Anh vẫn đứng yên đó, đôi mắt dõi theo, cảm thấy như một kẻ ngoại đạo đang nhìn trộm vào một thế giới mà anh không thuộc về, một thế giới mà anh chỉ có thể chạm vào trong một khoảnh khắc kỳ diệu mỗi ngày.

Lâm Dịch cố gắng nghĩ xem mình sẽ nói gì, sẽ tiếp cận như thế nào nếu anh thực sự bước tới. "Chào em, chúng ta có 60 giây mỗi ngày trong thang máy?" Lời nói ấy bỗng trở nên thật ngớ ngẩn, thậm chí là lố bịch trong bối cảnh này. Nó không phù hợp, không đúng với bất kỳ quy tắc xã giao nào mà anh biết. Anh, một kỹ sư phần mềm luôn sống theo lịch trình chính xác, luôn tìm kiếm logic và trật tự, giờ đây lại hoàn toàn mất phương hướng trước tình huống này.

Cảm giác bất lực dâng trào. Anh đứng đó, ẩn mình sau cây cột, cảm nhận sự hối hả của thế giới xung quanh. Mùi nước hoa của An Nhiên, dù chỉ thoang thoảng trong không khí, cũng đủ khiến anh nhận ra sự gần gũi về mặt vật lý, nhưng lại xa cách về mặt cảm xúc. Anh cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ len lỏi: "Cái gì sẽ xảy ra nếu mình nói chuyện với cô ấy ở đây? Phép màu có biến mất không?" Câu hỏi ấy vang vọng trong tâm trí anh, nặng nề và day dứt. Liệu mối liên kết đặc biệt, những rung động tinh tế mà họ đã xây dựng trong 60 giây có bị phá vỡ, bị tầm thường hóa bởi sự khắc nghiệt của thực tại? Anh sợ hãi rằng, khi bước ra khỏi vùng an toàn của thời gian ngưng đọng, tình cảm của họ sẽ mất đi vẻ đẹp kỳ diệu, sẽ trở thành một điều gì đó... bình thường. Và điều bình thường đó, đối với một người đã quen với sự phi thường trong mối quan hệ này, lại đáng sợ hơn bất cứ điều gì.

An Nhiên, sau khi chào tạm biệt Chị Thư bằng một cái vẫy tay đầy năng lượng, nhanh chóng quay người và bước ra khỏi tòa nhà. Cô hòa vào dòng người trên phố mà không hề ngoái lại, không hề biết rằng có một ánh mắt đang dõi theo mình từ phía sau. Bóng dáng nhỏ nhắn, thanh thoát của cô dần khuất sau đám đông, rồi hoàn toàn biến mất vào ánh chiều tà đang nhuộm vàng thành phố.

Lâm Dịch vẫn đứng yên đó, như một pho tượng giữa dòng người chuyển động. Anh siết chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, cảm nhận nỗi thất vọng và sự khó chịu sâu sắc. Một cơ hội đã trôi qua, một lời chào đã không được nói ra, một khoảnh khắc đã bị bỏ lỡ. Anh đã không thể hành động. Lý trí đã chiến thắng cảm xúc, nhưng không phải là một chiến thắng vẻ vang, mà là một sự đầu hàng đầy tiếc nuối.

Cảm giác hụt hẫng tràn ngập tâm hồn anh. Anh đã mong muốn được biết thêm về cô, về cuộc sống của cô ngoài 60 giây, về những nơi cô đến, những câu chuyện cô viết. Anh khao khát được thấy cô trong nhiều khía cạnh hơn, không chỉ là người phụ nữ trầm lắng, sâu sắc trong thang máy. Nhưng chính anh lại là người đã tự tạo ra rào cản, tự giam mình trong nỗi sợ hãi.

