Cánh cửa thang máy cũ kỹ đóng lại, nuốt chửng khoảnh khắc đặc biệt vừa trôi qua, để lại Lâm Dịch đứng đó, tay vẫn nắm chặt quai cặp da. Cảm giác da thuộc cứng cáp dưới lòng bàn tay như một điểm tựa vững chắc giữa sự hỗn độn trong tâm trí anh, nhưng lại không thể xua đi hình ảnh An Nhiên vừa nhắc đến Quốc Trung, hay cảm giác khó chịu khi "thế giới 60 giây" của họ không còn được trọn vẹn như trước. Anh hít một hơi sâu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, nhưng câu hỏi "Hợp tác sao? Cô ấy có vẻ hào hứng quá mức. Chẳng lẽ..." cứ luẩn quẩn trong đầu, không có lời giải đáp. Anh ghét cảm giác "không kiểm soát được" này, ghét việc có một yếu tố mới xuất hiện, một yếu tố mà anh không biết gì về nó, nhưng lại có thể tác động đến An Nhiên, và gián tiếp là đến mối quan hệ của họ. Cảm giác bất an cứ lớn dần, một cơn bão cảm xúc đang âm thầm hình thành, báo hiệu cho những thay đổi không thể tránh khỏi. "Thế giới 60 giây" của họ, nơi từng là một hòn đảo bình yên, giờ đây đang dần bị bao vây bởi những con sóng dữ dội của thực tại.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên còn vương vấn trên những tán cây xanh rì bên ngoài cửa sổ văn phòng, Lâm Dịch đã có mặt tại Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo. Không khí trong văn phòng vẫn còn tĩnh lặng, chỉ có tiếng máy điều hòa chạy đều và tiếng lạch cạch nhẹ nhàng của những ngón tay anh gõ trên bàn phím. Mùi gỗ mới từ những chiếc bàn làm việc hiện đại hòa lẫn với mùi cà phê đen đậm đặc mà anh vừa pha cho mình, tạo nên một sự kết hợp quen thuộc của sự khởi đầu một ngày làm việc mới. Anh cắm đầu vào màn hình máy tính, nơi những dòng code phức tạp nối tiếp nhau, những biểu đồ dự án với vô số con số và đường kẻ đang đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối. Áp lực của dự án mới, một dự án được Giám đốc Hoàng đặc biệt quan tâm, đè nặng lên vai anh, khiến khuôn mặt vốn đã nghiêm nghị của anh càng thêm căng thẳng.

Đôi mắt sắc bén của Lâm Dịch, ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng, lướt nhanh qua từng dòng lệnh, từng con số, tìm kiếm sự logic và trật tự, như một cách để trấn an bản thân trong một thế giới ngày càng trở nên khó đoán. Anh không thích những điều mơ hồ, những cảm xúc không tên, đặc biệt là những gì liên quan đến An Nhiên và cái tên Quốc Trung vừa xuất hiện. Anh cố gắng đẩy chúng ra khỏi tâm trí, mặc dù chúng vẫn như những bóng ma, thoắt ẩn thoắt hiện trong góc khuất của suy nghĩ. Một tiếng thở dài khẽ thoát ra, hòa vào không khí điều hòa mát lạnh. Anh liếc xuống chiếc đồng hồ đeo tay, một thói quen cố hữu để kiểm soát từng khoảnh khắc trôi qua, và sau đó lại vùi mình vào công việc.

Đức Anh, cậu thực tập sinh trẻ tuổi với dáng người thư sinh và cặp kính cận, rón rén bước đến bàn Lâm Dịch, trên tay là hai ly cà phê còn nghi ngút khói. Cậu đặt một ly xuống bàn anh một cách cẩn thận, hơi cúi người. "Sếp Lâm Dịch, anh có vẻ bận rộn hơn bình thường ạ, dự án này căng thẳng lắm sao?" Giọng Đức Anh có chút tò mò, pha lẫn sự ngưỡng mộ đối với người sếp luôn chuyên tâm vào công việc.

