Khi Tần Kham bước vào tiền đường, vừa vặn thấy Đinh Thuận đang nắm tay nhỏ của một nha hoàn trong phủ, ra vẻ cao nhân ẩn thế xem chỉ tay cho cô ta. Nói là xem chỉ tay, nhưng thực chất là sờ mó bàn tay, miệng thì bịa đặt lung tung khiến nha hoàn không ngừng cười khúc khích. Thấy Hầu gia bước vào, nha hoàn sợ hãi kêu "Ái da!", đỏ mặt che mặt chạy đi.

Tần Kham mặt mày không vui, nhíu mày nhìn Đinh Thuận: "Dám đến phủ của ta mà trêu ghẹo nha hoàn, trong thiên hạ này chỉ có mình ngươi, Đinh Thuận. Ngươi sau khi khỏi vết thương, bản lĩnh xem ra tăng tiến không ít đấy nhỉ."

Đinh Thuận vội cười xòa nói: "Hầu gia, thuộc hạ rảnh rỗi buồn chán, chỉ là muốn xem giúp quý phủ nha hoàn mấy đường số mệnh mà thôi..."

"Ngươi coi trọng nha hoàn nhà ta rồi à?"

"Ha ha, tuy dung mạo bình thường, thân hình hơi mũm mĩm, nhưng được cái đông ấm hè mát. Thuộc hạ cảm thấy rất là yểu điệu đấy chứ..."

Tần Kham gật đầu: "Rất tốt, bản hầu vui nhất là tác thành cho người khác. Ngươi cứ về bỏ hết chính thất cùng tiểu thiếp ở nhà, sau đó mang bát tự đến phủ ta, đặt sính lễ, bản hầu sẽ gả nha hoàn nhà ta cho ngươi."

Mặt Đinh Thuận già nua co lại: "Hầu gia, bỏ một cô tiểu thiếp mới thì thuộc hạ có thể tự quyết, nhưng nếu bỏ lão thê... e rằng... Khụ, không thích hợp cho lắm."

Tần Kham tức đến bật cười, ngón tay chỉ vào y, nói: "Thứ tiện nam nhân không kiềm chế được! Sau này mà còn dám trêu ghẹo nha hoàn trong phủ ta, bản hầu sẽ tìm nhà chồng mới cho cả chính thất và tiểu thiếp nhà ngươi..."

Đinh Thuận ngạc nhiên: "Vì sao ạ?"

Tần Kham chậm rãi nói: "Bởi vì khi đó các nàng đã thành quả phụ, mà quả phụ đương nhiên có thể tái giá. Đây chính là tân chính của Lưu công công đó."

"Hầu gia, thuộc hạ sau này tuyệt không dám nữa."

"Có việc thì nói đi."

"Vâng, Hầu gia. Tin tức từ Cẩm Y Vệ Ninh Hạ thiên hộ truyền về, Đô ti du kích tướng quân Thù Việt của Ninh Hạ chỉ dẫn theo hơn mười tâm phúc thân tín, hôm nay đã khởi hành đến Cam Túc An Hóa, phỏng chừng là để gặp An Hóa Vương Chu Trí Phạm. Hầu gia quả là thần nhân! Chuyện ngoài ngàn dặm mà Hầu gia vẫn có thể tính toán được không sai chút nào..." Đinh Thuận vừa nịnh bợ, nhưng trong mắt thực sự lộ rõ vẻ kính sợ.

Theo Tần H���u gia đã hơn hai năm rồi. Ngày thường những chuyện như giết người, phóng hỏa, đào hầm, Đinh Thuận đã trải qua không ít. Y cũng thường xuyên tâm phục khẩu phục trước những tính toán không sai sót chút nào của Hầu gia. Nhưng lần này, Hầu gia tính toán có vẻ hơi phi thường rồi, chuyện xảy ra ở Ninh Hạ và Cam Túc cách xa ngàn dặm, mà Hầu gia lại có thể đoán trước được mọi sự. Chuyện này quả thật... yêu nghiệt mà!

