Hơn 400 vị đại thần quỳ tấu can gián trước Thừa Thiên Môn.

Đây là một cuộc đối đầu trực diện giữa hoàng quyền và thần quyền, hai bên đối chọi gay gắt, không hề thỏa hiệp.

Thừa Thiên Môn vang vọng tiếng khóc, từng nhóm đại thần nối tiếp nhau đập đầu vào cửa, dân chúng vây xem trong ngoài ba lớp. Lần đầu tiên, mọi người mới thấu hiểu sự thiêng liêng của hai chữ "Lễ nhạc", và vì chúng, có người không tiếc mạng sống cùng máu tươi để bảo vệ.

Trong Càn Thanh Cung, Chu Hậu Thông lo lắng đến mức đi đi lại lại, liên tục phái thái giám ra khuyên giải. Song, các đại thần căn bản không nghe, trừ phi Chu Hậu Thông chủ động ban chiếu chỉ thay đổi cha, nếu không thì không có gì để bàn bạc. Nếu bệ hạ không đồng ý, tất cả bọn họ sẽ cùng nhau đâm đầu chết ngay trước cửa cung, và bệ hạ cứ việc tìm một nhóm người khác làm đại thần đi.

Ai cũng có thể thấy rõ, đây là hành động mang tính uy hiếp.

Thế nhưng, kiểu áp bức này lại đường đường chính chính, cho dù Chu Hậu Thông tinh thông kinh sử, bách gia, đọc vạn quyển sách để tranh biện với các đại thần, thì cũng chẳng có kết quả. Bởi lẽ, hắn không nắm giữ lẽ phải. Bất kỳ một vị đại thần nào chỉ cần lật mở sách thánh hiền, lần lượt chỉ cho hắn thấy: chỗ này hợp tình, chỗ kia hợp lý, à, chỗ này đáng để vỗ tay tán thưởng...

Các thái giám được phái đi khuyên giải đều m���t mày xám xịt trở về. Rõ ràng, so với những lời khuyên bảo mỹ miều, các đại thần có hứng thú hơn với việc tự đập đầu vào cửa cung.

Chu Hậu Thông cuống quýt cả lên, hắn chưa từng trải qua cục diện như vậy. Chỉ nghe rằng khi làm hoàng đế ở kinh thành, quyền lực và địa vị sẽ khác xa so với lúc còn ở vương phủ bị vây hãm. Nào ngờ, vừa đăng cơ đã gặp phải chuyện này. Nếu không đồng ý, mà các đại thần thật sự đâm đầu chết mấy người, thì danh tiếng hôn quân của Chu Hậu Thông sẽ truyền khắp thiên hạ. Nhưng nếu đồng ý, tôn nghiêm của bản thân và cha mẹ ruột sẽ đặt ở đâu? Huống hồ, lần này nhượng bộ trước các đại thần sẽ khiến họ nắm được điểm yếu của hắn, về sau gặp chuyện gì còn không được nước lấn tới ư? Vị hoàng đế này của hắn còn có ý nghĩa gì nữa đây?

Trong lúc Chu Hậu Thông đang lưỡng lự tiến thoái lưỡng nan tại Càn Thanh Cung, thì Thừa Thiên Môn lại bất ngờ xảy ra biến cố kinh hoàng.

Tại quảng trường Thừa Thiên Môn vang vọng tiếng khóc, Dương Đình Hòa khá bất đắc dĩ khi cùng bách quan quỳ xuống thỉnh nguyện. Từ sâu thẳm trong lòng, Dương Đình Hòa thực sự không muốn dùng phương thức áp chế hoàng đế như vậy để đạt được mục đích. Dù mục đích có cao thượng và chính nghĩa đến đâu, một khi đã dùng thủ đoạn áp chế, toàn bộ sự việc liền trở nên kém cỏi hơn nhiều. Điều bất đắc dĩ hơn là, việc này hôm nay lại do chính đứa con bảo bối của ông ta, Dương Thận, kích động mà nên. Trước khi làm chuyện này, Dương Thận căn bản không hề bàn bạc với ông ta. Bởi vậy, ngay cả ông ta cũng không kịp ứng phó với tình hình triều đình ngày hôm nay, còn chưa kịp ngăn cản thì một nhóm lớn các đại thần nhiệt huyết đã theo Dương Thận ra khỏi cửa cung.

Giữa lúc quần tình kích phẫn, Dương Đình Hòa, với tư cách Thủ phụ Đại học sĩ Nội các, đành phải bất đắc dĩ thuận theo. Khi đa số người đang làm một việc mà họ tự cho là chính nghĩa, thì số ít dù trong lòng không đồng tình, cũng không thể không bị ý dân mạnh mẽ cuốn đi. Đối với các đại thần, danh tiếng còn nặng hơn sinh mệnh.

Dương Đình Hòa lạnh lùng nhìn từng nhóm đại th���n đập đầu vào cửa cung, đụng đến mức máu me đầm đìa, thậm chí ngất đi. Ông ta vẫn cúi đầu không nói, nhưng trong đầu lại không tự chủ được hiện lên khuôn mặt nho nhã, thanh tao của Tần Kham.

Triều đình liên tiếp mấy ngày xảy ra bao nhiêu đại sự, mà Tần công gia vẫn chẳng màng tới, như thể đã ẩn cư. Ngay cả tân hoàng công khai thăng chức nhưng thực chất là giáng quyền, rõ ràng bước tiếp theo muốn ra tay đối phó hắn, vậy mà hắn vẫn không có bất kỳ động thái ứng phó nào. Hắn... rốt cuộc đang suy nghĩ gì? Với tính tình của hắn, lẽ ra không phải là người nhẫn nhịn nuốt giận như vậy chứ?

Trong lúc trăm mối nghi hoặc, Dương Nhất Thanh, Thượng Thư Bộ Lại đang quỳ một bên, tiến lại gần.

"Giới Phủ, làm loạn như vậy rốt cuộc cũng chẳng phải là biện pháp. Cho dù hôm nay bức bách bệ hạ thỏa hiệp, nhưng về sau quan hệ quân thần sẽ càng thêm xa cách, lạnh nhạt, thậm chí thù địch lẫn nhau, chẳng lợi gì cho đất nước cả..."

Dương Đình Hòa sắc mặt âm trầm, lạnh lùng đáp: "Lão phu há chẳng biết hành động này quá lỗ mãng ư? Đáng trách đứa nghiệt tử kia chưa bàn bạc với lão phu đã kích động quần thần, gây ra cục diện như hiện tại. Nếu bệ hạ không chịu thỏa hiệp, vậy kết cục hôm nay sẽ ra sao?"

Dương Nhất Thanh thở dài: "E rằng không thể thu dọn tàn cuộc rồi. Bệ hạ không đồng ý lễ nghị là chuyện thứ yếu, nếu chúng ta chọc giận rồng thiêng, e rằng Thừa Thiên Môn hôm nay sẽ nhuộm máu thành sông..."

Dương Đình Hòa kinh hãi: "Bệ hạ sẽ không tàn bạo đến mức đó chứ?"

"Vị tân quân này mới mười hai tuổi. Có người nói khi còn ở Hưng Vương phủ tại An Lục Châu, người là một hiền Thế tử có tiếng, tinh thông thi thư, hiểu rõ sử sự, mới mười hai tuổi đã bắt đầu học làm sách luận kinh nghĩa. Đọc sách lợi hại quả thực là giỏi, nhưng việc đọc sách lợi hại thì có liên quan gì đến tàn bạo hay không? Trong lịch sử, những bạo quân thích đọc sách mà cũng thích giết người thì có thiếu đâu?"

Sắc mặt Dương Đình Hòa dần dịu lại, cười lắc đầu: "Ứng Trữ huynh, ông quá lo xa rồi. Hôm nay trước cửa cung tụ tập hơn bốn trăm quan văn từ Tứ phẩm trở lên của kinh sư. Lão phu không tin bệ hạ dám đồng thời xuống tay độc thủ với hơn bốn trăm người chúng ta, đánh giết tất cả. Giang sơn to lớn ai sẽ gánh vác? Hắn không sợ sĩ tử thiên hạ và nội bộ hoàng thất Thiên Gia lục đục sao? Danh tiếng giết hại sĩ phu lan truyền ra ngoài, thì vị hoàng đế này của hắn sau này sẽ làm sao đây?"

Dương Nhất Thanh cười khổ: "Chỉ mong lão phu lo xa rồi..."

Vừa dứt lời, từ ba hướng đông, tây, bắc của quảng trường bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn, dần dần từ xa đến gần.

Dương Nhất Thanh và Dương Đình Hòa cùng lúc ngẩn người, ngồi thẳng dậy quay đầu nhìn ra ngoài. Họ thấy hơn một trăm binh sĩ đội mũ Vũ Lâm chiến, mình mặc trang phục quân sĩ màu đỏ sậm, tay cầm thủy hỏa côn, từ ba hướng chia thành ba hàng ngang dần dần tụ lại trước cửa cung. Chỉ trong chớp mắt, họ đã bao vây hơn 400 vị đại thần đang kêu khóc vào giữa.