Lâm Dịch không ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình. Anh chỉ khẽ gật đầu, môi mím chặt. "Dự án này rất quan trọng, cần sự tập trung tuyệt đối." Giọng anh trầm và đều, ngắn gọn đến mức gần như lạnh nhạt, khiến Đức Anh hiểu rằng đây không phải lúc để trò chuyện. Cậu thực tập sinh ngập ngừng một lát, sau đó khẽ nhún vai, quay lưng trở về vị trí của mình, mang theo ly cà phê còn lại. Lâm Dịch thậm chí không nhận ra sự rời đi của Đức Anh. Trong đầu anh chỉ còn là những thuật toán, những giải pháp, và một áp lực vô hình đang ngày càng siết chặt. Anh ghét việc mình bị xao nhãng bởi những suy nghĩ ngoài lề, nhưng hình ảnh An Nhiên mỉm cười khi nhắc đến Quốc Trung vẫn cứ bất chợt lướt qua, như một vết xước nhỏ trên tấm kính phẳng lặng của tâm trí anh. Anh day nhẹ thái dương, cố gắng xua đi sự khó chịu đang dâng lên. Tiếng gõ bàn phím của anh lại dồn dập hơn, như một cách để anh ép bản thân quay lại với thực tại công việc, để tạm quên đi những "điều không cần lý do" đang dần xâm chiếm thế giới vốn dĩ luôn theo logic của anh. Anh tin rằng, chỉ khi kiểm soát được mọi thứ, anh mới có thể bình yên.

Thời gian trôi đi, từng chút một, và không gian văn phòng cũng dần trở nên náo nhiệt hơn. Tiếng gõ bàn phím không còn đơn độc mà hòa vào một bản giao hưởng bận rộn, tiếng điện thoại reo khẽ, tiếng máy in rì rầm từ phòng thư ký, tất cả tạo nên một bức tranh âm thanh quen thuộc của một ngày làm việc bình thường. Giữa buổi sáng, Lâm Dịch và Thảo Vy, đồng nghiệp của anh trong dự án quan trọng này, đã cùng nhau lui vào một khu vực nhỏ, kín đáo của văn phòng, nơi có một màn hình lớn để trình chiếu và một chiếc bàn họp nhỏ. Mùi cà phê giờ đây đã nhạt bớt, nhường chỗ cho mùi giấy tờ mới và mùi nước hoa nam tính phảng phất từ Lâm Dịch, xen lẫn với mùi nước hoa nhẹ nhàng, tinh tế từ Thảo Vy.

Thảo Vy, với vẻ ngoài xinh đẹp, ăn mặc thời trang và luôn gọn gàng, tự tin, thể hiện sự sắc bén và nhiệt tình đáng kinh ngạc. Cô ấy không chỉ làm việc hiệu quả mà còn có khả năng nắm bắt vấn đề rất nhanh chóng. "Em nghĩ chúng ta nên thử phương án B, nó tối ưu hơn về mặt chi phí và khả năng mở rộng trong tương lai," Thảo Vy nói, ánh mắt tập trung cao độ vào biểu đồ trên màn hình, ngón tay khẽ lướt trên mặt bàn cảm ứng. Giọng cô rõ ràng, tự tin, mang một năng lượng tích cực mà Lâm Dịch hiếm khi thấy ở một đồng nghiệp.

Lâm Dịch gật đầu nhẹ, không nói nhiều. "Được, cứ triển khai theo hướng đó." Anh tin vào khả năng của Thảo Vy, và quan trọng hơn, phương án của cô ấy hoàn toàn hợp lý theo logic mà anh tìm kiếm. Anh tiếp tục tập trung vào màn hình, nhưng đôi lúc, anh cũng nhận thấy những cử chỉ nhỏ của Thảo Vy. Cô ấy thỉnh thoảng liếc nhìn anh, ánh mắt nán lại lâu hơn một chút so với một đồng nghiệp thông thường. Một lần, khi anh đang mải mê với dòng code, cô ấy khẽ đẩy cốc cà phê về phía anh, rồi nhẹ nhàng chỉnh lại mấy tập tài liệu bị xô lệch trên bàn anh, tạo ra một sự gọn gàng mà anh luôn yêu thích. Những hành động nhỏ nhặt, tinh tế ấy, dù không quá phô trương, nhưng lại khiến Lâm Dịch cảm thấy một sự quan tâm đặc biệt. Nó khác hẳn với sự chuyên nghiệp khô khan mà anh thường thấy.

