Ánh nắng sáng muộn xuyên qua khung cửa sổ lớn của văn phòng, vẽ nên những vệt sáng chói chang trên sàn nhà lấp lánh. Không khí trong Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo vẫn giữ nguyên sự hối hả, nhộn nhịp thường thấy, tiếng gõ phím lách cách như những hạt mưa rơi trên mái tôn, tiếng máy in rì rầm vọng lại từ xa, hòa cùng tiếng điều hòa chạy đều đều, tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của cuộc sống công sở. Giữa không gian đó, Lâm Dịch ngồi tại bàn làm việc của mình, dáng người cao ráo hơi khom xuống, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng dán chặt vào màn hình máy tính, nhưng tâm trí anh lại đang trôi dạt về một nơi khác.

Anh cố gắng gõ từng dòng code, nỗ lực đẩy nhanh tiến độ dự án X, một dự án đang gặp phải vô vàn rắc rối và áp lực về thời gian. Mỗi con chữ hiện lên trên màn hình xanh xám đều đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối, nhưng hôm nay, sự tập trung ấy lại trở nên khó khăn đến lạ. Hình ảnh đôi mắt An Nhiên, ánh mắt hụt hẫng và đầy nỗi buồn khi cô nói "Anh... anh có vẻ mệt mỏi lắm" cứ luẩn quẩn trong đầu anh. Cái khoảnh khắc 60 giây buổi sáng, đáng lẽ là thế giới riêng của họ, nơi mọi hối hả đều dừng lại, chỉ còn lại hai tâm hồn kết nối, lại trở thành một gánh nặng vô hình. Anh cảm thấy mình đã làm cô thất vọng, đã vô tình dựng lên một bức tường vô hình giữa họ, một bức tường được xây bằng những deadline, những con số và áp lực công việc.

Lâm Dịch khẽ thở dài, một tiếng thở dài gần như không nghe thấy, nhưng lại chứa đựng bao sự mệt mỏi và day dứt. Anh cố gắng xua đi hình ảnh đó, cố gắng ép bản thân quay trở lại với những thuật toán phức tạp, với những dòng code đang chờ được sửa chữa. Anh đưa tay xoa nhẹ thái dương, cảm nhận sự nhức mỏi đang âm ỉ lan tỏa. Cà phê trên bàn đã nguội lạnh từ lâu, nhưng anh không còn tâm trí để pha một tách mới. Mùi giấy mới từ những tài liệu chất chồng trên bàn, xen lẫn mùi mực in và mùi điều hòa công nghiệp, chỉ càng khiến anh thêm nặng nề. Anh ước gì có thể có một nút "reset" cho tâm trí mình, để anh có thể hoàn toàn đắm chìm vào công việc mà không bị những cảm xúc cá nhân làm phiền. Nhưng ánh mắt An Nhiên, cái nhìn đầy mong đợi và rồi vụt tắt, cứ như một vết cứa nhẹ nhàng nhưng dai dẳng trong lòng anh.

"Lâm Dịch, anh có một phút không?" Một giọng nói trong trẻo, tự tin vang lên bên cạnh bàn làm việc của anh, kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Lâm Dịch ngẩng đầu lên. Trước mặt anh là Thảo Vy, đồng nghiệp cùng phòng, người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc cắt ngang vai gọn gàng, bộ trang phục công sở thời trang và luôn toát lên vẻ chuyên nghiệp. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một sự quyết đoán và năng lượng. Cô đứng đó, tự tin đến lạ, như một luồng gió mới thổi vào không gian ảm đạm của anh.

Lâm Dịch liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, rồi lại nhìn vào màn hình máy tính đang hiển thị một biểu đồ phức tạp. Vẻ mặt anh thoáng hiện sự miễn cưỡng. Anh không muốn bị gián đoạn, đặc biệt là khi anh đang cố gắng lấy lại sự tập trung đã mất. "Có chuyện gì vậy?" anh hỏi, giọng trầm và đều, có phần khô khan hơn bình thường. Anh không có thói quen dài dòng, và mọi cuộc trò chuyện ngoài công việc đều khiến anh cảm thấy lãng phí thời gian.

