Buổi hẹn hò đầu tiên ấy, đầy bỡ ngỡ nhưng cũng tràn đầy những khoảnh khắc đáng yêu, đã đặt một nền móng vững chắc cho mối quan hệ của họ. Không còn là những cuộc gặp gỡ giới hạn trong không gian và thời gian, mà là những buổi hẹn hò chân thật, nơi họ được khám phá những khía cạnh mới về nhau, từng chút một, từng giây phút một. Họ đã có một khởi đầu mới, một khởi đầu không cần phép màu, mà chỉ cần tình yêu và sự dũng cảm để đối mặt với thực tại.

***

Ánh chiều tà hắt qua khung cửa sổ lớn của văn phòng Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo, nhuộm một màu vàng cam lên dãy bàn làm việc chất đầy màn hình máy tính và tài liệu. Lâm Dịch ngồi đó, trong khối lập phương riêng của mình, một hình ảnh phản chiếu hoàn hảo của sự tập trung và áp lực. Anh cao ráo, gầy nhưng cân đối, khuôn mặt góc cạnh giờ đây in hằn vẻ mệt mỏi, đôi mắt sắc bén thường ngày ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng nay ánh lên sự căng thẳng khi anh dán chặt vào màn hình code đang chạy dòng lệnh phức tạp. Từng cú gõ phím của anh dứt khoát, nhanh gọn, như thể mỗi phím bấm đều là một mảnh ghép quan trọng trong bức tranh logic mà anh đang cố gắng hoàn thiện trước khi thời gian kịp nuốt chửng. Mùi cà phê đậm đặc đã nguội lạnh trong cốc bên cạnh anh, hòa lẫn với mùi giấy và nhựa từ những thiết bị điện tử, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của sự bận rộn đến ngột ngạt.

Bên ngoài văn phòng, tiếng còi xe từ xa vọng vào, hòa cùng tiếng điện thoại reo không ngừng và tiếng trò chuyện rì rầm của các đồng nghiệp, tạo thành một bản giao hưởng hỗn độn của cuộc sống hiện đại. Lâm Dịch dường như không nghe thấy gì, thế giới của anh chỉ gói gọn trong những dòng mã và deadline của dự án Alpha đang đến gần. Anh đã thức trắng hai đêm liền, cố gắng tìm ra một lỗi hệ thống tưởng chừng như vô hình, nhưng lại có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng nếu không được khắc phục kịp thời. Anh ghét sự không hoàn hảo, ghét những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, và lỗi hệ thống này chính là hiện thân của tất cả những điều đó.

Một rung động nhẹ trên bàn khiến anh giật mình, tạm thời thoát khỏi mê cung của những con số. Anh liếc nhìn điện thoại, là tin nhắn từ An Nhiên.

"Anh Dịch, tối nay mình đi xem phim nhé? Em đã đặt vé cho bộ phim anh thích rồi đó!"

Đi kèm là một icon mặt cười rạng rỡ. Một tia ấm áp len lỏi qua sự mệt mỏi và căng thẳng của anh, vẽ nên một nụ cười thoáng qua trên gương mặt vốn nghiêm nghị. Anh nhớ đến buổi hẹn hò hôm qua, nhớ đến ánh mắt long lanh và nụ cười dịu dàng của cô, nhớ đến cảm giác bình yên khi bàn tay họ chạm nhau. Thật kỳ lạ, chỉ mới vài ngày trước, anh còn sợ hãi việc bước ra khỏi 60 giây an toàn, sợ hãi những điều không kiểm soát được trong thế giới thực. Vậy mà giờ đây, chỉ một tin nhắn của cô cũng đủ khiến trái tim anh rung động, muốn gạt bỏ mọi thứ để đến bên cô.

Nhưng rồi, hiện thực khắc nghiệt lại kéo anh về. Ngay khi anh định gõ một dòng tin nhắn trả lời đầy hứa hẹn, điện thoại bàn réo lên một cách gấp gáp, phá tan mọi suy nghĩ lãng mạn.

"Lâm Dịch, anh có đó không?" Giọng Thảo Vy, đồng nghiệp kiêm quản lý dự án, vang lên đầy uy quyền và không chút khoan nhượng qua ống nghe. Cô ấy là một phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc thời trang, luôn gọn gàng và tự tin, nhưng cũng rất chuyên nghiệp và khó tính trong công việc.

"Có tôi, Thảo Vy." Lâm Dịch trả lời, giọng trầm và đều, dù trong lòng đang dấy lên một dự cảm không lành.

"Dự án Alpha có vấn đề. Gặp tôi trong 5 phút. Quan trọng!" Cô nhấn mạnh từ "quan trọng" như một lời cảnh báo.

Anh biết, khi Thảo Vy dùng từ "quan trọng", nghĩa là mọi kế hoạch cá nhân đều phải gác lại. Anh thở dài một tiếng nặng nề, vuốt mặt bằng bàn tay mỏi mệt. Mệt mỏi không chỉ vì công việc, mà còn vì sự bất lực khi không thể kiểm soát được thời gian của chính mình. Anh ghét cảm giác này, ghét khi mọi thứ không thể theo kế hoạch. Thói quen kiểm soát đã ăn sâu vào máu thịt anh, khiến anh khó chịu khi phải phá vỡ một lịch trình đã định, dù chỉ là một buổi hẹn hò lãng mạn. Nhưng điều khiến anh khó chịu hơn cả là anh sẽ phải làm An Nhiên thất vọng.

Anh vội vàng mở tin nhắn, các ngón tay lướt nhanh trên màn hình cảm ứng, gõ những dòng chữ mà anh biết sẽ khiến cô buồn.

"Xin lỗi em, anh có việc đột xuất ở công ty. Chúng ta hoãn buổi tối nay nhé?" Anh do dự một chút, rồi gõ thêm một câu: "Anh sẽ gọi lại cho em sau."

Gửi đi. Một cảm giác nặng trĩu bao trùm lấy anh. Anh cảm thấy có lỗi, bực bội với lịch trình dày đặc của mình, và cả với chính bản thân vì sự cứng nhắc không thể thay đổi. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, chờ đợi một phản hồi, nhưng không có gì. Có lẽ cô ấy đã đọc và hiểu rồi. Anh cất điện thoại vào túi áo khoác, đứng dậy. Khuôn mặt anh trở lại vẻ nghiêm nghị thường thấy, đôi mắt sắc bén lại tìm kiếm sự logic và trật tự, nhưng sâu thẳm bên trong, có một sự thất vọng nhỏ bé đang len lỏi. Anh biết mình phải đối mặt với Thảo Vy và dự án Alpha, nhưng tâm trí anh lại vương vấn hình ảnh nụ cười của An Nhiên, và câu hỏi văng vẳng trong đầu: "Tại sao mọi thứ lại không thể theo kế hoạch?" Anh bước nhanh ra khỏi khối lập phương, hòa vào dòng người hối hả của văn phòng, bỏ lại sau lưng mùi cà phê nguội lạnh và một lời hẹn bị hủy. Anh vẫn vô thức liếc nhìn đồng hồ đeo tay một vài lần, không phải để kiểm soát thời gian, mà để tự hỏi, liệu anh có thể tìm ra cách để cân bằng giữa thế giới công việc và thế giới của cô hay không. Điều này, anh biết, sẽ là một thử thách lớn hơn bất kỳ dòng mã phức tạp nào anh từng giải quyết.

***

Đêm đó, trong căn hộ nhỏ ấm cúng của mình, An Nhiên ngồi trên chiếc ghế bành bọc vải nhung mềm mại, một cuốn sách dày cộp đang mở dở trên đùi. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ của cô buông xõa tự nhiên, ôm lấy khuôn mặt trái xoan thanh tú. Đôi mắt to tròn long lanh của cô thi thoảng lại liếc về phía chiếc điện thoại đặt trên bàn trà, chờ đợi. Căn phòng ngập tràn ánh sáng vàng dịu từ chiếc đèn đọc sách, cùng với tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ, tạo nên một không gian bình yên, đối lập hoàn toàn với sự hối hả của thế giới bên ngoài. Một tách trà hoa nhài ấm nóng tỏa hương thoang thoảng, mời gọi cô nhấp từng ngụm nhỏ.

Cô đã trải qua một ngày làm việc khá thư thái. Với vai trò biên tập viên tự do, An Nhiên có thể tự chủ động sắp xếp thời gian của mình. Buổi sáng, cô dành thời gian viết lách, chỉnh sửa bản thảo. Buổi chiều, cô ghé thăm một triển lãm tranh nhỏ, đắm mình trong thế giới của màu sắc và cảm xúc. Đối với cô, cuộc sống là một hành trình khám phá không ngừng, là những trải nghiệm phong phú mà không cần phải tuân theo một lịch trình cứng nhắc nào. Cô thích điều đó, thích sự tự do và linh hoạt, thích việc có thể nắm bắt những khoảnh khắc bất ngờ mà cuộc sống mang lại.

Tối nay, cô đã chuẩn bị một bữa tối nhẹ, đơn giản nhưng đầy đủ hương vị, với hy vọng sẽ cùng Lâm Dịch thưởng thức. Cô hình dung ra cảnh anh sẽ kể cho cô nghe về một ngày làm việc của anh, và cô sẽ lắng nghe, thỉnh thoảng pha trò nhẹ nhàng để xua đi sự mệt mỏi của anh. Cô đã đặt vé xem bộ phim mà anh đã từng nhắc đến một lần trong 60 giây, khi họ cùng nhau thảo luận về những sở thích giấu kín. Những điều nhỏ nhặt ấy, giờ đây, trong thế giới thực, cô có thể thực hiện, có thể chạm vào được. Cô cảm thấy hạnh phúc với những khả năng vô tận mà mối quan hệ này mang lại, vượt xa những giới hạn của chiếc thang máy cũ kỹ.

Chiếc điện thoại rung lên. An Nhiên vội vàng cầm lấy, nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Cô nghĩ đó sẽ là lời xác nhận từ Lâm Dịch, hoặc một câu hỏi anh muốn ăn gì. Nhưng khi đọc tin nhắn, nụ cười trên môi cô chợt tắt.

"Xin lỗi em, anh có việc đột xuất ở công ty. Chúng ta hoãn buổi tối nay nhé? Anh sẽ gọi lại cho em sau."

Chỉ vài dòng chữ ngắn gọn, nhưng đủ để dập tắt ngọn lửa nhỏ bé của niềm vui và sự mong chờ trong lòng cô. Cô đọc đi đọc lại tin nhắn, như thể muốn tìm thấy một ẩn ý nào đó, một lời giải thích nào đó để xoa dịu cảm giác hụt hẫng đang lớn dần. Nhưng không có gì ngoài sự thật phũ phàng: một buổi hẹn hò đã bị hủy.

An Nhiên đặt điện thoại xuống bàn trà, tấm lưng cô khẽ dựa vào thành ghế. Đôi mắt to tròn long lanh giờ đây thoáng buồn bã, nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn thành phố bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng dài trên nền trời đêm.

"Đúng là thế giới thực không có 60 giây để chờ đợi," cô thì thầm, giọng nói trong trẻo thường ngày giờ đây mang một chút u buồn. Trong thang máy, họ có cả một thế giới riêng, nơi thời gian ngưng đọng, nơi mọi kế hoạch đều có thể diễn ra một cách hoàn hảo. Nhưng ở đây, trong thế giới thực, những cuộc gọi đột xuất, những deadline, những áp lực công việc có thể phá vỡ mọi thứ chỉ trong chớp mắt. Cô hiểu điều đó, cô thực sự hiểu. Lâm Dịch là một kỹ sư phần mềm, công việc của anh đòi hỏi sự chính xác và cam kết tuyệt đối. Anh không thể bỏ mặc dự án của mình chỉ vì một buổi hẹn hò.

Cô đứng dậy, tắt nhạc, để lại căn phòng trong sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối. Bước chân cô nhẹ nhàng tiến ra ban công nhỏ, nơi những chậu cây xanh tươi đang vươn mình trong gió đêm. Mùi hoa nhài thoang thoảng từ chậu cây nhỏ xinh xắn cạnh lan can xoa dịu một phần nỗi buồn trong cô. Cô nhẹ nhàng tưới từng gốc cây, từng chiếc lá, như thể đang xoa dịu chính tâm hồn mình.

"Mình có nên gọi cho anh ấy không? Hay để anh ấy tập trung công việc?" Cô tự hỏi.

Một phần trong cô muốn gọi điện, muốn nghe giọng anh, muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng một phần khác lại mách bảo cô rằng anh đang bận, và việc gọi điện lúc này chỉ khiến anh thêm phân tâm. Cô luôn tin vào những điều không cần lý do, tin vào sự kết nối tự nhiên giữa hai tâm hồn, nhưng thực tại lại đang đặt ra những câu hỏi về sự dung hòa giữa hai lối sống hoàn toàn khác biệt.

An Nhiên hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi cảm giác thất vọng. Cô biết rằng đây chỉ là một trong rất nhiều thử thách mà họ sẽ phải đối mặt khi mối quan hệ của họ phát triển ngoài cái "phép màu" của 60 giây. Tình yêu trong thế giới thực không phải lúc nào cũng là những khoảnh khắc lãng mạn hoàn hảo, mà nó còn là sự thấu hiểu, sự kiên nhẫn, và cả sự chấp nhận những khác biệt. Cô tin vào Lâm Dịch, tin vào tình yêu của họ. Nhưng đôi khi, những khác biệt ấy vẫn khiến cô băn khoăn, liệu 'phép màu' có đủ mạnh để vượt qua những va chạm đời thường này không. Dù vậy, cô vẫn giữ vững hy vọng, bởi vì cô biết, Lâm Dịch cũng đang nỗ lực, và họ sẽ tìm ra cách. Cô nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao lấp lánh, tự hứa với lòng mình rằng sẽ không để những thử thách nhỏ nhặt này làm nhạt phai đi niềm tin mà cô đã đặt vào tình yêu của họ.

***

Trưa hôm sau, quán cà phê "Mỗi Ngày" lại đón chào Lâm Dịch và An Nhiên, nhưng không khí lần này có chút khác biệt. Ánh nắng nhẹ xuyên qua khung cửa kính lớn, làm nổi bật những hạt bụi li ti nhảy múa trong không khí, và những chiếc lá xanh mướt của dàn cây leo trang trí. Tiếng máy xay cà phê rì rầm đều đặn, tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng, và tiếng trò chuyện nhỏ của những vị khách khác vẫn tạo nên một bầu không khí ấm cúng, quen thuộc. Tuy nhiên, giữa Lâm Dịch và An Nhiên, có một sự tĩnh lặng ngầm, một chút ngượng nghịu len lỏi.

Lâm Dịch đến trước, như mọi khi. Anh chọn một góc bàn quen thuộc, nơi ánh sáng vừa đủ để anh có thể đọc báo cáo công việc trên máy tính bảng nếu muốn, nhưng hôm nay anh chỉ đặt nó sang một bên. Anh vẫn giữ vẻ ngoài chỉnh tề, áo sơ mi trắng được là phẳng phiu, nhưng đôi mắt anh thoáng nét lo âu. Anh cảm thấy một sự khó chịu nhẹ nhàng, một cảm giác tội lỗi về buổi hẹn hò bị hủy tối qua. Anh biết An Nhiên đã chuẩn bị rất chu đáo, và anh đã làm cô thất vọng.

Khi An Nhiên bước vào, cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, mái tóc dài buông xõa, vẫn rạng rỡ và dịu dàng như thường lệ, nhưng Lâm Dịch nhận ra ánh mắt cô có một chút suy tư. Cô mỉm cười nhẹ khi thấy anh, và anh cũng cố gắng đáp lại bằng một nụ cười, dù nó không được tự nhiên như anh mong muốn.

"Em đến rồi," anh nói, giọng trầm ấm hơn bình thường.

"Vâng, em mới xong việc," An Nhiên trả lời, ngồi xuống đối diện anh. Cô gọi một ly latte đá, và Lâm Dịch vẫn là cà phê đen không đường.

Sau vài câu xã giao về công việc và thời tiết, một khoảng lặng nhỏ bao trùm. An Nhiên nhìn thẳng vào Lâm Dịch, ánh mắt cô chân thành nhưng cũng đầy kiên quyết.

"Anh Dịch, tối qua em đã rất mong chờ," cô bắt đầu, giọng nói trong trẻo nhưng không hề yếu ớt. "Em hiểu công việc của anh quan trọng, và anh không thể bỏ dở dự án. Nhưng em cũng muốn chúng ta có thời gian cho nhau. Ngoài 60 giây, mọi thứ phức tạp hơn nhiều anh nhỉ?"

Lâm Dịch nghe cô nói, cảm thấy một sự căng thẳng chạy dọc sống lưng. Anh biết cô có quyền thất vọng. Anh hít một hơi sâu, đôi mắt anh nhìn thẳng vào cô, không còn vẻ nghiêm nghị hay logic thường thấy, mà là một sự bối rối, một sự thành thật hiếm có.

"Anh xin lỗi, An Nhiên," anh nói, giọng trầm hơn. Anh đặt tay lên bàn, ngón tay khẽ gõ nhẹ. "Anh biết anh đã làm em thất vọng. Anh vẫn đang học cách cân bằng. Công việc của anh đòi hỏi sự chính xác và đôi khi không lường trước được. Anh biết anh cần thay đổi, nhưng… thói quen của anh đã quá ăn sâu rồi." Anh nhìn vào đồng hồ đeo tay của mình, một thói quen vô thức, nhưng lần này anh không nhìn để kiểm soát thời gian, mà là để nhận ra sự vô vọng của việc cố gắng kiểm soát mọi thứ. Anh thừa nhận sự cứng nhắc của bản thân, một điều mà trước đây anh hiếm khi làm.

