Chiếc thang máy cũ kỹ trong tòa nhà văn phòng, với tiếng động cơ rì rì quen thuộc và ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, vẫn là một thứ gì đó vượt ngoài quy luật thời gian. Nó đứng đó, một khối kim loại nặng nề và cũ kỹ, mang theo những câu chuyện, những bí mật mà không ai có thể hiểu trọn vẹn. Mỗi khi nó di chuyển, đặc biệt là khi đi qua tầng 7 vào đúng 18:30, một phép màu lại diễn ra, biến nó thành cánh cổng dẫn đến một thế giới khác, nơi thời gian hoàn toàn ngưng đọng. Nhưng ngay cả một nơi đặc biệt như thế, tưởng chừng miễn nhiễm với sự xáo trộn của thế giới bên ngoài, cũng không thể tránh khỏi những cơn sóng ngầm của thực tại đang dần len lỏi vào.

Lâm Dịch bước vào thang máy đúng 18:29, ánh mắt anh khẽ lướt qua chiếc đồng hồ đeo tay mà anh vẫn luôn tin tưởng hơn bất cứ điều gì khác. Vẻ mặt anh vẫn giữ sự điềm tĩnh thường ngày, nhưng nếu ai đó đủ tinh tế để nhìn sâu vào đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng, họ sẽ thấy một chút mỏi mệt, một chút nặng nề đang đè nén. Áp lực từ dự án, từ kỳ vọng của Giám đốc Hoàng, và đặc biệt là từ những tin nhắn công việc pha lẫn sự quan tâm cá nhân từ Thảo Vy, tất cả như một tảng đá vô hình đè nặng lên tâm trí anh. Anh đã cố gắng gạt bỏ chúng, tập trung vào những dòng code còn dang dở, nhưng chúng dai dẳng bám víu, khiến anh không thể hoàn toàn kiểm soát được suy nghĩ của mình. Anh hít một hơi sâu, mùi kim loại cũ, mùi bụi và mùi không khí điều hòa đặc trưng của thang máy xộc vào mũi, quen thuộc nhưng hôm nay lại mang theo một chút gì đó bất thường.

An Nhiên đã đứng sẵn bên trong, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô như một bông hoa sớm mai, mang theo sự tươi tắn và lạc quan thường thấy. Nhưng hôm nay, nụ cười ấy có chút gì đó sâu sắc hơn, ẩn chứa một sự tò mò và thăm dò tinh tế. Cô khẽ liếc nhìn Lâm Dịch khi anh bước vào, đôi mắt to tròn long lanh của cô dõi theo từng cử chỉ của anh, từ cách anh chỉnh lại quai cặp cho đến cách anh đứng thẳng người, tìm một chỗ dựa trên thành thang máy. Cô vẫn còn vương vấn những suy nghĩ về cuộc gặp gỡ với Quốc Trung, về lời đề nghị hợp tác đầy hứa hẹn mà anh ta đã đưa ra. Nó như một làn gió mới thổi vào cuộc sống của cô, mang theo cả những cơ hội lẫn những câu hỏi mà cô chưa từng dám đặt ra cho chính mình, về giới hạn của "thế giới 60 giây" này và về những gì đang chờ đợi cô ngoài kia.

Không khí giữa họ hôm nay có chút khác lạ, không còn hoàn toàn an toàn và vô tư như những buổi chiều trước. Một lớp màn vô hình của những suy tư riêng tư, của những "bóng hình" từ thế giới bên ngoài đã giăng mắc giữa họ. An Nhiên là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên, giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng của cô vang lên, mang theo một chút dí dỏm thường ngày: "Hôm nay anh vẫn bận rộn như thường lệ nhỉ? Nhìn anh có vẻ hơi mệt mỏi." Cô nói, nhưng ánh mắt cô lại lướt nhanh qua vai anh, như thể không muốn nhìn thẳng vào vẻ nghiêm nghị thường thấy trên khuôn mặt Lâm Dịch. Cô đang quan sát, thăm dò, và một phần nào đó, cô cũng đang tìm kiếm một sự trấn an.

