Trong nha môn Bắc Trấn Phủ Tư, Kinh sư.

Mưu Bân ngồi dưới bức tranh mãnh hổ, lạnh lùng nhìn bản mật báo gửi từ Nam Kinh. Hắn trầm mặc hồi lâu, sau đó từ từ nhắm mắt lại, tựa như đang suy tư điều gì.

Cẩm Y Vệ Đô Thiêm Sự Triệu Năng thở dài nói: "Tần Kham này, quả là khiến người ta không thể bớt lo. Vừa mới thăng chức Thiên Hộ chưa đầy một canh giờ, đã đánh con nuôi Vương Nhạc. Rõ ràng là một thư sinh văn nhược, vậy mà sao cứ như kẻ chuyên gây họa vậy chứ."

Triệu Năng kính cẩn chắp tay với Mưu Bân, nói: "Kiếm Soái, việc này cần phải truy cứu, nếu không chúng ta và đám 'chó thiến' bên Đông Xưởng lại sắp có một trận tranh đấu nảy lửa. Kiếm Soái muốn hắn giành thể diện cho ngài, kết quả lời vừa dứt, hắn đã lập tức gây ra họa. Tần Kham người này, không thể giao phó trọng trách."

Mưu Bân lắc đầu, nói: "Oán hận giữa Xưởng Vệ và Cẩm Y Vệ đã chất chứa từ lâu, chỉ vì đánh nhau một trận mà đã muốn truy cứu trách nhiệm tân nhiệm Thiên Hộ, vậy thì sau này đám thuộc hạ dưới trướng chẳng phải sẽ càng thêm hèn nhát trước mặt Đông Xưởng sao? Huống hồ Tần Kham là công thần của Cẩm Y Vệ, không ít người ở Bắc Nam Trấn Phủ Tư đều biết tên hắn. Ta nếu vì chuyện này mà truy cứu, cuối cùng chỉ khiến lòng thuộc hạ nguội lạnh. Việc truy cứu không ổn, chỉ cần ban hành một văn thư trách cứ nghiêm khắc là đủ. Còn về phần Đông Xưởng bên kia..."

Mưu Bân cười lạnh nói: "Chẳng qua chỉ là đánh một tên con nuôi không có tiền đồ mà thôi, lại có làm hắn mất mạng đâu. Vương Nhạc có gì bất mãn, cứ bảo hắn đến Bắc Trấn Phủ Tư tìm ta là được."

Phải nói rằng, dưới triều đại nhà Minh, Mưu Bân là một Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ cương trực, xứng đáng với chức vị nhất. Trong bối cảnh Hoằng Trị Hoàng đế cố ý áp chế quyền lực của Xưởng Vệ, làm gay gắt mâu thuẫn giữa Xưởng Vệ và Cẩm Y Vệ, thì việc Cẩm Y Vệ có thể trụ vững gian nan trong khe hở quyền lực, công lao của Mưu Bân không hề nhỏ.

Một Hiệu Úy vội vàng bước vào đại đường, cung kính ôm quyền nói: "Kiếm Soái, ngoài cửa Bắc Trấn Phủ Tư có một Thử Bách Hộ từ Nam Kinh tới, áp giải một phạm nhân. Người này nói rằng mang theo thư của Thiên Hộ Tần Kham, ở thành Đông Nam Kinh, xin cầu kiến Kiếm Soái. Hắn còn nói sự việc vô cùng quan trọng, thỉnh cầu được diện kiến riêng Kiếm Soái."

Mưu Bân ngẩn ra, đưa tay nói: "Lá thư đâu?"

Hiệu Úy dâng thư lên, Mưu Bân mở ra, vội vàng lướt mắt đọc vài lượt, lập tức sắc mặt đại biến.

"Dẫn tên Thử Bách Hộ kia cùng phạm nhân vào mật th��t, không một ai được nói chuyện với bọn họ! Triệu Năng, ngươi lui xuống đi."

... ...

... ...

Sau khi đích thân thẩm vấn Trần Thanh Nguyên, Mưu Bân ngồi trong mật thất, vô lực tựa lưng vào ghế. Nét mặt già nua đầy phong sương không khỏi hiện lên vài phần cười khổ.

Tần Kham này... Rốt cuộc hắn là muốn giành công lao cho ta hay là gây họa cho ta đây?

