Một câu nói của Đường Tử Hòa khiến mắt hạnh của Đỗ Yên trợn tròn, nàng ngây người ngồi trên ghế.

Thấy biểu hiện của Đỗ Yên, Đường Tử Hòa khẽ cười, thở dài: "Xem ra tỷ tỷ thực ra đã nhận ra từ lâu rồi, phải không?"

Đỗ Yên gật đầu, im lặng một lúc r��i nói: "Không sai, mấy ngày nay ta vẫn thấy tướng công có chút hồn vía lên mây, ban đêm thường trằn trọc không ngủ. Ban đầu ta còn nghĩ chàng bi thương vì chuyện bệ hạ suýt chết đuối, nhưng giờ nghĩ lại, e rằng không chỉ có vậy..."

Đường Tử Hòa cười nói: "Tỷ tỷ không can dự triều chính, tất nhiên không hiểu sự nguy hiểm trong đó. Tính mạng bệ hạ ngàn cân treo sợi tóc, ngày ngài ấy suýt chết đuối, ta đã được triệu vào ngự phòng, dốc toàn lực nhưng cũng chỉ có thể bảo đảm ngài mười ngày tính mạng. Tỷ tỷ thử nghĩ xem, nếu sau mười ngày mà bệ hạ băng hà, triều thần sẽ nghênh lập tân quân. Khi đó, thánh quyến long ân của tướng công còn đó sao? Tướng công vào triều hơn mười năm, thế lực lớn mạnh, trải rộng khắp triều đình, quyền thế bao trùm thiên hạ. Tân quân sao có thể khoan dung một quyền thần tiền triều như tướng công, để chàng ngủ yên bên cạnh ngai vàng chứ?"

Mặt Đỗ Yên chợt tái đi, run giọng nói: "Nói như vậy, tướng công chẳng phải vô cùng nguy hiểm sao? Chẳng trách... Chẳng trách mấy ngày nay chàng đều trắng đêm không ngủ, chẳng trách thuộc cấp cùng đồng liêu cũ đều nhiều lần lui tới phủ đệ..."

Đường Tử Hòa khẽ nói: "Hoàng đế suýt chết đuối, trước mắt kinh sư triều đình nhìn như gió êm sóng lặng, nhưng kỳ thực ám lưu mãnh liệt. Tình thế của tướng công nguy như trứng xếp chồng, chỉ cần một chút bất cẩn, cảnh khám nhà diệt tộc sẽ ở ngay trước mắt..."

"Tỷ tỷ, những năm qua dù chúng ta có bao nhiêu bất hòa, nhưng dù sao chúng ta cũng cùng gả cho một phu quân. Lúc này chính là thời điểm Tần gia nguy cấp, ân oán cá nhân nơi hậu viện xin hãy gác lại. Chúng ta cần đồng lòng hợp sức để bảo đảm tướng công vượt qua kiếp nạn này."

Đỗ Yên lúc này đã mất hết chủ trương, nghe vậy chỉ hoảng loạn gật đầu. Những năm qua nàng được Tần Kham bảo vệ quá chặt chẽ, căn bản chưa từng thấy sóng gió. Dù nàng là chính thất phu nhân của Tần gia, lo liệu việc nhà hợp lẽ, nhưng nếu tham dự tranh đấu triều đình, đối phó với những cáo già trà trộn nhiều năm, nàng vạn vạn không phải đối thủ.

"Ta chỉ là nữ nhi tuân thủ nữ tắc, tướng công thường ngày chưa bao giờ để ta can dự việc chính sự. Những năm qua ta chỉ lo liệu nội sự Tần gia, đối với triều đình kinh sư không biết gì cả... Ta nên làm gì để giúp tướng công vượt qua tai nạn này?" Nước mắt Đỗ Yên lã chã tuôn rơi.

Khóc thút thít một lát, Đỗ Yên đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm Đường Tử Hòa: "Muội muội, từ khi muội cùng tướng công ở bên nhau, ta đã cho người tìm hiểu về muội. Ta biết muội tuyệt đối không phải là Đường Dần bào muội đơn giản như vậy, lai lịch của muội rất bất thường. Muội, năm đó muội có phải..."

Đường Tử Hòa lạnh nhạt cười: "Ở thời điểm này, ta cũng không cần giấu tỷ tỷ. Ta không phải Đường thị gì, cũng chẳng phải bào muội của Đường Dần. Ta với cái tên thư sinh chua chát Đường Dần kia không có nửa phần quan hệ. Tên thật của ta là... Đường Tử Hòa!"

