Thăng tước vốn là một chuyện vui, đối với Tần Kham mà nói cũng là chuyện có cũng được mà không cũng được. Thế nhưng sự đời vẫn cứ quanh co như vậy, tưởng chừng vô tâm vô ý, chuyện tốt đẹp cho cả hai bên lại bị một đạo thánh chỉ hồ đồ của Chu Hậu Chiếu làm cho động tĩnh quá lớn.

Tần Kham biết mình đã bị đẩy vào đường cùng. Chuyện đã ầm ĩ đến bước này, cái tước vị Ninh quốc công này Tần Kham không tranh cũng không được nữa. Mặt mũi của Chu Hậu Chiếu nằm trong đó, mặt mũi của chính Tần Kham cũng nằm trong đó. Mặc dù bề ngoài hắn tỏ ra không hề quan tâm, nhưng nội tâm Tần Kham rất không muốn nhìn thấy vẻ mặt đắc ý hoặc mãn nguyện của đám quan văn sau khi hắn thỏa hiệp nhượng bộ. Thứ đó thật chói mắt.

Những thủ đoạn gài bẫy người, Tần Kham hiện tại rất ít khi dùng rồi. Lâu ngày không gài bẫy người, đến nỗi Tần Kham còn cho rằng mình thật sự là một chính nhân quân tử. Kết quả khi xé toạc linh hồn mình để nhìn thấy bản chất của bản thân, kết quả lại khiến hắn vô cùng thất vọng...

Chẳng phải người ta vẫn nói “nhân chi sơ, tính bổn thiện” ư? Không đúng chút nào...

Đối với đề nghị của Đinh Thuận, Tần Kham không nói tán thành cũng không nói phản đối, chỉ ngáp một hơi thật dài rồi về phủ ngủ bù.

Đinh Thuận sắc mặt vui vẻ. Không tỏ thái độ cũng là một loại tỏ thái độ, hắn biết mình phải làm gì.

...

Văn nhân sĩ tử Đại Minh từ trước đến nay coi trời bằng vung, nói cho cùng vẫn là có liên quan đến tính cách của hoàng đế. Đều là do các đời hoàng đế nuông chiều mà ra. Thay đổi sang những vị hoàng đế quyết đoán mạnh mẽ như Thái Tổ và Vĩnh Lạc, ngươi thử gây sự xem?

Sau thời Vĩnh Lạc, thiên hạ thái bình, lâu không có đại chiến. Mỗi một đời hoàng đế cùng Thái tử đều lớn lên trong niên hiệu thái bình, khó tránh khỏi có chút nhu nhược yếu ớt, ngay cả tính tình và tính cách cũng trở nên ôn hòa khoan dung. Hoàng đế tính cách quá đỗi lương thiện không nhất định là chuyện tốt. Các đại thần vì quyền lực và lợi ích sẽ không khách khí với hoàng đế. Hoàng đế yếu thì đại thần mạnh, văn nhân là loại người âm hiểm nhất trong lịch sử. Bọn họ giỏi tạo dư luận và đặt ra quy tắc. Lâu dần, quy tắc từ "quân trị thiên hạ" dần dần diễn hóa thành "quân thần cộng trị thiên hạ". Chờ đến khi hoàng đế chợt giật mình nhận ra thần quyền quá lớn, tất cả cũng đã không kịp rồi. Vạn bất đắc dĩ, hoàng đế không thể làm gì khác hơn là đẩy gia nô thái giám ra để chống đỡ...

Chu Hậu Chiếu tính khí không tính là ôn hòa, nhưng hắn vẫn vô lực lay chuyển chế độ thần quyền đã hình thành gần trăm năm. Trong tính cách vốn có thiện lương khiến hắn không cách nào lạnh lùng hạ sát thủ đối với đám đại thần ngày càng quá đáng. Nên không thể làm gì khác hơn là dùng một loại phương thức sống hoang đường, phản nghịch để gián tiếp biểu thị sự phản kháng của hắn đối với cuộc sống.

Những điều này phân tích ra thì là một câu chuyện mang sắc thái bi kịch. Thế nhưng những chuyện Chu Hậu Chiếu làm ra lại khiến Tần Kham rất muốn tát hắn mấy bạt tai.

