Tối hôm đó, ánh đèn thành phố vẫn lấp lánh như những vì sao rơi trên mặt đất, nhưng trong mắt Lâm Dịch, bức tranh ấy không còn xa cách nữa. Anh đã cảm nhận được một sự ấm áp lạ lùng đang lan tỏa trong lòng, một cảm giác thoải mái và nhẹ nhõm mà anh ít khi cảm nhận được. Căn hộ của anh luôn ngăn nắp, mọi thứ đều có vị trí riêng của nó, phản ánh một cuộc sống được kiểm soát chặt chẽ và logic. Nhưng giờ đây, anh lại cảm thấy một chút trống vắng, một khoảng lặng mà dường như chỉ có những câu chuyện của An Nhiên mới có thể lấp đầy. Anh tự độc thoại nội tâm: "Một câu chuyện nhỏ như vậy, lại có thể khiến mình cảm thấy dễ chịu đến thế sao?" Anh luôn tin rằng cảm xúc là một thứ xa xỉ, một yếu tố gây nhiễu loạn cho sự tập trung và hiệu quả công việc. Nhưng An Nhiên, bằng sự dịu dàng và những câu chuyện nhỏ của cô, đã dần thay đổi quan điểm đó của anh.

Những khoảnh khắc 60 giây ấy, ban đầu chỉ là một hiện tượng kỳ lạ cần được phân tích, giờ đây đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh. Nó không còn chỉ là "thời gian ngưng lại", mà đã là một "thế giới riêng" nơi anh có thể là chính mình, nơi anh có thể cười, có thể lắng nghe những điều không cần lý do. Đó là một "liều thuốc" xoa dịu sự căng thẳng của một ngày dài, một khoảng lặng quý giá giữa cuộc sống hối hả. Anh nhận ra mình đang mong chờ khoảnh khắc 18:29 mỗi ngày một cách vô thức, một sự mong chờ mà anh không thể giải thích bằng bất kỳ thuật toán nào. Điều này khiến anh cảm thấy hơi bối rối, nhưng đồng thời cũng là một sự thích thú khó tả.

Lâm Dịch đặt cuốn sách xuống bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa. Những tòa nhà chọc trời vẫn sừng sững, ánh đèn vẫn lung linh, nhưng anh cảm thấy chúng không còn xa cách như trước nữa. Anh bắt đầu nhìn thế giới qua một lăng kính khác, một lăng kính có màu sắc của An Nhiên, của những điều không cần lý do. Anh suy nghĩ về cuộc sống của cô ấy, về công việc của một biên tập viên tạp chí, về những câu chuyện mà cô ấy vẫn còn chưa kể. Có lẽ, cô ấy cũng có những nỗi niềm riêng, những góc khuất mà anh chưa thể chạm tới. Sự ấm áp và thoải mái mà anh cảm nhận được báo hiệu rằng anh sẽ ngày càng mở lòng và tìm kiếm những kết nối cảm xúc sâu sắc hơn.

Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, tay chạm nhẹ vào tấm kính mát lạnh. Thành phố về đêm thật đẹp, nhưng cũng thật cô đơn. Anh đã từng cảm nhận sự cô đơn đó, nhưng giờ đây, với An Nhiên, anh cảm thấy mình không còn đơn độc nữa. Anh muốn mang lại niềm vui và sự nhẹ nhõm cho cô, giống như cách cô đã làm cho anh. Anh biết, những điều này vượt ra ngoài logic, vượt ra ngoài những khuôn khổ mà anh đã tự đặt ra cho bản thân. Nhưng, có lẽ, đã đến lúc anh nên chấp nhận rằng có những thứ trong cuộc sống không cần phải được kiểm soát, chỉ cần đủ để ta nhớ rằng mình từng rung động thật sự. Anh khẽ nhép môi, một nụ cười nhẹ vẫn còn vương vấn, một nụ cười không còn mang vẻ miễn cưỡng mà chân thật, ấm áp. Anh biết, ngày mai, anh sẽ lại mong chờ 18:29, mong chờ được gặp An Nhiên trong thế giới 60 giây của họ, và mong chờ những câu chuyện mới mà cô sẽ kể.

