Là bằng hữu, Tần Kham rất mực mong Chu Hậu Chiếu cả đời này có thể thực sự không phải thốt lên tiếng thở dài. Tiếng thở dài hàm ý đã nếm trải đủ khổ sở, mang ý nghĩa rằng trong cuộc đời, có rất nhiều điều bất lực, chung quy chỉ có thể trơ mắt nhìn mà chẳng thể làm gì được. Chu Hậu Chiếu nên làm một thi nhân, một họa sĩ bậc thầy, thậm chí là một du phương lang trung, một tăng nhân Thiền tông... Làm bất cứ điều gì cũng tốt hơn, vui sướng hơn so với làm một vị hoàng đế.

Niềm vui của ngày hôm qua đã hóa thành nỗi buồn của ngày hôm qua. Tần Kham ở bên Chu Hậu Chiếu uống một bữa rượu khuya, cuối cùng, Chu Hậu Chiếu say mèm được đưa về tẩm điện, trong cơn say lướt qua buổi chiều đầu tiên tại tân cung đầy hoan hỉ của mình.

Tần Kham bước chân trên ánh trăng sáng trong, lặng lẽ rời khỏi bái phòng. Bốn phía "vạn lại câu tịch" (vạn vật đều im lìm), vạn danh tướng sĩ của Ngự Mã Giám tản mát khắp xung quanh bái phòng để hộ vệ Chu Hậu Chiếu. Dưới màn đêm, bóng người lay động trên các lầu gác, phòng bị sâm nghiêm.

Tần Kham chắp tay bước đi, những tướng sĩ tuần tra phía trước đều nhất loạt đè đao cúi người hành lễ với y. Tần Kham khẽ gật đầu, rồi đi vài bước bỗng chợt dừng lại.

Phó Đô Ngự Sử Trương Càn bị ám sát tại nhà, lăng mộ cha mẹ của Lưu Cẩn lại được tu sửa theo quy cách của bậc đế vương. Hai chuyện này đã gây xôn xao, náo loạn khắp kinh sư. Thế nhưng vì sao hôm nay Chu Hậu Chiếu lại không hề đả động đến một lời? Y là không biết, hay là không muốn nhắc đến?

Tần Kham hiện lên một nụ cười nhạt nhòa.

Ai bảo hoàng đế chỉ là một thiếu niên vô tri?

Thiếu niên ấy đã sớm trưởng thành rồi.

Đinh Thuận chờ sẵn bên ngoài bái phòng, thấy Tần Kham bước ra, y vội vàng tiến tới đón, hạ giọng nói: "Hầu gia, An Hóa Vương đã làm phản!"

Tần Kham gật đầu: "Tính đi tính lại thì cũng đến lúc làm phản rồi. Chuyện của mấy ngày trước sao?"

"Nửa tháng trước, An Hóa Vương đã tập hợp Tam Vệ của vương phủ. Y giết sạch quan chức tại thành An Hóa, sau đó Ninh Hạ Đô Ti Chỉ Huy Sứ Chu Ngang cũng đồng thời khởi binh làm phản, quân phản loạn đã công phá Khánh Dương phủ, giết chết Ninh Hạ Tổng binh Khương Hán, Trấn thủ thái giám Lý Tăng, Ninh Hạ Tuần phủ An Duy Học... Hai đạo phản quân hợp lại làm một, tổng cộng tám vạn người, hơn hai mươi thành trì ở ba tỉnh Cam, Thiểm, Ninh đã hoàn toàn rơi vào tay giặc. Xem chừng không lâu nữa sẽ đánh đến Sơn Tây rồi..."

"Quân báo truyền về kinh thành đã đến đâu rồi?"

Đinh Thuận cười đáp: "Hầu gia đã sớm có an bài, chúng ta đang dùng trạm dịch quân sự của Cẩm Y Vệ, từ Sơn Tây đến đoạn Bắc Trực Lệ này đều do chim bồ câu của Cẩm Y Vệ truyền tin, nhanh hơn một bước so với người báo tin vào kinh thành. Hiện tại, binh lính báo tin ở trạm dịch tính toán đã gần đến Chân Định phủ, ngày mai có thể vào kinh thành rồi."

