Trở về cố địa, vừa mới vào thành Thiên Tân chưa đầy một canh giờ, Đường Tử Hòa đã lại vội vã lên ngựa rời đi.

Nàng lưu luyến ngoảnh đầu lại, liếc nhìn tòa thành quen thuộc này. Mỗi ngóc ngách của nó đều tràn ngập dấu vết của những tháng ngày vừa yêu vừa hận. Càng lúc càng xa, từng bước một, tòa thành xa xôi dường như hóa thành nụ cười của hắn, cô độc và kiêu ngạo, lặng lẽ đứng sừng sững bên bờ biển, không tiếng động mà bày tỏ với nàng lời hứa năm xưa, vững chắc như những phiến đá xanh trên tường thành, không thể phá vỡ.

Khi quay người nhìn về phía trước, trên khuôn mặt Đường Tử Hòa hiện lên vẻ vô cùng kiên nghị.

Hơn một năm qua, nàng vẫn luôn phiêu bạt trên đường. Từ Bá Châu đến kinh sư, rồi lại từ kinh sư đến Giang Tây, nàng đã trải qua bao nhiêu gian truân. Sau khi loạn Chu Thần Hào bị triều đình bình định, nàng lặng lẽ rời đi xa, dường như có một sợi tơ vô hình lôi kéo. Cuối cùng, nàng không kìm lòng nổi mà thúc ngựa quay về Thiên Tân.

Nàng muốn nhìn lại cố hương, muốn nhìn lại mái hiên mà nàng và hắn từng chung sống. Muốn xem cây mai vàng trong sân nha môn năm nay liệu có nở hoa không. Muốn đứng dưới gốc mai vàng, mỉm cười nhớ về khoảnh khắc ly biệt ảm đạm năm xưa, khi nàng đâm một châm vào lưng hắn, khiến hắn cứng đờ không thể động đậy...

Dù mang trong lòng bao hoài niệm, lại là một mùa tuyết gió bay đầy trời, mai vàng đã nở, Đường Tử Hòa đã lặng lẽ trở về. Nhưng chưa kịp tìm lại dấu vết của kỷ niệm, nàng đã không thể không thúc ngựa rời đi.

Tần Kham gặp nạn, nàng sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Nàng không hiểu đấu đá triều đình, đó là chuyện của đàn ông. Nhưng một bên của cuộc đấu đá lại là nam nhân của nàng!

Chỉ từ vài lời rời rạc của hai vị trà khách, nàng đã dự cảm thấy điều chẳng lành. Khi xưa Tần Kham dẫn mười vạn đại quân vây Bá Châu, nàng cũng có cảm giác như vậy. Trực giác của nàng chưa bao giờ lừa dối nàng.

Bốn bề thọ địch đã cận kề, nàng phải quay về. Trong số những người cùng hắn chịu đựng hoạn nạn, nhất định phải có nàng.

Ninh Quốc Công phủ, kinh sư.

Từ Bằng Cử đang ngồi xếp bằng trên sạp gạch ấm, môi dưới môi trên của hắn khẽ động rất nhanh. Tiểu công gia tuy tham ăn, nhưng tướng ăn lại vô cùng văn nhã. Điều này không thể tách rời khỏi gia giáo hoàn hảo của Quốc Công phủ. Dù có thích món ăn đến đâu, hắn cũng không được phép thể hiện ra như chó đất gặp xương cốt, vừa liếm vừa gặm.

Bộ dạng khi Từ Bằng Cử ăn cái gì đó vô cùng... thần thánh. Thường thì hắn dùng hai tay nâng món ăn, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào nó. Rồi tràn đầy thành kính mà cắn một miếng. Khi nhai thức ăn trong miệng, hắn không ngừng ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác nhàn nhạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có người lao tới cướp đi thứ trên tay hắn.

Tần Kham gác chân ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn hắn. Nhìn Từ Bằng Cử ăn còn thú vị hơn cả tự mình ăn. Như sóc gặm hạt dẻ, ngốc manh đáng yêu.

