Món gà ăn mày có cách chế biến vô cùng giản dị, nhưng lại có hai phiên bản: tiết kiệm và cầu kỳ.

Phiên bản tiết kiệm là đem gà bọc thẳng vào lá sen, bên ngoài bọc một lớp bùn ướt thật dày, rồi cho vào đống lửa mà nướng. Còn phiên bản cầu kỳ thì phức tạp hơn đôi chút: gà được ướp với rượu vàng và muối cho thật kỹ, nhồi thịt băm, nấm cùng đủ loại hương liệu vào bụng, sau đó bọc lá sen, bên ngoài là bùn ướt rồi đem nướng.

Tần Kham hiện giờ cũng coi như đã có chút của cải, đương nhiên sẽ chọn phiên bản cầu kỳ.

Trời xuân Giang Nam, cỏ xanh chim oanh hót, cây cối xanh tươi mơn mởn, tiết trời không lạnh cũng chẳng nóng. Mỗi khi đến những ngày này, bên ngoài hào thành khắp nơi đều là du khách dạo chơi, gia đình quyền quý cùng nữ quyến, văn nhân ngâm thơ đối phú, còn có những gánh hàng rong bán thức ăn nóng. Ngay cả đám tiểu ăn mày áo rách quần manh cũng cầm bát sứt mẻ, cười đùa vui vẻ nô đùa trên bãi cỏ xanh bên ngoài thành.

Bá Hổ huynh hôm nay hiếm hoi không say, đầu óc khá là tỉnh táo, nhưng ánh mắt có phần ngây dại, bước đi như phiêu diêu.

"Tần hiền đệ hôm nay lại có nhã hứng đi dạo chơi ngắm cảnh sao?"

"Đường huynh nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn, cả ngày buồn bực trong phòng chẳng tốt đâu. Dù nói say sưa thơ rượu là chuyện tao nhã, nhưng rốt cuộc cũng có hại cho thân thể..."

Tần Kham trong tay xách hai con gà, đi dọc bờ hào thành tìm kiếm khắp nơi, còn Đường Dần xách hai vò rượu cùng hộp thức ăn sáng chứa đầy đồ ngon theo mùa, theo sau lưng Tần Kham.

"Hiền đệ trong tay xách hai con gà sống định làm gì? Chẳng lẽ chúng ta ăn sống?"

"Hôm nay ta làm cho Đường huynh một bữa ngon. Tuy nói thánh nhân có câu: 'Quân tử nên tránh xa nhà bếp', nhưng đàn ông thỉnh thoảng xuống bếp cũng chẳng sao..."

Đường Dần nhìn Tần Kham với vẻ mặt kỳ lạ, ánh mắt ấy cứ như thể hắn xem thánh nhân là gà để ăn, đầy vẻ trách cứ.

"Hiền đệ đọc sách thánh hiền thế nào vậy? Mạnh Tử viết: 'Quân tử nên tránh xa nhà bếp', là ý nói nhà bếp là nơi sát sinh, là việc bất nhân, quân tử không nỡ lòng nên tránh xa. Việc này liên quan gì đến chuyện quân tử có xuống bếp hay không?"

Tần Kham: "..."

Hậu quả của nền giáo dục dây chuyền hiện đại đây mà! Mặt Tần Kham nóng bừng lên, cũng không biết là có đỏ thật không.

"Đường huynh, chúng ta là đi ra ăn gà, bàn luận học thuật có phải hơi phá hỏng phong cảnh rồi không?" Tần Kham sụ mặt xuống, vẻ xấu hổ thoáng hiện.

May mà hôm nay không có bà tám nhỏ nào đi theo, nếu không nàng ấy sẽ cười đến lăn lộn dưới đất mất.

Nào ngờ Bá Hổ huynh đối với học thuật lại có một sự cố chấp đặc biệt, lắc đầu liên tục nói: "Hiền đệ học mà không tinh, nên tự kiểm điểm lại mình mới phải. Ngu huynh có một bản Mạnh Tử được chú thích, phê bình cẩn thận từng li từng tí, lát nữa ngu huynh sẽ tặng cho đệ. Gọi là học như đắp đất, tích lũy năm tháng, cuối cùng có thể thành núi..."

