Dân chúng thành Bá Châu oán hận chồng chất sâu xa, tựa như một thùng thuốc súng dưới nhiệt độ cao, đang sắp sửa nổ tung.

Một nữ tử tên Đường Tử Hòa chân thành bước tới, mang theo nụ cười Yên Nhiên quyến rũ trên môi, nhưng trong tay lại kiên quyết cầm một ngọn đuốc, nhẹ nhàng ném xuống, thùng thuốc súng bị chính nàng châm lửa.

Gió đã nổi, mưa núi đã về, sấm chớp giật đầy trời.

Thế giới này không chỉ có triều đình, tương tự, thế giới này cũng không chỉ có nam nhân. Sân khấu vẫn còn đó, người này ca xong, người khác lại lên đài.

Trương Mậu hành động rất nhanh, hơn nữa lại khá có "đạo đức nghề nghiệp" của kẻ làm ăn. Thi thể huynh đệ kết bái còn chưa lạnh, hắn đã không kịp lo thu thập hài cốt, liền tức tốc rời Long Tuyền tự, chạy đến sào huyệt nơi thâm sơn, với tốc độ nhanh nhất triệu tập hơn hai ngàn sơn tặc, thổ phỉ. Đêm đó, hắn cùng ba ngàn nhân mã của Đường Tử Hòa hợp binh một chỗ, hơn năm ngàn người thừa lúc đêm đen, lặng lẽ xuất phát hướng về thành Bá Châu.

Loạn Bắc Trực Lệ, bắt đầu từ Bá Châu.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng pháo rung trời, kèm theo khói thuốc súng bay mù mịt khắp trời.

Tại Diễn Võ Trường phía Tây kinh thành, hơn hai mươi khẩu pháo Franc do Cục Chế tạo mới chế đồng thời khai hỏa, lửa đạn vô tình gầm thét về phía xa. Hầu như trong khoảnh khắc, một gò núi nhỏ cách đó một dặm bị san bằng thành bình địa. Đợi đến khi khói bụi dày đặc tan hết, gò núi dường như bị ai đó dùng lưỡi đao sắc bén gọt sạch những gồ ghề, chỉ còn lại một vùng đất trũng.

"Khụ khụ khặc... Đúng là đại pháo!" Chu Hậu Chiếu chui ra từ chiến hào vừa đào xong, dùng sức gạt tay Cốc Đại Dụng đang không biến sắc mặt kéo tay áo mình ra, cười lớn nói: "Đúng là pháo lợi hại! Tần Kham, đây là chiến pháp mới mà ngươi nghĩ ra sao?"

Chu Hậu Chiếu vừa ho vừa cười, trong miệng thỉnh thoảng bốc lên một làn khói đen, khuôn mặt bị hun đen sì, chỉ lộ ra hai hàm răng trắng nõn, tựa như vừa độ lôi kiếp, trông vô cùng chật vật, nhưng lại cười rất vui vẻ.

Tần Kham mặc một bộ khôi giáp bạc, phong thái ngọc thụ lâm phong đứng phía sau Chu Hậu Chiếu. Điểm thông minh hơn Chu Hậu Chiếu là Tần Kham che một miếng khăn giấy trên mặt, đợi đến khi khói thuốc súng tan hết mới bỏ khăn che mặt xuống.

Ừm, vẫn môi hồng răng trắng. Phối hợp với bộ giáp bạc, càng thêm phong lưu tuấn lãng, rất có khí chất "đầy lầu hồng tụ", khiến Chu Hậu Chiếu bị lu mờ như một chiếc lá xanh đã quá xanh, không thể xanh hơn được nữa.