An Nhiên mỉm cười nhẹ, một nụ cười đầy bao dung. Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay anh, xua đi những tiếng gõ nhẹ vô thức của anh. Cảm giác ấm áp từ bàn tay cô truyền đến anh, xoa dịu sự căng thẳng.

"Em không muốn anh thay đổi hoàn toàn vì em, anh Dịch," cô nói, ánh mắt cô vẫn nhìn thẳng vào anh, đầy niềm tin. "Chỉ là... chúng ta có thể tìm ra một cách để hai thế giới không va vào nhau quá mạnh không? Em biết anh luôn có lịch trình cụ thể, và em thì lại khá ngẫu hứng. Làm sao để chúng ta có thể hòa hợp được đây?"

Cô đặt câu hỏi, không phải để trách móc, mà là để tìm kiếm một giải pháp, một con đường chung. Cô là ngọn hải đăng, luôn chủ động tìm kiếm ánh sáng trong mọi tình huống.

Lâm Dịch nhìn vào đôi mắt cô, đôi mắt ấy chứa đựng một sự kiên nhẫn và thấu hiểu mà anh chưa từng thấy ở bất kỳ ai. Anh cảm nhận được sự ấm áp từ bàn tay cô, và nhận ra rằng đây không phải là một cuộc chất vấn, mà là một lời mời gọi để cùng nhau vượt qua thử thách.

"Anh sẽ cố gắng, An Nhiên," anh nói, giọng anh trở nên chắc chắn hơn, như thể anh đang đưa ra một cam kết quan trọng nhất trong đời. "Anh sẽ dành thời gian cho em, dù có thể không phải lúc nào cũng hoàn hảo như trong 60 giây. Có thể anh sẽ không phải lúc nào cũng có thể đến đúng giờ, hoặc có thể sẽ có những lần anh phải hủy hẹn đột xuất. Nhưng anh hứa, anh sẽ luôn cố gắng hết sức để chúng ta có những khoảnh khắc bên nhau, những khoảnh khắc chân thật nhất."

Anh siết nhẹ bàn tay cô trên bàn, một hành động tự nhiên, không cần suy nghĩ, không cần logic, chỉ đơn thuần là cảm xúc. An Nhiên mỉm cười rạng rỡ, nụ cười ấy như xua tan mọi mây mù trong lòng anh. Cô siết chặt tay anh đáp lại. Họ nhìn nhau, trong ánh nắng nhẹ của buổi trưa, tìm thấy sự đồng điệu trong ánh mắt, dù vẫn còn nhiều điều cần giải quyết, nhiều khác biệt cần dung hòa.

Ly cà phê đen của Lâm Dịch và ly latte đá của An Nhiên được dọn ra. Mùi cà phê rang xay thơm lừng lan tỏa khắp bàn, hòa lẫn với mùi bánh ngọt thoang thoảng từ quầy bánh. Khoảnh khắc ấy, họ không nói gì, chỉ đơn thuần là tận hưởng sự hiện diện của nhau, và cảm giác ấm áp từ những bàn tay đang đan vào. Cả hai đều biết rằng hành trình phía trước sẽ không hề dễ dàng. Sẽ có thêm những buổi hẹn bị hủy, những hiểu lầm nho nhỏ, những lúc một trong hai cảm thấy hụt hẫng. Những thử thách về sự khác biệt trong cuộc sống hàng ngày sẽ tiếp tục xuất hiện, đòi hỏi cả hai phải nỗ lực và giao tiếp nhiều hơn. Lâm Dịch sẽ phải đối mặt với nhiều tình huống "không kiểm soát được" hơn, buộc anh phải dần buông bỏ sự cứng nhắc và chấp nhận sự bất định của cuộc sống. An Nhiên sẽ tiếp tục là người chủ động trong việc tìm kiếm giải pháp và động viên Lâm Dịch, củng cố vai trò "ngọn hải đăng" của cô trong mối quan hệ này.

Nhưng họ cũng biết rằng, tình yêu của họ không cần một chiếc thang máy hay 60 giây ngưng đọng để tồn tại. Nó đã đủ mạnh mẽ để bước ra khỏi thế giới phép màu, đối mặt với thực tại, và bắt đầu hành trình xây dựng một câu chuyện tình yêu của riêng mình, từng chút một, từng khoảnh khắc một, ngay cả khi nó không hoàn hảo.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.