Bầu trời đêm đã bao trùm thành phố khi Lâm Dịch trở về căn hộ của mình. Hơi se lạnh của cuối thu len lỏi qua khe cửa sổ, nhưng trong lòng anh, một ngọn lửa ấm áp vừa được nhen nhóm vẫn còn âm ỉ cháy. Anh khẽ đóng cửa, tiếng "cạch" khô khốc vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như một sự nhắc nhở về thế giới thực đang chờ đợi, nhưng tâm trí anh vẫn lơ lửng đâu đó giữa những lời nói vừa rồi của An Nhiên. Anh bước vào phòng khách, căn phòng quen thuộc với những đường nét tối giản, sạch sẽ, từng đồ vật đều được sắp xếp ngăn nắp theo đúng quy luật anh đã đặt ra. Cảm giác trật tự này từng là niềm an ủi của anh, là bức tường kiên cố anh dựng lên để chống lại mọi điều bất định. Nhưng đêm nay, bức tường ấy dường như đã xuất hiện những vết nứt nhỏ, nơi ánh sáng dịu dàng từ lời nói của An Nhiên có thể len lỏi vào.

Anh ngồi xuống chiếc ghế xoay trước màn hình máy tính, ánh sáng xanh mờ ảo từ màn hình phản chiếu trên cặp kính gọng kim loại mỏng của anh. Đáng lẽ anh sẽ bắt đầu xem xét lại các dòng code cho dự án mới, tìm kiếm những lỗi logic hay tối ưu hóa thuật toán. Đó là công việc anh vẫn làm mỗi tối, một nghi thức khác để duy trì sự kiểm soát. Nhưng đêm nay, những con số và ký tự trở nên vô nghĩa. Tâm trí anh không thể tập trung, chúng cứ vướng víu vào hình ảnh An Nhiên, vào nụ cười và ánh mắt kiên định của cô trong khoảnh khắc 60 giây vừa qua. Anh hồi tưởng lại từng lời cô nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy sức thuyết phục, đặc biệt là câu "giá trị của mối quan hệ không nằm ở thời gian hay hình thức mà ở sự kết nối chân thành giữa hai tâm hồn."

Lâm Dịch khẽ nhắm mắt, hình ảnh đó cứ xoay vần trong tâm trí anh như một cuộn phim quay chậm. Anh đã luôn là người đi tìm sự chắc chắn, sự rõ ràng. Anh đã từng ghét những điều "không kiểm soát được," ghét sự mơ hồ, ghét những cảm xúc không thể định lượng. Nhưng An Nhiên, bằng một cách nào đó, đã biến cái "không kiểm soát được" thành một điều đáng trân trọng. Cô không hề cố gắng định nghĩa mối quan hệ của họ bằng những khuôn khổ thông thường, cũng không đặt nặng về thời gian hay tương lai xa xôi. Cô chỉ đơn giản là sống trọn vẹn trong từng khoảnh khắc, tận hưởng từng giây phút, và bằng cách đó, cô đã khiến anh, một người đàn ông của logic và lý trí, phải nhìn nhận lại mọi thứ.

"Mình đã quá tập trung vào những con số, những giới hạn mà quên mất điều cốt lõi nhất," anh độc thoại nội tâm, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh mịch của căn phòng. Anh mở mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, nhưng thứ anh nhìn thấy không phải là những dòng code, mà là khuôn mặt An Nhiên. "Mình đã bỏ lỡ điều gì?" Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh, day dứt và thôi thúc. Anh đã nhìn nhận '60 giây' như một hiện tượng kỳ lạ cần được giải mã, một phép màu có thời hạn cần được tận dụng tối đa trước khi biến mất. Anh đã dành thời gian để lo lắng về sự kết thúc, về những điều anh sẽ mất đi, mà quên mất việc tận hưởng những gì anh đang có. An Nhiên thì khác. Cô không lo lắng về sự kết thúc. Cô chỉ sống trọn vẹn trong mỗi khoảnh khắc. Niềm vui của cô khi thế giới ngưng đọng là thật, không hề có chút ưu tư hay tính toán. Đó là một niềm vui thuần khiết, một sự chấp nhận hoàn toàn.

