Chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay Lâm Dịch vẫn nhịp nhàng đếm, nhưng giờ đây, từng tiếng "tích tắc" không còn là lời nhắc nhở hối hả về công việc hay một deadline sắp tới. Thay vào đó, chúng như những nhịp đập chậm rãi của một trái tim đang dần hé mở, ngân vang trong tâm trí anh, lặp lại lời nói cuối cùng của An Nhiên. "Em sợ một ngày nào đó, những điều không cần lý do sẽ không còn tồn tại, và mọi thứ sẽ chỉ còn lại những con số, những quy luật cứng nhắc."

Cả buổi chiều, dù ngồi trước màn hình máy tính với hàng ngàn dòng mã lệnh phức tạp đang chờ được giải quyết, tâm trí Lâm Dịch lại trôi dạt về những khoảnh khắc phi lý nhưng chân thật đến lạ lùng. Anh nhìn chằm chằm vào những ký tự lập trình khô khan, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh đôi mắt long lanh của An Nhiên, ánh mắt đầy thấu hiểu khi anh lần đầu bộc bạch nỗi cô đơn của mình, và cả nỗi sợ hãi mơ hồ cô vừa chia sẻ. Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực anh, xen lẫn với một nỗi băn khoăn mới mẻ, chưa từng có.

Văn phòng Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo vẫn hối hả như mọi ngày. Tiếng gõ bàn phím lạch cạch không ngừng nghỉ, hòa cùng tiếng điện thoại reo khẽ ở góc phòng và những đoạn hội thoại nhanh gọn của đồng nghiệp. Mùi gỗ mới từ những chiếc bàn làm việc hiện đại quyện với mùi cà phê đen đậm đặc từ máy pha tự động, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của sự năng động, bận rộn và đôi khi căng thẳng. Lâm Dịch, với dáng người cao ráo, gầy nhưng cân đối, vẫn ngồi thẳng lưng trước màn hình, nhưng đôi mắt sắc bén thường ngày ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng giờ đây lại mang một vẻ xa xăm. Anh lướt qua những dòng code, cố gắng tìm kiếm logic và trật tự, nhưng chính anh lại đang lạc lối trong một mê cung cảm xúc không tên.

"Cô ấy... thực sự hiểu mình," anh tự nhủ, một ý nghĩ chợt thoáng qua trong đầu, mang theo một chút ngạc nhiên, một chút nhẹ nhõm. Trước đây, anh luôn tin rằng mình là một hòn đảo biệt lập, một người theo chủ nghĩa lý trí đến mức khô khan, khó lòng để ai đó chạm vào những góc khuất sâu kín nhất. Thế mà, trong vỏn vẹn 60 giây, An Nhiên đã làm được điều đó. Cô không phán xét, không dò hỏi, chỉ lắng nghe và thấu hiểu. Giấc mơ họa sĩ bị lãng quên của anh, nỗi sợ hãi rằng cuộc đời sẽ chỉ còn những con số và sự cô độc, tất cả đều đã được san sẻ. Điều đó đã tạo nên một sự kết nối mà anh chưa từng trải nghiệm, một sợi dây vô hình nhưng bền chặt, dệt nên từ sự tin tưởng và những điều không cần lý do.

Anh nhớ lại nỗi sợ hãi của cô – nỗi sợ mất đi những "phép màu", những khoảnh khắc như thế này. Đó không chỉ là nỗi sợ của riêng cô, mà một cách kỳ lạ, nó đã chạm đến nỗi sợ hãi sâu thẳm trong chính anh. Nỗi sợ hãi về sự cô đơn, sợ mất đi sự kết nối, sợ rằng một ngày nào đó anh sẽ lại trở về với vỏ bọc lý trí, gánh vác mọi thứ một mình. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể phụ thuộc vào ai đó về mặt tinh thần, đặc biệt là một người mà anh chỉ gặp trong 60 giây mỗi ngày. Nhưng An Nhiên, với nụ cười lạc quan và đôi mắt dịu dàng, đã trở thành điểm tựa mà anh không ngờ tới. Nỗi sợ của cô, một cách trực tiếp, cũng là nỗi sợ của anh về việc mất đi cô, mất đi cái "khoảng không gian tinh thần" độc đáo mà họ đã cùng nhau tạo dựng.