"Đường Tử Hòa!" Đỗ Yên nghe vậy chấn động, rồi nở nụ cười nhẹ nhõm: "Quả nhiên là nữ nguyên soái năm đó khuấy động phong vân ở ba tỉnh phía Bắc! Xem ra những người như Đinh Thuận, Lý Nhị nói không sai. Năm đó, khi tướng công bình định Thiên Tân, Bá Châu, tấu chương chiến báo gửi về triều đình có nói muội đã thoát thân hai lần. Lúc đó ta chỉ là một nữ nhi tuân thủ nữ tắc, còn lấy làm lạ vì tướng công xưa nay đối với kẻ địch đều đuổi tận giết tuyệt, hiếm có ai thoát được, huống chi là thoát hai lần. Xem ra tướng công đã nương tay..."

Khóe miệng Đường Tử Hòa khẽ cong, phảng phất nhớ l���i đoạn tình cảm quý giá giữa nam nữ đã được tôi luyện trong khói lửa đạn dược năm xưa. Nhiều năm trôi qua, khi hồi tưởng lại, nụ cười của nàng vẫn tràn đầy hạnh phúc.

"Không sai, chàng ấy quả thực đã nương tay. Vì lẽ đó mười năm sau, khi chàng gặp đại nạn, ta vẫn ở lại bên cạnh chàng, cùng chàng đồng sinh cộng tử."

Qua đôi mắt nhòe lệ, Đỗ Yên bình tĩnh nhìn Đường Tử Hòa. Dù đường nét mờ ảo, nhưng hận thù trong mắt nàng đã vơi đi rất nhiều lúc nào không hay.

Chỉ vì câu nói "đồng sinh cộng tử" này, mọi hận thù lớn lao đến mấy cũng nên được tha thứ.

Đều là người nhà họ Tần, những lời cảm kích không cần phải nói ra. Đỗ Yên không phải hạng nữ tử ngu dốt, liền đi thẳng vào vấn đề.

"Hôm nay muội cố ý tách tướng công ra, đem ba người chúng ta tụ tập ở đây, chắc muội đã sớm có mưu tính. Chỉ là không tiện nói thẳng với tướng công, ý của muội... e rằng tướng công nhất định sẽ phản đối phải không?"

Lúc này, Đường Tử Hòa mới nhìn Đỗ Yên bằng ánh mắt khác, nàng kỳ lạ nhìn Đỗ Yên một cái.

Đỗ Yên thở dài: "Tuy ta là nữ nhi tuân thủ nữ tắc, nhưng dù sao cũng là chính thất cáo mệnh phu nhân của Quốc Công phủ. Dù sóng to gió lớn chưa từng trải qua, nhưng những ân tình thế sự ít nhiều ta cũng có thể phỏng đoán được đôi phần."

Đường Tử Hòa mím môi, giọng bất giác hạ thấp: "Không sai, ta quả thật có chủ ý. Mấy ngày trước ta cũng cố ý hé lộ một tia phong thanh với tướng công, nhưng chàng giận tím mặt, nên ta không dám nói ra trước mặt chàng nữa. Thế nhưng tỷ tỷ, tướng công là trụ cột của Tần gia, là chỗ dựa của chúng ta. Chúng ta có thể chết, nhưng chàng không thể chết, hai vị tiểu công tử và tiểu nữ nhi càng không thể chết..."

Đỗ Yên nghe vậy gật đầu liên tục, ngay cả Tháp Na ở một bên, vốn không thông thạo thế sự, cũng không hề có dị nghị.

Giọng Đường Tử Hòa càng thêm trầm thấp: "Hoàng đế suýt chết đuối, tính mạng nguy kịch, việc nghênh lập tân quân đã là cục diện tất yếu. Nếu muốn bảo toàn tính mạng tướng công, e rằng xung đột vũ trang là điều khó tránh khỏi..."

Thân thể Đỗ Yên chấn động mạnh, đôi mắt nhanh chóng hiện lên sự sợ hãi, nàng thất thanh nói: "Ý của muội là... Tạo phản?"

"Thiên hạ ngày nay thái bình, triều cương trong sáng. Năm nay, hoàng đế mượn chiến thắng tại Ứng Châu để lập uy danh hiển hách, chính là lúc thanh danh cường thịnh. Nếu muốn tạo phản, nói thì dễ nhưng làm thì khó. Điều chúng ta muốn làm không phải tạo phản, mà là tự vệ..."

"Tự vệ như thế nào?"