Tần Kham đương nhiên không phải yêu nghiệt. Hắn là phàm nhân, điểm đặc biệt nhất so với phàm nhân khác chính là, hắn là phàm nhân xuyên việt tới. Hắn tự biết An Hóa Vương sẽ làm phản, cũng tự biết Thù Việt sẽ lập công lớn dẹp loạn An Hóa Vương mà được phong tước. Chuyện hắn làm bây giờ, chẳng qua là đem lịch sử vốn đã xảy ra một lần nữa bày ra trước mắt thế nhân, điểm khác biệt là, sớm hơn ba năm.

Dù được ví như yêu nghiệt, hắn vẫn mang một trái tim phàm nhân, hắn đâu phải yêu ma...

Tần Kham nhàn nhạt nói: "Thù Việt gặp An Hóa Vương, tất nhiên là để khơi gợi ý định làm phản của An Hóa Vương. Bất quá chỉ vậy thôi thì chưa đủ. An Hóa Vương là kẻ chí lớn nhưng tài mọn, người như vậy lòng cao hơn trời, bản lĩnh thì mỏng như giấy bạc, hơn nữa còn mềm yếu đa nghi, hoàn toàn không có tính cách cần có để làm đại sự. Vì thế, Thù Việt có thể lung lay An Hóa Vương, nhưng không thể kiên định quyết tâm khởi binh làm phản của hắn. Bởi vậy, chúng ta còn phải thêm vào An Hóa Vương một mồi lửa nữa, để hắn không phản cũng phải phản..."

Đinh Thuận cười khổ nói: "Hầu gia, ngài quyết tâm bức An Hóa Vương làm phản, rốt cuộc là vì điều gì vậy?"

Tần Kham nhếch môi nở nụ cười thần bí: "Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công. An Hóa Vương không làm phản, Lưu Cẩn liền không thể chết được..."

Đinh Thuận trợn tròn mắt ngạc nhiên hồi lâu, làm thế nào cũng nghĩ không thông An Hóa Vương làm phản và việc giết chết Lưu Cẩn giữa hai người có liên quan gì. Y dùng sức lắc đầu, hiển nhiên, chuyện như vậy khó hơn nhiều so với xem chỉ tay cho nha hoàn, Đinh Thuận quyết định không muốn nghĩ nữa.

"Hầu gia, bước tiếp theo chúng ta phải làm gì? Xin Hầu gia chỉ bảo."

"Bước tiếp theo... đương nhiên là phái người đến Cam Túc và Ninh Hạ, châm thêm một mồi lửa cho An Hóa Vương rồi."

Đinh Thuận liếc nhìn bốn phía một vòng, hạ giọng: "Hầu gia, Phiên Vương làm phản không phải chuyện nhỏ. Chuyện này ngài có nên bẩm báo bệ hạ một tiếng không? Bằng không sau này bình định xong, truy cứu trách nhiệm, Hầu gia ngài sẽ khó mà tự xử đấy..."

Tần Kham than thở: "Sự việc chưa xảy ra, bảo ta làm sao mở miệng với bệ hạ đây? Bệ hạ coi trọng tình thân nhất, nếu ta tùy tiện bẩm báo chuyện này, e rằng sẽ khiến bệ hạ trong lòng không vui. Bất luận An Hóa Vương có phản hay không, ta chung quy vẫn bị mang tiếng là kẻ không thân cận."

Đinh Thuận có chút cuống quýt: "Nhưng Hầu gia... chuyện này không thể giấu mãi được! Giấu đi sau này Hầu gia sẽ càng không xong đâu..."

Tần Kham lườm y một cái thật mạnh.

Đinh Thuận nhẹ nhàng tự vả miệng mình mấy cái, cười nói: "Ý thuộc hạ là, chuyện này không thể nào giấu mãi được. Tương lai sau khi An Hóa Vương binh bại, bệ hạ ít nhất cũng sẽ truy cứu trách nhiệm không phát hiện kịp thời..."

Tần Kham suy nghĩ một lát, cười âm hiểm nói: "Chẳng phải Tây Xưởng* vẫn lu��n thích nhúng tay quản chuyện sao? Đinh Thuận, ngươi nghĩ cách làm lộ chút tin tức và manh mối về chuyện này, để Tây Xưởng tra ra được. Phiên tử Tây Xưởng bẩm báo lên chỗ Lưu công công, bản hầu cũng muốn xem, Lưu công công dám giấu, hay không dám giấu..." *Tây Xưởng là một cơ quan mật vụ dưới quyền thái giám thời nhà Minh.*

Đinh Thuận hai mắt sáng rỡ, không kìm được khen: "Hầu gia quả là... thần nhân vậy!"

