Cảm giác nặng nề vẫn còn đọng lại trong tâm trí An Nhiên, ngay cả khi cô đã rời khỏi khoảnh khắc 60 giây ngưng đọng. Bóng lưng Lâm Dịch đã khuất hẳn vào dòng người hối hả, mang theo những lo toan công việc mà cô không thể chạm tới. Cô đứng lại trong thang máy thêm vài giây, tiếng "kít" quen thuộc của cánh cửa tự động đóng lại sau lưng, như một lời từ biệt cho sự tĩnh lặng vừa qua. Tay cô vẫn vô thức vuốt ve quai túi xách, nơi tấm danh thiếp của Quốc Trung nằm gọn gàng, lạnh lẽo, một lời nhắc nhở về thế giới bên ngoài đang vẫy gọi. Cô đã tự nhủ rằng mình cần phải hành động, cần phải bước ra khỏi sự tù túng của những giây phút hữu hạn. Nhưng khi cánh cửa thang máy mở ra ở tầng trệt, đưa cô vào sảnh tòa nhà tấp nập, một cảm giác bối rối và có chút sợ hãi mơ hồ lại dấy lên.

Sảnh tòa nhà Văn phòng Thiên Hà vào chiều muộn luôn là một bức tranh sống động của sự hối hả. Tiếng giày cao gót gõ lách cách trên nền đá hoa cương sáng bóng, hòa lẫn với tiếng nói chuyện rì rầm của những đồng nghiệp tan ca, tiếng cửa tự động mở ra đóng vào liên tục, và cả tiếng thang máy lên xuống đều đặn như nhịp thở của một thành phố lớn. Ánh đèn LED rực rỡ từ trần nhà chiếu xuống, khiến mọi vật trở nên sắc nét và rõ ràng đến từng chi tiết nhỏ. Mùi nước hoa thoang thoảng của những người phụ nữ vừa bước ra từ phòng họp, mùi cà phê đậm đà từ quán cà phê dưới sảnh, tất cả trộn lẫn vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của cuộc sống hiện đại. An Nhiên hít một hơi thật sâu, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ đang ngổn ngang trong đầu. Cô cần phải mạnh mẽ, phải dũng cảm đối mặt với những điều không cần lý do mà cô luôn tin tưởng.

An Nhiên bước đi giữa dòng người, ánh mắt cô lướt qua những gương mặt xa lạ, cố gắng tìm kiếm một chút bình yên trong sự xô bồ. Chiếc váy màu xanh ngọc bích nhẹ nhàng của cô dường như lạc lõng giữa những bộ vest lịch lãm và trang phục công sở nghiêm túc. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, đôi mắt to tròn long lanh của cô vẫn ẩn chứa vẻ mơ màng, nhưng sâu thẳm bên trong là một quyết tâm mới được nhen nhóm. Cô đi về phía cửa ra vào, tay vẫn siết chặt quai túi xách, như thể muốn bám víu vào một thứ gì đó quen thuộc.

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm, đầy tự tin vang lên, khiến An Nhiên giật mình. "Vâng, tôi hiểu rồi. Sẽ không có gì thay đổi đâu. Cứ yên tâm." Giọng nói ấy quen thuộc đến lạ, nhưng lại không phải là giọng của Lâm Dịch. Cô quay đầu lại, và ánh mắt cô chạm phải một nụ cười rạng rỡ. Quốc Trung, trong bộ vest xám lịch lãm, dáng người cao ráo và phong thái tự tin, đang đứng cách cô không xa, điện thoại vẫn còn kề bên tai. Ánh mắt anh ta đã kịp lướt qua và nhận ra cô, nụ cười trên môi càng thêm phần cuốn hút. Anh nhanh chóng cúp máy, vẻ mặt chuyển từ chuyên nghiệp sang thân thiện một cách tự nhiên.

"An Nhiên, thật tình cờ," Quốc Trung cất lời, bước lại gần cô với một vẻ tự tin thường thấy. Anh cao hơn cô một cái đầu, khiến cô phải hơi ngước lên nhìn. Ánh mắt anh ta đầy thu hút, nhưng không mang vẻ sỗ sàng, mà là một sự tò mò chân thành. "Cô cũng vừa tan làm sao? Tôi đang định gọi cho cô đấy."

