Lâm Dịch bước vào chiếc thang máy cũ kỹ, ánh mắt anh vô thức lướt qua bảng điều khiển, nơi những con số nhảy nhót thản nhiên bất chấp dòng suy tư đang cuộn xoáy trong tâm trí anh. Mùi kim loại cũ phảng phất, hòa cùng chút hương thơm thoang thoảng của một loại nước xả vải nào đó còn vương lại từ những lượt khách trước, tạo nên một không gian đặc trưng mà anh đã quá quen thuộc. Thế nhưng, hôm nay, mọi thứ dường như đều mang một sắc thái khác lạ. Anh vẫn còn vương vấn về cuộc trò chuyện hôm qua, về những ước mơ bay bổng đến phi lý của An Nhiên, và đặc biệt là cảm giác lạ lùng đã nhen nhóm trong lòng anh khi cô kể về thế giới đầy màu sắc ấy. Nó không giống bất kỳ điều gì anh từng trải nghiệm, một sự rung động không thể giải thích bằng logic, một khao khát được chạm vào cái thế giới mà anh đã luôn nghĩ là xa vời. Anh tự hỏi, liệu mình có thật sự đang thay đổi? Liệu anh có đang dần chấp nhận những điều “không cần lý do” mà cô vẫn thường nói?

Đúng 18 giờ 29 phút, An Nhiên xuất hiện. Cô bước vào, mang theo một làn gió nhẹ của sự dịu dàng và một nụ cười quen thuộc, nhưng hôm nay, nụ cười ấy dường như sâu hơn, ấm áp hơn, như thể cô biết anh đang nghĩ gì. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ của cô buông xõa tự nhiên, khẽ lay động theo mỗi bước chân, phản chiếu ánh sáng vàng nhạt từ đèn trần thang máy, tạo thành một vầng hào quang mờ ảo. Đôi mắt to tròn, long lanh của cô ánh lên vẻ tinh nghịch khi bắt gặp ánh mắt còn đang ngổn ngang suy nghĩ của anh. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, đơn giản nhưng thanh thoát, khiến anh cảm thấy như có một bông hoa vừa nở rộ trong không gian chật hẹp này.

“Anh Lâm Dịch, anh vẫn còn đang suy tư về những vì sao và những bức tranh trên mây của em sao?” An Nhiên khẽ hỏi, giọng nói trong trẻo của cô như một dòng suối mát lành, gột rửa đi những bận tâm còn vương vấn trong lòng anh. Cô không đợi anh trả lời ngay, mà tiếp lời, “Ước mơ bay bổng như vậy... nghe có vẻ không thực tế, phải không anh?”

Lâm Dịch khẽ giật mình, như bị bắt quả tang đang lạc lối trong những suy nghĩ riêng. Anh nhìn cô, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng, nhưng lần này, ánh nhìn không còn vẻ nghiêm nghị thường thấy. Anh thấy mình muốn phủ nhận, muốn đưa ra những lý lẽ logic, nhưng rồi lại thôi. Cái cách cô nói về ước mơ của mình, với tất cả sự chân thành và niềm tin, đã làm tan chảy lớp băng lý trí trong anh.

Anh khẽ lắc đầu, “Không hẳn là không thực tế. Chỉ là... anh chưa từng nghĩ theo hướng đó. Mọi thứ anh từng theo đuổi đều phải có mục đích, có quy trình, có kết quả rõ ràng.” Anh dừng lại một chút, tìm từ ngữ. “Nhưng anh cũng từng có ước mơ, phải không? Dù nó có vẻ ‘lý trí’ hơn.” Anh nhớ lại tuổi thơ mình, những đêm dài bên máy tính, những dòng code, một thế giới mà anh có thể kiểm soát và tạo ra kết quả. Nó hoàn toàn khác với việc vẽ tranh trên mây hay khám phá những hành tinh xa xôi.

An Nhiên mỉm cười dịu dàng, bước thêm một bước lại gần anh hơn một chút, đủ để anh có thể cảm nhận được mùi hương thoang thoảng từ tóc cô, một mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết như gió trời. “Đúng vậy. Ước mơ của mỗi người đều khác nhau, nhưng đều quý giá như nhau. Miễn là nó mang lại cho mình niềm vui, động lực để sống và tin tưởng vào một điều gì đó.” Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. “Anh biết không, đôi khi, điều tuyệt vời nhất lại đến từ những điều không cần lý do. Như cách chúng ta ở đây mỗi ngày vậy.”