Anh nhận ra rằng, trong suốt thời gian qua, anh đã xem An Nhiên như một phần của 'nghi thức 60 giây' – một yếu tố quan trọng làm nên trải nghiệm độc đáo đó. Nhưng anh chưa bao giờ thực sự nhìn cô như một cá thể độc lập, với niềm tin, cảm xúc và cách cô nhìn nhận thế giới. Anh đã quá bận rộn với nỗi sợ hãi của chính mình, nỗi sợ mất đi cái 'phép màu' hữu hạn, mà không nhận ra rằng 'phép màu' lớn nhất có thể không phải là bản thân hiện tượng thời gian ngưng đọng, mà là cách An Nhiên cảm nhận và trân trọng nó. Ánh mắt cô lấp lánh khi cô nói về vẻ đẹp của thế giới đứng yên, nụ cười nhẹ nhàng khi cô chạm vào không khí tĩnh lặng. Tất cả những điều đó không phải là sự ngây thơ, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc về giá trị của khoảnh khắc.

Lâm Dịch khẽ lắc đầu, một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi. "Một 'phép màu' không cần lý do..." anh lẩm bẩm. Anh đã từng xem đó là một câu nói lãng mạn, một cách để An Nhiên né tránh việc giải thích những điều không thể giải thích. Nhưng giờ đây, anh bắt đầu hiểu rằng, đối với cô, nó không phải là sự né tránh, mà là sự thật. Là cách cô sống. Là cách cô cảm nhận thế giới. Và đó là một điều mà anh, với tất cả logic và lý trí của mình, chưa bao giờ có thể đạt được.

Anh chậm rãi tắt máy tính, màn hình vụt tắt trả lại căn phòng sự tối tăm. Anh đứng dậy, bước ra ban công. Hơi gió lạnh ùa vào, khẽ làm tóc anh bay nhẹ. Anh nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn, những vệt sáng của xe cộ như những dòng chảy không ngừng nghỉ. Thành phố này hối hả, vội vã, giống như cuộc sống của anh trước khi An Nhiên xuất hiện. Anh đưa tay lên, khẽ chạm vào chiếc đồng hồ đeo tay – biểu tượng của thời gian, của sự kiểm soát mà anh luôn khao khát. Chiếc đồng hồ vẫn chạy đều đặn, kim giây vẫn nhích từng chút một, không ngừng nghỉ. Nhưng trong khoảnh khắc này, anh không còn cảm thấy bị áp lực bởi nó nữa. Anh cảm thấy một sự thôi thúc, một mong muốn cháy bỏng muốn hiểu rõ hơn về cái 'phép màu' mà An Nhiên nhìn thấy, muốn học cách cảm nhận cuộc sống theo cách của cô, dù chỉ là một phần nhỏ. Anh muốn tìm thấy niềm vui thuần khiết, không ràng buộc, không lo âu về sự kết thúc. Anh muốn thực sự sống, thực sự cảm nhận, không chỉ là quan sát và phân tích.

***

Ngày hôm sau, khi kim đồng hồ trên chiếc đồng hồ đeo tay của Lâm Dịch nhích dần đến con số 18:29, anh không còn cảm thấy sự căng thẳng thường trực như mọi khi. Thay vào đó là một sự háo hức xen lẫn chút tò mò. Anh bước vào chiếc thang máy cũ kỹ, không gian quen thuộc với mùi kim loại thoang thoảng và ánh sáng vàng vọt. An Nhiên đã đợi sẵn ở đó. Cô quay lại, mái tóc dài màu nâu hạt dẻ khẽ bay theo chuyển động, và một nụ cười dịu dàng nở trên môi. Ánh mắt cô sáng lên, không còn chút ưu tư nào từ cuộc trò chuyện tối qua. Cô vẫn là An Nhiên mà anh đã biết, nhưng trong mắt anh, cô đã trở nên khác biệt.