Ngoài Bắc Trấn phủ ty, cống sinh Quốc Tử Giám tụ tập ngày càng nhiều, bách tính cũng ngày càng nhiều. Đám cống sinh người người giơ cao hai tay phẫn nộ hô to, dân chúng thì mắt lộ vẻ kinh ngạc, tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Cẩm Y Vệ ngang ngược, Phật cản giết Phật, lại bị người vây kín cửa nha môn. Hơn một canh giờ mà vẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Thật đúng là đơn vị chấp pháp văn minh. Không biết vị Hầu Gia trẻ tuổi đang ngồi thẳng tắp trong nha môn có thể chịu đựng đến bao giờ.

Thế nhân luôn có thói xấu được đà lấn tới, kẻ đọc sách cũng không ngoại lệ.

Thấy Cẩm Y Vệ không phản ứng chút nào, ngay cả cửa lớn cũng đóng chặt, đám cống sinh càng thêm đắc ý vênh váo. Khẩu hiệu hô càng dõng dạc, lời mắng chửi cũng càng ngày càng khó nghe.

Tần Kham là quốc tặc. Đây là nhận thức chung đã được truyền đạt trong triều đình từ khi Tần Kham vào triều làm quan đến nay. Loại nhận thức chung này hiển nhiên có xu thế truyền từ đời này sang đời khác. Giờ đây, đám cống sinh còn chưa tham gia khoa cử này cũng kế thừa cách nhìn của các quan văn thế hệ trước, những người trẻ tuổi này nhiệt huyết dâng trào. Yêu ghét rõ ràng, hơn nữa không sợ trời không sợ đất, ngay cả cửa lớn Cẩm Y Vệ cũng dám chặn.

Những người này dĩ nhiên không phải không có đầu óc. Chỉ vì bọn họ biết "pháp bất trách chúng" và cũng biết thân phận cống sinh của mình có trọng lượng lớn đến mức nào. Huống chi hôm nay chặn ở cửa Bắc Trấn phủ ty có hơn một trăm tên cống sinh. Trong số những người này, ít nhất một nửa là trụ cột vững vàng của triều đình Đại Minh trong tương lai. Cẩm Y Vệ dù có tùy tiện ngang ngược thế nào, Tần Kham dù có lòng dạ độc ác ra sao, hắn dám động đến cống sinh Quốc Tử Giám sao?

...

Tần Kham thật sự không dám động đến cống sinh, Cẩm Y Vệ cũng không dám. Những người này đều là người quý giá, yếu đuối hơn cả đậu phụ, chạm nhẹ một cái là nát tan. Ai động đến một sợi lông của bọn họ đều không gánh nổi trách nhiệm.

Cẩm Y Vệ không dám động, quan phủ không dám động, nhưng không có nghĩa là người trong thiên hạ cũng không dám động. Cống sinh Quốc Tử Giám còn xa mới tới mức độ vô địch thiên hạ, ngay cả Đông Phương Bất Bại cũng không bằng.

Sau khi Cẩm Y Vệ và đám cống sinh giằng co hơn một canh giờ, tình th�� rốt cục có chuyển biến. Đối với những người hóng chuyện mà nói, câu chuyện đã đẩy lên một cao trào lớn hơn.

Khi đám đông đang phẫn nộ kích động trước cửa, một bà lão già nua lụ khụ, chống gậy tập tễnh, chậm rãi tiến về phía đám cống sinh. Bà đi rất chậm, mỗi bước chân dường như đều rất miễn cưỡng, giống như đang tính toán bước đi này sẽ tiêu hao bao nhiêu quãng đời còn lại của mình.

Đám cống sinh trẻ tuổi nóng tính giờ phút này đang xúc động dâng trào, hơn nữa ai nấy đều mắt cao hơn đầu, làm sao có thể nhìn thấy bà lão phố phường đã gần đất xa trời này trong mắt được? Một vài cống sinh tôn lão cẩn thận nhường ra một con đường, nhưng phần lớn người thì căn bản không hề nhìn thấy bà.

Thế là bi kịch cứ thế xảy ra...

Đám cống sinh vung tay hô to, tâm tình quá kích động, hai tay giơ cao vừa hạ xuống, khuỷu tay liền vô tình mạnh mẽ đánh trúng vai bà lão. Một bà lão đã gần đất xa trời, một trận gió nhẹ cũng có thể khiến bà xiêu vẹo, làm sao có thể chịu nổi một đòn nghiêm trọng như vậy? Ngay cả tiếng kêu th��m thiết cũng không kịp phát ra, đã "rầm" một tiếng ngã xuống đất.