Khói bụi tan hết, Tần Kham lúc này mới cười nói: "Bệ hạ. Đây là chiến pháp mà thần đã suy nghĩ ra trong mấy ngày gần đây. Chiến tranh thắng bại không chỉ dựa vào mưu lược của chủ tướng và sự dũng mãnh của tướng sĩ, mà càng quan trọng là quốc lực của hai phe địch ta. Kẻ địch chính của Đại Minh ta đến từ các bộ tộc Ngõa Lạt và Thát Đát phương Bắc. Bọn chúng cư ngụ tại thảo nguyên, đại mạc, đồng bằng, giỏi kỵ binh xung phong, binh phong sắc bén, đi đến đâu thắng đến đó, không gì cản nổi. Vì vậy, Đại Minh ta từ sau thời Vĩnh Lạc, khi tác chiến với phương Bắc, thường thua nhiều thắng ít. Ngoài những nguyên nhân về quân chế và thể lực, càng quan trọng hơn là không tìm được phương pháp đối phó địch. Kẻ địch dùng kỵ binh tấn công, chúng ta dùng bộ binh phòng ngự, sức mạnh địch ta cách xa như vậy, làm sao có thể không bại?"

"... Sở trường của địch là kỵ binh. Sở trường của Đại Minh ta là hỏa khí. Nếu lấy sở trường của ta công vào sở đoản của địch, tình hình biên trấn phương Bắc Đại Minh ta có thể thay đổi. Ví dụ như, nếu đặt mấy trăm khẩu pháo Franc trên đồng bằng theo hàng ngang, tập trung hỏa lực oanh tạc kẻ địch không phân biệt. Dù cho kẻ địch dùng vạn kỵ xung phong về phía quân ta, dưới sự oanh kích của mấy trăm khẩu pháo này, số người có thể thoát khỏi vòng vây hỏa lực chắc chắn không nhiều. Có tuyến phong tỏa này, quân ta đã ở thế bất bại. Nếu có thể khiến Cục Chế tạo cải tiến súng hỏa mai, bỏ đi nhược điểm châm lửa bằng ngòi đốt, đổi sang dùng đá lửa phát hỏa, thời gian nạp thuốc điền thuốc giảm đi một nửa, cùng với pháo chia ba hoặc bốn đoạn thức nổ súng theo từng nhóm, dù kẻ địch có xông tới cách trăm bước, chúng ta cũng không sợ..."

Chu Hậu Chiếu nghe xong, lông mày hưng phấn bay lên, tinh thần phấn chấn, gật đầu liên tục nói: "Hay! Hay lắm! Tần Kham, trẫm không ngờ một thư sinh yếu ớt như khanh lại cũng tinh thông việc quân cơ. Nếu biện pháp này có thể thực hiện, trẫm nhất định sẽ hạ chỉ lệnh Cục Chế tạo cho thợ thủ công cải tiến súng hỏa mai..."

"Bệ hạ anh minh. Thần kiến nghị Liêu Đông của Đại Minh ta có thể thử nghiệm loại chiến pháp mới này, đưa quân ra ngoài chủ động tìm kiếm cơ hội chiến đấu, tiến hành một cuộc giao chiến bất ngờ quy mô nhỏ đến trung bình. Dùng pháo quy mô lớn kết hợp với súng hỏa mai bốn đoạn thức bắn theo từng nhóm, bước sau cùng là binh sĩ kết trận phòng ngự, kỵ binh từ cánh sườn tấn công vu hồi. Đồng thời không ngừng tổng kết kinh nghiệm, tùy thời điều chỉnh chiến thuật. Tin tưởng từ nay về sau, tỷ lệ thất bại của biên trấn Đại Minh ta sẽ giảm mạnh."

Chu Hậu Chiếu hưng phấn cười lớn nói: "Được. Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ lệnh Liêu Đông Đô Ti thử dùng chiến pháp này một phen. Nếu hiệu quả phi phàm, sang năm trẫm sẽ ngự giá thân chinh, tự mình san bằng bộ tộc Ngõa Lạt Thát Đát, chấn chỉnh lại hùng phong của hoàng đế Vĩnh Lạc ta!"