An Nhiên cảm thấy một chút bối rối. Cô không ngờ lại gặp anh ta ở đây, vào thời điểm này. Trái tim cô đập nhanh hơn một chút, không phải vì sự rung động, mà là vì sự bất ngờ và một chút áp lực từ hoàn cảnh. Cô luôn tin vào những điều không cần lý do, nhưng lúc này, sự xuất hiện của Quốc Trung lại quá rõ ràng, quá thực tế, khiến cô không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. "Chào anh Trung. Vâng, tôi cũng vừa xong việc." Giọng cô vẫn trong trẻo, nhưng có chút e dè, không còn sự hoạt bát thường thấy trong thế giới 60 giây. Cô đưa tay lên vuốt nhẹ mái tóc, một thói quen khi cô cảm thấy lúng túng. Cô nhận ra mình đang mặc một chiếc váy khá thoải mái, khác hẳn với vẻ ngoài chỉn chu của Quốc Trung, và điều đó càng khiến cô cảm thấy mình như một cô gái nhỏ bé giữa thành phố rộng lớn.

Quốc Trung vẫn giữ nụ cười tươi tắn, anh nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt như muốn đọc thấu suy nghĩ của cô. "Chuyện hôm trước tôi có đề cập, về dự án mới... Cô có vẻ rất tiềm năng, tôi muốn mời cô một buổi cà phê để trao đổi thêm. Không biết cô có rảnh không?" Anh nói với một giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng lời nói lại mang sức nặng của một lời đề nghị nghiêm túc. Anh không hề vồ vập, nhưng sự chủ động của anh lại toát ra một cách rõ ràng.

Lời đề nghị ấy như một luồng gió mới, thổi bùng lên những ngọn lửa băn khoăn trong lòng An Nhiên. Cơ hội mới. Thế giới thực. Một mối quan hệ rõ ràng hơn, không phải là những giây phút mong manh, bị giới hạn bởi thời gian và không gian. Cô nhớ lại những lời cô Lan đã nói, về việc lắng nghe trái tim nhưng không bỏ qua thực tế. Cô nhớ lại cái cảm giác trống rỗng khi nhìn Lâm Dịch vội vã rời đi, không hề hay biết về những suy nghĩ ngổn ngang trong cô.

An Nhiên khẽ cắn môi, ánh mắt lạc đi đâu đó giữa dòng người qua lại. Cô vẫn còn phân vân giữa sự an toàn của "phép màu 60 giây" và khao khát một điều gì đó bền vững hơn. "Cơ hội không chờ đợi ai, đúng không?" Lời nói ấy của Quốc Trung vang vọng trong đầu cô, như một lời nhắc nhở. Cô thở khẽ, cố gắng lấy lại bình tĩnh. "À... vâng, tôi... tôi nghĩ là có thể sắp xếp được." Cô trả lời, giọng còn đôi chút ngập ngừng, nhưng đã có một tia quyết tâm lóe lên trong đôi mắt. Tấm danh thiếp trong túi xách như bỗng trở nên ấm áp hơn, không còn lạnh lẽo như lúc trước. Đây là một bước đi, dù nhỏ, nhưng là một bước tiến ra khỏi vùng an toàn của cô. Cô cần phải thử, như cô đã tự nhủ. Cô không thể cứ mãi đứng yên chờ đợi một điều gì đó thay đổi. Quốc Trung mỉm cười, nụ cười ấy như một lời động viên thầm lặng, như một sự khẳng định cho quyết định vừa được đưa ra. Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay cô, một cái chạm nhỏ nhưng đủ để khiến An Nhiên cảm thấy một luồng điện chạy qua, một cảm giác lạ lẫm mà cô chưa từng trải qua trong thế giới 60 giây.

