Quản gia không biết những lễ vật kia khao khát được ở lại Đại Minh đến mức nào, hắn chỉ biết là lão gia khao khát giữ lại chúng trong phủ mình đến nhường nào. Sống chung lâu ngày, giới hạn đạo đức khó tránh khỏi bị hoàn cảnh ảnh hưởng. Lão gia là chủ, quản gia là phó, thì giới hạn đạo đức của quản gia làm sao cũng không thể cao hơn chủ nhân được.

Quản gia rất nhanh đã hiểu ý Tần Kham.

"Nếu những lễ vật kia cực khổ muốn ở lại Đại Minh chúng ta đến vậy, lão hán đây thấy nhất định phải tác thành chúng nó mới phải..." Quản gia vẻ mặt nịnh nọt, rất giống tên Hán gian phiên dịch dụ dỗ quân Nhật vào thôn chà đạp các cô nương Hoa Quốc.

Tần Kham khẽ "ừ" một tiếng, khó mà nhận ra, rồi nâng chén trà lên tiếp tục thưởng trà, chẳng thèm liếc thêm hắn một cái nào.

Quản gia hiểu ý lui xuống.

... ...

Cánh cửa lớn phủ Quốc Công bật mở trong tiếng kẹt kẹt, giữa lúc người Nhật Bản vẫn đang lặng lẽ cầu khẩn. Người Nhật Bản đang quỳ ngoài cửa liền đứng dậy, vẻ mặt kích động ngửa đầu nhìn trời, tạ ơn trời xanh cùng các vị đại thần phù hộ, tạ ơn Hoàng Bệ hạ nơi xa đã ban phúc lực, tạ ơn...

"Đem tất cả rương hòm ngoài cửa mang vào..." Quản gia phất tay ra hiệu cho người hầu trong phủ, những rương hòm chồng chất ngoài cửa nháy mắt đã bị đám người hầu vận chuyển sạch sành sanh.

Ngoài cửa, Biết Nhân Thân Vương càng thêm kích động, vì sự chênh lệch trong lòng khi lần trước bị lạnh nhạt đối xử, giờ khắc này thấy phủ Quốc Công vậy mà đồng ý nhận lễ vật của mình, không kìm được nỗi kích động muốn rơi lệ. Y liền dẫn theo tất cả tùy tùng phủ phục sát đất, dùng tư thái cung kính nhất hướng về cánh cửa lớn phủ Quốc Công mà bái lạy.

Cạch!

Sau khi vận chuyển xong rương hòm, đám người hầu phủ Quốc Công không chút lưu tình lại lần nữa đóng sập cánh cửa lớn, bỏ mặc người Nhật Bản vẻ mặt kinh ngạc, ngây ngốc quỳ rạp ngoài cửa. Trong khi những rương hòm chồng chất ngoài cửa thì không còn bóng dáng nào. Gió xuân đầu mùa khẽ thổi lướt qua, mọi người đột nhiên rùng mình, một luồng hàn ý còn lạnh hơn cả gió xuân tự nhiên mà phát sinh.

"Thân... Thân Vương điện hạ, cái này, người này..." Tùy tùng không dám tin tưởng há to miệng, ngơ ngác nhìn hai cánh cửa lớn sơn son màu đỏ thắm lạnh lẽo của phủ Quốc Công.

Biết Nhân Thân Vương chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi. Đây là lần đầu tiên y phụng mệnh ph�� hoàng sang Đại Minh làm sứ giả. Dù có thành thục thận trọng đến đâu, suy cho cùng cũng chỉ là một hài tử mười lăm, mười sáu tuổi, tâm cơ lòng dạ nào có thể sánh với người trưởng thành thực thụ. Thấy vậy, mắt y chớp chớp mấy cái, vành mắt dần ứ đầy nước mắt.

Y dùng sức lau đi nước mắt. Trên mặt Biết Nhân Thân Vương tràn ngập vẻ ai oán.

Y lẩm bẩm nói: "Không, sẽ không, phụ hoàng đã nói với ta, người nói Đại Minh quốc là một quốc gia có học thức, có lễ nghĩa, ôn văn nhã nhặn. Phụ hoàng sẽ không gạt ta, trong Đại Minh quốc không thể có người vô sỉ như vậy... Chờ một chút, nói không chừng còn có khả năng chuyển biến tốt hơn..."