Đám cống sinh xung quanh đều ngây người. Bọn họ tận mắt nhìn thấy bà lão tiến đến, cũng tận mắt nhìn thấy bà lão bị một cống sinh vô tình khuỷu tay đẩy ngã. Mọi chuyện đều đột ngột như vậy, căn bản không kịp phản ứng.

Toàn bộ đám cống sinh đều ngây người, không còn hô khẩu hiệu nữa. Dân chúng vây xem trong ba ngoài ba lớp cũng hoàn toàn yên tĩnh...

Không biết qua bao lâu, trong đám dân chúng vây xem đang yên tĩnh, bỗng nhiên tuôn ra một tiếng nói phẫn nộ cao vút.

"Cống sinh Quốc Tử Giám đánh đập người già, thiên lý khó dung!"

Ầm!

Đám dân chúng vây xem nổ tung như tổ ong vỡ.

Đám cống sinh rốt cuộc không còn dõng dạc như vừa rồi nữa. Người người sắc mặt kinh hoàng nhìn chung quanh, trong đám người gây sự rối loạn tưng bừng.

Dường như đã hẹn từ trước, rất nhanh, trong đám bách tính vây xem xông ra một đám cường tráng phụ nhân trung niên cao lớn vạm vỡ, mặt mày dữ tợn, vừa nhìn liền biết tuyệt đối không phải người lương thiện. Kẻ cầm đầu một cường tráng phụ nhân thê thảm gào lên đau đớn nói: "Bà bà, bà làm sao vậy? Ai đã ra tay độc ác với bà?"

"Độc... Độc thủ..." Sắc mặt đám cống sinh càng khó coi. Chữ này như một cái đinh đóng xuống cho chuyện vừa rồi, đám cống sinh khó lòng giải bày. Cống sinh gây chuyện kia càng bị dọa đến sắc mặt tái nhợt, hai chân mềm nhũn.

Cường tráng phụ nhân miệng kêu "Bà bà" vọt tới trước mặt bà lão, cũng không nói xem xét thương thế của bà lão trước đã. Không nói hai lời liền vung một cái chân to mang giày, co quắp ngồi dưới đất, một bên hai tay liên tục đập xuống đất, một bên khóc lóc om sòm như heo bị chọc tiết.

"Bà bà số khổ của tôi ơi! Bị đám người đọc sách này đánh chết rồi!"

Đám cống sinh cao cao tại thượng, đóng cửa một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, nơi nào từng trải qua phong thái đặc sắc phố phường đậm chất như vậy? Từng người từng người sợ đến mặt tái mét, không ít người bắt đầu run lẩy bẩy.

Dân chúng thật cao hứng, rốt cục có thể từ một người vây xem biến thành người tham dự. Đây là sự thăng hoa của nhân sinh mà!

Thế là từng ngón tay chính nghĩa chỉ về phía đám cống sinh. Trong chốc lát, tiếng chửi rủa chỉ trích không ngớt bên tai, đám cống sinh sợ đến liên tục lùi bước, cuối cùng đoàn người bị dân chúng dồn lại thành một nhóm nhỏ xíu.

Vũ khí mà đám văn nhân sĩ tử thường dùng chính là bách tính. Xưa nay họ luôn mồm luôn miệng treo hai chữ "bách tính" ngoài miệng, vừa nhắc tới chuyện gì cũng là một bộ mặt chính nghĩa, lấy danh nghĩa "vì dân thỉnh mệnh". Giờ khắc này, đám cống sinh sao dám quát lớn bách tính?

Giải thích vụng về không làm nên chuyện gì, tất cả ngôn ngữ đều trở nên trắng bệch, vô nghĩa. Vốn là trách nhiệm của cống sinh, giải thích càng thêm chột dạ.

Tình thế dần dần leo thang. Đối với sự náo nhiệt này, dân chúng rất có tinh thần tham gia. Hơn nữa, việc tham gia phải vô cùng triệt để, dần dần đã không còn hài lòng với việc chỉ trích chửi rủa trên đầu môi nữa.

Khi đám cường tráng phụ nhân xông ra đầu tiên kia lại một lần nữa như đã hẹn từ trước, đồng thời vươn hai tay, hóa quyền thành trảo, tàn nhẫn cào vào mặt đám cống sinh. Cống sinh bị cào sợ hãi, theo bản năng giơ cánh tay lên chắn lại. Cường tráng phụ nhân vừa ra tay trong nháy mắt đã biến thành Lâm Muội Muội yếu đuối mong manh, hai tay vừa tiếp xúc. Phảng phất cống sinh phát ra nội lực như sóng to gió lớn, cường tráng phụ nhân lùi lại ba bước "bạch bạch bạch". Ngửa mặt ngã mạnh xuống đất...