Anh nhìn chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay mình. Mới chỉ là đầu giờ tối, nhưng dường như một ngày dài và đầy biến động đã trôi qua. Anh cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết, mặc dù xung quanh anh là hàng trăm con người. Nỗi cô đơn của anh, trước đây chỉ là sự thiếu vắng một người để chia sẻ gánh nặng công việc, giờ đây đã biến thành một sự trống rỗng sâu sắc hơn, một sự khao khát được kết nối mà không bị ràng buộc bởi thời gian hay không gian. Mối quan hệ của họ, bắt đầu từ một sự tình cờ kỳ lạ, giờ đây đã trở nên quá quan trọng để chỉ tồn tại trong giới hạn của 60 giây. Anh biết, một ngày nào đó, anh sẽ phải đối mặt với thực tại, với câu hỏi lớn: liệu phép màu có thể tiếp tục tồn tại khi không còn sự ngưng đọng của thời gian hay không? Và liệu anh có đủ dũng cảm để bước ra khỏi "vùng an toàn" ấy, để tìm kiếm một câu trả lời? Nhưng bây giờ, trong khoảnh khắc này, anh chỉ đơn giản là cảm thấy một sự day dứt khó tả, một nỗi tò mò không ngừng về An Nhiên, về thế giới của cô ấy, và về tương lai của những điều không cần lý do.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm một màu cam nhạt lên những ô cửa kính của tòa nhà văn phòng. Ánh nắng chiều tà xiên qua hành lang, in bóng những chậu cây cảnh xanh mướt lên sàn đá cẩm thạch bóng loáng. Lâm Dịch bước ra khỏi văn phòng của mình vào lúc 18:25, bước chân anh hôm nay chậm hơn thường lệ, không còn vẻ vội vã, chính xác như một cỗ máy được lập trình. Tâm trí anh vẫn vương vấn hình ảnh An Nhiên ở sảnh tòa nhà hôm trước – một An Nhiên bận rộn, hòa mình vào dòng người mà anh không thể tiếp cận, một An Nhiên hoàn toàn khác với phiên bản trầm lắng, thấu hiểu mà anh vẫn thường gặp trong chiếc thang máy cũ kỹ. Anh tự hỏi liệu cô có bao giờ cảm thấy mệt mỏi với cuộc sống bên ngoài 60 giây đó không, cái cuộc sống mà anh chỉ vừa thoáng nhìn thấy một góc rất nhỏ.

Tiếng gõ bàn phím lách cách từ những văn phòng còn sáng đèn, tiếng điện thoại reo khẽ từ xa, tất cả tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của buổi tan ca, nhưng hôm nay, chúng lại nghe có vẻ xa vời và vô nghĩa đối với anh. Anh đi dọc hành lang, ánh mắt xa xăm, lướt qua những bức tranh phong cảnh treo tường mà thường ngày anh chẳng mấy khi để ý. Mùi cà phê phảng phất từ căn bếp nhỏ chung của công ty, hòa với mùi giấy tờ mới in từ phòng kế bên, nhưng anh hầu như không nhận ra. Mọi giác quan của anh dường như chỉ tập trung vào một điểm duy nhất: chiếc thang máy ở cuối hành lang.

"Cô ấy trông thật khác khi không ở trong thang máy... Liệu cô ấy có ổn không?", câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu Lâm Dịch, một sự lo lắng mơ hồ mà anh chưa từng trải qua trước đây. Anh luôn tự hào về khả năng kiểm soát cảm xúc và suy nghĩ của mình, nhưng kể từ khi An Nhiên xuất hiện, những "lỗi hệ thống" nhỏ bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh. "Thật kỳ lạ, mình lại bắt đầu quan tâm đến những điều không thuộc về 'logic' của mình." Anh thầm nhủ. Logic của anh là những con số, những dòng code, những thuật toán chính xác, chứ không phải là những cảm xúc mơ hồ, những trăn trở không lời giải.

Anh đến gần chiếc thang máy, lòng dấy lên một sự mong chờ lẫn băn khoăn. Sự mong chờ được gặp cô, được chìm vào thế giới 60 giây quen thuộc, và sự băn khoăn về những điều anh đã chứng kiến, về cái ranh giới vô hình giữa hai con người và hai thế giới. Anh ấn nút gọi thang máy, ngón tay anh cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại. Con số trên bảng hiển thị đang nhảy từng tầng, từ 12 xuống 11, rồi 10. Anh nhìn chằm chằm vào nó, như thể mỗi con số trôi qua lại kéo theo một phần suy nghĩ của anh, một phần của cái lý trí đang dần lung lay. Anh cảm thấy một sự căng thẳng nhẹ nhàng trong lồng ngực, một sự pha trộn giữa háo hức và một chút sợ hãi. Anh sợ rằng những gì anh đã thấy về An Nhiên ngoài đời thực sẽ làm thay đổi cái hình ảnh hoàn hảo, tĩnh lặng của cô trong 60 giây, nhưng đồng thời, anh cũng khao khát được hiểu thêm về cô, về cái cuộc sống mà cô đang mang theo bên mình vào những khoảnh khắc ngưng đọng kia.

