Đường Dần có thể nói là người có vận mệnh trắc trở, gian nan khôn cùng. Ngay từ khi vừa ra đời, lúc chưa kịp nhận thức cuộc đời, hắn đã bị thần xui xẻo hôn qua. Dù tài hoa cái thế, nhưng sống nửa đời người, ngoài danh tiếng ra thì mọi thứ đều không được thuận buồm xuôi gió.

Vướng vào án rối loạn kỷ cương trường thi, bị người vợ tào khang ruồng bỏ. Khó khăn lắm mới yêu được một người phụ nữ, kết quả lại phát hiện Hoàng đế đương kim là tình địch của mình. Trong lòng buồn bực, hắn nghĩ đến một chuyến du hành nói đi là đi, ý đồ tự nhủ với bản thân rằng cuộc đời vẫn có thể sống tiêu sái. Vừa xuất hiện ở thành Nam Xương, hắn lại bị cặp mắt tội ác của Ninh vương để ý...

Trong ký ức của ta, ngoài câu nói "Đường Tăng" mà Tần Kham từng thốt ra, dường như không ai khác xui xẻo hơn hắn nữa.

Đường Dần không hề hay biết mình đã rơi vào nguy hiểm, vẫn đang uống rượu trong tửu quán. Thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên, nhưng vò rượu đã vơi đi một nửa. Mỗi khi uống cạn một ngụm rượu lớn, hắn lại ngẩng đầu ngây dại nhìn ra cửa sổ tửu quán.

Ngoài cửa sổ có trời xanh mây trắng, có chim hót chó sủa. Cảnh đẹp đó mang theo vài phần khói lửa nhân gian, dường như mọi thứ đều rất tốt đẹp.

Đúng vậy, phong cảnh tươi đẹp nhường ấy, cuộc đời tốt đẹp đến vậy, cớ sao ta cứ phải vì một người phụ nữ chưa từng nhìn thẳng vào mình mà âm thầm đau buồn, thậm chí phải đơn độc đi xa đến thành Nam Xương xa lạ này?

Đường Dần bưng chén rượu ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, hệt như Vương Thủ Nhân ngộ đạo, đột nhiên thông suốt.

Thế giới tốt đẹp như thế, ta lại so đo như thế này, như vậy không được, không ổn...

Thông suốt rồi, Đường Dần cảm thấy mình thật sự rất buồn cười, rất ngây thơ, lại làm ra chuyện ngu xuẩn như chạy xa ngàn dặm để chữa trị thất tình. Hắn liền uống một ngụm rượu lớn, trong khoảnh khắc đưa ra quyết định.

Hắn quyết định uống hết vò rượu này xong sẽ về Tô Châu. Hơn một năm nay, Tần gia đã giúp đỡ hắn không ít, dần dần hắn cũng tích góp được một khoản bạc kha khá. Số bạc này đủ để mua lại Đào Hoa Ổ. Mua lại Đào Hoa Ổ xong, hắn còn quyết định sẽ ở trong căn nhà mới mua ấy một năm thật tốt, mỗi ngày cùng bạn bè đối nguyệt ngâm thơ, sống một năm phong nhã, sau đó lại vào kinh, nhờ bạn tốt Tần Kham tìm cho hắn một chức quan, rồi cưới một khu�� nữ trong sạch của gia đình giàu có, từ đó tương thân tương ái đến già...

Sống hết đời như vậy, thật tốt.

Đường Dần nghĩ đi nghĩ lại, bỗng bật cười, sau đó lại uống một ngụm rượu lớn. Tâm trạng buồn bực mấy ngày nay trong nháy mắt trở nên trong trẻo.

Cũng không biết Đường Dần rốt cuộc bị lời nguyền nào ám, ông trời chính là không muốn hắn có tâm trạng quá tốt, thế là phiền phức đã tìm đến tận cửa.

