Các triều thần hành động rất mau lẹ. Trong việc buộc tội kẻ thù chính trị, họ thể hiện phong cách làm việc nhanh chóng, quyết đoán và tinh thần phấn chấn lạ thường, hoàn toàn trái ngược với tác phong trì trệ của họ khi giải quyết công vụ trong nha môn.

Tần Kham chỉ kịp nhận ra một điều bất thường, chưa kịp phản ứng thì dưới sự ám chỉ của Thủ phụ Lưu Kiện, các quan văn trong triều đã đồng loạt hành động.

Tại buổi tảo triều, Lễ Khoa Cấp sự trung Vương Doanh dẫn đầu bước ra hàng, dâng tấu sớ lên Chu Hậu Chiếu, nổ phát súng đầu tiên mở màn cho cuộc thanh trừng gian thần trong triều.

Đương nhiên, phát súng thứ hai cũng do chính hắn bắn.

Khi Chu Hậu Chiếu tò mò lật xem tấu sớ trên điện, Vương Doanh đã quỳ giữa Kim Điện, với vẻ mặt đầy chính nghĩa bắt đầu lên án Tần Kham, Lưu Cẩn và nhóm "chín Hổ".

Lộng quyền chuyên chế, nhận hối lộ tràn lan, mê hoặc quân vương, dã tâm bừng bừng...

Liên tiếp những tội danh ngang ngược, vô lý đổ ụp lên đầu Tần Kham và những người khác. Ngôn quan Đại Minh được phép "nghe phong phanh tấu sự tình", có nghĩa là bất kể họ buộc tội ai, cũng không cần bằng chứng gì; tin đồn thất thiệt có thể có, mà tin vỉa hè thì chắc chắn là đúng.

Nói trắng ra, nhìn ai không vừa mắt thì cứ việc dâng tấu sớ vạch tội người đó. Buộc tội mà trúng thì được khen ngợi, không trúng cũng chẳng tổn thất gì, bởi vì ngôn quan khi dâng tấu sớ không cần chịu trách nhiệm về lời nói của mình, bất luận tội danh bịa đặt có trái khoáy đến đâu, hay lời lẽ mắng chửi có kịch liệt thế nào, cũng sẽ không bị khép tội.

Điều luật tổ tông cũ kỹ này đã khiến các hoàng đế và đại thần Đại Minh đời đời căm ghét đến nghiến răng nghiến lợi.

Chu Hậu Chiếu ngồi trên ghế rồng, từng chữ một đọc tấu sớ. Thần sắc vốn lười nhác của hắn dần trở nên ngưng trọng hơn theo những lời lẽ ngày càng gay gắt trong tấu sớ. Đọc đến chữ cuối cùng, sắc mặt Chu Hậu Chiếu không khỏi tái đi đôi chút.

Vương Doanh lên án xong, vẫn quỳ bất động trong điện. Dường như hôm nay Chu Hậu Chiếu không thể hiện thái độ thì hắn sẽ quỳ chết chứ không đứng dậy.

Dường như đã hẹn trước, khi Chu Hậu Chiếu còn đang kinh ngạc ngẩn người, trong Kim Điện, hơn mười vị Khoa đạo Cấp sự trung và Giám sát Ngự sử chợt đồng loạt đứng ra, âm thanh 'phịch' vang lên, cùng quỳ gối trước Kim Điện, đồng thanh tấu rằng: "Bệ hạ nên thân cận hiền thần, xa lánh tiểu nhân. Trừ gian nịnh, chỉnh đốn triều cương!"

Lúc này, Chu Hậu Chiếu tuổi trẻ cuối cùng cũng nhận ra sự tình khác thường, hắn nghe thấy mùi vị sát khí đằng đằng phát ra từ sâu bên trong đám đại thần.

Ánh mắt bối rối như cầu cứu của hắn hướng về các Đại học sĩ Nội các đứng đầu triều ban. Chợt thấy Thủ phụ Lưu Kiện thần sắc hờ hững, Tạ Thiên mặt lạnh như băng, còn Lý Đông Dương thì không có mặt, vẫn đang cáo bệnh.

