Hai ngày sau, biên quân Liêu Đông đô ty tiến vào kinh kỳ, đóng quân ở ngoại ô phía Bắc kinh sư. Đoàn Doanh vốn đóng ở phía Bắc phụng mệnh rút quân, nhường lại doanh trại lớn phía Bắc cho biên quân Liêu Đông.

Bên ngoài doanh trại lớn phía Bắc thành, cờ xí phấp phới, năm vạn biên quân cuồn cuộn tiến vào doanh trại, khiến vô số bách tính kinh sư kéo ra khỏi thành để quan sát. So với giáp trụ chỉnh tề của tướng sĩ Đoàn Doanh, thì giáp trụ của các tướng sĩ biên quân đã cũ nát rất nhiều, thậm chí có bộ giáp còn mơ hồ toát ra ánh đỏ sẫm. Những sĩ tử và bách tính có chút kiến thức thấy cảnh đó đều thầm kinh hãi, họ biết, ánh đỏ sẫm toát ra từ giáp trụ cũ nát của các tướng sĩ đó chính là máu, máu đã khô cạn, không phải của địch thì cũng chính là của họ.

Đây là một chi quân đội bách chiến trường kỳ, từ trong ra ngoài toát ra khí thế sắc bén, thu gặt tử vong. Trong đội ngũ, thỉnh thoảng lại nhìn thấy những sĩ tốt tàn tật, mất một tai, thiếu một mắt, cảnh tượng ấy càng khiến dân chúng vừa nhìn đã kính nể, cũng khiến chi biên quân này toát thêm nhiều sát khí.

Mỗi người đều rõ ràng, những tướng sĩ sắc bén, thương tật này chính là vì xã tắc Đại Minh và bình an của bách tính mà đẫm máu chém giết. Mỗi vết thương trên người họ, mỗi tia khí tức đều là dấu vết để lại để bảo vệ con dân Đại Minh. Đội ngũ cuồn cuộn không ngừng kéo dài mấy dặm, nhìn đội quân đầy sát khí này, trong lòng mỗi sĩ tử bách tính vây xem bên ngoài cổng doanh trại đều không khỏi dâng lên một cảm giác an toàn mãnh liệt, chính là bởi vì họ.

Đối với một quốc gia hơn trăm năm vẫn sống dưới bóng tối chiến tranh, thì con dân của nó hiểu rõ nhất ý nghĩa của một chi sư đoàn uy vũ đối với quốc gia này.

Bên ngoài cổng chính doanh trại lớn phía Bắc, chẳng biết sĩ tử nào đi đầu, bỗng nhiên lớn tiếng hô vang một câu: "Biên quân Liêu Đông, hùng tráng thay!"

Ngay lập tức, tất cả sĩ tử và dân chúng đang vây xem đều sôi trào, mọi người đứng dọc hai bên đại lộ, dồn dập chắp tay hành lễ về phía hàng dài đội ngũ biên quân Liêu Đông đang tiến vào doanh trại lớn.

Đội ngũ vẫn giữ vững bước chân chỉnh tề, vững vàng tiến lên, chỉ là vành mắt các tướng sĩ hơi ửng hồng, lưng cũng ưỡn thẳng hơn. Nhiều năm đẫm máu chém giết nơi biên cương lạnh giá, giờ khắc này, họ cuối cùng cũng nhận ra mình không hề cô đơn.

Phía trước đại quân, Tổng đốc Liêu Đông Diệp Cận Tuyền thân khoác khôi giáp, gương mặt đầy phong sương bụi bặm, ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt t��a như một khối đá ngàn năm bị gió lạnh thổi qua. Chỉ khi nhìn thấy sĩ tử và dân chúng hai bên đại lộ thành tâm hành lễ, ánh mắt ông mới lộ ra một tia ấm áp.

Gió thu vừa nổi lên, lá rụng trên mặt đất bị cuốn bay đầy trời. Diệp Cận Tuyền ngửa đầu nhìn mặt trời mờ mịt ảm đạm trên cao, ông khẽ thở dài một tiếng.

Biên quân Liêu Đông đã nhận nhiệm vụ phòng thủ kinh kỳ. Tần Kham, ngươi sẽ có phản ứng gì?

*

Biên quân đóng quân kinh kỳ, Chu Hậu Thông vừa đăng cơ cảm thấy bất an. Ngay lập tức, ông triệu tập nội các và các Thượng thư Lục bộ đến thương nghị suốt đêm.

Ngôi vị hoàng đế còn chưa vững chắc, quyền thần trong triều vẫn chưa bị loại bỏ, nền tảng của mình lại càng yếu ớt đến mức gió thổi là đổ. Trong thời kỳ mấu chốt nhạy cảm như vậy, biên quân Liêu Đông lại tiến vào kinh.