Lâm Dịch thở dài, một âm thanh rất khẽ, gần như bị nuốt chửng bởi tiếng ồn ào xung quanh. Anh đưa tay tháo cặp kính, day nhẹ vào sống mũi, cảm nhận sự mệt mỏi đọng lại trên đôi mắt đã làm việc cả ngày. Anh đã luôn kiểm soát mọi thứ trong cuộc sống của mình, từ lịch trình làm việc chính xác đến từng chi tiết nhỏ trong căn hộ. Nhưng mối quan hệ với An Nhiên, với 60 giây kỳ lạ và những chia sẻ không lời, lại hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh. Điều này vừa khiến anh bứt rứt, vừa khiến anh cảm thấy một sự cuốn hút khó cưỡng. Nó giống như một phép thử, một câu hỏi lớn mà cuộc đời đặt ra cho anh: liệu lý trí có thể giải thích được tất cả những rung động của trái tim?

Khi kim đồng hồ dần dịch chuyển về cuối giờ làm việc, ánh sáng tự nhiên bên ngoài cửa sổ cũng dần nhạt đi, nhường chỗ cho ánh đèn điện vàng vọt trong văn phòng. Lâm Dịch quyết định tắt máy tính, màn hình chuyển sang màu đen phản chiếu khuôn mặt góc cạnh, trầm tư của anh. Anh thu dọn đồ đạc một cách chậm rãi, chiếc cặp tài liệu da quen thuộc được đặt gọn gàng. Đôi mắt anh lướt qua cửa sổ, nhìn ra thành phố đang dần lên đèn, những tòa nhà cao tầng lấp lánh như những khối pha lê khổng lồ. Anh tự hỏi, trong hàng triệu ánh đèn ấy, đâu là nơi An Nhiên đang hướng về? Cuộc sống của cô ngoài 60 giây kỳ diệu ấy sẽ như thế nào? Anh khao khát được biết thêm, nhưng khao khát ấy lại bị kìm hãm bởi một nỗi sợ vô hình, sợ phá vỡ đi sự hoàn hảo của những khoảnh khắc chỉ thuộc về riêng họ. Một hạt giống tò mò đã nảy mầm trong lòng anh, nhưng nó vẫn còn e dè, chưa dám vươn mình ra khỏi lớp vỏ bọc lý trí.

***

Khi Lâm Dịch bước xuống sảnh tòa nhà, anh lập tức bị cuốn vào dòng chảy hối hả của những con người tan ca. Tiếng bước chân vội vã gõ trên sàn đá cẩm thạch, tiếng chuông thang máy liên tục vang lên ở các tầng, tiếng trò chuyện ồn ào của đám đông hòa cùng tiếng còi xe từ xa vọng vào qua cửa kính. Không khí trong sảnh mát lạnh nhờ hệ thống điều hòa, nhưng vẫn vương vấn mùi nước hoa thoang thoảng của những người vừa đi qua và một chút mùi ẩm ướt nhẹ từ bên ngoài, báo hiệu một buổi chiều tà đang dần buông xuống. Mọi thứ diễn ra nhanh chóng, gấp gáp, hoàn toàn đối lập với sự tĩnh lặng tuyệt đối trong 60 giây mà anh đã trải qua vài giờ trước. Anh, với chiếc áo sơ mi trắng là phẳng và quần tây chỉnh tề, dường như là một điểm tĩnh giữa cơn lốc chuyển động đó.

Anh đang định đi thẳng ra cửa chính, hòa vào dòng người trên phố, thì ánh mắt anh chợt dừng lại. Gần quầy lễ tân, nơi những ánh đèn trần sáng rực hắt xuống, một bóng dáng quen thuộc đang đứng đó. An Nhiên. Cô ấy đang trò chuyện sôi nổi với Chị Thư, đồng nghiệp của cô. Nụ cười của An Nhiên rạng rỡ như ánh nắng ban mai, lan tỏa sự ấm áp ngay cả trong không gian công cộng hối hả này. Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh sự tinh nghịch, và giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng của cô, dù bị tiếng ồn át đi một phần, vẫn đủ để Lâm Dịch nhận ra. Cô khoác trên mình một chiếc váy màu xanh ngọc tươi sáng, dáng váy xòe nhẹ nhàng, phản ánh đúng tính cách phóng khoáng và yêu đời của một biên tập viên. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ của cô buông xõa tự nhiên, thỉnh thoảng khẽ đung đưa theo những cử chỉ linh hoạt khi cô giải thích một điều gì đó với Chị Thư.