Thấy Chu Hậu Chiếu có chút đắc ý vênh váo, Tần Kham không nhịn được nhắc nhở: "Bệ hạ, biện pháp tuy tốt, nhưng bất kể là pháo tụ quần quy mô lớn hay súng hỏa mai phân đoạn thức bắn theo nhóm, chúng đều có một khuyết điểm không thể bỏ qua..."

"Khuyết điểm gì?"

Tần Kham cười khổ nói: "Chúng đều rất tốn tiền. Hỏa dược, đạn pháo, tinh thiết... Những thứ này đều phải dùng bạc mua. Vì vậy thần vừa nói, chiến tranh không chỉ dựa vào mưu lược và dũng mãnh, mà càng quan trọng là sức mạnh quốc lực của một quốc gia..."

Chu Hậu Chiếu ngẩn người một lát, quay đầu tìm Tổng quản nội khố Mã Vĩnh Thành. Ai ngờ hôm nay tại Diễn Võ Trường Tây Giao, Mã Vĩnh Thành lại không theo giá, chỉ có Cốc Đại Dụng thường theo thánh giá.

"Đại Dụng, ngươi có biết nội khố hiện giờ còn dư bao nhiêu bạc không?"

Cốc Đại Dụng xoắn xuýt một lát, cười khổ nói: "Bệ hạ, lão nô không phải Tổng quản nội khố, việc này thật sự không biết. Bất quá nghe nói năm nay thuế mỏ của năm tỉnh đã nộp về kinh thành, tính ra có hơn một triệu hai trăm ngàn lượng."

Chu Hậu Chiếu vốn không có khái niệm về tiền bạc, nghe vậy đại hỉ, như chủ quán cơm trả nợ, dũng cảm vỗ ngực nói: "Hay lắm! Trước tiên đánh một trận chiến tiêu tốn trăm vạn lượng bạc, trẫm bao hết!"

Tần Kham không cho hắn cơ hội làm cường hào, một chậu nước lạnh vô tình đổ xuống: "Bệ hạ, thần cứ nói thật với người, một triệu lượng bạc nếu toàn bộ mang về nhà thần, phỏng chừng phu nhân của thần còn có thể cho thần một nụ cười tươi. Nếu dùng để đánh một trận đại chiến, thì... thật sự không đủ."

Chậu nước lạnh này lập tức dội tắt toàn bộ nhiệt tình của Chu Hậu Chiếu, khuôn mặt tươi cười của vị hoàng đế thiếu niên cứng đờ lại.

Hồi lâu sau, Chu Hậu Chiếu than thở xa xăm: "Tần Kham à..."

"Thần đây ạ."

"Một trăm vạn lượng bạc mang về nhà mà phu nhân khanh còn chỉ cho một nụ cười tươi... Nhà khanh Thần Thú có phải tên là Tỳ Hưu không?"

...

...

Ý của Tần Kham rất rõ ràng, có tiền mới có tư cách đánh trận, không có tiền thì ngay cả những thứ yếu ớt nhất cũng khó giữ.

Ai có tiền người đó có quyền, là chân lý được công nhận khắp bốn bể. Địa chủ ức hiếp tá điền là chuyện lẽ đương nhiên, tá điền ức hiếp địa chủ thì chưa từng nghe thấy. Chu Hậu Chiếu có thể đối với Lưu Cẩn vừa đánh vừa mắng, nhưng ngược lại, ngươi thử để Lưu Cẩn cưỡi lên cổ Chu Hậu Chiếu mà đi tiểu thử xem?