Tất cả các đại thần đang chìm đắm trong tiếng khóc bi thương bỗng giật mình khi nghe thấy tiếng bước chân. Quay đầu nhìn lại, họ phát hiện mình đã bị vây kín, hơn nữa còn rõ ràng là thế trận "đóng cửa đánh chó". Tất cả đại thần không khỏi giận tím mặt.

Tiểu hoạn quan trông coi cửa cung và vị đại tướng quân cũng ngây người. Sau khi nhìn nhau, họ phát hiện những người này ai nấy đều lạ mặt vô cùng, không giống như Hán vệ hay cấm cung vệ sĩ. Nhìn trang phục của họ lại giống như tướng sĩ của Tam Thiên Doanh.

Một vị hoạn quan đứng trước cửa cung khóe mắt giật giật mạnh một cái, nét mặt chợt hiện lên vẻ thấu hiểu.

Tam Thiên Doanh! Bệ hạ mới phong Đô đốc Tam Thiên Doanh chẳng phải là Giang Bân, kẻ đang cực kỳ được thánh sủng sao? Nếu những người này là thuộc hạ của Giang Bân, xem ra bệ hạ đã ban xuống ý chỉ mới, định ra tay sát phạt lạnh lùng đối với đám đại thần coi trời bằng vung này...

Cẩn thận suy nghĩ một lát, vị hoạn quan lại cảm thấy sự việc không thích hợp lắm. Ngay cả hắn, một hoạn quan nhỏ bé, cũng rõ ràng việc ra tay sát phạt lạnh lùng đối với hơn 400 vị đại thần lúc này sẽ gây ra hậu quả gì, thì bệ hạ anh minh cơ trí làm sao có thể không biết? Chuyện này thật sự quá kỳ lạ...

Trong lúc hoạn quan đang nghi hoặc, đã thấy các tướng sĩ đã bao vây kín các đại thần. Một tên Bách hộ lạ mặt dẫn đầu, cất tiếng quát lớn: "Phụng thánh dụ, các vị thần công tụ tập gây sự xin mau chóng giải tán về nha phủ! Cửa cung là cấm địa hoàng gia, không cho phép tụ tập gây náo loạn. Kẻ nào vi phạm sẽ bị trượng sát!"

Dương Thận, người đi đầu, giận dữ đứng dậy nói: "Các ngươi là ai? Chúng ta vì dân chúng mà quỳ tấu, tha thiết thỉnh cầu thiên tử duy trì lễ chế tổ tông, chớ làm ô uế danh tiếng thánh hiền. Chớ khiến Thiên Gia hổ thẹn. Chúng ta đã làm sai điều gì mà bệ hạ lại đối xử với các thần công trung trực như thế?"

Bách hộ cười gằn: "Mạt tướng chỉ là vũ phu, những lời đại nhân nói về quốc gia đại sự, mạt tướng không hề hiểu. Mạt tướng chỉ tuân theo thánh dụ. Trong vòng nửa nén hương mà các vị chưa giải tán, xin các đại nhân đừng trách mạt tướng đắc tội!"

Các quan thần đều kinh nộ. Tiếng quát mắng nhất thời vang lên liên tiếp. Ai nấy đều đỏ mặt tía tai, không ít người trong mắt còn lóe lên vẻ hưng phấn. Đây chẳng phải là cơ hội dương danh lập vạn mà cầu còn không được sao? Nếu thật sự bị đám lính ngốc này đánh mấy gậy, tương lai nói ra sẽ vinh quang biết bao? Làm quan mà không chịu vài đòn đình trượng chẳng phải là làm uổng công sao?

Trong lòng mỗi vị đại thần đều có toan tính riêng, nhưng ngoài miệng thì càng không tha người.

Quan văn ��ại Minh ai nấy đều có tính khí nóng nảy, dù vô lý cũng phải quấy nhiễu vài phần, huống chi hôm nay mọi người tự thấy mình chiếm đủ lẽ phải, càng muốn làm cho tình hình thêm trầm trọng. Tốt nhất là kích động đám tướng sĩ này ra tay đánh họ, để sau đó có thể mang theo vết thương đầy mình mà hả hê rêu rao khắp nơi. Thế là các quan thần vừa cãi vã vừa xắn tay áo lên. Các tướng sĩ còn chưa động thủ, các đại thần đã chủ động xô đẩy.

Trong đám người ồn ào mất kiểm soát, chỉ có Dương Nhất Thanh và Dương Đình Hòa nhìn nhau với vẻ mặt nặng trĩu. Họ dần có một linh cảm chẳng lành, e rằng hôm nay sẽ có chuyện, đại sự!