Tần Hầu gia hiển nhiên rất hài lòng với kiểu nịnh bợ bất chấp thể diện của Đinh Thuận, một cước đá y ra khỏi tiền đường coi như khen thưởng.

---

Bày mưu tính kế, quyết định mọi việc cách xa ngàn dặm.

Một đôi bàn tay vô hình đến từ kinh sư, khuấy động phong vân ba biên giới Đại Minh.

Tần Kham bên này có động thái, Lưu Cẩn bên kia cũng không ít động tĩnh.

Ngày thứ hai, Đinh Thuận phái tâm phúc thân tín trong Cẩm Y Vệ rời kinh đến Cam Túc. Cùng lúc đó, Đề Kỵ cũng rời kinh, nhưng Bắc Trấn Phủ Ty lại truyền đến một tin tức cực kỳ xấu.

Khi Cẩm Y Vệ vâng lệnh Tần Kham, đến gửi giá thiếp cho vài người liên quan đến vụ án gian lận khoa cử năm Hoằng Trị thứ mười ba, lại phát hiện trong số đó, quan chủ khảo Trình Mẫn Chính năm đó đã qua đời nhiều năm. Nguyên hộ bộ cấp sự trung Hoa Sưởng, người đã tố giác vụ án này, từng cùng Trình Mẫn Chính tranh biện gay gắt trước triều đình. Hoa Sưởng mấy lần nghẹn lời chống đỡ, sau đó vì tội "nói việc không đúng sự thật" mà bị bãi quan, vẫn nhàn rỗi ở nhà. Ngay đêm trước khi Cẩm Y Vệ mang giá thiếp đến cửa, phủ họ Hoa bỗng nhiên bị đạo tặc hung hãn xông vào, cả nhà hơn hai mươi miệng ăn, bao gồm chính Hoa Sưởng, đều bị bọn cướp chém chết loạn đao, chịu cảnh diệt môn.

Vị liên quan cuối cùng là Từ Kinh cũng bị chặn giết, bất quá Từ Kinh mạng lớn. Hắn cũng giống như Đường Dần, thường vui thú ngủ lại thanh lâu. Bọn cướp đến cửa không tìm thấy hắn, tìm kiếm rất lâu trong thành Giang Âm, khó khăn lắm mới phát hiện tung tích Từ Kinh. Vừa vặn cùng lúc đó, Cẩm Y Vệ mang giá thiếp cũng tìm tới nơi, hai bên vì Từ Kinh mà triển khai vật lộn liều chết. Cuối cùng, bọn cướp để lại hơn mười thi thể rồi hoảng loạn bỏ chạy, còn Cẩm Y Vệ cũng phải trả giá bằng hơn hai mươi nhân mạng, cuối cùng mới cứu được Từ Kinh trọng thương.

Vụ án gian lận khoa cử có ba người liên quan, một vị đã tạ thế, một vị bị diệt cả nhà, còn một vị suýt nữa bị giết.

Tin tức truyền về Bắc Trấn Phủ Ty ở kinh sư, Tần Kham giận tím mặt.

"Đây là âm mưu! Hoàn toàn là âm mưu nhằm vào bản hầu! Bọn chúng đâu phải đạo tặc hung hãn, rõ ràng là..." Tần Kham dừng lại một chút, ngữ khí lạnh như băng: "Rõ ràng là cao thủ của Tây Xưởng! Là Lưu Cẩn!"

Lý Nhị xấu hổ vô cùng, quỳ một gối xuống trước mặt Tần Kham: "Thuộc hạ làm việc vô năng, xin Hầu gia trách phạt."

Tần Kham thở dài, nói: "Thôi, chuyện này là do ta suy nghĩ không chu toàn, ta không ngờ Lưu Cẩn lại dám dùng chuyện này để chọc tức ta... Không, e rằng hắn đã không chỉ muốn chọc tức ta, mà là muốn đẩy ta vào chỗ chết!"

Lý Nhị kinh hãi: "Nghiêm trọng đến mức đó sao?"