***

Sáng hôm sau, Lâm Dịch đến văn phòng như mọi ngày, không khí vẫn đặc quánh mùi gỗ mới của nội thất và mùi cà phê đen đậm đặc từ chiếc máy pha tự động. Tiếng gõ bàn phím nhẹ nhàng, tiếng điện thoại reo khẽ từ phòng thư ký, tiếng máy in rì rì phát ra từ góc văn phòng, tất cả tạo nên một bức tranh âm thanh quen thuộc của một ngày làm việc điển hình. Anh ngồi xuống trước màn hình máy tính, ánh sáng LED dịu nhẹ hắt lên khuôn mặt góc cạnh, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng. Hôm nay, tâm trí anh lại không hoàn toàn tập trung vào những dòng code đang chạy.

Một phần của anh vẫn bị neo giữ bởi suy nghĩ về An Nhiên, về nụ cười rạng rỡ và câu chuyện vui mà cô đã kể hôm qua. Anh tự hỏi, liệu An Nhiên có thể hiểu được những gì anh làm, những con số, những dòng mã lệnh khô khan mà anh dành cả ngày để theo đuổi? Anh luôn coi công việc của mình là một lĩnh vực của logic thuần túy, xa rời mọi cảm xúc. Nhưng giờ đây, một chút tò mò, một chút thôi thúc muốn chia sẻ dâng lên trong lòng anh. Anh muốn biết liệu cô ấy có thể nhìn thấy vẻ đẹp trong những thuật toán phức tạp, hay sự kỳ diệu của việc biến những ý tưởng trừu tượng thành một phần mềm hoạt động trơn tru hay không. Nó không phải là mong muốn được người khác công nhận, mà là một khao khát được chia sẻ một phần "thế giới riêng" khác của anh, một thế giới mà trước nay anh luôn giữ kín.

Anh lướt qua một đoạn code phức tạp trên màn hình, một thuật toán tối ưu hóa hiệu suất cho một dự án sắp ra mắt. Anh thầm nghĩ, liệu những từ ngữ chuyên ngành như "độ phức tạp O(n log n)" hay "cấu trúc dữ liệu cây nhị phân cân bằng" có làm cô ấy bối rối không? Hay cô ấy sẽ tìm thấy một khía cạnh thú vị nào đó trong đó, giống như cách cô ấy luôn tìm thấy niềm vui trong những điều nhỏ nhặt nhất? Sự lưỡng lự bao trùm lấy anh. Suốt bao nhiêu năm, anh luôn giữ công việc và cuộc sống cá nhân tách biệt rõ ràng. Chia sẻ về công việc, đặc biệt là một chi tiết kỹ thuật, dường như là việc phá vỡ một rào cản vô hình mà anh đã dựng lên cho chính mình.

"Lâm Dịch, anh đã xem qua báo cáo hiệu suất Q3 của dự án X chưa?" Giọng nói của Trần Tuấn, đồng nghiệp của anh, vang lên, kéo anh trở về thực tại.

"Rồi, tôi đang trong quá trình kiểm tra lại các module chính. Có vẻ như chúng ta cần tối ưu hóa một số hàm để đạt được KPI đề ra," Lâm Dịch đáp lại một cách chuyên nghiệp, giọng điệu trầm và đều, không để lộ bất kỳ sự xao nhãng nào.

Trần Tuấn gật đầu, "Đúng vậy. Deadline khá gấp, hy vọng chúng ta có thể hoàn thành đúng hạn."

Lâm Dịch chỉ "ừm" một tiếng, rồi lại quay về với màn hình. Anh tiếp tục làm việc, nhưng mỗi khi liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, kim đồng hồ dường như quay chậm hơn. Thời gian trôi qua, và cái ý nghĩ về 18:29 lại len lỏi vào tâm trí anh. Anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ hơn bao giờ hết để chia sẻ một điều gì đó về công việc của mình với An Nhiên, không phải là một bài thuyết trình, mà là một mẩu chuyện nhỏ, một "mảnh ghép lý trí" trong thế giới của anh. Có lẽ, anh muốn xem phản ứng của cô, muốn biết liệu cô có thể "thấu hiểu" được cả những khía cạnh khô khan này của anh không, hay chỉ đơn thuần là những câu chuyện đời thường.

Khi chuông đồng hồ báo hiệu 18:00, Lâm Dịch khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ nhõm hơn là mệt mỏi. Anh đóng chương trình, lưu lại tất cả công việc đang dang dở. Anh đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, lấy cặp kính ra và lau nhẹ. Từng hành động đều được thực hiện một cách chính xác, nhưng trong lòng anh, một sự thay đổi nhỏ đã diễn ra. Sự nghiêm nghị thường ngày đã nhường chỗ cho một chút hồi hộp, một chút tò mò về khoảnh khắc sắp tới. Anh bước ra khỏi văn phòng, bước chân nhẹ hơn mọi ngày, tiến về phía chiếc thang máy cũ kỹ, nơi thế giới 60 giây của anh đang chờ đợi. Anh không còn nghĩ về logic của những con số hay sự kiểm soát, mà là về một điều gì đó lớn hơn, một sự kết nối mà anh chưa bao giờ dám nghĩ tới.

