Ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm cửa mỏng, vẽ nên những vệt sáng vàng cam trên sàn gỗ. An Nhiên khẽ trở mình, cảm nhận sự mềm mại của chiếc ga trải giường cotton lạnh buốt dưới má, nhưng lòng cô vẫn nặng trĩu. Đêm qua, giấc ngủ không hề đến dễ dàng. Những lời nói của Quốc Trung, sự quan tâm tinh tế và chân thành của anh, cứ lởn vởn trong tâm trí cô, đối lập hoàn toàn với vẻ lúng túng, thiếu thấu hiểu của Lâm Dịch. Cô mở mắt, nhìn trân trân lên trần nhà trắng muốt, cố gắng sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn độn đang bủa vây mình.

Căn hộ của An Nhiên, với kiến trúc chung cư thập niên 90-2000, mặt tiền gạch đỏ quen thuộc, dù đã được cô cải tạo lại theo phong cách tối giản, hiện đại với nhiều đồ gỗ và cây cảnh nhỏ, vẫn không thể xua đi cái cảm giác trống trải đang đè nặng lên cô. Tiếng còi xe vọng lên từ xa, tiếng trẻ con cười đùa ở sân chung cư dưới tầng, và cả tiếng rao hàng quen thuộc buổi sáng, tất cả đều tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của cuộc sống, nhưng hôm nay, nó lại nghe thật xa lạ, như thể cô đang đứng ngoài lề mọi thứ. Mùi hoa nhài thoang thoảng từ ban công, nơi cô đặt vài chậu cây nhỏ xinh, thường ngày mang lại sự bình yên, giờ đây chỉ khiến cô thêm phần u uất.

Cô đưa tay mò mẫm trên chiếc tủ đầu giường, nơi danh thiếp của Quốc Trung vẫn nằm đó, trắng tinh và sắc nét. Ngón tay cô miết nhẹ lên chất liệu giấy sần, cảm nhận từng đường nét in nổi của cái tên “Quốc Trung” và dòng chữ “Giám đốc nội dung”. Anh không chỉ là một đối tác làm ăn; anh đã trở thành một biểu tượng, một hình ảnh của sự quan tâm “bình thường”, của một kết nối thực tế mà cô đang khao khát. Những lời nói của anh: "Nếu cô muốn, tôi luôn sẵn lòng lắng nghe," cứ vang vọng trong đầu cô, ấm áp và chân thành đến lạ. Nó khác hẳn với những lời giải thích khô khan, lý trí của Lâm Dịch, người mà cô từng nghĩ là duy nhất có thể thấu hiểu mình trong cái thế giới 60 giây kỳ diệu ấy.

An Nhiên thở dài, một tiếng thở dài nặng nề mang theo tất cả sự mệt mỏi và băn khoăn. Cô nhớ lại những khoảnh khắc trong thang máy, cái thế giới chỉ vỏn vẹn 60 giây mà cô và Lâm Dịch đã cùng nhau xây dựng. Từng ấy thời gian đã từng là tất cả đối với cô, một phép màu giữa bộn bề cuộc sống, nơi mọi hối hả đều dừng lại, chỉ còn lại hai tâm hồn kết nối. Cô đã từng tin rằng, chỉ cần đủ 60 giây mỗi ngày, họ có thể vượt qua mọi rào cản. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với sự lạnh nhạt, sự thiếu thấu hiểu của Lâm Dịch trong "thế giới bên ngoài", những 60 giây ấy bỗng trở nên trống rỗng đến đáng sợ. Chúng không còn là sự an ủi, mà là một lời nhắc nhở về sự mong manh, về một mối quan hệ không có nền tảng vững chắc.

"60 giây... có phải là tất cả những gì mình muốn không? Hay mình đang bỏ lỡ một điều gì đó thực sự đáng giá ngoài kia?" Cô tự hỏi mình, giọng nói thì thầm như sợ làm vỡ tan không khí tĩnh lặng. Cái "phép màu" đã từng là lý do để cô mỉm cười mỗi ngày, giờ đây lại giống như một cái lồng vô hình, giam cầm cô trong sự mơ hồ. Cô khao khát một mối quan hệ mà không cần phải nhìn đồng hồ, không cần phải chờ đợi đến một khung giờ cố định để được sẻ chia. Cô muốn một sự quan tâm không chỉ gói gọn trong vài chục giây ngắn ngủi, mà là sự hiện diện trọn vẹn, là sự thấu hiểu từ một người đàn ông biết cách yêu thương một cách toàn diện.

Cô không còn muốn phải tự mình lý giải những hành động khó hiểu của anh, không muốn phải tự mình lấp đầy những khoảng trống cảm xúc mà anh vô tình tạo ra. Cô đã từng tin vào "những điều không cần lý do", nhưng giờ đây, cô lại cần một lý do thật rõ ràng cho tất cả những cảm xúc này, cho tất cả những sự chờ đợi này.

An Nhiên cầm danh thiếp của Quốc Trung lên một lần nữa, ngón tay cái vuốt ve dòng chữ mềm mại. Quốc Trung, với vẻ ngoài lịch thiệp, ánh mắt ấm áp và sự quan tâm không hề gượng ép, đã mang đến cho cô một cái nhìn hoàn toàn khác về tình yêu và mối quan hệ. Anh không hề nói những lời hoa mỹ hay hứa hẹn xa vời, nhưng chỉ bằng những hành động nhỏ, những lời hỏi han chân thành, anh đã làm tan chảy lớp băng giá trong lòng cô. Cô cảm nhận được sự ổn định, sự vững vàng ở anh, điều mà Lâm Dịch, dù có sự thông minh và tài giỏi, lại thiếu sót một cách đáng ngạc nhiên.

Cô thở dài một tiếng nữa, rồi đặt danh thiếp xuống. Đã đến lúc cô phải đối mặt với sự thật. Cô không thể cứ mãi sống trong sự lưng chừng này. Cô cần một sự rõ ràng, một lối thoát cho chính mình. Dù cô có yêu Lâm Dịch đến mấy, dù "60 giây" có kỳ diệu đến mấy, thì sự thật là cô đang mệt mỏi. Cô đứng dậy, bước ra ban công nhỏ, nơi những chậu hoa giấy đang khoe sắc dưới ánh nắng. Gió nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nâu hạt dẻ của cô, mang theo hương đất và mùi cỏ mới cắt. Ánh mắt cô xa xăm nhìn về phía đường chân trời, nơi những tòa nhà chọc trời vươn lên kiêu hãnh. Trong số những tòa nhà ấy, có lẽ có tòa nhà mà Lâm Dịch đang làm việc, nơi chiếc thang máy cũ kỹ vẫn đang chờ đợi họ. Nhưng liệu cô còn đủ can đảm để bước vào đó mỗi ngày, để đối mặt với sự mơ hồ và nỗi cô đơn đang ngày càng lớn dần? Cô biết rằng, một quyết định lớn đang chờ đợi cô, một quyết định có thể thay đổi hoàn toàn "thế giới" của cô.

***

Quán cà phê "Mỗi Ngày" nằm ẩn mình trong một con hẻm nhỏ, với mặt tiền khiêm tốn và cánh cửa gỗ cũ kỹ, được trang trí bằng một bảng hiệu viết tay nghệ thuật. Bên trong, không gian ấm cúng và dịu dàng, với những viên gạch bông cổ điển, bàn ghế gỗ mộc mạc và những chiếc sofa bọc vải nhung êm ái. Ánh đèn vàng ấm áp từ những chiếc chụp đèn kiểu cổ treo lơ lửng, cùng với tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ, tạo nên một bầu không khí thư thái, lãng mạn, đôi chút hoài niệm. Mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện với mùi bánh ngọt mới ra lò, phảng phất hương hoa tươi cắm trên bàn, khiến lòng người bất giác dịu lại. Đó là nơi An Nhiên thường tìm đến khi muốn trốn khỏi sự hối hả của thành phố, và cũng là nơi cô tin tưởng để chia sẻ những tâm tư sâu kín nhất với Mai Hoa.

Hôm nay, An Nhiên ngồi đối diện Mai Hoa, ly cà phê sữa đá trên tay vẫn còn nguyên. Khuôn mặt trái xoan của cô hiện rõ vẻ mệt mỏi, đôi mắt to tròn long lanh thường ngày giờ đây ẩn chứa một nỗi buồn khó tả. Mái tóc nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, không còn vẻ tươi tắn như mọi khi. "Em mệt mỏi với sự mơ hồ này quá, Mai Hoa ạ," cô khẽ nói, giọng thì thầm như sợ làm vỡ tan không khí yên bình của quán. Mai Hoa, với mái tóc ngắn ngang vai được nhuộm màu thời trang, đôi mắt lanh lợi và nụ cười rạng rỡ thường trực, lắng nghe chăm chú, ánh mắt đầy sự thấu hiểu. Mai Hoa mặc một chiếc áo phông đơn giản nhưng cá tính, cùng chiếc quần jean năng động, phản ánh đúng tính cách thẳng thắn, phóng khoáng của cô.

"Anh ấy... anh ấy quá lý trí, như thể cảm xúc của em không quan trọng," An Nhiên tiếp tục, bàn tay cô siết chặt ly cà phê lạnh. "Mỗi lần em cố gắng nói chuyện nghiêm túc, anh ấy lại tìm cách giải thích bằng logic, bằng những lý do khô khan. Anh ấy nói anh ấy bận, anh ấy nói anh ấy không có thời gian, anh ấy nói Thảo Vy chỉ là đồng nghiệp. Nhưng anh ấy không hiểu rằng, điều em cần không phải là lời giải thích, mà là sự an ủi, là cảm giác được thấu hiểu. Em không thể cứ mãi sống trong 60 giây đó được nữa."

Mai Hoa gật đầu, khuôn mặt bầu bĩnh của cô tỏ vẻ đồng cảm sâu sắc. "Chị hiểu mà, An Nhiên. Em đã chịu đựng quá nhiều rồi." Mai Hoa là người duy nhất An Nhiên tin tưởng để kể về câu chuyện "60 giây" kỳ lạ của mình. Cô bạn thân đã chứng kiến từ những ngày đầu An Nhiên háo hức kể về phép màu, cho đến bây giờ, khi phép màu ấy dần trở thành gánh nặng.

"Em cứ nghĩ, chỉ cần là anh ấy, chỉ cần là 60 giây đó, là đủ rồi," An Nhiên nói, mắt cô ngấn lệ. "Em đã tin vào 'những điều không cần lý do', tin rằng tình yêu không cần những buổi hẹn hò hay những lời nói hoa mỹ. Nhưng Mai Hoa à, em là con người, em cũng cần được yêu thương một cách trọn vẹn, được quan tâm một cách thực tế. Em không thể cứ mãi sống trong một mối quan hệ mà em phải tự mình tìm kiếm ý nghĩa của nó, tự mình lấp đầy những khoảng trống."

Mai Hoa đưa tay ra, nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của An Nhiên, ánh mắt kiên định. "An Nhiên, em xứng đáng với một người đàn ông biết cách yêu em trọn vẹn, không chỉ trong 60 giây. Nếu 60 giây không đủ, thì nó không phải là tất cả. Em phải nghĩ cho bản thân mình." Giọng Mai Hoa nhanh, dứt khoát, mang theo sự thẳng thắn thường thấy. "Em không phải là người ích kỷ khi muốn được yêu thương một cách công khai, một cách rõ ràng. Cái phép màu của em, nó tuyệt vời đấy, nhưng nó đã không còn làm em hạnh phúc nữa rồi."

An Nhiên ngước nhìn Mai Hoa, trong ánh mắt cô bạn, cô tìm thấy sự mạnh mẽ và kiên định mà cô đang thiếu. "Nhưng... nhưng nếu em từ bỏ 60 giây đó, em sợ mình sẽ hối hận. Em sợ mình sẽ mất đi một điều gì đó rất đặc biệt. Em sợ mình sẽ mất anh ấy..."

Mai Hoa khẽ lắc đầu. "An Nhiên, nếu một tình yêu chỉ có thể tồn tại trong 60 giây, và nó không thể bước ra ngoài đời thực để cùng em đối mặt với những khó khăn, thì đó không phải là tình yêu mà em cần. Tình yêu thực sự là sự hiện diện, là sự sẻ chia, là sự thấu hiểu, không phải là một phép màu chỉ xuất hiện trong chớp nhoáng rồi tan biến. Em đã bao giờ nghĩ đến việc, liệu ngoài 60 giây đó, có một thế giới khác, một tình yêu khác đang chờ đợi em không?"

An Nhiên chợt nhớ đến Quốc Trung, đến sự quan tâm của anh, đến cách anh lắng nghe cô mà không phán xét, không lý giải. Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng cô, xua đi phần nào cái lạnh lẽo mà Lâm Dịch đã để lại. "Có lẽ... em đã nghĩ đến rồi," cô thì thầm, giọng nói nhỏ dần.

"Đó là lý do chị nói, em phải nghĩ cho bản thân mình," Mai Hoa nói thêm, vuốt nhẹ lên mu bàn tay An Nhiên. "Em không thể cứ mãi chờ đợi một người mà ngay cả cảm xúc của em, anh ấy cũng không thể hiểu được. Em không thể cứ mãi bám víu vào một 'phép màu' mà nó đang dần bào mòn em. Hãy dũng cảm bước ra khỏi cái vùng an toàn của 60 giây đó, An Nhiên. Cuộc sống bên ngoài còn rất nhiều điều đáng để em khám phá, rất nhiều người xứng đáng để em yêu thương."

Những lời nói của Mai Hoa như một luồng gió mát lành, xoa dịu tâm hồn đang hỗn loạn của An Nhiên. Cô cảm thấy một gánh nặng được trút bỏ, nhưng vẫn còn chút ngần ngại, chút sợ hãi về những điều chưa biết. "Em... em biết rồi," cô nói, gật đầu nhẹ. Dù còn e dè, nhưng trong đôi mắt An Nhiên đã lóe lên một tia sáng mới, một tia sáng của sự quyết tâm. Cô biết mình cần phải thay đổi. Cô xứng đáng có một tình yêu trọn vẹn, không chỉ "chỉ cần đủ" trong 60 giây.

***

Kim đồng hồ nhích dần đến 18:29. Ánh hoàng hôn dịu mát nhuộm đỏ bầu trời bên ngoài khung cửa sổ văn phòng, nhưng trong hành lang dẫn đến thang máy, một thứ ánh sáng vàng yếu ớt từ những bóng đèn cũ kỹ vẫn bao trùm. An Nhiên bước đi với một cảm giác khác lạ. Không còn sự háo hức mong chờ như mọi khi, thay vào đó là một sự lạnh nhạt, một nỗi nặng lòng khó gọi tên. Cuốn sổ nhỏ và cây bút vẫn nằm trong túi xách cô, nhưng cô không còn ý định ghi lại bất cứ điều gì nữa.

Khi cánh cửa thang máy cũ kỹ kẽo kẹt mở ra, Lâm Dịch đã đứng sẵn bên trong. Vẫn là dáng người cao ráo, cân đối, với bộ trang phục công sở chỉnh tề: chiếc áo sơ mi trắng được là phẳng, quần tây và giày da bóng loáng. Khuôn mặt góc cạnh của anh, ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng, vẫn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy. Anh ngước lên, đôi mắt sắc bén lướt qua An Nhiên, khẽ gật đầu chào. Nhưng hôm nay, nụ cười nhẹ thường trực trên môi An Nhiên đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt bình thản đến lạnh lùng.

Cô bước vào, đứng cách anh một khoảng nhất định, ánh mắt xa xăm nhìn lên bảng điều khiển, tránh né ánh nhìn của anh. Tiếng "kít" đặc trưng khi thang máy bắt đầu chuyển động, rồi sự rung lắc nhẹ quen thuộc, và sau đó là khoảnh khắc kỳ diệu. Thời gian ngưng đọng. Thế giới bên ngoài hóa đá. Chỉ có họ, trong không gian kim loại cũ kỹ, được phép di chuyển và cảm nhận. Mùi kim loại cũ, ánh sáng vàng yếu ớt, và sự tĩnh lặng tuyệt đối. Tất cả đều quen thuộc, nhưng hôm nay, sự tĩnh lặng ấy lại mang theo một thứ căng thẳng vô hình, một bức tường lạnh giá đã dựng lên giữa họ.