"Người đọc sách lại đánh người nữa rồi ——!" Tiếng gào thét như giết heo vang lên, vô cùng phấn khích.

Trong một mảnh tiếng kêu khóc hỗn loạn và giải thích bi phẫn, từ cuối phố đông, đám binh sĩ Binh Mã ty Đông thành tức tối chạy tới...

Báo phòng hiện nay có hơn hai trăm gian, diện tích mấy chục khoảnh. Ngoài phòng ốc đông đảo, bên trong còn có các loại giả sơn, hồ nước, đình đài và hoa viên. Ngoài ra, đặc sắc nhất chính là các loại chim quý hiếm và mãnh thú trong lồng sắt.

Cách điện chính của báo phòng không xa có một căn phòng tên là "Hổ Khê", đúng như tên gọi, tất nhiên là nơi mãnh hổ tụ tập.

Chu Hậu Chiếu và Tần Kham đứng bên cạnh một cái hố sâu to lớn đã được đào xong. Trong hố có hơn mười con mãnh hổ hoặc đi hoặc nằm, hiển lộ hết phong thái của chúa tể sơn lâm.

Một con gà sống bị ném xuống hố sâu. Một con mãnh hổ gần đó liền tiến lại gần, lười biếng vỗ một cái bằng vuốt hổ, con gà đáng thương kia liền hồn về Ly Hận thiên. Mãnh hổ ngậm gà, ung dung nhai nghiền mấy lần, con gà liền vào bụng.

Chu Hậu Chiếu nhìn ra mất hết cả hứng, nói: "Không có nhiều ý nghĩa lắm. Mấy con hổ này ở đây lâu quá, ngay cả săn mồi cũng lười đi rất nhiều rồi..."

Trợn mắt nhìn, Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên lại trở nên hưng phấn: "Ngươi nói nếu như nhốt Báo Tử và Mãnh Hổ chung một chỗ, chúng nó đánh nhau ai thua ai thắng?"

Tần Kham cười nói: "Hổ thắng ở uy mãnh, báo thắng ở nhanh nhẹn. Song phương mỗi người một vẻ, nhưng mãnh hổ dù sao cũng là vương giả trong các loài thú, thần cho rằng mãnh hổ phần thắng lớn hơn một chút."

Chu Hậu Chiếu càng thêm hứng thú: "Nếu không... chúng ta thử xem?"

Tần Kham cười khổ nói: "Bệ hạ, Tạ lão đại nhân, Quốc Tử Giám Tế Tửu Tạ Đạc bây giờ còn đang quỳ gối ngoài báo phòng thỉnh tội đó. Lão nhân gia đã hơn bảy mươi tuổi rồi, giờ khắc này để ông ấy chịu tội lớn như vậy, sợ là không thích hợp chứ?"

Chu Hậu Chiếu sắc mặt nhất thời phủ một tầng sương lạnh: "Lão già hồ đồ này, trẫm còn muốn hỏi hắn dạy học trò thế nào. Cống sinh Quốc Tử Giám dám đánh đập bách tính phố phường, sách thánh hiền đều đọc vào bụng chó hết rồi sao?"

Tần Kham lộ ra vẻ mặt thành khẩn đã lâu không thấy: "Bệ hạ, việc này thần cũng có trách nhiệm. Lúc đó cống sinh ở trước cửa Bắc Trấn phủ ty gây sự, thần cũng là người đọc sách xuất thân, rất sợ Cẩm Y Vệ không kiềm chế được lửa giận mà động th�� với bọn họ. Thần sợ gánh vác ác danh ngược đãi sĩ tử, liền hạ lệnh đóng cửa lớn mặc cho bọn họ làm loạn. Không ngờ nhất thời không khống chế được tình thế, lại gây ra đại sự như vậy, thần có tội..."

Chu Hậu Chiếu sắc mặt dịu lại, nói: "Ngươi làm người làm việc vẫn cẩn thận, hơn nữa xưa nay khoan hồng độ lượng, gắng chịu nhục mà không oán hận, trẫm vẫn luôn biết. Tần Kham, oan ức cho ngươi rồi..."