Thảo Vy dường như không để tâm đến vẻ mặt không mấy niềm nở của anh. Cô vẫn giữ nguyên nụ cười, đặt một tập tài liệu dày cộp lên góc bàn của anh. Mùi giấy mới thoang thoảng bay lên, khác hẳn với mùi cũ kỹ của những tài liệu mà anh đã đọc đi đọc lại cả trăm lần. "Em có ý tưởng này về dự án X," cô nói, giọng cô tràn đầy sự nhiệt huyết, "nghĩ rằng nó có thể giải quyết vấn đề chúng ta đang gặp phải." Cô không đợi anh trả lời, chỉ nhẹ nhàng lùi lại một bước, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào anh, như một lời mời gọi đầy thách thức.

Lâm Dịch liếc nhìn tập tài liệu. Bìa ngoài chỉ có vài dòng chữ, nhưng cách trình bày gọn gàng, chuyên nghiệp. Anh nhíu mày, vẫn còn chút phân tâm bởi những suy nghĩ về An Nhiên và cảm giác tội lỗi mơ hồ. Anh biết Thảo Vy là một đồng nghiệp giỏi, nhưng anh không nghĩ cô có thể mang đến một giải pháp đột phá đến vậy, đặc biệt là vào thời điểm anh đang chìm trong mớ bòng bong của những con số và thuật toán. Anh thở ra một hơi, cố gắng đẩy lùi những hình ảnh không cần thiết, và tập trung vào tập tài liệu trước mặt. Tiếng gõ phím từ các bàn làm việc xung quanh vẫn tiếp tục, tiếng điều hòa vẫn đều đặn thổi ra luồng khí mát, nhưng trong tâm trí Lâm Dịch, một cuộc chiến nhỏ đang diễn ra giữa trách nhiệm và cảm xúc, giữa logic và sự day dứt. Anh cầm tập tài liệu lên, lật giở vài trang, nhưng ánh mắt anh vẫn chưa thực sự tập trung vào nội dung bên trong, mà cứ vô thức lướt qua những dòng chữ, những biểu đồ phức tạp.

***

Buổi chiều trôi qua nhanh chóng trong sự hối hả của công việc. Ánh nắng ban trưa đã dịu đi, thay vào đó là một thứ ánh sáng vàng nhạt, tràn ngập văn phòng, tạo nên một bầu không khí có phần tĩnh lặng hơn. Tiếng gõ phím vẫn dồn dập, nhưng đã thưa thớt hơn một chút, nhiều người đã rời bàn để đi ăn trưa hoặc tham gia các cuộc họp. Lâm Dịch vẫn ngồi tại vị trí của mình, nhưng giờ đây, anh không còn vẻ mệt mỏi và phân tâm như sáng nay nữa. Thay vào đó, một sự tập trung cao độ đã chiếm lấy toàn bộ tâm trí anh.

Thảo Vy đang đứng bên cạnh bàn làm việc của anh, chỉ vào màn hình máy tính của cô, nơi đang hiển thị một loạt các biểu đồ phức tạp và những dòng code chi chít. Giọng cô mạch lạc, đầy thuyết phục, không hề có chút ngập ngừng hay do dự. Mùi nước hoa thoang thoảng từ cô, pha lẫn mùi cà phê đậm đặc mà cô vừa mang đến cho anh, tạo nên một sự kết hợp khá thú vị.

"…và với phương án này, chúng ta có thể giảm thiểu lỗi hệ thống đến 15% trong giai đoạn thử nghiệm đầu tiên," Thảo Vy nói, ánh mắt cô tự tin và sáng rực, lướt qua từng con số, từng biểu đồ. Cô không chỉ đơn thuần đưa ra một ý tưởng, mà còn trình bày nó với một sự chuẩn bị kỹ lưỡng đến kinh ngạc. Những phân tích dữ liệu chuyên sâu, những giải pháp kỹ thuật chi tiết mà cô đưa ra đều cho thấy một sự am hiểu sâu sắc về dự án, một điều mà Lâm Dịch không hề nghĩ tới ở một đồng nghiệp trẻ như cô.