Lâm Dịch cảm nhận được sự khác lạ ngay lập tức. An Nhiên hôm nay không giống An Nhiên của mọi ngày. Nụ cười của cô, ánh mắt lấp lánh của cô, sự dịu dàng và lạc quan của cô... tất cả đều biến mất. Anh chần chừ một chút, rồi cố gắng phá vỡ sự im lặng đang đè nặng. "An Nhiên... em có vẻ không khỏe?" Giọng anh trầm, đều, nhưng ẩn chứa một chút lo lắng hiếm hoi.

An Nhiên khẽ quay đầu, ánh mắt cô lướt qua anh nhưng không dừng lại, như thể anh chỉ là một phần của cảnh vật đứng yên xung quanh. "Em ổn," cô đáp, giọng nói của cô cũng lạnh nhạt và phẳng lặng, không chút biểu cảm. "Anh có vẻ bận rộn như mọi khi." Câu nói của cô mang theo một chút chua chát, một lời trách móc ẩn ý mà anh không tài nào lý giải được. Lâm Dịch vốn là người ít nói, không giỏi đọc vị cảm xúc. Anh chỉ biết rằng có điều gì đó không ổn, nhưng anh không biết phải làm gì, phải nói gì để xoa dịu cô.

"Không... anh có việc cần nói với em..." Lâm Dịch bắt đầu, cố gắng tìm kiếm từ ngữ thích hợp. Anh muốn giải thích, muốn nói rằng anh đã suy nghĩ rất nhiều về những lời cô nói, về sự thất vọng của cô. Anh muốn nói rằng anh đã cố gắng tìm cách để hiểu cô hơn. Nhưng những lời nói của anh dường như bị mắc kẹt lại nơi cổ họng, bởi chính sự lý trí của anh, bởi sự thiếu vắng những cảm xúc cần thiết để biểu đạt.

An Nhiên không đợi anh nói hết. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt cô giờ đây không còn sự long lanh của niềm tin, mà thay vào đó là sự mệt mỏi và quyết tâm. "Hết giờ rồi, Lâm Dịch." Cô nói, giọng điệu dứt khoát, như thể cô đang chấm dứt một điều gì đó, không chỉ là 60 giây này.

Đúng lúc đó, tiếng "ding" vang lên, báo hiệu thang máy đã đến tầng và thời gian ngưng đọng đã kết thúc. Thế giới bên ngoài lại bắt đầu chuyển động. Cánh cửa thang máy mở ra, ánh đèn hành lang rọi vào, xua đi thứ ánh sáng vàng yếu ớt bên trong. An Nhiên không chần chừ thêm một giây nào. Cô chủ động quay lưng lại, tránh ánh mắt bối rối của Lâm Dịch, và bước ra ngoài nhanh chóng, không hề ngoảnh đầu lại. Bước chân cô dứt khoát, như thể cô đang bước ra khỏi không chỉ cánh cửa thang máy, mà còn là một phần của cuộc đời mình.

Lâm Dịch đứng lại trong thang máy thêm vài giây, nhìn theo bóng lưng An Nhiên khuất dần sau góc hành lang. Vẻ hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt vốn ít biểu cảm của anh. Anh cảm thấy một khoảng trống lạnh lẽo bỗng chốc bao trùm lấy mình. "Phép màu" của 60 giây, thứ đã từng là lẽ sống của anh, giờ đây lại trở thành một thứ gì đó xa lạ, đáng sợ. Anh biết có điều gì đó đã thay đổi, một điều gì đó rất lớn. Anh đã thất bại trong việc xoa dịu cô, thất bại trong việc thấu hiểu cô, và giờ đây, anh phải đối mặt với hậu quả của sự thờ ơ cảm xúc của chính mình. Cái thế giới 60 giây quen thuộc, bỗng chốc trở nên chông chênh hơn bao giờ hết. Anh lo sợ rằng, có lẽ, An Nhiên sẽ không còn coi nó là đủ nữa.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.