Chu Hậu Chiếu càng lúc càng hoảng loạn, một người không hề kinh nghiệm chính trị như hắn hôm nay bị đám đại thần bức bách như vậy, nhất thời không biết phải làm sao.

Tần Kham sao có thể là người xấu? Hắn là bằng hữu tốt nhất của ta kia mà. Lưu Cẩn sao có thể là người xấu? Hắn đã nhìn ta lớn lên từ nhỏ, còn thân hơn cả người nhà, lại có Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng, Mã Vĩnh Thành... Bọn họ ngày đêm hầu hạ ta, chơi đùa, tìm niềm vui để làm ta vui vẻ, chưa từng can thiệp vào chính sự triều đình, cũng không hề tranh giành quyền vị hay chức quan của bất kỳ đại thần nào. Bọn họ... sao lại thành người xấu được?

Từ nhỏ Chu Hậu Chiếu không có huynh đệ tỷ muội, bên cạnh hắn người thân nhất chỉ có Tần Kham, người bạn này, cùng với những nô bộc thân cận như người nhà là Lưu Cẩn, Trương Vĩnh. Hôm nay, các quan văn triều đình chỉ bằng vài câu nói suông lại muốn bức bách hắn, vị hoàng đế này, giết chết bằng hữu và người nhà của mình...

Đây... chẳng lẽ chính là hoàng đế "Thiên Địa Duy Ngã Độc Tôn" sao?

Trong lồng ngực một cỗ lửa giận vô cớ tự nhiên bùng lên. Từ bối rối, Chu Hậu Chiếu dần trở nên phẫn nộ, mặt đỏ bừng, mạnh mẽ vỗ vào lan can long ỷ, đứng bật dậy.

"Các ngươi, các ngươi... Thật to gan!"

Thấy hoàng đế tức giận, các triều thần lần lượt quỳ xuống đất, đồng thanh hô: "Hoàng thượng bớt giận!"

Hơn mười vị Cấp sự trung và Giám sát Ngự sử đang quỳ trong điện lại không nói một lời, cương quyết ngẩng cao đầu, nghiêm nghị, không hề sợ hãi nhìn thẳng Chu Hậu Chiếu đang phẫn nộ.

Chu Hậu Chiếu tức giận, cầm tấu sớ của Vương Doanh trong tay xé nát tan, rồi tức giận quăng đi.

"Các ngươi muốn giết liền giết, muốn phạt liền phạt, trẫm còn tính là gì? Trẫm còn là hoàng đế sao? Nếu việc gì cũng do các ngươi tới giúp trẫm đưa ra quyết định, vậy thì cần gì trẫm, vị hoàng đế này nữa? Bị sỉ nhục, uất ức đến mức này, chi bằng các ngươi cứ tùy tiện chọn một người khác lên làm hoàng đế đi!"

Lời này có chút nghiêm trọng, đám đại thần trong điện vội vàng quỳ lạy tại chỗ, nói: "Bệ hạ bớt giận..."

Vương Doanh vẫn cương quyết ngẩng đầu, với dáng vẻ chính nghĩa như muốn xả thân vì thiên lý công đạo, cứng cổ nói: "Thiên hạ là thiên hạ của người trong thiên hạ, chứ không phải thiên hạ của riêng một người Thiên tử. Chín người Tần Kham, Lưu Cẩn... đã làm nhiều việc bất nghĩa, hoành hành ngang ngược, người trong thiên hạ đều hận họ. Phố phường kinh sư đã xôn xao đồn đại rằng 'chín Hổ hoành hành, triều đình không yên, thiên hạ bất an'. Triều đình giang hồ đều biết chín Hổ mị trên cầu sủng, làm loạn triều cương Đại Minh ta, cớ sao chỉ riêng Bệ hạ không biết? Thần xin Bệ hạ chém giết chín Hổ, quét sạch gian nịnh, để triều đường Đại Minh ta được quang minh chính đại!"

