Nhận thấy mưu đồ của các đại thần ngày càng nhiều, sau khi đùa giỡn với Tần Vui Cười một lát, Chu Hậu Chiếu lưu luyến không rời, hồi cung. Lưu Cẩn theo sau xe kéo của Chu Hậu Chiếu từng bước.

Sau khi tiễn Chu Hậu Chiếu, khách đến nhà ngày càng đông, Tần Hầu gia vung tay, thiết yến khoản đãi.

Gia đình quyền quý khi sinh con gái hiếm khi công khai ăn mừng. Trong thời đại trọng nam khinh nữ này, con gái thường được xem như tài nguyên thương mại hay chính trị, rất ít gia đình giàu có nào đặc biệt mở tiệc lớn đãi khách vì sinh con gái.

Thế nhưng, Tần Hầu gia lại một lần nữa khiến mọi người bất ngờ. Ngay trong ngày Tần Vui Cười chào đời, Tần phủ đã bày tiệc lớn, khách từ bốn phương kéo đến. Tần Kham ôm con gái lên khoe, ánh mắt cực kỳ sủng nịnh đến nỗi người mù cũng nhìn ra.

Nhìn ánh mắt sủng ái Tần Kham dành cho Tần Vui Cười, không ít đại thần đến chúc mừng nhất thời động lòng. Trưởng nữ Tần gia này dường như có địa vị phi phàm. Tần Hầu gia dường như chẳng hề bận tâm nàng là con chính thất hay thứ thiếp, sủng ái đến mức này. Nếu có thể cùng Tần Hầu gia kết thành thông gia, bám víu vị quyền quý "hot" nhất triều đình này, tương lai tiền đồ của bản thân và gia tộc chẳng phải sẽ một bước lên mây sao?

Bởi vậy, khách khứa bắt đầu cân nhắc xem con trai hay cháu trai nào trong nhà mình có tuổi tác xấp xỉ với Tần Vui Cười, và làm thế nào để mở lời với Tần Hầu gia về chuyện hôn sự này.

Hơn mười vị đại thần đến chúc mừng vây quanh Tần Kham, hoặc thẳng thừng hoặc mơ hồ bày tỏ ý muốn kết thông gia. Tần Kham điềm nhiên từ chối. Bất kể tương lai Tần gia tiếp tục phong quang hay dần dần sa sút, hắn cũng không có ý nghĩ dùng hạnh phúc của con gái để trao đổi lợi ích chính trị. Tần Hầu gia đã đạt đến trình độ như ngày nay, hoàn toàn không cần dựa vào chính trị thông gia để thu được quyền thế nữa.

Còn về lời Chu Hậu Chiếu đã nói về "con dâu tương lai", mặc kệ hắn là đùa giỡn hay thật sự nghiêm túc, Tần Kham đều không đáp ứng thẳng thắn. Trước hết không nhắc đến việc trong lịch sử Chu Hậu Chiếu căn bản không có con nối dõi; cho dù bây giờ lịch sử đã bị hắn thay đổi, Chu Hậu Chiếu sẽ có con trai nối ngôi Thái tử, nhưng ai mà biết Thái tử tương lai có phải là kẻ vô dụng hay không? Bởi vậy, lang quân như ý của con gái trong tương lai, chỉ có thể do chính nàng tự đi tìm. Vạn nhất tương lai con gái lớn lên ngày càng x��u, trở thành kẻ vô dụng, thật sự không tìm được nhà chồng thì lúc đó hắn, người làm cha này, có thể cân nhắc gả nàng cho Thái tử tương lai...

Ý định kết thông gia bị Tần Kham từ chối khiến các đại thần ít nhiều cũng có chút bất mãn, nhưng họ cũng biết không chọc giận nổi Tần Hầu gia, nên đành nén giận mà thôi.

... ...

Khác với sự ồn ào náo nhiệt ở tiền viện Tần phủ, tuy phòng đông sương trong nội viện cũng bày một bàn tiệc rượu nhưng không khí trên bàn tiệc lại đặc biệt trầm mặc.