“Như cách chúng ta ở đây mỗi ngày…” Lâm Dịch lặp lại câu nói của cô, cảm nhận một sự ấm áp lan tỏa trong lồng ngực. Cô nói đúng. Mối quan hệ của họ, 60 giây mỗi ngày trong chiếc thang máy này, là một điều hoàn toàn phi logic, một ngoại lệ trong cuộc đời anh. Thế nhưng, nó lại là điều anh mong chờ nhất, điều mang lại cho anh sự bình yên và một cảm giác được kết nối mà anh chưa từng có. Anh chưa kịp đáp lại, chưa kịp nói ra suy nghĩ đang thành hình trong đầu mình thì…

*RẦM!*

Một tiếng động lớn, chói tai bất ngờ vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng và không khí lãng mạn đang bao trùm. Chiếc thang máy đột ngột khựng lại, một cú giật mạnh mẽ và bất ngờ hất tung mọi thứ. Ánh đèn trần chập chờn, nhấp nháy liên tục rồi vụt tắt, chỉ còn lại ánh sáng leo lét hắt vào từ khe cửa, khiến không gian vốn đã chật hẹp nay càng trở nên tối tăm và đáng sợ hơn. Mùi kim loại cũ sực nức, nặng nề hơn bao giờ hết, như thể chiếc thang máy đang gồng mình chống đỡ một lực vô hình nào đó.

Bản năng mách bảo Lâm Dịch. Gần như ngay lập tức, không suy nghĩ, không một chút do dự, anh đưa tay ra. Anh không biết mình đã phản ứng nhanh đến mức nào, chỉ biết trong khoảnh khắc đó, mọi logic, mọi sự kiểm soát đều tan biến. Anh thấy An Nhiên loạng choạng, đôi mắt cô mở to vì sợ hãi, và một tiếng thốt lên nhỏ bé, gần như là một tiếng kêu thất thanh bật ra khỏi môi cô: “Ôi!”

Lâm Dịch gần như vồ lấy cô, bàn tay anh vững chãi ôm lấy vai cô, kéo nhẹ cô về phía mình, ghì chặt để giữ cho cô không bị mất thăng bằng. Anh có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ từ cơ thể cô, sự bất an hiện rõ trong từng thớ thịt. “Cẩn thận!” Giọng anh trầm khàn, bản năng, như một lời cảnh báo, một mệnh lệnh không thể chối từ. Mọi giác quan của anh đều tập trung vào cô, vào việc bảo vệ cô. Trong cái khoảnh khắc hỗn loạn ấy, thế giới bên ngoài, những con số, những dự án, những lịch trình, tất cả đều tan biến, chỉ còn lại cô và anh, và sự an toàn của cô.

Điện thoại trên tay An Nhiên, do cú sốc và sự mất thăng bằng, đã trượt khỏi các ngón tay thon dài của cô. Nó rơi xuống sàn thang máy, tạo ra một tiếng *cạch* khô khốc, và rồi, chiếc ốp lưng màu hồng pastel dễ thương của cô văng ra, nằm lăn lóc trên nền kim loại lạnh lẽo, một vết nứt rõ ràng chạy dài trên bề mặt nhựa.

Chiếc thang máy sau vài giây kinh hoàng, từ từ ổn định trở lại, nhưng vẫn còn rung lắc nhẹ. Ánh đèn trần lại bật sáng, yếu ớt hơn trước, nhưng đủ để soi rõ vẻ mặt còn bàng hoàng của An Nhiên, và cả cái ốp lưng vỡ nằm chỏng chơ dưới chân. Cả hai vẫn đứng sát bên nhau, hơi thở của họ gần như hòa quyện vào nhau trong không gian chật hẹp ấy. Lâm Dịch vẫn giữ chặt vai cô, ánh mắt anh dò xét, kiểm tra xem cô có bị thương hay không. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt họ giao nhau, một tia điện vô hình chạy qua, nối kết hai tâm hồn đang cùng trải qua một biến cố. Sự gần gũi đột ngột, không chủ đích, lại tạo nên một cảm giác thân mật đến lạ.

“Anh… Lâm Dịch…” Giọng An Nhiên nhỏ xíu, vẫn còn chút run rẩy. Cô không ngờ anh lại phản ứng nhanh đến vậy, không ngờ anh lại ôm lấy cô một cách bản năng như thế. Cảm giác sợ hãi thoáng qua nhanh chóng nhường chỗ cho một sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, một cảm giác an toàn mà cô chưa từng nghĩ mình sẽ tìm thấy ở một người đàn ông lý trí như anh. Cô cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh trên vai mình, và cả nhịp tim đang đập mạnh mẽ của anh, truyền sang cô một sự trấn an lạ kỳ. Cô nhìn vào đôi mắt anh, và trong đó, cô không chỉ thấy sự lo lắng mà còn là một sự quan tâm sâu sắc, không cần lời nói.

Lâm Dịch nhẹ nhàng thả tay ra khỏi vai cô, nhưng vẫn đứng rất gần. Anh cúi xuống, nhặt chiếc điện thoại của cô lên, rồi ánh mắt anh dừng lại ở chiếc ốp lưng bị vỡ. Anh không nói gì, chỉ cúi người xuống thêm một chút, nhặt chiếc ốp lưng lên, cẩn thận như thể nó là một món đồ quý giá.

