Từng ngọn đuốc được ném từ bên ngoài bức tường vào Thiên Hộ Sở, hiển nhiên đám phiên tử muốn đốt cháy nhà cửa, thiêu chết Tần Kham và những người khác bên trong.

Trong viện tử hỗn loạn tột cùng, đám hiệu úy, lực sĩ dưới quyền hoảng loạn chạy đôn chạy đáo, cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, dập tắt hoặc hất ra xa từng ngọn đuốc. Những năm gần đây, xung đột lớn nhỏ giữa Xưởng và Vệ không ngừng xảy ra, nhưng quy mô mấy trăm, thậm chí cả ngàn người như hôm nay quả thực hiếm thấy. Đám hiệu úy và lực sĩ chưa từng đối mặt với cảnh tượng lớn như vậy cũng trở nên luống cuống.

Trong viện tử có chừng hơn hai trăm thủ hạ, nhưng chỉ có duy nhất hơn hai mươi người do Đinh Thuận mang từ Nam Kinh về là bình tĩnh nhất. Họ đều là bộ hạ cũ của Tần Kham. Thuở xưa, khi kháng chiến ở Sùng Minh, Tần Kham và họ đều thuộc đội đốc chiến, từng khiến trận thế hơn ngàn quân Minh từng bước chống lại giặc Oa. Sau khi quân Minh tan vỡ, họ thậm chí tự mình cầm trường thương, dưới sự dẫn dắt của Tần Kham, liều chết đối đầu với giặc Oa. Hơn hai mươi người này đã trải qua chiến tranh thực sự, nên cuộc tấn công như kiểu côn đồ đánh nhau đêm nay đối với họ mà nói đã quá quen thuộc rồi.

Tiếng chửi rủa của đám phiên tử bên ngoài càng lúc càng lớn. Chúng dựng thang người, toan trèo qua bức tường, nhưng bị Đinh Thuận dẫn thủ hạ dùng côn bổng đánh lui, lúc đẩy lúc kéo. Bên ngoài bức tường người đông như kiến cỏ, vô số ngọn đuốc chập chờn, khiến người ta hoa mắt. Không khí trong Thiên Hộ Sở càng lúc càng nặng nề, tất cả mọi người đều hiểu rõ, không thể chống cự được bao lâu nữa, đám phiên tử sẽ xông vào, và khi đó kết cục của Tần Thiên Hộ…

Giữa lúc hỗn loạn, ánh mắt của mọi người không tự chủ được mà hướng về Tần Kham, người đang đứng giữa sân với vẻ mặt không chút thay đổi.

Đỗ Yên im lặng không nói một lời, cúi đầu vội vàng dập tắt ngọn đuốc, viền mắt đỏ hoe, cắn răng không cho nước mắt rơi. Hai bé gái cũng luống cuống, vừa khóc vừa dập đuốc, tiếng khóc nức nở nhỏ dần biến thành tiếng gào khóc lớn.

Ngay cả những cô bé nhỏ tuổi cũng nhìn ra đêm nay mọi người đã lâm vào tuyệt cảnh. Các nàng còn quá nhỏ, chưa từng trải qua những chuyện này, cuối cùng vẫn là bị dọa đến phát khóc.

Một lúc lâu sau, Đỗ Yên cắn chặt răng, dốc hết sức nói: "Tần Kham, thiếp sẽ mở ra một con đường máu, để Đinh Thuận và những người khác che chở chàng chạy trốn..."

Thương Nguyệt, Thương Tinh cũng khóc nức nở gật đầu: "Lão gia mau chạy đi, chúng con cùng chủ mẫu sẽ giúp chàng... giúp chàng chiến đấu, ô ô..."

Để chứng minh quyết tâm, các nàng vừa khóc vừa giơ lên nắm tay nhỏ mũm mĩm, dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu ấy càng khiến người ta đau lòng.

Tần Kham hừ lạnh: "Ta đường đường là một đại trượng phu, không bảo vệ được gia quyến, lại phải để thê tử bảo vệ ta, dù đêm nay ta có thể thoát thân, sau này còn mặt mũi nào mà sống tiếp?"