Dù là Tần Hầu Gia đã kinh nghiệm bao nhiêu sóng gió, nghe được câu biểu dương này của Chu Hậu Chiếu cũng không nhịn được mà mặt già nóng lên, ho khan vài tiếng rồi nói xấu hổ.

"Con dân của trẫm đều là lương dân chất phác thiện lương, ở kinh sư dưới chân thiên tử. Bọn bại hoại văn nhã này lại dám công nhiên ức hiếp con dân của trẫm, việc này tuyệt đối không thể nhẫn nhịn! Ngoài việc truy cứu những cống sinh gây chuyện kia, trẫm còn phải truy cứu trách nhiệm của Tế Tửu Quốc Tử Giám cùng các học sĩ giáo dụ!" Chu Hậu Chiếu căm giận nói.

Thấy Chu Hậu Chiếu nổi giận, Tần Kham vội vàng bắt đầu dâng lời gièm pha: "Bệ hạ, việc này thần hoài nghi không đơn giản như vậy. Cống sinh đều là thanh niên khí thịnh nhưng thiếu suy nghĩ, nếu sau lưng không có người kích động, e rằng hơn một trăm kẻ gây chuyện này cũng không thể tụ tập được. Sau khi xảy ra chuyện này, phố phường kinh sư đã có tin đồn, nói là một số đại thần trong triều đố kỵ thần được hoàng thượng tín nhiệm quá mức, lại càng đố kỵ bệ hạ dùng thánh chỉ mạnh mẽ phong tước vị cho thần. Chính bọn họ không tiện ra mặt, liền kích động đám cống sinh không hiểu chuyện này ra làm chim đầu đàn..."

Chu Hậu Chiếu kinh ngạc nói: "Ý của ngươi là..."

Tần Kham một mặt chính nghĩa bước tới một bước, nặng nề nói: "Bệ hạ, đây là một âm mưu!"

Chu Hậu Chiếu ngẩn ngơ chốc lát, tiếp theo giận tím mặt: "Trẫm đã sớm liệu ra! Bọn bại hoại này một bụng nam trộm nữ kỹ! Lão bại hoại kích động tiểu bại hoại, toàn bộ đều không phải đồ tốt! Đáng chết! Nên chết! Trẫm phong một vị quốc công thì có sao đâu? Hả? Bọn họ giận cái gì? Bọn họ có tư cách gì mà đố kỵ? Lại dám dùng thủ đoạn này, thật sự coi trẫm là không phát uy..."

Chỉ vào mãnh hổ trong hố sâu phía trước, Chu Hậu Chiếu hình tượng ví von nói: "...Mèo ốm sao? Hả?"

"Bệ hạ bớt giận..."

"Tần Kham, ngươi mau chóng nghĩ một biện pháp cho trẫm, để đám người kia toàn bộ câm miệng! Tước vị quốc công này của ngươi, trẫm phong định rồi! Nhất định phải phong! Đám đại thần kia mà còn lằng nhằng, trẫm sẽ hạ một đạo thánh chỉ phong vương cho ngươi! Trẫm muốn cho bọn họ biết, thiên hạ này rốt cuộc có còn là họ Chu hay không!"

"Bệ hạ, danh lợi đối với thần như phù vân..."

"Ngươi câm miệng!" Chu Hậu Chiếu giận dữ, ngay cả con ngươi cũng sung huyết đỏ đậm: "Bây giờ là chuyện có phong tước hay không sao? Ngươi còn chưa hiểu rõ sao? Bây giờ là mặt mũi, là mặt mũi đó! Mặt mũi của trẫm, mặt mũi của ngươi, tất cả đều nằm trong chuyện này. Chúng ta mà không làm được chuyện này, trẫm từ nay không thượng triều! Ngươi cũng cút nhanh về nhà ôm hài tử đi thôi!"

Tần Kham trong lòng vui vẻ, lập tức nói: "Bệ hạ bớt giận. Bị Lôi Đình Chi Nộ của bệ hạ làm giật mình, thần bỗng nhiên nghĩ ra một biện pháp..."

"Biện pháp gì?" Chu Hậu Chiếu vội vàng nói.

"Một biện pháp không mấy thiện lương..."

"Nói mau!" Chu Hậu Chiếu hầu như đang gầm thét.

"Thần xin mời bệ hạ ghé tai lại đây, việc này chỉ có thể bàn tán nhỏ, không thể công khai..."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện. Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện