Đường Tử Hòa vốn dĩ không nên xuất hiện ở chiến trường ngoại ô An Khánh, nàng từ lâu đã không còn thuộc về nơi này.

Nhưng nàng vẫn phải đến, bởi vì lo lắng.

Giữa ngàn quân vạn mã hỗn chiến, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Kẻ không có võ nghệ, không có khả năng t�� vệ kia, dù được thị vệ thân cận bao vây bảo vệ, nhưng vạn nhất có chuyện gì xảy ra thì sao? Một mũi tên lén lút từ trong bóng tối bắn tới, một viên đá văng tung tóe bật ngược trở lại, hay một cú ngã ngựa bất ngờ...

Trên chiến trường, những bất ngờ và cái chết xảy ra quá nhiều. Đường Tử Hòa đã chứng kiến vô số lần. Quan tâm quá mức sẽ khiến người ta rối loạn. Nàng không thể nào giữ tâm bình khí hòa, an toàn chờ đợi kết quả. Bởi vậy, nàng đã đến. Từ trước khi trận quyết chiến này bắt đầu, nàng đã đạp trên màn sương sớm trong lành, vượt sông xuyên rừng, ẩn mình tại vị trí kín đáo nhất nhưng có tầm nhìn tốt nhất này.

Sau khi trải qua một thoáng tâm tình dao động, Đường Tử Hòa dần dần bình tĩnh trở lại, coi như không thấy cảnh chiến trường rộng lớn kia. Nàng bắt đầu tìm kiếm trong đám người hai quân đang giao chiến chém giết, bóng dáng quen thuộc đến nỗi dường như đã khắc sâu vào xương tủy nàng.

Chiến trường quá lớn, Đường Tử Hòa tìm rất lâu vẫn không thấy, liền khẽ thở phào một hơi, khóe miệng lộ ra nụ cười vui vẻ. Nàng nhớ hắn, muốn nhìn thấy hắn, nhưng nàng tuyệt đối không muốn thấy hắn trên chiến trường chém giết liều mạng này.

Quân triều đình thế như chẻ tre, từng bước dồn ép. Phản quân khổ sở chống cự, nhưng liên tục bại lui. Đường Tử Hòa cũng từng thống lĩnh thiên quân vạn mã, chỉ cần lướt qua một cái đã biết trận quyết chiến này triều đình đã định chắc thắng, không còn gì phải nghi ngờ.

Nụ cười của Đường Tử Hòa ngày càng ngọt ngào, đôi mắt đẹp trong suốt như nước cong lên tạo thành hai vệt đường vòng cung tuyệt đẹp, lay động lòng người.

Thắng cục đã định, hắn cũng không còn bất kỳ nguy hiểm nào. Đường Tử Hòa quyết định rời đi, nàng còn có rất nhiều việc muốn làm. Tội nghiệt nàng gánh vẫn chưa trả hết, chỉ khi nào trả sạch tất cả nợ nần cho thế nhân, nàng mới có tư cách gặp hắn, mới có thể đường đường chính chính đứng trước mặt hắn, sau đó ngẩng mặt lên thanh thản không thẹn mà hỏi hắn: Khi nào thì cưới nàng?

Nàng lưu luyến liếc mắt nhìn chiến trường một lần nữa, nơi đây chắc chắn có người nàng đêm ngày mong nhớ. Sau đó, Đường Tử Hòa lặng lẽ đứng dậy từ cành cây đại thụ.

Ai ngờ, đúng khoảnh khắc đứng dậy, động tác của Đường Tử Hòa bỗng nhiên khựng lại.

Ở vòng chiến bên ngoài, dưới một lá long kỳ màu vàng tươi, một thanh niên mặc áo giáp vàng đang cầm kiếm đánh giết, anh dũng nhanh nhẹn. Thanh niên áo giáp vàng này không phải trọng điểm mà Đường Tử Hòa quan tâm. Cái nàng nhìn thấy là, bên cạnh thanh niên nọ, Tần Kham, cũng vận áo giáp bạc tương tự, tay cầm một thanh trường kiếm, theo đội kỵ binh di chuyển, đang vụng về nhưng cố hết sức vung kiếm chém.