"Ha y!" Tất cả tùy tùng ẩn mình đồng loạt đáp lời.

Trong tĩnh lặng, một canh giờ trôi qua. Sau khi các rương hòm đã được chuyển vào phủ Quốc Công, cửa phủ cũng không còn thấy mở ra nữa, vẫn đóng chặt. Hai vòng đồng thau trên cánh cửa lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ, như thể tràn ngập sự trào phúng.

Biết Nhân Thân Vương cuối cùng cũng tuyệt vọng, nỗi oan ức cùng bi thương chất chứa trong lòng cũng không còn cách nào kìm nén. Khóe miệng trễ xuống, y òa khóc lớn, chỉ vào cánh cửa lớn phủ Quốc Công, y bô bô nói tiếng Nhật, chẳng rõ đang nói gì, đại khái là đang mắng chửi...

"Đi, đi tìm quan chức Bộ Lễ cáo trạng! Đại Minh quốc không thể bắt nạt chúng ta như vậy! Được thôi!"

Trong phủ Ninh Quốc Công.

Đỗ Yên, Kim Liễu cùng Thương Nguyệt, Thương Tinh bốn nữ nhân vây quanh một đống rương hòm giữa sân mà xoay quanh. Trong miệng phát ra tiếng chậc chậc.

"Đây chính là lễ vật do người Nhật mang tới cho chúng ta sao?" Đỗ Yên bĩu môi, gương mặt tươi cười che kín vẻ ngạo nghễ, hiển lộ kiến thức rộng rãi bao năm, nàng khẽ nhấc gót sen đá đá vào rương, khinh thường nói: "Uy nô quốc thật chẳng có lễ nghi gì. Hòm đựng lễ vật mà đã cũ nát đến thế này, hơn nữa đều là những rương gỗ thông thường tầm thường. Vẫn là lễ vật do chủ một quốc gia dâng tặng đấy, chẳng hề có chút khí phách nào, đâu giống như những vị đồng liêu trong kinh, mỗi khi gặp ngày lễ Tết tặng quà đến, chỉ nhìn chiếc rương thôi đã thấy toàn là gỗ tử đàn rồi..."

Kim Liễu ôm Tiểu Tần Nhạc vào lòng, cười đến híp cả mắt, nàng không hề xen mồm, chỉ âu yếm vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng của Tiểu Tần Nhạc.

Tần Kham cười nói: "Nhật Bản lực lượng nhỏ yếu, trăm năm qua lại gặp phải thời kỳ Chiến Quốc, mười mấy Đại Danh tranh cướp địa bàn trên hòn đảo nhỏ, không coi trọng hoàng quyền. Hoàng thất không có binh quyền cũng chẳng có tiền, cuộc sống trôi qua chẳng khá hơn ăn xin là bao. Vẫn có thể kiếm ra được những lễ vật này, hiển nhiên là vô cùng thành tâm."

Mặc dù lễ vật là cưỡng đoạt mà đến, nhưng Tần Kham vẫn nói lời lương tâm. Nói tóm lại, Tần công gia vẫn được coi là một người khá chính trực, chỉ là đôi lúc có chút thiếu đạo đức mà thôi...

Đỗ Yên vẫn bất mãn mà hừ hừ, thái độ của nàng cũng giống như lão quản gia. Lúc trước Tần Kham từng tự mình đổ máu chém giết với giặc Oa trên đảo Sùng Minh, suýt chút nữa mất mạng, nên trên dưới trong phủ đối với người Nhật Bản đều chẳng có chút cảm tình nào.

Mở ra cái rương, bốn nữ lúc này mắt hạnh trợn tròn, sững sờ một lát, bốn người liền cười khúc khích. Tiểu Tần Nhạc bị mẫu thân ôm vào trong ngực, thấy đại nương, mẫu thân và hai vị dì nương chẳng rõ vì sao lại cười rộ lên, nàng cũng nhếch môi, ngơ ngác cười tươi rói.

"Tương... Tướng công, chàng, chàng lại gọi hạ nhân cướp những thứ rách nát này về, thật sự là quá mất mặt..." Đỗ Yên cười đến ngửa tới ngửa lui.