***

Đúng 18:29, Lâm Dịch bước vào chiếc thang máy cũ kỹ. Tiếng 'kít' đặc trưng quen thuộc vang lên khi cánh cửa kim loại nặng nề trượt mở, để lộ An Nhiên đang đứng bên trong, mỉm cười nhẹ nhàng. Nụ cười ấy giống như một tia nắng ấm áp, xua tan đi sự căng thẳng còn vương vấn từ một ngày làm việc dài. Cô vẫn mặc một chiếc áo blouse màu xanh pastel, mái tóc dài nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, tôn lên vẻ dịu dàng, thanh thoát. Đôi mắt to tròn long lanh của cô ánh lên sự mong chờ và một chút tò mò.

Ngay khi cánh cửa thang máy khép lại, tiếng 'kít' thứ hai vang lên, báo hiệu thời gian đã ngưng đọng. Thế giới bên ngoài hóa đá, mọi âm thanh, mọi chuyển động đều tan biến, chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối và ánh sáng vàng mờ từ chiếc đèn trần thang máy. Trong không gian riêng tư và kỳ ảo ấy, An Nhiên nhận ra sự khác lạ trong ánh mắt của Lâm Dịch. Không phải vẻ nghiêm nghị, tập trung thường thấy, mà là một chút bối rối, do dự, như thể anh đang đấu tranh với chính mình.

"Hôm nay anh có vẻ... suy tư hơn mọi ngày?" Giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng của An Nhiên phá vỡ sự im lặng, đầy vẻ quan tâm và khuyến khích. Cô nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt dịu dàng nhìn anh.

Lâm Dịch khẽ gãi nhẹ thái dương, một cử chỉ hiếm hoi cho thấy anh đang không hoàn toàn thoải mái. Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói, giọng trầm và đều, nhưng vẫn có chút ngập ngừng: "À... tôi... có một chút chuyện ở công ty." Anh dừng lại, như thể đang cân nhắc xem có nên nói tiếp hay không. "Chúng tôi đang phát triển một hệ thống quản lý dữ liệu mới cho một đối tác lớn. Nó... khá phức tạp."

An Nhiên không nói gì, chỉ kiên nhẫn lắng nghe, đôi mắt cô không rời khỏi anh. Sự im lặng đầy thấu hiểu của cô như một lời mời gọi vô hình, khuyến khích anh chia sẻ thêm.

Lâm Dịch cảm thấy một sự tin tưởng lạ lùng dâng lên trong lòng. Anh biết rằng An Nhiên không phải là người sẽ đánh giá hay cười nhạo những gì anh sắp nói, dù nó có khô khan đến mấy. Anh tiếp tục, giọng đã bớt ngập ngừng hơn, dù vẫn giữ nguyên sự chính xác và súc tích trong cách dùng từ: "Cụ thể là... chúng tôi đang cố gắng tối ưu hóa một thuật toán truy vấn dữ liệu. Về cơ bản, nó giúp hệ thống tìm kiếm thông tin nhanh hơn, hiệu quả hơn. Thay vì duyệt qua hàng triệu bản ghi một cách tuần tự, thuật toán này sẽ sắp xếp dữ liệu theo một cấu trúc đặc biệt... giống như một thư viện khổng lồ vậy. Khi anh muốn tìm một cuốn sách, anh không cần phải lục tung tất cả các kệ, mà anh biết chính xác nó nằm ở khu vực nào, trên kệ nào, dựa vào tiêu đề hoặc tác giả."

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng mô phỏng hành động tìm kiếm trên không trung, mắt nhìn vào khoảng không như thể đang hình dung cấu trúc phức tạp ấy. "Chúng tôi đang làm việc với một 'cây tìm kiếm nhị phân cân bằng'. Nó giống như việc mỗi lần anh tìm kiếm, hệ thống sẽ chia đôi phạm vi tìm kiếm, loại bỏ một nửa số dữ liệu không cần thiết, cho đến khi tìm thấy đúng thứ mình cần. Điều này giúp giảm đáng kể thời gian xử lý, đặc biệt với những khối lượng dữ liệu khổng lồ."