Ngay khi Đường Dần cười lớn xong, vị văn sĩ trung niên ngoài tửu quán không vội không vàng, nhẹ nhàng bước vào. Sau khi vào cửa, mục tiêu rất rõ ràng, bước chân liên tục đi thẳng về phía Đường Dần.

Đi đến trước mặt Đường Dần, vị văn sĩ trung niên cúi người thi lễ thật dài với hắn, mỉm cười nói: "Xin hỏi các hạ có phải là tài tử phong lưu danh tiếng vang lừng Giang Nam, Đường giải nguyên?"

Đường Dần hồi hồn, ngẩn người một chút, nói: "Chính là Đường mỗ, không biết các hạ là..."

"Ha ha, mạo muội quấy rầy, tại hạ là cử tử Nam Xương Lưu Nuôi Chính, đã ngưỡng mộ đại danh các hạ từ lâu. Hôm nay được gặp mặt, thật hạnh phúc biết bao."

Thấy Lưu Nuôi Chính là người có công danh, Đường Dần không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy cung kính cúi chào đáp lễ.

Hai người trao đổi lời ngưỡng mộ đã lâu, Lưu Nuôi Chính nhân tiện liền ngồi xuống bàn. Đường Dần gọi chủ quán thêm một bộ bát đũa chén đĩa, hai người cùng nhau nâng chén uống rượu.

"Không ngờ tài tử số một Giang Nam l���i đến Nam Xương của ta, thật đúng là may mắn cho sĩ tử Nam Xương vậy. Bá Hổ huynh nếu không chê, ta sẽ phát thiếp mời khắp thành để mời các sĩ tử đến tụ họp, chúng ta lấy tiệc rượu kết bạn, lấy thi hội kết bạn, cũng tốt để lưu lại một giai thoại thiên cổ trên Nam Xương phủ chí. Không biết ý Bá Hổ huynh thế nào?"

Văn nhân có danh tiếng mỗi khi đến một nơi nào đó, tổng có rất nhiều sĩ tử mộ danh tìm đến, cùng nhau dùng thơ rượu để bày tỏ chí hướng, đây là phong thái của giới trí thức Đại Minh.

Đường Dần nghe vậy, mặt lộ vẻ khó xử. Tuy nói giới trí thức có phong thái như vậy, nhưng cũng có điều kiện tiên quyết. Tiền đề là mọi người đều đã khá quen thuộc nhau. Nhưng Đường Dần hoàn toàn không biết gì về các sĩ tử Nam Xương, bao gồm cả vị Lưu Nuôi Chính trước mặt này. Câu "ngưỡng mộ đã lâu" trong miệng ông ta chỉ là lời khách khí mà thôi, mọi người căn bản không quen biết nhau, phải không?

"Thật là không khéo, tại hạ lập tức phải rời thành về Giang Nam. Lưu huynh nếu hôm nào rảnh rỗi, không bằng đến Tô Ch��u tụ họp, Đường mỗ nhất định sẽ quét dọn giường chiếu nghênh đón, cùng nhau say một trận."

Lưu Nuôi Chính cau mày. Làm phụ tá cho Ninh vương phủ nhiều năm, hắn đã rất không quen nghe người khác từ chối.

Đang định mở miệng khuyên nữa, ngoài tửu quán bỗng nhiên có tiếng bước chân hỗn loạn. Một đội thị vệ vương phủ lớn đã bao vây tửu quán.

Lưu Nuôi Chính ngạc nhiên một lát, rồi lắc đầu cười khổ.

Ninh Vương điện hạ quả nhiên không có kiên nhẫn. Vừa nghe nói tài tử Giang Nam đã đến Nam Xương liền lập tức phái hắn ra ngoài khuyên mời vào vương phủ làm phụ tá. Kết quả hắn ở đây còn chưa mở lời được, Ninh vương đã không thể ngồi yên, lại còn tự mình đến đây mời.

Trong tửu quán một trận hoảng loạn, các khách nhân như chim sợ cành cong, dồn dập vứt tiền đồng bỏ đi.