Tần Kham cũng ngây người, y cứ tưởng đồ c���a hoàng thất Nhật Bản đã cũ nát thì ít ra cũng phải là đồ cổ đáng giá. Ai ngờ mở rương ra nhìn thử, bên trong có quạt giấy ngà voi thì gãy mất xương quạt, hai tượng Bồ Tát thì sứt mẻ một bên đầu, hai tấm bình phong thì không chỉ ố vàng mà còn thủng một lỗ ở giữa. Từng món lễ vật đều thê thảm vô cùng, cứ như vừa được trộm từ một gia đình giàu có đã lụn bại vậy.

"Thiệt thòi, thiệt thòi..." Tần Kham vẻ mặt hối hận, ngửa mặt lên trời thở dài: "Vì mấy món đồ chơi rách nát này, lại đánh mất thanh danh của mình, thật sự là quá thiệt thòi. Người đâu, đem mấy hòm rách nát này ném ra ngoài phủ cho ta, nói với tên Thân Vương Nhật Bản kia rằng, bổn Quốc Công cương trực công chính, thiết diện vô tư, chưa từng chấp nhận lễ vật của người ngoài, bảo hắn sau này đừng có mà tiếp tục..."

"Lão gia, nghe quản gia nói, đám người Nhật Bản kia đã rời đi rồi..." Một tên nha hoàn cố nhịn cười, lễ phép nói.

Đỗ Yên khẽ nhíu mũi, hừ nói: "Thôi quên đi, đã cướp về rồi, trả lại thì càng mất danh tiếng. Ta xem trong số những l��� vật này, chỉ có mấy hộp bánh ngọt này là còn tạm được. Là vị hoa anh đào ư? Lát nữa ta cùng Kim Liễu, Thương Nguyệt, Thương Tinh sẽ nếm thử..."

Bàn tay ngọc ngà khẽ bóp lấy một khối bánh ngọt màu hồng phấn, Đỗ Yên vừa đưa nó sát vào bên mép, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, nàng ném phịch bánh ngọt xuống, nhanh chóng xoay người cúi gập người nôn mạnh. Nôn đến xanh cả mặt, khó chịu không tả xiết. Kim Liễu cùng Thương Nguyệt, Thương Tinh sợ đến mặt mày biến sắc.

Tần Kham cũng sợ hết hồn, y vừa khẽ vuốt lưng nàng, vừa nhón lấy một khối bánh ngọt ngửi thử một cái, cau mày nói: "Không khoa trương đến mức đó chứ? Thật sự khó ngửi lắm sao? Cho nên nói, đồ vật của Nhật Bản chẳng ra gì cả. Người đâu, đem tất cả bánh ngọt này ném hết..."

Đỗ Yên che miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt bực tức nói: "Không, phải chôn hết, hại người lắm! Đều do chàng!"

Một đôi nắm đấm nhỏ không chút khách khí đấm thùm thụp lên lồng ngực Tần Kham.

Kim Liễu ôm Tiểu Tần Nhạc, nhìn Đỗ Yên đang nôn thốc nôn tháo đến khổ sở, sững sờ một lát, bỗng nhiên không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng lặng lẽ cong lên một đường vòng cung tuyệt đẹp...

... ...

Sự thật chứng minh trên đời quả nhiên không có bữa trưa miễn phí, cũng không có quà tặng tự dưng mà có. Nhận lễ vật là phải trả giá đắt, cho dù ngươi nhận chỉ là một đống đồ rách nát. Vài ngày trước, trong triều có một nhóm lớn đại thần bị ngã ngựa, cũng là vì nhận lễ vật hào phóng của Trữ Vương Chu Thần. Tần Kham cưỡng đoạt lễ vật của người Nhật Bản tự nhiên không thể xem nhẹ được. Thiên Hoàng Nhật Bản đập nồi bán sắt, suýt chút nữa thì ngay cả nồi sắt nấu cơm trong nhà cũng bỏ vào hộp lễ vật, mang tới Đại Minh có thể nói là toàn bộ gia sản của y, làm sao có thể để Tần Kham cướp trắng sao?

Sáng ngày thứ hai, việc đòi lẽ phải đã đến.