Ban đầu, Lâm Dịch chỉ lắng nghe một cách hờ hững, nhưng càng nghe, anh càng cảm thấy bị cuốn hút. Anh nhận ra rằng Thảo Vy không chỉ đơn thuần là một người có "ý tưởng", mà cô còn có năng lực thực sự để biến ý tưởng đó thành hiện thực. Những lập luận của cô sắc bén, logic, không khác gì phong cách làm việc của chính anh. Anh bắt đầu đặt câu hỏi, những câu hỏi đi sâu vào chi tiết kỹ thuật, muốn kiểm chứng từng điểm nhỏ trong giải pháp của cô. Và Thảo Vy, với sự tự tin và kiến thức vững vàng, đều trả lời một cách trôi chảy, thuyết phục.

"Phân tích đó rất tốt," Lâm Dịch nói, giọng anh trầm hơn, nhưng rõ ràng đã có thêm sự hứng thú. Anh không còn nhìn đồng hồ, không còn bận tâm đến những suy nghĩ miên man về An Nhiên. Toàn bộ tâm trí anh đã đổ dồn vào vấn đề trước mắt, vào những con số và thuật toán mà Thảo Vy đang trình bày. "Nhưng liệu chi phí phát sinh cho việc tích hợp module mới vào hệ thống hiện tại có quá lớn không? Chúng ta cần cân nhắc ngân sách..."

Thảo Vy mỉm cười nhẹ. Nụ cười đó không chỉ đẹp mà còn ẩn chứa một sự hài lòng, một niềm tự hào kín đáo. "Em đã tính đến rồi, Lâm Dịch," cô đáp, giọng cô vẫn giữ nguyên sự tự tin. "Em có một giải pháp tối ưu hơn để tái cấu trúc module hiện có, thay vì tích hợp hoàn toàn một module mới. Bằng cách đó, chúng ta có thể tận dụng lại những tài nguyên đã có, giảm thiểu đáng kể chi phí phát sinh, và thậm chí còn tối ưu hóa được hiệu suất làm việc của hệ thống."

Lâm Dịch từ từ nghiêng người về phía màn hình máy tính của Thảo Vy, ánh mắt sắc bén của anh quét qua từng dòng code, từng biểu đồ, từng con số mà cô đã chuẩn bị. Anh nhận ra sự tỉ mỉ, sự cẩn trọng và cả sự thông minh trong từng chi tiết của giải pháp này. Đây không phải là một ý tưởng được đưa ra một cách vội vàng, mà là kết quả của một quá trình nghiên cứu và phân tích kỹ lưỡng. Anh đã đánh giá thấp Thảo Vy. Và một cảm giác khâm phục mơ hồ bắt đầu nhen nhóm trong lòng anh. Anh cảm thấy một sự cộng hưởng hiếm có khi làm việc với cô, một sự ăn ý mà anh ít khi tìm thấy ở những đồng nghiệp khác.

Khi Lâm Dịch và Thảo Vy đang say sưa thảo luận, Giám đốc Hoàng đi ngang qua. Ông là một người đàn ông cao ráo, phong độ, luôn ăn mặc lịch sự, ánh mắt sắc sảo nhưng không quá lạnh lùng. Ông dừng lại một chút, quan sát hai nhân viên chủ chốt của mình đang làm việc hăng say. Một nụ cười nhẹ, đầy hài lòng, thoáng hiện trên môi ông khi thấy Lâm Dịch, người luôn nghiêm túc và ít nói, lại đang tỏ ra tập trung và hứng thú đến vậy. Ông khẽ gật đầu, một hành động nhỏ nhưng mang đầy ý nghĩa của sự tán thành, rồi tiếp tục bước đi, để lại phía sau một câu nói vang vọng: "Thời gian là vàng bạc, Lâm Dịch. Đừng lãng phí nó." Lời nói của Giám đốc Hoàng, dù chỉ là một lời nhắc nhở chung chung, lại càng củng cố thêm quyết tâm của Lâm Dịch. Anh phải hoàn thành dự án này, và Thảo Vy, với năng lực của mình, đang trở thành một cộng sự đắc lực không ngờ. Mùi cà phê vẫn vương vấn trong không khí, hòa lẫn với mùi điều hòa mát lạnh, và tiếng gõ phím của Thảo Vy trên chiếc laptop của cô nghe có vẻ nhanh và dứt khoát hơn bao giờ hết. Lâm Dịch giờ đây đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của những con số, những thuật toán, và những giải pháp kỹ thuật, tạm thời quên đi mọi thứ khác.