Nghiêm túc mà nói, Chu Hậu Chiếu không phải một hoàng đế nghèo. Những năm đầu Chính Đức, quốc khố hàng năm có gần bốn triệu lượng, còn chưa kể lương thực, vải vóc, đồ sứ các loại thuế vật phẩm khác. Nhưng thu vào cao thì chi tiêu cũng lớn. Quân lương và bổng lộc các loại chi tiêu cố định không thay đổi, chỉ riêng chi tiêu của các Phiên Vương Đại Minh hiện tại đã lớn đến một con số rất khủng khiếp. Mạch làm hoàng đế của lão Chu gia tuy nhân số không vượng, nhưng năng lực sinh sản của các chi thứ thì rất đáng được khẳng định. Các Phiên Vương thời đại này như heo bị nuôi nhốt trong thành trì đất phong của mình, không được phép bước ra một bước. Trong sự buồn chán ngán ngẩm, cách các Phiên Vương giết thời gian cũng khác nhau tùy theo tính cách. Có kẻ thích chơi kích thích, chơi cảm giác mạnh, liền như An Hóa Vương tạo phản vậy. Lại có kẻ nhát gan, không chơi được kích thích thì chỉ có thể chơi mỹ nữ, thế là một ổ Vương Nhị Đại, Vương Tam Đại nối tiếp nhau ra đời. Triều đình lại không thể không ban cho bọn họ danh phận, đã ban danh phận thì lại không thể không cấp đãi ngộ...

Trong lịch sử, sự diệt vong của Đại Minh có rất nhiều nguyên nhân: quyền hoạn họa nước, đảng tranh vong quốc, quân chế thối nát, thiên tai... Trong đó, việc các Phiên Vương tiêu hao quá mức quốc khố cũng là một nguyên nhân vô cùng quan trọng. Nếu như hoàng đế Đại Minh lúc đó anh minh thần vũ, phổ biến chính sách kế hoạch hóa gia đình trong các Phiên Vương, quy định Phiên Vương nào sinh quá một con thì cả nhà bị thắt ống dẫn trứng, thì Đại Minh có lẽ còn có thể kéo dài thêm một trăm năm quốc vận.

Không có tiền là một sự tổn thương cứng rắn, khiến Chu Hậu Chiếu khá là hụt hơi. Bất quá Chu Hậu Chiếu rốt cuộc vẫn là tâm tính thiếu niên, cúi đầu ủ rũ một hồi lâu sau, lại khôi phục tinh thần.

"Nếu không có tiền dư, thì trẫm sẽ tích góp. Nội khố của trẫm tích lũy hai năm, tích lũy ba năm, tích lũy đủ mười triệu lượng bạc, trẫm lại tập kết trọng binh cùng Thát Tử phương Bắc đánh một trận chiến ác liệt, đem quốc cảnh của ta từ Trường Thành hướng bắc mở rộng trăm dặm, ngàn dặm. Trẫm còn trẻ, lo gì không đợi được ngày này?"

Lúc Chu Hậu Chiếu nói những lời này, tinh thần phấn chấn, thần thái kiêu ngạo, chân chính có thêm vài phần khí thế Đế Vương hùng bá thiên hạ.

Tần Kham và Cốc Đại Dụng khom người cúi đ��u: "Ngô Hoàng thần vũ, xã tắc may mắn thay."

Chu Hậu Chiếu cười ha ha, kéo tay áo Tần Kham nói: "Đến đây, chúng ta thử lại một lần nữa..."

Tần Kham bị Chu Hậu Chiếu kéo lảo đảo đi mấy bước, Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên dừng bước lại, quay đầu nhìn Cốc Đại Dụng, như vô tình nói: "Đại Dụng, trẫm chợt nhớ ra một chuyện, theo chế độ, chưởng ấn thái giám của Ti Lễ Giám không thể kiêm nhiệm Tây Hán. Lưu Cẩn vừa là chưởng ấn Ti Lễ Giám, lại kiêm lĩnh Tây Hán e rằng không thích hợp. Sau khi loạn An Hóa Vương được bình định, Tây Hán trẫm sẽ giao cho ngươi dẫn dắt."

Không chỉ Cốc Đại Dụng, ngay cả Tần Kham cũng ngẩn người.

Chuyện này... là tín hiệu gì?

Tần Kham hơi ngừng thở, lập tức nhận ra, Lưu Cẩn cách diệt vong càng ngày càng gần. Bất luận là Chu Hậu Chiếu cảnh giác với Lưu Cẩn hay vẫn là cảm thấy quyền bính Ti Lễ Giám không thích hợp quá lớn, thì đây đều là một tín hiệu cực tốt.