Tả Thị Lang Bộ Lễ Chu Kinh cùng với Biết Nhân Thân Vương Nhật Bản đến cửa. Lần này Tần Kham cuối cùng cũng không còn ngại ngùng mà cản họ ngoài cửa nữa, chỉ đành ra lệnh quản gia mời họ vào tiền đường.

Chu Kinh từ khi vào cửa đã tỏ ra rất bình tĩnh, trong sự bình tĩnh đó lại mang theo một tia cung kính khó phát hiện, thậm chí là kính nể.

Chu Kinh là Tiến sĩ nhị giáp năm Thiên Thuận thứ tư, xuất thân thứ Cát Sĩ. Phụ thân ông là danh thần bốn triều, được tặng danh hiệu Thái Tử Thái Bảo Chu Tuyên, có thể nói là một gia đình quan lại khoa cử danh giá. Và Chu Kinh năm nay cũng đã bảy mươi tuổi.

Chí lớn không màng tuổi già, tài năng không phân sớm tối. Một lão già bảy mươi tuổi lại kính nể Tần Kham mới chừng hai mươi như vậy, tự nhiên là có nguyên nhân.

Tần Kham có thể nói là tai tinh của quan trường Đại Minh, tuổi còn trẻ đã được phong tước Quốc Công, một bụng mưu kế hiểm độc, hãm hại các đại thần đến mức khổ không tả xiết. Tính từ khi làm Cẩm y vệ Thiên Hộ, số lượng quan văn và thái giám bị hắn hãm hại nhiều vô số kể. Cả nước đều biết tên đại gian thần Lưu Cẩn chính là chết dưới sự tính toán của hắn, chết đến mức hài cốt cũng chẳng còn. Vài ngày trước, ba đạo tấu chương của hắn đã kéo hơn năm mươi vị đại thần xuống ngựa, kẻ bị lưu đày thì lưu đày, kẻ b�� chém đầu thì chém đầu, vết máu trên bãi hành hình đến nay vẫn chưa khô.

Chu Kinh tuy rằng đã thất tuần, nhưng hiển nhiên lão già này còn chưa muốn chết. Hắn cần an hưởng một tuổi già hoàng hôn tươi đẹp và không quá ngắn ngủi. Để chu toàn cho phần đời còn lại của mình, hắn liền chẳng còn để ý gì đến mặt mũi nữa, nên đối mặt Tần Kham với vẻ cung kính, kính nể mà không hề có áp lực.

So sánh với đó, Biết Nhân Thân Vương sắc mặt lại chẳng hề đẹp đẽ chút nào, một mặt oán hận, trừng mắt nhìn Tần Kham, cứ như một tên bần nông lao khổ bị bóc lột vậy.

Tần Kham ăn mặc một thân áo mãng bào màu vàng óng ánh, cười toe toét, bắt chéo chân, ung dung thong thả thưởng thức trà.

Uống mấy ngụm trà, chợt cảm thấy có gì đó không đúng. Ngẩng đầu nhìn lên, y đã thấy một đôi mắt tràn ngập ai oán cùng cừu hận cứ trừng trừng nhìn chằm chằm mình, nhìn chằm chằm đến mức Tần Kham cả người phát sợ.

Y nhíu mày, nghiêng đầu hướng Chu Kinh chắp tay: "Chu lão đại nhân..."

Chu Kinh vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Không dám, lão già này tuy lớn hơn vài tuổi, nhưng nào dám lớn lối trước mặt Tần công gia."

Chỉ vào Biết Nhân Thân Vương, Tần Kham nghi ngờ nói: "Vị Thân Vương điện hạ này lẽ nào nhìn trộm phụ nữ đàng hoàng của Đại Minh đi tiểu tiện nên bị đau mắt hột ư? Đôi mắt y trừng ta làm gì? Cứ như ta thiếu nợ y bao nhiêu tiền vậy..."

Lời còn chưa dứt, Tần Kham bỗng nhiên dừng lại, ngay sau đó, gương mặt già dặn của y nóng bừng lên.

Tần công gia vốn là quý nhân bận rộn, nên đối với những chuyện thất đức mình làm lại càng quên nhanh hơn. Y chợt nhớ ra, hình như ngày hôm qua mình đã sai người cướp đồ vật của vị Thân Vương điện hạ này. Chẳng phải là thiếu nợ y sao?

Nguồn gốc của bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, không nơi nào khác.