***

Khi ánh hoàng hôn bắt đầu bao phủ thành phố, nhuộm đỏ cả vòm trời phía tây, văn phòng của Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo dần trở nên tĩnh lặng. Tiếng gõ phím dồn dập đã lắng xuống, tiếng nói chuyện râm ran đã im bặt. Hầu hết các đồng nghiệp đã ra về, để lại một không gian rộng lớn chỉ còn lác đác vài bóng người. Ánh đèn huỳnh quang vẫn sáng trưng, chiếu rọi lên những bàn làm việc trống trải, tạo nên một cảm giác cô quạnh. Từ cửa sổ, ánh đèn thành phố bắt đầu lấp lánh như những vì sao dưới mặt đất, báo hiệu một đêm dài nữa sắp bắt đầu.

Lâm Dịch và Thảo Vy vẫn miệt mài bên máy tính. Họ đã dành cả buổi chiều và đầu tối để trao đổi, phân tích, và cùng nhau xây dựng giải pháp cho dự án X. Mùi cà phê đậm đặc đã nhạt dần, thay vào đó là mùi khói bụi nhẹ nhàng từ những con đường bên ngoài, len lỏi qua khe cửa sổ. Tiếng còi xe vọng từ xa, cùng với tiếng gió nhẹ thoảng qua, là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng của văn phòng. Lâm Dịch, với vẻ mặt tập trung cao độ, đang gõ những dòng code cuối cùng, ánh đèn màn hình máy tính chiếu lên khuôn mặt góc cạnh của anh, làm nổi bật những đường nét thanh tú nhưng giờ đây đã in hằn sự mệt mỏi. Anh cảm thấy một sự hài lòng sâu sắc khi có một người đồng nghiệp có thể hiểu và cùng anh đi sâu vào những vấn đề phức tạp như vậy. Thảo Vy không chỉ đưa ra những ý tưởng tốt, mà cô còn có khả năng thực thi, khả năng cùng anh phân tích, sửa đổi từng chi tiết nhỏ nhất. Đó là một sự kết hợp hiếm có, một sự cộng tác hiệu quả đến bất ngờ.

Thảo Vy ngồi đối diện anh, cũng đang chăm chú vào màn hình của mình, hoàn thiện một phần báo cáo. Đôi lúc, cô khẽ liếc nhìn anh, một nụ cười nhẹ ẩn hiện trên môi. Nụ cười ấy không phải là sự đắc thắng, mà là một sự hài lòng kín đáo, một sự ngưỡng mộ dành cho người đồng nghiệp đang say mê công việc. Cô cảm nhận được năng lượng và sự tập trung phi thường toát ra từ Lâm Dịch, và điều đó khiến cô cảm thấy được truyền cảm hứng.

Cuối cùng, Lâm Dịch ngả lưng vào ghế, một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra khỏi lồng ngực. Anh đưa tay xoa xoa thái dương, cảm nhận sự mệt mỏi đang vây lấy mình sau hàng giờ tập trung cao độ. "Chúng ta đã có một buổi làm việc rất hiệu quả," anh nói, giọng anh trầm và hơi khàn, nhưng vẫn giữ được sự chuyên nghiệp. "Cảm ơn cô, Thảo Vy." Anh thực sự cảm kích sự đóng góp của cô.