An Nhiên lắng nghe chăm chú, đôi mắt to tròn long lanh không chớp. Khuôn mặt cô biểu lộ sự tập trung, không hề có một chút dấu hiệu của sự nhàm chán hay khó hiểu. Cô không chen ngang, chỉ để Lâm Dịch thoải mái bộc lộ thế giới của mình. Khi anh kết thúc, cô mỉm cười, một nụ cười ấm áp và chân thành.

"Nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng em nghĩ nó thật tuyệt vời khi anh có thể biến những con số và cấu trúc phức tạp như vậy thành một thứ hữu ích và thiết thực như một thư viện khổng lồ," An Nhiên nhẹ nhàng nói, giọng điệu đầy sự thấu hiểu. "Giống như việc một cuốn tạp chí cần phải có cấu trúc rõ ràng để độc giả dễ dàng tìm thấy những bài viết họ quan tâm vậy. Hay một câu chuyện, dù phức tạp đến mấy, cũng cần một mạch kể logic để người đọc không bị lạc. Anh đã tạo ra một 'mạch kể' cho dữ liệu, đúng không?"

Lời nhận xét của An Nhiên khiến Lâm Dịch ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ nghĩ về công việc của mình theo cách đó, như một "mạch kể" hay một "thư viện". Anh luôn nhìn nó qua lăng kính của hiệu suất, logic, và thuật toán. Nhưng cách cô ấy diễn giải, bằng ngôn ngữ của cô, đã khiến anh nhìn thấy một khía cạnh mới, một sự kết nối mà anh chưa từng nhận ra. Cô ấy không chỉ lắng nghe, mà còn thấu hiểu, theo một cách riêng của cô ấy.

"Đúng vậy," Lâm Dịch khẽ nói, nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi anh, một nụ cười chân thật và đầy vẻ ngạc nhiên. "Chính xác là một 'mạch kể' cho dữ liệu." Anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm, như thể một gánh nặng nhỏ đã được gỡ bỏ. Anh đã chia sẻ một phần thế giới của mình, một phần mà anh nghĩ là "khô khan", và nó đã được đón nhận một cách ấm áp và thông thái đến vậy. Anh cảm thấy một sự tin tưởng sâu sắc hơn đang hình thành giữa họ, không chỉ dựa trên những câu chuyện vui, mà còn dựa trên sự thấu hiểu những khía cạnh ít lãng mạn hơn trong cuộc sống của anh.

An Nhiên vẫn mỉm cười, ánh mắt cô đầy vẻ đồng cảm. Cô biết, đối với một người kiệm lời và lý trí như Lâm Dịch, việc chia sẻ một chi tiết nhỏ về công việc của anh không chỉ là một câu chuyện, mà là một sự mở lòng, một dấu hiệu của sự tin tưởng. Cô cảm thấy ấm áp trong lòng, như thể cô vừa được trao cho một "mảnh ghép" quan trọng từ thế giới bí mật của anh. Cô đã thành công trong việc khuyến khích anh bước ra khỏi vỏ bọc của mình, dù chỉ một chút.

Tiếng 'tít tít' quen thuộc vang lên, báo hiệu 60 giây đã kết thúc. Thế giới bên ngoài bắt đầu chuyển động trở lại, những âm thanh của cuộc sống hối hả ùa vào thang máy. Ánh sáng vàng mờ vẫn còn đó, nhưng không gian riêng tư đã tan biến. Thang máy tiếp tục di chuyển lên hoặc xuống, đưa họ trở lại thực tại.

***

Tiếng động cơ rì rì của thang máy trở lại bình thường, và cánh cửa mở ra tại sảnh tòa nhà. Tiếng giày gõ trên sàn đá hoa cương, tiếng đóng mở cửa, tiếng gió lùa nhẹ từ bên ngoài, tất cả tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của cuộc sống thường nhật. Lâm Dịch và An Nhiên bước ra khỏi thang máy, ánh mắt họ chạm nhau một thoáng. Trong ánh mắt ấy, có một sự kết nối mới, một sự thấu hiểu ngầm không cần lời. An Nhiên khẽ mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa, rồi cô quay người, hòa vào dòng người đang vội vã rời khỏi tòa nhà. Lâm Dịch cũng gật đầu nhẹ, cảm giác trong lòng vừa nhẹ nhõm vừa ấm áp.

Anh trở về căn hộ của mình, bước chân vẫn còn vương vấn cảm giác vừa qua. Căn phòng quen thuộc đón chào anh bằng sự tĩnh lặng. Anh không còn vội vã bật đèn hay tìm kiếm điều gì đó để làm. Thay vào đó, anh chậm rãi cởi áo khoác, đặt cặp kính lên bàn, và ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc da tối màu, nhìn vào khoảng không. Tiếng còi xe vọng lên từ xa, tiếng chuông điện thoại đổ chuông nhẹ nhàng từ phòng ngủ, nhưng anh không bận tâm.