Giữa lúc đó, Giám đốc Hoàng, với dáng người cao ráo, phong độ và ánh mắt sắc sảo, đi ngang qua. Ông dừng lại, quan sát hai người làm việc một lát, rồi nở một nụ cười hài lòng. "Tiến độ rất tốt, Thảo Vy đã hỗ trợ rất đắc lực." Giám đốc Hoàng nói, giọng đầy vẻ tán thưởng, rồi quay sang Lâm Dịch. "Lâm Dịch, tôi tin tưởng vào năng lực của cậu cho dự án này. Đừng để tôi thất vọng." Câu nói của cấp trên, dù mang tính khích lệ, nhưng cũng là một lời nhắc nhở nặng nề về áp lực và kỳ vọng mà anh đang gánh vác. Anh gật đầu, ánh mắt ẩn chứa một sự căng thẳng không dễ che giấu. Giám đốc Hoàng khẽ vỗ vai anh, rồi tiếp tục bước đi, để lại một áp lực vô hình nhưng rất rõ ràng trong không gian nhỏ bé ấy.

Thảo Vy quay sang Lâm Dịch, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, đôi mắt cô ánh lên vẻ lo lắng tinh tế. Cô lại khẽ đẩy cốc cà phê còn ấm về phía anh. "Anh Lâm Dịch, anh uống đi, nhìn anh có vẻ căng thẳng quá." Giọng cô dịu dàng, khác hẳn với sự sắc bén khi thảo luận công việc. Lâm Dịch nhìn cốc cà phê, rồi nhìn Thảo Vy. Ánh mắt cô ấy không chỉ là sự quan tâm của đồng nghiệp. Nó là một ánh nhìn... khác. Một sự "quan tâm" không mong muốn đang dần len lỏi vào thế giới công việc vốn dĩ chỉ có logic và hiệu suất của anh. Anh khẽ nhíu mày, nhận ra rằng Thảo Vy đang dần trở thành một yếu tố nữa, một yếu tố mà anh không thích, bởi nó nằm ngoài sự kiểm soát, giống như cái tên Quốc Trung mà An Nhiên đã nhắc đến. Anh cảm thấy một sự mệt mỏi mơ hồ, không chỉ vì công việc mà còn vì những "mảnh ghép ngoại lai" đang liên tục xuất hiện, phá vỡ sự cân bằng mà anh cố gắng duy trì. Anh cần sự tập trung, nhưng sự hiện diện của Thảo Vy, cùng với bóng hình của An Nhiên và Quốc Trung trong tâm trí, cứ khiến anh xao nhãng. Dự án này, đáng lẽ ra phải là nơi anh phát huy tối đa lý trí, giờ đây lại đang bị bao vây bởi những cảm xúc không tên, những điều "không cần lý do" mà anh luôn cố gắng né tránh. Anh cố gắng hít thở sâu, tự nhủ phải giữ vững sự bình tĩnh. Anh không thể để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến công việc. Anh là một kỹ sư phần mềm, một người sống vì logic.

Chiều tà buông xuống, mang theo ánh hoàng hôn rực rỡ nhưng cũng có chút u buồn qua ô cửa sổ lớn của văn phòng. Tiếng gõ bàn phím đã thưa thớt dần, những cuộc điện thoại đã im bặt, chỉ còn tiếng máy điều hòa chạy đều đều, tạo nên một không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Mùi cà phê nguội, mùi giấy tờ cũ kỹ trộn lẫn vào nhau, gợi lên sự mệt mỏi và kiệt sức sau một ngày dài làm việc. Đa số đồng nghiệp đã về, chỉ còn Lâm Dịch và một vài người khác vẫn còn ngồi lại, cố gắng hoàn thành những phần việc cuối cùng.

