Ngoài Ngọ Môn cấm cung.

Ngọ Môn là một nơi nổi tiếng. Trước giờ Dần lâm triều, tất cả đại thần đều phải đợi ở sân rộng Ngọ Môn để thái giám trong cung mở cửa. Nếu đại thần phạm lỗi hay làm Hoàng đế phật ý, sân Ngọ Môn chính là nơi xử tội, tên gọi khác là "đình trượng". Đương nhiên, nếu các đại thần bất mãn với cách làm hay quyết định nào đó của Hoàng đế, sân Ngọ Môn cũng là nơi để họ tụ tập phe cánh, đồng loạt ngồi tĩnh tọa kháng nghị, hô khẩu hiệu.

Còn như trong các bộ phim ảnh hiện đại, Hoàng đế long thể chấn động, hở một chút là ra lệnh "đẩy ra Ngọ Môn chém đầu" thì hoàn toàn là lời nói suông. Cấm cung tôn quý, là nơi Chân Long ngự trị, lẽ nào lại dung túng việc ngươi giết người thành núi thây biển máu ngay bên ngoài cửa cung?

Lúc này đã là giờ Dần, Chung Cổ Tư đã điểm chuông triều, cửa cung sắp sửa mở ra.

Ngoài Ngọ Môn, mấy vị quan văn mặt đỏ bừng, vây quanh một lão giả mặc quan phục phi bào, lòng đầy căm phẫn không ngừng bàn tán.

Lão giả thần sắc âm trầm, không nói một lời. Bộ râu dài tuyệt đẹp của ông ta giờ đây tựa như bị lửa thiêu cháy, chỗ cao chỗ thấp, mất đi một góc. Khắp người lão tản ra một mùi khét lẹt kỳ lạ, có thể khẳng định đây không phải hư hỏa trong cơ thể, mà là thật sự bị lửa đốt.

Vị lão giả này chính là một trong ba vị閣 lão Nội Các, Đại học sĩ Lý Đông Dương.

Nhắc đến cũng là Lý Đông Dương vận số không may. Đêm đó, khi xưởng vệ ẩu đả quần chiến, Lý Đông Dương lo lắng sẽ có đại sự xảy ra, nhưng lại không tiện trực tiếp nhúng tay. Thế là, ông lên lầu ngoài viện nhà mình, nhìn ra xa quang cảnh yên bình của ngõ nhỏ. Đúng lúc này, Đỗ Yên và Đinh Thuận cùng đồng bọn giả làm phiên tử, tiện tay ném cây đuốc vào Lý phủ. Lúc đó đang là cuối mùa thu, trời hanh vật khô, các tòa lầu trong Lý phủ vừa bén lửa là cháy ngay. Lý Đông Dương không kịp xuống lầu, đợi đến khi hạ nhân liều chết cứu ông ra thì ông đã bị thiêu cháy đến thê thảm, ngay cả bộ râu đẹp mà ông vẫn luôn tự hào cũng bị cháy xém xơ xác.

Đường đường là Đại học sĩ Nội Các Đại Minh, một trong những vị閣 lão chấp chưởng quyền bính Đại Minh, đang ngắm cảnh trong viện nhà mình, không trêu chọc ai, vậy mà suýt chút nữa bị phiên tử Đông Xưởng thiêu sống.

Lý Đông Dương vẫn là người tinh thông mưu lược, hơn nữa lại hòa thiện, đãi người khoan hậu. Tuy nhiên, đãi người khoan hậu không có nghĩa là sau khi ngươi nướng ta như nướng heo, ta vẫn có thể cười mà nói với ngươi rằng "Ta Lý Đông Dương nổi tiếng là dùng đức để thu phục người, ngươi muốn nướng ta cũng không sao, cứ nướng cho đến khi ngươi tâm phục khẩu phục thì thôi."

Đùng! Đùng! Đùng!

Chung Cổ Tư điểm chuông triều lần thứ ba vang lên, cửa cung mở toang. Hai hàng tướng quân thân khoác giáp trụ bước ra. Các triều thần thần sắc chấn động, mỗi người theo phẩm giai mà xếp hàng vào triều.

Một vị quan văn trẻ tuổi với vẻ mặt oán giận, vung tay hô lớn: "Phủ đệ của Đại học sĩ Lý bị thiêu, vị阁 lão đương triều lại bị thái giám khinh dễ như thế, Đông Xưởng làm càn, quả là ngang ngược! Chúng ta là bậc trung tiết chi sĩ, hôm nay tại Kim Điện nhất định phải vì Lý công mà đòi một lời giải thích!"