Chu Hậu Chiếu giận dữ, gắt gao trừng mắt nhìn Vương Doanh, lạnh lùng nói: "Nếu trẫm không giết bọn chúng thì sao? Ngươi định thế nào?"

Vương Doanh bỗng nhiên mạnh mẽ dập đầu xuống sàn Kim Điện, chỉ với một cái dập đầu này, trán hắn đã bật máu. Máu tươi đỏ thẫm từ trán chảy dọc xuống cằm, cả khuôn mặt đầm đìa máu, trông hết sức đáng sợ.

"Bệ hạ nếu không trừ bỏ lũ gian nịnh này, thì triều đình sẽ không có ngày sáng, dân chúng không được an ổn, thần vô lực cứu vãn xã tắc, cầu Bệ hạ ân chuẩn cho thần được trí sĩ về quê!"

Hơn mười vị Cấp sự trung và các Ngự sử vừa ra khỏi hàng cũng cúi rạp người xuống đất, đồng thanh nói: "Chúng thần nguyện cùng Vương Doanh trí sĩ về quê, cầu Bệ hạ ân chuẩn!"

Chu Hậu Chiếu bị thái độ của Vương Doanh làm cho hoảng sợ, khuôn mặt giận dữ của hắn lại dần dần trở nên bối rối.

"Các ngươi, các ngươi đây là muốn bức trẫm sao?"

"Bệ hạ không tiếp nhận lời can gián trung thực, mà lại thân cận tiểu nhân, chúng thần hổ thẹn với giang sơn cơ nghiệp của tổ tông, chỉ cầu được trí sĩ về quê."

Trong Kim Điện, Chính Đức Hoàng đế cùng đám đại thần lần đầu tiên đối chọi gay gắt. Cả điện hoàn toàn yên tĩnh, mùi thuốc súng nồng đậm tràn ngập khắp mọi ngóc ngách.

Chu Hậu Chiếu đứng trước ghế rồng, nhìn xuống bên dưới điện một hàng dài người đứng chen chúc, cùng những khuôn mặt cương quyết không thỏa hiệp từng người một. Hắn bỗng nhiên cảm thấy một trận lạnh lẽo thấu xương, cảm giác cô độc và phẫn nộ chưa từng có ập lên đầu.

"Ta, ta không muốn gặp lại các ngươi nữa, bãi triều, bãi triều!"

Chu Hậu Chiếu cuối cùng đã cạn kiệt mọi biện pháp, với thần sắc bối rối mà trở nên bất cần, ống tay áo hung hăng hất lên, như một con đà điểu trốn vào hậu cung.

Có những việc không phải cứ chơi trò vờ vịt là có thể đối phó được, đặc biệt là khi hai vị Đại học sĩ Nội các cùng Ty Lễ Giám liên thủ muốn loại bỏ gian nịnh, chưa đạt mục đích sao có thể bỏ qua?

Hiển nhiên, Chu Hậu Chiếu hiểu rõ điểm này.

Trong Càn Thanh Cung, Chu Hậu Chiếu đã đập vỡ không biết bao nhiêu chén đĩa, nhưng vẫn không có biện pháp nào.

Biến cố đến quá đột ngột, hắn chưa có chút chuẩn bị tâm lý nào, Tần Kham cùng Lưu Cẩn và chín người khác cũng vậy.

Tần Kham được triệu khẩn cấp vào cung, nhìn thấy Lưu Cẩn và tám người khác đang quỳ trước mặt Chu Hậu Chiếu trong điện, khóc lớn thảm thiết kể lể nỗi oan ức. Chu Hậu Chiếu cũng lòng chua xót khôn nguôi, cùng bọn họ lau nước mắt.

Tần Kham cười khổ không dứt, cảnh tượng này sao mà giống đại quân tạo phản công chiếm hoàng cung vậy, tràn đầy một cỗ khí tức bi thương của ngày tận thế. Chẳng lẽ hơn một trăm năm sau, Sùng Trinh Hoàng đế mới có cái "vinh hạnh đặc biệt" này sao?

