Tiếng “kít” lần nữa vang lên, nhưng lần này là âm thanh của chiếc thang máy cũ kỹ hoạt động trở lại, một tiếng chuông báo hiệu cho sự kết thúc của khoảnh khắc siêu thực. Cánh cửa trượt mở, trả họ về với thực tại ồn ã và náo nhiệt của sảnh tòa nhà. Tiếng trò chuyện rộn ràng của nhân viên tan ca ùa vào, tiếng cửa thang máy mở đóng liên hồi, tiếng còi xe từ xa vọng vào từ đường phố đang kẹt cứng. Mùi điều hòa lạnh lẽo hòa với mùi nước hoa từ những người qua lại tạo nên một thứ hương vị đặc trưng, khác hẳn mùi kim loại cũ kỹ trong thang máy. Bầu không khí hối hả, nhộn nhịp, đối lập hoàn toàn với sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối mà họ vừa trải qua.

Lâm Dịch và An Nhiên cùng bước ra, nhưng không còn sự đồng điệu, ăn ý như mọi khi. Anh không còn giữ cửa cho cô, không còn chờ cô bước ra trước rồi mới sánh bước bên cạnh. Đầu óc Lâm Dịch đã nhanh chóng trở lại với những con số, những kế hoạch còn dang dở. Anh vội vã đi về phía cổng chính, bước chân anh nhanh và dứt khoát, như thể anh đang cố gắng đuổi kịp thời gian đã bị ngưng đọng mất 60 giây. Bóng lưng anh cao ráo, gầy nhưng cân đối, nhưng hôm nay lại toát ra vẻ vội vã, xa cách đến lạ thường. Anh không quay đầu lại, không một lời tạm biệt, dường như tâm trí anh đã hoàn toàn bị kéo về với những áp lực và trách nhiệm của "thế giới bên ngoài".

An Nhiên đứng lại một chút, như một bức tượng nhỏ bé giữa dòng người hối hả. Cô nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch đang xa dần, cảm thấy một sự hẫng hụt khó tả. Ánh mắt cô dõi theo anh, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu, một cử chỉ nhỏ bé nào đó, nhưng không có gì. Anh thực sự đã rời đi, vội vàng và dứt khoát, như thể 60 giây vừa rồi chưa từng tồn tại. Cô cảm thấy một sự xa cách mơ hồ vừa len lỏi vào thế giới của họ, một khoảng trống nhỏ đang dần hình thành giữa hai người.

"Anh ấy có vẻ không để tâm lắm..." An Nhiên tự nhủ, một cảm giác chua chát len lỏi vào lòng cô. "Hay mình đã quá lo lắng?" Cô biết Lâm Dịch mệt mỏi, nhưng sự thờ ơ của anh đối với "buổi gặp thú vị" của cô, sự thiếu vắng những câu hỏi, đã khiến cô cảm thấy một sự thất vọng nho nhỏ. Nó không phải là điều cô mong đợi từ 60 giây của họ, nơi mọi cảm xúc đều được trân trọng và chia sẻ, dù chỉ bằng ánh mắt. Cô khao khát một sự kết nối sâu sắc hơn, một sự quan tâm thực sự đến những gì đang diễn ra trong cuộc sống của nhau, không chỉ gói gọn trong những câu chuyện phiếm hời hợt.

An Nhiên thở dài, hơi thở phả ra một làn khói trắng mờ nhạt trong không khí lạnh của điều hòa. Cô quay bước ra cửa chính, hòa vào dòng người đông đúc đang đổ ra đường. Bên ngoài, thành phố đã lên đèn, những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh sáng, những dòng xe cộ như những con rắn ánh sáng uốn lượn không ngừng trên đường. Cô ngước nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao đã bắt đầu lấp lánh rực rỡ hơn. Trong lòng cô vẫn ngổn ngang những câu hỏi về Quốc Trung và dự án mới, về những cơ hội đang chờ đợi cô phía trước. Nhưng xen lẫn với sự hào hứng đó là một nỗi lo lắng mơ hồ, một cảm giác bất an về mối quan hệ của cô và Lâm Dịch.