Lâm Dịch khẽ gật đầu, động tác chậm rãi và có phần nặng nề hơn mọi khi. Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay một lần nữa, con số 18:29:50 nhấp nháy, báo hiệu khoảnh khắc kỳ diệu sắp đến. "Có vẻ vậy," anh đáp, giọng trầm và đều, cố gắng giữ sự khách quan và lý trí. "Cô cũng bận rộn sao? Tôi thấy cô có vẻ suy tư." Anh hỏi ngược lại, một cách lịch sự, nhưng trong câu hỏi đó cũng ẩn chứa một sự tò mò nhỏ bé mà chính anh cũng không nhận ra. Anh chỉnh lại cặp kính, một thói quen mỗi khi anh muốn sắp xếp lại suy nghĩ hoặc che giấu một cảm xúc nào đó. Cử chỉ nhỏ ấy, dù vô thức, lại bộc lộ sự phòng thủ của anh trước những điều "không kiểm soát được" đang dần xuất hiện.

An Nhiên mỉm cười, nụ cười tự nhiên như nắng sớm, nhưng trong ánh mắt cô vẫn lấp lánh một tia tinh nghịch, như thể cô đang giữ một bí mật nhỏ. "Tôi cũng bận rộn chứ," cô nói, tay khẽ vuốt nhẹ cuốn sổ nhỏ mà cô luôn mang theo, như một người bạn đồng hành thân thiết. "Bận rộn với những điều không cần lý do, và đôi khi là những điều cần lý do hơn một chút." Cô không nói rõ, chỉ để lửng, tạo ra một khoảng trống cho sự suy đoán. Cô biết Lâm Dịch là một người sống theo logic và trật tự, và việc nhắc đến "những điều không cần lý do" luôn là cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của anh, dù anh có cố gắng phủ nhận điều đó đến đâu. Cô thích thú khi nhìn thấy vẻ mặt anh thoáng chút bối rối, dù chỉ trong một phần nghìn giây. Nó cho cô thấy rằng, dù anh có lý trí đến mấy, anh vẫn là một con người, vẫn có những góc khuất cảm xúc mà anh chưa thể kiểm soát.

Tiếng "kít" quen thuộc của thang máy vang lên, nhẹ nhàng hơn mọi khi, như một lời thì thầm báo hiệu. Chiếc thang máy khẽ rung lên, một sự chững lại đột ngột nhưng không gây giật mình. Ánh sáng huỳnh quang trong cabin nhấp nháy một lần nữa rồi đứng yên, không khí đặc quánh lại, và thế giới bên ngoài, như một bức tranh được vẽ dở, bỗng chốc hóa đá. Những con người hối hả trên phố, những chiếc xe cộ vội vã, tiếng còi xe inh ỏi – tất cả đều biến mất, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng tuyệt đối. 18:30. 60 giây của họ đã bắt đầu.

Trong khoảnh khắc ngưng đọng ấy, không gian bên trong thang máy trở thành một thế giới biệt lập, một ốc đảo an toàn tách rời khỏi dòng chảy hối hả của cuộc sống. Tiếng động cơ rì rì của thang máy biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến mức đáng sợ, chỉ còn lại tiếng nói của họ, nếu họ chọn nói. Mùi kim loại cũ và không khí điều hòa giờ đây dường như đậm đặc hơn, bao trùm lấy hai con người đang đứng đó. Lâm Dịch và An Nhiên, trong những giây phút ấy, dường như cũng ngừng thở cùng thế giới, trước khi sự sống động trở lại trong đôi mắt họ.

An Nhiên, với nụ cười vẫn thường trực nhưng giờ đây ẩn chứa một chút thăm dò, chậm rãi bắt đầu câu chuyện, giọng nói trong trẻo của cô như một viên sỏi nhỏ rơi vào mặt hồ tĩnh lặng của thời gian. Cô không vội vàng, cô biết mình có 60 giây, và cô muốn sử dụng chúng một cách khéo léo nhất. "À, hôm nay tôi có gặp một người..." cô nói, ánh mắt lướt qua Lâm Dịch, rồi lại quay đi, như thể cô chỉ đang độc thoại. "Anh ta nói có một dự án khá thú vị, có thể hợp tác với bên tôi. Anh ta tên là Quốc Trung." Cô nói một cách thờ ơ, nhưng thực chất lại đang quan sát từng phản ứng nhỏ nhất trên khuôn mặt anh. Cô muốn xem, liệu cái tên "Quốc Trung" này, một "bóng hình" hoàn toàn mới từ thế giới bên ngoài, có thể lay động được sự điềm tĩnh thường ngày của Lâm Dịch hay không.