Đường Dần cũng bị cái cảnh "đóng cửa đánh chó" trước mắt này hù dọa. Thấy từng tên thị vệ vương phủ mặc trang phục đỏ sậm ngoài tửu quán, từng tên từng tên một nhìn chằm chằm mình với vẻ sát khí đằng đằng, Đường Dần ngây người, không biết mình không hiểu ra sao đã đắc tội với vị đại thần nào trong thành Nam Xương.

Một tràng cười có chút làm ra vẻ dũng mãnh từ ngoài tửu quán truyền vào, tiếng cười vừa dứt, người cũng đã tới.

"Vị này chính là Đường giải nguyên danh tiếng vang lừng Giang Nam? Nào đó chính là Ninh vương dòng họ Đại Minh, đã ngưỡng mộ đại danh Đường giải nguyên từ lâu." Ninh vương mặc một thân nho sam màu nguyệt bạch, nhưng có thể vì hết sức lấy lòng Đường Dần, rõ ràng là vóc người võ tướng khôi ngô, nho sam khoác lên người lại thêm mấy phần mùi vị bất luân bất loại.

Đường Dần nhíu mày. Tuy nói vừa mới thoát khỏi bóng ma thất tình, nhưng nhìn thấy thân thích của tình địch vẫn không vui vẻ gì. Hắn chỉ đứng dậy khá lạnh nhạt mà chào một cái.

Ninh vương cúi đầu lướt nhìn rượu và thức ăn trên bàn, nhíu mày cười nói: "Rượu lậu thức ăn thô sao xứng với tài tử danh khắp thiên hạ? Bổn vương vốn vui mừng cùng danh sĩ ngâm gió ngợi trăng, vương phủ lúc này đã chuẩn bị rượu ngon món quý nhất, còn có ca kỹ Cầm Nô thướt tha đa tình, oanh ca múa hát chỉ dành cho tri kỷ, đôi bên tình nguyện vui vẻ phong nguyệt vô biên, tình sâu nhất chốn này ngại gì... A, ngại gì hôm nay trên một hôm nay, cái này,... ngọc tiên ngọc tử, a, đúng không?"

Rốt cuộc không phải người có ăn học, Ninh vương nói xong liền lộ ra những từ ngữ tục tằn, càng nói càng thô tục.

Lưu Nuôi Chính âm thầm cau mày. Chiêu hiền đãi sĩ cũng cần có sự coi trọng, thái độ rất quan trọng. Chỉ trách danh tiếng của Đường Dần quá lớn, Ninh vương chỉ lo bắt con cá lớn này mà không để ý đến phong thái. Nhưng nói như vậy, Đường Dần nếu chịu vào vương phủ mới là chuyện lạ, người nóng vội làm sao ăn được đậu phụ nóng?

Quả nhiên, thái độ của Đường Dần càng thêm lãnh đạm.

"Đa tạ Ninh Vương điện hạ ưu ái, chỉ là Đường mỗ có việc gấp, hiện tại phải ra khỏi thành về Giang Nam, chỉ sợ sẽ phụ lòng tâm ý của điện hạ rồi, kính xin điện hạ thứ tội..."

Ninh vương híp mắt lại. Lưu Nuôi Chính không quen bị từ chối, Ninh vương lại càng không quen bị từ chối. Những năm gần đây, những k�� dám từ chối hắn cơ bản đều đã bị chôn xuống đất rồi, tỷ như bốn vị Giang Tây tuần phủ trước đó...

Muốn có được người tài này, lại không thể xé rách mặt, Ninh vương có thể nói là xoắn xuýt tột độ. Một bên Lưu Nuôi Chính lặng lẽ nháy mắt ra hiệu cho hắn, ra hiệu Ninh vương trước tiên dùng lời lẽ nhẹ nhàng động viên, rồi hãy nói chuyện chiêu mộ. Nhưng có lẽ ánh mắt của Lưu Nuôi Chính bẩm sinh hung hãn, hoặc cũng có thể là năng lực phân tích của Ninh vương không cao, hoặc cũng có thể là Ninh Vương điện hạ rất bận, rất không có thời gian. Sau khi nhận được ánh mắt này, Ninh vương lại hiểu lầm ý của Lưu Nuôi Chính.