Đinh Thuận ngừng một lát, rồi nói: "Nhưng thuộc hạ nghe nói, ngày mai Bệ hạ sẽ lâm triều, phe cánh của Lưu Cẩn đều sẽ giáng cho Hầu gia một đòn hiểm ác nhất..."

Tần Kham cười lạnh: "Ngày mai bản hầu cũng sẽ lâm triều. Ta cũng muốn tận mắt xem thử đám Yêm đảng này sẽ giáng cho ta đòn hiểm ác nhất ra sao..."

Năm ngày sau đó. Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng đã lâm triều.

Gần đây kinh sư náo nhiệt hết sự này đến sự khác, các đại thần cuối cùng không còn chỉ chú ý đến một chuyện nhàm chán nữa, họ có rất nhiều lựa chọn. Đến cả vụ án Trương Càn bị ám sát vốn dĩ nhận được muôn miệng một lời đòi công lý, giờ đây tiếng hô đó cũng dần yếu ớt đi rất nhiều.

Sinh mệnh không ngừng nghỉ, đấu tranh cũng không ngừng nghỉ. Gần đây, từng sự kiện xảy ra ở kinh sư đều liên quan đến hai vị đại gian nịnh nổi danh của quốc triều. Nếu không mạnh mẽ hạch tội, diệt trừ được một tên coi như diệt được một tên, há chẳng phải sẽ làm thất vọng muôn dân lê dân sao?

Giờ dần trôi, trước cửa Thừa Thiên Môn, một luồng áp lực gần như khiến người ta khó thở tràn ng ngập. Các đại thần ai nấy đều trầm mặc, không còn cảnh năm ba người tụ tập một chỗ cao giọng đàm tiếu như ngày xưa nữa.

Lý Đông Dương, Dương Đình Hòa, Trương Thăng, Vương Ngao cùng các trọng thần khác tề tựu một chỗ, trong sự trầm mặc, họ không nói một lời mà chỉ lẳng lặng trao đổi ánh mắt...

Khi tiếng chuông của Chung Cổ ty sắp vang lên báo hiệu giờ lâm triều, từ xa xa một chiếc kiệu quan tiến đến. Kiệu vừa đáp đất, kiệu phu vén rèm, Tần Kham mình khoác mãng bào, chậm rãi bước ra khỏi kiệu. Y thản nhiên đối mặt với những ánh mắt căm ghét, thù địch từ b���n phương tám hướng, ung dung tự tại như đang dạo bước nhàn nhã.

"Hừ!"

Lễ bộ Cấp sự trung Trịnh tiến đến trước mặt Tần Kham, mặt hiện rõ vẻ giận dữ, hừ mạnh một tiếng.

Tiếng hừ này vô cùng cần thiết, bởi sau này đây chính là bằng chứng cho việc Trịnh không sợ quyền quý, dũng cảm chống lại chính trị cường quyền.

Tần Kham dừng bước, trên gương mặt tuấn tú chợt hiện lên vài phần chán ghét. Y chẳng thèm để tâm đến Trịnh, dùng tay phải che mũi, xoay người đi thẳng, cứ như vừa nãy có người đánh rắm trước mặt khiến y phải tránh xa vậy.

Hai người đã âm thầm giao phong một chiêu, nhưng lại khiến mấy vị đại thần xung quanh phải che miệng cười trộm.

Lão Trịnh không kìm được nữa, nét mặt già nua nhất thời giận tím lại: "Khinh người quá đáng!"

Đang định tiến lên hết sức mắng nhiếc gian nịnh quốc triều để dương danh, thì tiếng chuông của Chung Cổ ty thản nhiên vang lên, giờ các quan vào triều đã đến.

Mặc dù say mèm suốt đêm, nhưng khi bước vào cung vàng điện ngọc, Chu Hậu Chiếu lại thần thái rạng rỡ, không hề có chút dáng vẻ say rượu. Đôi mắt y lộ ra vẻ đầy sinh khí, ánh mắt đen láy chậm rãi lướt qua quần thần, dừng lại một chút trên người Tần Kham, khóe môi y khẽ nhếch lên một nụ cười.

Sau khi quần thần hô vạn tuế, Chu Hậu Chiếu đột nhiên giơ tay, ngăn vị đại thần đang định xuất ban tấu sự, cười nói: "Các khanh tạm thời đừng vội tấu sự, có một chuyện trẫm muốn hỏi một chút. Hôm qua, tr���m nghe nói Lưu Cẩn của Ti Lễ Giám cho cha mẹ xây lại mộ phần vượt quá quy chế, việc này không biết là thật hay giả?"