Giữa hai hàng lệ, Chu Hậu Chiếu nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Tần Kham, như thể đã tìm được người tâm phúc, nước mắt lưng tròng nói: "Tần Kham, ngươi đã đến... Bọn chúng, bọn chúng bắt nạt ta."

Tần Kham thở dài nói: "Bệ hạ chịu ủy khuất đều là vì thần, thần có tội..."

Lưu Cẩn vội vàng tiếp lời: "Bệ hạ, lão nô cũng có tội, hại Bệ hạ vì lão nô mà bị khinh bỉ, lão nô đáng muôn lần chết! Thế nhưng Bệ hạ, lão nô cũng oan ức cực kỳ, lão nô chẳng qua là một thái giám hầu hạ Bệ hạ, thật sự không nghĩ ra rốt cuộc đã đắc tội gì với các đại thần kia vào ngày thường, lão nô thật sự nghĩ mãi không rõ..."

Tần Kham thở dài: "Có lẽ các đại thần kia áp lực công việc quá lớn, muốn giết vài thái giám đ�� thư giãn một chút tâm tình thôi..."

Mọi người câm nín nhìn nhau: "..."

Tần Kham tiếp tục thở dài: "Nhưng thần đâu phải thái giám, dựa vào cái gì lại kéo cả thần vào? Thần mới là người oan nhất đây, dù nằm không cũng trúng đạn..."

Lưu Cẩn dường như nhớ ra điều gì đó, thần sắc bỗng trở nên càng bi phẫn hơn, quỳ trước mặt Chu Hậu Chiếu khóc không thành tiếng: "Bệ hạ, lão nô mới là người oan nhất đây. Đám đại thần đều nói chín Hổ là gian nịnh trong triều, lão nô có miệng không thể biện bạch, nhưng chín Hổ thì cứ là chín Hổ đi. Lão nô lại nghe không biết kẻ trời đánh nào ở phố xá kinh sư đã sửa lại cách nói, bảo là 'Một Hổ tám lừa', hơn nữa còn là tám con lừa bị thiến..."

Tám con lừa đồng loạt u oán trừng mắt nhìn Tần Kham một cái...

Lưu Cẩn khóc lớn nói: "Bệ hạ, thật là khó nghe quá đi... Lão nô dựa vào cái gì mà lại là con lừa, lão nô có điểm nào giống con lừa sao? Hả?!"

Mặt Tần Kham đỏ bừng lên, gắt gao nhìn chằm chằm Lưu Cẩn đang khóc lóc không ngừng. Hắn muốn mở miệng an ủi vài câu, nhưng lại sợ vừa mở lời sẽ không nhịn được mà bật cười thành tiếng, vì vậy vài lời thật lòng chân thành đành phải giấu trong lòng.

Không thể không nói, tên Đinh Thuận này quá ranh mãnh rồi. Chính hắn đã thuận miệng nói một câu "Một Hổ tám lừa", vậy mà tên này lại thật sự đem lời này truyền ra ngoài. Chắc là hắn cũng không thể chịu được khi người khác đánh đồng lão thủ trưởng kính yêu của mình với một đám thái giám, vì vậy đã sai thuộc hạ tô vẽ, rải tin đồn để đính chính cho lão thủ trưởng.

Điểm xuất phát thì tốt, đáng khen ngợi, nhưng lời lẽ lại quá hiểm độc. Con lừa thì coi như xong, nhưng lại còn "lừa bị thiến", đây chẳng phải là đánh người đánh vào mặt, chửi người chửi đúng chỗ đau sao? Quay đầu lại phải phê bình hắn một trận, ít nhất phải bắt hắn xóa bỏ chữ "phiến" đó, thật không lễ phép!

Đôi mắt nhỏ u oán của tám con lừa khiến Tần Kham có chút xấu hổ. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, đành phải đổ hết nước bẩn lên người các quan văn trong triều.