Sự trầm mặc là bởi vì các khách mời trên bàn tiệc này phát hiện sự việc không tầm thường. Sau khi họ ngồi vào tiệc rượu, phòng đông sương đã bị Đinh Thuận dẫn một đám tâm phúc Cẩm Y Vệ bao vây kín mít. Kiếm đao tuốt trần, cung lắp tên, một bộ dáng vẻ đằng đằng sát khí. Bất cứ ai cũng không được phép tiếp cận phòng đông sương, ngay cả hạ nhân trong phủ mang thức ăn dâng rượu cũng chỉ có thể đi đến ngoài cửa, do Cẩm Y Giáo úy bên trong tiếp nhận.

Khách mời trong phòng đông sương hoảng hốt. Họ không thể hiểu rõ Tần Hầu gia bày ra trận thế này rốt cuộc có mục đích gì. Rõ ràng là ăn mừng niềm vui Tần phủ có thiên kim chào đời, nhưng cảnh tượng trước mắt lại cứ như Tần Hầu gia bày cho họ một bàn tiệc "chặt đầu" vậy.

Khách nhân đều là cố nhân, gồm có Trương Vĩnh, Mang Nghĩa, Nghiêm Tung, Mưu Bân. Dương Nhất Thanh đã rời kinh sư nhiều ngày cũng chẳng biết tự lúc nào đã bí mật trở về kinh, giờ phút này đang ngồi cùng.

Cẩm Y Vệ bên ngoài bao vây kín kẽ, đao kiếm đã tuốt trần. Dưới bầu không khí túc sát như vậy, tự nhiên chẳng ai có tâm trạng uống rượu, nói chuyện vui vẻ. Bởi thế, trong phòng sương vẫn duy trì sự trầm mặc.

Không biết đã qua bao lâu, sau khi Tần Kham xã giao xong với khách khứa bên ngoài liền không vội không vàng đi vào phòng đông sương trong nội viện.

Trong phòng sương, Trương Vĩnh, Mang Nghĩa và những người khác đều vội vàng đứng dậy chắp tay thi lễ. Tần Kham cười đáp lễ.

Sau khi ngồi xuống, Tần Kham trước tiên kính mọi người một chén rượu, ăn vài món, vẫn giữ vẻ điềm nhiên như không. Trương Vĩnh cùng những người khác đều là kẻ nắm giữ quyền cao, cũng đã dưỡng thành hàm dưỡng khí độ, kiên nhẫn chờ Tần Kham đi thẳng vào vấn đề.

Đặt đũa ngà xuống, Tần Kham dùng khăn lau miệng sạch sẽ, rồi mới chậm rãi nói: "Hôm nay những vị đang ngồi đây đều là cố nhân bạn cũ của Tần mỗ. Tiểu nữ ra đời, làm phiền chư vị nhớ đến, Tần mỗ trong lòng cảm kích."

Mọi người vội vàng cười và nói Hầu gia khách sáo, còn về tình cảnh Cẩm Y Vệ bên ngoài đang trận địa sẵn sàng đón quân địch thì chẳng ai nhắc tới, chỉ chờ Hầu gia chủ động mở lời.

Tần Kham cười nhạt, tiếp tục nói: "Thừa dịp đông đảo khách khứa tới cửa, Tần mỗ cố ý mời các vị đến nội viện. Một là để che mắt thiên hạ, hai là chuyện liên quan cơ mật, không thể không cẩn thận làm việc..."

Trương Vĩnh vốn là người thẳng tính nhất, lúc này không nhịn được nói: "Hầu gia có gì phân phó cứ việc nói thẳng! Tạp gia tuy là thái giám, nhưng cũng tự nhận không thua kém hán tử dũng cảm, quang minh chính đại!"

Tần Kham gật đầu. Trương Vĩnh không hổ là nhân vật lưu danh sử sách, tính cách quang minh dũng cảm, chưa bao giờ e dè hay rụt rè. Chẳng trách Chu Hậu Chiếu thường gọi ông ta là "Tráng Sĩ Trương". Mặc dù thái giám trong xương cốt đều có một mặt thấp hèn, nhưng Trương Vĩnh lại "tiện" đến mức rõ ràng không phải hạng tầm thường.

Nhìn sang Mang Nghĩa ngồi cạnh Trương Vĩnh, trên mặt mang theo nụ cười lấy lòng, thậm chí tư thế ngồi cũng nghiêng người về phía đó, Tần Kham khẽ thở dài, cảm quan đối với Trương Vĩnh lại càng thêm tốt hơn.