Chẳng những đánh con nuôi Vương Nhạc chưa đủ, mà hắn còn tiện tay moi móc ra chuyện con nuôi y cấu kết với Ninh Vương, rồi đẩy lùi sự việc hai năm sáu, đem mối phiền toái lớn về việc phiên vương mưu phản này giao cho hắn, với danh nghĩa "gửi công lao".

Tần Kham à, ngươi quả là có bản lĩnh...

Giờ phút này, Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Mưu Bân, người đứng trên vạn người, đột nhiên sinh lòng hiếu kỳ đối với thuộc hạ chưa từng gặp mặt này, và cuối cùng đã khắc sâu cái tên Tần Kham vào trong tâm trí. Không thể không ghi nhớ, bởi tên gia hỏa này dường như sợ Mưu Bân quên mất hắn, cứ ba ngày năm bữa lại gây ra chuyện, khiến người ta không thể nào sống yên ổn.

Lần này chuyện hắn gây ra có chút lớn, lại còn vô cùng gai góc, dù là Chỉ Huy Sứ Mưu Bân cũng sợ đến vã mồ hôi trán, trầm mặc hồi lâu không nói nên lời.

Nghĩ đi nghĩ lại, đúng như lời Tần Kham viết trong thư, những người biết chuyện này chỉ có ba người mà thôi. Mưu Bân có thể chọn giết Trần Thanh Nguyên, coi như chưa hề có chuyện này xảy ra. Hoặc cũng có thể chọn dùng Trần Thanh Nguyên như một quân cờ, một quân cờ có thể giúp hắn giành được lòng tin của bệ hạ. Cũng có lẽ giờ đây thời cơ chưa chín muồi, quân cờ đặt trên bàn chỉ là một quân cờ bỏ đi, nhưng ai dám chắc ngày nào đó quân cờ bỏ đi này lại đột nhiên phát huy tác dụng?

Mật thất vô cùng yên tĩnh, Trần Thanh Nguyên mang xiềng gông lớn, ủ rũ ngồi bệt trên mặt đất. Bên cạnh Mưu Bân chỉ có Đinh Thuận đứng hầu kính cẩn. Việc này quá đỗi hung hiểm, Mưu Bân không muốn bất kỳ ai biết được dù chỉ một chút tin tức.

Mưu Bân quay đầu nhìn Đinh Thuận một lượt, thản nhiên nói: "Ngươi tên Đinh Thuận? Thử Bách Hộ thành Đông Nam Kinh à?"

Đinh Thuận liếc nhìn vị quan cao nhất Cẩm Y Vệ, người thực sự nắm quyền của hàng vạn Cẩm Y Vệ dưới thiên hạ, thần sắc vẫn vô cùng kích động, thân thể không kìm được run rẩy nhè nhẹ. Nghe Mưu Bân hỏi, Đinh Thuận mềm nhũn chân, quỳ xuống đất không dám ngẩng đầu, nói: "Bẩm Kiếm Soái, thuộc hạ chính là Đinh Thuận."

Mưu Bân gật đầu nói: "Tốt lắm, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài. Ngươi một đường vất vả, công lao không thể bỏ qua. Từ Thử Bách Hộ thăng lên Bách Hộ đi. Cứ làm việc cho tốt, an phận hoàn thành nhiệm vụ..."

Dừng một chút, Mưu Bân không nhịn được dặn dò: "... Đừng học theo vị Tần Thiên Hộ của các ngươi đấy."

************************************************** ********

Tần Kham hoàn toàn không biết rằng lão đại của Cẩm Y Vệ đã xem mình như một tấm gương phản diện chuyên gây sự rước họa. Trong phần lớn thời gian, hắn đều cảm thấy mình là một nhân tài. Dù sao, một kẻ bình dân không công danh, không chỗ dựa, mà trong vòng vài tháng ngắn ngủi đã một bước trở thành Cẩm Y Vệ Thiên Hộ, một cơ duyên nghịch thiên như thế, ngoài hai chữ "nhân tài" ra, thật sự rất khó tìm được lời giải thích hợp lý hơn.

Đỗ Yên phải trở về Thiệu Hưng rồi.