Giọng Đường Tử Hòa như vọng ra từ nơi u tối: "Nhớ lại năm ngoái, trước khi bắc chinh, hoàng đế đã từng đề cập đến triều nghị, muốn thay đổi các đơn vị quân đồn trú. Cụ thể là điều Ngoại Tứ Gia Quân về kinh thay thế Thập Nhị Đoàn Doanh. Nếu như có thể thúc đẩy được việc này, tướng công liền coi như có được một chút hi vọng sống..."

Đỗ Yên ngơ ngác: "Việc triều đình từ trước đến nay ta không hiểu, làm sao có thể thúc đẩy việc này? Sau khi việc này được thúc đẩy, tướng công sao có sinh cơ?"

Đường Tử Hòa hơi đau đầu, gặp phải một "tiểu bạch" chính trị như vậy, giải thích quả là tốn công sức.

"Việc này thúc đẩy, ta tự có biện pháp. Còn sinh cơ của tướng công, sẽ phải trông cậy vào hai vị. Đây cũng là mục đích ta hôm nay mời tỷ tỷ và Tháp Na tới đây..."

Đỗ Yên cùng Tháp Na giật mình: "Chuyện này... Chúng ta có thể làm gì?" Khóe miệng Đường Tử Hòa cong lên một đường quyến rũ, nói nhỏ: "Gia đình mẹ đẻ của Tháp Na là bộ lạc Đóa Nhan. Năm xưa Vĩnh Lạc mượn ba ngàn Thiết Kỵ của Đóa Nhan mới thành công đại nghiệp Tĩnh Nan. Sự dũng mãnh của kỵ binh Đóa Nhan, không cần phải nói thêm..."

Đỗ Yên ngạc nhiên nói: "Vậy còn ta?"

"Nghe nói... Tổng đốc Liêu Đông Diệp Cận Tuyền, là sư thúc của tỷ tỷ phải không? Diệp Cận Tuyền xuất thân từ dân gian, hoàn toàn nhờ tướng công nâng đỡ bồi dưỡng. Những năm qua, đủ loại hỏa khí, pháo đạn từ kinh sư không ngừng tuôn về, làm nên uy danh trấn quốc của danh tướng ấy. Diệp Cận Tuyền... cũng là một trong Ngoại Tứ Gia Quân."

Tần Kham hoàn toàn không hay biết Đường Tử Hòa gan to bằng trời đang dùng "đường cong cứu phu" của mình, dụ dỗ hai người vợ ngây thơ, chưa từng va chạm xã hội của mình đến ngẩn ngơ.

Chu Hậu Chiếu lúc này vẫn nằm trong ngự phòng lạnh lẽo, thỉnh thoảng mới có tiếng động yếu ớt, trông như người đã chết.

Nội Các, Ty Lễ Giám, Đô Sát Viện cùng các Thượng Thư Lục Bộ lần đầu tiên đình nghị về chuyện sống chết, trong triều không khí càng thêm khủng hoảng.

Chu Hậu Chiếu suýt chết đuối mấy ngày nay, những người hoảng loạn nhất không ai bằng đám đại thái giám nắm quyền như Trương Vĩnh, Cốc Đại Dụng. Mấy ngày này, bốn cửa kinh sư đều mở, vô số phiên tử, hoạn quan của Đông Tây Nhị Xưởng cưỡi khoái mã hối hả qua lại. Cầm trong tay lệnh bài, bọn chúng nghênh ngang ra vào bốn cửa, tất cả đại phu có tiếng tăm khắp Bắc Trực Đãi đều bị phiên tử bắt trói vào kinh. Bọn chúng nghiêm khắc ra lệnh cho các đại phu chẩn bệnh cho Chu Hậu Chiếu, nếu có ai hơi từ chối, phiên tử sẽ không nói hai lời mà chém ngã bằng một nhát đao. Vì tính mạng của Chu Hậu Chiếu, cũng vì tính mạng của chính Trương Vĩnh và những người khác, Đông Tây Nhị Xưởng đã rơi vào một trạng thái điên cuồng.

Bởi vì Chu Hậu Chiếu hôn mê, khắp các phủ huyện Bắc Trực Đãi, từ quan nha đến dân gian, đều đã chìm trong một mảnh khủng hoảng.

***

An Lục Châu, nằm phía bắc Hồ Quảng, vào năm Hồng Vũ thứ chín, Thái Tổ đã đổi An Lục Phủ thành An Lục Châu, sau này trở thành đất phong của các đời Hưng Vương của Đại Minh.

Hưng Vương đời trước vừa mất vào năm Chính Đức thứ mười bốn. Lúc đó Chu Hậu Chiếu còn đang ác chiến ở Ứng Châu, về kinh sau mới ban thụy hiệu cho Hưng Vương là "Hiến", bài vị phối hưởng Thái Miếu. Hưng Vương đời mới do thứ tử Chu Hậu Thông kế vị, tính ra, Chu Hậu Thông nhậm chức Hưng Vương vẫn chưa đầy hai tháng.