Thấy tình thế trước cửa cung dần mất kiểm soát, tên Bách hộ dẫn đầu khóe miệng lộ ra một nụ cười đắc ý. Hắn lập tức lùi về sau ba bước, tay phải giơ cao, mạnh mẽ vung xuống, quát lớn: "Động thủ!"

Xoạt! Hơn 100 cây thủy hỏa côn vô tình giáng xuống đầu các đại thần. Một trận tiếng kêu thảm thiết liên tiếp đột nhiên vang lên, không kịp báo trước. Sát ý bao trùm quảng trường, chỉ nghe từng tiếng xương vỡ vụn, từng vũng máu tươi từ trên đầu, trên người các đại thần tuôn ra. Dần dần, những viên gạch đá bạch ngọc trên quảng trường bị nhuộm đỏ tươi.

Một cuộc tàn sát thực sự chậm rãi mở màn...

Chu Hậu Thông đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trong Càn Thanh Cung, chờ đợi tin tức truyền đến từ bên ngoài cửa cung.

Theo dự liệu của hắn, sự việc vẫn chưa mất kiểm soát, bất quá chỉ là vài vị đại thần bị đánh vỡ đầu. Hắn tin rằng các đại thần sẽ không thật sự muốn chết. Đương nhiên, kết quả xấu nhất chỉ là hắn cuối cùng cũng phải thỏa hiệp với các đại thần, truy nhận Hoằng Trị Tiên Đế làm phụ thân trên danh nghĩa.

Kỳ thực, Chu Hậu Thông cũng dần dần nghĩ thông suốt. Trên đời vốn không có chuyện vẹn cả đôi đường. Vừa muốn làm hoàng đế, lại muốn giữ gìn tự tôn, một vị trí tôn quý như thế, cả triều văn võ há có thể để hắn ngồi không? Rốt cuộc cũng phải đánh đổi một số thứ. Cứ nhận phụ thì nhận phụ đi. Đến khi mình có căn cơ vững chắc trong triều, lông cánh đầy đủ, sau đó lại hạ m��t đạo thánh chỉ khác, truy nhận cha ruột mình là Hưng Hiến Vương làm đế, chẳng phải là công đức viên mãn sao?

Chu Hậu Thông càng nghĩ càng thấy có lý. Hắn thậm chí âm thầm hạ quyết tâm, hôm nay cứ khuyên lùi các đại thần, bản thân lại giả vờ xấu hổ hai ngày sau đó, thuận thế đáp ứng lời thỉnh cầu của các đại thần, tạm thời thỏa hiệp với họ một lần. Tiếp đó, sẽ từ từ tước bỏ quyền lực của Ninh Quốc Công, từng bước loại bỏ và biếm trích vây cánh của hắn ở triều đình và địa phương. Ngoại trừ quyền thần này, cuộc sống sau này của Chu Hậu Thông sẽ dễ chịu hơn nhiều. Quyền thần ngã xuống, uy tín hoàng đế tự nhiên sẽ được dựng nên...

Thật tươi đẹp, tất cả đều đẹp như một giấc mộng không chân thực...

Tiếng bước chân hoảng loạn làm gián đoạn giấc mộng đẹp của hắn. Chu Hậu Thông nhíu mày, lạnh lùng nhìn cánh cửa điện trống rỗng.

Ngoài ngưỡng cửa điện rất nhanh xuất hiện một bóng người khôi ngô, đó là một vị đại tướng quân.

"Bẩm... Bẩm bệ hạ, Thừa Thiên Môn đã xảy ra biến cố. Lý công công trông coi cửa cung ủy thác mạt tướng hỏi bệ hạ, có phải bệ hạ đã phái người đến Thừa Thiên Môn trượng sát đại thần không?"

Chu Hậu Thông ngớ người: "Triều thần là quốc gia trọng khí, há có chuyện vô tội mà lại bị trượng sát ư? Trẫm làm sao có thể hạ loại ý chỉ như vậy."

Cả người vị đại tướng quân chấn động, sắc mặt nhất thời trắng bệch. Hắn há miệng, đang định tiếp tục bẩm tấu, thì một trận tiếng bước chân hoảng loạn khác lại truyền đến. Một tiểu hoạn quan thở hổn hển, liên tục quỳ rạp ngoài ngưỡng cửa.

"Bệ hạ, đại sự không ổn! Không biết kẻ nào tự xưng phụng thánh dụ, truyền lệnh cho hơn 400 vị đại thần trước cửa cung mau chóng giải tán. Các đại thần không nghe theo, kẻ đó lại còn ra lệnh hơn một trăm tướng sĩ dưới trướng cầm côn bổng đánh giết..."