Lâm Dịch vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng ánh mắt anh lướt qua An Nhiên nhanh hơn một chút, một cái liếc mắt rất khẽ, nhưng đủ để cô nhận ra sự chú ý của anh đã bị thu hút. Giọng anh khẽ trầm xuống, một sự thay đổi nhỏ mà chỉ An Nhiên mới có thể nhận ra sau hàng trăm lần trò chuyện trong "thế giới 60 giây" này. "Ồ, vậy sao," anh đáp, cố gắng giữ giọng điệu khách quan nhất có thể. "Có vẻ là cơ hội tốt." Anh vẫn cố gắng để âm điệu của mình không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng nội tâm anh đã bắt đầu xao động. "Quốc Trung" – cái tên này bỗng nhiên xuất hiện, không hề liên quan đến công việc của anh, không hề liên quan đến "thế giới 60 giây" của họ, nhưng lại trực tiếp liên quan đến An Nhiên. Một cảm giác khó chịu, một sự "không kiểm soát được" đang dần len lỏi. Nó không phải là ghen tuông rõ ràng, mà là một sự bứt rứt nhẹ, một sự tò mò không mong muốn về một yếu tố ngoại lai đang xâm nhập vào quỹ đạo quen thuộc của anh.

An Nhiên, như không để ý đến sự thay đổi nhỏ trong giọng điệu của anh, tiếp tục câu chuyện, cô thậm chí còn nhấn nhá hơn một chút vào những từ ngữ miêu tả về Quốc Trung. "Đúng vậy, anh ta có vẻ khá chuyên nghiệp và có tầm nhìn. Tôi đang cân nhắc." Cô nói, và lần này, cô nhìn thẳng vào Lâm Dịch, như muốn đọc vị suy nghĩ của anh. Cô thấy Lâm Dịch vô thức siết nhẹ quai cặp da trong tay. Một cử chỉ nhỏ, gần như không thể nhận ra, nhưng nó nói lên sự căng thẳng bên trong anh. Đôi mắt anh, dù vẫn sắc bén và cố gắng duy trì vẻ lý trí, nhưng lại thoáng một cái nhìn vô định, lướt qua vai cô và rồi vô cớ lướt nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình. Con số 18:30:35 hiện lên, nhắc nhở anh rằng thời gian vẫn đang trôi, dù trong thế giới này, nó chỉ trôi cho riêng họ.

Trong đầu Lâm Dịch, một cuộc chiến nội tâm nhỏ đang diễn ra. Anh ghét những điều không nằm trong kiểm soát của mình. Anh ghét những yếu tố ngoại lai đột ngột xuất hiện và làm xáo trộn trật tự đã được thiết lập. Quốc Trung. Một cái tên xa lạ, một cơ hội công việc cho An Nhiên, nhưng tại sao nó lại khiến anh cảm thấy khó chịu đến vậy? Anh cố gắng lý giải cảm xúc này bằng logic: có lẽ là do anh không thích sự mơ hồ, hoặc anh cảm thấy cô ấy đang quá hào hứng với một người mới mà không hề chia sẻ chi tiết. Nhưng sâu thẳm bên trong, anh biết đó không phải là tất cả. Đó là một cảm giác sở hữu nhỏ nhoi, một sự không hài lòng khi "thế giới 60 giây" của họ, nơi chỉ có anh và cô, bỗng nhiên có thêm một "bóng hình" thứ ba. Thảo Vy đã là đủ rồi, giờ lại thêm Quốc Trung. Anh không muốn mối quan hệ đặc biệt này bị pha loãng bởi những yếu tố bên ngoài.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi những suy nghĩ không cần thiết ấy. "Cứ xem xét kỹ đi," anh nói, giọng anh có vẻ hơi cứng hơn một chút so với bình thường, nhưng anh cố gắng che giấu điều đó. "Hợp tác là điều quan trọng. Cần phải tìm hiểu kỹ đối tác." Anh quay lại với những lời khuyên mang tính lý trí, chuyên nghiệp, như một cách để tự trấn an bản thân và cũng là để né tránh sự thật về cảm xúc thật của mình. Anh muốn An Nhiên hiểu rằng anh không hề bị ảnh hưởng, rằng anh vẫn là Lâm Dịch của những con số và logic. Nhưng những lời nói ấy, dù cố gắng đến mấy, cũng không thể che giấu được sự phân tâm trong ánh mắt anh, sự xao nhãng mà cô dễ dàng nhận ra.