Ai cũng không ngờ bát tự của Chu Hậu Thông lại xảo diệu đến vậy, vị trí phiên vương còn chưa ngồi ấm chỗ, lập tức đã có một vận phú quý ngập trời đổ xuống đầu hắn.

Chu Hậu Thông năm nay mới mười hai tuổi, luận bối phận, hắn là đường đệ của Chu Hậu Chiếu. Dòng dõi Hưng Vương vốn là do Hiến Tông Hoàng đế truyền xuống. Tháng ngày của các phiên vương Đại Minh không hề hạnh phúc. Địa vị tuy tôn quý, nhưng từ khi Vĩnh Lạc Hoàng đế thành công Tĩnh Nan, ngài ấy nghĩ đến việc chính mình là một phiên vương Chu gia đã làm nên một tiền lệ phản diện, không khỏi ăn ngủ không yên. Sau khi rút kinh nghiệm xương máu, Vĩnh Lạc Hoàng đế quyết định không cho phép các phiên vương bất cứ cơ hội nào. Dù sao thì thành công của ngài là không thể phục chế, và tuyệt đối không cho phép bất cứ ai phục chế. Vì lẽ đó, Vĩnh Lạc đăng cơ không lâu liền ban xuống mệnh lệnh bắt buộc, các phiên vương chỉ được giam hãm trong thành trì đất phong, cầm binh tuyệt đối không được vượt quá ba vệ.

Vì lẽ đó, trong hơn một trăm năm này, nội bộ Đại Minh không thiếu các phiên vương tạo phản, kẻ này vừa nổi lên thì kẻ khác lại tiếp bước, nhưng không có một ai thành công. Không thể không nói, mưu kế của Vĩnh Lạc Hoàng đế vẫn rất cần thiết, giúp đời sau tránh được bao nhiêu tai họa. Đương nhiên, nhân vô thập toàn, Vĩnh Lạc Hoàng đế cũng có lúc suy nghĩ chưa chu toàn, tỉ như chế độ Đại Học Sĩ do ngài tự tay tạo ra, nhưng lại khiến con cháu đời sau của ngài sống không bằng chết.

Chu Hậu Thông mười hai tuổi cũng không vui, dù có làm phiên vương, hắn cũng chẳng thấy vui vẻ.

Cả đời phụ thân hắn, hắn đều tận mắt chứng kiến. Thực ra, cha hắn vốn chỉ là một con lợn được triều đình nuôi dưỡng, chỉ việc ăn no chờ chết. Nếu không có chiếu lệnh của triều đình, hắn thậm chí không thể ra khỏi An Lục phủ này, chỉ có thể xưng vương xưng bá trong thành trì nhỏ bé này.

Mà tước vị vương gia mới kế thừa của hắn nhìn như phong quang vô hạn, nhưng xét kỹ lại, cùng lắm cũng chỉ là một con lợn sữa nhỏ. Bất luận là lợn lớn hay lợn nhỏ, đều chỉ có một vận mệnh là không ra khỏi chuồng.

Dù cơm ngon áo đẹp, nhưng ngay cả tự do tối thiểu của đời người cũng không có, làm một phiên vương như vậy thì có ý nghĩa gì? Trong kinh sư xa xôi, vị hoàng đế ngự trên long ỷ kia so với hắn thì phong quang hơn rất nhiều. Từ khi Chu Hậu Thông sinh ra đến nay, tai nghe mắt thấy đều là hoàng đế ngu ngốc đến mức nào, làm những chuyện ly kinh bạn đạo ra sao, thường xuyên cải trang vi hành, thậm chí tự ý điều động biên quân cùng Thát Tử tác chiến...

Một cuộc đời như vậy, có lẽ mới thật sự không uổng phí.

Trong lòng Chu Hậu Thông vừa đố kỵ vừa oán hận, nhưng những gì hắn có thể làm chỉ là u sầu thở dài trong vương phủ của chính mình.

Thiếu niên mười hai tuổi, thở dài như một lão tăng đã khám phá hồng trần, thấu hiểu ảo huyền tang thương của cuộc đời.

Trước hiên cửa, một chiếc lá xanh ngô đồng lại bay xuống, theo tiếng thở dài rơi vào bụi trần. Thanh âm tĩnh lặng, một chú bồ câu đưa thư màu trắng vỗ cánh, lặng lẽ đáp xuống sân trước vương phủ.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.