"Quá không có lễ phép rồi! Sao có thể gọi các công công là 'lừa bị thiến' được? Nhất định là tên đại thần ác độc nào đó trong triều đã tung ra lời đồn này, hắn ác độc, lòng hắn đáng chết!" Tần Kham thần sắc nghiêm túc, chắp tay hứa hẹn nói: "Các công công cứ việc yên tâm, Tần mỗ nhất định sẽ phái Cẩm Y Vệ thuộc hạ nghiêm tra, tra ra là ai tung lời đồn, Tần mỗ nhất định sẽ 'phiến' hắn rồi đưa vào cung, giao cho các công công trút giận!"

Lại một chữ "phiến" nữa khiến mí mắt tám con lừa đồng loạt giật giật, xem ra các công công rất nhạy cảm với chữ này.

Tần Kham vì vậy quăng cho bọn họ ánh mắt áy náy, ánh mắt chân thành của hắn rõ ràng nói cho họ biết, hắn nói chữ "phiến" không hề có ý nhắm vào ai.

Chu Hậu Chiếu vốn đang buồn bã lau nước mắt, nghe xong lời Tần Kham nói bỗng nhiên cười khúc khích. Nước mắt vẫn còn đọng trên khóe mi, nhưng khóe miệng lại hé nở nụ cười.

Sau một tiếng cười, Chu Hậu Chiếu dường như nghĩ đến tình cảnh gian nan trước mắt của mình, vì vậy khuôn mặt lại sụp xuống.

"Tần Kham, hôm nay trong triều hội, các đại thần đó đã bức ta đến đường cùng rồi..." Chu Hậu Chiếu vẻ mặt sầu não nói.

Lòng Tần Kham nặng trĩu, hắn cũng nghĩ không thông, vô duyên vô cớ, toàn bộ đại thần triều đình dường như trong một đêm hoàn toàn biến thành kẻ thù của hắn. Bản thân hắn không hiểu sao lại trở thành gian nịnh của triều đình, trở thành kẻ bị mọi người chỉ trích. Nào là tham quyền chuyên chế, nào là cầu sủng nịnh hót, vô số tội trạng che trời lấp đất đổ ụp lên đầu hắn.

Các quan văn tao nhã xưa nay trong khoảnh khắc dường như biến thành từng con chó điên, hướng về hắn mà sủa vang, nhe nanh về phía hắn, muốn trừ bỏ cho thống khoái.

Rốt cuộc là vì sao vậy?

Chu Hậu Chiếu nhìn Tần Kham với ánh mắt đầy chờ mong: "Tần Kham, ngươi là người có nhiều biện pháp nhất, hơn nữa là người thông minh nhất trong số những người ta quen biết. Hôm nay chúng ta đã bốn bề thọ địch, thân lâm tuyệt cảnh, ngươi còn có biện pháp nào để hóa giải không?"

Tần Kham cười khổ nói: "Bệ hạ, thần không phải thần tiên, làm sao có thể mỗi lần đều nghĩ ra biện pháp thoát khỏi cảnh khốn cùng? Hôm nay đám đại thần trong triều như bầy sói vây quanh thần, chỉ chờ Bệ hạ hơi lùi bước là bầy sói sẽ xông lên xé nát nuốt sống thần. Bệ hạ đã là lớp bình phong cuối cùng bảo vệ thần..."

Chu Hậu Chiếu buồn bã cười cười: "Phụ hoàng đã qua đời, ta từ nhỏ cùng mẫu hậu có chút xa cách, một mực ở trong thâm cung, người quen đều là những bậc đại nhân đạo đức và nho sĩ học vấn. Bên cạnh chỉ có ngươi là bạn, cùng Lưu Cẩn, Trương Vĩnh... là những người thân cận. Ta chưa từng ban cho các ngươi bao nhiêu quyền lực, các ngươi cũng không tham dự triều chính, thật không biết các đại thần kia nói các ngươi làm loạn triều cương là từ đâu ra. Hôm nay các đại thần đó lại bức ta giết các ngươi. Ta đường đường là Thiên tử Đại Minh lại bị bức đến phải chạy trối chết, làm hoàng đế này còn có ý nghĩa gì?"

Lưu Cẩn, Cốc Trọng Dụng và những người khác nghe vậy, không khỏi cùng nhau quỳ lạy khóc lớn.