Trong ánh mắt chờ đợi của mọi người, Tần Kham chậm rãi nói: "Trừ bỏ gian tà chốn cung thất, thanh lọc triều đường, chỉnh đốn kỷ cương triều chính, ấy là đạo của bậc thần tử. Ta muốn cùng các vị lập kế hoạch... tru diệt Lưu Cẩn!"

Sau khi Chu Hậu Chiếu trở về Càn Thanh cung, hắn bận rộn không ngừng. Mặc dù còn một hai tháng nữa phòng báo cáo mới hoàn công, nhưng hắn đã không thể chờ đợi hơn được nữa muốn rời khỏi hoàng cung, rất sớm đã lệnh hoạn quan đóng gói đồ đạc, chuẩn bị cho việc dọn nhà.

Lưu Cẩn mặc cho tiểu tử hôn quân này hồ đồ, bản thân ông ta trở về Ty Lễ giám, ng��i một mình trong phòng chau mày trầm tư hồi lâu, rồi sai người mời phụ tá của mình là Trương Thải, nay đã là Lại bộ Thượng thư, cùng với Trương Văn Miện, kẻ nương nhờ ông ta từ mấy tháng trước.

Không thể không nói, Lưu Cẩn đã trải qua mấy năm sóng gió triều đình, tuổi tác cũng đã cao. Hôm nay, ông ta vẫn còn linh mẫn, chưa đến mức hồ đồ. Mấy ngày nay, ông ta luôn cảm thấy trong lòng có một nỗi bất an khó hiểu. Loại cảm giác này không có lý do rõ ràng, nhưng lại khiến ông ta buồn lòng, kinh sợ, hoang mang. Dù suy nghĩ nát óc cũng không thể tìm ra nguồn gốc của nỗi bất an này.

Trực giác chính trị của Lưu Cẩn vô cùng bén nhạy. Ông ta mơ hồ cảm thấy trong triều có một luồng nghịch lưu, mà đối tượng của luồng nghịch lưu này chính là ông ta. Còn kẻ thúc đẩy luồng nghịch lưu ấy, ngoại trừ Tần Kham ra, chắc hẳn sẽ không phải ai khác. Nhìn khắp thiên hạ, kẻ dám đối đầu với Lưu Cẩn không phải là không có, nhưng tất cả đều đã bị Lưu công công an bài đến chỗ Diêm Vương để "kiện cáo" rồi. Giờ đây, Lưu Cẩn quyền nghiêng thiên hạ, độc đoán triều cương, một lời có thể định đoạt sinh tử vạn người, kẻ thực sự dám đối nghịch với ông ta thật sự không còn nhiều.

Ngoại trừ Tần Kham.

Tần Kham, chính là một cái gai độc trong thịt Lưu Cẩn. Hắn găm sâu vào lòng Lưu Cẩn, muốn rút ra mà không thể. Hôm nay tận mắt chứng kiến Chu Hậu Chiếu cùng Tần Kham đàm tiếu, cùng với cách Chu Hậu Chiếu sủng ái con gái mới chào đời của Tần Kham, Lưu Cẩn cảm thấy nguy hiểm càng thêm mãnh liệt.

Nếu không diệt trừ Tần Kham, e rằng đời này sẽ thực sự không thể trừ khử được hắn.

Trương Thải và Trương Văn Miện đến Ty Lễ giám, lúc này Lưu Cẩn vẫn còn ngẩn ngơ ngồi trên ghế, suy nghĩ xuất thần.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, đồng loạt hướng về Lưu Cẩn hành lễ, sau đó ai nấy ngồi xuống.

Tuy Trương Thải và Trương Văn Miện đều là phụ tá của Lưu Cẩn, nhưng giữa các phụ tá không hề hòa hợp. Họ cũng thường xảy ra chuyện tranh giành tình cảm, hơn nữa giữa hai người luôn nhìn nhau ngứa mắt. Chỉ là vì cùng thuộc phe cánh của Lưu Cẩn, nên không tiện biểu lộ sự tranh giành này quá trắng trợn.