Tiếng "đing" nhỏ vang lên, cánh cửa thang máy từ từ mở ra, hé lộ không gian kim loại quen thuộc. Một mùi ẩm nhẹ, đặc trưng của chiếc thang máy cũ kỹ phả vào mặt anh. Bên trong, An Nhiên đã đứng đó, tựa nhẹ vào thành thang, trên tay vẫn cầm cuốn sổ nhỏ và cây bút, nhưng ánh mắt cô không dán vào trang giấy mà đang nhìn ra ngoài, như chờ đợi điều gì. Khi thấy anh, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, xóa tan đi vẻ trầm tư vừa rồi của anh. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, chất liệu linen mềm mại, mái tóc nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, tạo vẻ dịu dàng, thanh thoát.

***

Lâm Dịch bước vào thang máy, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại dưới bàn chân và sự tĩnh lặng của không gian. Cánh cửa khép lại, và như một tín hiệu quen thuộc, tiếng "kít" nhỏ vang lên, báo hiệu thời gian đã ngưng đọng. Mọi âm thanh từ thế giới bên ngoài tan biến, chỉ còn lại tiếng gió ù ù rất khẽ từ hệ thống thông gió của thang máy, và nhịp đập của chính trái tim anh. An Nhiên ngước nhìn anh, đôi mắt to tròn long lanh của cô ánh lên vẻ tinh tế. Cô nhận thấy sự trầm tư hiếm thấy trên gương mặt Lâm Dịch, một sự nặng trĩu mà ngay cả trong 60 giây ngưng đọng này cũng không thể che giấu hoàn toàn. Vẻ nghiêm nghị thường thấy của anh hôm nay dường như có thêm một lớp màn suy tư.

"Hôm nay anh Lâm Dịch trông có vẻ suy tư quá. Ngày của anh thế nào?", An Nhiên chủ động bắt chuyện, giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng của cô vang lên trong không gian tĩnh lặng, phá vỡ sự im lặng đang bao trùm. Cô không hỏi về công việc hay dự án, mà tập trung vào cảm xúc của anh, một sự quan tâm chân thành mà anh hiếm khi nhận được.

Lâm Dịch khẽ nhíu mày, điều chỉnh gọng kính. Anh vẫn chưa quen với việc chia sẻ cảm xúc cá nhân một cách dễ dàng. "Cũng... như mọi ngày. Nhiều việc." Anh đáp, giọng điệu trầm, đều, nhưng rõ ràng không thuyết phục ngay cả chính bản thân anh. Anh cảm thấy một sự mệt mỏi không chỉ từ công việc mà còn từ những suy nghĩ cứ quẩn quanh trong đầu anh từ hôm qua.

An Nhiên mỉm cười nhẹ, như thể cô đã đọc được những điều ẩn giấu sau câu trả lời ngắn gọn đó. Cô hiểu Lâm Dịch, hiểu cái cách anh che giấu cảm xúc của mình bằng sự kiệm lời. "Em thì... hôm nay có chút mệt mỏi. Vừa phải chạy deadline, vừa có một cuộc họp khá căng thẳng. Đôi khi em ước gì mình có thể dừng lại mọi thứ một chút." Cô nói, đưa tay nhẹ nhàng nhấn vào bìa cuốn sổ nhỏ mà cô vẫn cầm trên tay. Đó là cuốn sổ mà cô vẫn thường ghi lại những ý tưởng, những câu chuyện, những cảm xúc bất chợt. Đôi mắt cô thoáng hiện lên vẻ mệt mỏi, nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười lạc quan lại trở về, giống như một tia nắng xua đi đám mây u ám.

Lâm Dịch lắng nghe. Anh hình dung ra hình ảnh An Nhiên bận rộn giữa những cuộc họp, những trang giấy, những con chữ. Đó là một An Nhiên mà anh đã thoáng thấy hôm qua, một An Nhiên sống động và hối hả, hoàn toàn khác với vẻ bình yên của cô trong 60 giây này. Sự đối lập đó khiến anh càng thêm tò mò, và một chút xót xa. Anh tự hỏi, liệu cô có luôn phải gồng mình như vậy không.