"Liệu chúng ta có đang dần lạc mất nhau trong những gánh nặng của 'thế giới bên ngoài' không?" An Nhiên tự hỏi. Cô nhớ lại sự đơn thuần, sự kỳ diệu của những khoảnh khắc đầu tiên trong thang máy, nơi chỉ có họ và thời gian ngưng đọng. Giờ đây, thế giới 60 giây ấy vẫn còn đó, nhưng nó dường như đã không còn là một hòn đảo bình yên tuyệt đối nữa. Nó đã bị những con sóng của thực tại vỗ vào, mang theo những lo toan, những áp lực, và cả những mối quan hệ mới mẻ từ bên ngoài. Cô cảm thấy một sự đứt gãy tinh tế trong kết nối của họ, một dấu hiệu cho thấy thế giới lý tưởng của họ đang dần bị lung lay. An Nhiên biết rằng, nếu họ không thể tìm cách kết nối những thế giới riêng của mình, nếu họ không thể vượt qua những giới hạn vô hình này, thì "chỉ cần đủ" có lẽ sẽ không còn là một câu trả lời trọn vẹn nữa.

***

Trong không gian làm việc tĩnh lặng của tầng 12, ánh đèn neon trắng hắt xuống những dãy bàn máy tính, tạo nên một khung cảnh lạnh lẽo và có phần u ám. 18 giờ 28 phút. Lâm Dịch căng thẳng nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, những dòng code chạy dài như một mê cung vô tận. Anh đã ở đây từ sáng sớm, và giờ đây, khi thành phố bên ngoài đã bắt đầu lên đèn, anh vẫn miệt mài với công việc. Mùi cà phê nguội lạnh và giấy tờ chất đống tạo nên một bầu không khí đặc trưng của văn phòng cuối ngày, một sự tĩnh lặng giả tạo trước cơn bão áp lực. Anh gõ những phím cuối cùng, các ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng vẫn không ngừng rà soát từng chi tiết. Lâm Dịch biết rõ, chỉ còn vài phút nữa là đến 18:29, khoảnh khắc mà anh và An Nhiên đã biến thành một nghi thức thiêng liêng. Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình, kim giây nhích từng chút một, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản. Một cảm giác nhẹ nhõm len lỏi, anh sắp hoàn thành công việc, và đúng giờ để gặp cô.

Anh định đứng dậy, vươn vai thư giãn một chút thì tiếng chuông điện thoại bàn réo vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh một cách đột ngột và khó chịu. Âm thanh khô khốc, dứt khoát ấy như một hồi chuông báo động, kéo anh khỏi miền bình yên tạm thời. Anh nhíu mày, nhìn số hiển thị trên màn hình. Giám đốc Hoàng. Một cảm giác lo lắng, khó chịu bỗng trào dâng. Lâm Dịch nhấc máy, giọng nói cố giữ vẻ bình tĩnh, chuyên nghiệp.

"Lâm Dịch nghe đây ạ."

Đầu dây bên kia, giọng Giám đốc Hoàng vang lên, không chút xao động, mang theo sự nghiêm nghị và yêu cầu cao thường thấy. "Lâm Dịch, báo cáo dự án X cần phải có trên bàn tôi trước 8 giờ sáng mai. Anh biết tầm quan trọng của nó rồi chứ?"

Lâm Dịch cảm thấy như có một gáo nước lạnh tạt vào mặt. "Thưa Giám đốc, nhưng... theo kế hoạch ban đầu, báo cáo đó sẽ được hoàn thành vào cuối tuần sau. Em đã dành thời gian để..." Anh cố gắng giải thích, nhưng lời nói đã bị cắt ngang một cách dứt khoát.

