nương tuyệt đối không được đi ra ngoài. Đám Đông Xưởng đó giết người không cần biết cô có phải người vô tội hay không. Lúc này bọn họ đã giết đến đỏ mắt rồi, nếu bị bọn họ nhìn thấy, tuyệt không có kết cục tốt."

Kim Liễu hàm răng trắng nõn cắn môi dưới, lo lắng nói: "Thế nhưng Tần Kham hắn... hắn..."

Lý Nhị cười nói: "Tần đại nhân nơi đó cô nương không cần lo lắng, tên khốn Đinh Thuận kia đang dẫn các huynh đệ bao vây che chở hắn đó. Ai dám bất lợi với đại nhân, một loạt nỏ liên phát bắn tới, xuyên thủng tim hắn..."

Kim Liễu nghe vậy kinh ngạc mở to mắt, sau đó đôi mắt dễ thương nhanh chóng chớp chớp mấy cái, xác nhận mình không nghe lầm rồi mới cẩn thận nói: "Lý đại nhân, ngài vừa nói... Tần đại nhân? 'Đại nhân'?"

Lý Nhị lưng lập tức toát một tầng mồ hôi lạnh, thần sắc dị thường ảo não, hận không thể tự vả miệng mình một cái.

Kim Liễu giọng nói có chút run rẩy: "Lý đại nhân, mới dân nữ... không nghe lầm chứ?"

Lý Nhị nhếch mép, lộ ra một nụ cư��i còn khó coi hơn cả khóc: "Kim cô nương không nghe lầm. Là ta nói sai rồi, nào có cái gì Tần đại nhân..."

Lời nói dối trắng trợn vô lực đó ngay cả chính hắn cũng khó mà tin nổi, làm sao lừa được Kim Liễu?

Kim Liễu không nói, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm Lý Nhị.

Góc khác của ngôi nhà, vợ Đinh Thuận không nhịn được thở dài: "Lý Nhị, cái miệng không giữ được bí mật của ngươi, xem Đinh đại ca ngươi về không vả chết cái miệng rộng của ngươi. Nói rồi thì sao mà thu lại được?"

Lý Nhị cười khổ mấy tiếng, thở dài nói: "Vậy thì ta thật đáng chết rồi. Ai. Kim cô nương, thật ra Tần đại nhân không phải cố ý giấu cô nương đâu. Chuyện gặp gỡ ngày ấy của hai người, thật ra là một sự hiểu lầm. Tần đại nhân cũng không phải người hầu của Đinh phủ. Còn việc hắn mặc bộ y phục gia bộc là có nguyên nhân, Tần đại nhân từng nói thật với cô nương, nhưng không hiểu sao cô nương lại không tin, nên mọi chuyện cứ thế kéo dài..."

Sắc mặt Kim Liễu có chút tái nhợt, nắm chặt đôi nắm tay nhỏ thanh tú, thân hình mảnh mai bất tri bất giác khẽ run rẩy.

"Lý đại nhân, Tần Kham hắn... không phải người hầu?"

Lúc này Đinh phu nhân nhẹ nhàng thở dài nói: "Muội muội, Tần đại nhân chính là nhân trung long phượng, làm sao có thể là người hầu? Đinh phủ ta nào mời được người hầu tôn quý như Tần đại nhân? Cái chức vụ nhỏ bé của nhà ta có được địa vị phong quang hôm nay, tất cả đều là nhờ phúc khí của Tần đại nhân. Muội ở trong phủ ta, nhiều lần ta đều muốn nói cho muội sự thật, nhưng lão gia nhà ta lại ngăn cản không cho ta nói..."

"Hắn... quan giữ chức vụ gì?"

Lý Nhị vẻ mặt kính ý mà nói: "Tần đại nhân quan phong Cẩm Y Vệ Chỉ huy Đồng tri, thuộc phẩm Tam phẩm, chính là nhân vật hiển hách danh tiếng lẫy lừng ở kinh sư. Cùng đương kim thiên tử thân như huynh đệ, văn võ bá quan trong triều đều chú mục, tương lai tiền đồ vô lượng."

Kim Liễu kinh ngạc hồi lâu, trong đôi mắt đẹp chẳng biết từ lúc nào lệ quang long lanh.

Đinh phu nhân lại ríu rít khuyên nhủ: "Muội muội cũng đừng trách Tần đại nhân giấu muội. Lúc trước vốn là một sự hiểu lầm, có lẽ Tần đại nhân đã giải thích nhưng muội lại không tin, thật sự không thể nào biện bạch thêm. Bất quá muội muội từ nay về sau có thể coi như hết khổ đến sướng rồi. Tần đại nhân là nhân vật như thế, tương lai phong vương liệt hầu cũng trong tầm tay. Thân phận của muội muội về sau quý không thể tả, tương lai nói không chừng cũng có thể được phong cáo mệnh nhất phẩm nhị phẩm. Đó thật sự là phúc phận mà chúng ta nữ nhi nhà người ta mười đời tu cũng không đến được..."

Đinh phu nhân ở một bên lải nhải giúp Tần Kham giải thích, Kim Liễu lại kinh ngạc bất động, nước mắt trong đôi mắt đẹp như những viên trân châu đứt sợi mà rơi xuống từng hạt.