An Nhiên lại tiếp tục, giọng cô dịu dàng hơn, nhưng chứa đựng một sự chân thành sâu sắc. "Nhưng rồi... em nhận ra, em có 60 giây này. Mỗi ngày. Nó giống như một 'điểm neo' vậy anh. Giữa dòng đời bận rộn, em có một khoảnh khắc để hoàn toàn là chính mình, để rũ bỏ mọi lo toan. Nó mang lại sự bình yên, và cả động lực nữa." Cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Dịch, ánh nhìn của cô không còn sự mệt mỏi, mà thay vào đó là một sự lấp lánh của niềm tin và sự trân trọng.

Những lời nói của An Nhiên như một luồng gió mát thổi qua tâm hồn Lâm Dịch. 'Điểm neo?' Anh thầm nghĩ, cảm giác ngạc nhiên. 'Một khái niệm mình chưa từng nghĩ đến.' Anh, với tư duy của một kỹ sư phần mềm, luôn tìm kiếm sự tối ưu, sự hiệu quả. Anh coi 60 giây này như một hiện tượng vật lý thú vị, một sự sai lệch của thời gian mà anh tò mò muốn tìm hiểu. Anh chưa bao giờ nghĩ về nó dưới góc độ cảm xúc, như một "điểm neo" tinh thần. Nhưng khi An Nhiên nói ra, anh bỗng thấy nó hợp lý đến lạ.

Anh chạm nhẹ vào đồng hồ đeo tay của mình một cách vô thức. Chiếc đồng hồ vẫn đứng yên, kim giây không nhúc nhích. Không gian tĩnh lặng bao trùm họ, như một bong bóng thủy tinh tách biệt khỏi thế giới hối hả bên ngoài. Trong bong bóng ấy, lời nói của An Nhiên vang vọng, thấm sâu vào tâm trí anh. Anh đã từng coi 60 giây là một "vùng an toàn" của mình, một nơi anh có thể thoát ly khỏi áp lực công việc, nhưng anh chưa bao giờ định nghĩa nó một cách lãng mạn và sâu sắc như An Nhiên. "Bình yên... động lực..." những từ ngữ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh. Anh nhận ra rằng, không chỉ An Nhiên cần "điểm neo" này, mà chính anh cũng đang dần phụ thuộc vào nó, vào sự tĩnh lặng mà nó mang lại, và hơn hết, vào sự hiện diện của cô trong sự tĩnh lặng đó.

Lâm Dịch nhìn An Nhiên. Đôi mắt cô vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng và tin tưởng, như thể cô đang chia sẻ một phần rất riêng tư, rất quý giá của cuộc đời mình. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy một sự kết nối sâu sắc hơn bao giờ hết. Cô không chỉ là người phụ nữ kỳ lạ cùng anh trải nghiệm 60 giây, mà cô còn là người đã giúp anh nhìn nhận lại ý nghĩa của chính khoảnh khắc đó, và có lẽ, của cả cuộc đời anh. Sự hiểu biết và tin tưởng giữa họ dường như được củng cố thêm một bậc. Anh chợt nhận ra, nỗi sợ hãi về việc "phép màu" có thể biến mất khi đối mặt với thực tế, có thể là một nỗi sợ hãi có cơ sở. Nếu 60 giây này là "điểm neo" của An Nhiên, là nơi mang lại bình yên và động lực cho cô, thì việc nó bị đe dọa sẽ ảnh hưởng đến cô như thế nào? Và anh, người đã dần coi cô là một phần không thể thiếu của 60 giây ấy, sẽ ra sao?

***

Tiếng "kít" quen thuộc vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Kim đồng hồ trên cổ tay Lâm Dịch bắt đầu chuyển động, và thế giới bên ngoài bỗng chốc ùa vào với tiếng ồn ào của buổi tan ca, tiếng thang máy đang hoạt động ở các tầng khác, và ánh sáng đèn điện nhấp nháy. An Nhiên mỉm cười nhẹ nhàng với Lâm Dịch trước khi bước ra khỏi thang máy, ánh mắt cô vẫn còn vương vấn sự bình yên từ lời chia sẻ vừa rồi. Đôi mắt cô, dù đã trải qua một ngày làm việc mệt mỏi, giờ đây lại ánh lên vẻ thư thái, như vừa được tiếp thêm năng lượng.