"Kế hoạch thay đổi, Lâm Dịch. Đây là yêu cầu từ đối tác cấp cao. Không thể chậm trễ. Tôi cần bản hoàn chỉnh, không phải bản nháp, trước 8 giờ sáng mai. Anh hiểu chứ?" Giọng Giám đốc Hoàng không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào. Ông ấy có một khả năng đặc biệt trong việc biến những yêu cầu bất khả thi thành mệnh lệnh không thể chối từ, với ánh mắt sắc sảo luôn tìm kiếm sự logic và trật tự, không khoan nhượng cho bất kỳ sai sót nhỏ nào.

Lâm Dịch nuốt khan, cảm giác một tảng đá đè nặng lên ngực. "Vâng... vâng, thưa Giám đốc. Em hiểu rồi." Anh gần như nghiến răng. "Chết tiệt!" Một tiếng chửi thề khẽ bật ra trong đầu anh, đầy sự bực bội và bất lực. Kế hoạch gặp An Nhiên, khoảnh khắc 60 giây quý giá, tất cả dường như đang bị đe dọa. Anh đã định dành trọn vẹn 60 giây đó để bù đắp cho sự lơ đễnh ngày hôm qua, để lắng nghe cô ấy, để nói với cô ấy về những lo toan của mình. Nhưng giờ đây, tất cả đã tan biến.

Anh nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, lòng nặng trĩu. Ánh mắt anh lại liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay. 18:29. Chỉ còn vài giây nữa. "Không thể bỏ lỡ cô ấy." Suy nghĩ đó bùng lên trong đầu anh như một ngọn lửa nhỏ, bất chấp cơn bão công việc đang chực chờ. Anh vội vã thu dọn đồ đạc, ném chiếc laptop vào túi xách, nhét vội tập tài liệu còn dang dở vào cặp. Mọi cử chỉ đều gấp gáp, dứt khoát, nhưng ẩn chứa một sự bối rối, một chút tội lỗi. Chiếc áo sơ mi trắng là phẳng phiu giờ đây có lẽ sẽ nhăn nhúm vì sự vội vàng này. Anh gần như chạy ra khỏi văn phòng, tiếng bước chân dồn dập vang vọng trên hành lang vắng lặng, chỉ còn vương lại mùi cà phê nguội và sự hỗn độn của một ngày làm việc dài. Anh biết, 60 giây hôm nay sẽ không còn trọn vẹn, và điều đó khiến lòng anh càng thêm day dứt.

***

An Nhiên đã đứng đó, tại tầng 7 quen thuộc, ngay trước cánh cửa thang máy cũ kỹ. Đồng hồ của cô chỉ 18:29. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, pha lẫn chút mong đợi và sự quan sát tinh tế. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, mái tóc dài màu nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, tạo nên vẻ dịu dàng, thanh thoát giữa không gian sảnh tòa nhà đã vắng vẻ dần. Ánh mắt cô dõi theo dãy số đang nhấp nháy trên bảng hiển thị, chuẩn bị cho khoảnh khắc kỳ diệu sắp đến. Cô tự hỏi hôm nay Lâm Dịch sẽ kể cho cô nghe điều gì, hay cô sẽ chia sẻ với anh về những bước tiến mới của dự án với Quốc Trung – điều mà cô đã không thể nói trọn vẹn ngày hôm qua. Trong lòng cô vẫn còn vương vấn cảm giác hụt hẫng từ lần gặp trước, khi Lâm Dịch dường như quá bận tâm với những suy nghĩ riêng mà quên mất việc kết nối với cô. Cô hy vọng hôm nay sẽ khác, sẽ lại là những 60 giây trọn vẹn, nơi họ có thể thực sự hiện diện cho nhau.

Tiếng "kít" quen thuộc vang lên, cánh cửa thang máy từ từ mở ra. An Nhiên mỉm cười, sẵn sàng đón chào anh như mọi khi. Nhưng thay vì hình ảnh Lâm Dịch điềm tĩnh, chỉnh tề bước ra, cô thấy anh lao vào với vẻ mặt căng thẳng, hơi thở gấp gáp. Mái tóc cắt gọn gàng của anh hơi rối, và ánh mắt sắc bén thường ngày nay lại ánh lên vẻ lo toan rõ rệt, không còn vẻ nghiêm nghị thường thấy mà thay vào đó là sự bối rối, có chút tội lỗi. Anh không kịp nhìn cô thật lâu, chỉ liếc nhanh về phía cô, sau đó là chiếc đồng hồ đeo tay của mình. Mùi kim loại cũ kỹ trong thang máy dường như càng làm nổi bật sự vội vã của anh.