Ở Nam Kinh vài ngày, hai người tuy có hôn ước, nhưng dù sao cũng không có danh phận. Một cô gái chưa xuất giá mà lưu lại nhà họ Tần những ngày này, đối với một quốc gia phong kiến lễ giáo như Đại Minh mà nói, hiển nhiên có thể coi là kinh thế hãi tục. Cũng không biết sau khi trở về, nàng sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ tột cùng nào từ Đỗ Hồng.

Bờ sông Tần Hoài, liễu rủ thướt tha. Bên đình Ngũ Liễu, người ly biệt lệ rơi.

Đỗ Yên hai mắt đỏ hoe, tựa như một con thỏ lớn đầy u oán. Sau lưng Tần Kham còn có hai con thỏ nhỏ cũng đỏ hoe vành mắt, sợ sệt níu lấy vạt áo hắn, lưu luyến nhìn chủ mẫu sắp rời đi mà không nỡ buông.

"Tần Kham, thiếp đi đây..." Đỗ Yên cắn nhẹ môi dưới, ngây dại nhìn hắn, dường như muốn khắc sâu hình bóng hắn vào tận đáy lòng: "Ước hẹn một năm đã gần hết nửa, thiếp chờ chàng đến đón thiếp."

Tần Kham tối sầm mặt nói: "Nàng cứ yên tâm lên đường, đừng bận lòng suy nghĩ. Vẫn là câu nói đó, sau này nếu cha nàng không chịu đồng ý, ta sẽ tìm cớ đẩy ông ấy vào Chiếu Ngục, không tin ông ấy không gật đầu..."

Đỗ Yên giận tím mặt, chen chân đạp hắn một cước, quát: "Chàng đúng là đồ hỗn trướng! Có lúc nào nói được câu nào nghiêm túc không?"

Nhìn hai tiểu cô nương phía sau khóc đến đỏ bừng mắt, Đỗ Yên lòng dâng lên ý thương xót. Nàng xoa đầu các bé, rồi kéo vạt áo Tần Kham, nói nhỏ: "Các bé thật sự rất đáng yêu, nhưng tuổi còn nhỏ, chàng không được làm chuyện cầm thú với các bé, nếu không thiếp nhất định sẽ lấy đầu chàng..."

Tần Kham im lặng thở dài. Tiểu bà tám này đến cả lời uy hiếp cũng nói năng hùng hồn, sảng khoái đến thế, hắn không thể không nghe theo. Tương lai thà rằng bị người đời khinh bỉ là sợ vợ, cũng không thể để nàng có cơ hội "mất vợ hay chồng"...

Tần Kham liếc nhìn hai tiểu loli phía sau lưng, trong mắt chợt lóe lên một nụ cười quái dị.

Ta có thể không làm chuyện cầm thú với các bé, nhưng nếu sau khi được điều giáo, các bé lại làm chuyện cầm thú với ta, nghĩ đến ta cũng sẽ không phản kháng đâu nhỉ? Dù sao ta là một thư sinh văn nhược, sức lực yếu ớt...

Đỗ Yên bước tới trước mặt Thương Nguyệt và Thương Tinh, thương yêu lau đi nước mắt cho các bé, dịu dàng nói: "Các con hãy chăm sóc lão gia thật tốt, đừng để ông ấy chịu đói nhé, biết chưa?"

"Vâng vâng!" Hai tiểu loli vừa khóc vừa gật đầu.

Thần sắc Đỗ Yên hơi đổi, vẻ mặt đầy dữ tợn nói: "Nếu như phát hiện lão gia mang về bất kỳ người phụ nữ không đứng đắn nào, các con hãy nửa đêm đánh ngất nàng rồi ném xuống giếng đi, sau đó hãy ném cả lão gia của các con xuống giếng luôn!"

"A!" Hai tiểu loli sợ đến tái mét mặt mày.

Biểu cảm của Đỗ Yên lại trở nên hiền hòa như gió xuân. Nàng vuốt ve đầu các bé, dịu dàng nói: "Hai tiểu ngốc này, chủ mẫu trêu các con thôi, sao có thể ra tay độc ác với lão gia chứ..."

Đám tiểu loli vẫn còn kinh hãi chưa trấn tĩnh lại được.

Đỗ Yên thản nhiên bổ sung với nụ cười: "... Chỉ cần ném người phụ nữ kia xuống giếng là được."

Nguồn bản dịch đặc sắc này được trân trọng gửi đến bạn đọc thân mến từ truyen.free.