Chu Hậu Thông chợt cảm thấy trời đất quay cuồng, như thể một đạo sấm sét giữa trời quang giáng xuống đỉnh đầu. Ngay cả sắc trời sáng sủa cực kỳ ngoài điện, giờ khắc này cũng trở nên đen kịt một màu.

"Ai... Ai gan lớn đ��n thế, dám giả truyền thánh chỉ!" Chu Hậu Thông vô lực giơ tay lên, run rẩy chỉ ra ngoài điện: "Trẫm... Trẫm khi nào từng hạ xuống ý chỉ đánh giết đại thần? Rốt cuộc là ai, lại muốn hãm trẫm vào cảnh bất nhân bất nghĩa!"

"Kẻ đó và hơn trăm tướng sĩ dưới trướng đều mặc trang phục Tam Thiên Doanh, luôn miệng nói là phụng thánh dụ. Lý công công cảm thấy không ổn, vừa mới phái người trở về cung để bệ hạ xác nhận thật giả, thì trước cửa cung đã bắt đầu ra tay..."

Chu Hậu Thông chỉ cảm thấy đầu càng lúc càng choáng váng, có một linh cảm chẳng lành về đại họa sắp xảy ra. Hắn run giọng hỏi: "Các đại thần... có tử thương không?"

"Tên Bách hộ và thuộc hạ hắn đều cầm thủy hỏa côn, trong khi các đại thần đều tuổi già, lại tay không tấc sắt. Một trận côn bổng giáng xuống, tại chỗ đã đánh chết 113 vị đại thần..."

Sắc mặt Chu Hậu Thông càng thêm trắng bệch, nước mắt tuôn như mưa, ngửa mặt lên trời khóc lớn: "Kẻ nào lại hại trẫm như vậy! Dạy trẫm làm sao đối mặt với người trong thiên hạ! Sai rồi, trẫm sai rồi! Không nên làm hoàng đế này!"

"Bệ hạ, tên Bách hộ cùng các tướng sĩ dưới trướng sau khi trượng sát hơn 100 vị đại thần liền hạ lệnh hồi cung báo cáo, rồi sau đó rời đi. Hơn 100 thi thể đại thần vẫn nằm ngổn ngang trước cửa cung không ai đoái hoài. Đại tướng quân trông coi cửa cung, Hán vệ và Ngũ Thành Binh Mã Ty vây xem không rõ thánh ý nên không dám vọng động. Bệ hạ, ngài vẫn nên mau chóng đến Thừa Thiên Môn xem một chút đi. Hai, ba trăm vị đại thần sống sót đã vô cùng phẫn nộ. Hộ Bộ Hữu Thị Lang Từ Hành và Đại Lý Tự Thiếu Khanh Trương Bầu vốn may mắn sống sót, nhưng không chịu nổi nhục nhã, vừa nãy khi nô tỳ đến báo tin, hai người đó đã giận dữ đập đầu vào cửa, sống chết trước cửa cung..."

Chu Hậu Thông mạnh mẽ dụi nước mắt, nói: "Trẫm đương nhiên phải đi! Nhanh, bãi giá đến Thừa Thiên Môn! Đây không phải ý chỉ của trẫm, là kẻ gian giả truyền thánh chỉ, càng hại trẫm đắc tội với thiên hạ! Trẫm muốn cùng chư vị thần công giải thích cho rõ ràng."

Thu xếp nghi trang, Chu Hậu Thông trong sự chen chúc của một đám hoạn quan, vừa nhấc chân bước ra khỏi ngưỡng cửa Càn Thanh Cung, lại nghe thấy một trận tiếng bước chân vội vã. Tiếng bước chân đó nghe vào tai Chu Hậu Thông lại khiến hắn kinh hồn bạt vía.

"Bệ hạ, không hay rồi! Vụ huyết án trước cửa cung vừa mới truyền tới Từ Ninh Cung. Thái hậu nương nương giận tím mặt, nói rằng... nói rằng tân quân bất nhân, giết hại hơn trăm quốc khí, thật sự là chuyện kinh hoàng nhất từ khi Đại Minh lập quốc tới nay. Thái hậu nương nương đã khẩn cấp triệu bệ hạ đến Từ Ninh Cung để nói rõ mọi chuyện..."

Thân hình Chu Hậu Thông lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ. Hắn ngây người một lát, rồi lần thứ hai bật khóc thành tiếng.

Những áng văn này, độc giả hữu duyên chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.