"Xin lỗi, anh hơi muộn một chút. Có cuộc gọi đột xuất," Lâm Dịch nói, giọng anh gấp gáp hơn bình thường, pha chút ngượng nghịu. Anh cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, nhưng khóe môi anh chỉ nhếch nhẹ, không thể che giấu sự căng thẳng. Anh nhanh chóng lùi vào một góc nhỏ, như muốn thu mình lại, tránh đi ánh mắt dò xét của cô. Anh vô thức chạm nhẹ vào túi áo khoác, như kiểm tra xem chiếc điện thoại vẫn còn đó, hay có bất kỳ tin nhắn nào mới gửi đến.

An Nhiên nhìn anh, nụ cười trên môi cô nhạt dần. Cô cảm nhận được sự căng thẳng từ anh, một luồng năng lượng vội vã, khác hẳn với sự tĩnh lặng mà họ thường chia sẻ trong 60 giây. "Không sao đâu anh," cô đáp lại nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo vẫn cố giữ sự ấm áp, nhưng trong lòng đã dấy lên một nỗi lo lắng mơ hồ. "Anh có vẻ bận tâm điều gì đó?" Cô hỏi, ánh mắt to tròn long lanh nhìn thẳng vào anh, cố gắng tìm kiếm một lời giải thích sâu sắc hơn, một sự chia sẻ từ phía anh.

Lâm Dịch lại liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay. Kim giây vẫn đang lướt đi trong thế giới của họ. Anh biết mình phải nói gì đó, phải kết nối với cô, nhưng tâm trí anh đang bị giằng xé giữa hình ảnh An Nhiên dịu dàng và những con số khô khan, những deadline chết người của Giám đốc Hoàng. "À, chỉ là công việc thôi," anh nói, ánh mắt anh vẫn không dứt khỏi đồng hồ, dường như sợ hãi rằng thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn nếu anh không kiểm soát nó. "Một dự án... gấp." Giọng anh trầm, đều, nhưng thiếu đi sự nhiệt thành, sự chú tâm mà An Nhiên hằng mong đợi. Anh thậm chí không còn cố gắng giấu đi sự bận tâm của mình, một điều hiếm thấy ở anh.

An Nhiên thầm nghĩ, "Anh ấy chưa bao giờ vội vã như thế này." Một sự hụt hẫng nhẹ lại len lỏi vào lòng cô. Khoảng cách vô hình giữa họ, cái cảm giác "đứt gãy" mà cô đã linh cảm từ ngày hôm qua, giờ đây dường như đang hiện hữu rõ ràng hơn. Cô không hỏi thêm. Cô biết nếu anh muốn, anh sẽ nói. Nhưng việc anh không nói, không chia sẻ những gì đang thực sự diễn ra trong đầu anh, đã tạo nên một bức tường vô hình. Nụ cười của cô trở nên gượng gạo hơn, mặc dù cô vẫn cố gắng giữ vẻ lạc quan. Cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu, chấp nhận sự thật rằng 60 giây hôm nay sẽ không còn là một hòn đảo bình yên tuyệt đối nữa.