An Nhiên khẽ mỉm cười ẩn ý, một nụ cười gần như không thể nhận ra, chỉ là một cái cong nhẹ ở khóe môi. Cô đã đạt được điều mình muốn. Lâm Dịch đã không thể hoàn toàn giữ được vẻ bình thản. Sự xuất hiện của Quốc Trung, dù chỉ là một cái tên, đã đủ để khiến anh xao động. Điều này vừa khiến cô vui, lại vừa khiến cô lo lắng. Vui vì cô biết anh có quan tâm, rằng cô không phải là người duy nhất trân trọng "thế giới 60 giây" này. Lo lắng vì cô biết rằng, một khi những yếu tố bên ngoài đã bắt đầu xâm nhập, thì không gian an toàn của họ sẽ không còn được như trước nữa. Cô vẫn giữ vẻ tự nhiên, khẽ gật đầu, như thể đã tiếp thu những lời khuyên của anh một cách nghiêm túc. "Vâng, tôi sẽ xem xét kỹ," cô đáp, giọng nhẹ nhàng, nhưng trong lòng cô lại vang lên một câu hỏi khác: Liệu anh có đủ dũng cảm để bước ra khỏi "thế giới 60 giây" này, để đối mặt với những điều "cần lý do" hơn, những điều mà cô đang khao khát được chia sẻ cùng anh trong thực tại?

Tiếng "ding" quen thuộc vang lên, phá tan sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, và rồi bừng sáng trở lại. Tiếng động cơ rì rì của thang máy lại bắt đầu hoạt động, và thế giới bên ngoài như một cuộn phim được bấm nút "play" trở lại. Lâm Dịch và An Nhiên, hai con người vừa trải qua 60 giây trong một chiều không gian khác, giờ đây lại trở về với thực tại, nơi mọi thứ vội vã và xáo trộn hơn bao giờ hết.

Lâm Dịch bước ra khỏi thang máy, cảm giác khó chịu len lỏi trong lòng. Anh cố gắng lý giải sự xao nhãng của mình bằng những lý do công việc, rằng anh chỉ đơn thuần là không thích những thông tin không liên quan đến công việc bị chen ngang vào những khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi của mình. Anh là một kỹ sư phần mềm, một người sống theo logic và dữ liệu, và những cảm xúc mơ hồ, đặc biệt là những cảm xúc anh không thể gọi tên, luôn khiến anh bất an. Mùi cà phê còn vương vấn trong không khí hành lang, cùng với mùi giấy tờ và nước hoa thoang thoảng từ những nhân viên còn ở lại làm việc muộn, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí hối hả, chuyên nghiệp, nhưng Lâm Dịch lại cảm thấy nặng nề hơn bình thường.

Anh dừng lại một chút trước cửa văn phòng, tay vẫn nắm chặt quai cặp da, cảm giác da thuộc cứng cáp dưới lòng bàn tay như một điểm tựa vững chắc giữa sự hỗn độn trong tâm trí anh. Anh hít một hơi sâu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, đẩy lùi hình ảnh An Nhiên nhắc đến Quốc Trung, đẩy lùi cảm giác khó chịu khi "thế giới 60 giây" của họ không còn được trọn vẹn như trước. "Hợp tác sao? Cô ấy có vẻ hào hứng quá mức. Chẳng lẽ..." Những câu hỏi cứ luẩn quẩn trong đầu anh, không có lời giải đáp. Anh không thích cảm giác "không kiểm soát được" này. Anh ghét việc có một yếu tố mới xuất hiện, một yếu tố mà anh không biết gì về nó, nhưng lại có thể tác động đến An Nhiên, và gián tiếp là đến mối quan hệ của họ.