Chuyện này đúng là không thể trách người khác, dù sao đây là kết quả thương nghị của nội các và quần thần trước khi Chu Hậu Thông đăng cơ. Khi đó Chính Đức mất tích, đất nước mất chủ, các phiên vương khắp nơi rục rịch, việc điều biên quân tăng cường phòng thủ kinh sư cũng là một cử chỉ cần thiết.

Thế nhưng, hiện nay Chu Hậu Thông đã đăng cơ, đang từng bước tiếp nhận quyền hành triều chính. Lúc này biên quân đến thì có vẻ không đúng lúc chút nào. Dù sao Tiểu Chu và đông đảo tướng sĩ biên quân vẫn chưa quen biết kỹ. Hơn nữa, hắn cũng không muốn quá thân cận với các tướng sĩ. Mọi người vẫn nên giữ một khoảng cách thì hơn. Khoảng cách càng xa thì càng có cảm giác an toàn, ở ngay dưới mí mắt, trẫm ăn ngủ không yên a.

Đáng tiếc, quan điểm của các Đại học sĩ nội các lại không giống Chu Hậu Thông lắm.

Dương Đình Hòa kiên quyết phản đối việc điều biên quân rời khỏi kinh sư. Thứ nhất, một đội quân lớn hành quân đường dài, vừa đến kinh sư đã người kiệt sức, ngựa mệt mỏi, nếu lại điều đi, các tướng sĩ sẽ sinh lòng oán hận, e rằng có mối họa làm phản. Thứ hai, tuy tân hoàng đã tại vị, nhưng các phiên vương Đại Minh khắp nơi vẫn không phục. Bên trong mỗi đất phong bề ngoài gió êm sóng lặng, kỳ thực sóng ngầm cuộn trào. Có biên quân Liêu Đông trấn giữ kinh kỳ, chí ít có thể đảm bảo kinh sư nhất thời bình an.

Nói xong lý do này, Dương Đình Hòa lại chuyển đề tài, lại nói đến lễ nghị chi tranh. Trong lời nói tuy chưa thúc giục Chu Hậu Thông mau chóng đổi cha, nhưng ý tứ hàm súc cho thấy, các phiên vương có thừa nhận tân hoàng đế là ngươi hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào lựa chọn của ngươi. Mau chóng nhận Hoằng Trị tiên đế làm cha có lẽ có thể khiến các phiên vương câm miệng.

Lời của Dương Đình Hòa không nghi ngờ gì đã khiến Chu Hậu Thông nổi trận lôi đình, quân thần tan rã trong không khí bất hòa. Còn việc dời biên quân Liêu Đông, cứ mặc kệ sống chết.

. . .

Đêm xuống, giờ lên đèn, các sĩ tốt thủ vệ cổng thành kinh sư đang lười biếng chuẩn bị đóng cửa thành thì, ngoài cổng thành, một đôi bàn tay lớn mạnh mẽ bỗng nhiên chống lại cánh cửa thành đang từ từ khép lại. Chủ nhân của đôi tay này có sức mạnh cực lớn. Vốn phải bốn người hợp sức mới có thể đóng cửa thành, mà bị đôi bàn tay ấy chống lại, lại không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

"Chờ đã, chúng ta muốn vào thành."

Sĩ tốt thủ vệ giận dữ, định mở miệng quát mắng, ngẩng đầu nhìn l��n thì thấy một tấm lệnh bài ngà voi tiến đến từ ngoài cửa.

"Cẩm Y thân quân, Trấn Phủ sứ!"

Sĩ tốt ngẩn người giây lát, sau đó sắc mặt lập tức trở nên vô cùng kính nể. Lập tức mở rộng cửa thành thì thấy hơn mười đại hán mặc kính sam màu đen ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt lãnh đạm nhìn thẳng vào trong thành. Còn vị người đưa ra lệnh bài ngà voi thì vô cùng ân cần đón mọi người vào trong thành.

Bên trong Bắc Trấn Phủ Ty, Tần Kham và Diệp Cận Tuyền ly biệt nhiều năm cuối cùng cũng gặp lại.

