An Nhiên khẽ mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và đầy tự tin. Cô đưa tay nhấn nút gọi thang máy, sẵn sàng cho 60 giây sắp tới, và cho những điều mà cô hy vọng sẽ vượt ra ngoài giới hạn của thời gian và không gian.

***

Trong khi An Nhiên đang rời khỏi tòa soạn với một quyết tâm mới mẻ, cách đó không xa, tại văn phòng Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo, Lâm Dịch đang vật lộn trong một cuộc chiến không tiếng súng với thời gian và những con số. Tiếng gõ bàn phím liên tục vang lên khắp không gian văn phòng rộng lớn, hoà lẫn với tiếng điện thoại reo dồn dập ở góc phòng kinh doanh, và thỉnh thoảng là tiếng máy in rít lên chói tai như một con thú bị thương đang cố gắng nhả ra những tờ giấy cuối cùng. Mùi cà phê nguội đã đọng lại từ sáng sớm, quện với mùi giấy tờ cũ và không khí điều hòa lạnh lẽo, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt đến khó thở. Ánh sáng vàng vọt từ những chiếc đèn tuýp trên trần nhà càng làm nổi bật vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Lâm Dịch.

Anh ngồi trước màn hình máy tính, đôi mắt sắc bén thường ngày giờ đây hằn lên những tia đỏ mệt mỏi, ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng. Khuôn mặt góc cạnh của anh cau lại, những đường nét thanh tú dường như bị bóp méo bởi sự căng thẳng. Hàng chục bảng tính Excel phức tạp với những con số nhảy múa, những dòng mã code dài vô tận, và một báo cáo phân tích thị trường đang chờ anh hoàn thiện. Não bộ của anh dường như đang hoạt động hết công suất, nhưng đồng thời cũng cảm thấy như một cỗ máy cũ kỹ đang gỉ sét, ì ạch và sắp sửa dừng lại. Anh đã làm việc không ngừng nghỉ từ sáng sớm, từ những con số đầu tiên của ngày mới cho đến những dự đoán cuối cùng cho quý tiếp theo.

Thế rồi, đúng lúc anh đang cố gắng giải quyết một lỗi logic trong hệ thống, Giám đốc Hoàng, người đàn ông cao ráo, phong độ với ánh mắt sắc sảo nhưng không quá lạnh lùng, lướt qua bàn làm việc của anh. Giám đốc Hoàng dừng lại một thoáng, giọng dứt khoát nhưng không kém phần chuyên nghiệp: "Lâm Dịch, báo cáo phải xong trước khi tan làm nhé, rất quan trọng!" Ông không đợi câu trả lời, chỉ để lại một lời nhắc nhở ngắn gọn và một gánh nặng vô hình đè lên vai Lâm Dịch, rồi tiếp tục bước đi, biến mất sau vách ngăn kính.

Lời nói đó như một giọt nước tràn ly, khiến Lâm Dịch cảm thấy kiệt sức hơn bao giờ hết. Anh thở dài thườn thượt, một tiếng thở dài nặng nề mang theo tất cả sự bất lực và mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày. Áp lực công việc đè nặng lên anh, không chỉ từ Giám đốc Hoàng mà còn từ chính sự kỳ vọng của bản thân. Anh là một kỹ sư phần mềm xuất sắc, luôn theo đuổi sự chính xác và hoàn hảo, nhưng đôi khi, sự chính xác đó lại biến thành một xiềng xích vô hình, trói buộc anh vào một vòng lặp không ngừng của những con số khô khan và những yêu cầu vô hồn.

Anh day day thái dương, cảm nhận cơn đau nhức nhối đang âm ỉ lan tỏa. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đang dần buông xuống trên thành phố, nhuộm đỏ cả một góc trời. Lẽ ra, đó phải là một cảnh tượng lãng mạn, yên bình, nhưng trong mắt anh, nó chỉ là một lời nhắc nhở nghiệt ngã về việc một ngày nữa sắp kết thúc mà anh vẫn chưa thoát khỏi cái mớ bòng bong này. "Lại một ngày nữa...", anh thầm nhủ trong lòng, giọng nói nội tâm nghe đầy chua chát. "Chỉ muốn thoát ra khỏi đây." Thoát ra khỏi những con số, thoát ra khỏi những deadline, thoát ra khỏi sự kỳ vọng của Giám đốc Hoàng, và thoát ra khỏi chính sự đòi hỏi quá mức của bản thân.

Anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình. Kim giây đang nhích từng chút một, chậm rãi nhưng không ngừng nghỉ, tiến gần đến con số 18:29. Một tia hy vọng le lói bừng sáng trong tâm trí anh, như một ánh đèn pha rọi sáng đường hầm tăm tối. Chỉ còn vài phút nữa thôi. "Chỉ có 60 giây đó mới là của mình," anh nghĩ, một cảm giác mong chờ lạ lùng len lỏi vào tâm hồn đang kiệt quệ. Khoảnh khắc ấy, không còn là của Giám đốc Hoàng, không còn là của những con số hay dòng mã. Nó là của anh, và của cô ấy.

Lâm Dịch cố gắng tập trung trở lại, gõ bàn phím điên cuồng những dòng lệnh cuối cùng, hoàn thiện nốt phần báo cáo còn dang dở. Mỗi phím bấm đều dứt khoát, nhưng trong lòng anh là một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn nhanh chóng kết thúc mọi thứ để tìm đến một không gian khác, một thế giới khác. Anh cảm thấy mình đang mắc kẹt trong một cái hộp tù túng, đầy áp lực và những điều anh không thể kiểm soát. Anh đã từng nói với An Nhiên về việc muốn tạo ra những thứ "có hồn" hơn, nhưng hiện tại, chính công việc của anh lại đang hút cạn "linh hồn" của anh từng chút một.

Cuối cùng, sau những phút giây căng thẳng tột độ, anh đóng file công việc lại một cách dứt khoát, gần như là quăng chuột xuống bàn. Anh đứng dậy, vươn vai, cảm nhận từng đốt sống kêu răng rắc. Sự mệt mỏi dường như đã ngấm vào từng tế bào, khiến anh muốn ngả lưng ngay lập tức. Nhưng không, anh phải đi. Anh phải đến đó. Chiếc đồng hồ trên tay anh chỉ còn vài giây nữa là đến 18:29. Anh bước đi trên hành lang vắng lặng của văn phòng, tiếng giày da bóng loáng của anh vang vọng đều đều, như nhịp đập hối hả của trái tim đang chờ đợi một điều gì đó. Anh không còn cảm thấy sự lạnh lẽo từ không khí điều hòa, mà thay vào đó là một sự nóng lòng, một khao khát được gặp An Nhiên, được đắm mình vào cái "thế giới 60 giây" mà chỉ có hai người biết. Anh biết, đó là nơi duy nhất anh có thể trút bỏ tất cả những gánh nặng này, nơi anh không cần phải che giấu sự mệt mỏi, sự yếu đuối của mình.

***

Đúng 18:29, Lâm Dịch bước vào chiếc thang máy cũ kỹ. Gương mặt anh vẫn còn vương sự mệt mỏi và căng thẳng hằn rõ trên từng đường nét, đôi mắt anh vẫn còn vẻ uể oải sau một ngày dài làm việc quần quật. Anh nhấn nút xuống tầng trệt, ngón tay anh ấn vào con số '1' với một lực hơi mạnh hơn bình thường, như muốn trút bỏ chút bực dọc còn sót lại. Cánh cửa thang máy khẽ khàng đóng lại sau lưng anh. Anh đứng tựa vào thành thang máy, thở ra một hơi dài, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại truyền qua lớp áo sơ mi.

Vừa lúc đó, cánh cửa thang máy mở ra một lần nữa, và An Nhiên bước vào. Cô xuất hiện như một làn gió mát lành, mang theo nụ cười quen thuộc, tươi tắn như ánh nắng cuối ngày. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ của cô buông xõa tự nhiên, phảng phất mùi hương hoa cỏ nhẹ nhàng, làm dịu đi không khí căng thẳng trong thang máy. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, trông thật thoải mái và thanh thoát. "Chào anh Lâm Dịch," cô cất tiếng chào nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió. Nụ cười của cô rạng rỡ, nhưng đôi mắt to tròn, long lanh của cô lại tinh tế nhận ra sự uể oải rõ rệt từ anh. Cô không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nhỏ nào, từ khóe miệng hơi trĩu xuống, đến ánh mắt mệt mỏi ẩn sau cặp kính.

Đúng 18:30, khi chiếc thang máy di chuyển qua tầng 7, một tiếng "kít" đặc trưng vang lên, sau đó là sự tĩnh lặng tuyệt đối. Thời gian bỗng chốc ngưng đọng. Tiếng gió điều hòa trong thang máy cũng dường như ngừng thổi, chỉ còn lại sự yên tĩnh đến lạ lùng. Lâm Dịch thở phào nhẹ nhõm một cách vô thức, như thể vừa trút bỏ được một gánh nặng vô hình. Ánh mắt anh không còn sự căng thẳng, mà thay vào đó là một vẻ dịu đi, tìm kiếm An Nhiên, như tìm thấy một điểm tựa vững chắc giữa sự hỗn loạn trong tâm trí. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy một sự phụ thuộc mạnh mẽ vào không gian này, và vào cô.

An Nhiên bước đến gần hơn một chút, ánh mắt quan tâm tràn đầy. "Anh Lâm Dịch, hôm nay anh trông mệt mỏi quá. Có chuyện gì sao?" Cô hỏi, giọng nói nhẹ nhàng, chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc. Cô không hỏi một cách tò mò, mà bằng sự chân thành, như thể cô đã cảm nhận được những gánh nặng mà anh đang mang.

Lâm Dịch ngập ngừng một lát. Anh đã quen với việc giữ kín mọi cảm xúc, mọi áp lực trong lòng. Nhưng trong không gian 60 giây này, trước ánh mắt của An Nhiên, anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn bộc bạch. Anh nhìn vào đôi mắt cô, thấy ở đó sự tin tưởng và an toàn. Anh thở dài một tiếng nữa, lần này không phải vì mệt mỏi mà là vì một chút bất lực. Giọng anh trầm hơn, có chút nặng trĩu. "Chỉ là... công việc. Áp lực quá lớn. Cảm thấy như... tôi đang mắc kẹt trong một mớ bòng bong của những con số, những yêu cầu khô khan. Không còn thấy ý nghĩa gì cả." Anh nói, những lời nói tuôn ra như dòng suối bị kìm nén quá lâu, mang theo tất cả sự thất vọng và chán chường. Anh không biết tại sao mình lại có thể nói ra những điều này một cách dễ dàng đến vậy, có lẽ vì đây là An Nhiên, và đây là thế giới 60 giây của riêng họ.

An Nhiên lắng nghe chăm chú, ánh mắt cô không hề rời khỏi anh. Cô không ngắt lời, không phán xét, chỉ đơn thuần là lắng nghe, với tất cả sự thấu hiểu. Cô nhìn thấy sự mệt mỏi trong đôi mắt anh, cảm nhận được gánh nặng trên đôi vai anh. Cô đưa tay nhẹ nhàng đặt lên cánh tay anh một thoáng, một cái chạm trấn an nhẹ tênh, rồi nhanh chóng rút về, như sợ làm anh giật mình. Cái chạm đó ngắn ngủi, nhưng đủ để truyền đi sự ấm áp và cảm thông. Nụ cười trấn an của cô vẫn giữ nguyên trên môi, nhưng giờ đây nó sâu sắc và dịu dàng hơn bao giờ hết. "Em hiểu," cô nói, giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng. "Đôi khi, chúng ta cần tìm lại 'linh hồn' của mình, cả trong công việc nữa. Anh đã từng nói về việc muốn tạo ra những thứ 'có hồn' mà? Có lẽ, anh cần một khoảnh khắc để nhớ lại điều đó."