Từ Bằng Cử đang ăn trứng. Mấy ngày trước, Tần Kham hứng thú tùy tay phát minh ra trứng luộc trà. Vào thời đại này, trứng luộc trà còn chưa tồn tại, là một món ăn rất mới lạ, tươi ngon. Nấu xong để nguội ngấm gia vị bốn năm canh giờ, hương vị đúng là lúc nồng đậm nhất.

Đối với món ăn mới lạ, Từ Bằng Cử vĩnh viễn sẽ không từ chối. Tần Kham nghi ngờ rằng, dù có bày cứt chó theo một cách khác trên đĩa, hắn cũng sẽ không chút do dự nuốt chửng. Huống chi là món trứng luộc trà thơm nồng sực nức mũi, mới nếm thử đã hai mắt sáng rỡ, không nói hai lời chén sạch bốn quả, giờ đã bắt đầu chiến đấu với quả thứ năm.

"Ư."

Đang ăn ngon lành, Từ Bằng Cử bỗng nhiên trợn trắng mắt, há miệng thật to.

Tần Kham vẫn ung dung ra hiệu. Một nha hoàn bên cạnh vội vàng mang nước lạnh đưa đến miệng Từ Bằng Cử. Sau đó dùng sức vỗ lưng hắn, một lúc lâu sau hắn mới thở lại được.

"Món ngon thế này rõ ràng không làm ra sớm hơn, lương tâm của ngươi bị chó ăn rồi sao?" Tiểu công gia sau khi thở lại được, tính tình không được tốt cho lắm.

Tần Kham thở dài: "Ngươi không phải đang ăn trứng sao? Sao lại còn bận tâm đến lương tâm của ta? Tiểu công gia, đây là quả thứ năm rồi đấy, món này thỉnh thoảng ăn một quả để giải khuây thì được, ăn nhiều cũng không tốt cho thân thể, phải biết chừng mực mới phải."

"Càng muốn ăn, ngươi không cần lo, bảo đầu bếp nhà ngươi làm thêm một nồi nữa, ta mang về ăn." Từ Bằng Cử miệng vẫn chưa ngừng, vừa ăn vừa nói không rõ lời: "Đời này ta chỉ còn lại thú vui tao nhã này, kẻ nào cản trở ta kẻ đó là kẻ thù không đội trời chung của ta."

Từ Bằng Cử lại bất ngờ nói ra những lời như vậy, trong mắt hắn đã lộ ra vẻ bất an trước tương lai mờ mịt.

Kiếp trước sau khi chết, vận khí hắn tốt. Khi luân hồi ngẫu nhiên được đầu thai vào nhà tốt, sinh ra không thiếu tiền, không thiếu ăn thiếu mặc. Tước vị cũng yên ổn chờ hắn hơn một trăm năm, chờ hắn kế thừa. Nếu không có ý nghĩ tạo phản làm hoàng đế, không có gì bất ngờ xảy ra, tước vị đời này của hắn cũng đã được an bài. Tần Kham đôi khi đặt mình vào vị trí của Từ Bằng Cử mà suy nghĩ, thật sự cảm thấy đời này của hắn chẳng có gì thử thách, cuộc sống như vậy quả thực... quá hạnh phúc.

Sau khi nuốt thêm mấy quả trứng luộc trà, kẻ tham ăn như tiểu công gia cũng không dám ăn thêm nữa, sợ bị nghẹn chết.

Uống mấy ngụm trà, Từ Bằng Cử ợ một tiếng, từ tốn nói: "Mấy ngày nay kinh sư không yên ổn, ngươi không có cảm giác được sao? Mấy ngày trước trong triều hội kim điện, Cấp sự trung Vương Liêu đã chĩa mũi nhọn thẳng vào ngươi, tuy rằng bị ngươi gạt bỏ, nhưng chuyện này chưa kết thúc, đoán chừng bọn họ còn có chiêu mới..."

Tần Kham cười khổ nói: "Ngay cả người như ngươi cũng nhìn ra mánh khóe, xem ra lần này ta thực sự là đặt đao thép lên cổ rồi..."

Từ Bằng Cử bất mãn nói: "Cái gì mà ngay cả người như ta? Đến cả kẻ mù cũng nhận ra điều bất thường. Đám quan văn kia là hạng người gì chẳng lẽ ngươi không biết? Chuyện này đã bắt đầu, nếu không giết chết ngươi, bọn họ sẽ không bỏ qua đâu."