Mười năm qua, hai người mỗi người một phương, nhưng thủy chung không hề giữ lại lòng tin dành cho nhau. Phàm là vũ khí mới nghiên cứu chế tạo ở kinh sư, Tần Kham đều là người đầu tiên nghĩ cách cho bộ binh sản xuất hàng loạt, đợt đầu tiên sẽ được vận chuyển về Liêu Đông để trang bị cho biên quân. Phàm là có tội trạng bất lợi cho Diệp Cận Tuyền trong triều, Tần Kham cũng hầu như sẽ nghĩ cách trấn áp. Mùa đông Chính Đức năm thứ mười một, Giám quân Ngự sử Thạch Đình Nghi của Liêu Đông đô ty đã mật tấu hạch tội Tổng đốc Diệp Cận Tuyền với hơn mười tội danh lớn nhỏ, bao gồm việc bài trừ dị kỷ, xếp đặt thân tín trong quân, thậm chí ngầm đồng ý tướng sĩ dưới trướng sát hại dân thường sau khi tác chiến với bộ lạc Thát Đát. Tấu chương đến kinh sư, các triều thần bất an, dồn dập dâng sớ thỉnh cầu cách chức Tổng đốc Liêu Đông, bắt Diệp Cận Tuyền thẩm vấn. Tần Kham đã phải tốn rất nhiều công sức để giải quyết chuyện này, thậm chí vì thế mà tìm cớ bắt hai tên Cấp sự trung dẫn đầu vào chiếu ngục, thêu dệt tội danh để lưu đày hoặc biếm trích, cuối cùng mới dẹp yên.

Biên quân Liêu Đông giờ đây tác chiến với Thát Đát ở phương Bắc đã dần xoay chuyển cục diện chiến tranh thua nhiều thắng ít. Diệp Cận Tuyền điều binh có phương pháp là một nguyên nhân, mà Tần Kham đang ở kinh sư lặng lẽ bảo vệ và ủng hộ Liêu Đông cũng không thể không kể đến công lao.

Hai người gặp mặt, đối diện nhau quang minh lỗi lạc, trên nét mặt thậm chí không có một tia kích động, chỉ mỉm cười nhìn nhau.

"Vì nước trấn thủ biên cương nhiều năm, sư thúc vất vả rồi." Tần Kham chắp tay thi lễ thật lâu.

"Vì bảo vệ giang sơn đang bấp bênh này, Tần công gia cũng vất vả rồi." Diệp Cận Tuyền mặc giáp ôm quyền đáp lễ.

Hai người cùng lúc ngồi dậy, khoát tay ngửa mặt lên trời cười lớn. Những gian khó chua xót nhiều năm đều hóa thành sự dũng cảm vô bờ.

Tình bằng hữu của nam nhân không cần quá dài dòng lý lẽ, khi ngươi cần, hắn sẽ luôn xuất hiện.

*

Sau năm ngày, phi ngựa mang đến mật báo của Giám sát Ngự sử Thiên Tân là Phương Tuân. Mật báo vượt qua nội các, trực tiếp đưa vào hoàng cung.

Ngày thứ hai lên triều, trên Kim Điện, những tiếng nói bất lợi cho Tần Kham ngày càng trở nên hỗn loạn. Theo mật báo của Phương Tuân, vấn đề ở Thiên Tân rất nghiêm trọng: "Thiên Tân Thị Bạc Ty do thái giám của Ti Lễ Giám phái đến nhậm chức. Tuy nhiên, thần xét thấy toàn bộ Thiên Tân, từ Tri phủ, Đô Chỉ Huy Sứ Ty, cho đến Thị Bạc Ty, Thiên Hộ Cẩm Y Vệ, chưởng ban Trú sở Đông Xưởng, v.v., trên dưới đều thông đồng thành một bọn, gần như như tay chân một nhà. Thần phụng chỉ tra xét sổ sách của Đông Cảng, thủy sư thực sự thiếu thốn nhưng lại bị bóp nghẹt rất nhiều. Quân dân Thiên Tân trên dưới chỉ biết có họ Tần, mà không biết còn có triều đình!"

Bản tấu chương chỉ trích này có thể nói là nghiêm trọng cực điểm, gần như chỉ thẳng vào mặt Tần Kham mà nói hắn tạo phản. Trong triều đình, tiếng nói hạch tội Tần Kham tự nhiên dâng lên từng làn sóng cao hơn sóng trước, mà vẻ mặt hiền lành thân thiết Chu Hậu Thông cố gắng thể hiện ra với Tần Kham cũng dần bắt đầu thay đổi.

"Chiếu lệnh Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Ty Chỉ huy Tiễn Ninh rời kinh đến Thiên Tân tra rõ việc bất hợp pháp."

Đây là chiếu dụ của Chu Hậu Thông, sát cơ trong chiếu dụ hiển hiện rõ ràng.

Tiễn Ninh đầy rẫy sát cơ, giấu thánh chỉ trong lòng vừa rời kinh, thì Thượng thư Binh bộ Nghiêm Tung lại thành công xoay chuyển tình thế ngay trên Kim Điện, quỳ xuống đất thỉnh cầu được luận bàn lại lễ nghị.

Đề nghị này nhất thời gây ra sự hưởng ứng của văn võ bá quan trong điện.