Tâm trí anh vẫn còn vương vấn lời nói của An Nhiên: "Nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng em nghĩ nó thật tuyệt vời khi anh có thể biến những con số thành một thứ hữu ích như vậy." Và cách cô ấy ví von thuật toán của anh như một "thư viện khổng lồ" hay một "mạch kể" cho dữ liệu. Anh đã từng nghĩ rằng không ai ngoài những người trong ngành có thể hiểu được sự phức tạp và vẻ đẹp của những dòng code đó. Anh đã nghĩ rằng những điều anh làm sẽ mãi mãi là "khô khan" đối với những người không phải là kỹ sư phần mềm. Nhưng An Nhiên, bằng sự nhạy cảm và trí tuệ của mình, đã nhìn thấy một khía cạnh khác, một ý nghĩa sâu sắc hơn trong công việc của anh.

Anh tự hỏi tại sao anh lại muốn chia sẻ điều đó, điều mà anh chưa từng chia sẻ với bất kỳ ai bên ngoài công việc. Và tại sao cô ấy lại có thể hiểu được nó một cách sâu sắc đến vậy, thậm chí còn đưa ra một góc nhìn mới mẻ mà anh chưa từng nghĩ tới. Anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm và ấm áp lan tỏa trong lồng ngực, như thể một gánh nặng nhỏ đã được gỡ bỏ. Nó không chỉ là sự nhẹ nhõm khi được trút bỏ một điều gì đó, mà là sự ấm áp của cảm giác được thấu hiểu. Anh đã quen với việc sống trong thế giới của logic và dữ liệu, nơi mọi thứ đều phải có lý do, có quy luật. Nhưng An Nhiên, với "điều không cần lý do" của cô, đã cho anh thấy rằng có những sự kết nối vượt lên trên mọi phân tích.

Anh không còn nghĩ về logic của "60 giây" nữa, mà về cảm giác lạ lùng khi được An Nhiên thấu hiểu. Nó giống như việc một tảng băng trôi, tưởng chừng lạnh lẽo và cứng nhắc, bỗng tìm thấy một dòng nước ấm áp chảy qua, làm mềm mại đi những góc cạnh sắc nhọn. Lâm Dịch luôn giữ một khoảng cách an toàn với cảm xúc, coi chúng là những biến số khó kiểm soát trong cuộc sống. Nhưng An Nhiên, bằng sự dịu dàng và khả năng lắng nghe chân thành của mình, đã dần phá vỡ bức tường đó.

Anh nhắm mắt lại, hình ảnh nụ cười của An Nhiên, đôi mắt to tròn long lanh của cô khi lắng nghe anh kể về thuật toán, hiện rõ mồn một trong tâm trí. Anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ hơn để tìm hiểu về thế giới của cô, về những câu chuyện mà cô chưa kể. Có lẽ, cô cũng có những "mảnh ghép" của riêng mình, những điều mà cô muốn chia sẻ, nhưng chưa tìm thấy đúng người để lắng nghe. Việc Lâm Dịch chia sẻ về dự án phần mềm cho thấy anh bắt đầu coi An Nhiên không chỉ là một người bạn nói chuyện phiếm mà là một người có thể hiểu được cả những khía cạnh "khô khan" và chuyên môn trong cuộc sống của anh, mở đường cho sự tin tưởng sâu sắc hơn. Anh nghĩ đến việc An Nhiên có thể đưa ra một góc nhìn độc đáo hoặc một câu hỏi gợi mở về dự án của anh trong tương lai, gieo mầm cho những hỗ trợ hoặc hiểu biết mà cô có thể mang lại cho công việc của anh sau này.

Lâm Dịch thở ra một hơi dài, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi. Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra thành phố về đêm. Không còn cảm giác cô đơn như trước. Anh biết rằng ngày mai, anh sẽ lại mong chờ 18:29. Mong chờ không chỉ vì "60 giây" kỳ diệu, mà vì An Nhiên, vì những điều cô sẽ mang đến, và vì những gì anh có thể chia sẻ cùng cô. Có lẽ, tình yêu không cần dài, chỉ cần đủ để ta nhớ rằng mình từng rung động thật sự, và đủ để ta dám mở lòng, dù chỉ là một "mảnh ghép lý trí" nhỏ bé.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.