Đường Tử Hòa kinh hãi, ngay sau đó mặt đẹp nàng phủ sương lạnh, hàm răng trắng muốt nghiến chặt môi dưới, cắn đến môi dưới mất đi sắc máu, trong mắt tràn đầy lửa giận và lo âu nồng đậm.

“Cái tên... Cái tên khốn nạn liều mạng này! Ngươi cho rằng ngươi là võ tướng cái thế, có thể lấy đầu thượng tướng giữa trăm vạn quân sao?” Đường Tử Hòa tức giận đến thân thể mềm mại run rẩy không ngừng.

Mặc dù bên cạnh Tần Kham có vô số thị vệ dùng thân thể và đao kiếm liều mạng bảo vệ hắn, vô số mũi giáo, mũi tên đâm về phía hắn đều bị thị vệ gạt ra, nhưng Đường Tử Hòa vẫn nhìn thấy rõ ràng nhiều lần mũi giáo suýt nữa xuyên qua nách hoặc bên cổ Tần Kham, lâm vào hiểm cảnh, chỉ kém một tấc một phân, e rằng đã là kết cục chết trận sa trường.

Từng hình ảnh ngàn cân treo sợi tóc hiện rõ trong mắt Đường Tử Hòa. Nàng đầy bụng tức giận, đầy bụng lo lắng, nhiều lần muốn xông vào chiến trường giúp Tần Kham, nhưng cuối cùng lại chỉ có thể chán nản ngồi trên cành cây, vừa tức giận vừa oán trách mà nhìn chằm chằm hắn từ xa.

Đây là chiến trường, không chỉ nguy hiểm thay đổi trong chớp mắt, hơn nữa nàng căn bản không thể nào đi vào. Hai cối xay thịt khổng lồ đang vận hành tốc độ cao, kẻ nào tiếp cận cũng chỉ có thể trong chớp mắt biến thành tro bụi.

Đường Tử Hòa chỉ có thể sốt ruột mà cố gắng kiên nhẫn chờ đợi, cầu khẩn cho kẻ liều mạng kia mạng lớn phúc lớn, trời cao sẽ phù hộ hắn không hề tổn hại.

Thời gian chờ đợi không hề dài lâu, bởi vì thế trận thuận lợi tiến triển, phản quân mất hết ý chí chiến đấu mà liên tục bại lui. Chu Hậu Chiếu và Tần Kham tiến lên rất nhanh. Sau khi phản quân cố thủ ở nơi hiểm yếu bị chém giết, tinh thần phản quân càng sa sút không phanh. Theo tiếng gào to của một người không rõ danh tính trong quân trận: "Nghịch tặc Chu Thần Hào đã bỏ trốn!", cuối cùng đã đẩy nốt tia sĩ khí cuối cùng còn sót lại của phản quân xuống tận đáy, lại cũng không ai có thể tổ chức được một sự phản kháng ra hồn nữa.

Cho đến giờ khắc này, Đường Tử Hòa mới buông xuống trái tim đang treo cao. Nàng cắn môi dưới, hận ý dâng trào mà oán trách Tần Kham đang thở hổn hển trên lưng ngựa giữa chiến trường.

"Thư sinh yếu ớt, đường đường là quốc công, dám dẫn binh xông trận chém giết, đây là việc ngươi nên làm sao? Lần tới ngươi lại ra trận, ta sẽ cho ngươi uống thuốc mê trước, để ngươi ngay cả ngựa chiến cũng không trèo lên được..." Đường Tử Hòa lẩm bẩm, chợt khúc khích cười, sau đó quay đầu lại, đôi mắt đẹp nhìn về phía nam. Chu Thần Hào chỉ dẫn hơn ngàn tàn binh, tháo chạy tán loạn về phía xa.