Cùng lúc đó, cách đó không xa, trong không gian yên tĩnh và có phần ngột ngạt của văn phòng Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo, Lâm Dịch đang vùi đầu vào công việc. Tiếng gõ bàn phím lách cách của anh vang lên đều đặn, dứt khoát, như một bản nhạc nền cho sự tập trung cao độ. Ánh đèn huỳnh quang nhợt nhạt từ trần nhà chiếu xuống, hắt lên khuôn mặt góc cạnh của anh một vẻ nghiêm nghị. Mùi giấy tờ cũ, mùi cà phê đen đậm đặc đã nguội lạnh trong cốc, và mùi không khí điều hòa phả ra đều đều, tất cả tạo nên một bầu không khí đặc trưng của văn phòng cuối giờ. Lâm Dịch là một người của logic, của những con số và những dòng code. Anh ghét sự hỗn loạn, sự không chắc chắn. Và anh ghét cảm giác mất kiểm soát.

Chiếc đồng hồ đeo tay gọng kim loại mỏng của Lâm Dịch trên cổ tay anh hiển thị 17:50. Mười phút nữa là đến 18:00, thời điểm anh thường bắt đầu thu dọn đồ đạc để kịp xuống thang máy vào lúc 18:29. Nhưng hôm nay, có lẽ anh sẽ phải ở lại muộn hơn. Giám đốc Hoàng đã giao cho anh một báo cáo tiến độ dự án X, yêu cầu phải hoàn thành trước 8 giờ sáng mai. Áp lực công việc đè nặng lên vai anh, khiến đôi lông mày của anh khẽ nhíu lại. Anh miết nhẹ ngón tay lên gọng kính, cố gắng tập trung vào những dòng mã đang chạy lướt qua trên màn hình.

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại đặt cạnh bàn rung lên nhẹ nhàng, phá vỡ sự tĩnh lặng. Lâm Dịch khẽ nhíu mày, anh không thích bị gián đoạn khi đang làm việc. Anh đưa mắt nhìn xuống màn hình, và một cái tên hiện lên: "Thảo Vy". Lại là cô ấy.

Tin nhắn hiện lên: "Lâm Dịch, báo cáo tiến độ dự án X đã hoàn thành chưa? Giám đốc Hoàng muốn xem trước 8h sáng mai. Anh có cần tôi hỗ trợ gì không? Tôi có thể ở lại muộn cùng anh."

Lâm Dịch thở dài một tiếng không thành tiếng. "Lại là cô ấy..." Anh lẩm bẩm trong đầu, giọng nói trầm khẽ, chỉ đủ để chính anh nghe thấy. Anh cảm thấy một sự khó chịu mơ hồ dâng lên. Thảo Vy là một đồng nghiệp giỏi, xinh đẹp, ăn mặc thời trang và luôn tự tin. Cô ấy chuyên nghiệp, khéo léo, nhưng đôi khi sự chủ động của cô ấy lại khiến Lâm Dịch cảm thấy bị xâm phạm vào không gian riêng. Anh không quen với kiểu "quan tâm" này, đặc biệt là khi nó đến từ một người không thuộc "thế giới 60 giây" của anh. Anh luôn cố gắng duy trì một ranh giới rõ ràng giữa công việc và cuộc sống cá nhân, và Thảo Vy dường như đang cố gắng xóa nhòa ranh giới ấy.

Anh liếc nhìn đồng hồ một lần nữa. 17:55. Mặc dù chỉ là một tin nhắn, nhưng nó đã đủ để kéo tâm trí anh ra khỏi những dòng code phức tạp. Anh vẫn còn nhớ ánh mắt băn khoăn của An Nhiên trong thang máy lúc nãy, và cả cái tên "Thảo Vy" mà anh đã vô tình nhắc đến. Anh không biết tại sao, nhưng hình ảnh An Nhiên cúi đầu, bàn tay khẽ vuốt ve cuốn sổ, lại hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh. Đó là một sự phân tâm khó hiểu, một điều không thuộc về logic hay công việc, nhưng lại chiếm một phần không nhỏ trong suy nghĩ của anh.

Anh gõ tin nhắn trả lời, những ngón tay lướt trên bàn phím một cách dứt khoát nhưng không kém phần miễn cưỡng: "Cảm ơn, tôi đã gần xong. Không cần đâu." Anh cố gắng giữ giọng điệu lạnh lùng và chuyên nghiệp nhất có thể, hy vọng rằng lời từ chối khéo léo này sẽ chấm dứt sự "quan tâm" không mong muốn. Anh không muốn mình bị phân tâm thêm nữa. Anh muốn tập trung, muốn kiểm soát mọi thứ, như bản chất anh vẫn thế.