So với hai người, bất kể là học thức hay phẩm tính, Trương Thải đều xuất sắc hơn Trương Văn Miện. Trương Thải là người ôm hoài bão lớn, chỉ tiếc trước kia không có đường báo quốc, đành phải gửi gắm tâm tư vào Lưu Cẩn. Còn Trương Văn Miện thì lại không như vậy, dù hắn cũng có văn tài học thức, nhưng mục đích lại là vì quan chức hiển hách. Chí hướng ảnh hưởng đến tính cách, so với Trương Thải, lòng dạ Trương Văn Miện hẹp hòi hơn nhiều. Hai người thường tranh giành tình cảm trước mặt Lưu Cẩn, phần lớn cũng là do Trương Văn Miện khơi mào trước.

Hai người ngồi trong Ty Lễ giám hồi lâu, Lưu Cẩn lúc này mới từ từ hoàn hồn, mỉm cười gật đầu chào hỏi hai người.

Không thể không nói, Lưu Cẩn đối với những người có học vấn nương nhờ mình vẫn rất coi trọng. Ông ta biết rõ khuyết điểm văn hóa không cao của bản thân, nên đặc biệt coi trọng kiến nghị của Trương Thải, Trương Văn Miện và những người khác trong việc quốc sự. Các tân chính Lưu Cẩn đang phổ biến hiện nay, phần lớn đều xuất phát từ bút tích của Trương Thải. Chỉ có điều Trương Thải này tuy học vấn không tầm thường, nhưng kiến thức về quốc sự lại quá mức thiên chân, cũng không hề suy nghĩ sâu sắc xem liệu có đụng chạm đến lợi ích của các quyền quý, địa chủ, và tướng lĩnh biên phòng hay không. Bản ý của tân chính thì tốt, nhưng chung quy lại quá mức lý tưởng, căn bản không thể nào phổ biến rộng rãi được.

Hôm nay, Lưu Cẩn gọi Trương Thải và Trương Văn Miện đến đây, nhưng không phải để thương nghị quốc sự.

Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Lưu Cẩn chậm rãi nói: "Vẫn Trưởng chất, vụ án gian lận thi cử năm Hoằng Trị thứ mười ba ngươi có biết không?"

Trương Thải gật đầu: "Hạ quan là Tiến sĩ nhị giáp năm Hoằng Trị thứ ba, sau mấy năm ở Hàn Lâm Viện thì được bổ nhiệm làm Lại bộ Chủ sự. Đối với vụ án gian lận thi cử năm Hoằng Trị thứ mười ba, hạ quan biết rất rõ."

Lưu Cẩn vuốt vuốt hàng lông mày bạc, nói: "Ồ? Vẫn Trưởng chất hãy cẩn thận nói cho Tạp gia nghe xem."

"Vụ án này khi đó đã bị khép thành án sắt, cho rằng cử tử Ngô Trung là Đường Dần cùng Từ Kinh có liên quan đến việc hối lộ quan chủ khảo Trình Mẫn Chính. Sau đó bị Hộ bộ Cấp sự trung Hoa Mang hạch tội, Đường Dần và Từ Kinh bị lột bỏ công danh, Trình Mẫn Chính bị ép dâng sớ xin trí sĩ. Tiên Đế hạ chỉ vĩnh viễn không bổ dụng Đường Dần và Từ Kinh, vụ án bởi vậy mà định."

Lưu Cẩn đầy hứng thú nói: "Chân tướng vụ án này thế nào? Có đúng như l���i Tiên Đế hạ chỉ không?"

Trương Thải cười khổ nói: "Lưu công, chân tướng sự việc đương nhiên sẽ không đơn giản như vậy. Bất kỳ chuyện gì đều có kẻ đắc lợi, cũng có người bị hy sinh, mà sự việc này cũng không ngoại lệ..."

Trương Thải nói tới mơ hồ, nhưng Lưu Cẩn vẫn nghe ra ý tứ. Vụ án này quả nhiên là một oan án.

Lưu Cẩn híp híp mắt, cười nói: "Tần Hầu gia đúng là lòng mang chính nghĩa, còn muốn phúc thẩm vụ án này. Bất quá chuyện này vừa bị Tạp gia biết được, e rằng tính toán của vị Hầu gia này sẽ thất bại. Không chỉ không thể rửa sạch oan khuất cho Đường Dần, mà đến chính bản thân hắn cũng phải lún vào, không thoát thân được đâu..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều vì sự độc quyền tại truyen.free.