Thảo Vy mỉm cười rạng rỡ, gấp laptop lại. Mùi nước hoa thoang thoảng của cô lại bay lên, xua đi một phần mùi không khí tù đọng trong văn phòng. "Không có gì, Lâm Dịch," cô đáp, giọng cô vẫn tràn đầy năng lượng. "Em rất vui khi có thể đóng góp. Em tin dự án này sẽ rất thành công." Ánh mắt cô nhìn anh đầy ẩn ý, như muốn nói rằng sự thành công này không chỉ là của dự án, mà còn là của sự hợp tác giữa họ. Cô đứng dậy, tiến đến bàn pha cà phê nhỏ trong góc phòng. "Anh có muốn một ly cà phê nữa không? Em nghĩ chúng ta đều cần một chút tỉnh táo trước khi về."

Lâm Dịch nhìn đồng hồ đeo tay của mình. Kim giây đang chỉ vào một con số mà anh không hề mong đợi. Đã hơn 18:30 từ lâu. Một cảm giác giật mình, rồi một thoáng hụt hẫng lướt qua trong lòng anh. Anh đã quên mất. Hoàn toàn quên mất cuộc hẹn 60 giây. Khoảnh khắc mà anh và An Nhiên sẽ gặp nhau trong chiếc thang máy cũ kỹ, nơi thời gian ngưng đọng, nơi chỉ có hai người họ tồn tại. Anh đã quá chìm đắm vào công việc, vào những con số, vào những giải pháp mà Thảo Vy mang đến, đến nỗi quên đi điều mà lẽ ra đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của anh.

"Đã muộn thế này rồi sao..." anh thì thầm, giọng anh mang một chút tiếc nuối khó hiểu. Anh nhận ra rằng, trong cơn say mê công việc, anh đã bỏ lỡ một điều gì đó. Một phần của anh cảm thấy tội lỗi, nhưng một phần khác lại cảm thấy thỏa mãn với những gì anh đã đạt được trong buổi tối nay. Áp lực công việc quá lớn, và sự thúc đẩy từ Giám đốc Hoàng ("Thời gian là vàng bạc, Lâm Dịch") cùng với năng lực của Thảo Vy đã kéo anh vào một guồng quay mà anh không thể thoát ra.

Thảo Vy quay lại, cầm trên tay hai ly cà phê nóng hổi. "Có vẻ anh đã làm việc quá sức rồi," cô nói, nụ cười nhẹ nhàng và đầy quan tâm. "Để em đưa anh một ly cà phê nhé. Anh trông rất mệt mỏi." Cô đặt ly cà phê xuống bàn anh, mùi hương cà phê thoảng qua, làm anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Lâm Dịch nhìn ly cà phê, rồi lại nhìn đồng hồ. Cái khoảnh khắc hụt hẫng ban đầu nhanh chóng bị sự mệt mỏi và sự thỏa mãn với công việc che lấp. Anh đã làm được rất nhiều việc, đã tìm ra những giải pháp quan trọng cho dự án. Mối quan hệ công việc với Thảo Vy đã tiến triển một cách đáng kể, và anh biết rằng anh sẽ cần dựa vào năng lực của cô rất nhiều trong những ngày tới để hoàn thành dự án này. An Nhiên, và 60 giây ấy, dường như đã bị đẩy lùi về một góc khuất trong tâm trí anh, chỉ là một ký ức thoáng qua, một sự day dứt nhẹ nhàng giữa bộn bề công việc. Anh chấp nhận ly cà phê từ Thảo Vy, ánh mắt anh nhìn cô có thêm một chút sự công nhận và tin tưởng. Thế giới bên ngoài, với những áp lực và trách nhiệm của nó, đang ngày càng chiếm trọn tâm trí Lâm Dịch, khiến anh dần xa rời cái thế giới 60 giây diệu kỳ, nơi chỉ có anh và An Nhiên tồn tại.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.