“Không sao chứ?” Anh hỏi, giọng vẫn trầm, nhưng đã pha chút dịu dàng hơn. Anh trao lại chiếc ốp lưng cho cô. Ngón tay họ chạm nhẹ vào nhau trong khoảnh khắc đó, một cái chạm thoáng qua nhưng lại để lại một dư âm khó tả. Lòng bàn tay anh ấm áp, mạnh mẽ, và khi chạm vào những ngón tay thon dài của cô, một luồng điện nhỏ như chạy qua cả hai. Lâm Dịch cảm thấy một sự bối rối nhẹ, một cảm giác chưa từng có khi tiếp xúc thân thể với người khác, đặc biệt là với cô. Anh thầm ngạc nhiên về chính phản ứng bản năng của mình, về cái cách anh đã không ngần ngại đưa tay ra bảo vệ cô, hoàn toàn đi ngược lại với con người luôn kiểm soát và lý trí của anh. Điều gì đang xảy ra với anh vậy?

An Nhiên nhận lại chiếc ốp lưng, nhìn vết nứt trên đó, rồi lại nhìn anh. Cô khẽ lắc đầu, “Em không sao. May mà có anh.” Cô mỉm cười, một nụ cười thật lòng, không còn chút sợ hãi nào, chỉ còn lại sự biết ơn và một cảm giác kết nối sâu sắc. Cô cảm nhận được sự ấm áp từ anh, từ hành động bảo vệ không lời của anh, và từ cái chạm tay thoáng qua ấy. Nó như một lời khẳng định thầm lặng, rằng trong những khoảnh khắc bất ngờ nhất, anh vẫn sẽ ở đó, che chở cho cô.

Khoảng cách vật lý giữa họ đã được rút ngắn một cách đột ngột, và khoảng cách trong tâm hồn họ cũng vậy. Sự cố nhỏ này, thay vì tạo ra sự hoảng loạn hay xa cách, lại vô tình kéo họ lại gần nhau hơn, phá vỡ một lớp vỏ bọc vô hình nào đó mà họ đã dựng lên. Cả hai đều cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế, một sự gắn kết mới vừa được hình thành, không phải bằng lời nói hay những cuộc trò chuyện sâu sắc, mà bằng một phản ứng bản năng thuần túy.

Đúng lúc đó, tiếng 'kít' quen thuộc vang lên, báo hiệu cửa thang máy mở ra. Thế giới bên ngoài lại ùa vào, với âm thanh huyên náo của buổi tan tầm, tiếng nói chuyện, tiếng bước chân vội vã. Ánh sáng mạnh từ hành lang chiếu vào, làm tan biến đi không khí thân mật vừa rồi. Mọi thứ trở lại bình thường, như thể không có gì bất thường vừa xảy ra.

Lâm Dịch bước ra khỏi thang máy, ánh mắt anh vẫn còn vương vấn chút suy tư, nhưng đôi mày đã giãn ra. Anh nhìn An Nhiên bước ra sau mình, cô mỉm cười với anh, một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng trong đó, anh thấy một sự tin tưởng sâu sắc hơn, một sự thấu hiểu không cần lời nói. Anh nhận ra, sự cố nhỏ vừa rồi không chỉ là một tai nạn, mà còn là một bài kiểm tra, một cơ hội để họ bộc lộ những khía cạnh chân thật nhất của bản thân. Anh đã phản ứng theo một cách mà anh chưa từng nghĩ mình sẽ làm, và cô đã đón nhận nó với tất cả sự dịu dàng và lòng biết ơn.

Anh tự hỏi, liệu chiếc ốp lưng bị vỡ ấy có phải là một điềm báo gì đó không? Một biểu tượng cho những rào cản đang dần tan vỡ giữa họ? Anh có thể sửa chữa nó không? Hay có lẽ, anh nên tìm cho cô một cái ốp lưng mới, bền hơn, đẹp hơn? Suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh, một ý nghĩ nhỏ bé nhưng lại mang theo một ý nghĩa lớn lao. Nó không chỉ là về một món đồ vật chất, mà còn là về một sự quan tâm, một mong muốn được chăm sóc, được bảo vệ cô, vượt ra ngoài những 60 giây ngắn ngủi này, vượt ra ngoài những chiếc thang máy cũ kỹ.

Thành phố đã lên đèn, những ánh sáng rực rỡ bắt đầu thắp sáng từng góc phố. Dòng người vẫn hối hả, vội vã. Nhưng trong lòng Lâm Dịch, một điều gì đó đã thay đổi. Anh đã chạm vào một khía cạnh mới của bản thân, một con người không chỉ sống bằng lý trí mà còn bằng bản năng, bằng cảm xúc. Và anh, người đã từng sợ hãi những điều "không kiểm soát được", giờ đây lại cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ khi đối diện với cái cảm xúc đang dần lớn lên trong mình. Anh biết, 60 giây này, dù ngắn ngủi, nhưng đã gieo vào lòng anh một hạt mầm của sự thay đổi, và sự cố nhỏ vừa rồi đã tưới tắm cho hạt mầm ấy, khiến nó nảy mầm mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh cảm thấy một khao khát mạnh mẽ, một mong muốn vượt ra khỏi giới hạn của chiếc thang máy, để tìm kiếm một sự kết nối lâu dài hơn, một mối quan hệ không bị ràng buộc bởi bất kỳ chiếc đồng hồ nào, nơi anh có thể tiếp tục bảo vệ cô, chăm sóc cô, không chỉ trong 60 giây, mà là mãi mãi.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.