Tần Kham thở dài: "Ta cứ thế mà bị người ta ghét sao? Vào triều mấy năm nay, ta tự thấy mình cũng ôn hòa như ngọc, nho nhã lễ độ. Một là không đoạt thê thiếp của quan văn, hai là không đào mộ tổ tiên của bọn họ..."

Ngừng một chút, ngữ khí Tần Kham bỗng trở nên ngập ngừng: "Việc có đào hay không đào mộ tổ tiên, chuyện này còn đáng để bàn bạc... Được rồi, cho dù ta đã đào mộ tổ tiên của bọn họ, nhưng ngoài việc đó ra, ta còn làm gì đắc tội bọn họ nữa đâu? Quả thực quá không nói lý!"

"Đến cả mộ tổ tiên của người ta cũng đào, ngươi còn có mặt mũi ra vẻ vô tội sao?"

"Nhưng thường thì trước khi đào mộ tổ tiên người khác, ta đều rất nói lý lẽ..." Tần Kham nói năng hùng hồn, dường như là một quân tử vậy.

Từ Bằng Cử thở dài: "Ngươi biết vì sao hôm nay ta lại đến nhà ngươi không?"

"Nếu không ngoài dự đoán, chắc là cố ý đến vì món trứng luộc trà..."

"Cái miệng này của ngươi thật sự sẽ chọc tức người ta đến chết mất thôi... Chuyện này rất nghiêm trọng, ngươi đừng coi thường. Đám quan văn kia không biết uống nhầm thuốc gì. Chúng ta chỉ là nhân tiện kiếm một chút từ lợi nhuận khổng lồ của hải vận mà thôi. Hải cương Đại Minh lớn như vậy, bạc kiếm được là vô tận. Trước kia, gia đình huân quý nào của chúng ta mà chẳng từng hùn vốn với thương nhân để làm loại buôn bán này? Thật không hiểu vì sao lần này bọn họ lại nhất quyết gây sự."

Tần Kham thở dài: "Bọn họ có dụng ý khác. Đám quan văn không chỉ quan tâm đến việc chúng ta kiếm bạc trắng từ hải vận, bọn họ nghĩ xa hơn nhiều. Thứ nhất, lần này do ta đứng ra liên kết tất cả các gia huân quý ở kinh sư và Nam Kinh. Tổng cộng có mấy chục gia huân quý lớn nhỏ tham gia vào việc buôn bán này của chúng ta. Trước kia, huân quý các ngươi nói thật ra cũng làm, nhưng đều là tự làm tự phát tài trong im lặng. Hôm nay, thế lực này lại bị ta tập hợp lại một chỗ. Ngươi biết năng lượng của mấy chục, thậm chí cả trăm gia huân quý là lớn đến mức nào không? Đủ để tạo thành uy hiếp cho tập đoàn quan văn. Triều đình hôm nay đang là cục diện hoàng đế cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ. Đám quan văn sao cam lòng nhìn thấy một thế lực khác đột ngột trỗi dậy không có căn cứ, ngang hàng thậm chí vượt qua địa vị của bọn họ?"

Từ Bằng Cử giật mình nói: "Bọn họ còn nghĩ xa đến vậy sao?"

"Những kẻ đó đều là người tinh ranh lăn lộn nửa đời người trên triều đình. Những kẻ kiến thức hạn hẹp đã sớm bị sóng lớn cuốn trôi hết rồi. Ánh mắt nhìn xa trăm bước, ai mà chẳng có? Đám đại thần kia, bất kể lén lút có tham gia hải vận hay không, đều chĩa mũi nhọn vào ta. Truy cứu nguyên nhân, chính là sợ hãi thế lực của các nhà huân quý đã kết thành một sợi dây thừng này."