Lý Nhị thấy Kim Liễu khóc sướt mướt, không khỏi hoảng sợ, vội vàng cũng phụ họa Đinh phu nhân nói: "Kim cô nương chớ trách Tần đại nhân, tất cả là tại cái miệng thối của ta. Tần đại nhân thật sự không phải có ý giấu cô nương đâu, muốn tìm một thời cơ thích hợp để nói rõ ràng với cô nương, nhưng ai ngờ lại xảy ra chuyện nát bét này... Hơn nữa Kim cô nương thật là người có phúc khí đấy, Tần đại nhân mới chỉ ngoài hai mươi tuổi đã quan giữ Tam phẩm, tương lai phong hầu phong vương cũng không phải việc khó. Lại nói Tần đại nhân không chỉ làm quan giỏi, văn tài cũng tuyệt vời. Trước kia ta ở Nam Kinh đã nghe rất nhiều người truyền tụng cái gì 'Nhân sinh nhược chỉ như' gì đó, còn có 《Thái Căn Đàm》 nổi tiếng khắp kinh sư, đều là do Tần đại nhân sáng tác. Ha ha, ta là người thô kệch, không hiểu lắm những thứ này, một câu nói cũng không được trọn vẹn, tóm lại, Kim cô nương cùng Tần đại nhân vô cùng xứng đôi..."

Kim Liễu lấy lại tinh thần, khuôn mặt lấm lem nước mắt càng thêm kinh ngạc: "Ngươi nói là bài 'Nhân sinh nhược chỉ như lúc sơ kiến' cùng quyển 《Thái Căn Đàm》 kia? Những thứ này... đều là Tần Kham sáng tác?"

Lý Nhị và Đinh phu nhân vội vàng gật đầu.

Kim Liễu thất thần lẩm bẩm nói: "Vẫn cho là trùng tên trùng họ, không ngờ thật sự là hắn..."

Ký ức như hồng thủy vỡ đập, ồ ạt xông vào tâm trí.

Kim Liễu chợt nhớ lại năm đó ở Tần Thúy Quán Thiệu Hưng, cái buổi hoàng hôn rải đầy tàn hồng, cái nam tử gầy gò mặc áo dài thanh y kia, được một đám hảo hữu cùng trường vây quanh trèo lên tiểu các của nàng, lặng lẽ ngắm nhìn những ngón tay nhỏ nhắn của nàng lướt trên dây đàn, lặng lẽ lắng nghe tiếng đàn nhẹ nhàng như suối reo núi rừng, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn nàng, sau đó khóe miệng khẽ cong, lộ ra một nụ cười trong sáng hơn cả bầu trời.

Nam tử nho nhã yên tĩnh lúc đó như mặt hồ phẳng lặng không sóng, nam tử sục sôi nói về thiên hạ gia quốc như lửa cháy đồng cỏ, nam tử ngượng ngùng chỉ hé nụ cười bình thản giữa vô số lời nịnh hót của bạn bè cùng trường...

Nước mắt Kim Liễu không thể kìm nén mà chảy càng lúc càng nhiều.

Gần hai năm, biển cả đã biến thành nương dâu, sóng lớn đãi cát, nhưng không đãi hết được anh hùng thực sự trong thế gian. Tần Kham, chàng cuối cùng cũng đã bộc lộ tài năng trên đời này rồi. Giấc mộng trị quốc bình thiên hạ năm xưa, hôm nay chàng có lẽ đang từng bước đến gần nó?

Thần sắc như có điều cảm giác, Kim Liễu bỗng nhiên cả kinh: "Đêm nay Đông Xưởng có động thái như vậy, chẳng lẽ..."

Lý Nhị cười khổ nói: "Không dám giấu Kim cô nương, lần này Đông Xưởng đều là nhằm vào Tần đại nhân mà đến. Cửa ải đêm nay cũng không dễ qua đâu, đám nô tài đó dường như đã bày ra tư thế muốn lấy mạng hắn rồi..."

Hướng Thiên Hộ Sở nội thành một mảnh mây hồng như máu, ánh lửa soi đỏ rực bầu trời đêm, ẩn ẩn dường như có thể nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Nước mắt Kim Liễu chưa khô, nàng lại nghiến răng, thân hình mảnh mai như được rót vào một luồng dũng khí mạnh mẽ.

Quay đầu nhìn Lý Nhị, ngữ khí Kim Liễu vô cùng kiên quyết: "Lý đại nhân, ta muốn đi tìm hắn!"

Lý Nhị mặt khổ sở, vội vàng nói: "Trời đất ơi, bên ngoài loạn như vậy..."

Kim Liễu đã cắt ngang lời hắn, khuôn mặt hiện đầy vẻ kiên quyết xả thân chịu chết: "Ta biết hắn giờ phút này đã lâm vào thế tứ bề thọ địch, nhưng ta không thể vứt bỏ hắn. Cho dù kết cục của hắn nhất định là Sở Bá Vương ở Ô Giang, ta cũng muốn làm Ngu Cơ tự vẫn trước mặt hắn!"

Cẩn trọng từng lời, bản dịch này đ��c quyền thuộc về Tàng Thư Viện.