Đỗ Yên trừng mắt nhìn, cả giận nói: "Lúc này chàng còn nói gì đến mặt mũi đại trượng phu? Chàng là tướng công của thiếp, chỉ có chàng còn sống mới có cơ hội báo thù cho chúng ta. Nếu chàng không còn, một nữ nhân như thiếp ngoài việc đánh đánh giết giết ra còn có thể làm gì? Mau đi đi, nơi đây không giữ được bao lâu nữa đâu!"

"Nếu đã không giữ được, vậy hãy chuyển từ phòng thủ sang tấn công, phòng thủ tốt nhất chính là chủ động tấn công!" Trong mắt Tần Kham lóe lên ánh sáng khác thường.

"Chuyển từ phòng thủ sang tấn công?" Đỗ Yên tức giận bật cười: "Bên ngoài có hơn ngàn người, chúng ta chỉ có hơn hai trăm, chàng tấn công bằng cách nào?"

Tần Kham ngửa đầu nhìn vào bầu trời đêm đen kịt, cười khẩy lạnh lùng: "Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể buông tay chân ra mà làm một trận lớn thôi. Ta muốn kéo tất cả những kẻ khoanh tay đứng nhìn vào bàn cờ này. Nếu đã gây rối lớn rồi, dứt khoát gây rối lớn hơn nữa đi!"

Đỗ Yên nghi hoặc nhìn chằm chằm chàng.

"Nương tử, có một việc cần nàng giúp đỡ, việc này quan hệ đến sinh tử của ta và nàng, nàng nhất định phải dốc hết sức..." Tần Kham thấp giọng nói: "Nàng cùng Đinh Thuận hãy dụ mười mấy tên phiên tử bên ngoài bức tường vào đây, đánh ngất bọn chúng. Sau đó chọn ba bốn mươi thủ hạ đáng tin cậy, thay y phục của phiên tử, thừa dịp hỗn loạn trà trộn ra ngoài, rồi..."

Kinh sư đêm nay xuất hiện tiếng ồn ào náo động bất thường, nhưng một số nha môn và phủ đệ đại thần lại hiện ra vẻ yên lặng khác thường.

Đèn dầu trong Bắc Trấn Phủ Tư của Cẩm Y Vệ sáng rực, trên bốn cột lớn trong đại đường treo cao bốn ngọn đèn lồng. Sắc mặt vài người trong nội đường bị ánh đèn đuốc chiếu rọi càng thêm âm u lạnh lẽo.

Mưu Bân bưng trà đến chén, chậm rãi nhấp một ngụm, rồi từ tốn nói: "Lão thái giám Vương Nhạc kia quả nhiên dám ra tay, Thiên Hộ Sở trong nội thành bị đám phiên tử vây kín mít. Xem ra Tần Kham ở đó e rằng không chống đỡ được bao lâu nữa, chư vị thấy sao?"

Đồng Tri Chỉ Huy Cẩm Y Vệ Lý Tế Thâm thở dài một hơi, nói: "Bọn súc sinh này thật sự vô pháp vô thiên, chẳng lẽ không sợ bệ hạ cùng Nội Các giáng tội hay sao?"

Mưu Bân lạnh lùng khẽ cười: "Nếu Vương Nhạc đã dám làm vậy, nhất định đã chuẩn bị sẵn đường lui, trước mặt bệ hạ chắc chắn có một bộ lý do thoái thác thiên y vô phùng, để chùi sạch sẽ Đông Xưởng. Chúng ta đã nhường một bước, giờ đây hoàn toàn bị động, Cẩm Y Vệ chúng ta đã thất bại từng bước rồi."

Chỉ Huy Thiêm Sự Triệu Năng nói: "Kiếm Soái, hiện tại đám phiên tử vây công Thiên Hộ Sở trong thành càng lúc càng nhiều, nhìn thấy sắp phá cửa xông vào, Tần Kham chắc chắn sẽ gặp bất trắc. Chẳng lẽ chúng ta cứ mặc kệ chuyện này hay sao?"