Tần Kham cũng cảm động không thôi, thở dài nói: "Bệ hạ đối đãi thần như huynh đệ bằng hữu, mọi ủy khuất hôm nay đều là vì thần mà ra, thần cảm động rơi nước mắt..."

Chu Hậu Chiếu khóc không thành tiếng: "Tần Kham, ngươi mau mau nghĩ cách đi, chuyện này e rằng là có âm mưu. Ta sẽ nghĩ mọi biện pháp để bảo vệ ngươi, ngươi chớ sợ hãi, tất cả có ta ở đây. Dù cái vị hoàng đế này ta không làm nữa cũng được, cứ để đám người vô quân vô phụ này từ trong tông thất chọn một người khác ra làm hoàng đế là được!"

************************************************** *************

Bầu trời hiện đầy mây đen, u ám bao trùm bầu trời kinh sư.

Cơn dông mùa hè nói đến là đến ngay, khiến người ta trở tay không kịp. Khi Tần Kham bước ra cửa cung, chân trời đã truyền đến tiếng sấm ầm ầm vang vọng.

Mưa lớn sắp trút xuống.

Tâm trạng u uất, Tần Kham thở dài một hơi. Hắn chỉnh lại vạt áo đấu bò bào, mặt không biểu cảm đi qua cầu Kim Thủy.

Đinh Thuận và Lý Nhị đang lo lắng chờ đợi bên ngoài cửa cung. Thấy Tần Kham bước ra, hai người vội vàng tiến lên đón.

"Đại nhân, hôm nay trong triều hội, các đại thần yêu cầu tru sát đại nhân cùng Lưu Cẩn và những người khác, việc này đã lan truyền khắp kinh sư... Thuộc hạ đã phái người đi tìm hiểu rồi, việc này không giống với những lần Ngự sử hạch tội thường ngày, hôm nay chính là vì hai vị Đại học sĩ Lưu Kiện và Tạ Thiên đã nổi sát tâm với đại nhân..."

Tần Kham giật mình, trong đầu bỗng hiện lên cảnh tượng ngày đó Chu Hậu Chiếu mặc y phục gã sai vặt muốn ra cung, lại bị Lưu Kiện, Tạ Thiên và những người khác nhìn thấy. Sắc mặt tái nhợt của Lưu Kiện và cái nhìn đầy oán giận mà ông ta quăng về phía hắn trước khi rời đi càng trở nên rõ ràng trong đầu.

Thì ra là vậy!

Tần Kham cuối cùng cũng tìm được nguyên do.

Trên đời chưa từng có mối cừu hận vô duyên vô cớ. Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, chính hắn cùng Lưu Cẩn và chín người khác vây quanh Chu Hậu Chiếu, rơi vào mắt Lưu Kiện thì chẳng phải là điển hình của gian nịnh nịnh hót cầu sủng hay sao? Xưa nay biết bao sách lịch sử, thoại bản đã miêu tả hình tượng gian nịnh vô cùng tinh tế, và ngày ấy hắn cùng Lưu Cẩn và những người khác đã diễn xuất hoàn hảo cảnh tượng đó ngay trước mặt Lưu Kiện.

Thì ra chính là khoảnh khắc đó đã chôn xuống mầm họa sát thân cho chính mình.

Tần Kham cười khổ, trong lòng ảo não không dứt, hắn đã quá chủ quan rồi. Đáng lẽ phải giữ một chút khoảng cách với Lưu Cẩn và đám người đó. Gian nịnh thì cứ là gian nịnh đi, rõ ràng là hắn cùng một đám thái giám bị đánh đồng, thật là bị hạ thấp giá trị không ít.

Nghĩ đi nghĩ lại, khuôn mặt Tần Kham càng trở nên lạnh lùng hơn.

"Chuyện này sẽ không đơn giản như vậy, e rằng còn có nguyên nhân khác?" Tần Kham quay mặt nhìn Đinh Thuận.