Đây là An Nhiên trong thế giới thực. Một An Nhiên năng động, chuyên nghiệp, hòa mình vào dòng chảy của cuộc sống thường nhật, hoàn toàn khác biệt với An Nhiên trầm lắng, sâu sắc, đôi khi có chút mơ màng trong khoảnh khắc 60 giây. Anh đã quen với hình ảnh cô trong sự tĩnh lặng, trong một thế giới chỉ có hai người và những chia sẻ thầm kín. Giờ đây, cô ấy đang đứng đó, rạng rỡ và tự nhiên, sống động giữa đám đông, như một đóa hoa nở rộ giữa phố thị ồn ào.

Lâm Dịch khựng lại một khoảnh khắc, ẩn mình sau một cây cột lớn bằng đá cẩm thạch, cơ thể anh cứng lại. Anh theo dõi từng cử động của cô, từng nụ cười, từng ánh mắt. Anh nghe lờ mờ tiếng Chị Thư nói, giọng điệu có chút gấp gáp nhưng vẫn thân mật: "An Nhiên, em có chắc ý tưởng này sẽ ổn không? Deadline thì không đợi ai đâu nhé!" An Nhiên đáp lại bằng một nụ cười trấn an, rồi cô ấy nghiêng đầu, tiếp tục trình bày điều gì đó với đôi tay khẽ khoa tay múa chân, đầy nhiệt huyết. Lâm Dịch cảm thấy một sự xa lạ len lỏi. Anh đã nghĩ mình đã hiểu cô ấy, đã chạm đến những góc sâu kín nhất trong tâm hồn cô. Nhưng hình ảnh trước mắt lại là một An Nhiên hoàn toàn khác, một An Nhiên mà anh chưa từng được chứng kiến, một An Nhiên thuộc về thế giới bên ngoài, nơi không có 60 giây ngưng đọng.

Một sự thôi thúc mạnh mẽ chợt dâng lên trong lòng anh, muốn bước tới, muốn gọi tên cô, muốn phá vỡ bức tường vô hình đang ngăn cách. Nhưng rồi, sự do dự lại chiếm lấy anh. Anh không biết phải nói gì, phải bắt đầu từ đâu. Giữa đám đông này, anh là ai đối với cô? Một người quen thoáng qua? Một đồng nghiệp cùng tòa nhà? Hay là người đàn ông bí ẩn cùng cô chia sẻ những khoảnh khắc siêu thực? Mối quan hệ của họ quá đặc biệt, quá mong manh để có thể phơi bày ra giữa chốn công cộng ồn ào này. Nó giống như một bí mật quý giá, chỉ có thể tồn tại trong giới hạn của 60 giây, trong không gian biệt lập của chiếc thang máy cũ kỹ.

Anh cảm thấy một bức tường vô hình, không phải giữa anh và cô, mà là giữa *thế giới của anh* và *thế giới của cô*. An Nhiên của 60 giây, dịu dàng và sâu sắc, và An Nhiên của đời thực, năng động và bận rộn. Hai hình ảnh, một con người, nhưng lại mang đến cho anh một cảm giác bối rối đến lạ. Anh vẫn đứng yên đó, đôi mắt dõi theo, cảm thấy như một kẻ ngoại đạo đang nhìn trộm vào một thế giới mà anh không thuộc về, một thế giới mà anh chỉ có thể chạm vào trong một khoảnh khắc kỳ diệu mỗi ngày.

***

Lâm Dịch cố gắng nghĩ xem mình sẽ nói gì, sẽ tiếp cận như thế nào nếu anh thực sự bước tới. "Chào em, chúng ta có 60 giây mỗi ngày trong thang máy?" Lời nói ấy bỗng trở nên thật ngớ ngẩn, thậm chí là lố bịch trong bối cảnh này. Nó không phù hợp, không đúng với bất kỳ quy tắc xã giao nào mà anh biết. Anh, một kỹ sư phần mềm luôn sống theo lịch trình chính xác, luôn tìm kiếm logic và trật tự, giờ đây lại hoàn toàn mất phương hướng trước tình huống này.