"Đường huynh, qua đây đào đất!"

"Nha..."

Bên bờ hào thành, họ tìm một chỗ đất trống không người, dưới một gốc liễu rủ vừa nhú mầm non. Tần Kham đem hai con gà nhét đầy thịt băm và hương liệu, bọc kín bằng lá sen, bên ngoài lá sen lại bọc một lớp bùn ướt thật dày. Sau đó, y cùng Đường Dần đào một cái hố cạnh gốc cây, đặt gà vào trong hố, rồi tìm ít củi đốt lửa phía trên hố.

Đường Dần nhìn Tần Kham làm những việc này, vẻ mặt do dự không quyết, còn có mấy phần ghét bỏ: "Nào là bùn đất, nào là lá cây, thứ này ăn được sao?"

Tần Kham cũng không quay đầu lại: "Không ăn thì đừng ăn, lát nữa có bản lĩnh thì đừng tranh ăn."

Quá trình chờ đợi thật dài dằng dặc. Tần Kham từ trong hộp đựng thức ăn lấy ra một tấm vải lớn, trải lên bãi cỏ xanh, đặt rượu và đồ ăn sáng mang theo lên đó. Hai người cởi giày ngồi xếp bằng, vừa uống rượu vừa chờ gà ăn mày chín.

"Hiền đệ được mời làm trợ tá của huyện lệnh, công việc có thuận lợi không?"

Tần Kham nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Cũng ổn. Dù sao ngu đệ không ôm hoài bão lớn, chỉ cần có rượu, có thịt, có tiền tiêu dư dả, thì bốn bể đều có thể là tiên hương."

Đường Dần cười khổ: "Hiền đệ thật rộng lượng. Năm đó ngu huynh vô cớ vướng vào vụ án nhiễu loạn kỷ cương, bị bãi bỏ tư cách sĩ tử. Kinh thành tiếc tài danh của ta, định cho ta làm một chức quan nhỏ ở huyện để an ủi, nhưng ngu huynh tính khí quá ngạo mạn, giận dữ từ quan, phiêu bạt bốn bể đến nay, vẫn chưa có chỗ định cư. Nếu năm đó ta có được sự rộng lượng như đệ, có lẽ cảnh ngộ cũng không đến mức thê thảm như hôm nay."

Đường Dần nặng nề thở dài, giữa hai hàng lông mày dần hiện lên mấy phần vẻ chán ghét thế tục.

Nhìn vị tài tử lừng danh mấy trăm năm nay lại có vẻ mặt sa sút tinh thần như vậy, Tần Kham không thể không khuyên giải: "Đường huynh, đời người nào có thuận buồm xuôi gió mãi, sẽ luôn gặp phải thất bại, suy sụp. Bất kể xuôi dòng hay ngược dòng, đời người rốt cuộc nên có một mục tiêu, có một phương hướng mới phải. Mấy năm nay Đường huynh buồn bực vì thất bại, cả ngày mê đắm tửu sắc, chó ngựa, sống những ngày tháng uể oải, suy sụp. Cuộc sống như vậy chẳng lẽ không phụ lòng ngươi năm đó đã khổ công học hành dưới ánh đèn? Chẳng lẽ không phụ lòng tài hoa đầy mình của ngươi sao?"

Đường Dần với vẻ mặt ngơ ngác nói: "Mục tiêu cuộc sống? Ta nên có mục tiêu như thế nào?"

"Mục tiêu tùy thuộc vào từng hoàn cảnh mà khác biệt. Khi thuận lợi, chẳng ngại đặt mục tiêu một ngày ngàn dặm. Khi nghịch cảnh, chẳng ngại tiến một tấc, một xích mỗi ngày, cũng là tốt rồi. Mỗi ngày tiến một bước nhỏ cùng mỗi ngày đi ngàn dặm, ý nghĩa của chúng là như nhau. Khi nghịch cảnh mà tiến chút ít, còn khiến người ta kính nể hơn cả khi xuôi dòng mà đi ngàn dặm. Dù sao cũng tốt hơn việc ngươi cứ sống buông xuôi, đần độn cả đời rất nhiều."