Đường Tử Hòa nhíu mày nhìn kỹ một lúc lâu, đôi mắt đẹp bỗng nhiên lộ ra sát cơ.

Lần thứ hai nàng lưu luyến nhìn thoáng qua Tần Kham đang ngồi nghỉ dưới đất từ xa. Đường Tử Hòa từ cành cây đứng dậy, động tác nhanh nhẹn nhảy xuống đất, cuối cùng nhanh chóng lao theo hướng Chu Thần Hào bỏ chạy.

Chu Thần Hào bại trận, thất bại rất triệt để. Sáu vạn bộ binh của hắn gần như toàn quân bị diệt, hắn chỉ dẫn hơn ngàn tàn binh hoảng loạn tháo chạy. Những người còn lại không chết thì hàng. Là một điển hình thất bại, màn trình diễn của hắn rất thành công, hoàn mỹ cho thế nhân thấy thất bại thảm hại đến mức nào mới là một thất bại thực sự.

Đã nên đem tàn quân truy đuổi giặc đến cùng đường. Đối với Chu Thần Hào, kẻ có tâm địa hiểm độc nhưng lại chẳng có tài cán gì, triều đình đương nhiên phải truy giết đến cùng. Đã dám làm phản thì phải có tâm lý chuẩn bị cho cái chết. Ngươi dám chết thì triều đình dám chôn. Hơn nữa, cuối cùng bất kể ngươi có muốn chết hay không, triều đình vẫn sẽ chôn. Kẻ thắng cuộc mới có tiếng nói.

Quân triều đình liên tiếp phái ra quân truy đuổi. Cẩm Y Vệ và Đông Tây hai xưởng cũng bận rộn. Trên đoạn đường từ An Khánh đến Nam Xương, thám tử Hán Vệ lùng sục khắp nơi, xuyên rừng vượt núi, tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ tin tức nào về phản quân bỏ trốn. Cũng không dung thứ bất kỳ tên phản quân nào từng dám đối đầu với triều đình, cuối cùng vứt bỏ binh khí tháo chạy mà lại nghĩ có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lưới trời tuy thưa, nhưng khó lọt. "Thiên Võng" của Đại Minh chính là Hán Vệ.

Là người thắng cuộc, Chu Hậu Chiếu vốn dĩ nên ăn mừng cuồng hoan một cách trắng trợn. Nhưng Chu Hậu Chiếu lại đang nổi trận lôi đình trong soái trướng, không hề có chút vui sướng nào mà một người thắng cuộc nên có.

Chu Thần Hào bỏ trốn, có nghĩa là chiến thắng lần này không triệt để. Chu Hậu Chiếu có thể qua loa đại khái trong các công việc chính sự quốc gia, nhưng về mặt quân sự, không nghi ngờ gì hắn là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, vô cùng kỹ tính. Đối với hắn, diệt sạch địch quân, bắt sống địch tướng mới coi là thắng lợi chân chính. Việc Chu Thần Hào đào tẩu không nghi ngờ gì đã làm hoen ố chiến công thắng lợi của hắn. Chu Hậu Chiếu không thể nào chấp nhận được một chiến thắng như vậy.

Long nhan hoàng đế giận dữ, phía dưới các huân quý đại thần theo quân xuất chinh đều sợ hãi run rẩy, mà Tần Kham thì rất thông minh mà tạm tránh mũi nhọn.

Tần Kham rất lý giải tâm trạng của Chu Hậu Chiếu. Thân là hoàng đế, đánh cược tính mạng, dùng vạn thặng tôn sư tự mình xông pha trận mạc giết địch, đây là điều hoàng đế từ xưa đến nay hiếm khi làm được, nhưng Chu Hậu Chiếu lại làm được. Vốn dĩ đây là một giai thoại lưu truyền ngàn đời được ca tụng, nhưng kết quả là liều mạng cả nửa ngày trời lại để cho chủ soái địch quân bỏ chạy. Giai thoại ca tụng rõ ràng bị giảm giá lớn, trở nên dở khóc dở cười, không ra thể thống gì. Đổi lại là ai cũng sẽ nổi nóng.