Bầu không khí trong thang máy vẫn tĩnh lặng, nhưng không còn sự thư thái, thấu hiểu như mọi khi. Thay vào đó là một sự căng thẳng mơ hồ, một nhịp điệu vội vã và những suy nghĩ riêng tư chưa được chia sẻ. An Nhiên dõi theo ánh mắt của Lâm Dịch, nhìn anh liên tục liếc xuống chiếc đồng hồ. Cô cảm thấy trái tim mình nặng trĩu. 60 giây, thời gian ngưng đọng, thế giới riêng của họ, giờ đây cũng không thoát khỏi sự xâm lấn của thực tại. Nó như một vết nứt nhỏ trên bức tranh hoàn hảo, một vết nứt mà cô không biết liệu có thể hàn gắn được không. Những lời anh nói thì ít ỏi, nhưng những gì anh không nói lại chất chứa đầy ắp trong không gian nhỏ hẹp này, tạo nên một sự im lặng nặng nề. An Nhiên khao khát được anh chia sẻ, được anh tìm kiếm sự an ủi từ cô, nhưng anh dường như đang tự nhốt mình trong vòng xoáy của công việc. Sự kết nối đặc biệt giữa họ, vốn được xây dựng từ những lời chào hỏi ban đầu và dần chia sẻ những điều sâu kín, giờ đây lại bị gián đoạn bởi một cuộc gọi đột xuất và một bản báo cáo.

Cô nhớ lại những khoảnh khắc đầu tiên, khi họ ngỡ ngàng nhận ra mình không đơn độc trong thế giới kỳ lạ này. Khi đó, thời gian ngưng lại là một phép màu tuyệt đối, một món quà định mệnh. Nhưng giờ đây, món quà ấy dường như đang bị những gánh nặng của "thế giới bên ngoài" làm cho phai nhạt, biến nó thành một khoảng thời gian hữu hạn, vội vã, và đầy lo toan. An Nhiên tự hỏi, liệu họ có thể giữ gìn được sự đặc biệt này, khi mà áp lực cuộc sống cứ liên tục đẩy họ ra xa nhau? Cô cảm thấy một sự cô đơn nhẹ nhàng len lỏi, mặc dù anh đang đứng ngay trước mặt cô. Đó là sự cô đơn của một tâm hồn không được thấu hiểu, không được chia sẻ trọn vẹn trong khoảnh khắc đáng lẽ phải là của riêng họ.

***

Và rồi, tiếng chuông đồng hồ đeo tay của Lâm Dịch vang lên khẽ khàng, như một tiếng gọi trở về từ cõi mộng. "Ting!" 60 giây đã kết thúc. Thời gian bắt đầu chuyển động trở lại, đột ngột và dứt khoát, kéo theo sự hối hả của thực tại. Tiếng “kít” lần nữa vang lên, là âm thanh của chiếc thang máy cũ kỹ hoạt động trở lại. Cánh cửa trượt mở, trả họ về với thực tại ồn ã và náo nhiệt của sảnh tòa nhà. Tiếng trò chuyện rộn ràng của nhân viên tan ca ùa vào, tiếng cửa thang máy mở đóng liên hồi, tiếng còi xe từ xa vọng vào từ đường phố đang kẹt cứng. Mùi điều hòa lạnh lẽo hòa với mùi nước hoa từ những người qua lại tạo nên một thứ hương vị đặc trưng, khác hẳn mùi kim loại cũ kỹ trong thang máy. Bầu không khí hối hả, nhộn nhịp, đối lập hoàn toàn với sự tĩnh lặng căng thẳng mà họ vừa trải qua.

Lâm Dịch gần như không đợi cánh cửa mở hết. Anh vội vàng bước ra, ánh mắt vẫn còn vương vấn sự lo toan, đôi mắt sắc bén giờ đây không tìm kiếm sự logic mà chỉ đơn thuần là lối thoát. "Anh phải đi đây, An Nhiên. Hẹn gặp lại em." Lời tạm biệt của anh gấp gáp, như một câu nói được lập trình sẵn, không có sự lưu luyến hay chờ đợi. Anh thậm chí không quay đầu lại để nhìn cô, không một cử chỉ nhỏ bé nào cho thấy anh nhận ra sự hụt hẫng trong ánh mắt cô. Anh nhanh chóng bước về phía cửa ra vào chính của tòa nhà, bước chân nhanh và dứt khoát, như thể anh đang chạy đua với thời gian, đang cố gắng đuổi kịp những con số và deadline đang chờ đợi. Bóng lưng anh cao ráo, gầy nhưng cân đối, giờ đây lại mang theo vẻ vội vã, xa cách đến lạ thường, hoàn toàn hòa mình vào dòng người tan tầm.