Việc lễ nghi hiện nay là một cái gai trong lòng bách quan. Phàm làm việc gì cũng phải danh chính ngôn thuận trước tiên, huống chi là thiên tử tôn quý. Nếu Chu Hậu Thông không nhận Hoằng Trị làm cha, thì không thuộc về một mạch của Hoằng Trị. Trong tư tưởng chính thống Nho gia, "huynh chung đệ kế" (anh mất em nối ngôi), tiền đề là hai huynh đệ nhất định phải có cùng một người cha! Nếu không thể cải nhận phụ thân, vậy thân phận của Chu Hậu Thông có khác gì con trai của Vương thúc thúc nhà bên cạnh hoàng cung? Ngôi vị hoàng đế đường đường, vì sao phải trao cho ngươi?

Lời của Nghiêm Tung khiến sắc mặt Chu Hậu Thông lập tức trở nên rất âm trầm. Ngồi trên long ỷ, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn hồi lâu. Chưa đợi hắn cân nhắc ứng đối ra sao, các đại thần khác đã túm năm tụm ba bước ra khỏi hàng, trăm miệng một lời thỉnh cầu thiên tử cải nhận Hoằng Trị làm cha, và lấy danh nghĩa dòng dõi để gia phong thụy hào cho Hoằng Trị.

Chu Hậu Thông cuối cùng cũng nổi giận. Dù sao hắn cũng chỉ mười hai tuổi, tâm trí, lòng dạ dù có yêu nghiệt đến mấy, chung quy cũng từng trải quá ít. Cả triều văn võ đều là những lão cáo già lăn lộn trong triều mấy chục năm, Chu Hậu Thông làm sao có thể đấu thắng được?

Trên triều đình, quân thần hai phe không ngoài dự liệu, lại lần nữa đại náo.

Chu Hậu Thông và Tần Kham đều đang dựa vào thế lực, tương hỗ công thủ. Quân thần hai người cứ như vậy, ngươi tới ta đi, tranh đấu lẫn nhau.

Triều đình kết thúc bằng việc Chu Hậu Thông hầm hầm phất tay áo bỏ đi. Thế nhưng, đây chỉ là kết thúc trong dự tính cá nhân của Chu Hậu Thông.

Hoạn quan trực nhật với giọng the thé hô lên "Bách quan bãi triều!" liền vội vàng theo Chu Hậu Thông về Cần Thân Điện thay y phục. Thế nhưng, văn võ bá quan trong điện vẫn không nhúc nhích.

Lễ nghị chi tranh là lễ chế từ thời Nho gia, là nguyên tắc của triều thần. Nguyên tắc không thể phá vỡ, danh không chính thì ngôn không thuận. Để vị hoàng đế không muốn cải nhận phụ thân này đăng cơ có ý nghĩa gì? Giang sơn vốn thuộc về một mạch Hoằng Trị, chẳng phải sẽ từ đây chắp tay dâng cho người ngoài sao? Giang sơn tươi đẹp, vừa không có ưu phiền nội bộ, cũng không có ngoại hoạn xâm lăng, nhưng lại không hiểu sao đem giang sơn ném cho chi thứ. Vậy những đại thần như họ trong tương lai sẽ lưu lại tiếng xấu thế nào trong sách sử?

Các đại thần trong điện trầm mặc không nói, không nói cũng không động. Một cơn mưa to gió lớn đáng sợ đang ấp ủ thành hình trong sự tĩnh lặng.

"Khổng Tử lập lễ chế, thiên hạ bắt đầu an bình, lễ nhạc truyền thừa ngàn năm, thánh thiên tử há có thể phế bỏ sao? Nghiêm mỗ bất tài, nguyện lấy cái chết để can gián!" Trong đại điện vắng lặng không một tiếng động, Nghiêm Tung cắn răng hô lớn một tiếng đầy lòng giác ngộ.

Ngay sau đó, một người bình thường không đáng chú ý, nhưng có lai lịch rất lớn, đã bước ra khỏi hàng. Người này chính là Dương Thận.

Nói hắn không đáng chú ý, là vì chức quan của hắn, Thông Chính Ty Tả Tham Nghị, một chức quan văn tứ phẩm nhỏ nhoi. Nói hắn có lai lịch rất lớn, là vì thân phận của hắn rất hiển hách. Vừa là con trai của Đại học sĩ Dương Đình Hòa, đương triều thủ phụ, cũng là Trạng nguyên công khoa Chính Đức năm thứ sáu, lại càng là ân sư của Tần Khang, đích tôn trưởng tử của Ninh Quốc Công Tần Kham.

Khi Nghiêm Tung vung tay hô lớn, Dương Thận là người đầu tiên đứng dậy, hô lên một câu danh ngôn vang vọng thiên cổ, phấn chấn lòng người.

"Ta nguyện cùng Nghiêm Thượng thư cùng tiến! Đất nước nuôi dưỡng sĩ phu trăm năm năm mươi, xem trọng tiết nghĩa, chết vì chính nghĩa, chính là ngày hôm nay!"

Mọi quyền bản quyền bản dịch chương này xin ghi nhận tại trang truyen.free.