Thấy Cốc Đại Dụng vẫn ngây ngốc nhìn chằm chằm Chu Hậu Chiếu, Tần Kham chọc chọc Cốc Đại Dụng, thấp giọng nói: "Cốc công công, còn ngẩn người làm gì? Mau mau tạ ân...!"

Cốc Đại Dụng giật mình toàn thân, lập tức "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống trước Chu Hậu Chiếu, cảm kích đến chảy nước mắt, dập đầu lia lịa.

"Lão nô... Lão nô tạ ơn long ân của bệ hạ! Lão nô xin thề sẽ tận trung vì bệ hạ đến chết, để đền đáp long ân."

Chu Hậu Chiếu tùy ý phất tay, cười nói: "Được rồi được rồi, ngươi cũng là lão thần từ Đông Cung đi ra, từ khi trẫm đăng cơ đến nay vẫn chưa ban cho ngươi chức vụ gì thực quyền. Lần này ngươi cứ cẩn thận dẫn dắt Tây Hán, phụ tá trẫm trị an giang sơn này đi..."

Dừng một chút, Chu Hậu Chiếu liếc mắt nhìn Tần Kham, chợt nhớ tới Tần Kham và Lưu Cẩn vẫn bất hòa, khiến hắn làm hoàng đế kẹp giữa mà khó xử. Cốc Đại Dụng nhận Tây Hán rồi cũng đừng lại gây mâu thuẫn với Tần Kham, nếu không thì Chu Hậu Chiếu sẽ còn đau đầu hơn bây giờ.

Suy nghĩ chốc lát, Chu Hậu Chiếu liền đơn giản ban một ân huệ: "Đại Dụng à, ngươi muốn tạ cũng đừng tạ trẫm, lẽ ra phải tạ Tần Kham mới phải. Nếu không có hắn trước mặt tr��m cực lực tiến cử ngươi, thì có lẽ trẫm nhất thời này vẫn chưa nhớ tới ngươi đâu... Ngươi đó, sau này trong kinh thành tìm tửu lầu đắt nhất, mời Tần Kham ăn uống thỏa thuê một bữa đi."

Cốc Đại Dụng làm sao biết được suy nghĩ quanh co trong lòng Chu Hậu Chiếu, nghe vậy lập tức cho là thật. Khi quay đầu nhìn Tần Kham, trong mắt tràn đầy vẻ cảm kích, hơn nữa nửa phần không giả dối.

Quả thực đáng thương cho Cốc Đại Dụng.

Trước kia, sau khi hành động liên kết trong ngoài triều đình trừ Bát Hổ thất bại, trong cung ngoài cung có một nhóm người lớn bị hạ bệ, rất nhiều chức vụ béo bở có thực quyền bị bỏ trống. Những chỗ trống này đương nhiên phải rơi vào tay Bát Hổ. Mà trong cuộc tranh giành phân chia "bánh gatô" quyền lực này, Cốc Đại Dụng không thể nghi ngờ là kẻ thất bại. Lưu Cẩn, Trương Vĩnh, Mã Vĩnh Thành những người này như ong vỡ tổ xông lên cướp sạch bánh gatô, cuối cùng ngay cả một chút nước canh cũng không còn lại cho Cốc Đại Dụng. Đến cuối cùng Cốc Đại Dụng vẫn chỉ là nội thị.

Hôm nay Cốc Đại Dụng cuối cùng cũng vén mây thấy trăng, lúc này cũng không còn để ý đến việc Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên gọt quyền của Lưu Cẩn là dụng ý gì. Hắn đứng dậy, hai tay nắm chặt lấy Tần Kham, cảm động đến rơi nước mắt nói: "Hầu gia quả thật là người phúc hậu...!"