"Ha ha, Đường giải nguyên đúng là khách khí, bất quá bổn vương là người không câu nệ tiểu tiết, Đường giải nguyên không cần quá khách khí với bổn vương. Người đâu, mời Đường giải nguyên đến vương phủ."

Thị vệ vương phủ như hổ như sói xông lên, hai bên trái phải giữ chặt Đường Dần, không nói lời nào liền khiêng hắn ra ngoài tửu quán. Động tác nhanh chóng mà lại thành thạo, hiển nhiên Ninh Vương điện hạ làm loại chuyện bắt cóc tống tiền này không chỉ một hai lần rồi.

Đường Dần sốt sắng, giọng nói cũng thay đổi: "Ninh vương ngươi dám sỉ nhục sĩ tử!"

"Bổn vương thịnh yến đãi khách quý, coi Đường giải nguyên là thượng khách, thiên hạ ai dám nói ta sỉ nhục sĩ tử?"

"Ninh Vương điện hạ, khoan đã! Khoan đã..." Đường Dần giãy dụa không thoát, trong lòng hoảng loạn vô cùng: "Ninh Vương điện hạ, Ninh Quốc Công Tần Kham ở kinh sư là huynh đệ của Đường mỗ, Đường mỗ trong triều có người..."

Không nhắc đến Tần Kham thì may, nhắc đến Tần Kham, trong mắt Ninh vương nhất thời bốc lên một luồng lệ khí: "Khinh bỉ! Tần Kham là cái thá gì, sớm muộn có một ngày bổn vương phải đem hắn ngàn đao băm xác! Đi đi đi!"

Đường Dần kinh hãi mất sắc, hoảng loạn dưới liền lôi ra chỗ dựa cuối cùng không biết đúng hay không tồn tại: "Ta... Ta từng cùng Hoàng đế bệ hạ đương kim tranh giành nữ nhân!"

Ninh vương và Lưu Nuôi Chính ngây dại.

Lý do này...

Tửu quán hoàn toàn yên tĩnh. Không biết qua bao lâu, Ninh vương bỗng nhiên trở nên vui vẻ, nhìn Đường Dần bằng ánh mắt như nhìn núi cao nhìn sông chảy, như Tử Kỳ nhìn Bá Nha, trong tửu quán nhất thời tràn ngập mùi vị tri kỷ nồng đậm.

"Nhân tài a! Ngươi trời sinh chính là nhân tài thuộc về Ninh vương phủ a, cái gì cũng đừng nói nữa, đến, cùng bổn vương về phủ, bổn vương có rất nhiều lời muốn nói hết với ngươi, tiện thể ngươi hãy kể một chút về chuyện tranh giành nữ nhân với Hoàng đế, ai giành thắng?"

***

Kinh sư Tây Giao, bãi săn hoàng gia.

Chu Hậu Chiếu thượng võ, sau khi đăng cơ dù là khách quen của bãi săn hoàng gia. Hoằng Trị hoàng đế yêu thích yên tĩnh không thích động, bãi săn hoang vu nhiều năm nên dã thú và con mồi sinh sôi rất nhiều. Kết quả cũng tiện nghi Chu Hậu Chiếu. Gặp phải vị Hoàng đế yêu thích đánh giết này, lũ dã thú có số phận thật không may, rất thiếu cảm giác an toàn...

Hôm nay, khu vực ngoại vi bãi săn hoàng gia bị phong tỏa toàn diện. Trong bãi săn, tiếng hô "giết" vang trời, nhưng lại không phải săn bắn, mà là diễn võ.