Tần Kham lạnh lùng nói: "Bệ hạ đã hạ chỉ cho ta phúc thẩm vụ án gian lận khoa cử, bây giờ ba người liên quan đã chết hai người, đã là không có chứng cứ. Quyền phúc thẩm vừa về tay ta, mà vị ngôn quan Hoa Sưởng từng hạch tội Đường Dần và Từ Kinh làm rối kỷ cương lại bị diệt cả nhà. Ngươi nghĩ xem, cả triều v��n võ sẽ nghĩ thế nào?"

Lý Nhị ngẩn ngơ không nói nên lời.

Tần Kham than thở: "Lưu Cẩn đây rõ ràng là kế sách diệt khẩu cộng thêm giá họa, dùng một mũi tên trúng hai đích. Lần này hắn đã học được mười phần bản lĩnh gài bẫy người của ta trước đây. Tên thái giám chết tiệt này, ta đã coi thường hắn rồi."

"Hầu gia, chúng ta nên ứng phó thế nào đây?"

Tần Kham cười khổ nói: "Hiện tại đã không còn là chúng ta ứng phó thế nào, mà là phải xem Lưu Cẩn ứng phó thế nào rồi. Nếu ta đoán không sai, không quá mấy ngày, thiên hạ đều sẽ biết ta Tần Kham vì công danh của bạn tốt mà diệt cả nhà Hoa Sưởng. Sau đó, trong cung vàng điện ngọc lại sẽ náo nhiệt cho xem..."

Mặt Lý Nhị lập tức đỏ bừng: "Hầu gia, đây là vu oan giá họa!"

Tần Kham vỗ vai hắn. Rất kỳ lạ, trong lúc mấu chốt này mà hắn lại vẫn còn có thể cười được.

"Bây giờ mới tự biết những kẻ bị ta hãm hại trước đây thì như thế nào? Vu oan giá họa thì sao? Ta không có chứng cứ, trăm miệng cũng khó biện bạch. Lưu Cẩn bây giờ cánh chim đã cứng cáp, vây cánh trải rộng triều đình. Khó khăn lắm bọn chúng mới có cơ hội này, hoặc là tự tạo ra cơ hội này, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua ta chứ? Triều đình bây giờ bị Lưu Cẩn nắm giữ, tiếng nói của hắn là lớn nhất. Hai năm qua hắn ra sức xây dựng vây cánh, Đại Minh nội bộ đâu phải trò đùa..."

Trải qua phân tích của Tần Kham, Lý Nhị toát mồ hôi lạnh toàn thân, lần này hắn ta thực sự hoảng loạn.

"Không ngờ đằng sau chuyện này lại hung hiểm đến vậy, Hầu gia, ngài mau nghĩ cách đi, bằng không chúng ta sẽ gặp nguy mất!"

Tần Kham than thở: "Biện pháp không phải là không có, nhưng không thể thực hiện. Ta lo lắng sau khi ta thoát thân, các ngươi những lão binh tùy tùng của ta từ Nam Kinh sẽ bị Lưu Cẩn hãm hại. Bằng không, ta đã nghĩ đến một cách là giết chết nhạc phụ ta, sau đó dâng sớ xin về quê chịu tang..."

...

...

Tần Kham đoán không sai, chuyện Hoa Sưởng bị diệt cả nhà nhanh chóng lan truyền khắp kinh sư.

Đây đúng là lời đồn bay đầy trời. Kinh sư có rất nhiều đầu đường xó chợ, lưu manh, cả ngày tụ tập lại với nhau là thao thao bất tuyệt kể về chuyện bát quái của các Vương công quyền quý cùng đại thần trong kinh sư. Chuyện Hoa Sưởng bị diệt cả nhà gây chấn động như vậy, lại thêm kẻ hữu tâm ở sau lưng quạt gió thổi lửa, chuyện này nhanh chóng lan truyền với tốc độ như dịch bệnh.

Tần Hầu gia vì muốn mưu cầu công danh cho bạn tốt, không tiếc đổi trắng thay đen, không tiếc giết chết Hoa Sưởng – người tố giác năm đó, càng không tiếc giết hại cả nhà Hoa Sưởng, chỉ vì để đạt được lợi thế khi phúc thẩm vụ án gian lận khoa cử...

Tần Kham vốn vẫn thuận buồm xuôi gió, được mọi người kính trọng, nay đã bị đẩy vào tâm bão dư luận.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.