An Nhiên đứng lại một chút, như một bức tượng nhỏ bé giữa dòng người hối hả. Cô nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch đang xa dần, cảm thấy một sự hụt hẫng khó tả, như thể một phần phép màu vừa bị phai nhạt. Anh thực sự đã rời đi, vội vàng và dứt khoát, như thể 60 giây vừa rồi chưa từng tồn tại, chưa từng để lại dấu ấn nào trong tâm trí anh. Sự thờ ơ của anh đối với cảm xúc của cô, sự thiếu vắng những câu hỏi, đã khiến cô cảm thấy một sự thất vọng nho nhỏ, một vết thương lòng âm ỉ.

"Anh ấy có vẻ không để tâm lắm..." An Nhiên tự nhủ, một cảm giác chua chát len lỏi vào lòng cô. "Hay mình đã quá lo lắng?" Cô biết Lâm Dịch mệt mỏi, anh đang chịu áp lực lớn. Nhưng sự thờ ơ này, sự vội vã này, nó không phải là điều cô mong đợi từ 60 giây của họ. Cô nhớ lại sự đơn thuần, sự kỳ diệu của những khoảnh khắc đầu tiên trong thang máy, nơi chỉ có họ và thời gian ngưng đọng. Giờ đây, thế giới 60 giây ấy vẫn còn đó, nhưng nó dường như đã không còn là một hòn đảo bình yên tuyệt đối nữa. Nó đã bị những con sóng của thực tại vỗ vào, mang theo những lo toan, những áp lực, và cả những mối quan hệ mới mẻ từ bên ngoài.

Cô thở dài, hơi thở phả ra một làn khói trắng mờ nhạt trong không khí lạnh của điều hòa. Tay cô vô thức chạm vào cuốn sổ nhỏ và cây bút trong túi xách, những vật bất ly thân mà cô thường dùng để ghi lại những cảm xúc và ý tưởng sau mỗi buổi gặp. Nhưng hôm nay, cô không muốn mở ra. Trong lòng cô vẫn ngổn ngang những câu hỏi về Quốc Trung và dự án mới, về những cơ hội đang chờ đợi cô phía trước. Nhưng xen lẫn với sự hào hứng đó là một nỗi lo lắng mơ hồ, một cảm giác bất an về mối quan hệ của cô và Lâm Dịch.

An Nhiên bước ra khỏi sảnh tòa nhà, hòa vào dòng người đông đúc trên phố, cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong lòng cô. Bên ngoài, thành phố đã lên đèn, những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh sáng, những dòng xe cộ như những con rắn ánh sáng uốn lượn không ngừng trên đường. Cô ngước nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao đã bắt đầu lấp lánh rực rỡ hơn. Tuy nhiên, ánh sáng của chúng không xua tan được bóng tối đang dần bao phủ lấy trái tim cô. "Liệu chúng ta có đang dần lạc mất nhau trong những gánh nặng của 'thế giới bên ngoài' không?" An Nhiên tự hỏi, cảm giác về một sự đứt gãy tinh tế trong kết nối của họ ngày càng rõ ràng. Cô biết rằng, nếu họ không thể tìm cách kết nối những thế giới riêng của mình, nếu họ không thể vượt qua những giới hạn vô hình này, thì "chỉ cần đủ" có lẽ sẽ không còn là một câu trả lời trọn vẹn nữa. Áp lực công việc của Lâm Dịch, sự xuất hiện của Quốc Trung, và những lo toan riêng của mỗi người đang dần kéo họ ra xa, biến 60 giây quý giá thành một khoảnh khắc chông chênh, đầy thử thách. Cô biết, nếu tình trạng này tiếp diễn, cô sẽ phải tìm cách hiểu rõ hơn về thế giới của anh, hoặc anh phải chia sẻ nhiều hơn, nếu không, mối quan hệ này sẽ mãi mãi chỉ là một điều kỳ diệu mong manh, dễ vỡ.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.