Lâm Dịch cảm thấy toàn thân rã rời. Vai anh căng cứng, đôi mắt mỏi nhừ vì nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính suốt nhiều giờ liền. Anh day nhẹ thái dương, cố gắng xua đi cơn đau đầu âm ỉ. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những vệt nắng cuối cùng đang dần tắt hẳn, nhường chỗ cho ánh đèn thành phố bắt đầu thắp sáng. Một cảm giác nặng nề, trống rỗng bao trùm lấy anh. Anh kiểm tra đồng hồ đeo tay, một thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức. 18:25. Chỉ còn năm phút nữa là đến 18:30.

Năm phút. Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy bỗng trở nên dài vô tận. Toàn bộ áp lực công việc của dự án, những lời thúc giục của Giám đốc Hoàng, vẻ mặt chuyên nghiệp nhưng ánh mắt đầy ẩn ý của Thảo Vy, tất cả như một gánh nặng vô hình đè nén lên tâm trí anh. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi những dòng code vẫn còn dang dở, nhưng tâm trí anh đã không còn đặt vào đó được nữa. Cơn mệt mỏi dâng lên như một làn sóng, cuốn trôi đi sự tập trung.

Anh thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, chứa đựng sự bất lực và mệt mỏi. Anh cố gắng xua đi những suy nghĩ không liên quan đến công việc, nhưng chúng cứ như những con thiêu thân, không ngừng lao vào ánh sáng tâm trí anh. Hình ảnh An Nhiên, với nụ cười dịu dàng và ánh mắt tin tưởng vào những "điều không cần lý do", lại hiện về. Cả cái tên Quốc Trung, cùng với sự hào hứng của An Nhiên khi nhắc đến anh ta trong "thế giới 60 giây" hôm qua. Và cả Thảo Vy, với những cử chỉ tinh tế, không chỉ dừng lại ở sự chuyên nghiệp của đồng nghiệp.

Mọi thứ cứ đan xen vào nhau, tạo thành một mớ bòng bong trong đầu Lâm Dịch. Anh cảm thấy mình đang đứng giữa một ngã ba đường, một bên là lý trí, công việc, sự kiểm soát mà anh luôn theo đuổi, và một bên là những cảm xúc mơ hồ, những mối quan hệ phức tạp, những điều "không cần lý do" đang dần chiếm lĩnh cuộc sống anh. Anh không thích cảm giác này. Anh ghét việc mình mất đi sự kiểm soát, ghét việc những yếu tố ngoại lai đang làm xáo trộn cuộc sống vốn dĩ đã được sắp đặt một cách khoa học của anh.

Anh tự hỏi, liệu "thế giới 60 giây" của họ, nơi từng là một hòn đảo bình yên và tách biệt, có còn giữ được sự trong trẻo vốn có khi bản thân anh đã mệt mỏi và phân tâm đến vậy? Liệu anh có thể giữ vững được sự bình thản, sự tập trung cần có để trân trọng khoảnh khắc ấy, hay sẽ để những áp lực của thế giới thực tế len lỏi vào, phá vỡ sự kỳ diệu?

"Chưa xong... chưa xong..." Lâm Dịch thầm thì với chính mình, giọng nói khẽ đến mức gần như không nghe thấy. Anh không biết mình đang nói về dự án công việc còn dang dở, hay đang nói về một điều gì đó sâu xa hơn, một điều gì đó trong lòng anh, một sự bất an về những gì sắp xảy ra trong những "60 giây" sắp tới, và cả những gì đang chờ đợi anh trong thực tại đầy rắc rối này. Chiếc đồng hồ trên cổ tay anh vẫn tích tắc, chậm rãi nhưng không ngừng nghỉ, đếm ngược từng giây đến khoảnh khắc định mệnh. Cảm giác căng thẳng ở các cơ vai càng trở nên rõ rệt, báo hiệu cho một cuộc đối mặt không thể tránh khỏi, không chỉ với An Nhiên trong thang máy, mà còn với chính những cảm xúc rối bời của anh.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.