Tần Kham cười lạnh mấy tiếng, nói tiếp: "Thứ hai, quan văn không cho phép chúng ta huân quý đóng thuyền ra biển. Bề ngoài là không muốn lợi ích riêng của mình bị chia sẻ. Kỳ thực, lần này Đại Minh ta minh bạch đóng thuyền chiêu binh lắp đặt đại pháo, bọn họ đã sớm nhìn thấu ý ��ồ của ta. Ra biển kiếm lời là giả, mở cửa cấm biển mới là thật. Nếu Đại Minh ta thực sự mở cấm biển, đ��n lúc đó mỗi người đều có thể đóng thuyền ra biển buôn bán dễ dàng với các phiên quốc. Khi đó, ưu thế của quan văn và sĩ phu còn tồn tại gì nữa, một đám chỉ biết dựa vào những lời lẽ sáo rỗng thiên vị, bọn họ có bản lĩnh gì mà tranh giành với thương nhân thiên hạ?"

Từ Bằng Cử trầm ngâm như có điều suy nghĩ: "Cho nên lần này quan văn gây chiến với ngươi, chính là muốn loại bỏ ngươi cho hả dạ. Chính là để bóp chết những mầm mống bất lợi cho bọn họ trước khi chúng lớn mạnh, tiếp tục duy trì trăm năm lợi ích của quan văn sĩ phu?"

Tần Kham thở dài: "Lợi ích của bọn họ được duy trì, vận mệnh quốc gia Đại Minh ta có thể sẽ suy kiệt không thể vực dậy. Nói cho cùng, cuộc tranh đấu giữa ta và quan văn lần này, kỳ thực là cuộc chiến giữa tư lợi và vận mệnh quốc gia. Ta và bọn họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đối đầu trực diện, xem ai là người cười sau cùng."

Từ Bằng Cử sắc mặt âm tình bất định, trầm tư rất lâu, chậm rãi nói: "Hôm nay ta đến chính là muốn nói cho ngươi một tin tức không hay. Mấy ngày nay ta cùng không ít con em gia đình huân quý ở kinh sư đi chơi, nghe được một tin tức, không ít trưởng bối của họ đã chuẩn bị bỏ cuộc giữa chừng rồi. Dù sao thì lần này quan văn khí thế hung hăng. Tước vị của đám huân quý đều là do tổ tông trăm năm trước liều chết chinh chiến mà có được. Gia nghiệp lớn, gốc rễ sâu, cành lá sum suê, bọn họ không thể mạo hiểm như vậy..."

Tần Kham thở dài.

Bất kỳ tập thể lợi ích nào cũng đều như vậy, chỉ có thể cùng hưởng phú quý, không thể cùng chịu hoạn nạn. Từ trước đến nay chưa bao giờ vững chắc như thép.

Nói xong, Từ Bằng Cử thần sắc có chút ngượng nghịu, xấu hổ nói: "Ông nội của ta không biết nghe được chuyện kinh sư từ đâu, phái khoái kỵ tám trăm dặm truyền tin cho ta. Về chuyện các huân quý hùn vốn đóng thuyền ra biển, Ngụy Quốc Công phủ tạm thời không tham dự, đợi sau này tình thế kinh sư sáng tỏ rồi hãy nói..."

Tần Kham nhìn chằm chằm vào Từ Bằng Cử, hỏi: "Còn ngươi thì sao? Ngươi nghĩ thế nào?"

Từ Bằng Cử bỗng nhiên ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Ta đương nhiên đứng về phía ngươi! Thư ông nội gửi cho ta, ta đọc xong đã đốt rồi. Làm bằng hữu sao có thể không nói nghĩa khí? Lúc phú quý kề vai sát cánh, lúc hoạn nạn thì phủi sạch quan hệ, việc này Từ Bằng Cử ta không làm được!"

Tần Kham cảm động. Kẻ tham ăn tuy tham ăn, nhưng ít nhất là một kẻ tham ăn biết giữ nghĩa khí.

Đời người có được một tri kỷ, còn gì phải tiếc nuối. Vì người tri kỷ này, Tần Kham quyết định đêm nay sẽ bày pháp đàn trong nội viện nhà mình, cầu nguyện Thượng Thiên giáng thần lôi, để Từ lão công gia sớm ngày đứng vào hàng tiên ban, để Từ tiểu công gia sớm một chút kế thừa tước vị...

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.