Sắc mặt Mưu Bân càng lúc càng âm trầm vài phần: "Rút dây động rừng, nếu ta phát động mọi người đi cứu Tần Kham, toàn bộ kinh sư sẽ trở nên hỗn loạn. Khi đó bệ hạ giáng tội, ai sẽ gánh cái tội danh này?"

Mọi người nghe vậy đều im lặng.

Hiển nhiên, cái tội danh này quá lớn, bọn họ không gánh vác nổi, càng không muốn gánh.

Trong chuyện này, nhất định phải có người làm vật hy sinh.

Mưu Bân ánh mắt nhìn ra ngoài đường, nơi xa ánh lửa đỏ rực cả trời, phảng phất như ánh nắng chiều tà.

Mưu Bân thở dài một hơi, ánh mắt rất phức tạp: "Không phải ta không muốn làm vậy, mà thật sự không thể."

Phía bắc Cấm Cung, Ty Lễ Giám tối nay cũng vậy, đèn dầu sáng rực.

Thủ lĩnh tối cao của thái giám trong cung chính là Chưởng Ấn Thái Giám của Ty Lễ Giám. Chính vụ quốc sự thiên hạ do Nội Các thảo luận, đệ trình lên nội cung. Hoàng đế đích thân phê duyệt những tấu chương quan trọng, nhưng những tấu chương còn lại, một mình hoàng đế không thể xử lý hết, vì thế quyền phê hồng liền do Chưởng Ấn Thái Giám thay mặt phê duyệt. Thái giám nắm giữ đại quyền phê hồng có thể nói là quyền khuynh triều dã, là người đứng đầu trong cung, thường được gọi là "Nội tướng".

Chưởng Ấn Thái Giám của Ty Lễ Giám hiện nay họ Tiêu, tên Kính.

Tiêu Kính có thể nói là trụ cột của bốn triều đại. Ông vào cung từ thời Thiên Thuận, trải qua mấy đời đế vương, luôn khiêm nhường, kính cẩn, ôn hòa và hiền lành. Ông là người trung hậu hiếm thấy trong các đời thái giám, được mấy đời đế vương tin tưởng sâu sắc.

Vương Nhạc của Đông Xưởng mặc dù cũng là trụ cột bốn triều, nhưng trong Ty Lễ Giám chỉ đứng thứ ba, là nhân vật số hai trong số các thái giám cầm bút. Nếu luận về quyền thế và uy vọng, trước mặt Tiêu Kính ông ta cũng phải cúi đầu nghe lệnh.

Trong Ty Lễ Giám không khí ấm áp bừng bừng, vài vị thái giám đều đã cao tuổi, thân thể lại có khiếm khuyết, không chịu nổi cái lạnh. Đám tiểu hoạn quan bên dưới đem than thiêu đến nóng hổi, tận tâm tận lực nịnh bợ mấy vị lão tổ tông này.

Sắc mặt Tiêu Kính không được tốt lắm. Ông năm nay sáu mươi sáu tuổi, trải qua thời gian dài nắm giữ quyền thế ngập trời, tạo thành khí chất không giận mà uy. Khi ông ta không biểu cảm gì, ngay cả Vương Nhạc từng trải cũng không nhịn được trong lòng run rẩy.

"Đám thái giám nhỏ bên dưới làm sao vậy? Đêm hôm khuya khoắt, chúng làm ầm ĩ cái gì thế?" Tiêu Kính lạnh lùng nói.

Vương Nhạc cố nặn ra vài phần tươi cười, cẩn thận nói: "Quấy rầy sự yên tĩnh của Tiêu công, đám thái giám nhỏ bên dưới thật đáng chết vạn lần. Thật ra, cũng chỉ là chút chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi giữa Xưởng và Vệ thôi, nô tỳ cũng không dám nói, sợ ngài trách nô tỳ không có tiền đồ."