Lời nói của An Nhiên như một luồng gió mát lành xoa dịu tâm hồn đang mệt mỏi của Lâm Dịch. Anh ngước nhìn vào mắt cô, cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa từ cái chạm tay thoáng qua và từ những lời nói đầy thấu hiểu của cô. Cô không chỉ lắng nghe, cô còn nhớ những điều anh từng chia sẻ, những khao khát sâu kín nhất của anh. "Có lẽ..." anh khẽ nói, giọng anh có chút run rẩy, "chỉ ở đây, tôi mới có thể nói ra những điều này." Anh không chỉ nói về không gian thang máy, mà còn về sự hiện diện của An Nhiên. Cô là người duy nhất anh cảm thấy an toàn để bộc lộ sự yếu đuối của mình, để tháo bỏ lớp vỏ bọc lý trí và nghiêm nghị mà anh luôn khoác lên mình.

Trong ánh đèn vàng vọt của chiếc thang máy, sự tĩnh lặng bao trùm khiến mọi cảm xúc trở nên rõ nét hơn. Mùi kim loại cũ hòa quyện với mùi nước hoa nhẹ nhàng của An Nhiên, tạo nên một không gian riêng tư, gần gũi đến lạ thường. Lâm Dịch cảm thấy một sự nhẹ nhõm không tưởng, như thể một tảng đá đè nặng trong lòng anh vừa được gỡ bỏ. Anh nhận ra rằng, những 60 giây này không chỉ là một hiện tượng kỳ lạ, mà nó đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh, một nơi trú ẩn an toàn, một "ngôi nhà" của tâm hồn nơi anh không cần phải giả vờ mạnh mẽ hay kiểm soát mọi thứ. Anh nhìn An Nhiên, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một sự phụ thuộc sâu sắc, một kết nối không thể gọi tên, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Anh đã không ngờ rằng mình lại có thể bộc bạch những điều sâu kín như vậy, và anh càng không ngờ rằng cô lại có thể thấu hiểu anh đến thế.

An Nhiên mỉm cười đáp lại, ánh mắt cô lấp lánh sự cảm thông và một niềm tin mãnh liệt vào "phép màu" của họ. Cô biết, anh đang mở lòng, và cô trân trọng từng giây phút này. Cô cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng, một niềm vui lặng lẽ khi thấy anh tin tưởng cô. Cô biết, cô đang ở đúng vị trí của mình, là người lắng nghe, người thấu hiểu, người giữ gìn những "linh hồn" đang dần được Lâm Dịch bộc lộ. Cô cũng cảm thấy một chút lo lắng mơ hồ, vì cô biết 60 giây này rồi sẽ kết thúc, và cô không muốn anh lại phải quay về với thế giới khô khan, lạnh lẽo bên ngoài mà không có một điểm tựa nào. Nhưng hiện tại, cô chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này, khoảnh khắc mà anh đang là chính mình, hoàn toàn chân thật.

***

Đúng lúc đó, một tiếng "kít" quen thuộc vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng tuyệt đối. Cánh cửa thang máy mở ra, và dòng âm thanh ồn ào, hối hả của thế giới thực ập đến như một làn sóng dữ dội. Tiếng người đi lại vội vã, tiếng chuông điện thoại từ quầy lễ tân, tiếng còi xe inh ỏi từ bên ngoài vọng vào sảnh tòa nhà, tất cả cùng lúc xé tan bầu không khí yên bình vừa rồi. Lâm Dịch cảm thấy một sự hụt hẫng nhẹ, như vừa bị kéo ra khỏi một giấc mơ đẹp, một thế giới mà anh muốn mãi mãi đắm chìm trong đó. Từ sự tĩnh lặng thân mật đến sự ồn ào xô bồ, sự chuyển đổi đột ngột này khiến anh mất thăng bằng trong chốc lát.

Anh và An Nhiên bước ra khỏi thang máy. Ánh mắt anh vẫn còn vương vấn những cảm xúc vừa bộc lộ, chất chứa nhiều điều chưa nói, một sự biết ơn sâu sắc dành cho An Nhiên và một nỗi sợ hãi mơ hồ về sự kết thúc của những khoảnh khắc quý giá này. Anh quay lại nhìn cô một thoáng, như muốn níu giữ thêm chút hơi ấm từ sự hiện diện của cô. Trong ánh mắt anh, An Nhiên thấy được sự mong manh hiếm thấy, một Lâm Dịch rất khác so với vẻ ngoài lạnh lùng, lý trí mà anh vẫn thường thể hiện.