"Anh Lâm Dịch, hôm nay anh có vẻ... trầm tư hơn mọi ngày," An Nhiên nhẹ nhàng nói, nụ cười của cô vẫn ấm áp như ánh nắng ban mai. "Anh vẫn ổn chứ?" Giọng cô trong trẻo, tựa như tiếng chuông gió khẽ lay động, mang theo sự quan tâm chân thành.

Lâm Dịch không trả lời ngay. Anh chỉ nhìn cô, ánh mắt anh chứa đựng sự thay đổi mà chính anh cũng không ngờ tới. Nó không còn là ánh nhìn dò xét hay cố gắng tìm kiếm logic, mà là một ánh nhìn quan sát sâu sắc, đầy sự thấu hiểu và một chút ngưỡng mộ. "Tôi... chỉ đang quan sát," anh đáp, giọng trầm khẽ, chân thật. Anh không nói dối. Anh thực sự đang quan sát. Anh muốn nhìn thấy cái 'phép màu' mà cô đã nói đến, cái 'phép màu' không cần lý do.

Tiếng "tít" quen thuộc vang lên. Chiếc thang máy khẽ rung lên một cái rồi chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối. 60 giây đã bắt đầu. Thế giới bên ngoài hóa đá. Tiếng ồn ào của thành phố, tiếng người hối hả, tiếng còi xe inh ỏi – tất cả đều biến mất, nhường chỗ cho một không gian riêng biệt, nơi thời gian dường như đã ngừng trôi. Ánh sáng vàng vọt trong thang máy cũng trở nên mềm mại hơn, bao phủ lấy hai người họ trong một vầng sáng ấm cúng. Mùi kim loại cũ kỹ hòa lẫn với mùi hương dịu nhẹ từ An Nhiên, tạo nên một sự kết hợp lạ lùng nhưng an yên.

An Nhiên không hề nhìn đồng hồ, cũng không có vẻ sốt ruột. Cô hít một hơi thật sâu, như đang đón nhận món quà của sự tĩnh lặng. Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh niềm vui, cô đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào thành thang máy, ngón tay thon dài khẽ lướt trên bề mặt kim loại lạnh lẽo. Hành động đó không phải là một sự kiểm tra, mà là một cử chỉ vuốt ve, một sự kết nối với không gian xung quanh. "Thế giới này thật đẹp khi ngưng lại, phải không anh?" cô nói, giọng nói thì thầm, như sợ làm vỡ tan sự tĩnh mịch quý giá. Ánh mắt cô hướng ra ngoài ô cửa kính nhỏ, nhìn vào khung cảnh thành phố bị đóng băng – những bóng người đang bước đi dang dở, những chiếc xe đang lao vun vút, tất cả đều trở thành một bức tranh siêu thực, đầy vẻ huyền ảo.

Lâm Dịch không nói gì. Anh chỉ nhìn An Nhiên. Từ khóe mắt cô, nơi những nếp nhăn nhỏ hằn lên khi cô mỉm cười, đến nụ cười rạng rỡ, bình yên trên môi cô. Anh nhìn cách cô đứng, dáng người nhỏ nhắn, thanh thoát, không một chút gò bó hay lo âu. Anh cảm nhận được sự tự tại, bình yên và niềm vui không điều kiện toát ra từ cô. Không có một chút giả tạo hay kịch tính nào. Cô không hề cố gắng tận dụng từng giây để nói ra điều gì quan trọng, cũng không có vẻ gì là đang tranh thủ thời gian. Cô chỉ đơn giản là sống, là cảm nhận. Và đó là điều khiến anh kinh ngạc nhất.

Anh đã luôn nghĩ rằng, trong một khoảng thời gian hữu hạn như 60 giây, người ta phải nhanh chóng làm điều gì đó, nói điều gì đó, để không lãng phí. Nhưng An Nhiên đã dạy anh một bài học khác. Cô không lãng phí 60 giây bằng cách vội vã, mà bằng cách hoàn toàn đắm mình vào nó, bằng cách chấp nhận và trân trọng sự tồn tại của khoảnh khắc đó. Niềm vui của cô không phải đến từ việc cô có thể làm gì trong 60 giây, mà đến từ việc cô được *là chính mình* trong 60 giây đó, không bị ràng buộc bởi sự hối hả của thế giới bên ngoài.