Lưu Kiện là một trọng thần lâu năm, Thủ phụ Nội các, lòng dạ bao dung, tuyệt không phải người thường có thể sánh bằng. Nếu nói chỉ vì nhìn thấy bọn họ vây quanh Chu Hậu Chiếu mà liền ra tay sát hại, thật sự rất khó khiến người ta tin phục.

Đinh Thuận gật gật đầu nói: "Thuộc hạ cũng cảm thấy việc này có điều kỳ lạ. Vừa lúc nãy khi đại nhân vào cung diện thánh, thuộc hạ đã dùng bạc mua chuộc được một tiểu hoạn quan trực điện trước Văn Hoa Điện, lúc này mới hỏi được nguyên nhân..."

"Rốt cuộc ai ở sau lưng giở trò quỷ?"

"Vương Nhạc!"

Tần Kham hít sâu một hơi, sau đó chậm rãi thở ra.

Đúng vậy, có nhân mới có quả. Trong một sự tình không đầu không đuôi, không hiểu ra sao, bỗng nhiên có thêm cái tên "Vương Nhạc" này, mọi chuyện liền hợp tình hợp lý, mạch lạc trước sau.

Khóe miệng Tần Kham lộ ra một nụ cười lạnh: "Lão thái giám này muốn tìm đường chết sao? Vị trí Chưởng ấn Ty Lễ Giám còn chưa đến tay đâu mà đã không thể chờ đợi muốn trừ khử ta rồi sao?"

Đinh Thuận lo lắng nói: "Hôm nay triều hội rất bất lợi cho đại nhân. Hôm nay chỉ nghe cả triều nghị luận, đều nói phải tru trừ gian nịnh, tiếng hô của văn võ bá quan lúc lớn lúc nhỏ. Sau khi Bệ hạ bãi triều, không ít quan văn tụ tập trước Ngọ Môn, nói là muốn xông huyết can gián, yêu cầu Bệ hạ mở lại triều hội, nếu không thì tuyệt không bỏ qua. Đại nhân, Bệ hạ tuổi nhỏ, đối mặt cả triều lão hồ ly cùng hai kẻ ngông cuồng, e rằng cũng không chống đỡ được bao lâu đâu..."

Tần Kham ngửa đầu nhìn lên trời, bầu trời mây đen dày đặc không tan đi. Trong tiếng sấm, vài tia sét giật đùng đùng, dường như xé toạc bầu trời thành những mảnh vụn không đều.

Thời tiết sắp thay đổi.

"Chờ xem, tĩnh quan kỳ biến. Sự tình sẽ không dừng lại ở đây, nếu ngoại triều cùng nội cung liên thủ, bọn chúng còn sẽ có động thái lớn hơn. Đinh Thuận, lập tức sai thám tử và tai mắt đi tìm hiểu tin tức. Ngoài ra... phu nhân của ta và Kim Liễu, ngươi cũng phải phái người bảo vệ nghiêm ngặt. Vương Nhạc kẻ này lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, không có việc gì là không làm được."

"Vâng, đại nhân cứ yên tâm."

************************************************** *************

Cơn mưa mùa hè đến rất nhanh, nhưng cơn phong ba trên triều đình lại đến nhanh hơn.

Hơn trăm tên quan văn quỳ trước Ngọ Môn suốt buổi trưa, vài tên Ngự sử can đảm mặt hướng cửa cung dập đầu đến mức máu tươi chảy ròng.

Chu Hậu Chiếu không hề có kinh nghiệm tranh đấu triều đình đã sợ hãi. Lưu Kiện, Tạ Thiên cùng Vương Nhạc ba người tiến cung, khuyên bảo Chu Hậu Chiếu mở lại triều hội. Nói gần nói xa cũng chỉ có một ý nghĩa là, chơi trò vờ vịt và kéo dài thời gian không thể giải quyết vấn đề. Hôm nay trong triều đã nổi lên sóng to gió lớn, quân chủ một quốc gia sao có thể đứng ngoài vòng xoáy phong ba?