Không ít quan văn lập tức gật đầu phụ họa.

Trong hàng triều thần, hai vị đại thần Nội Các là Tạ Du và Lưu Kiện liếc nhìn nhau, rồi gật đầu với Lý Đông Dương đang có sắc mặt âm trầm.

Lý Đông Dương vẫn đứng ở vị trí đầu hàng triều thần, không nói một lời, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi đao.

Chương này được biên dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.

************************************************** *********

Trong cung vàng điện ngọc, một cuộc triều hội lên án Đông Xưởng với thanh thế to lớn đang diễn ra hừng hực khí thế. Các quan thượng thư, thị lang, viên ngoại lang của Lục Bộ đều tích cực tham gia, nhưng sôi nổi nhất đương nhiên là đám tiểu tử Ngự Sử giám sát và Cấp sự trung các khoa – những kẻ sống nhờ vào miệng lưỡi.

Hoằng Trị Hoàng đế hiển nhiên có chút giật mình. Người không ngờ chỉ trong một đêm lại xảy ra nhiều chuyện đến vậy. Cửa cung mỗi tối đều bị khóa chặt, bất cứ ai cũng không được phép ra vào. Trừ phi là quân báo khẩn cấp, bằng không không tin tức nào có thể truyền vào được. Vậy mà không ngờ chỉ trong một đêm, xưởng vệ lại gây ra một trận ẩu đả quy mô mấy ngàn người, Đông Xưởng thiêu hủy phòng ốc của năm Thiên Hộ sở Cẩm Y Vệ, và... tiện tay đốt luôn cả nhà Lý Đông Dương.

Sự việc cuối cùng mới là nghiêm trọng nhất.

Hoằng Trị Đế chỉ ngủ được hai ba canh giờ, vốn đã có chút mệt mỏi, nhưng nghe lời hạch tội trăm miệng một lời của cả triều quan văn, thần sắc của Người dần trở nên ngưng trọng.

Sự việc rất đơn giản, cũng không phải là chuyện gì khó khăn để điều tra.

Tan triều, ngự giá di chuyển đến Điện Văn Hoa. Lý Đông Dương và Vương Nhạc, hai người trong cuộc, được tùy giá vào điện. Hoằng Trị Đế dù sao cũng là bậc anh minh, sẽ không chỉ nghe lời từ một phía, thế là hạ lệnh hoạn quan xuất cung triệu Mưu Bân và Tần Kham – vị Thiên Hộ Cẩm Y Vệ, nguyên nhân của mọi sự việc – vào cung yết kiến.

...

...

Tần Kham không ngờ lần đầu tiên yết kiến thiên nhan của Đại Minh Hoàng đế bệ hạ lại vì một chuyện chẳng mấy vẻ vang như thế. Trong kế hoạch của y, y muốn làm một đại sự khiến Hoàng đế và các đại thần đều ca ngợi, sau đó Hoàng đế vui vẻ triệu kiến, tiếp theo thăng quan ban tước, ban thưởng nhà cửa, mỹ nữ...

Trong các kế hoạch của y, tuyệt nhiên không phải kiểu bị Hoàng đế triệu kiến vì đánh nhau, phóng hỏa đốt nhà như hôm nay, quả là mất mặt.

Khoác lên mình bộ phi ngư phục mới, dưới sự dẫn dắt của hoạn quan, Tần Kham với vẻ mặt bình thản như thế lần đầu tiên bước vào cung khuyết Đại Minh.

Qua cửa Chính Dương Môn, Thừa Thiên Môn, qua cầu Kim Thủy, qua Ngọ Môn, tiến vào cấm cung.

Tần Kham căng thẳng đến mức trán toát mồ hôi, một đường cúi thấp đầu, chẳng thiết ngắm nhìn cảnh sắc hoàng cung.

Trong Ngọ Môn, y lại tình cờ gặp Chỉ huy sứ Mưu Bân. Thần sắc Mưu Bân có chút bàng hoàng, nhưng cũng mang theo vài phần vui sướng. Y không ngờ chuyện tối qua lại ồn ào đến mức này, hơn nữa còn thần kỳ xoay chuyển được cục diện.