"Em về đây. Hẹn gặp anh ngày mai, 'điểm neo' của em." An Nhiên nói, giọng cô vẫn trong trẻo, nhẹ nhàng, nhưng câu nói cuối cùng của cô lại ẩn chứa một ý nghĩa sâu sắc, một sự xác nhận về tầm quan trọng của khoảnh khắc này đối với cô. Nụ cười của cô lấp lánh như những giọt nắng cuối cùng của hoàng hôn. Cô vẫy tay nhẹ nhàng rồi hòa vào dòng người đang đổ ra khỏi tòa nhà, bóng dáng thanh thoát dần khuất sau khúc cua hành lang.

Lâm Dịch vẫn đứng yên trong thang máy thêm vài giây, nhìn theo bóng lưng cô. Lời nói của An Nhiên vang vọng trong tâm trí anh, từng chữ một. 'Điểm neo'... anh chưa bao giờ nghĩ đến điều này một cách lãng mạn như vậy, nhưng anh phải thừa nhận, 60 giây này cũng dần trở thành một phần không thể thiếu trong ngày của anh. Nó không còn chỉ là một 'lỗi hệ thống' nữa rồi. Nó là một khoảnh khắc kỳ diệu, một sự tạm dừng giữa dòng chảy thời gian, nơi anh có thể là chính mình, và hơn thế nữa, nơi anh có thể kết nối với một tâm hồn khác.

'Điểm neo... Vậy ra, không chỉ mình cô ấy cảm thấy điều đó.' Lâm Dịch thầm nghĩ, một nhận thức mới mẻ và có chút sửng sốt. Anh đã luôn cố gắng phân tích, mổ xẻ hiện tượng 60 giây bằng lý trí của một kỹ sư, tìm kiếm logic và trật tự trong sự hỗn loạn này. Nhưng An Nhiên, với sự dịu dàng và trực giác của mình, đã chạm đến một khía cạnh hoàn toàn khác: cảm xúc. Cô đã cho anh thấy rằng 60 giây này không chỉ là một sự bất thường của thời gian, mà còn là một không gian thiêng liêng, một nơi trú ẩn cho tâm hồn.

Anh khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự tĩnh lặng vừa mất đi, và sự hối hả của thế giới đang trở lại. Sau đó, anh mở ra, nhìn vào khoảng trống nơi An Nhiên vừa đứng. Nơi đó vẫn còn phảng phất mùi hương nhẹ nhàng của cô, một dấu vết vô hình nhưng rất thật. Anh thở dài, một tiếng thở dài không phải vì mệt mỏi, mà là vì một nhận thức mới, một sự chấp nhận dần dần về những điều "không cần lý do". Anh đã luôn sợ hãi những điều không kiểm soát được, nhưng An Nhiên đã dạy anh rằng có những điều, dù không thể kiểm soát, vẫn có thể mang lại bình yên và động lực.

Anh bước ra khỏi thang máy, bước chân nặng nề hơn, suy nghĩ sâu hơn. Ánh hoàng hôn đang nhuộm đỏ cả một góc trời phía tây, hắt lên những tòa nhà cao tầng một vẻ đẹp rực rỡ nhưng cũng đầy trầm tư. Anh đi dọc hành lang, không còn vội vã, không còn mải miết với những con số hay thuật toán. Trong đầu anh bây giờ chỉ có hình ảnh của An Nhiên, của nụ cười cô, và câu nói "điểm neo" của cô. Câu nói đó, cùng với hình ảnh An Nhiên bận rộn hôm qua, đã tạo nên một xung đột nội tâm mạnh mẽ trong anh. Anh bắt đầu băn khoăn về ý nghĩa thực sự của mối quan hệ này đối với cả hai, vượt ra ngoài sự tò mò ban đầu. Liệu 60 giây này có thực sự đủ? Hay nó chỉ là một sự trì hoãn, một phép màu tạm thời trước khi họ phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt hơn?

Anh biết, một ngày nào đó, anh sẽ phải bước ra khỏi vùng an toàn này, khỏi cái vỏ bọc lý trí mà anh đã xây dựng bấy lâu. Lời nói của An Nhiên đã gieo vào lòng anh một hạt mầm mới: hạt mầm của sự thấu hiểu và khao khát được kết nối sâu sắc hơn. Anh không còn chỉ là một kỹ sư phần mềm lạnh lùng, mà anh đang dần trở thành một người đàn ông biết rung động, biết lo lắng, và biết trân trọng những "điều không cần lý do" mà An Nhiên đã mang đến. Và điều đó, đối với anh, là một sự thay đổi lớn lao, một hành trình mới vừa bắt đầu.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.