Đã hiểu thì sẽ hóa giải được. Tần Kham không có ý định đâm đầu vào chỗ chết. Sau khi đại chiến kết thúc, Chu Hậu Chiếu nổi trống tập hợp tướng lĩnh, chuẩn bị mở đại hội phê bình các tướng sĩ dưới quyền để xả cơn giận trong lòng. Lúc đó, Tần Kham tìm cớ đốc thúc Cẩm Y Vệ truy bắt tướng lĩnh phản quân, giữa ánh mắt hâm mộ của đông đảo huân quý và các đại thần, vội vã rời khỏi đại doanh, tiến vào thành An Khánh.

...

...

Ngoài thành vừa trải qua một trận đại chiến, nhưng thành An Khánh lại không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Tòa thành binh gia tất tranh từ xưa này vẫn phồn hoa, yên bình như vậy. Trên đường phố người người qua lại, đoàn thương nhân dắt lừa, dắt ngựa chở hàng, chậm rãi dạo bước trên đường. Những người bán hàng rong giơ cờ hiệu, rao hàng dọc đường. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy các tiểu thương cùng các bà, các cô bên đường vì một hai đồng tiền mà tranh cãi đỏ mặt tía tai. Trong tiếng ồn ào đều mang theo vài phần an lành, yên bình của cuộc sống.

Vận một bộ nho sam màu xanh bảo, trong tay lật qua lật lại một chiếc quạt giấy cốt ngà voi, ngọc bội bên hông theo từng bước chân mà nhịp nhàng đung đưa, Tần Kham vận một thân trang phục công tử phú quý, chắp tay dạo bước trên đường. Hơn mười tên thị vệ mặc thường phục, hai ba người tản mát xung quanh Tần Kham.

Ngước mắt nhìn cảnh tượng phồn hoa trong thành, Tần Kham suy tư, vui vẻ than thở: "Nếu Thiên Tân hôm nay có thể phồn hoa như vậy, việc mở cấm biển gần như đã đến thời điểm chín muồi. Nhưng đáng tiếc, muốn ở Thiên Tân nhìn thấy cảnh tượng này, ít nhất còn phải đợi ba năm rưỡi nữa mới được..."

Đinh Thuận, vận một thân gia đinh, tiến lên cười nói: "Nước chảy đá mòn, không phải công lao một sớm một chiều. Lại nói băng đóng ba thước, nào phải lạnh một ngày. Thiên Tân hiện nay mọi thứ đều đang dần thay đổi theo ý của công gia, công gia đừng quá nóng lòng."

Tần Kham kinh ngạc nhìn Đinh Thuận một cái, cười nói: "Hiếm khi nghe được từ miệng ngươi thốt ra hai câu văn nhã. Ngươi bị quỷ nhập hay đầu vừa mới vượt qua lôi kiếp vậy?"

Nụ cười của Đinh Thuận hơi khựng lại, ủy khuất nói: "Công gia, thuộc hạ vì muốn chia sẻ bớt nỗi lo cho công gia, gần đây đã đọc không ít sách đó ạ. Công gia hà tất phải làm khó thuộc hạ..."

Tần Kham cười ha ha, dùng sức vỗ vỗ vai hắn. Trong số rất nhiều thuộc hạ cũ của mình, chỉ có Đinh Thuận là dùng thuận tay nhất. Lúc cần liều mạng thì liều mạng, lúc cần lanh lợi thì lanh lợi, trước mặt Tần Kham tiến thoái có chừng mực, khá biết phép tắc cơ bản. Khó hơn nữa là một lòng trung thành hết mực, không chút giả dối. Đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến Tần Kham hết sức đề bạt và thăng thưởng cho hắn.