Cảm giác bất lực dâng trào. Anh đứng đó, ẩn mình sau cây cột, cảm nhận sự hối hả của thế giới xung quanh. Mùi nước hoa của An Nhiên, dù chỉ thoang thoảng trong không khí, cũng đủ khiến anh nhận ra sự gần gũi về mặt vật lý, nhưng lại xa cách về mặt cảm xúc. Anh cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ len lỏi: "Cái gì sẽ xảy ra nếu mình nói chuyện với cô ấy ở đây? Phép màu có biến mất không?" Câu hỏi ấy vang vọng trong tâm trí anh, nặng nề và day dứt. Liệu mối liên kết đặc biệt, những rung động tinh tế mà họ đã xây dựng trong 60 giây có bị phá vỡ, bị tầm thường hóa bởi sự khắc nghiệt của thực tại? Anh sợ hãi rằng, khi bước ra khỏi vùng an toàn của thời gian ngưng đọng, tình cảm của họ sẽ mất đi vẻ đẹp kỳ diệu, sẽ trở thành một điều gì đó... bình thường. Và điều bình thường đó, đối với một người đã quen với sự phi thường trong mối quan hệ này, lại đáng sợ hơn bất cứ điều gì.

An Nhiên, sau khi chào tạm biệt Chị Thư bằng một cái vẫy tay đầy năng lượng, nhanh chóng quay người và bước ra khỏi tòa nhà. Cô hòa vào dòng người trên phố mà không hề ngoái lại, không hề biết rằng có một ánh mắt đang dõi theo mình từ phía sau. Bóng dáng nhỏ nhắn, thanh thoát của cô dần khuất sau đám đông, rồi hoàn toàn biến mất vào ánh chiều tà đang nhuộm vàng thành phố.

Lâm Dịch vẫn đứng yên đó, như một pho tượng giữa dòng người chuyển động. Anh siết chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, cảm nhận nỗi thất vọng và sự khó chịu sâu sắc. Một cơ hội đã trôi qua, một lời chào đã không được nói ra, một khoảnh khắc đã bị bỏ lỡ. Anh đã không thể hành động. Lý trí đã chiến thắng cảm xúc, nhưng không phải là một chiến thắng vẻ vang, mà là một sự đầu hàng đầy tiếc nuối.

Cảm giác hụt hẫng tràn ngập tâm hồn anh. Anh đã mong muốn được biết thêm về cô, về cuộc sống của cô ngoài 60 giây, về những nơi cô đến, những câu chuyện cô viết. Anh khao khát được thấy cô trong nhiều khía cạnh hơn, không chỉ là người phụ nữ trầm lắng, sâu sắc trong thang máy. Nhưng chính anh lại là người đã tự tạo ra rào cản, tự giam mình trong nỗi sợ hãi.

Anh nhìn chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay mình. Mới chỉ là đầu giờ tối, nhưng dường như một ngày dài và đầy biến động đã trôi qua. Anh cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết, mặc dù xung quanh anh là hàng trăm con người. Nỗi cô đơn của anh, trước đây chỉ là sự thiếu vắng một người để chia sẻ gánh nặng công việc, giờ đây đã biến thành một sự trống rỗng sâu sắc hơn, một sự khao khát được kết nối mà không bị ràng buộc bởi thời gian hay không gian. Mối quan hệ của họ, bắt đầu từ một sự tình cờ kỳ lạ, giờ đây đã trở nên quá quan trọng để chỉ tồn tại trong giới hạn của 60 giây. Anh biết, một ngày nào đó, anh sẽ phải đối mặt với thực tại, với câu hỏi lớn: liệu phép màu có thể tiếp tục tồn tại khi không còn sự ngưng đọng của thời gian hay không? Và liệu anh có đủ dũng cảm để bước ra khỏi "vùng an toàn" ấy, để tìm kiếm một câu trả lời? Nhưng bây giờ, trong khoảnh khắc này, anh chỉ đơn giản là cảm thấy một sự day dứt khó tả, một nỗi tò mò không ngừng về An Nhiên, về thế giới của cô ấy, và về tương lai của những điều không cần lý do.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.