Lâm Dịch cảm thấy một sự rung động nhẹ trong lồng ngực. Đó không phải là sự bối rối hay nỗi sợ hãi như mọi khi. Đó là một cảm giác ấm áp, lan tỏa, như có một dòng suối mát lành đang chảy qua trái tim lý trí của anh. Anh nhận ra rằng, trong khi anh vẫn luôn tìm kiếm logic và sự kiểm soát, thì An Nhiên đã tìm thấy một điều còn quý giá hơn: sự tự do trong việc cảm nhận, sự bình yên trong việc chấp nhận. Cô không cần lý do để yêu thích '60 giây' này. Cô chỉ yêu thích nó. Và điều đó, đối với Lâm Dịch, một người luôn sống với lý do, lại chính là lý do tuyệt vời nhất.

Anh nhìn kỹ đôi mắt An Nhiên, đôi mắt trong veo như chứa đựng cả bầu trời thu. Anh thấy trong đó không chỉ có niềm vui, mà còn có một sự sâu sắc, một niềm tin vững chắc vào những điều tốt đẹp, dù chúng có mong manh và hữu hạn đến đâu. Anh đã từng nghĩ mình hiểu được An Nhiên qua những cuộc trò chuyện ngắn ngủi trong thang máy. Nhưng giờ đây, anh mới nhận ra, anh chỉ mới chạm vào bề mặt. Chiều sâu trong tâm hồn cô, cách cô nhìn nhận cuộc sống, vẫn còn là một bí ẩn mà anh khao khát được khám phá. 60 giây này, đối với cô, không phải là một giới hạn, mà là một món quà.

Tiếng "tít" lần thứ hai vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Dịch. Thế giới bên ngoài đột ngột sống động trở lại. Âm thanh ồn ã của thành phố ập vào như một cơn sóng. Ánh sáng trong thang máy cũng trở nên gay gắt hơn. Mùi khói bụi từ bên ngoài tràn vào, làm tan biến đi mùi hương dịu nhẹ của An Nhiên. Khoảnh khắc kỳ diệu đã kết thúc.

An Nhiên khẽ thở ra, một nụ cười nhẹ vẫn vương trên môi. Cô quay sang nhìn Lâm Dịch, ánh mắt cô vẫn lấp lánh như thể cô vẫn đang ở trong thế giới ngưng đọng kia. "Hẹn gặp lại anh ngày mai," cô nói, giọng nói vẫn nhẹ nhàng, bình thản.

Lâm Dịch gật đầu, không nói gì. Anh không thể nói gì. Trái tim anh vẫn còn đang rung động trước sự chân thành không điều kiện của cô.

***

Sau khi bước ra khỏi thang máy và chào An Nhiên, Lâm Dịch trở về bàn làm việc của mình tại Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo. Anh không vội bật máy tính lên như mọi ngày. Thay vào đó, anh chậm rãi ngồi xuống ghế, tựa lưng vào thành ghế da, và khẽ nhắm mắt lại. Hình ảnh An Nhiên trong 60 giây vừa rồi hiện rõ mồn một trong tâm trí anh, như một thước phim được tua đi tua lại với độ nét tuyệt đối. Anh vẫn còn cảm nhận được sự bình yên và niềm vui thuần khiết toát ra từ cô, như một vầng hào quang không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng lại chạm đến sâu thẳm tâm hồn anh.

Anh đã nhìn thấy cách cô mỉm cười, cách cô đưa tay chạm vào thành thang máy, cách ánh mắt cô lấp lánh khi ngắm nhìn thành phố ngưng đọng. Tất cả những cử chỉ đó, những biểu cảm đó, đều chân thật đến mức khiến anh phải đặt câu hỏi về chính cách anh đã sống, cách anh đã cảm nhận. Anh đã luôn cố gắng tìm kiếm sự kiểm soát, sự logic, sự chắc chắn. Anh đã lo sợ về sự kết thúc của '60 giây', sợ hãi sự bất định của mối quan hệ này. Nhưng An Nhiên thì không. Cô không hề lo sợ về sự kết thúc. Cô chỉ sống trọn vẹn trong khoảnh khắc đó, như thể đó là một món quà vô giá mà cô được ban tặng mỗi ngày.