"Công gia, Chu Thần Hào đã bỏ trốn. Bệ hạ lúc này đang long nhan giận dữ. Cẩm Y Vệ chúng ta có nhiều tin tức, nếu có thể nhanh chân hơn các Vệ Sở địa phương mà bắt sống Chu Thần Hào, dâng lên trước ngự tiền bệ hạ, hẳn là một công lớn. Bệ hạ vui mừng nói không chừng không nói hai lời sẽ phong cho công gia một cái Quận Vương gì đó..."

Tần Kham dừng bước, lập tức tức giận đạp Đinh Thuận một cước, mắng: "Nói hươu nói vượn cái gì vậy! Ngươi cho rằng vương gia Đại Minh ta dễ dàng phong như vậy sao? Cái chức quốc công này ta vừa mới làm được mấy ngày thôi. Bệ hạ mà lại phong vương cho ta, ngươi cảm thấy cả triều văn võ sẽ đồng ý sao?"

Đinh Thuận dửng dưng như không, cười nói: "Mặc kệ bọn họ đi chết đi! Lúc trước bệ hạ phong ngài làm quốc công, cả triều văn võ cũng không đồng ý, kết quả thì sao? Công gia tùy tiện nghĩ một biện pháp, đảm bảo bọn họ ngoan ngoãn ng���m miệng..."

"Lần trước tấn phong quốc công khó khăn đến mức nào, ngươi không phải là không thấy sao? Nếu bệ hạ lại phong vương cho ta, những quan văn võ tướng kia khẳng định không nói hai lời, thừa lúc đêm khuya vắng người từng người treo cổ trước cửa lớn phủ Quốc công chúng ta. Sáng sớm mở cửa vừa nhìn, dưới mái hiên cửa phủ đầy rẫy những thi thể treo thành một chuỗi lớn như thịt khô phơi nắng, ta chẳng phải xúi quẩy sao?"

Đinh Thuận ngẩn người, tưởng tượng cảnh tượng hùng vĩ một chuỗi lớn thi thể treo lủng lẳng dưới hành lang cửa phủ Quốc công, sắc mặt trắng bệch, không khỏi run rẩy mạnh mẽ, hiển nhiên cũng bị ghê tởm đến mức đó.

"Công gia, phong hay không phong vương thì chưa nói, nhưng nếu có thể bắt sống Chu Thần Hào thì quả là một công lao to lớn không hơn không kém, đủ để ghi vào sử sách rạng rỡ ngàn thu rồi. Công lao này phải giành lấy chứ ạ!" Đinh Thuận vẫn chưa từ bỏ ý định mà khuyên bảo.

Tần Kham bước chân chậm lại, trầm tư nói: "Bên dưới có tin tức gì không? Chu Thần Hào trốn về hướng nào?"

"Thám tử trong Vệ báo lại, Chu Thần Hào sau khi bại trận đã dẫn hơn ngàn tàn binh bỏ chạy về hướng Nam Xương rồi ạ..."

Tần Kham suy nghĩ một chút, khóe miệng lộ ra nụ cười: "Công lao này đại để là vô duyên với ta rồi."

Đinh Thuận cuống lên: "Tại sao? Ai dám cướp công của Cẩm Y Vệ chúng ta, thuộc hạ sẽ chém chết tươi hắn!"

"Chu Thần Hào bại trận chỉ có hai hướng có thể trốn. Một là Nam Xương, nơi đó là nơi hắn cư ngụ. Hai là hồ Bà Dương không xa Nam Xương, trên hồ vẫn còn mấy vạn thủy quân của Chu Thần Hào. Về hồ Bà Dương thu nạp lại bộ hạ cũ, hắn vẫn còn sức để đánh một trận. Theo ta dự đoán, hắn chắc chắn sẽ về thành Nam Xương trước, nhưng trên nửa đường về Nam Xương, hắn sẽ lại đổi hướng trốn về hồ Bà Dương."

"Vì sao lại đổi đường ạ?"

Tần Kham chậm rãi nói: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, giờ khắc này thành Nam Xương hẳn là đã nằm trong tay Vương Thủ Nhân rồi. Chu Thần Hào lưu vong nửa đường nhận được tin tức, sao có thể không đổi đường?"