Nội các Đại học sĩ Tiêu Phương xuất ban, trầm giọng nói: "Bệ hạ, việc này đã lan truyền khắp kinh sư, chúng thần đều đã nghe nói. Để làm rõ thực hư, Nội các đã gửi văn thư hỏi dò đến Tri phủ Hà Gian, rõ ràng ngày mai hoặc ngày kia sẽ có tin tức truyền về... Bất quá, lão thần lại cảm thấy Lưu công công không thể nào làm ra chuyện tày đình lớn mật đến như vậy. Lưu công công chưởng quản Ti Lễ Giám hai năm nay, mọi công việc văn võ trong ngoài triều đình đều được xử lý thỏa đáng, thấu đáo mọi chính sự. Điều này cho thấy tấm lòng trung thành son sắt của Lưu công công đối với Bệ hạ. Huống hồ Lưu công công chỉ là một cung nhân, nếu nói hắn tự ý tu sửa mộ phần cho cha mẹ mình theo quy cách đế vương, lão thần vạn vạn không tin..."

Tiêu Phương dừng một chút, mang theo ẩn ý tiếp lời: "... Lưu công công chưởng quản Ti Lễ Giám đến nay, sửa cũ thành mới, mạnh mẽ bài trừ tệ nạn, đắc tội tiểu nhân tất nhiên không ít. Chuyện này e rằng có kẻ cố ý bôi nhọ Lưu công công, hòng ly gián tình quân thần giữa hắn và Bệ hạ. Việc này có rất nhiều điểm đáng ngờ, thần cầu Bệ hạ minh xét."

Tiêu Phương vừa dứt lời, trong hàng quan lại tức thì có không ít đại thần khẽ hừ một tiếng đầy khinh thường.

Nếu nói về những Nội các bị triều thần thóa mạ nhất qua các triều đại Đại Minh, thì ngoài "Giấy ba Các lão" thời Hiến Tông, thì chính là Tiêu Phương, người đã nịnh bợ hoạn quan mà leo lên địa vị cực cao này. Ngày thường y còn biết giữ khoảng cách thích hợp với Lưu Cẩn, nhưng hôm nay lại trơ trẽn vì quyền yêm này mà biện giải, cái vẻ mặt buồn nôn ấy, quả thực là một tên bại hoại trong hàng quan văn.

Bên dưới, các đại thần bàn tán xôn xao, trên khuôn mặt Chu Hậu Chiếu chợt nhanh chóng lướt qua một tia u ám.

Bất kể việc này là thật hay giả, bản thân y vốn đã nảy sinh một vết rạn nứt đối với Lưu Cẩn, giờ khắc này vết rạn nứt trong lòng dường như bị xé toạc ra càng rộng thêm.

Bởi vì không có chứng cứ, Chu Hậu Chiếu trong lòng chỉ là sự ngờ vực, nhưng sự ngờ vực không bằng chứng... thì vẫn là ngờ vực. Ngay cả Chu Hậu Chiếu cũng tự mình nhận ra rằng, ân sủng ngày xưa y dành cho Lưu Cẩn, giờ đây đang dần chậm rãi biến mất, phai nhạt đi...

"Nếu Hà Gian phủ vẫn chưa có tin tức báo về, vậy việc này tạm thời gác lại, đợi sau này sẽ cố gắng điều tra kỹ càng hơn." Chu Hậu Chiếu nhàn nhạt nói: "Các khanh còn có việc gì cần tấu không?"

"Có việc!" Một thanh âm vô cùng đột ngột vang lên từ trong hàng quan lại.

"Thần, Lễ bộ Cấp sự trung Trịnh, xin hạch tội Sơn Âm hầu, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Tần Kham! Y đã diệt cả nhà Hoa Sưởng trước đó, lại ám sát Phó Đô Ngự Sử Trương Càn sau này. Hai án này chứng cứ như núi, kính xin Bệ hạ ngự điện thân thẩm!"

Bản dịch này được thực hiện một cách tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả của truyen.free, đảm bảo sự độc quyền và chất lượng.