Tiêu Kính chỉ tay vào Vương Nhạc, lạnh mặt nói: "Tạp gia không hỏi ở đây có chuyện lông gà vỏ tỏi gì, ta chỉ nói cho ngươi biết, đừng làm lớn chuyện, bằng không, trước mặt bệ hạ, ngươi tự đi nhận phạt đi..."

Trên trán Vương Nhạc toát ra mồ hôi lạnh, liên tục gật đầu: "Dạ dạ, tuyệt đối sẽ không làm lớn chuyện đâu. Cái tính nết của tên Mưu Bân kia thế nào ngài cũng biết đấy, hắn không có lá gan lớn đến thế."

Tiêu Kính cúi đầu tiếp tục lật xem tấu chương, đã qua hồi lâu, như có điều suy nghĩ mà nói: "Đông Xưởng các ngươi a, càng ngày càng ngang ngược rồi. Cẩn thận ngày nào đó ngã nhào, tạp gia thật sự không đỡ nổi đâu..."

Một câu gõ nhẹ nhàng, nghe vào tai Vương Nhạc như tiếng sấm sét. Sắc mặt Vương Nhạc trắng nhợt, còn chưa kịp nói gì, lại thấy một tiểu hoạn quan thần sắc kinh hoàng chạy đến.

"Hai vị lão tổ tông, chuyện lớn không hay rồi..."

Lòng Vương Nhạc căng thẳng: "Làm sao vậy? Hoảng hốt bối rối như thế, còn ra thể thống gì nữa?"

"Cẩm Y Vệ... Năm Thiên Hộ Cẩm Y Vệ trong nội thành..."

"Nói rõ ràng ra, bằng không ta dùng trượng đập chết ngươi tên tiểu hỗn trướng này!" Nhắc đến Cẩm Y Vệ, Vương Nhạc cũng có chút nóng nảy.

"Dạ, năm Thiên Hộ Sở Cẩm Y Vệ trong nội thành toàn bộ xuất động, đang kéo đến ngõ Ngọt Tỉnh. Nghe nói vài chục tên phiên tử của Đông Xưởng tay cầm đuốc, lần lượt châm lửa đốt cháy nhà cửa của mấy Thiên Hộ Sở trong nội thành rồi. Năm Thiên Hộ Cẩm Y Vệ kia nổi cơn thịnh nộ, triệu tập tất cả thủ hạ, muốn liều mạng với Đông Xưởng..."

Tiêu Kính mặt không chút thay đổi, trong mắt ánh sáng lạnh lẽo như mũi tên nhọn bắn về phía Vương Nhạc, băng lãnh như sắt.

Sắc mặt Vương Nhạc càng ngày càng tái mét, lẩm bẩm nói: "Tạp gia đâu có phái phiên tử đi đốt nhà của mấy Thiên Hộ đó đâu, ai lại to gan lớn mật đến vậy chứ..."

"Lão tổ tông, hiện tại toàn bộ nội thành kinh sư đã hỗn loạn cả rồi, chuyện càng lúc càng ầm ĩ, Đông Xưởng chúng ta không thể khống chế nổi nữa rồi..." Tiểu hoạn quan vẻ mặt đau khổ nói.

"Bảo... bảo đám phiên tử rút lui."

"Không kịp nữa rồi, Đại học sĩ Lý Đông Dương đã giận tím mặt, tập hợp một đám đại thần chuẩn bị thượng triều tố cáo Đông Xưởng chúng ta một tội trạng rồi..."

Vương Nhạc càng lúc càng mơ hồ: "Tranh đấu giữa Xưởng và Vệ, thì liên quan gì đến Lý Đông Dương đâu? Hắn tại sao lại tức giận?"

Tiểu hoạn quan sắc mặt khổ hơn cả hoàng liên, nói: "Hôm đó, khi giết mười mấy tên phiên tử, nhân tiện ném đuốc vào phủ Đại học sĩ Lý, đốt cháy cả phủ Lý. Phải mất rất nhiều công sức Lý phủ mới dập tắt được lửa, Đại học sĩ Lý làm sao có thể không tức giận được chứ?"

Trong lòng Vương Nhạc lập tức lạnh như rơi vào hầm băng.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không re-up.