Nhưng dù đã trả lời, tâm trí Lâm Dịch vẫn không thể trở lại hoàn toàn với công việc. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, nhưng những dòng code dường như nhảy múa trước mắt anh. Áp lực từ Giám đốc Hoàng, từ dự án, và giờ là từ sự "hiện hữu" ngày càng rõ nét của Thảo Vy, tất cả như một bức tường vô hình đang bao vây lấy anh. Anh cảm thấy khó chịu trước sự xâm lấn này. Thế giới của anh, vốn dĩ được sắp xếp gọn gàng và có trật tự, giờ đây lại bị xáo trộn bởi những yếu tố không lường trước được, những yếu tố cảm xúc mà anh không thể kiểm soát.

Anh nhớ lại những giây phút tĩnh lặng trong thang máy, nơi anh và An Nhiên cùng nhau chia sẻ một thế giới biệt lập, không có áp lực công việc, không có những "bóng hình" từ bên ngoài. Đó là một thế giới mà anh cảm thấy được kiểm soát, được là chính mình, dù chỉ trong 60 giây ngắn ngủi. Nhưng giờ đây, ngay cả thế giới ấy cũng đang dần bị những yếu tố thực tế xâm lấn. Anh không biết điều gì đang chờ đợi phía trước, nhưng anh cảm thấy một sự bất an lớn dần trong lòng. Liệu anh có thể giữ được sự kiểm soát của mình, hay anh sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của những điều "không cần lý do" mà An Nhiên vẫn tin tưởng? Sự tĩnh lặng của văn phòng vẫn bao trùm lấy anh, nhưng trong lòng anh, một cơn bão cảm xúc đang âm thầm hình thành, báo hiệu cho những thay đổi không thể tránh khỏi.

Ở một góc khác của thành phố, An Nhiên vẫn còn đứng đó, ngập ngừng giữa lời mời của Quốc Trung và những suy nghĩ riêng. Cô nhìn vào đôi mắt tự tin của anh ta, cảm nhận được sự chuyên nghiệp và quyết đoán. "Vậy tôi sẽ nhắn tin cho cô để sắp xếp thời gian cụ thể nhé," Quốc Trung nói, nụ cười vẫn thường trực trên môi. "Rất mong được hợp tác." An Nhiên gật đầu, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, không còn e dè như lúc nãy. Cô cảm thấy một làn gió mới đang thổi đến, mang theo những cơ hội và cả những thách thức mà cô chưa từng nghĩ tới. Dù không biết cuộc gặp gỡ này sẽ dẫn đến đâu, nhưng cô biết rằng mình đã bước thêm một bước ra khỏi cái "thế giới 60 giây" an toàn, để đối mặt với những điều thực tế hơn, phức tạp hơn, nhưng cũng đầy hứa hẹn hơn.

Hai thế giới, hai con người, hai khoảnh khắc. Một bên là lời mời gọi của một cơ hội mới, một sự chủ động đầy sức hút từ Quốc Trung, khiến An Nhiên phải đối mặt với những lựa chọn thực tế. Một bên là áp lực công việc, là sự "quan tâm" đôi khi gây khó chịu từ Thảo Vy, khiến Lâm Dịch phải vật lộn với mong muốn kiểm soát và những cảm xúc đang dần len lỏi vào tâm trí. Cả hai đều đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự thay đổi lớn, nơi những "bóng hình" từ thế giới bên ngoài đã không còn là những khái niệm xa vời, mà đã trở thành những yếu tố cụ thể, trực tiếp tác động đến cuộc sống và cả mối quan hệ 60 giây của họ. Câu hỏi đặt ra không còn là liệu họ có thể giữ gìn thế giới đặc biệt ấy không, mà là liệu họ có đủ dũng cảm để đối diện với những gì đang chờ đợi bên ngoài bức tường thời gian, nơi tình yêu không còn là một phép màu đơn thuần, mà là một hành trình đầy thử thách.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.