Tần Kham thì bị ân tình không đầu không cuối mà Chu Hậu Chiếu ban cho làm cho ngẩn người, lại thấy Cốc Đại Dụng cứ luôn miệng khen hắn là người phúc hậu. Tần Hầu gia rất có tự mình hiểu lấy, biết rõ hai chữ "phúc hậu" chẳng liên quan gì đến mình nửa xu, liền đa nghi Tần Hầu gia lập tức thần sắc bất thiện nhìn chằm chằm Cốc Đại Dụng, chăm chú quan sát vẻ mặt của hắn, nghi ngờ Cốc Đại Dụng có phải đang trào phúng mình không. Quan sát một lát cuối cùng phát hiện vẻ mặt Cốc Đại Dụng rất chân thành, liền Tần Kham đành cố gắng nhận lấy cái danh xưng "phúc hậu" vinh quang, cũng bỏ đi suy nghĩ nghi hoặc về Cốc Đại Dụng.

"Chúc mừng Cốc công công thăng chức, tiểu hầu nơi này xin trước tiên chúc mừng công công."

Cốc Đại Dụng vội vàng luôn miệng nói: "Tất cả đều nhờ long ân của bệ hạ, càng nhờ Hầu gia tiến cử. Tạp gia sau này nguyện kết giao huynh đệ sinh tử với Hầu gia."

Tần Kham cười vỗ vỗ vai hắn: "Công công sau này thống lĩnh Tây Hán, có vui vẻ không?"

"Hài lòng!"

"Có cao hứng không?"

"Cao hứng!"

"Năm đó tiến cung tự nguyện chịu một đao kia đáng giá chứ?"

"Quá đáng giá!"

Tần Kham nở nụ cười, cười còn hài lòng hơn cả Cốc Đại Dụng.

Không biết Lưu Cẩn sẽ có phản ứng gì đây.

Có thể khẳng định, Ti Lễ Giám chắc chắn sẽ không gửi điện mừng...

Ti Lễ Giám.

Lưu Cẩn còn chưa biết Chu Hậu Chiếu đã tước đoạt quyền lực của mình. Giờ phút này hắn đang ngồi trên ghế thêu, đặt trước án, nhưng là một phần văn kiện đủ để dọa bay nửa cái mạng già của hắn.

Một phần hịch văn đến từ Cam Thiểm.

Lửa chiến tranh do Chu Trí Phạm tạo phản đã cháy khắp ba vùng Cam Thiểm. Đương nhiên, hịch văn thảo phạt triều đình nhân danh chính nghĩa cũng truyền khắp ba vùng này. Lưu Cẩn muốn có được phần hịch này cũng không khó khăn. Dương Nhất Thanh và Trương Vĩnh ra kinh chưa tới năm ngày, đại quân các Vệ Sở Sơn Tây Hà Nam vẫn chưa tập kết hoàn toàn, thì phiên tử Tây Hán đã l��y được phần hịch này, vô cùng khẩn cấp đưa vào Ti Lễ Giám ở kinh sư.

Trong hịch, lý do Chu Trí Phạm tạo phản tự nhiên đều là những lời lẽ đứng trên độ cao chính nghĩa. Nhưng điều khiến Lưu Cẩn hãi hùng khiếp vía chính là, mỗi một tội trạng trong hịch đều liên quan đến hắn.

Đơn giản mà nói, tư tưởng trung tâm của phần hịch này chính là "thanh quân trắc". Mà Lưu Cẩn, vô cùng vinh hạnh khi được liệt vào danh sách người đầu tiên nhất định phải bị "thanh", hơn nữa còn là siêu cấp số một.

Theo như hịch, An Hóa Vương Chu Trí Phạm vốn dĩ chính là bị Lưu Cẩn hắn ta bức phản vì những hành vi đi ngược lẽ thường.

PS: Vì sức khỏe chưa tốt, tạm thời mỗi ngày cập nhật bốn ngàn chữ. Sau khi cơ thể thực sự khỏe mạnh sẽ khôi phục mỗi ngày hai canh... Được không?

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.