An Nhiên đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, nhưng trong mắt cô cũng thoáng hiện lên vẻ tiếc nuối. Cô hiểu cảm giác hụt hẫng của anh. Cô cũng cảm thấy điều tương tự. "Anh về cẩn thận nhé," cô nói, giọng nhẹ nhàng, có chút lưu luyến. Cô muốn nói nhiều hơn, muốn hỏi liệu anh có cảm thấy tốt hơn không, muốn trấn an anh rằng mọi thứ rồi sẽ ổn. Nhưng 60 giây đã kết thúc, và thế giới thực không cho phép những cuộc đối thoại sâu sắc như vậy.

Lâm Dịch gật đầu, giọng trầm hơn, có chút nặng trĩu. "Em cũng vậy." Anh không nói thêm lời nào, nhưng trong lòng anh là một cơn bão cảm xúc. Anh bước đi, nhưng tâm trí anh vẫn còn vương vấn những lời nói và cảm xúc trong 60 giây vừa qua. Anh liên tục ngoái đầu nhìn lại, muốn chắc chắn rằng An Nhiên vẫn còn ở đó, muốn kéo dài thêm chút nữa sự hiện diện của cô trong tầm mắt anh. Bóng lưng cô dần khuất sau đám đông người tan tầm đang đổ ra từ tòa nhà.

Sảnh tòa nhà giờ đây đông đúc và hối hả, mùi nước hoa của những người đi làm hòa quyện với mùi điều hòa lạnh lẽo. Lâm Dịch bước đi giữa dòng người tấp nập, nhưng anh cảm thấy mình đang ở một thế giới khác. Anh nhận ra rằng, không gian nhỏ bé trong chiếc thang máy cũ kỹ đó đã trở thành một "ngôi nhà" thực sự của anh, một nơi anh có thể là chính mình, nơi anh tìm thấy sự thấu hiểu mà anh chưa bao giờ dám nghĩ mình sẽ có được. Anh cảm thấy một sự phụ thuộc ngày càng lớn vào những 60 giây đó, vào sự hiện diện của An Nhiên.

Anh bước ra khỏi cửa tòa nhà, hít một hơi thật sâu không khí lạnh của buổi tối. Ánh đèn đường bắt đầu bật sáng, chiếu rọi những con phố đông đúc. Câu hỏi nội tâm vang vọng trong đầu anh, rõ ràng và đầy ám ảnh: "Làm sao mình có thể sống thiếu những khoảnh khắc này?" Câu hỏi đó không chỉ là sự tiếc nuối cho 60 giây vừa qua, mà còn là nỗi sợ hãi mơ hồ về một tương lai không có "thế giới 60 giây" ấy. Anh biết, chiếc thang máy cũ kỹ kia rồi sẽ được thay thế. Anh biết, những khoảnh khắc này rồi sẽ chấm dứt. Và nỗi sợ hãi đó, giờ đây, còn lớn hơn cả áp lực công việc hay những con số khô khan.

An Nhiên đứng lại một lát ở sảnh tòa nhà, nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch cho đến khi anh khuất dạng. Trong lòng cô cũng có những suy tư riêng. Cô cảm nhận được sự kết nối sâu sắc hơn sau cuộc trò chuyện vừa rồi, và cô vui mừng vì Lâm Dịch đã tin tưởng để chia sẻ những gánh nặng của mình. Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy nỗi lo lắng mơ hồ về giới hạn của thời gian. Nụ cười trên môi cô dần tắt, thay vào đó là một vẻ mặt trầm tư. Cô biết, cô không thể cứ mãi để những cảm xúc này gói gọn trong chiếc hộp 60 giây. Cô phải làm gì đó, phải tìm cách để mối quan hệ của họ có thể vượt ra ngoài giới hạn của thời gian và không gian, trước khi "ngôi nhà" nhỏ bé của họ biến mất vĩnh viễn.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.