Nơi Mưu Bân cảm thấy bàng hoàng nhất cũng chính là ở đây. Y đã đấu với Vương Nhạc nhiều năm, lão thái giám kia là kẻ âm ngoan cay độc, có thể nói là tính toán không sai sót một li. Vì sao tối qua hắn dám cùng lúc trêu chọc năm Thiên Hộ trong nội thành, không chỉ phóng hỏa thiêu phòng ốc của bọn họ, mà còn to gan lớn mật tiện tay đốt luôn cả nhà Lý Đông Dương?

Chẳng lẽ hắn không rõ ràng là đang tự tìm cái chết sao?

Quen biết Vương Nhạc nhiều năm, y hẳn không phải là kẻ sẽ dùng loại chiêu thức ngu xuẩn này.

Khi Mưu Bân thấy Tần Kham đang vội vã trong Ngọ Môn, y bỗng nhiên chợt hiểu ra, cuối cùng y cũng đã nghĩ thông suốt.

Hai người bất ngờ gặp nhau, không khí có chút khó xử. Có một số việc không thể nói rõ. Mưu Bân với vẻ mặt bình thản, lại hiếm khi chủ động gật đầu với Tần Kham, thậm chí còn lộ ra một nụ cười có phần gượng gạo.

Tần Kham như thể không có chuyện gì xảy ra, sắc mặt bình tĩnh, cúi người hành lễ theo phép tắc của thuộc hạ.

Cả hai không nói lời nào, lập tức theo thái giám dẫn đường vội vã đến Điện Văn Hoa.

...

...

Bước qua ngưỡng cửa cao màu đỏ thắm, Tần Kham đầu cũng không dám ngẩng lên, hai mắt chỉ chăm chú nhìn tấm thảm sàn màu đỏ tươi trong điện. Y cùng Mưu Bân quỳ xuống hành lễ. Không có màn "núi hô Hoàng thượng vạn vạn tuế" khoa trương như trong phim ảnh, y chỉ cùng Mưu Bân nói một câu "Thần bái kiến Hoàng thượng", ngay sau đó, từ sau chiếc án thư dài truyền đến một giọng nói ôn hòa: "Hai vị ái khanh miễn lễ."

Lý Đông Dương và Vương Nhạc đứng cạnh án thư. Sắc mặt Vương Nhạc rất khó coi, nhưng kỳ lạ thay, Lý Đông Dương lại không còn vẻ âm trầm như lúc lâm triều nữa. Hai mắt ông lộ ra ánh sáng như đang suy tư. Mải suy nghĩ, ông theo bản năng đưa tay vuốt bộ râu dài vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh, nhưng vừa chạm vào thì không thấy gì nữa, lúc này ông mới giật mình nhận ra bộ râu dài nuôi dưỡng nhiều năm đã cháy rụi. Thế là, ông đau lòng khẽ run rẩy, nặng nề thở dài một tiếng.

Quân thần kiến lễ xong, Hoằng Trị Đế đi thẳng vào vấn đề: "Mưu Bân, Trẫm hôm nay triệu ngươi đến, nghĩ rằng ngươi cũng biết vì chuyện gì. Tối qua kinh thành đại loạn, xưởng vệ ẩu đả, làm nhiều người bị thương. Đáng quá phận hơn nữa là, chúng còn đốt nhà của Đông Dương tiên sinh, quả thực không ra thể thống gì!"

Nói đến đây, ngữ khí của Hoằng Trị Đế càng thêm nặng nề, rõ ràng lộ vẻ tức giận.

Dừng một lát, Hoằng Trị Đế nói tiếp: "Vương Nhạc của Đông Xưởng nói nguyên do sự việc là do Cẩm Y Vệ gây ra. Trẫm không nghe lời từ một phía. Mưu Bân, ngươi hãy nói xem, rốt cuộc việc này do ai gây ra?"

Uỵch!

Mưu Bân quỳ sụp xuống. Vốn dĩ y hoàn toàn không hiểu chuyện tối qua là thế nào, nhưng lúc này lại bùng nổ diễn xuất, bi phẫn tột độ như một trung thần bị hãm hại mà nói: "Hoàng thượng, thần chịu uất ức này một chữ cũng chưa hé răng, Đông Xưởng lại còn dám cắn ngược lại thần! Thần muốn tố oan, kính xin thiên nhan xét rõ!"

Bản dịch đặc biệt của chương này là tài sản riêng của truyen.free.