Đường Dần ngây người nửa buổi, khẽ thở dài một tiếng, rồi đứng thẳng lên cung kính cúi lạy Tần Kham thật lâu.

"Một lời làm thầy, hưởng lợi cả đời. Lời vàng ngọc của hiền đệ, ngu huynh vô cùng cảm kích."

"Đường huynh khách sáo, đệ thật hổ thẹn không dám nhận."

"Hiền đệ là người có đại trí tuệ, hôm nay vì sao lại nói với ngu huynh những điều này?"

"Gà còn chưa chín, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi thôi..." Mỗi trang truyện này đều được truyen.free trau chuốt, mang đến trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.

Quá trình tâm sự có phần gượng gạo, chủ yếu là do tâm tính Tần Kham nhất thời chưa xoay chuyển kịp. Trước kia đối tượng để y tâm sự nhân sinh, nói chuyện lý tưởng đều là nữ nhân, đột nhiên đổi thành nam nhân, y có chút không quen.

Gà đã chín, Tần Kham dùng cành cây móc hai khối đất cháy thành than đen ra ngoài. Y d��ng đá đập hai cái, lớp bùn đất bên ngoài đã cháy khô vỡ vụn, để lộ ra thịt gà được lá sen bao quanh.

Bùn đất vừa vỡ tung, một mùi thịt gà nồng đậm lập tức tràn ngập không khí, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

"Thật thơm! Hiền đệ, đây là bí quyết gì? Mau mau nói cho ta biết!" Đường Dần có chút kinh ngạc, trong mắt vẻ thèm thuồng lộ rõ.

"Đây là gà ăn mày..."

Đường Dần đã lười nghe y giải thích, vồ lấy rồi không kịp chờ đợi mà gặm lấy gặm để. Bị bỏng kêu oai oái, y vẫn vừa thổi vừa hít khí lạnh, vừa sảng khoái cắn ăn.

Tần Kham bĩu môi, còn là tài tử Giang Nam gì chứ, nhìn cái tướng ăn này xem...

Vừa mới chuẩn bị mở nốt con gà còn lại, chợt nghe cách đó không xa bờ đê truyền đến một tiếng "Di" đầy kinh ngạc. Tiếp theo, một bóng người chợt lóe, rồi một người liền ngồi xếp bằng xuống tấm vải. Y mặc trường sam bằng lụa màu trăng khuyết vô cùng đẹp đẽ quý giá, ngang eo thắt đai ngọc, đeo một miếng ngọc bội "Hưởng Phúc". Trong miệng y sang sảng cười nói: "Ha ha, hai vị huynh đài tới sớm vậy, đã ăn xong r��i sao..."

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Tần Kham và Đường Dần, người tới cũng không khách khí, vồ lấy con gà trong tay Tần Kham, làm theo cách Tần Kham vừa rồi mà dùng đá đập vỡ lớp đất bề mặt, bóc lá sen ra, vùi đầu vào gặm lấy gặm để. Y ăn đến miệng đầy mỡ, chỉ cần nhìn cảnh ấy cũng đủ biết y rất tán thưởng hương vị gà, chỉ là miệng không rảnh, không thốt ra được lời tán thưởng.

Tần Kham trợn mắt há mồm nhìn vị huynh đài này ăn ngấu nghiến. Nghe y vừa nói "hai vị huynh đài", y dường như khá quen thuộc với mình và Đường Dần, nhưng... mình thật sự không hề quen biết y a!

Gà chỉ có hai con, vị huynh đài xa lạ này ăn một con, vậy là Tần Kham không còn gì để ăn.

Cho đến khi toàn bộ con gà bị vị huynh đài xa lạ kia ăn sạch bách, trên cỏ chỉ còn một đống xương gà, Tần Kham cuối cùng không nhịn được nữa, nhìn Đường Dần với ánh mắt có chút u oán.

"Đường huynh, ngươi có khách đến mà cũng không báo ta sớm một tiếng..."

Đường Dần thất kinh, trợn tròn mắt ngạc nhiên nói: "Ta không quen hắn mà, hắn không phải là khách của đệ sao?" Bản dịch này là một phần tài sản quý báu, chỉ có tại truyen.free.