Chu Hậu Chiếu cắn răng đồng ý mở lại triều hội, nhưng thấy dáng vẻ hung hổ dọa người của Lưu Kiện và những người khác, trong lòng hắn không khỏi sinh ra vài phần phản cảm.

Hoàng đế bị đại thần bức bách đến mức này, ai còn có thể mong đợi Chu Hậu Chiếu có hảo cảm với thần tử?

Ngày thứ hai, vào giờ Dần khắc đầu tiên, triều hội tiếp tục.

Chu Hậu Chiếu với vẻ mặt không cam lòng, ngồi trên ghế rồng lạnh lùng quét mắt nhìn các đại thần đang quỳ lạy hắn, oán ý trong lòng càng thêm sâu sắc.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ mục đích của triều hội lần này.

Tru sát Tần Kham, tru sát Lưu Cẩn, tru sát chín Hổ!

Thiên tử Đại Minh gánh vác giang sơn xã tắc, bên cạnh hắn phải sạch sẽ. Nếu Thiên tử đã dính uế tạp, các quan văn sẽ thay Thiên tử thanh trừ nó.

Trong lịch sử, rất nhiều triều đại, rất nhiều thần tử đều đã làm việc tương tự, sách lịch sử gọi đó là "thanh quân trắc" (thanh trừ kẻ xấu bên cạnh quân vương).

Tuy nhiên, rất nhiều lần "thanh quân trắc" trong lịch sử đã chứng minh, đó chỉ là cái cớ để dã tâm gia tạo phản. Khi họ "thanh quân trắc", tiện thể "vô ý" cả việc liên quân cũng được "thanh trừ" luôn. Vì vậy, họ ảo não gần chết, khóc lóc giàn giụa nước mắt, rồi sau đó dưới sự an ủi và thỉnh cầu chân thành của các võ tướng, mưu sĩ thuộc hạ, đành phải miễn cưỡng với vẻ mặt xấu hổ ngồi lên long ỷ...

Lần này thì khác, mục đích của đám đại thần tuyệt đối rất đơn thuần, thật sự chỉ là thanh quân trắc, cam đoan không làm việc khác.

Triều hội theo thường lệ do Lễ Khoa Cấp sự trung Vương Doanh dẫn đầu.

Hôm qua Vương Doanh quá mức kích động, dập đầu đến mức máu tươi chảy ròng trên trán. Hôm nay lên điện thì đúng là quấn một dải băng quanh trán, thoáng nhìn qua, trông hệt như đặc phái viên Thiên Trúc vào kinh chầu mừng. Thật không thể không bội phục tinh thần kiên nghị, không chịu khuất phục, không buông tha của người này.

Những luận điệu cũ rích được nhai đi nhai lại, tội danh của Tần Kham, Lưu Cẩn và những người khác vẫn là những gì đã nói hôm qua. Điểm khác biệt là, sau khi Vương Doanh dõng dạc lên án xong, trong triều ban, hơn trăm tên quan văn phần phật đồng loạt đứng ra phụ họa, cùng kêu lên thỉnh cầu Chu Hậu Chiếu tru sát gian nịnh, thanh chính triều cương.

Chu Hậu Chiếu mím chặt môi không nói một lời. Dáng vẻ kêu gào mang theo sát khí của các đại thần trong điện hết sức chướng mắt, dường như chính mình bị ném vào một bầy sói đói khát. Sợ hãi, phẫn nộ, ủy khuất, các loại cảm xúc đan xen, tràn ngập trong lòng hắn.

Lưu Kiện đứng trong triều ban lạnh lùng quan sát biểu cảm của Chu Hậu Chiếu. Thấy khóe miệng hắn trĩu xuống, hai mắt đỏ bừng, đôi tay gắt gao nắm chặt lan can long ỷ, trông thấy sắp khóc.

Tình thầy trò nhiều năm khiến Lưu Kiện trong lòng bỗng mềm lòng.

"Hắn... Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà, bức bách như vậy có phải đã quá đáng rồi không?"

Toàn bộ nội dung độc quyền được phát hành trên Truyen.free, mang đến cái nhìn chân thực và sâu sắc nhất về mỗi dòng chữ.