Đây là diễn võ đúng nghĩa, do Tần Kham cung cấp cảm hứng cho Chu Hậu Chiếu. Nội dung diễn võ là đối kháng giữa hai phe đỏ và xanh. Phe đỏ là năm trăm thiếu niên binh do Tần Kham vẫn bí mật huấn luyện, còn phe xanh là hai ngàn dũng sĩ doanh tướng sĩ thuộc Ngự Mã Giám tương ứng.

Chỉ huy phe xanh là Tham tướng Dũng Sĩ Doanh Tôn Anh. Sau khi theo Tần Kham chinh chiến vài lần, Tôn Anh giờ đây đã được thăng làm Tổng binh rồi. Còn năm trăm thiếu niên binh phe đỏ thì do Chu Hậu Chiếu tự mình thống lĩnh. Tần Kham thì đứng ngoài sân đảm nhiệm trọng tài diễn võ.

Trong bãi săn, cờ xí lay động khắp nơi, sát khí ngút trời. Dũng Sĩ Doanh phe xanh đóng quân dựng trại ở khu vực bình nguyên gò đất, còn năm trăm thiếu niên binh phe đỏ thì lẻn vào rừng núi sâu trong bãi săn, tùy thời mà hành động. Vì có sự chênh lệch lớn về quân số, Dũng Sĩ Doanh phe xanh tự tin nắm chắc phần thắng, sĩ khí càng cao ngút trời.

Đây là một trận diễn võ không công bằng, nhưng Chu Hậu Chiếu, với tư cách là thống soái một bên, lại tỏ ra vô cùng hưng phấn. Thế yếu về quân số càng khơi dậy lòng hiếu thắng mãnh liệt của hắn.

Trong ngày, sau ba lần thăm dò tấn công, năm trăm thiếu niên binh không đạt được kết quả, liền lui vào rừng núi sâu không rõ tung tích. Khi màn đêm dần buông xuống, thế trận giằng co tạm thời bước vào trạng thái cầm cự.

Mãi đến gần nửa đêm, ngay cả Tôn Anh của Dũng Sĩ Doanh cũng cảm thấy Hoàng thượng không thể bí mật đánh úp doanh trại địch được nữa, thì ngoài doanh trại quân đội bỗng nhiên xảy ra biến cố lớn. Một trận tiếng hò hét vang trời chuyển đất từ xa đến gần. Khi các tướng sĩ Dũng Sĩ Doanh dồn dập xếp hàng nghênh địch, vô số mũi hỏa tiễn sắc bén lao về phía doanh trại quân đội. Lều vải và quân nhu trong doanh trại nhất thời bị đốt cháy, lửa lớn hừng hực bốc lên trời. Tuy rằng đội hình của tướng sĩ Dũng Sĩ Doanh chưa loạn, nhưng Tôn Anh lại giận tím mặt, lập tức hạ lệnh điều đủ binh mã xông ra ngoài doanh trại.

Ba bốn trăm tên thiếu niên binh chính diện đón địch, thu hút sự chú ý của quân địch. Gần một trăm tên thiếu niên binh lặng lẽ từ một bên khác của doanh trại quân đội, bí mật lẻn vào trại địch. Thế trận xoay chuyển ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Tiếp cận soái trướng trại địch, thiếu niên binh bỗng nhiên phát động tập kích, thừa thế xông vào soái trướng. Sau một phen ác đấu, Chu Hậu Chiếu thậm chí còn tự mình đặt cương đao lên cổ Tôn Anh...

. . .

. . .

"Chủ tướng phe xanh bị giết, phe đỏ thắng. Kết quả trọng tài của bổn quốc công, Tôn Anh ngươi có phục hay không?"

Trong soái trướng rộng rãi, Tần Kham cười tủm tỉm nhìn Tôn Anh với vẻ mặt đầy xấu hổ.

Tôn Anh thật sự xấu hổ muốn độn thổ, nghe vậy liền quỳ một gối xuống trước Chu Hậu Chiếu và Tần Kham: "Hoàng thượng uy vũ, mạt tướng tâm phục khẩu phục."