Anh quay đầu nhìn lại chiếc thang máy vừa đưa họ đi qua, cánh cửa kim loại cũ kỹ đã đóng lại, như một lời nhắc nhở rằng khoảnh khắc đặc biệt của họ đã kết thúc, và anh lại phải đối mặt với thực tại. Anh không biết điều gì đang chờ đợi An Nhiên ngoài kia, với cái tên Quốc Trung ấy. Và anh cũng không biết điều gì đang chờ đợi anh, với áp lực công việc và sự "quan tâm" không mong muốn từ Thảo Vy. Cảm giác bất an cứ lớn dần trong lòng anh, một cơn bão cảm xúc đang âm thầm hình thành, báo hiệu cho những thay đổi không thể tránh khỏi. "Thế giới 60 giây" của họ, nơi từng là một hòn đảo bình yên, giờ đây đang dần bị bao vây bởi những con sóng dữ dội của thực tại. Anh không chắc mình có thể giữ vững được sự kiểm soát, hay sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của những điều "không cần lý do" mà An Nhiên vẫn tin tưởng, và giờ đây, lại xuất hiện dưới hình hài một người đàn ông khác.

An Nhiên cũng bước ra khỏi thang máy, cảm nhận sự hối hả quen thuộc của hành lang văn phòng bao trùm lấy mình. Cô không dừng lại, nhưng bước chân cô có chút nhẹ nhõm hơn, và nụ cười trên môi cô giờ đây mang một ý nghĩa khác. Cô đã thử, và cô đã thấy. Phản ứng của Lâm Dịch, dù nhỏ bé và được che giấu kỹ lưỡng, đã cho cô một câu trả lời. Anh không thờ ơ. Anh có quan tâm. Điều đó đủ để cô cảm thấy ấm áp, nhưng cũng đủ để cô nhận ra rằng, để mối quan hệ này tiến xa hơn, họ sẽ phải đối mặt với nhiều điều hơn là chỉ 60 giây mỗi ngày.

Cô đi về phía cửa kính của tòa nhà, nơi ánh đèn thành phố đã bắt đầu thắp sáng, rực rỡ và sôi động. Hình ảnh Quốc Trung, với vẻ tự tin và chuyên nghiệp, lại hiện lên trong tâm trí cô. Lời đề nghị hợp tác của anh ta, giờ đây không chỉ là một cơ hội công việc, mà còn là một cánh cửa mở ra thế giới bên ngoài, một thế giới mà cô có thể dùng để "kiểm tra" giới hạn của mối quan hệ với Lâm Dịch, để xem liệu anh có đủ dũng cảm bước ra khỏi vùng an toàn của mình hay không. Cô biết rằng, việc nhắc đến Quốc Trung trong thang máy chỉ là bước khởi đầu. Sẽ có những tương tác thực tế hơn, những cuộc gặp gỡ bên ngoài, và cô sẽ phải đối mặt với những lựa chọn.

An Nhiên hít một hơi thật sâu, không khí buổi chiều muộn mang theo mùi khói bụi và sự náo nhiệt của thành phố. Cô không sợ hãi. Cô tin vào những điều không cần lý do, và cô tin rằng tình yêu, dù bắt đầu từ một phép màu 60 giây, cũng cần phải được nuôi dưỡng và thử thách trong thực tại. Cô mỉm cười. Cái "thế giới 60 giây" đã từng là tất cả của họ, nhưng giờ đây, cô muốn nhiều hơn thế. Cô muốn một tình yêu không chỉ gói gọn trong một khoảnh khắc kỳ diệu, mà còn đủ sức mạnh để đối mặt với những điều phức tạp của cuộc sống, những điều không hề có trong kịch bản đã định. Và cô biết, hành trình để đạt được điều đó, sẽ không hề dễ dàng.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.