"Cô ấy không hề lo sợ về sự kết thúc," Lâm Dịch độc thoại nội tâm, giọng nói vang vọng trong không gian vắng lặng của phòng làm việc đã tan tầm. "Cô ấy chỉ sống trọn vẹn trong khoảnh khắc đó. Niềm vui của cô ấy... là thật." Anh dừng lại, ngẫm nghĩ. Anh đã từng nghĩ đó là sự lạc quan hão huyền, một cách để An Nhiên đối phó với thực tại. Anh đã từng cho rằng đó là sự ngây thơ, không thấu hiểu sự khắc nghiệt của cuộc sống. Nhưng sau những gì anh vừa chứng kiến, sau lời nói chân thành của cô tối qua, anh biết rằng mình đã sai. "Mình đã nghĩ nó là sự lạc quan hão huyền, nhưng không phải. Đó là sự chân thành không điều kiện."

Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực anh, không phải là sự bối rối hay bất an, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc, một sự chấp nhận. Anh đã luôn tìm kiếm những bằng chứng, những lý lẽ để biện minh cho mọi thứ. Nhưng An Nhiên, với nụ cười và ánh mắt lấp lánh của mình, đã cho anh thấy rằng có những điều không cần lý do để tồn tại, để mang lại niềm vui. Có những tình cảm không cần một định nghĩa rõ ràng, một khuôn khổ cụ thể, mà chỉ cần sự chân thành và kết nối giữa hai tâm hồn.

Anh mở mắt, nhìn vào màn hình máy tính vẫn còn tối đen. Lần đầu tiên, anh không cảm thấy áp lực phải hoàn thành công việc, phải kiểm soát mọi thứ. Anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm, một sự giải thoát. Anh đã cho phép bản thân mình cảm nhận, thay vì chỉ phân tích. Anh đã cho phép trái tim mình rung động, thay vì chỉ lắng nghe lý trí.

Một nụ cười nhẹ hiếm hoi xuất hiện trên môi Lâm Dịch, một nụ cười không hề gượng ép, không hề mang theo chút lo toan nào. Đó là nụ cười của một người vừa khám phá ra một điều gì đó mới mẻ và đẹp đẽ. Anh lấy điện thoại ra, lướt qua một vài ứng dụng nhưng không làm gì cả. Tâm trí anh không còn bận tâm đến những con số hay thuật toán. Anh bắt đầu suy nghĩ về An Nhiên, không chỉ trong phạm vi 60 giây của chiếc thang máy, mà là cả cuộc sống của cô bên ngoài. Cô làm gì sau khi rời khỏi tòa nhà? Cô sống ở đâu? Cuộc sống của cô có giống như cách cô tận hưởng 60 giây không, đầy niềm vui và sự chân thành?

Anh nhận ra rằng, sự thấu hiểu mới mẻ này về niềm tin của An Nhiên sẽ là nền tảng để anh đưa ra những hành động táo bạo hơn, khác với tính cách cẩn trọng của anh trước đây. Anh không còn muốn chỉ giới hạn mối quan hệ của họ trong 60 giây phép màu nữa. Anh muốn tìm hiểu cô, muốn kết nối với cô ở thế giới thực, nơi mọi thứ không còn kỳ diệu nhưng lại là nơi những tình cảm chân thật được thử thách và vun đắp. Nụ cười cuối cùng này của Lâm Dịch không chỉ là một biểu hiện của niềm vui, mà còn là một lời hứa thầm lặng với chính mình, rằng anh sẽ chủ động tìm kiếm niềm vui và hạnh phúc, giống như An Nhiên đã làm, dù cho 'phép màu' của chiếc thang máy có biến mất đi chăng nữa.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.