Chu Hậu Chiếu cũng không thể duy trì vẻ khiêm tốn được nữa, tiếng cười đắc ý vang vọng khắp soái trướng.

"Được! Truyền ý chỉ của trẫm, hai ngàn tướng sĩ Dũng Sĩ Doanh diễn võ vất vả, mỗi người thưởng năm lạng bạc, Tổng binh Tôn Anh thưởng bạc một trăm lạng, mười thớt lụa là."

Tôn Anh cảm kích cuống quýt dập đầu không ngớt.

"Năm trăm thiếu niên binh không phụ hy vọng của trẫm, quả nhiên là một chi sư dũng mãnh. Xem ra Tần Kham ngươi đã bỏ rất nhiều công sức để thao luyện bọn chúng, mỗi người trong số chúng trẫm đều rất hài lòng. Truyền chỉ, năm trăm thiếu niên binh nghỉ ngơi mười ngày, mỗi người thưởng mười lạng bạc, một trăm con lợn béo. Ngoài ra, trẫm lại ban thưởng cho bọn chúng phong hào 'Thiên tử Thân binh'."

Ý chỉ truyền ra ngoài lều trại, bên ngoài trướng nhất thời vang lên tiếng hoan hô vui mừng của nhóm thiếu niên binh.

"Tạ Hoàng thượng ân thưởng, Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!"

Tần Kham nhìn Chu Hậu Chiếu đang dương dương tự đắc, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt.

Nói thật lòng, biểu hiện của Chu Hậu Chiếu hôm nay rất tốt. Ban đầu Tần Kham cho rằng hắn là một hôn quân chỉ biết sống phóng túng, nhưng không ngờ tố chất quân sự của Chu Hậu Chiếu lại cao như vậy. Hắn chỉ nhẹ nhàng gợi ý vài câu về một số lý thuyết quân sự từ kiếp trước, Chu Hậu Chiếu liền tâm lĩnh thần hội, hơn nữa còn lấy ít thắng nhiều đại thắng, làm rất đẹp mắt.

"Tần Kham, người mà trẫm đáng lẽ phải khao thưởng nhất là ngươi... cái 'chiến thuật đặc chủng' mà ngươi nói với trẫm không ngờ lại hữu dụng đến thế. Bất quá hai ta đã quen biết đến vậy rồi, trẫm sẽ không khao thưởng ngươi nữa. Tương lai ngươi hãy vì trẫm mà lập thêm mấy công lao lớn nữa, trẫm trên triều đường đã có khí thế để chặn miệng những tên cẩu quan kia rồi, khi đó lại phong vương khác họ cho ngươi là được." Chu Hậu Chiếu cười hì hì nói.

Tần Kham biểu hiện bất biến, một bên Tôn Anh lại ngạc nhiên không ngớt.

Phong vương khác họ ư? Đại Minh từ sau Hồng Vũ thì không còn phong vương khác họ nữa rồi. Tướng lĩnh Trương Ngọc mà Vĩnh Lạc hoàng đế tin cậy nhất trong cuộc chiến Tĩnh Nan công lao cao nhất, nhưng lại bị Vĩnh Lạc hoàng đế khiển trách là tướng kiêu ngạo, cuối cùng cũng chỉ được phong tước Anh Quốc Công, đứng đầu các quốc công.

Nhưng vị thiếu niên Hoàng đế trước mắt này thì hay rồi, vừa mở miệng đã nói phong vương cho Tần Kham. Tần công gia thuộc về rồng của vua, điều này trong hơn trăm năm Đại Minh lập quốc quả thật là cực kỳ hiếm thấy.

Người này so với người khác đáng chết, Tôn Anh vừa đố kỵ vừa ao ước nhìn Tần Kham một chút, lập tức liền cúi đầu không nói.

Những dòng dịch này tự hào mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, được kiến tạo riêng cho độc giả.