Đinh Thuận kinh hãi: "Cẩm Y Vệ vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền về, sao công gia lại biết?"

"Bởi vì ta tin tưởng Vương Thủ Nhân sẽ không bỏ qua cơ hội trời cho này. Hắn mà bỏ qua, thì không còn là Vương Thủ Nhân nữa rồi."

Đinh Thuận nghe mà mờ mịt, nhìn Tần Kham với vẻ mặt thâm sâu khó lường rất lợi hại, Đinh Thuận gãi đầu một cái, tiếp đó lộ ra vẻ mặt hung ác: "Họ Vương với công gia là bạn tốt tri kỷ, nhưng trong lúc mấu chốt này lại cướp công của công gia, đây chẳng phải là thừa nước đục thả câu sao!"

Tần Kham liếc xéo hắn: "Nếu không, ngươi đi đào mồ mả tổ tiên của Vương Thủ Nhân, để giải mối hận trong lòng?"

"Quê quán hắn ở đâu ạ?"

Tần Kham tức giận đạp hắn một cước khiến hắn lảo đảo, giận dữ nói: "Đồ không có chí tiến thủ! Công lao gì cũng ôm hết vào người, ngươi cho rằng đây là chuyện tốt sao? Công lao càng lớn càng dễ bị chú ý, cho dù hoàng thượng không nghi kỵ ta, cả triều văn võ có thể chấp nhận ta sao? Một hai công lao là chuyện tốt, nhưng công lao quá nhiều thì chính là tự tìm đường chết."

Đinh Thuận vâng vâng dạ dạ, cũng không biết là thực sự hiểu hay giả vờ hiểu. Tần Kham suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi lấy danh nghĩa của ta ra lệnh cho truy binh đang truy kích Chu Thần Hào, bảo bọn họ bây giờ lập tức đổi đường, tập trung về hướng hồ Bà Dương, chặn đường Chu Thần Hào hợp quân với thủy quân phản tặc hồ Bà Dương, buộc Chu Thần Hào chỉ có thể lẩn trốn quanh thành Nam Xương..."

Tần Kham nhìn lên bầu trời, khóe miệng hiện lên ý cười: "Lần này, ta muốn tặng một công lao lớn ngút trời cho Vương Thủ Nhân. Công lao này cũng có thể là của hắn."

Đinh Thuận như hiểu mà không hiểu, nhưng giống như chó thấy chủ, lập tức đổi giọng: "Vâng vâng vâng, công gia và Vương đại nhân là bạn tốt tri kỷ, công lao ai có được cũng như nhau thôi ạ. Công gia thường nói Vương đại nhân là một yêu... à không, Thánh Nhân ngàn năm mới có một. Thánh Nhân tự nhiên cần thêm chút công lao điểm xuyết. Thật ra thuộc hạ cũng thấy, Vương đại nhân là người không tồi, trọng nghĩa khí lại biết điều. Lần trước ở kinh sư đã mời thuộc hạ đi dạo kỹ viện một phen đó ạ. Thuộc hạ lúc đó thụ sủng nhược kinh, chuyện vinh quang như được cùng Thánh Nhân đi dạo kỹ viện lại xảy ra với thuộc hạ. Mộ tổ của thuộc hạ trên đỉnh nào chỉ là bốc khói xanh, quả thực là khói đặc cuồn cuộn ạ..."

Lời này khiến Tần Kham đầy khó chịu, liếc mắt nhìn hắn nói: "Đinh Thuận, có ai từng nói mặt ngươi rất giống chiếc giày không?"

Đinh Thuận ngạc nhiên, vô thức vuốt mặt mình: "Công gia dựa vào đâu mà nói vậy ạ?"

"Ta cũng không biết, chỉ cảm thấy giẫm lên nhất định rất thoải mái..."

Bản dịch tinh tế này, độc quyền mang đến bởi truyen.free, giữ trọn vẹn hồn cốt nguyên tác.